BrantOme, qui avait lu les Mémoires de Fleuranges, répéte

ce bon mot en substituant 4 la hacquenée des Basochiens ( une jeune guilledine ».

88 CHAPITRE Il.

« youdrois point que quelque chose se fist la ott je « peusse avoir honte, ny le roy d’Angleterre, mon « frére, avecques lequel je veulx garder toute l’al- « liance et amilié qu'il avoit avecques le feu Roy « mon beau-pére; pour ce je vous prie que ne fassiez « chose qui ne soit & mon honneur, el s'il y avoit « quelques promesses entre vous et la Royne, faites « tant que vostre maistre, duquel vous estes bien « aimé, m’en escrive, et en serai fort bien content. « Mais autrement, gardés vous sur vostre vie que « ne fassiés chose qui ne soit a faire; car si j’en « suis adverti, je vous ferai le plus marry homme « du monde. » Et la luy promist ledict Suffolk, et lui dit : « Sire, je vous jure sur ma foy et sur mon « honneur, et suis contant que me fassiés couper « la teste si je fais chose qui soit contre vostre hon- « neur ni la yolonté de mon maistre; » laquelle chose il ne tint pas, car, trois ou quatre jours aprés quil eust faict ladicte promesse, espousa secrétement ladicte Royne; et ne seust mener son affaire si secrétement, que le Roy n’en feust adverti. Laquelle chose par lui entendue, manda ledict duc de Suffolk a parler a luy et lui dit: « Monsieur de Suffolk, je « suis ayerti de telle chose : je ne pensois point que « feussiez si lasche; et si je voulois bien faire mon « debvoir, tout a cette heure je vous ferois trancher « la teste sur les espaules ; car vous m’avez faussée « vostre foy, ct me fiant en vostre foy, je n’ay point « faict faire le guet sur vous, et secrétement vous « avez espousé la royne Marie sans mon sceu. » A quoi respondil le dict duc de Suffolk ayant belle peur et

grande crainte, et dit : « Sire, je vous supplie que « vostre plaisir soit de me le pardomnner. Je confesse « que j’ai mal faict; mais, sire, je vous supplie d’a- « voir esgard 4 amours qui mel’ont faict faire, et me « submets du tout a vostre misericorde, vous sup- « pliant avoir merci de moy. » Sur quoi le Roy luy dit que ja il n’auroit merci de lui, et qu’il le mettroit en bonne main tant qu’il en auroit adverty le roy d’Angleterre son frére; et s’il le trouvoit bon, aussi feroitil. Toutes fois aucuns soupconnoient que le Roy le faisoit par finesse, de peur que le roy d’Angleterre n’en fist une grosse alliance autre part. »

Tel est le récit de Fleuranges, que confirme rapidement Martin Du Bellay. « Le Roy, dit-il, s’approcha de la Picardie, pour recevoir sa femme future ; et arrivé qu'il fut a Abbeville, qui estoit environ le dixiesme jour d’octobre 1514*, envoya monsieur d’Angoulesme a Boulongne pour recueillir ladite dame Marie, et avecques luy le duc d’Alangon, le duc de Bourbon, le comte de Vendosme, le comte de Sainct-Pol et le comte de Guise... Auquel lieu de Boulongne estant arrivée madite dame Marie, fut par lesdits seigneurs recueillie magnifiquement, et conduite en grand triomphe jusques a Abbeville, ou Je Roy alla au-devant d’elle; puis, le lendemain, l’espousa en grande solennité en une église qui est sur la place ou l’on vent les denrées... » Aprés la mort du roi, « on eut quelque souspecon que la royne Marie fust

1. Louise de Savoie dit plus exactement que « le roy Louis XII, fort antique et débile, sortit de Paris pour aller au-devant de sa Jeune femme la reine Marie. »

90 CHAPITRE Ill.

grosse; mais soudain on fut asseuré du contraire, par le raport d’elle-mesme. »

Ainsi Marie n’eut pas un instant la pensée de prétendre au titre de reine-mére. Elle aimait Charles Brandon, elle en était aimée, on ne lignorait pas ala cour de France. Elle consentit bientét 4 l’épouser en secret; Francois en fut ou eut l’air d’en étre fort irrité; on peut croire toutefois avec Fleuranges que ce mariage ne lui déplaisait pas. Il déclara 4 Suffolk qu il ne pourrait lui pardonner que si le roi d’Angleterre n’exigeait pas son chatiment : il parait que le roi Henri ne trouva pas la conduite de son fayori répréhensible, car Francois lui use de ramener en Angleterre sa nouvelle épouse *.

Voila sur cet épisode historique la vérité, telle que nous l’ont fait connaitre les temoins les mieux informés : Fleuranges, Du Bellay, Louise de Savoie. Que maintenant le lecteur décide sil faut préférer a ces trois relations ce qu’a raconté quatre-vingts ans plus tard Brantéme, le moins scrupuleux des conteurs, dans le plus saugrenu de ses livres.

« On dit que la reyne Marie d’Angleterre... se mescontantant et deffiant de la foiblesse du roy son mary, voulut sonder ce guet?, prenant pour guide

1. De son edté, la jeune reine s’était empressée d’écrire a son frére une lettre de profonde soumission, en lui demandant pardon de n’avoir pas attendu son consentement pour contracter un second mariage aussi disproportionné. Sa lettre, conservée au British Museum, a été publiée par Champollion-Figeac dans le second volume, p. 557, de la Collection des Lettres de rois, reines et autres personnages, Paris, 1847.