Rappelons les dates réelles : Louise, née le 11 septem

imprimés qu’en 1625, et par conséquent n’avaient pu étre consultés auparavant. Antoine de Laval, éditeur et continuateur du journal de Marillac, en 1602, ne les avait pas connus. Or, dés 1595, Etienne Pasquier consacrait deux chapitres du sixiéme livre de ses Recherches de la France au récit du proces et de la conspiration du connétable de Bourbon.

« Jamais seigneur en ceste France, n’estant fils de Roy, n’estoit arrivé a si haut degré de fortune que luy (Charles de Montpensier), prince du sang, connestable de France, gouverneur de Languedoc, doué de plusieurs belles etrares vertus tant de corps que d’esprit, seigneur souverain de Dombes, duc de Bourbonnois et d’Auvergne... Toutes ces singularitez que 1’on voyoit reluire en ce prince, lors aagé seulement de trente-deux ans, conviérent Louyse de Savoye, mére du Roy Frangois premier de’ce nom, de souhaitter son mariage; chose dontelle le fit rechercher avecques une trés grande instance. A quoy il ne voulut entendre : de vous en dire la raison, ce me sont lettres clauses; refus que ceste princesse porta fort impatiemment en son ame, bien délibérée de s’en vanger a quelque prix et condition que ce fust :

Manet alta mente repostum Judicium Paridis, spreteque injuria forme.

Elle estoit dame absolue en ses volontez, desquelles bonnes ou mauvaises elle vouloit estre creue..... bre 1476; Charles de Montpensier, né le 27 février 1491, marié Je 10 mai 1505, veuf le 28 avril 1521. Louise avait done en

4524 prés de quarante-cing ans, et Bourbon en avait un peu plus de trente.

Elle estoit assistée de messire Antoine du Prat, chancelier de France’, etc. »

Avant de nous révéler cette tradition 4 son avis non écrite, Pasquier avait exposé avec assez d’exactitude le caractére des procés auxquels donna lieu la succession de Suzanne de Bourbon. Il avait reconnu que la loi des apanages faisait un devoir 4 la couronne de réclamer Vhéritage de Suzanne, morte sans enfants, et qu’en laissant a titre héréditaire au profit du Connétable les duchés de Bourbonnais, d’Auvergne et de Chatelleraut, etc., on se serait exposé a voir une partie de la France devenir terre d’Empire. D’ailleurs, ajoutet-il avec raison, le roi Frangois n’avait jamais songé non plus que sa mére a enlever a Bourbon l’usufruit des apanages dont le domaine royal réclamait la propriété. Suivant lui, les droits de la Régente sur les autres parties de ’héritage de Suzanne ne pouvaient non plus étre mis en doute. C’est aprés cette bonne discussion, ol on reconnait la science et l’équité du jurisconsulte, qu'il ajoute : « Je vous réciteray une histoire non escrite mais que nous tenons depuis ce temps-la, de main en main, pour vraye par forme de tradition. »

Ici Pasquier se trompe : Vhistoire avait été écrite et imprimée par Baarland et Macqueriau. Et avant que le fond arrivat jusqu’a lui, elle avait pu étre recueillie amoureusement par les fils et neveux des Hurault de Chiverny, du chancelier de Hospital, du conseiller Marillae, et par d’autres familles intéressées 4 réhabiliter la mémoire du Connétable.

1, Ed. 1723, Amsterdam, t. I, f° 539.

Quel fut cependant le résultat de cette vengeance de Louise pour la spretx injuria formx? Un proces que ni elle ni le Roi ne pouvaient éviter de faire! Cette vengeance commence au proces, dont le Connétable n’attendit méme pas la décision !

Il est bien vrai, et Vopinion publique ne put se défendre de le penser, que si Louise de Savoie avait épousé le Connétable, il n’y aurait plus eu matiére a procés : ’héritage de Bourbon serait rentré dans les domaines de la couronne, ou les nouveaux époux auraient pu le transmettre 4 leurs futurs enfants. llen eit encore été de méme si au lieu de Louise, qui n’avait jamais eu la pensée d’épouser Bourbon, on avait fait accepter a celui-ci la main de Renée de France, fille de Louis XII. Et la Régente et le Roi avaient réellement songé 4 ce moyen de conciliation. La lettre par laquelle Francois et Louise donnent un rendez-vous 4 Bourbon, vers le mois de juin 1524, témoigne assez de leur espoir de lui en faire agréer la proposition. Mais le parti de Bourbon était pris : un traité liait sa volonté, il avait déja pris jour pour épouser la sour de l’empereur ; il recourut done a son grand expédient : une maladie ’empéchait de se rendre 4 celte invitation bienveillante. Il avait déja fait la sourde oreille 4 Voffre de terminer ainsi toutes les causes de procés; et moins il se préoccupait de la décision des juges, plus il paraissait désespéré d’avoir 4 la craindre. Dans cette affaire, le chancelier Du Prat agit comme il devait agir. Assurément il n’avait pas cu besoin d’avertir Louise de Savoie des droits qu’elle avait sur la succession de Suzanne, sa

parente la plus proche; et il n’avait pas besoin d’étre, comme l’en accuse le président Hénaut, vendu a@ la cour pour prendre parti en faveur du Roi et du domaine royal. Du Prat fut un grand ministre qui accomplit de grandes choses, et la postérité impartiale ne devrait lui reprocher que les nombreuses charges et pensions qu’a l’exemple de Charles d’Amboise, et comme aprés lui Sully, Richelieu et Mazarin, il avait su accumuler.

Voici donc le progrés de cette légende amoureuse. Baarland attribue la défection du Connétable 4 l’ordre que lui pouvait donner le Roi d’épouser Louise de Savoie. — Macqueriau, Beaucaire et Kit. Pasquier veulent que Louise ait été follement amoureuse du Connétable et que, pour se venger de ses mépris, elle lui ait intenté le procés qui devait l’obliger aquitter]a France. — Voyons maintenant le parti que Varillas a tiré de ces allégations déja mensongéres.

Pour ne pas y revenir, je dirai d’abord comment il explique le choix que le Roi avait fait du duc d’Alencon pour commander |’avant-garde en marchant sur Valenciennes, en 1524. C’était Louise de Savoie, suivant lui, qui avait fait « changer l’ancien réglement en fayeur de son gendre le duc d’Alengon, qui n’étoit recommandable que par sa qualité de premier Prince du sang, puisqu’il manquoit de la force d’esprit et de la vyigueur du corps nécessaires pour supporter les fatigues de la guerre. La mére du Roi le connoissoit si bien qu’elle n’ayoit osé demander pour lui la conduite de l’avant-garde qu’en proposant que le maréchal de Chatillon seroit son lieute-