Loc. cit., p

est plus difficile 4 reconnaitre : je penche pourtant a y reconnaitre Marguerite elle-méme, qui, ayant voulu donner le change, se sera plainte de l’abandon de son mari. La troisiéme dame est le personnage important: c’est la duchesse d’Ktampes elle-méme, qui, pour rassurer les deux autres, se condamne 4 renoncer aux douceurs d’un amour mutuel, et a se priver d’une félicité que ne partagent pas ses deux amies. Sacrifice assurément des plus rares et des plus méritoires, mais qu’Anne de Pisseleu “assure avoir consommé pour conserver l’estime et amitié de la reine Eléonore et de Marguerite. Les éloges flatteusement passionnés que fait de son amant la premiére dame démontrent qu’elle entend bien parler du Roi, et les compliments que Marguerite prodigue a celle qui doit montrer le poéme au Roi nous révéleraient déja le nom et la situation de la belle messagére, si le manuscrit original dont j’ai parlé ne nous les avait fait connaitre.

Une épitre de Marguerite a son frére parait bien — avoir été composée pour le féliciter d’avoir enfin rompu avec l’amour sensuel et d’avoir compris que le seul et véritable amour était celui dont Dieu était Vobjet. Cette épitre doit se rapporter au temps ou fut composé le livre de la Coche. Elle vient dans le volume des Marguerites de la Marguerite, ou Vordre chronologique semble rigoureusement observé, aprés celle que la reine de Navarre avait envoyée 4 son frére a son retour de Landrecies, en 1543. Marguerite, en touchant 4 un sujet si délicat dans une épitre qu’elle donnait 4 Vimpression avant la mort de

Francois, ne pouvait guére s’exprimer plus clairement qu'elle ne le fait. En voici le début :

Puisque vos yeux, rempliz d’autre lumiére, Regardent droit 4 la beauté premiere,

Et que Vobject, sans estre difformé,

Vous est si bien mué et transformé; Puisque du tout l’ignorance est rompue Dont trop longtemps vostre ame fut repue ; Puisque le coeur munde, pur et nouveau Donné vous est, et (croyez) trop plus beau Que le premier vieil et mortifié...

Puisque je voy ce seur et doux repos

(En riens semblable au travaillant propos) Ou vostre esprit se console et repose ; Moy qui ay tant désiré ceste chose,

Qui un tel bien vous ay tant désiré,

Et devant Dieu en priant souspiré Vouloir vos yeux trop endormiz ouvrir Et sa beauté secrette descouvrir,

Or maintenant que par vostre langage

J’ay clairement recongnu son ouvrage?, Et comme il a hors de vous remué

Tous vains désirs et vostre coeur mué, Ne dois-je pas demander estre un ange, Pour purement luy en rendre louenge??...

En yoila assez sur ce sujet. Maintenant, je vais rapporter ce qui, dans les curieux Mémoires de Benvenuto Cellini, offre quelque lien avec la duchesse d’Etampes. Cellini, comme on sait, fut un artiste, un ciseleur, un sculpteur de génie; d’ailleurs bravache, yantard, violent, insociable, soupgonneux, débauché,

Au demeurant le meilleur fils du monde.