ll faudrait dire, dans l’historiographie
3. Suit un long paralléle de Charlemagne et de Frangois, sans désavantage pour le second, et qui se termine ainsi: ¢ Ils furent tous deux égaux en la restauration des bonnes iettres.... Quand le roy Frangois vint 4 la couronne, l’on ne usoit que de la seule langue latine, encore fort barbarement; il n’y avoit science qui eust cours et vogue en l'Université de Paris que la
« Frangois ayant supporté si longues et grandes guerres, fait tant de forts, de villes et fortifications, entretenant tant de grosses pensions aux princes et grands capitaines d’Allemagne et d’Italie, aux cantons des Suisses pour la commodité de ses levées, mesmes aux bachas du Ture pour détourner leur Grand Seigneur de luy courre sus avec tant d’autres ennemis, n’a laissé de bastir dix ou douze chasteaux et maisons de la plus superbe structure, et si admirables 4 cause de leur variété que les archiiectes de toutes nations les viennent contempler pour y apprendre. De sorte qu’il n’y-a roi sur la terre qui soit logé en si grande majesté que le roy de France ; ayant les roys qui luy ont succédé, les princes, prélats, grands seigneurs, riches gentilshommes et autres gens si bien fait bastir 4 son imitation, que la France peut se vanter d’estre la plus décorée d’excellentes et magnifiques maisons que tout autre royaume qui soit sous le ciel.
« Nous avons vu Francois, tandis qu’ila vescu, le plus beau et le plus grand homme de sa cour, et théologie. Mais il envoya en toutes les parties du monde, et principalement en Orient pour les langues hébraique, grecque et chaldaique, sans y épargner aucune dépense, d’ou nous vinrent de grands et doctes personnages qui proffitérent si bien qu’en moins de quinze ans toutes langues et sciences furent remises sus, et les fit ce grand Roy par sa libéralité fleurir plus que jamais.... En cette trés célébre université abordoient de toutes parts et nations écoliers en telle et si grande abondance qu’au dénombrement et reveue qu’en fit ’abbé de S. Victor, fils du prince de Melphe, mareschal de France, lorsque Charles-le-Quint avoit entrepris de prendre et
saccager Paris, il s’en trouva environ quarante mille portants armes, pour la deffence de la ville. »
d’une telle force corporelle qu’aux joutes et tournoys il renversoit tout ce qui se présentoit devant luy : et pour cette force et adresse, et sa trés belle assiette 4 cheval, les princes, seigneurs et capitaines de sa gendarmerie l’estimoient le premier homme d’armes de son royaume*. »
Jai cédé au plaisir de rappeler le jugement qu’exprimait sur le régne et le caractére de Francois I’ un de ceux qui l’avaient également servi a la cour et 4 la guerre. Au reste le jugement des maréchaux de Fleuranges, de Vieilleville et de Montluc est confirmé plutét que contesté par les chroniqueurs populaires.
Le Ferron s’exprime comme Du Bellay : « Nec multo post mortem Henrici invadente Regem veteri ulcere quo sepe angebatur?, cum spe convalescere visus esset, tandem apud Rambuletum, rite more christiano unctus, extinctus est.... Defuncto Regi Patris literarum cognomen delatum..... Franciscus quidem rex primus omnino regum Gallicorum videtur vitam umbratilem et dejicatam eruditorum hominum ex umbraculis otioque sludiorum in solem et pulverem et in omnes Reipublice functiones perduxisse. Testantur id eruditissimi viri seriis negotiis prepositi ab eoque honoribus aucti; quales fuere Joannes Bellaius cardinalis, Gulielmus Bellaius, Janus Lascaris, Gulielmus Budeus, Lazarus Baifius, Joannes Ruellius, Joannes Pinus, Georgius Armi-
4. Mémoires de Vieilleville, éd. Petitot, p. 136 et suivantes, 2. Sur ce passage, voy. ci-dessous, page 367, note 5.
MALADIE ET MORT DE FRANCOIS Ir- 559
niacus cardinalis, Claudius Dispensius, Amilius Ferretus, Vidus Bre'eus, Aemarus Ranconetus, S. Fraiseus, Renatus Bellaius, Joannes Fernelius, Franciscus Deloinus, Joannes Monlucus, Joannes Guillardus, Morterius, Agidius Magister, Petrus Stella, Jacobus Spifamus, Michael Hospitalis, Seguierius, Aubrius, Marrilacus, Joannes Davansonus, Hugo Salelus, Jacobus Minutius..... Georgius Selva, Petrus Danesius, innumerique alii’. »
Brantéme, qui, dans ses Dames Galantes, accuse si légérement Francois d’avoir déterminé la fin prématurée de sa vertuecuse femme, laisse croire en méme temps que le Roi n’avait pas conservé les germes de cette prétendue maladie de jeunesse. Dans Varticle de ses Grands Capitaines qu’ il lui consacre, ou pourtant sa plume n’est rien moins que réservée, il s’en tient pour la mort du Roi au récit de Du Bellay, en y ajoutant quelques détails :
« Le roy d’Angleterre mourut. Sa mort sceue de nostre roy lui toucha au coeur. D’autant, dist-il, ~quils estoient contemporains et que désormais il estoit temps qu’il s’apprestast pour desloger, car Vautre estoit allé faire des logis devant : comme il ne faillit & sa devination, car
L’an mil cing cent quarante sept Francoys mourut 4 Rambouillet, Et Trave y perdit son bonnet.
C’estoit un collibet qui lors trota. Traves estoit une fille de la Reyne, despuis mariée avec M. de Grand-
1, Ed. de 1601, liv. IX, p. 239.
mont, et s’appelant Hélaine de Clermont‘. Ce jour-la, allant au chasteau, elle estoit vestue a i’espagnolle, et accommodée d’un bonnet qui, ainsy qu’elle passoit sur le pont, le vent le luy emporta de la teste dans le fossé oti il se perdit. »
On sait comme les bouffuns historiques ont, plus d’un siécle aprés, travesti le dernier vers, el comme on s'est contenté de répéter ce travestissement.
J'ai passé en revue tout ce que les documents contemporains nous ont appris de la derniére maladie du Roi. Jl en résulte que une premiére fois en 1539, puis au commencement de 1545 et sans doute encore en 1546, Francois eut a soulfrir d’un abcés qui se formait au bas-ventre et lui causait, avec une forte fiévre, de vives douleurs. Plusieurs fois cet abcés perca naturellement, et |’évacuation d’humeur qui s’ensuivait était ‘regardée par les médecins comme favorable a la santé du Roi; mais la derniére fois, en 1547, l’abcés ne perca pas et le Roi mourut. C’est Louis Guyon qui, dans son conte de l’Avocat médecin de son honneur, a le premier parlé, en 4603, d’une maladie honteuse contractée par le Roi,
4. Marot adressa plusieurs de ses épitres 4 Héléne de Clermont, et Francois I* fit pour elle ce joli madrigal, conservé dans son portefeuille (Poésies de Frang. Ier, éd. Champ.-Figeac, p. 96) :
A Ménélas et Paris je pardonne,
L’ung de sa femme importun demandeur, L’aultre d’amye obstiné déffendeur.
Mais du malheur des Troiens je m’estonne :
Car s'il falloyt que pour belle personne
La ville fust quelyue foyz desmolye,
Périe pour vous, ma dame belle et bonne, Leur eust esté plus gloire que folye.
dont il n’aurail pu guérir, et qui aurait pour le reste de sa vie (Guyon ne dit pas a quelle époque il la contracta) aigri et transformé son caractére. Sur cette unique autorité, Mézeray prétend avoir quelquefois entendu dire que la femme de l’avocat était la belle Ferronniére dont les curieux conservent le portrait. Dés lors, la légende fut établie, et les historiographes se crurent le droit d’assurer que tous ou presque tous les historiens en justifiaient la sincérilé. Restait 4 dire en quelle année le mari de la Ferronniére avait fait son coup. On pensa que ce devait étre vers 1539, Francois ayant alors été atteint d’une grave maladie. De plus on établit que les médecins n’avaient pas osé traiter le Roi selon son mal, ct voila pourquoi il en avait gardé toute sa vie quelques restes, dont la malignité avait fort altéré la douceur de son tempérament, l’avait rendu chagrin, soupconneux et difficile, « mais (ajoute pourtant Mézeray), 4 dire vrai, plus exact, plus mesnager, plus attaché a ses affaires ». On justifiait ainsi la forte somme de trois millions d’or trouvée a la mort de Francois dans son épargne. Mais toutes ces imaginations n’en procédent pas moins des Diverses Lecons du sieur Louis Guyon, médecin d’Uzerche. Et la vérilé c’est que rien ne nous donne a supposer que Francois ait été meilleur ménager dans les huit derniéres années de sa vie qu’il ne l’avait élé a compter des procés de 1927 4 1530. Il faut méme remarquer que c’est précisément aprés sa maladie de 1539 qu’on le voit construire de ses deniers les villes de Vitry et du Havre de Grace, les chateaux
de Boulogne et de Villers-Cotterets, les maisons de la Muette et de Madrid; qu’il assure et complete les fortifications de toutes les villes frontiéres; qu'il livre Fontainebleau aux plus habiles architectes, aux plus fameux peintres et siatuaires ; qu’il y réunit toutes les gloires de I’Italie, le Rosso, le Primatice, Benvenuto Cellini, André del Sarto. Nous avons yu, dans nos citations de Benvenuto, si Francois avait alors rien perdu de son activité, de sa passion pour le beau dans tous les genres, de sa générosité a Pégard de ceux qui semblaient avoir le secret du nouvel idéal que poursuivait la Renaissance. Est-ce la eet affaiblissement de toutes les facultés, cet anéantissement intellectuel et moral que ne craint pas de lui imputer Michelet, et qwil va méme jusqu’a faire remonter a plusieurs années au dela? Je m’inscris avec confiance contre ces assertions mensongéres, et pour les réduire a néant il suffira d’écouter un ambassadeur vénitien, Marino Cavalli, envoyé en France en 1544, et qui resta pendant prés de trois ans constamment attaché a la cour, suivant le Roi, la Reine, et leur maison dans tous leurs changements de résidence. Personne, assurément, ne pouvait étre mieux informé, et il efit manqué a ses devoirs s'il avait dit de la cour et du roi de France ce qu’il n’aurait pas cru l’expression de la vérité. Nous n’avons plus 4 contrdéler le limousin Guyon, nous révélant 4 soixante ans de distance ce que Francois I" était devenu de 1538 a 1547; nous avons affaire 4 un {émoin oculaire, qui est chargé d’observer soigneusement ce qu il voit et d’en rendre un
compte exact & son gouvernement. Nous nous aidons, sans nous en contenter, de la traduction que |’éminent écrivain M. Tommaseo, chargé de la publication des Relations des ambassadeurs vénitiens, a jointe au texte original. Voici donc ce que Marino Cavalli rapporte de l’état de la France a cetle époque, avant de parler du Roi.
« Indépendamment de ses grands moyens de sécurité et de confort, ce pays a une grande variété de produits d’une excellente qualité, et tellement abondants qu’ils suffisent aux besoins de tous ses habitants. Ils ont du blé plus qu’il ne leur en faut, et ils en cédent ordinairement 4 Espagne, au Portugal, a PAngleterre et 4 la Suisse, quand la guerre n’y met obstacle. Quoique les Francais aiment beaucoup le vin, ils en ont encore pour les Anglais, les Ecossais, les Flamands, les Lorrains et les Suisses; la vente en produit annuellement un million et demi d’écus; on le vend plus cher que ceux d’Espagne et de Chypre, parce qu’il passe pour étre bien plus délicat. Il y a en France toutes sortes de moyens d’alimentation, viandes fraiches, poissons frais et salés. On fabrique beaucoup de laines, mais généralement peu fines : les beaux draps se font avec les laines anglaises et espagnoles. Dans la Basse-Normandie et en Picardie il y a pourtant des laines plus belles, dont le premier choix est employé pour les osfades et les draps qu’on nomme camelots*. On fabrique en grande abondance
Oo
4. «Di una sorte dilana migliore delle altre cavano li fioretti per qualche panno e per far le ostade e un’altra certa cosa
des toiles de toutes qualités, moins fines pourtant que celles de Hollande. On les débite en Angleterre, en Espagne, en Italie et dans les Etats barbaresques.
« Chose singuliére, la sixiéme partie du sol de la France est en foréts, et cependant le bois cotite deux fois plus cher qu’a Venise. C’est parce que le Roi, qui posséde presque toutes les foréts, vend le bois au prix qu'il établit lui-méme.
« LaFrance ne tire de Venise que quelques caisses de cristaux, des draps cramoisis, de petits joyaux et des soies de Vicence'...
« La France, comme on peut le croire, ne manque pas de belles et grandes villes, de grands et beaux chateaux. Il me suffira de dire quelque chose de Paris, qui renferme tout ce qu’on peut espérer de trouver dans les autres, et qui l’emporte sur toutes les villes de l'Europe. Elle posséde une population immense, et elle est la digne capitale du premier royaume chrétien. Elle renferme cing cent mille habitants : on lui en donne méme bien plus. Son enceinte n’est pourtant que de vingt-deux mille quatre cents pieds, un peu plus de quatre milles italiens. Mais la nouvelle enceinte embrassant les faubourgs et autres places vides est de trente-cing mille pieds.... Elle n’est pas fortifiée et ne le sera jamais, car on commence bien les travaux, mais on attend que le danger force les reprendre, et comme
che loro chiamano ciambellotto (p. 254). » L’ostade était une espéce de peluche.
4. V’intéressant passage qui suit, sur le commerce et la fabrication des étoffes de soie, a été cité dans le tome I, p. 97.
on ne suppose pas qu’il se présente de sitét, on laisse la ville seulement défendue par quelques hauts terrassements et cing ou six boulevards inachevés.
« L’université compte de seize a vingt mille étudiants, la plupart trés pauvres, vivant dans les colléges fondés a leur intention. Les principaux cours répondent 4 la théologie et aux humanités, professées dans les trois langues (hébraique, grecque et latine), et qui s’enseignent d’une facon excellente, avec zéle et promptitude. Les philosophes, les médecins, les jurisconsultes, les canonistes, les mathématiciens ne manquent pas, mais 1a ce sont les bons professeurs qui font défaut, si ce n’est dans d’autres chaires qui dépendent du Roi et sont payées par lui‘. Les maitres sont peu payés et leurs obligalions sont grandes; cela n’empéche pas qu’on ne brigue les chaires avec ardeur : car le titre de professeur est tellement honorable qu'il donne en réputation ce qu'il ne donne pas en profit. Les maitres de Sorbonne ont toute puissance contre les héréliques : ils les condamnent purement et simplement 4 étre rotis. Le luthéranisme n’en est pas moins répandu partout; il occupe des villes entiéres comme Caen, la Rochelle, Poitiers et maintes parties de la Provence. Ceux de cette secte vivent sans en faire profession publique, mais sans qu’on songe 4 les réprimer.
4. Marino semble vouloir désigner ici les chaires du Collége Royal, nouvellement fondé.
« Les offices de judicature étaient autrefois donnés par le Roi; presque tous sont aujourd’hui vendus‘ de 5000 a 30000 francs. Le marché étant ouvert, il n’y.a rien de honteux 4 demander un prix plus ou moins élevé.
« Autrefois, les Parisiens étaient en possession de grandes franchises. Ils formaient une sorte de république; mais pour avoir mal usé de la liberté, comme il est arrivé a bien d’autres, 4 force d’excés, d’insolences et de séditions, ils ont vu tous leurs priviléges disparaitre, depuis le roi auquel Frangois a succédé. Ils font bien encore quelque résistance aux demandes d’argent qu’on leur adresse, mais ils finissent toujours par payer ce qu’on exige d’eux.
« Quant au roi de France actuel, il s’est fait connaitre depuis trente-trois ans a votre trés illustre Ktat et au monde entier; il serait superflu de répéter ce que vous en savez déja. Je ne parlerai que de la condition dans laquelle il se trouve aujourd’hui et des choses arrivées durant les trente-quatre mois que j’ai résidé dans cette cour’.
« Le Roi a maintenant cinquante-quatre ans*; il est d’une prestance tellement royale que sans le
1. La vénalité des offices avait été déja dénoncée sous Louis XII, mais, le Roi disposant des choix, il y a bien a croire quwelle avait é\é usitée longtemps auparavant. Quand on s’en plaignit sous Francois I", le Roi répondit qu'il n’avait vendu aucun office, mais demandé a ceux qui les réclamaient et qui étaient dignes de les occuper un emprunt plus ou moins élevé dont ils devaient recevoir l’intérét jusqu’au remboursement, Ce mode a quelque rapport avec notre moderne caulionnement,
