INTRODUCTION

Ce volume comprend trois études faites à des époques différentes, mais étroitement liées par les objets dont elles traitent. La première est un exposé de l'ensemble des doctrines de Joachim de Flore, le célèbre moine calabrais dont les prophéties exercèrent une profonde influence sur nombre d'esprits de la fin du xii^ siècle jusqu'au xiv'' '. Les deux autres sont consacrées au Liber de vera philosophia, œuvre inédite, du dernier quart du xn'' siècle, où sont présentées les théories théologiques qui ont fourni à Joachim le fondement de ses conceptions historiques et prophétiques. L'une de ces études- fait connaître sommairement le Liber de vera philosophia, que j'ai rencontré il y a vingt-cinq ans dans un manuscrit unique, provenant de la Grande-Chartreuse, et conservé à la Bibliothèque publique de Grenoble ;

' Publiée le i" avril iqoo dans la Revue des Questions historiques (t. LXVII. p. ^^■j-'^o^). sous ce titre : Joachim de Flore, ses doctrines, son influence.

- Publiée en liiiiù dans la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes (t. XLVIl. p. 304-417), sous ce titre : Un ad}-ersaire inconnu de sai)tt Bernard et de Pierre Lombard.

j'y montre en l'auteur de cet ouvrage à la fois un fidèle disciple de l'évêque de Poitiers, Gilbert de la Porrée, dont l'enseignement sur la Trinité, fort peu orthodoxe, avait donné lieu aux plus graves controverses, en même temps qu'un adversaire acharné des grands théologiens de son temps, de saint Bernard^ de Hugues de saint Victor et de Pierre Lombard, et en général de la théologie scolastique, qu'il est disposé à considérer comme un produit de l'orgueil de l'esprit humain. L'autre étude ^ est destinée à faire apparaître les analogies très frappantes qui existent entre les doctrines du Liber de ver a philosophia et les principes théologiques de l'abbé de Flore. C'est, en efFet, parce que Joachim de Flore, à la suite des disciples de Gilbert de la Porrée et probablement sous leur inspiration, a accentué outre mesure la distinction des trois personnes divines, qu'il en est venu à assigner à chacune d'elles dans le gouvernement du monde un rôle distinct et séparé, si bien qu'il attribuait au Père le premier âge de l'humanité, au Fils la révélation chrétienne et son développement, et réservait l'avenir à l'Esprit-Saint dont il annonçait le prochain et m3Stérieux avènement. Ainsi Gilbert de la Porrée, quoiqu'il ne se donnât nullement pour un prophète, fut l'ancêtre lointain des sectes nombreuses qui, comme les Spirituels et les

' Puhliée en 1899 dans la Revue d'histoire et de littérature religieuses (l. IV. p. 37-65), sous ce titre : Joachim de Flore et le Liber de vera philosophia. J'avais fait, le 17 juin jH()8. une communication à l'Académie des Inscriptions et Bclles-Letlres sur Tobjel de cette étude ; cf. Académie des Inscriptions cl Belles-Lettres. (Comptes rendus des séances, t. .\X\'I. ^' série, p. ^56 et s.

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Fraticelles, se sont nourries des rêves empruntés aux écrits de l'abbé de Flore.

Je ne me permets d'offrir de nouveau ces études au public qu'après les avoir retouchées; j'ai été ainsi amené à modifier sur un point mes premières conclusions.

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