X, 50; XI

(10) IX, 93 : « Dum enim vos causas Dei in terra agitis. »

l'église homaink et l'administration byzantine

âmes et à faire rentrer les schismatiques dans l'Eglise (1), l'exarque d'Afrique par le souci qu'il avait d'employer les armes impériales à réjiaiulre parmi les nations vaincues le divin nom du Christ (2). A l'oxanjue de Ravenue, Grégoire demandait de protéger les schismatiques revenus à la vraie foi , et de poursuivre avec zèle l'œuvre de la conversion (3). A d'autres, il ordonnait d'agir contre les hérétiques (4). A tous , il lirescrivait de soutenir les évoques dans l'évangélisation des païens (5). Il invitait les officiers byzantins à accueillir avec bienveillance les envoyés de l'Eglise ((3), à leur prêter main-forte toutes les fois qu'il y en aurait nécessité (7). Dans bien des circonstances, le rôle du gouverneur impérial se bornait à exécuter les décisions que lui communiquait le pontife : ainsi, lorsque la corporation des saponarii de Naples implore la protection de Grégoire , le pape enjoignit à révêqiie de Najjles d'avoir à s'entendre avec le préfet pour faire rendre justice (8). Le préfet obéit sans doute : car, dans ces cas, Grégoire parlait au nom de Dieu même et évoquait aux yeux des officiers impériaux les terribles images du jugement dernier, où Dieu les rendrait responsables des âmes perdues par leur négligence (9).

Un exemple particulier fera mieuX que toute autre chose comprendre quelle influence l'évèque de Rome exerçait sur l'administration byzantine. A la fin de l'année 598 (10), un haut fonctionnaire impérial, l'ex-consul Léontius, fut chargé de faire en Italie et en Sicile une tournée d'inspection ; il cita devant lui un grand nombre de fonctionnaires dont il voulait examiner les comptes (11). On vit alors quel était le crédit de Grégoire : à plusieurs officiers impériaux il donna des lettres de recommandation pour Léontius (12); à quelques-uns il accorda môme un asile dans l'église {in septis ecclesiasticis) (13), et dans toutes ses lettres il in-

(1) IX, 93. Cf. XIII, 33.