Journal d’un bourgeois de Paris, p

Dans les lettres de Marguerite d’Angouléme, publiées en 1841 et 1842, on voit cette princesse constamment unie d’affection et dintéréts avec Jean de Laval et les deux Montmorency, Guillaume et son fils, le fameux Anne, grand-maitre, puis connétable de France. C’est au Grand-Maitre que, par un acte entrevifs, daté du 5 janvier 1539, quinze mois aprés la mort de sa femme, Laval fait donation de tous ses biens au détriment de ses parents plus proches. Ceux-ci essayérent plus tard de faire annuler l’acte qui les frustrait, en alléguant la captation et l’affaiblissement des facultés du donateur. Le Parlement n’admit pas leurs réclamations, et la belle terre de Chateaubriant demeura réunie aux immenses domaines du connétable de Montmorency.

Brantéme, dont le témoignage a toujours besoin d’étre contrélé, prétend que ce fut pour obtenir du roi l’ordre de Saint-Michel que Laval aurait dépouillé ses héritiers naturels au profit du grand-maitre Montmorency. Vincent Carloix n’est peut-étre pas digne de plus de confiance; voici toutefois comment il parle de cet incident, qui pour la ville de Rennes ne sera peut-étre pas dépourvu d’intérét.

Les Ktats de Bretagne’, « qui avoient gagné le ceur du Roy, eurent opinion, s’‘ils demandoient quelque chose a Sa Majesté..., que facilement ils Yobtiendroient; et ils trouvérent que la ville de Rennes... avoit faute d’un port ou havre... pour la rendre l'une des bonnes villes du royaume... Ce qui

1. Mémoires de la vie de Frangois de Scépeaux , maréchal de Vieilleville. Paris, 1757, t. 1, p. 118 et suiv.

seroit trés aisé, en faisant profondir la riviere de la Villennes qui passe au travers de la dite ville, et élargir ses flancs et chantiers de dix ou douze toises... et la faire entrer dedans le bras de mer qui monte jusques a Messac, distant dudit Rennes huit ou neuf lieues pour le plus ; et que par ce moyen les grands navires... qui viennent 4 la Roche-Bernard, Rieux et Redon, pourroient flotter jusques audit Rennes... » Le Roi, voulantjuger par lui-méme, « descendit jusques a Redon, et prenoit luy-méme la peine de faire planter les paulx, aligner le cordeau... comme un ingénieur. » Et pour l’exécution des travaux, il laissa « tous les rachapts de Bretagne qui lui pourroient échoir, sans autre limitation d’années ny de tems que jusques a ce que tout ce dessein fut entierement parachevé. » Pour faire état des deniers susdits, les Etats nommérent M. de Chateaubriant, et le suppliérent d’en accepter la charge, ce qu'il fit volontiers. « Et commenga dés la premiére année a y mettre environ deux cents gastadours (manceuvres) pour faire paroistre au peuple son affection. Mais l’année susequente, il s’y rendit un peu nonchallant... Il employa ces deniers, pour le moins la pluspart, a ses propres bastimens et bien peu al’autre attelier... De sorte que cet argent, onze ou douze ans durant, se consomma pour ses édifices et en l’améliorement de sa maison de Chasteaubriant. »

Le Connétable, averti par La Pommeraye, président des comptes de Bretagne, de l’abus que faisait le gouverneur des deniers du Roi, jugea convenable de ne pas procéder envers le dépositaire infidéle par me-

naces ouvertes de confiscation. Il comprenait qu’il eut perdu son temps, « veu que l’autre avoit un si grand crédit 4 la cour que le Roy luy eust donné et quité tous lesdits deniers, & quelques sommes qu’ils eussent pi monter, en faveur d’une personne que je ne puis et ne veux nommer, qui estoit auprés de S. M. en telle authorité et respect* qu’en un besoin elle eust fait succomber le mesme Connétable. »

Chateaubriant n’ignorait pas la mauvaise situation dans laquelle il allait se trouver. Il apprit alors que le connétable était arrivé 4 Nantes. Il se hata d’aller l'y visiter pour le supplier de venir en sa maison « pour la donner ordre aux affaires qui l’avoient fait descendre en son gouvernement... L’autre, avec un visage sévére, luy répondit : qu'il ne partiroit pas de la province sans l’aller voir; » et commanda au président La Pommeraye « que tous les receveurs de la Bretagne... eussent dedans dix jours a se trouver par devers luy 4 Nantes... afin qu’il leur montre son pouvoir et l’urgente occasion qui le meine pour le trés exprés service du Roy et de l’abus de ses finances et de l’averment (le détournement) d’icelles depuis douze ans. Kt cela dit, il se retira en sa chambre, sans que personne vivant pust parler a luy de tout le reste du jour...

« Par ce commandement fut frappé le coup qui

1. L’éditeur des Mém. de Vieilleville met en note: « La duchesse d’Etampes. )) Mais Carloix semble avoir entendu Madame de Chateaubriant, qui d’ailleurs n’était plus en faveur a Pépoque ot l’on place la recherche du grand-maitre Montmorency.

engendra le contract. Car Monsieur de Chasteaubriant, perdant le courage, ne cessa qu’il n’eust parlé a luy, le lendemain au plus matin, ayant le Président avec tuy; et y furent trois bonnes heures ensemble. Et au sortir de 1a, ils partirent tous apres disner pour aller 4 Chasteaubriant y consommer quelques jours en bonnes chéres; durant lesquelles Monsieur le Connestable envoya devers le Roy son secrétaire Berthereau, avec mille louanges du sieur de Chasteaubriant... et parce qu’il avoit longtemps qu’il faisoit service 4 Sa Majesté en estat de gouverneur, avec infinies dépenses, sans jamais en avoir aucune rémunération, il luy sembla que Sadite Majesté y devoit avoir esgard, comme a personnage trés digne d’une grande récompense... » Kt Berthereau « apporta un brevet, depesché 4 Chambourg, signé de la main du Roy... qui portoit quittance générale de tous les deniers de rachapts que jamais recut le sieur de Chasteaubriant.... pour le récompenser des trés-grands et signalés services qu’il ayoit faits et fera encore a Sa Majesté... Par ceste ruse fut sourratée (soustrait) cette succession, en laquelle Monsieur le prince de la Roche-sur-Yon ny sa femme ne purent jamais rentrer... mais estant intervenue la mort du sieur de Chasteaubriant, la donnaison demeura en sa force, comme faile entre vivants. Mesme jay veu M. de Vieilleville, comme héritier pour son sixiesme de Madame la princesse de la Roche-sur- Yon..., plus de trente ans aprés la confection du contrat, assembler, en sa maison de Paris, rue des Pénitentes, que possetde aujourd’huy M. le comte

de Fiasque, Messieurs les Présidents de Thou, Séguyer et de Morsant, avec deux fameux avocats, Mango et Versoris, sous ombre de leur donner a disner, ot ladite princesse estoit, faire consultation de cette matiére : mais aprés en avoir disputé quatre bonnes heures, n’en rapportérent que perte de tems et d’argent. »

Tout en tenant compte de la mauvaise humeur Whéritiers présomptifs évincés, on peut présumer que Montmorency avait fait agir certaines influences auprés de M. de Chateaubriant et que le président La Pommeraie avait été pour quelque chose dans le succés de ses poursuites. Plusieurs passages des lettres de Marguerite semblent prouver qu’elle connaissait les vues du Grand-Mailre et qu’elle s’y intéressait. Ces lettres répandent d’ailleurs quelques lumiéres sur la situation respective de Monsieur et de Madame de Chateaubriant. Citons-en partie. En 1536, Chateaubriant avait été gravement malade : a son retour en santé il se disposait a rejoindre en Dauphiné l’armée du Roi, qui, grace aux prudentes mesures du souyerain, parvint a chasser les Impériaux de cette partie du territoire. Marguerite écrit au Grand- Maitre : « Ce porteur vous dira comme M. de Chasteaubryant et moy sommes icy prests a aller ou vous voudrés, yous asseurant que vous ne feistes* peu pour sa santé et pour ma consolation de le laisser icy avecques moy. Et si toust que nous saurons vostre partement nous gaignerons les de-