CHAPITRE IX
LE CONTRÔLE IMPÉRIAL DANS l’EXARCHAT.
Le prince nommait lui-même le gouverneur dltalie, et n’épargnait rien pour s’assurer de sa fidélité. Non seulement il le choisissait parmi les grands dignitaires du palais, mais encore il évitait de le laisser trop longtemps en place : un nouvel empereur envoyait presque toujours un nouvel exarque dans la péninsule. Maurice, aussitôt monté sur'le trône, rappelait le patrice Romanus (590); Phocas remplaça Callinicus (602)" ; Héraclius destitua Smaragdus (611) : tous sentaient qu’il fallait un homme sûr dans un gouvernement aussi important. En outre , l’exarque adressait fréquemment des rapports à Constantinople [relationes ou sugges tiones) (1), sur la conduite qu’il tenait et les événements qui se produisaient. Enfin , dans les circonstances graves, l’empereur, par des instructions spéciales (divales jussiones) (2), lui traçait son devoir (3).
En outre , le souvenir du prince était toujours présent dans la péninsule. Dans les actes publics , on jurait per salutem invictissimi principis Romanorum gubernantis imperium (4); son nom figurait en tête de tous les documents privés ou publics (5) , son effigie était représentée sur les monnaies (6). Dans le sacrifice de la
(1) SS. rer. lang., p. 351. Lib. pontif., 108.
(2) Lib. pontif ., 140.
(3) Greg. , Ep., IX, 9; IV, 47. On trouve, dans le Lib. Pontif., 131, un exemple d’une jussio impériale, où, dans le texte latin, s’est conservée en maint endroit la forme authentique de l’exemplaire grec ( Duchesne , 339, n. 7).
(4) Marini, 80, 86, 93.
(5) Lib. pontif., 176.
(6) Ibid. , 176. Paul Diac. , VI , 34. Il y avait des ateliers monétaires à Ravenne (Marini, 120, Moneta a urï) et à Rome (Ducange , De inf. a evi nu mismat., 175-176, 188. Muratori, Ant. It.} II, 572-580).
l’exarchat de ravenne.
messe, on priait pour sa félicité (1); enfin tout nouvel empereur envoyait à Rome sa statue ; et l’image impériale, reçue en grande cérémonie par le clergé et le peuple romain (2) , était placée dans l’oratoire de Saint-Gésaire, situé dans le sacrum palatium (3). Quand le souverain venait à Rome, le pape, le clergé et la population tout entière allaient au-devant de lui, à six milles de la ville (4) , et le ramenaient au palais impérial. Un minutieux cérémonial , emprunté aux traditions de la cour byzantine , réglait la marche du cortège souverain et les honneurs qui devaient être rendus au prince. Au milieu de la population prosternée sur son passage , au bruit des acclamations et des instruments de musique, il visitait processionnellement les grandes basiliques de Rome, ^Saint-Pierre et Sainte-Marie-Majeure, Saint- Paul et Saint-Jean de Latran, et y déposait de pieuses offrandes, puis il montait en grande pompe au Capitole ( Capitolium aureurn), et, dans une cérémonie solennelle, y recevait les hommages de ses sujets (5).
Ce n’est pas tout. Certaines affaires étaient spécialement réservées au jugement de ^empereur. Pendant longtemps il eut seul le droit de confirmer l’élection pontificale (6), et le nouvel élu payait même une certaine somme pour obtenir cette confirmation (7). Même quand le prince eut abandonné cet important privilège à l’exarque , on continua à demander pour la forme le consentement
(1) Paul Diac., VI, 34. Cf. Ord. rom. I, p. 17 et 19 : les prières sont faites pour le roi des Francs; mais c’est une addition évidente (Mus. It., II, 2).
(2) Lib. ponlif., 176. Patr. lat., LXXVII, 1349. Jean Diac., V. Greg., IV, 20. Patr. lat., LXXXIX, 518.
(3) Lib. pontif., 158. Sur la distinction entre le palais de Latran et le sacrum palatium : ibid., 104, 158. Sur la chapelle de Saint-Césaire au Palatin : Duchesne, 377, n. 12, et Bull, crit., VI, 417.
(4) Lib. pontif 135.
(5) On a combiné, avec le récit de la réception faite à l’empereur Constant (Lib. pontif., 135), plusieurs détails empruntés à la Graphia aureae urbis Romae (Ozanam , l. I ., 180-182. Urlichs, Cod. top., 124). Quoique ce document se rapporte au treizième siècle, toute la partie relative au cérémonial impérial semble difficilement applicable à l’époque d’Otton III (Urlichs, 124). Tous les détails donnés parle texte sur le costume impérial, sur le cérémonial de l’entrée à Rome, sur la visite au Capitole, sur les eunuques, semblent empruntés à des sources byzantines (p. 173-183), et la mention qui y est faite de la seconde capitale de l’empire doit faire croire que le cérémonial grec qui a servi de source à la Graphia datait de l’époque de la domination byzantine en Italie (cf. Ozanam, 90-93).
(6) Paul Diac., III, 20. Lib. pontif., 108, 112.
LE CONTRÔLE IMPÉRIAL DANS l’eXARCHAT.
de l’empereur (1). Dans toutes les matières qui touchaient à la religion , le prince était prompt à intervenir ; il décidait devant quel tribunal devait être portée la cause d’un évêque (2) , il obligeait les prélats à venir à Constantinople ad comitatum (3). Il réprimandait directement le pape lorsqu’il était mécontent de son attitude (4); enfin il se réservait le droit de modifier la hiérarchie ecclésiastique; il déclarait par un privilège l’Eglise de Ravenne indépendante du siège de Rome (5), et conférait de sa main le pallium à l’archevêque (6).
Deux mesures plus efficaces encore limitaient l’autorité de l’exarque : 1° le droit d’appel à l’empereur; 2° les tournées d’inspection des missi impériaux.
L’appel à l’empereur se pratiquait sous une double forme : celle de Yappellatio (exxXyitoç) ou recours contre la sentence du judex ordinarius (7) , celle de la supplicatio par laquelle les par-
ties demandaient à l’empereur de juger l’affaire en première instance (8). L’une et l’autre forme se rencontrent dans l’Italie byzantine. De toute sentence de l’exarque on peut appeler à l’empereur (9). Quand l’exarque Smaragdus persécutait le patriarche Hélie de Grado, ce prélat, soutenu par les évêques d’Istrie, porta l’affaire devant le prince , et Maurice donna tort à l’exarque (10). C’était Yappellatio. Quand le pape Grégoire, soutenu par l’exarque Romanus, cita à Rome les évêques d’Tstrie, ceux-ci adressèrent à l’empereur un libellus , où ils le suppliaient d’évoquer l’affaire devant lui (11); ils ne voulaient pas, disaient-ils, comparaître devant un homme qui était juge en sa propre cause. C’était la supplicatio. En règle générale, toutes les fois qu’un conflit éclatait entre des évêques et un judex saecularis , l’affaire était jugée à Constantinople (12). Enfin les provinciaux avaient même le droit de porter plainte à l’empereur contre la tyrannie des gou-
(1) Lib. Diurn., p 103.
(2) Greg., Ep., IX, 59.
(3) Ibid., IX, 58.
(4) Ibid., V, 40. Baronius , VIII, 14. Cf. Greg., IX, 66, où l’empereur accueille les plaintes des sujets contre leurs évêques.
(5) SS. rer. lang., 350.
(6) Agnell., 110.
(7) Nov. 75, 104. Bethmann-Hollweg, III, 88-90.
(8) Ibid., 91-94. Cf. Zachariae, Gr. rom. Recht, 332 et suiv.
(9) Agnell., 122, 131.
(10) Baronius, VIII, 13.
(11) Ibid., 13, 14.
(12) Greg., Ep., VI, 65; VII, 2. Lib. pontif., 157.
l’exarchat de ravenne.
verneurs (suggestio) (1) : on voit les possessores de Sardaigne, écrasés d’impôts , quia diversis oneribus affliguntur , nommer un député pour demander justice au souverain.
Souvent aussi l’empereur envoyait en Italie des commissaires spéciaux , chargés de régler une affaire déterminée ou de poursuivre une enquête sur l’administration générale de la province : c’étaient autant d’occasions de restreindre l’autorité de l’exarque, ou du moins de contrôler l’usage qu’il en faisait. Presque toujours ces personnages étaient choisis parmi les hauts dignitaires du palais : c’étaient tantôt des spathaires ou des protos pathaires (2), tantôt des cubicularii (3), chargés de remplir à Rome une mission de confiance , tantôt des silentiaires , envoyés par le prince comme agents diplomatiques (4). D’autres officiers impériaux , magistriani (5) , stratores (6), a secretis (7), étaient chargés par l’empereur de transmettre au pape ou à l’exarque les ordres et les lois impériales. Tous étaient de grands personnages , viri clarissimi (8), ou du moins gloriosi (9).
Pourtant, malgré les honneurs qui leur étaient rendus et la réception officielle qui leur était faite, ces agents impériaux, toujours subordonnés et parfois adjoints à l’exarque (iO) , étaient incapables d’exercer sur sa conduite un contrôle efficace : chargés plus souvent de transmettre les ordres que de les exécuter , ils pouvaient avertir l’empereur, non pas demander des comptes au patrice. Tel n’était point le rôle des commissaires enquêteurs. Ces personnages, investis par l’empereur d’une mission spéciale, s’en allaient en tournée dans une ou plusieurs provinces, et, citant devant eux les différents fonctionnaires, ils examinaient sévèrement les comptes de leur administration (11). Nous connaissons, par la correspondance de saint Grégoire, le détail d’une de ces tournées d’inspection. L’ex-consul Léontius (12), chargé par l’em-
(1) Greg., Ep., XIV, 2. Cf. Lib. pontif., 103, 108, 110, 146.
(2) Lib. pontif., 183, 161. Paul Diac., VI, 11.
(3) Ibid., 133.
(4) Ibid., 232.
(5) Ibid., 160.
(6) Greg., Ep., III, 65.
(7) Marini, 91. Lib. pontif., 140.
(8) Greg., Ep., III, 65.
(9) Lib. pontif., 140.
(10) Ibid., 133.
(11) Cf. Rambaud, 260.
(12) Cf. Greg., Ep., VIII, 35 (août 598).
