En réalité cinquante-deux

connailre, ni avoir jamais vu de ses portraits, il n’est pas un étranger qui ne dise en l’apercevant : C’est le Roi‘. Il a dans tous ses mouvements une egravité, une grandeur telle que nul prince 4 mon avis ne saurait espérer, je ne dis pas le surpasser, mais méme Végaler. ll est d’une excellente complexion, d’une constitution vigoureuse et gaillarde’, que n’ont pas ébranlée les soucis, les disgraces: et les fatigues qu’il n’a cessé d’endurer et qu’il endure encore dans tant de voyages et d’excursions a travers ses provinces. Peu d’hommes auraient pu résister & lant de contretemps et d’obstacles inattendus®. La nature* lui a donné une espéce de sentine qui le purge tous les ans de tout ce qu’il peut avoir d’humeurs malsaines, de fagon que si ces humeurs ne deviennent pas trop abondantes, il pourra vivre longtemps encore’. Il mange et boit fort

1, C’est absolument ce qui est dit de Charlemagne dans ce beau vers de la Chanson de Roland: « S’est qui l’ demandet, ne l’estoet enseignier. )

2. « Ha una ottima complessione e natura forte et gagliarda. »

5. «( Penso che pochi uomini al mondo avessero durato a tanti contrarii come lui. »

4, ( E ora la natura gli a dato una sentina per la quale ogni anno purga quel di maligno che va ogni giorno cogliendo; di mudo che potria essere, quando pero si accressi (Tommaseo conjecture qu'il faudrait lire non st accreschi) molto piu materia, che questa fusse la via di farlo vivere assai ancora. »

5. Ce précieux passage concorde parfaitement avec la lettre du cardinal d’' Armagnac et le mot de Le Ferron cités ci-dessus (p. 554 et 3558), et nous permet de les comprendre. En 1539, Francois I* avait eu un abcés qui avait reparu un peu plus de cing ans aprés, et qui chaque fois avait mis sa vie en danger. Mais l’évacuation de cet abcés avait, de l’avis des médecins, opéré une purgation salutaire, et sa réapparition, qui d’aprés Marino Cavalli était devenue annuelle dans les derniers

bien, il dort on ne peut mieux, et, ce qui importe encore plus, il tient a vivre gaiement et sans trop de soucis. Il aime la recherche dans ses habillements; il les porte galonnés, chamarrés, parsemés de pierreries et d’ornements précieux. Ses pourpoints sont @un élégant travail. Sa chemise, trés fine, sort par louverture du pourpoint, a la mode de France’. Cette vie délicate et choisie peut contribuer au maintien de la santé.

« Si son corps supporte aisément tous les genres de fatigues, il n’aime pas fatiguer son esprit a réfléchir plus quwil ne faut®. Aussi s’en décharge-t-il d’ordinaire presque enticrement sur le cardinal de Tournon et Vamiral (d’Annebaud). Il ne prend de résolution et ne fait de réponse qu’aprés en avoir trailé avec ces deux conseillers. Et s'il arrive par extraordinaire qu’on ait donné une réponse ou pris une mesure que le cardinal et Pamiral aient désapprouvée, le Roi consent a la révoquer ou a lui donner un autre tour. Mais pour les affaires de la premicre importance, dans les questions de guerre ou de paix, le Roi ne s’en rapporte qu’a lui, n’entend temps, était considérée comme un gage de bonne santé, pourvu que l’abcés s’ouvrit bien et que la maliére purulente ne s’accumuldt pas trop. Il n’y avait absolument rien de syphilitique dans cet abcés, qui présente un phénoméne bien connu des médecins.

1. « Ha piacere di vestire attillato, con ori e ricami e gioie e vesti suntuose, con fregi e balzane d’oro intorno; ha li giupponi tutti profilatie intertessuti d’oro, con camise bellissimee tirate fuori dalle aperture del giuppone; cose tutte all’usanza di Francia, e che conferiscono al viver lieto e longo tempo. »

2. « Cosi della mente non vuol sentir pensiero che li prema pitt che un tanto. »

MALADIE ET MORT DE FRANQOIS I. 369 pas qu’on résiste a ce qu'il a décidé; personne a la cour, quelle que soit l’autorité qu’il posséde, n’oserait parler dans un sens opposé.

« ll est doué d’un jugement excellent, d’un savoir des plus étendus. Il n’est art ni étude dont il ne puisse raisonner aussi justement que possible, et comme pourraient le faire ceux qui professent le mieux chacun de ces arts. Non seulement pour ce qui touche a la guerre, 4 la fagon d’équiper une armée, de la conduire, de la faire combattre, de la loger et entretenir, de dresser un plan de bataille, d’assaillir et de défendre une ville, de diriger l’artillerie, il est trés capable, mais il n’ignore rien de ce qui a trait 4 la guerre maritime. Et dans un autre ordre didées, il parle merveilleusement de chasse. de tous les exercices du corps, de peinture, de tous les genres de lettres et de langues mortes ou vivantes. Il est vrai que, avec tant de savoir et d’éloquence, il est loin d’avoir toujours été heureux en guerre, ce qui a fait dire 4 quelques-uns qu'il avait plus de sagesse sur les lévres que dans l’esprit; mais les revers qu’il a éprouvés doivent étre attribués, selon moi, plus a la lenteur de ceux auxquels il a confié ’exécution de ses plans qu’a imperfection de ces plans‘. Il suffisait dans sa pensée de bien faire ce dont il avait pris la charge: a lui d’ordonner et de disposer, aux autres de bien exécuter. Kt peut-

4. Il est remarquable que Francois, dans la lettre que nous avons citée plus haut (ch. vu), attribue aussi l’insuccés qui aboutit au désastre de Pavie a la lenteur apportée a l’exécution de ses ordres.

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étre aurait-on le droit de lui demander plus d’activité, plus d’attention suivie 4 ses entreprises commencées, mais non plus de savoir et de perspicacité. ‘

« Sa Majesté est trés naturellement portée a la clémence, a l’oubli parfait des offenses qu’on lui a faites. Il semble toujours empressé de donner, bien que les exigences du temps aient modéré cette passion de largesses. Mais il n’a pu réduire sa fagon de vivre et celle de la cour au-dessous de trois cent mille écus, dont la Reine emporte soixantedix mille, au lieu de quatre-vingt-dix mille des années précédentes. La Bretagne et le Dauphiné donnent trois cent mille écus 4 M. le Dauphin, qui suffisent pour son entretien, celui de la Dauphine, de leurs enfants et de leur maison. Les ceuvres d’architecture exigent cent mille écus; huit palais des plus somptueux ont été jusqu’a présent élevés, d’autres sont en voie de construction. La verrerie, les chariots, les toiles, les chiens, les oiseaux de proie, réclament pour le moins cinquante mille écus; puis en joyaux, la dépense est aux environs de cinquante mille écus; en menus plaisirs, tels que banquets, mascarades et autres ébats, cinquante mille; autant en draps, tapisseries, dons parliculiers; l’entrelien de sa maison, des gardes suisse, écossaise et francaise, est de plus de deux cent mille; sans compter les dames, auxquelles on donne en présents pres de trois cent mille. Le tout répond annuellement, pour la personne du Roi, sa maison, celles de ses fils et de ses filles, & bien prés de

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quinze cent mille écus. Si vous voyicz la cour de France, vous ne yous étonneriez pas d’une telle dépense ; car elle entrelient ordinairement six, huit ct jusqu’a douze mille cheyaux ‘. »

Tel était, un an avant sa mort, ce Roi qu’on nous représente comme rongé par une maladie impitoyable et honteuse, comme plongé dans un morne chagrin et dans un constant abattement du corps et de esprit. Jamais il n’avait été en plus compldte possession de ses forces physiques, de ses hautes facultés, de son caractére ouvert, franc et joyeux.

1. Relations des ambassadeurs vénitiens sur les affaires de France au seizicme siécle, recueillies et traduites par M. N. Tommaseo. Paris, 1838 (collection des Documents inédits), tome 1, p. 279-287. — Je rapporterai encore ici ce qui, dans la relation de Marino Cavalli, concerne le Dauphin; c’est un témoignage curieux a plus d’un titre : ( Le Dauphin a vingt-huit ans ; il est d’une constitution robuste; il réussit fort bien dans les exercices militaires. Son humeur est un peu mélancoliquo; il n'est pas beau parleur, mais il sait fort bien répondre, II tient mordicus & tout ce qwil avance. Son esprit est médiocre, plutot lent que prompt. Il tient beaucoup 4 garder un pied en Italie, et voila pourquoi il a grand soin de recueillir les Italiens mécontents de ce qu’on fait chez eux. Il est peu adonné aux dames : sa femme lui suffit, avec la société et la conversation de la grande sénéchale de Normandie, qui a maintenant quarante-huit ans. Plusieurs pensent que l’affection trés vive qu’il lui porte n’a rien de sensuel, et rappelle plutét celle d’un fils a l’égard de sa mére, la dame ayant pris lacharge del’instruire, le corriger, le retenir, et l’accoutumer 4 des sentiments et A des actes dignes d’un prince tel que lui. Jusqu’d présent ses efforts ont été couronnés de succés : de frivole et railleur, de mari indifférent qu’il était, elle a su le ramener 4 des dispositions toutes contraires, lui a Oté d’autres idées de jeunesse, quelle a su remplacer par le gotit des exercices militaires ; il a donné souvent la preuve d’un grand courage, devant Perpignan et en Champagne. »

I7incommodité dont il souffrait périodiquement depuis quelques années était considérée par les médecins comme une garantie de vie longue et saine, et quand il fut pris, en 4547, de la maladie qui l’emporta en deux mois, sa mort fut pour les siens, comme pour la France entiére, un sujet de surprise autant que de deuil.