Bibl. Nat., f. fr., n° 2372, f° 95 et suiv

On doibt tenir heureux le siécle qui l’a veue, Et malheureux ceulx-la qui par mort l’ont perdue. Que direz-vous, la France? en quel plainct honorable Pourrez-vous regreter celle tant proffitable Non seullement, a vous qui estiez ses amys, Voyant quelle louange elle a des ennemys?

N’a elle soustenu par son sens et prudance L’effort de tout malheur venant 4 vous, la France? Respondez moy et dites, pleurans en vérité,

Que bien elle a de tous dueil et loz mérité.

O cueur qui ne sentiez de femme que le nom, Immuable vertu, tant digne de renom, Tant crainte d’ennemys, des vostres plus aymée, Des meschans le contraire et des bons estimée, Qui avez triumphé du malheur triumphant, Sauvant le vostre honneur, paix et le vostre enfant, En guerre soustenant, avec la paix réduicte Par vostre grant vertu et trés saige conduicte! Las! comme est grant vostre heur, puisqu’en hault habitez! Car ca-bas nous avons de maulx infinitez.

Pour le moins vostre corps de nous sera pleuré Comme celuy qui a sans cesser labouré A suivre l’esperit achevant son passaige, Qui a esté finé a la fleur de son eage Avecques plains et pleurs et mémoire éternelle Aussi long temps que peult louange temporelle,

Mais que diray-je plus? Quant ung prince ou princesse De ce monde s’en va, l’on voit adone sans cesse Poétes, orateurs, trouver inventions A déplourer leur mort, mouvans affections Par leurs piteux escriptz; mais ceste noble dame A tant eu de vertu et glorieuse fame Que plus sont empeschez ses louanges escripre Que matiére chercher pour bon subget eslire.

Par quoy je finerai ma dolente escripture, Kstant bien asseuré que si le monde dure

Autant qu’il a duré, que point n’aura seconde L’aprochant de vertu en cestuy mortel monde.

Dont nous fault endurer que ceste heureuse chair Se joigne glorieuse a l’esperit tant cher,

Et cependant prier qu’a elle et nous pardonne Noz défaulx le facteur qui toute chose ordonne!.

1, Bibl. Nat., f. fr., n° 2372, f° 135 et suiv.

Francoise de Foix, dame de Chateaubriant, a, jusqu’a présent, tenu peu de place dans la véritable histoire. On savait seulement que, mariée a Jean de Montmorency-Laval, sire de Chateaubriant, elle avait été maitresse de Francois I et était morte le 46 octobre 1537. En revanche, les faiseurs d’anecdotes en avaient fait leur proie, et nel’avaient laissée qu’aprés l’avoir complétement défigurée.

Elle appartenait 4 la grande maison de Foix. Fille de Jean, vicomte de Lautrec, et petite-fille de GastonIV, comte de Foix, elle eut pour fréres trois grands hommes de guerre, dont le bon renom datait du régne de Louis XII. En 1542, l’ainé, Odet, vicomte de Lautrec, avait été laissé parmi les morts sur le glorieux champ de bataille de Ravenne : on lui trouva vingt blessures, que, par une sorte de miracle, on parvint 4 cicatriser‘. Le second frére de Francoise, Thomas, seigneur de Lescun, connu sous le nom de

1. Odetus Fuwius... viginti vulneribus debilitatus, inter mortuos inventus est, et ad suos relatus ac mox Ferrariam Ueductus, sedulaque medicorum opera curatus pristinas vires recuperavit... qui, tribus mensibus, tot insignes victorias, imperator antequam

maréchal de Foix, mourut 4 Pavie, et le troisiéme, André, sire de Lesparre, aprés avoir fait la conquéte passagére de la Navarre, avait recu, au retour, un coup de feu qui l’avait aveuglé, et non tué, comme le dit Michelet‘. Il survécut seul & sa sceur.

On ignore l’année précise de la naissance de Francoise : on sait seulement qu’on l’avait mariée, en 1509, fort jeune, a Jean de Laval, sire de Chateaubriant. Une méprise s’est glissée, nous le croyons, dans les généalogies de la maison de Montmorency- Laval. Si elle n’a pas été relevée, c’est qu’on n’avait pas intérét a le faire, celui qu’elle concernait n’ayant pas laissé de postérité. La terre de Chateaubriant avait été portée dans la maison de Laval par Francoise de Dinan, mariée a Guy XIV. Guy, mort en 1486, avait laissé deux fils : ’'ainé, Guy XV, comte de Laval, était mort en 1496; le second, Francois, avait eu pour apanage la baronie de Chateaubriant; comme il était mort, le 5 janvier 1503, sans postérité, la seigneurie de Chateaubriant était revenue 4 son neveu Guy XVI, lequel, mort en 15314, laissait deux fils et plusieurs filles. L’ainé des fils fut Guy XVII, marié a Claude de Foix, fille du maréchal de Lautrec, et par conséquent niéce de notre Francoise de Foix. Jean de

miles, prima adolescentia adhuc imberbis, tanta celerttate consequutus sit, ut principem locum inter christianos duces omnium consensu sibi vindicaret, annum vicesimum tertium non ita pridem ingressus (Belcarit Commentarit, p. 589). Voila le grand capitaine qui, suivant les historiographes, avait eu besoin du crédit de sa sceur pour obtenir et conserver les hauts emplois qu'il remplit sous le successeur de Louis XII! 1. Hist. de France, éd. de 1855, t. VIII, p. 155.

Laval fut le second fils de Guy XVI, qui lui avait, de son vivant, cédé la terre de Chateaubriant. La méprise dont j’ai parlé est d’avoir fait de Jean de Laval un fils de Francois de Laval, qui le premier s’était intitulé sire de Chateaubriant. Mais ce Francois était mort en 1503, et Francoise de Foix dans ses lettres, dont on ne pourra plus contester l’authenticité, parle, en 1522, de son beau-pére et de sa belle-mére ; ce beau-pére ne pouvait donc étre Francois de Laval.

Nous voyons Jean de Laval assister avec sa femme, le 28 février 1518, au triomphant baptéme du premier dauphin, Francois’. Leur présence a la cour de France s’explique par l’affection qu’Anne de Bretagne avait toute sa vie témoignée pour la maison de Laval. La feue reine avait été élevée par Francoise d’Albret, dame de Dinan et de Chateaubriant, femme de Guy XV et tante de Francoise de Foix. En 1521, Jean de Laval était capitaine de quarante lances, qu’il conduisit cette année en Picardie. « Lors, dit le Bourgeois de Paris, futlevé par monsieur le grand séneschal de Normandie (Pierre de Brezé) et monsieur de Laval (Guy XVI) jusques au nombre de huict a dix mil hommes, tant de cheval que de pied, pour mener en Picardie contre les ennemis. » La correspondance inédite du maréchal de Chatillon nous montre a cette date Jean de Laval enfermé dans la ville de Mouzon, que les Impériaux serraient de prés, et qu’ils emportérent malgré la belle défense du gouverneur, Saladin d’Anglure?.