CHAPITRE HlTTlfeME

lion aux secours publics; enfin, les enfants onl pu ôlre conduits à l’école par un agent de police.

En Suisse, en Allemagne, en Danemarck, en Suède, sans pousser les choses aussi loin, on a ouvert aussi des écoles publiques où sont admis gratuitement les enfants des indigents, mais où l’on perçoit en même temps une rétribution mensuelle modérée, de celles des familles qui sont en état de pourvoir à cette obligation naturelle du père envers ses enfants. En France, le même système a fini par prévaloir et a été consacré dans la loi du 28 juin 1833. Avant d’en venir là, on s’était demandé si la société ne devrait pas se charger de l’éducation de tous les enfants, comme on entend demander encore souvent si elle ne doit pas fournir le travail et la nourriture à tous ceux de ses membres qui le demandent. C'est même ce qui avait été décidé à une époque où les tendances égalitaires et communistes prévalaient dans nos assemblées. Une loi des 10 et 14 septembre 1791 décida que l’instruction serait gratuite à l’égard des parties d’enseignement indispensables pour tous les hommes. « Ce qu’avait dit l’Assemblée constituante, la Convention le fit, c’est-à-dire le tenta, et décréta partout un enseignement élémentaire avec un traitement fixe de 1,200 francs à tout instituteur, sur le trésor public, ainsi qu’une retraite proportionnée. Promesse magnifique qui n'a pas produit une seule école! Quand l’État veut tout foire, il s’impose l’impossible; et, comme on se lasse bientôt de lutter contre l'impossible, à des illusions gigantesques succèdent promptement

IXSTnUCTION PRIMATRF.. 177

le découragement, la langueur et la mort'. » '

Une loi du 11 floréal an x vint établir un système tout opposé : rien de l’Klat, mais obligation pour les communes de fournir le local de l’école et un logement pour l’instituteur, le traitement devant se composer d’une rétribution mensuelle payée parles parents; seulement, les conseils municipaux furent autorisés h exempter les fomilles pauvres de ce payement, sous la réserve, fort peu justifiable du reste, que l’exemption ne pourrait s’appliquer au delà du cinquième du nombre des enfants reçus dans les écoles primaires. La Restauration, tout en voulant mettre l’instruction entièrement entre les mains du clergé et des congrégations religieuses, n’a cependant rien changé à ce système, et l’a, au contraire, confirmé dans des ordonnances des 29 février 1816 et 14 février 1830.

Enfin, la révolution de Juillet, en ramenant le principe électif dans les administrations communales, a été particulièrement favorable au développement de l’instruction primaire; la loi de 1833 a régularisé le mode d’éUiblissement des écoles dans toutes les communes, et a réglé les moyens de surveillance des écoles publiques et des écoles privées. Cette loi a été incomplète encore, en ce qu’elle ne s’est pas occupée spécialement des écoles de jeunes filles, ni des asiles qui sont des écoles si utiles pour la première enfance. Elle a fait un sort trop mesquin aux instituteurs, et n’a pas atteint 1e but qu’elle se proposait en instituant une caisse d’épargnes spéciale et obligatoire, dont l’adminis-

‘ Exposé des motîTs du projet de loi de 1833.

la

Iralion est assez eompliqui^e, qui, d’ailleurs, ne recevant aucune dotation et ne s’alimentant que d’une retenue modique sur des traitements déjà insuffisants, est loin d’oITrir une ressource sérieuse pour l’insliluteur, lorsque l’heure de la retraite vient k sonner pour lui'! Celte môme loi manque enfin des dispositions spéciales et exceptionnelles qu’elle aurait dil contenir pour être applicable à la ville de Paris.

La loi veut que près des écoles communales il y ail des comités locaux composés du maire, président, du curé ou pasteur et d'un ou plusieurs habitants notables désignés par le comité d'arrondissement; ces comités sont chargés de la surveillance des écoles, de veiller à leur salubrité et à leur discipline, de transmettre des avis aux autorités supérieures sur l’état derinstruction primaire dans la commune; ils sont appelés à donner, en outre, leur avis au Conseil municipal sur les candidats qui se présentent pour la direction des écoles; en-

‘ La caisse d’épargnes pour les instituteurs du département de la Seine est ilans une position toute eareplionnelle et très-favorable; cependant elle n’avait encore réuni an janvier 1844, en eapitaui appartenant aui instituteurs, que 35,W)0 Irancs, la moyenne pour chacun étant au-dessous de 2Ü0 francs. Les rendiourseincnts faits après décès ou à des instituteurs démissionnaires n ont porté que sur des sommes insigniliantes ; plus de la moitié n’atteignait pas SU francs, et plus du quart était au-dessous de 20 francs.

Deux causes principales tendent cependant à donner à la caisse de ce dé|)artement une importance que ne saurait atteindre celle d’aucun autre. D’une part, le Iraitement des instituteurs est à Paris beaucoup plus életé que partout ailleurs, et, de plus , le Conseil municipal, voulant encourager les Instituteurs, a déciilé que pour chaque période quinquennale de bons servk'es, leur traitement serait augiiienu‘ de 200 francs, sous la restriction que la moitié de toute nugmenlation de cette nature serait versée à la caisse d’épargnes spéciale, au compte de l'instituteur.

nsTurcTiON piumaire.

fin, ils sont l’intermédiaire naturel entre l’instituteur et l’autorité.

Au-dessus de ce premier degré de surveillance, il est établi des comités supérieurs d’arrondissement, dont la composition présente de plus fortes garanties de lumières et dont les attributions sont infiniment plus étendues. Le préfet ou le souspréfet préside cos comités, dont les membres sont : le maire ou le plus ancien des maires, les plus anciens des curés et des juges de paix du chef-lien de la circonscription , un ministre de chacun des cultes reconnus par l’Ltat, un proviseur, principal ou professeur du collège désigné par le ministre, un instituteur primaire, trois membres du Conseil d’arrondissement, enfin tous ceux des membres du Conseil général ilu département qui ont leur domicile réel dans la circonscription du comité. Les attributions de ces comités sont fort importantes, et leur pouvoir sur les instituteurs est trèsétendu : ils inspectent et font inspecter par des délégués toutes les écoles publi(]uos ou privées; ils font connaître les besoins de l'instruction primaire, et donnent leur avis sur les secours de toute nature qui peuvent être réclamés dans l’ intérêt de son développement; ils nomment les instituteurs sur la liste des candidats présentés par les Conseils municipaux; enfin, ils ont un pouvoir disciplinaire complet, qui leur permet d’instruire judiciairement contre les instituteurs qui se rendraient coupables de négligence ou de fautes grav(>s; ils peuvent les inaiuler devant eux, les réfu-imander, les suspendre avec ou sans traitetnent, les révoquer

cHAPiTiîE nnrilîME.

mt'me de leurs fondions, cl provoquer, s’il y alieu, d’autres poursuites devant les tribunaux.

Celle organisation hiérarchique, facilement applicable à toutes les communes et h tous les arrondissements départementaux de la France, aurait eu besoin d’élre modifiée d’une manière toute spéciale pour ce qui concernait la capitale du pays. Paris ne fait, en effet, partie d’aucun arrondissement, ou plutôt Paris est à la fois une commune et un arrondissement départemental : il n’y a point de Conseil d’arrondissement, c’est le Conseil municipal qui en absorbe les principales attributions; le préfet du département est en même temps maire de Paris; enfin, la ville est partagée, comme cela a été expliqué plus haut, en sections, à la tête desquelles on a placé des maires, qui n’ont point de Conseils municipaux, et qui n’ont qu’une délégation très-res- Ireintc dos attributions ordinaires des maires des autres municipalités, la ville do Paris ne devant, d’ailleurs , sous tous les rapports être considérée que comme une seide commune. On conçoit, dès lors, les difficultés que présentait en ce cas l'application de la loi ; le parti qui a été pris, malgré les critiques dont il a été l’objet, a eu les plus heureux dl’ets sur le développement et l’organisation de l’instruction primaire, et cela par suite de la puissance d’action donnée ainsi aux membres du Conseil municipal, qui se sont trouvés pouvoir agir vers un même but, enleurdouble qualité de conseillers de la commune et de membres du Conseil général du département, siégeant au comité supérieur.

Une organisation, se rapprochant autant que

Digilizec

possible des termes de la loi, a donc été étaldie par ordonnance royale, en 1S33, et a reçu une nouvelle sanction par une ordonnance du 8 septembre 1845. Des comités locaux ont été formés dans chaque arrondissement communal de Paris; ils ont dù être présidés par les maires, mais ces maires n’ont pu voir par là étendre leurs attributions jusqu’à les faire empiéter sur celles du maire central, qui est le préfet, et qui seul, par exemple, a la gestion fimmeière des intérêts communaux. Au-dessus des comités locaux, on a établi un comité supérieur qui à été investi de tous les pouvoirs qu’attribue 1a loi aux comités d’arrondissements départementaux , mais qui s’est trouvé, par le fait, le véritable comité d’instruction primaire pour l’ensemble de la commune, et a reçu pour cela le nom de Comilé cenlral.

Aux membres qui auraient fait de droit partie du comité d’arrondissement, on a ajouté le procureur du roi ; et, comme tous les cultes salariés par l’Etat ont leurs représentants dans la capitale, le comité central s’est trouvé, en définitive, couqiosé de la • manière suivante ; le préfet , président de droit, mais y siégeant rarement; le doyen des curés, un pasteur protestant calviniste, un pasteur luthérien de la confession d’Augsbourg, le grand rabbin du culte Israélite, le procureur du roi , un juge de paix, un maire d’arrondissement, le proviseur de l’un des collèges royaux, un instituteur primaire, et enfin tous les membres du Conseil général du département de la Seine, résidant à Paris, c’est-àdne les trente-six membres du Conseil municipal

et quelques-uns mCine des conseillers nommi's par les arrondissemenls de Sceaux et de Saint-Denis. L’esprit conciliant qui a prévalu en toute occasion, pendant douze ans, dans les délibérations d’une assemblée si diversement composée, le zèle (ju’elle a montré pour accomplir utilement ses fonctions, une tendance morale et religieuse (jui n’a été partiale pour aucun culte, sont autant de symptômes précieux è constater de l’esprit sage et tolérant do notre époque et du pays.

Cette composition du comité central de Paris et les attributions ipii lui ont été données ont cependant été l’objet d’attai|ues assez vives parties de divers côtés. D’une jiart, des amis plus ou moins désintéressés de riiniversité et du ministre de l’instruction publique ont trouvé que l’élément démocrati(|ue y était trop dominant, alors que, d’apres la loi, c’était le pouvoir administratif qui, dans les comités d’arrondissement, devait avoir l'avantage. En mémo temps, les comités locaux et les maires ont trouvé que leur action était annihilée par la toute-puissance de ce comité supérieur.

La critique la plus juste ipii ait été faite porte sur l’application de la disposition de la loi (jui valide les délibérations parja présence de cinq membres seulement de cette assemblée : l’on a signalé, avec raison, la variabilité de décisions (jui pouvait résulter de l’arrivée, à certains jours et pour des questions spéciales, d’un grand nombre de membres du Conseil général, ipii, le plus souvent, ne prennent pas part à ses travaux, tjuanl au re|)rocbe de ne pas renfermer l’élément gouvernemental et

INSTRlT.riON PBIM.UnK.

administralif en proportion suffisante, les faits ne prouvent pas qu’il soit Irès-foiulé; car, loin de se montrer anarrhiqiie, le comité central a pris pour ses propres délégués ceux même que le préfet avait chargés de le représenter auprès des écoles; et les discussions avecle ministre de l'instruction publi(jueso sont maintenues dans de justes bornes, et ont tourné eu définitive auproGt de l’instruction primaire.

D’un autre côté, si les autorités locales, dans chaque section communale, sont plus rapprochées des habitants, et peuvent mieux connaître leurs besoins et exercer une inlluence plus paternelle sur eux, il ne faut pas perdre de vue <pi’il y aurait de graves inconvénients à morceler la commune et à considérer chaque mairie d’arrondissement comme un centre administratif. La ville de Paris n’esl point une fédération de communes distinctes comme la métropole de l’Angleterre, et les avantages d’une administration unique et centrale l’emportent de beaucoup sur les inconvénients qu'on peut y signaler. Les divisions de la ville en arrondissements n’ont point été faites dans une vue de séparation administrative : la ville est partagée, au contraire, eu bandes étroites qui rayonnent du centre en s’élargissant vers la circonférence; les maisons qui portent des numéros pairs dans plusieurs des rues principales, telles (pic la rue du Monlblanc, celle du Faubourg-Piûssonnière, la rue Saint-Denis, sont d’un arrondissement dilïérenl des maisons qui, de l’autre côté, portent les numéros impairs; et cependant les habitants des deux côtés de ces rues ont des intérêts identiques, leurs enfants fré-

CHAPlTnii iniTltME.

qucnlont nécessairement les mêmes écoles. T.æs établissements scolaires de la rue du Pont-de-Lodi, par exemple, placés sur les confins de deux arrondissements, n’appartiennent pas plus, en réalité, à l’im qu’àTautre; et il y aurait injustice de donner au maire du onzième arrondissement un droit exclusif d’y faire admettre les enfants qui sont plus spécialement domiciliés dans la circonscription qu’il protège. Les avantages d’une direction et d’une surveillance centrales sont, d’un autre coté, manifestes ; les méthodes d’enseignement et la discipline sont par ce moyen partout les mêmes. Or, les populations ouvrières sont, comme on sait, plus ou moins nomades; les familles peu fortunées changent souvent de (juartier, et il est heureux pour l’enfant qui arrive dans une nouvelle école d’y trouver les mêmes classes, les mêmes habitudes et, en quelque sorte, la même place qu’il occupait dans l’école dont sa famille l’a éloigné.

Les autorités instituées par la nouvelle loi, dans la forme qui vient d’être indicjuée, ont pensé, du reste avec raison, que, dans l’intérêt de l’enseignement primaire, l’on ne pouvait songer à détruire l’oeuvre du passé; (]u’il était sage, au contraire, d’améliorer d’abord ce qui existait, de généraliser ce qu’on trouvait bien, de réformer ce qui était mal, et de s’occuper ensuite de créations nouvelles destinées à étendre de plus en plus une instruction utile, morale et suffisamment développée.

En 1830, il existait à Paris trois sortes d’écoles d’origines différentes, et où l’enseignement était fait, suivant la nature des établissements et leur

INSTRUCTION PRlMAIRli.

fondation, d’après les trois méthodes connues sous les dénominations de méthodes individuelle, simultanée et mutuelle. La première est si peu perfectionnée qu’elle ne mérite pas, du reste, le titre de méthode; c’est lorsque le maître s’occupe successivement de chacun de ses élèves; il en restait cependant des traces dans les écoles communales fondées sous le réjpme de la législation de l’an x ; elles ont été successivement transformées depuis en écoles mutuelles. Celle dernière mélhode a été introduite et perfectionnée en France par la Société |)Our l’inslruclion élémentaire, Société qui a rendu d’immenses services, et qui a fait, pendant toute la durée de la Restauration, un utile contrepoids aux tendances ultra-catholiipies de l’époque. La direction des écoles fondées par l’administration des hospices était, au contraire, confiée aux congrégations religieuses, qui avaient ado[)lé le mode simultané. Suivant cette méthode, les élèves d’une école sont divisés en classes diHérentes, d’après leurs forces respectives, et le maître s’occupe à la fois de donner l’enseignement à toute une classe; les progrès sont d’autant plus réels qu’il peut y avoir un plus grand nombre 'de divisions, parce que alors les forces sont dans chacune à peu près pareilles; il est mémo à désirer qu'il y en ait au moins trois ou quatre ; mais alors le temps qu’un seul maître pourrait consacrer è chacune de ces divisions serait trop court, et l’école ne peut être bonne que s’il y a autant d’instituteurs que de classes. Or, ce grand nombre de maîtres ne peut être trouvé d’une manière économique qu’en s a-

CHAPmVE HimfcME.

dressant aux congrépilions religieuses : ces congrégations ronfernienl, d'ailleurs, dans leur sein une direction et des moyens de discipline qui maintiennent l’ordre parmi les maîtres.

La méthode mutuelle, connue d’abord sous le nom de méthode lancaslrienne, fait servir les connaissances d’un seul élève à renseignement d’un groupe d’enfants moins avancés. Dans chaque groupe, le rang est donné suivant la force; chaque moniteur progresse de la môme manière dans la classe spéciale des moniteurs, et le premier élève de l’école en devient de cette façon le moniteur général. Une école ainsi hiérarchiquement organisée est conduite facilement par un seul instituteur, qui peut donner de cette manière l’enseignement à trois cents élèves à la fois. 11 est essentiel, il est vrai, que le maître soit un homme capable, donnant une bonne direction au travail, et surveillant sans relûche toutes les parties de l’enseignement ; mais, appliquée convenablement, cette méthode a produit à Paris les plus heureux résultats, et a obtenu les plus grands succès. Bien qu’en Angleterre l’instruction primaire ne soit pas généralement organisée, c’est cependant de ce pays que nous vient cette méthode, dont l’inventeur, Joseph Lancaster, repose maintenant sous les voûtes de Westminster ; un bas-relief en marbre, placé sur son tombeau, représente desenlauls rangéspar groupes pour recevoir les bienfaits de l’cmseignement.

Une rivalité hostile, qui a longtemps existé entre les deux méthodes, a dû s’afl’aiblir avec le temps ; et, sous la règle commune d’une administration

Digilized by Googte

INSTKCCTION PRMAIRE.

impartiale, elle a di'i se transformer en une salutaire émulation ; mais un certain levain fermente encore chez quelques personnes qui s’occupent de l’instruction [triniaire, et qui n’oublient peut-être pas encore assez la part qu’elles ont prise à des luttes antérieures.

Dès l’année 1801, une dame d’une bienfaisance éclairée, madame de Pasloret, avait eu l’idée d’ouvrir à SOS frais une salle d’asile, où devaient être soignés pendant le jour, les onfiuits nourrissons, dont les mères, ouvrières pauvres et laborieuses, étaient obligées de se séparer; mais celte fondation avait plus d’analogie avec les crèches récemment ouvertes qu’avec nos s<dles d’asile proprement dites. C’est vers la fin de la Restauration seulement qu’une réunion de dames, à la tête de laquelle on aime à retrouver encore madame de Pasloret, songea à ouvrir dans difl’érenls quartiers de Paris ces nouveaux établissements, imités, à plusieurs égards, des infanl-schools d’.4ngleterre. C’est ainsi que dans les temps de luttes les efforts individuels se manifestent et se réunissent pour amener des résultats positifs. Depuis que les salles d’asile sont devenues des établissements municipaux, le comité des dames a vu avec quelques regrets diminuer son influence, et surtout son autorité : des plaintes ont même été portées jusqu’à la tribune delà Chambre des Députés, par M. François Delesscrt. Chaque système présente donc des avantages et des inconvénients qui lui sont propres : si une administration publique donne à l’instruction primaire une marche unU’orme et un dé-

veloppement satisfaisant, elle a en même temps le fâcheux effet de laisser refroidir le zèle individuel; on pense n’avoir rien à faire pour des enfants dont des administrateurs s’occupent si Lien, et pour lesquels on puise si largement dans la bourse commune; on refuse souvent son concours à l’autorité publique, et l’on ne songe pas assez au bien réel qu’on pourrait faire par une coopération active, comme aussi par des dons et des legs spéciaux, qui permettraient de faire sinon mieux, du moins plus encore que ce qui est.

Les salles d’asile sont au nombre des fondations les plus utiles qui puissent être faites : l’effet moral produit par des soins éclairés et bienveillants sur les enfants réagit sur leurs familles; les mères redoublent de précaution à la maison envers de petits êtres que l'on soigne si bien pour elles pendant les heures où la nécessité du travail entrave leurs devoirs maternels, et les enfants qui ont été dès l’àge de trois ans jusqu’à six ans envoyés aux salles d’asile arrivent habitués à la discipline, et préparés dans une bonne voie, lorsqu’ils entrent ensuite à l’école.

L’ordonnance royale sur les salles d’asile est du 22 décembre 1837, et c’est l’année précédente seulement qu’une autre ordonnance, du 23 juin, avait réparé quelques-unes des omissions de la loi de 1833, pour ce qui concerne les écoles primaires de filles. Ce règlement est loin d’être complet encore ; ainsi, les Sœurs de charité qui se livrent à l’enseignement sont dispensées des examens d’aptitude et du brevet qui les constate, et leurs écoles

INSTRUCrrON PRIMAIHE.

sont loin de donner des résultats satisfoisants. Les écoles de jeunes filles fondées par l’administration des hospices avaient été en général annexées aux maisons de distributions de secours aux indigents, et par conséquent confiées aux Sœurs. C’est en 1838 seulement que toutes ces écoles sont rentrées sous l’administration directe des autorités municipales.

Si l’on recherche quelle était la situation générale de toutes les écoles primaires communales de Paris aux trois époques de 1830, 1838 et 1844, on trouve les résultats suivants :

I Méthode indÎTidiiellc

Ca!ico:ïs MôÜiode siimiltanéG,

(MéUiodc mutuelle..

Nombre total d'élcve*

Ecolo.»; .

Elèves.

Ecoles, Elèves.

Ecoles.

Elèves,

Nombre dos élèves des écoles de garçons et do filles. , . .

Ie»»:::;:::::::::::;:

Nombre total des élèves de»?

écoles communales élémentaires et des salles d’asile.

(Méthode individuelle | Fii LF.S ) Méthode simultanée. |

Méthode mutuelle, , | Nombre total d'élève*

Nombre d’écoles Elèves.

Ecoles.

Elèves, I Ecoles, j Elèves . '

'30 Septembre

1*' Janvier

1" Juillet

Ce relevé laisse provisoirement de côté ce qui concerne les classes d’adultes, les ouvroirs, les classes spéciales de dessin, les écoles primaires supérieures, et ne s’applique qu’à ce qui concerne l’enseignement primaire de l’enfance. Non-seulement le nombre des écoles et des élèves s’cst accru, mais on a encore apporté de grands perfectionnements aux bâtiments, aux classes, à leur tenue et aux méthodes employées. L’enseignement indiA iduel a disparu pour être remplacé par l’enseignement mutuel ; et, si trois écoles d’enseignement simultané paraissent supprimées, il faut l’attribuer en partie à la retraite des Frères de la congrégation de Saint-Antoine, dont les leçons ne donnaient pas de résultats satisfaisants. Pour les écoles tenues par les frères de Saint-Yon, elles ont été fort améliorées; des classes nouvelles ont été ouvertes, ce qui explique l’accroissement des élèves ; il en est une, celle de la rue Montgolfier, qui se partage en six classes; une autre, rue d’Argenteuil, en cinq classes, et les autres, sauf quelques exceptions, en ont trois. Pour des écoles qui exigent ainsi un personnel nombreux, on a dû renoncer à avoir d’autres maîtres que des Frères de la doctrine chrétienne, pour lesquels h.*s traitements sont beaucoup moins élevés que pour les instituteurs laï(|ues. Ils sont jtayés 750 fr. par an, tandis que le traitement des instituteurs est au minimum de 1 ,800 fr., avec augmentation de 200 fr. après chaque période de cinq ans de bons st'rvices, jus([u’à un maximum de 2,i00 fr. par an.

TiU réunion on communauté rend la vie des Frè-

raSTRrCTION PRIMAIRE. 191

res plus économique ; elle est d’ailleurs plus frugale ; ils n’ont point de familles, et jouissent des ayantages qu’il peut y avoir faire partie d’une congrégation à laquelle, dans un intérêt religieux ou politique, on fait de fréquentes donations. Ainsi, la congrégation a été, plus ou moins régulièrement, mise en possession d’un très-grand immeuble, rue du Faubourg Saint-Martin, où est établie la maison centrale, avec école intérieure normale, et établissement d’un internat; elle a de plus, dans dillérents quartiers de Paris, des maisons conventuelles près des écoles, où les Frères se retirent dans riiitervalle des classes. Ces Frères sont régis par les règles de leur institut, approuvées par 1e grand-maitre de fUniversité le 22 juin 1810. Plusieurs de ces règles sont en opposition directe avec les principes actuels de notre législation sur la matière; elles donnent au Supérieur un pouvoir sur les Frères, qui paralyse l’action que l’autorité municipale doit conserver sur l’instituteur; et sans parler de la férule, è l’usage de laquelle ils n’ont pas renoncé complètement, ce qu’il y a de plus contraire, à la loi de 1833, c’est le vœu de ne recevoir les enfants qu’à titre gratuit dans les écoles, tandis que la gratuité doit être l’exception, et que la règle légale, aussi bien que la loi naturelle, veulent que les familles pourvoient, autant que possible, à l’éducation de leurs enfants. C’est à l’existence des écoles de Frères à Paris que sont dues les principales difficultés qui ont empi'ebé d’y exiger jusqu’à présent le payement de la rétribution mensuelle, qui se perçoit cependant

192 CHAPITRE ntTTlÈMF-

dans les communes environnanles, notamment à Bercy.

Il faut reconnaître toutefois que la loi de 1833 en soumettant les Frt'-res, aussi bien que les autres instituteurs, à l’obligation de subir des examens publics pour obtenir des brevets de capacité, a relevé leur enseignement; et, si l’on ajoute à cette cause la nécessité où ils se sont vus de soutenir la concurrence des écoles mutuelles, on comprendra comment les écoles simultanées de Paris se sont autant améliorées depuis dix ans. Les arts graphiques y sont particuliérement soignés; mais on peut encore leur n.'procher d’inspirer dans l’enseignement moral l’obéissance passive, au lieu de développer par le raisonnement le sentiment du devoir et l’inspiration des bons penchants. L’instruction religieuse s’occupe toujours plus chez eux de la forme que du fond.

Les écoles mutuelles se sont perfectionnées de leur coté plus rapidement encore, et, telles qu’elles sont instituées à Paris, elles méritent à tous égards la préférence. L’école normale de Versailles, où le département de la Seine entretient des bourses, et la position convenable offerte aux instiluteurs, qui, outre un traitement suffisant, jouissent des avantages d’un logement, font que le Conseil municipal et le comité central [leuvent désormais choisir les maîtres dans une pépinière d’instituteurs d’élite. Pour les écoles de filles, la supériorité des é*coles mutuelles est mieux constatée encore : la position offerte aux institutrices est proportionnellement plus belle que pour les instituteurs; un cours normal

INSTnUCTION PP.niAinE. 193

leur est ouvert aux frais de la ville, et eommo il y a peu d’autres carrières lucratives pour les femmes, on ne doit pas s’étonner que les autorités municipales n’aient que l’embarras du choix , parmi un grand nombre de jeunes personnes distinguées par leur instruction comme par leurs mœurs, et toutes appartenant à des familles honorables. Les Sœurs de charité sont en général bonnes et dévouées, mais elles manquent d’instruction suffisante, et leurs écoles, comme celles des Frères, ont eu jusqu’il présent le tort grave de renvoyer les élèves dans l’intervalle des deux classes, alors que les parents , livrés à leurs occupations , ne peuvent surveiller les enfants; ce qui les laisse ainsi exposés pendant plusieurs heures à tous les dangers qu’entraîne le vagabondage dans les rues d’une grande ville.

Malgré les inconvénients qui viennent d’étre signalés , un grand nombre de parents , ayant le choix entre les deux méthodes, donnent journellelement la préférence aux écoles simultanées, et les classes y sont remplies au delà de ce que prescrivent les règles de salubrité, que les autorités municipales ne peuvent arriver à faire prévaloir ; cela tient en partie à ce que, ces écoles étant en général en rapport avec des maisons de secours, beaucoup de familles pauvres pensent qu’elles seront plus favorisées en agissant ainsi ; et en partie aussi à l’enseigne d’écoles chrétiennes dont les Frères ont semblé s’arroger le monopole, bien que l’enseignement moral et religieux n’en soit pas moins chrétien, quoique s’adressant davantage

194 CHAPITRE UITTIÈME.

à la raison, poul-élro, dans les écoles mutuelles'.

Ce qui rend en général difficile l’établissement des écoles mutuelles, et ce qui en a retardé la création dans plusieurs quartiers, c’est la grande dimension nécessaire pour la seule classe dont elles se composent, et la nécessité d’y joindre une autre salle non moins grande, ou préau couvert, pour les repas, et une cour, ou préau découvert, pour les récréations. Chaque fois <[uo la ville a pu disposer d’un terrain sulfisant, elle en a proGté pour réunir dans une même construction une école mutuelle de "arçons, une école mutuelle de filles et une salle d’asile. Diss sommes considérables ont été consacrées, dans ces dernières années, à la construction de ces utiles édifices; c’est ainsi que se sont élevées les écoles du faubourg du Houle, de la rue du Uenard-Saint-Merry, de la rue de Cliaronne et des Bernardins.

Les bâtiments des écoles de la rue de Cliaronne, construits sur les plans et dessins dressés par M . Durand, architecte des établissements scolaires, d’après les indications du comité central, sont dignes à tous égards de servir de modèle pour ce genre de construction^. Les conditions principales du programme, en CO cas, sont (pi’il n’y ait aucune communication entre les écoles de garçons et celles de filles; qu’il y ait du jour dans toutes les parties des classes, avec espace suffisant pour que les marches et mouvements s’exécutent avec facilité, ce qui né-

' Tour le» israiîliies qui tic vculciit [k* que leurs cnfanti suiveiil rinslrui liüii chréliciinc, il y a des (Icules spéciales el disliiicles;

* Voir les planebes en l^le de ce chapitre.

cessite, pour chaque enfant, environ 64 décimètres superficiels, soit un carré de 80 centimètres de côté ; de plus, la classe ayant au moins 4 mètres de hauteur, il y a environ 2 mèt. 40 cerit. à 2 mèt. 60 cent, cubes d’espace pour chaque élève; une bonne ventilation doit ensuite établir une entrée d’air pur, chaud en hiver et frais en été, de 5 mètres cubes par heure et par enfant.

L’établissement de la rue de Charonne consiste en deux grands corps de bAtiinents parallèhs, élevés d’un rez-de-chaussée et d’un étage, consacrés l’un h l’école des garçons, l’autre à l’école des filles; le préau couvert est au rez-de-chaussée, et la classe au premier étage; un jardin, dans toute la longueur do chaque façade latérale extérieure , forme le préau découvert pour l’une et pour l’autre école. Ces deux bâtiments, qui sont à une distance do 20 mètres l’un de l’autre , sont réunis sur le devant par un autre corps de logis, qui complète ainsi une façade principale de 40 mètres de longueur, non compris la largeur des deux préaux latéraux. C’est là que sont placés les logements de l’instituteur d’un côté et de l’institutrice de l’autre, au premier étage, et de la directrice de l’asile, à l’entresol. Au rez-de-chaussée se trouve celui du concierge, ainsi que (pielqucs dépendances pour les trois établissements. Une môme entrée sert à la fois pour l’école de filles et pour la salle d’asile, ce qui ne présente aucun inconvénient, et a, au contraire, un certain avantage, les sœurs aînées étant souvent chargées d’amem'r leurs pelifs frères ou sœurs à l'école de la première enfance. Le surplus

CHAPITUE Hi mÈME.

cil! l’ospace entre les grands bâtiments est consacré à l’asile ; le préau découvert est au fond du terrain ; la classe et le préau couvert sont au rez-de-chaussée, et le peu d’élévation de cette construction intérieure permet aux grandes classes du premier étage de prendre du jour sur leurs deux côtés.

Les appareils de chauflcige sont à l’une des extrémités de chaque classe, et entretiennent pendant l’hiver une chaleur uniforme do 12 degrés centigrades ; il y a des orifices établis au bout opposé de la salle pour la sortie de l’air vicié, et un courant d’appel y est entretenu en toute saison pour opérer le renouvellement de l’air des salles dans la proportion déterminée.

Cet établissement offre ainsi les meilleures conditions pour l’enseignement et pour la salubrité à 260 garçons, 260 jeunes filles, 240 petits enfonts des deux sexes; en tout 760 -enfants de l’un des quartiers où la population ouvrière est la plus nombreuse. 11 occiqic un espace de 1658 mètres superficiels, et la dépense de constructions, sans y comprendre la valeur du terrain, a été de 201,000 fr., et avec Ic-s appareils de chauffage, les frais d’installation et de mobilier, 273,250 fr.

Les écoles de Paris, qui sont ainsi consacrées pendant la journée è l’enseignement de l’enfance, scTvent encore le soir à offrir aux ouwiers adultes les moyens de réparer le défaut d’une première éducation; c’est avec une véritable ardeur qu’un grand nombre d’entre eux y viennent apprendre à lire, à écrire, è calculer, y viennent recevoir des notions suffisamment étendues sur l’orthographe

LNSTRICTION PRIMAIRE.

et la grammaire, et s’exercer en outre aux éléments du dessin. Ils y apportent, en général, cette application persévérante si nécessaire pour vaincre les difficultés que présentent ces études élémentaires pour tous ceux dont l’enfance a été négligée.

En recherchant le nombre des élèves adultes qui ont fréquenté les écoles aux trois époques déjà mentionnées, on voit que les avantages de l’institution sont récents.

30 Sepotaibre

1** Janvier

1" Juillet

tr 1 méthode mutuelle'. .

iioninics fx 1 »«

( méthode slmullanëe^

Femmes, méthode mutuelle...

Total des élèves

Ces nombre sont indépendants de ceux des élèves qui suivent les écoles spéciales de dessin subventionnées par la ville, au nombre de six pour les hommes, avec 1250 élèves, et une pour les femmes, avec 250 élèves. Cet enseignement est très -suivi aussi et éminemment utile dans une ville oh tant d’industries ont besoin des arts d’imitation, et oh le développement du goût amène les plus heureuses applications de semblables études*.

Les jeunes garçons ne sont point admis dans les mêmes classes que les hommes. Lorsqu’ils se présentent en assez grand nombre aux écoles du soir,

* Ce nombre d’élèves est réparti dans 6 écoles qui contiennent 37 classes ; il y en a 8 rue Montgoincr; 7 rue Saint-Bernard ; 7 rue d’Argenteuil, et 6 rue Saint-Dominique, Gros-I'aillou.

^ Outre la somme de 20,300 fr. allouées ces écoles, la ville de Paris donne encore une subvention de G,000 Ir. par an à l’École royale de dessin, et en procure l’entrée gratuite à un certain nombre d’élèves.

CnAPmtE Hl’ITitME.

on leur ouvre une classe spéciale; c’est ce qui a lieu aux écoles de la rue Monlfrolfier, de la rue d’Argentcuil et ailleurs encore. Une classe pour ks apprentis a été établie dans le quartier deChaillol: mais les résviltats en ont été peu satisfaisants; elle est ouverte de sej)t heures et demie îi neuf heures et demie du soir; les jeunes gens retenus dans les ati liers y arrivent presque toujours en retard, fatigués et mal disposés pour recevoir l’enseignement. Une association particulière a cherché également à pourvoir à l'insufiisance des moyens d’instruction olTerte aux jeunes ouvriers. Son j)rincipal établissement, situé rucNeuve-Saint-Étienne,est un internat oii de jeunes garçons apprennent des méticiN, et oii une minime partie de leur temps est consacrée à l’instruction primaire. Par des contrats passés avec des entrepreneurs, l’om rage est fourni du dehors, comme cela a lieu pour les prisons, sans que l’institution ait à s’occuper des achats ou des ventes.

La loi sur le travail des enfants dans les manufactures, d’une application si diflicile dans toute la France, s’oc.eupant, d’ailleurs, seulement de ce qui concerne les grandes manufactures, est restée sans eflet à Paris, oii l’imlustrie est très-diviséo. El ce qui complique encore la difficulté pour ouvrir des classi's, à de certaines heures seulement, pour dos enfants travaillant dans les manufactures, c’est J’embarras de se procurer des locaux convenables, et le grand accroissement de dépense qui en résnlterait.

Le chant sans accompagnement est enseigné dans toutes les écoles communales, sauf quelques-

INSTTirCTION PRIMAIHF,.

unes des <^ro1cs des Frères, d’après la mélliodc dé Wilhcrn. L’attention soutenue ([ue les adultes euxmémes apportent pendant les leçons, l’empressement avec lequel ils fuient, pour venir dans les classes qui leur sont ouvertes, des distractions nuisibles h leur santé comme h leur bourse, témoignent hautement de l’influence moralisatrice de cet enseignement. Le maître, dont les élèves et les autorités municipales déplorent la porte encore récente, joignait au génie de son art un véritable talent d’administrateur; il a su organiser cet enst'igncment avec un ordre que son digne élève et successeur, M. Hubert, n’a plus qu’à suivre et à étendre aux écoles nouvelles.

Les plus avancés parmi les élèves du chant sont admis dans une classe supérieure à l.acjuelle a été donné le nom d'Orphéon. A de certaines époques de l’année, ces élèves sont appelés do toutes les écoles de Paris, pour se réunir à l’IlAfel de ville ; les garçons, les jeunes fdlcs, les adultes arrivent avec des voix diverses propres à toutes les parties de l’harmonie, et exécutent leurs chants avec un ensemble et une justesse qui produisent le plus grand efTet, non-seulement sur la plupart de ceux (pii les entendent, mais encore sur les plus savants connaisseurs.

C’est ainsi que s’est développée jusqu’à ce jour rinstruclion primaire dans la ville de Paris, et il resterait peu à faire désormais, si tous les quartii'rs étaient également pourvus d’écoles; car, pour l’enseignement en lui-méuK!, il importe de le maintenir dans les limites de l’instruction primaire pro-

jircmcnt dite, sans vouloir aller au delà et y ajouter des «'■ludes accessoires. Il serait toutefois à désirer que l’on se rendit enfin au vœu souvent exprimé dans le comité central par l’un des plus zélés propagateurs de l’instruction primaire, M. H. Boulay de la Meurthe, en donnant aux enfants quelques notions simples et élémentaires du droit public frani.^ais. Quelque humble, en effet, que doive être un jour la condition de l’enfant qui n’a pu suivTe d’autres leçons (|ue celles de l’école primaire, il aura comme citoyen des droits et des devoirs qu’il lui importe, qu’il importe surtout à la société qu’il connaisse.

Parmi les établissements qui se rattachent à l’instruction primaire, il en est d’une autre nature qui sont restés jusqu’à présent stationnaires, et dont l’existence fait naître quelques questions qui ne manquent pas de gravité; il s’agit des ouvroirs de jeunes filles. La coulure est enseignée dans les écoles mutuelles, mais les jeunes filles en sortent à l'ilge où doit commencer l’apprentissage et avant sans doute d’avoir pu devenir bien habiles. Dans les écoles simultanées, au contraire, cet enseignement n’est pas donné, et l’on a compris les inconvénients résultant de cette lacune; on a senti, comme l’a si bien dit mademoiselle Sauvan, inspectrice des écoles communales*, que ce qui est un b(‘soin pour toutes les familles est un devoir pour toutes les femmes, et des ouvroirs ont été établis aufirès de plusieurs des écoles dirigées par des

I Rajiporl au ccnlra], t>(‘ancc du 16 avril 1845.

Soeurs de charité. Ces ouvroirs sont de deux natures : les uns sont pour des internes, c’est-à-dire que près de plusieurs bureaux de secours il y a de véritables pensionnats dans lesquels sont admises, avec ou sans rétribution, de jeunes filles, principalement des orphelines, qui y font un apprentissage complet. Les autres ouvroirs annexés à quelquesunes des écoles gratuites de filles reçoivent chacun une cinquantaine d’élèves externes, qui y passent deux heures au moins, pendant l’intervalle qui sé|)are les deux classes, et quatre heures dans la belle saison. Ce sont ordinairement les élèves de la grande classe qui y sont admises. De cette manière, elles restent pendant toute la journée sous la surveillance des Sœurs institutrices; elles apprennent à coudre, et se mettent ainsi en état d’entrer en apprentissage à de meilleures conditions ; enfin, elles sont garanties des dangers auxquels sont exposées les jeunes filles, qui, faute de préau dans les écoles simultanées , quittent l’école à onze heures pour n’y rentrer qu’à deux heures. On peut évaluer à douze cents environ le nombre des élèves qui fréquentent ces établissements.

Parmi ces ouvroirs, il en est six qui reçoivent de la ville de Paris, pour les Sœurs qui les dirigent, un traitement annuel de 600 francs, et quatre pour lesquels on donne une simple indemnité de logement.

Les dix-huit établissements où l’on reçoit des pensionnaires sont de véritables ouvroirs tels que l’ordonnance réglementaire les a définis. Les jeunes filles y emploient au moins les cinq sixièmes de

CnAPlTRE HtrrlÉME.

leur temps ali travail de l’aiguille. On donne seulement chaque jour deux heures de leçon aux plus jeunes, et une heure de leçon aux plus ilgées, pour (jue les unes apprennent et pour que les autres cultivent la lecture, l’écriture, le calcul et quelques notions de grammaire. L'instruction est moins soignée et beaucoup moins étendue dans ces établissements que dans les écoles primaires communales: mais c’est à cette infériorité même qu’ils doivent d’avoir et de conserver le caractère d’ouvroirs.

Tous les établissements de cette nature, lorsqu’ils sont convenablement dirigés, font un bien incontestable à la population nécessiteuse. On a souvent proposé d’annexer également des ouvroirs aux écoltjs d’enseignement mutuel ; mais en présence des sacrifices annuels inscrits déjà sur les budgets, en pensant à ce qui reste encore à faire pour que tous les quartiers de Paris soient suffisamment pourvus d’écoles, on a dil ménager sous ce rapport les ressources de la bourse commune.

Sans doute, lorsqu’elles ont terminé leur instruction primaire, les jeunes filles, qui ont à faire l’apprentissage d’une profession, courent des dangers sérieux dans une grande ville. Elles peuvent manquer d’ouvrage, l’appui de leur firmille peut être insuffisant pour les aider à se placer convenablement; mais ces raisons ne sont pas assez fortes pour que l’administration prenne la charge d’une tutelle prolongée, et soit conduite à accepter une tiche qui serait toujours incomplètement remplie.

Les ouvroirs, d’ailleurs, deviendraient peu à peu

INSTHl’€TK)N PHOIAIRE.

de grandes fabriques de coiKufe, et ne larderaient pas à augmenter la concurrence que les prisons et les couvents ne font que trop déjà au travail des femmes. On a dù, en conséquence, ne procéder dans cette voie qu’avec une extrême réserve, et principalement au moyen de subventions à des créations entretenues par qtielques associations charitables.

On a pensé surtout rpi’un encouragement moral à donner à l’instruction élémentaire pouvait se trouver dans le patronnage à conserver aux élèves qui s'en seraient montrées dignes, pour leur entrée dans la carrière de l’industrie ; ce n’est pas, du reste, aux Jeunes filles seulement que l’on a dù songer, et les jeunes garçons devaient être appelés à avoir leur part du bienfait. Des prix d’apprentissage ont été fondés; chaque école en aura désormais un h donner tous les ans ; cl le meilleur élève se trouvera, pour trois années successives, pensionné comme apprenti par l’école dont il aura su, par son application et sa bonne conduite , se rendre le modèle. L’enfance est de cette manière soutenue et encouragée par les soins de l’autorité municipale, qui cherche, par tous les moyens en son pouvoir, à développer dans la génération qui s’élève le goût du travail, et à préparer ainsi des hommes actifs et suffisamment instruits, pour qu’ils donnent en retour plus tard à la société l’industrie, la richesse etla puissance. Ainsi, pour l’enfance d’abord la salle d’asile, ensuite l’école; et plus tard, pour ceux qui montrent de l’aptitude et du goût pour le travail , les écoles supérieures et les prix d’apprentissage.

On a rru pouvoir faire un reproche aux écoles gratuites de ce que l’on exigeait que les enfants se présentassent proprement vêtus, ce qui pouvait éloigner le fils du pauvre; mais le soin de la personne est le premier précepte d’une bonne éducation, et, en amenant au respect de soi-méme, conduit à l’ordre et à l’économie. Des associations de dames fournissent de petits vêtements uniformes aux enfants qui viennent aux salles d’asile ; mais les écoles ne doivent pas être des bureaux de charité, et en offrant l’instruction, on n’a pas entendu soustraire les parents à la loi commune, (jui veut que chacun pourvoie à ses besoins et à ceux de sa famille.

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ÉCOLES COMMUNALES SUPÉRIEURES

Kcoles communales supérieures.

Après s’être occupés de l’instruction primaire, les rédacteurs de la loi ont compris qu’au delà de l’instruction élémentaire, et sans arriver jusqu’aux études classiques, il y avait une nature d’enseignement plus développé, qui était surtout nécessaire à ceux qui sont appelés à occuper des places plus ou moins importantes dans les arts et l'industrie; enseignement que les Allemands appellent intermédiaire, et font donner dans les écoles bourgeoises; qui est aussi le but des middling schools en Angleterre ; mais pour lequel on n’a pas su trouver un nom convenable chez nous. L’article 10 de la loi porte que les communes chefs-lieux de département, et celles dont la population excède six mille âmes, de^Tont avoir, pour cet enseignement, une école primaire supérieure. Désignation incomplète, dont le mauvais choix a failli compromettre l’institution elle-même, et ([ui, dans tous les cas, en a retardé singulièrement le développement. Le mot primaire a paru humiliant aux familles lorsqu’on l’appliquait à des jeunes gens qui avaient passé l’âge où l’on fréquente les premières écoles et alors qu’on leur imposait de grands sacrifures, ne fâl-ct! que celui du temps, pour une éducation destinée à en faire des hommes distingués. IS’est-il pas du second degré en effet, quoique n’étant pas classique.

2«6 CHAPITRE NEÜVIÈIIE.

l’enseignement qui veut conduire à une connaissance complète non-seulement de la langue nationale, mais encore de quelques langues étrangères, et celui qui pousse l'étude des sciences physiques et mathématiques jusqu’à leurs applications ‘les plus étendues aux besoins principaux du commerce, de l’industrie manufacturière et des arts?

La ville de Paris a voulu à la fois obéir à la loi et faire une diose utile en fondant deux écoles supérieures, dont la création est un signe évident du puissant patronage qu’elle veut accorder à l’enscdgneraent professionnel : l’une ouverte à la fin de 1839, rue Neuve Saint-Laurent; l’autre aidé«^ d’abord au moyem d’une subvention municipale, comme entreprise particulière, et passée depuis sous l’administration directe des autorités commua nales, sous le nom d’Ecole François

Dans la première de ces écoh?s, le <;ours des études est partagé en trois années; dans la seconde, en six ans ; ce qui montre qu’elles sont destinées à satisfaire à deux ordres de besoins différents. Pour les jeunes gens que leur position force à se livrer do bonne heure à un travail lucratif, trois ans bien employés suffisent pour les mettre en état de devenir de bons commis, de bons contre-maîtres, ou de se faire entrepreneurs ou vérificateurs de travaux, arpenteurs, etc. Pourceiiv qui visentplus haut, et veulent devenir chefs d’entreprises importantes ou artistes distingués sans passer par les grades intermédiaires de l’industrie, ils doivent se résigner à des sacrifices plus grands île temps et d’argent, et six années d’études leur deviennent nécessaires.

ÉCOLES COMMUNALES SUPÉRIEniES. 307

L’école de la rue Neuve Saint-Laurent a été construite pour recevoir 300 élèves, tous externes. La rétribution mensuelle a été fixée à 10 francs par mois, auxquels on a diï ajouter 3 francs pour tenir lieu du prix de toutes les fournitures en livres d’étude, papier et accessoires. La ville y a réservé soixante places gratuites, qui se donnent aux meilleurs élèves des écoles primaires, d’après le résultat d’un concours spécial. L’entrée de l’école ne s’obtient dons tous les cas qu’après un examen qui prouve que l’élève a suivi avec fruit des études primaires, cl qu’il sait par conséquent lire, écrire, faire au moins les quatre règles en arithmétique, mettre passablement l’ortliographe, et qu’il connaît les éléments du système légal des poids et mesures. Des professeurs distingués ont été choisis pour l’enseignement de 1a langue française, comprenant les règles d’une bonne rédaction ellhistoire abrégée de la littérature, pour l’enseignement de l’histoire proprement dite, celui de la géographie {wincipaleraent appliquée au commerce et à l’industrie, des langues vivantes, des éléments de l’histoire naturelle, de la physique, de la chimie, pour renseignement des mathématiques surtout, et enfin pour le dessin d’ornement et de machines. Ces derniers enseignements ont produit les meilleurs résultats et ont mis les élèves à même, à leur sortie de l’école, de trouver des positions avantageuses.

Depuis sa fondation, cette école a fait des progrès qui eussent été plus raj)ides encore si elle avait été [dus connue du public, et si ceux qui la dirigent n’avaient pas dû s’abstenir de ces moyens

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CIIAriTRE KEUVIkME.

d’annonce auxquels les onlreprises parliculiÜTcs ont en général recours. Mais, il faut le reconnaître, il y a eu deux raisons principales qui l’ont empêchée de se recruter dès l’origine d’un nombre complet d’élèves. On a d’abord commis une erreur en constituant la distribution des éludes d’après l’idée que trois classes graduées de force pour trois années contiendraient toujours autant d’élèves l’une que l’autre. Il ne saurait en être ainsi. Beaucoup de familles ne peuvent soutenir le sacrifice jusqu'au bout, ou changent de position avant que leurs enfants puissent passer de première année en seconde ou de seconde en troisième: cl d’un autre côté, un certain nombre d’élèves, soit qu’ils aient commencé avec une instruction élémentaire moins développée, soit qu’ils aient apporté moins de facilité naturelle ou moins d’application que les autres, se trouvent hors d’état de suivre les cours supérieurs, et il fout qu’ils se résignent à doubler leur classe ou à quitter l’école. Cc'lle circonstance est surtout agissante dans un établissement où tout a été combiné pour foire progresser tous les élèves ù la fois en évitant ce qui se passe dans les collèges universiLaires; là, en effet, les classes sont peuplées d’un petit nombre seulement d’élèves distingués, à côté d’une masse inerte d’élèves qu’on fait monter chaque année d’une classe qu’ils n’ont pu suivre dans uneclasse qu’ils suivront moins encore, les mettant par là dans une impossibilité toujours plus grande de rejoindre ceux par lesquels ils se sont laissé devancer, et ne leur donnant en définitive qu’une éducation manquée. Aussi, de quelque façon qu’on

ÉCOLES COMMINALES SUPÉIUECRES. 209

s’y prenne, on aura toujours un nombre d’élèves plus grand pour la première année que pour la seconde, et pour la seconde que pour la troisième. C’est en se soumettant à celte proportion relative qu’il faut songer à remplir l’école.

La seconde difficulté qu’a rencontrée à son origine l’école de la rue Neuve-Saint-Laurenl a été l’insufGsance d’une véritable instruction primaire chez les élèves qui se sont présentés pour y entrer. L’école doit se recruter parmi les enfants qui ont complété cette première instruction, soit dans les écoles communales de la ville de Paris, soit dans les écoles privées. Pour les bons élèves des premiers de ces établissements, des places gratuites ont été réservées, et ils ont pu les obtenir au concours; mais il faut remarquer que ce que l’on décore en ce cas du nom de bourse, est moins avantageux pour ces enfants que le séjour h l’école d’enseignement mutuel, où, non-seulement ils étaient admis gratuitement, mais où ils recevaient encore en argent une rétribution mensuelle en qualité de moniteurs; il ne faut pas oublier non plus que le meilleur élève d’uue école élémentaire aura plus d’avantage à accepter le prix d’apprentissage, qui lui est réservé , qu’une entrée gratuite à ' l’école supérieure. Ouant aux élèves moins distingués, il y aura toujours peu de familles qui, ayant pu obtenir pour leurs enfants l’instruction élémentaire purement gratuite, se décideront à payer pour un enseignement un peu plus relevé, il est vrai, mais pour lequel il faut encore sacrifier du temps, à un âge où l’enfant peut déjà sans doute se livrer au

CHàPITitE NEUVIÈME.

contraire à un travail lucratif. C’est donc chez les familles plus aisées, chez celles qui ont déjà pu payer l’instruction élémentaire dans des institutions privées, que l’école primaire supérieure doit trouver la plus grande partie de ses élèves. Mais, il est affligeant d’avoir à le constater, les écoles privées sont tellement médiocres, à Paris, que la plupart des enfants, après les avoir fré<|uentées pendant quatre ou cinq années, sont en général hors d’état de soutenir l’examen d’entrée pour la première année d’études de l’école supérieure. De jeunes garçons de douze à treize ans, appartenant à -• des familles aisé*‘s, mais de l’instruction desquels les parents, par leurs professions, n’ont pu s’occuper directement, et qu’ils ont dû confier à des instituteurs privés, sont pour l’instruction élémentaire, au-dessous des trois quarts peut-être desélèves des écoles gratuites : ils écrivent mal et sans orthographe ; ils ne savent pas faire les calculs des nombres simples, et sont dans la plus complète ignorance sur le système des poids et mesures.

Pour remédier aux inconvénients qui viennent d’étre signalés, il a fallu créer à l’école supérieure une classe préparatoire, dans la(|uelle on commence par réparer l’insuffisance des connaissances élémentaires, chez ceux des élèves payants qui se sont trouvés hors d’état de suivre le cours d’étude de première année. C’est par ce moyen seulement qu’on est arrivé enfin à rendre à l’enseignement de cotte première année le caractère qui doit toujours le distinguer de l’instruction purement primaire. La seconde et la troisième ne reçoivent ainsi que des

ÉCOLES COMMONAL^ SUPAUEURES.

élèves convenablement préparés, et l'mse^nement apu y acquérir tonte sa portée. A mesureque l’école sera plus connue, qu’un plus grand nombre de familles en rechercheront l’entrée pour leurs enfants, les examens d’admission pourront devenir plus sévères; l’année préparatoire deviendra plus forte; et comme, ainsi qu’il a été dit plus haut, on ne peut jamais espérer de voir les élèves aussi nombreux en troisième année qu’en première, la classe préparatoire deviendra une seconde division de cette première année, et continuera k influer d’une manière notable sur la force générale des études.

Trois années d’enseignement, même avec le sc- * cours de Tannée préparatoire , sont une période bien courte pour le développement d’un programme aussi complet que celui de l’école, surtout pour que les leçons profitent à tous les élèves et ne soient pas seulement pour la tète des classes. En réglant l’emploi du temps, on a tenu à ce qu’il y ait une heure spéciale d’étude affectée à faire le devoir demandé pour toutes celles des leçons qui réclament un travail écrit, et Ton a reconnu l’utilité pour les résultats définitifs que, par une discipline régulière, on veilhVt h ce que tous les élèves d'une même classe fussent toujours employés simultanément à faire le même travail. Par là, les devoirs ne sont pas rapidement faits, dans le seul but de se réserver des moments d’oisiveté, et les maîtres d’études, qui sont de véritables répétiteurs, peuvent par ce moyen exercer u» contrôle efficace sur ce que fait chaque élève. L’expérience a fait reconnedtre aussi qu’on ne devait compter sur de

CHAPITSE NEI'VIÈIIE.

bons devoir$ que pour ce qui était exécuté à l’école môme; en effet, beaucoup d’élèves viennent de loin, et les courses du soir et du matin sont trop longues pour qu’il leur reste assez de temps pour travailler chez eux ; d’autres appartiennent à des parents qui ne sont pas logés de façon à laisser faire par leurs enfants un travail sérieux ; d’autres, enfin, exercent des métiers bruyants. Ainsi, il faut que les leçons , les études et le repos du milieu du jour soient placés dans l’intervalle du temps que les jeunes garçons passent à l’école. Il y a donc quatre heures de travail avant midi et quatre heures de travail après la récréation. Le repas et cette récréation ont lieu de midi à une heure.

l.es leçons, telles qu’elles avaient été réglées dans l’origine, ne laissaient pas assez de temps pour le travail à l’étude; on a pu en réduire le nombre en reportant une partie du temps que les professeurs devaient à l’école sur l’année préparatoire, et instituer ainsi l’enseignement de cette année sans augmenter les frais de professorat.

Les matières enseignées dans la classe préparatoire sont les mômes à peu près que dans celle de première année ; cependant l’enseignement des langues anglaise et allemande, celui de l’histoire naturelle, vient établir dans celle-ci le caractère d’enseignement supérieur qui lui convient, et la distingue d’une manière tranchée des écoles élémentaires. La force des leçons se développe d’année en année jusqu’à la fin; et pour que le séjour de l’école se trouve cependant avoir toujours toute la portée possible comme bons résultats, pour cha-

^qifeed ,

ÉCOLES COMMUNALES SUPÉRIEURES

cun des enfants qui l’ont plus ou moins longtemps fréquentée, les cours ont été réglés de façon que la fin de chaque année présentât du moins un ensemble d’enseignement, dont toutes les parties pussent être d’une application ultérieure utile pour ceux qui les auraient suivis.

Cette école, comme toute autre de même nature, peut être ainsi examinée sous trois points de vue distincts. D’abord année par année, en recherchant l’ensemble des résultats obtenus, le faisceau général des connaissances acquises et les notions utiles qui ont été recueillies par la généralité des élèves à la fin de chaque période annuelle. On peut ensuite considérer chaque matière d’enseignement et la répartition qui en est faite sur 1a durée des études de l’école. Knfin, comme il ne suffit pas que les études soient bien réglées et sagement réparties pour arriver è de bons résultats, on doilencore donner une attention toute spéciale aux moyens de discipline adoptés pour établir et entretenir l’ordre et l’exactitudedans toutes les partiesdel’établissement.

11 faut un certain temps et quelques tâtonnements avant d’arriver à la perfection, mais ensuite le succès ne manque pas de couronner de justes efforts. Les classes ont commencé h l’École supérieure de la nie Neuvc-Saint-Laurent, en octobre 1839, avec 79 élèves: en 18 il, la rentrée s’est faite avec 1231 élèves; en 1843, le nombre a été encore à peu près le même, mais s’est constamment accru depuis lors, et, en janvier 1846, les élèves, dont la présence a été constatée s’élevaient à 260. En deux ans le nombre des élèves a plus que doublé, l’école est

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CHAPITKB NEUTIkME.

à peu près remplie ; en même temps les études sont devenues plus fortes, et l'on peut regarder l’expérience comme ayant décidément réu^. Il est bon cependant de constater ce que les résultats antérieurs avaient eu de satisfaisant et de s’enquérir pour cela de l’avantage que les élèves sortis ont pu recueillir de l’iuslruction qui leur a été donnée dans l’établissement. Ceux qui ont quitté après un court séjour dans les classes ne fourniraient pas de renseignements qui présentassent un véritable intérêt, et il convient de s’occuper seulement de ceux qui ont pu compléter les trois années d’études. Ceux-là ont tous répondu aux désirs du directeur et des professeurs, dont l’affection pour eux avait eu le temps de se développer. On les a suive avec intérêt à la sortie de l’école ; souvent même on a été assez heureux pour les aider dans le choix d’une carrière, et il peut n’être pas inutile de rechercher les directions diverses qu’ils ont pu prendre.

11 a fallu attendre la fin de la troisième année d’ouverture de l’école pour que des élèves en soient sortis , ayant parcouru toutes les classes. Voici ce que l’on sait de la position de 73 de ces jeunes gens :

9 tout dans les travaui de bitimaat comme toi Murs,

vérificateurs ou élcvcs architectes ;

12 mécaniciens, imprimeurs, facteurs de pianos ;

24 dans le commerce , commis , teneurs de livres ;

2 dans les adminislraltoos publiques, à la Caiase d'éparfnc;

6 dans 1rs fabriques de produits chimiques

S dessinaleurs dans des fabriques r

14 dans l’instrucUoa publique primaire et supddeine et aux écoles spéciaies;

1 artiste musicien.

Total. 73

ÉCOLES COMMDKALE8 SCPÉIIIEVnES. 34$

Les renseignomeirts manquent sur quelques autres-

Parmi ceux qui se sont dirigés vers la carrière de l’enseignement et vers les écoles spéciales, plusieurs se font déjà remarquer, et montrent rulilité dont a été pour eux l’instruction solide qu’ils ont reçue. L’un est devenu maître dans l’école même où il venait de terminer ses études et où il avait été l’exemple de ses camarades. Bon mathématicien, il professe avec talent, et il est en quelque sorte le frère aîné de ses élèves, auxquels il sait inspirer k la fois de l'affection et du respect. Un autre après sa sortie est allé remporter quelques prix de mathématiques au collège Charlemagne , et a pu revêtir fort Jeune encore l’uniforme de l’Ecole polytechnique.

Parmi ceux qui sont entrés dans le commerce on dans des fabriques, plusieurs se sont fait remarquer par leur aptitude pour un travail utile. Un jeune homme, employé chez un banquier, s’est vn forcé de quitter Paris pour cause de santé; ses études lui ont offert une ressourc-e ailleurs. Dans une petite ville du département de l’Orne, im négociant lui a compté 1500 francs pour avoir rétabli l’ordre dans ses écritures, et se l’est ensuite attaché.

Il serait trop long de constater ce que sont devenus tous ceux qui ont quitté l’école après deux ans d'études ; mais sur le plus grand nombre d’entre eux, les notes seraient satisfaisantes aussi, et ce qui précède suffît pour naontrer les tendances de l’inslruction donn^ à l’école de la rue Neuve Saint- Lâurentr

Lo défaut d’instruction des élèves qui fréquentent les écoles privées appelle de sérieuses réflexions. Le comité central a voulu donner un encouragement à ces écoles en admettant leurs élèves à concourir avec ceux des écoles communales pour les places gratuites à l'école supérieure ; mais cet encouragement n’a guère eu pour résultat que de constater davantage le défaut de force relative des jeunes gens qui en sortent. Les écoles privées n’ont pas en général un nombre d’élèves suffisant pour qu’un bon enseignement mutuel s’y organise, et le prix de l’externat n’est pas assez élevé pour que, dans chaque école , il y ait le nombre de maîtres que nécessiterait une division en plusieurs classes. Un instituteur cherche donc le plus souvent à se suffire à lui-même : il agit par expédients en employant des méthodes mixtes d'enseignement; mais ayant, d'un autre côté, un loyer élevé à payer, il fait rarement de bonnes affaires. De là des changements fréquents dans la direction de chaque école : on achète et revend des externats; ils deviennent trop souvent l’objet de coupables spéculations, et l’instituteur privé, loin de remplir une fonction utile dans la société, n’est que trop fréquemment poussé à y exercer un pitoyable métier.

La gratuité absolue des écoles primaires à Paris fait une concurrence fâcheuse sans doute aux entreprises particulières, et l’on trouve là un argument de plus en faveur de l’établissement de la rétribution mensuelle voulue par la loi. Cependant cette concurrence des écoles communales ne suffit pas à expliquer seule les mauvais résultats obtenus

ÉCOLES COMMUNALES SEPÊmEURES. 317

dans les écoles privées, et il faut reconnaître que le plus grand mal vient de ce que les familles, même celles qui sont dans une position aisée, ne savent pas mettre un prix suffisant pour que leurs enfants reçoivent une instruction élémentaire un peu solide ; il semble que toute rémunération doive être acceptée par un maître qui ne fournit point de nourriture matérielle à ses élèves, et l'on se croit quitte de toute responsabilité paternelle lorsqu’on a offert quatre ou cinq francs par mois au maître auquel est confié cependant tout l’avenir d’un enfant. C’est avec raison, en effet, qu’on peut dire tout l’avenir, car plus on suit de près les travaux des élèves admis à l’école supérieure, plus on reconnaît combien il est difficile de réparer le défaut d’une bonne instruction élémentaire; ceux qui sont arrivés à l’ége de quatorze ans, sans avoir acquis de bons principes d’écriture et d’orthographe, conservent jusqu’à la fin de leurs études les traces de ce péché originel. Pour que les instituteurs privés soient mieux rétribués, il faut faire l’éducation des parents eux-mèines, et sous ce rapport, la génération qui s’élève comprendra mieux sans doute toute l’étendue de ses devoirs.

Il ne saurait y avoir, à proprement parler, d’école primaire supérieure pour les adultes; cependant les cours de dessin et les cours élémentaires de science de l’association polytechnique peuvent être considérés comme en tenant lieu à queh|ues égards. Cette dernière association reçoit de la ville de Paris une subvention annuelle de 4,000 francs. Du reste, les professeurs de l’école supérieure de

CBAPimE NECTIÈSre.

la rue Neuve Saint-Laurent ont demandé qu’il leur fût permis d’utiliser le beau local de cette école, en ouvrant le soir des cours élémentaires de science» appliquées, en faveur des ouvTiers.

I^a ville de Paris possède aussi une école primaire supérieure de jeunes filles, pour quarantecinq pensionnaires, dans le passage Saint-Pierre, rue Saint-Antoine. Cet établissement est la suite d’une fondaticm faite par un curé de la paroisse, qui a fait don de la maison pour qu’on y élevât des jeunes filles simplement et de manière à en faire de bonnes femmes de ménage. Chacune à son tour devait y remplir toutes les fonctions de la buanderie et du ménage proprement dit. Lorsqua cette maison est passée, il y a peu d’années, sous l’administration directe des autorités communales, le Conseil municipal a pensé qu’il serait utile d’en relever un peu les études, en conservant le prix de la pension au taux modéré de 400 francs, et en y fondant vingt bourses, qui sont généralement accordées comme récompense de services municipaux rendus par les parents. Beaucoup de jeunes filles qui y sont élevées se destinent à la carrière de l’enseignement.

Enfin, l’école François I", qui reçoit également des élèves internes et des externes, où le cours complet des études est réparti, comme il a été dit déjà, sur six années, est le premier essai un peu corn- ]fiet qui ait été fait d’un enseignement profession* nel, préparant convenablement les jeunes gens pour toutes les carrières de l’industrie. Là eneore^ le programme des cours et la disttribution des études

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ÉCOLES COMMUNALES SV1>ÉIUECRES. 3! 9

ont été calculés de manière à présenter à la fin de chaque anné<; un ensemble de connaissances acquises, dont l’élève tirerait toujours avantage s’il ne pouvait consacrer à l’école le temps entier que réclame le cours complet d’éducation offert aux jeunes gens qui la fréquentent. Les inconvénients du système opposé suivi dans l'enseignement utiiversitaire ont à peine besoin d’étre signalés; ceux qui a’ont pas parcouru la série des classes n’ont jamais qu’une instruction incomplète, dans laquelle on peut signaler l’absence des notions les plus élémentiiires de connaissances qu’il leur serait cependant essentiel de posséder.

Six années d’études permettent de donner un développement suffisant au programme de chacun des cours de français, d’histoire, de géographie physique et politique, et de toutes les branches des sciences physiques et mathématiques. Déjà on a pu ouvrir de nouveaux cours de mécanique appliquée à l’industrie, et de technologie. Les langue.^ vivantes peuvent aussi être poussées assez loin. Il serait fort à désirer que l’Université voulût bien consentir à oublier assez le monopole qu’elle s’attribue. pour permettre d’ajouter au programme quelques éléments de latinité, à partir de la troisième ou de la quatrième année. Sans devenir de forts latinistes, les élèves feraient au moins connaissance ave<; les auteurs les plus célèbres de l’antiiquité, et ils acquerraient des données plus complètes sur la langue nationale et sur les autres langues vivantes, en pouvant apercevoir au moins la trace de leur origine.

Au reste, le succès de celle école constate déjà que le programme, tel qu’il a pu être réglé, répond au vœu de beaucoup de familles, qui presque toutes appartiennent à l’industrie et au commerce. Bien que le prix de l’inlernal soit le même que dans les collèges royaux, et que le prix de l’exlcrnat soit même plus élevé que dans les établissements universitaires, le nombre des élèves a triplé depuis que l’administration a pris la gestion et la surveillance de cette école.

L’année srolaire de 1844 à 1845 avait ouvert les cours avec 70 élèves, dont

L’année 1845-1846 avec 237 élèves, dont !

59 internes.

20 ei ternes.

<14 internes.

123 citernes.

La nécessité de faire des constructions nouvelles a encore empêché de recevoir tous ceux qui se sont présentés. Parmi les externes, quinze entrées gratuites sont accordées à la suite d’un concours, comme pour l’école de la rue Neuve Saint-Laurent, et il a été fondé en outre quatorze bourses d’élèves internes, nommés par le conseil municipal sur la présentation du préfet de la .Seine : tout élève ne peut obtenir d’abord qu’une demie de ces bourses; c’est ensuite comme récompense de son travail et de sa bonne conduite qu’il peut être promu à trois quarts de boui’se ou à bourse entière, mesure qui, en même lem[)s ([u’elle stimule l’application, babilue de l'onne lieure l’enfant à alléger par son travail les charges de sa famille. Le ministre de l’inslruclion publique a fondé aussi quelques bourses comme encouragement, et en témoignage de l’espoir qu’il fonde sur l’enseignement dans celle école.

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ÉCOLES COMMCNAliS SUPÉRIEURES. 221

Il y a eu, en effet, pour la création de cet établissement, une espèce de transaction entre les opinions opposées des autorités municipales et des autorités universitaires, opinions qui se sont produites à l’occasion du projet présenté par le préfet au Conseil municipal pour la création d’un nouveau collège dans les quartiers du nord de Paris.

Il y a à Paris cinq grands collèges universitaires et le collège communal Rollin pour les études classiques. Trois des collèges reçoivent à la fois des élèves interneset des externes ; lecollége communal n’a que des pensionnaires, et deux autres collèges universitaires n’ont que des élèves externes, qui leur sont en général envoyés des institutions secondaires privées. Tous les collèges à pensionnaires sont sur la rive gauche, et les collèges d’externes sont au contraire sur la rive droite de la Seines l’un, le collège Cbwlemagne, rue Saint-Antoine; l’autre, le collège Bourbon, rue Sain te-Croix-d’ Antin. Ce dernier, situé dans un quartier riche, reçoit beaucoup de jeunes gens envoyés directement par leurs parents. Ces deux collèges sont fort éloignés l’un de l’autre, et les habitants des troisième, cin- -quième et sixième arrondissements peuvent difficilement faire participer leurs enfants aux avantages de l’instruction publique. Un nouveau collège semblerait donc pouvoir être convenablement placé dans le quartier Lafayctte. Toutefois, comme fl s’agissait d’une construction qui entraînerait à une dépense de plus d’un million, cette proposition a soulevé plusieurs questions, dont les deux principales étaient les suivantes : « Le nouveau collège

CH&frtBE NEtn^UËm:.

sera-t-il communal? Le pr<^ramme [des études y sera-t-il exactement le même que dans les autm grands collèges de Paris? »

La ville de Paris a rempli amplement ses obligations envers l’Université par ses précédentes fondations, par le payement de bourses et en entretenant les édifices des cinq collèges. Ceux qui reçoivent des pensionnaires, ayant ainsi le logement gratuit, font par là une concurrence d’autant plus dangereuse aux institutions privées, et trouvent moyen de se former des capitaux par l’accumulation de leurs bénéQces. On aurait donc voulu déclarer communal le nouveau collège à fonder, non pour y chercher une source de lucre, mais pour faire profiler les habitants de tous les avantages possibles, en conservant aux autorités communales un certain pouvoir d’action smr la direction administrative de cet établissement; mais le monopole universitaire a paralysé cette intention, parce que dans les villes où il y a des collèges royaux, il est interdit à un collège communal de recevoir des externes; et sans l’externat, ce collège n’aurait pas d’utilité pour les familles nombreuses qui, dans les quartiers commerçants et manufacturiers, veulent donner une bonne éducation à leurs fils, sans pour cela leur faire abandonner le toit paternel.

La nature même de la population des quartiers près desquels il s’agissait de construire un collège, devait faire poser la seconde question, celle du programme. Sans critiquer en aucune façon le régime actuel des grands collèges, il devait être j)cr-

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mis de rechercher si, pour des jeunes gens appartenant principalement à des familles vouées à l’industrie, et dont leurs pères voudraient faire des hommes cap6d>le6 de leur succéder, une instruction ayant une tendance professionnelle ne serait pas préférable. Plusieurs membres du Conseil municipal mettaient alors en avant l’idée, développée depuis dans le rapport de M. Thiers à la Chambre des députés, que si la liberté de l’enseignement ne doit pas s’entendre du droit sans contrôle laissé à chacun d’exercer, comme il l’entendrait, la profession d’instituteur, elle devait, au moins, reposer sur le droit laissé au père de famille de choisir le mode d’enseignement qu’il croit le plus convenable pour la profession à laquelle il destine son fils. Or, si l’Université ne laisse d’option qu’entre l’instruction purement classique et l’enseignement primaire, le choix est nécessairement restreint, et la liberté devient illusoire.

Sans songer à atfaiblir les fortes études, sans vouloir détourner l’application de la jeunesse, en général, des langues grecque et latine, sans chercher à faire dégénérer le pays, on peut penser et dire (ju’il conviendrait d’avoir deux sortes d’enseignement secondaire; car on ne peut raisonnablement appeler primaire fjue les notions élémentaires que tout homme, en France, doit acquérir, ouvrier comme chef, soldat comme administrateur, [.es études classiques qui exigent que, pendant de longues années, les jeunes gens soient uniquement voués au culte de l’antiquité, pour être amenés, à dix-huit ou dix-neuf ans, sur les bancs d’une classe

de philosophie, sans qu’ils aient acquis jusque-là aucune notion des sciences physiques et mathématiques, peuvent convenir à ceux qui se destinent aux professions savantes, et aux jeunes gens riches qui doivent compléter leur instruction dans les écoles spéciales. Mais, pour les jeunes gens qui doivent se vouer aux professions industrielles et qui sont destinés, dans un ordre plus modeste, à contribuer aussi à la gloire et à la richesse nationales, il faut une instruction moins forte sans doute, mais plus rapide et par conséquent plus variée dès son origine. La seule bonne école d'application pour l’industrie, dans toutes ses branches, c'est la pratique; et, pour profiter à celte école, il faut y arriver jeune encore, et pouvoir par conséquentquitter, à dix-septans, les bancs d’une classe pour commencer sérieusement un apprentissage auquel des études convenables ont dù suftisamment préparer. C’est ainsi que les peuples voisins deviennent industrieux, riches et puissants. Un seul mode d’étude, comme enseignement secondaire, est donc contraire au développement des forces productives du pays.

Ce sont des réflexions de cette nature qui ont dû conduire à désirer l’ouverture, à Paris, d'un collège français où, sans exclure l’étude du latin, mais en la resserrant dans des limites plus modestes, on aurait pu voir enseigner les sciences les plus essentielles au développement industriel. On aurait voulu y voir professer, au moins, les éléments de l’économie politique, cette science du bon sens, dont l’étude peut faire éviter tant d’erreurs

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ÉCOLES COMMUNALES SUPÉRIEURES

el de fautes dans la conduite des affaires privées comme des affaires publiques, mais qui est encore assez peu connue pour effrayer quelques esprits, et dont renseignement a été effacé récemment encore du programme des écoles primaires supérieures par les autorités universitaires, bien qu’elle se préseulAl modestement sous le titre d'ÉlémetUs d'économie iiidustrielk et domextiqne. Est-ce bien préparer les jeunes gens aux carrières industrielles que de leur refuser des notions élémentaires sur les principes de la formation des capitaux, sur la répartition des profits, sur les salaires, sur les conséquences de la division du travail, sur l’usage des monnaies et des signes (jui en tiennent lieu?

Les préoccupations ou les nécessités politiques de l’époque rendent nécessaire, dit-on, de conserver à l’Université les privilèges qu’elle entend retenir encore; il faut peut-être lui laisser le monopole des mots instrticlion secondaire, puisqu’elle veut flétrir de la qualification de primnire tout enseignement qui n’est pas purement classique; du mol rolléije puisqu’elle ne veut autoriser (jue des écoles; lui laisser le monopole du mot professeur, puisqu’elle ne veut accorder à ceux qui professent dans les écoles primaires supérieures que le titre de maUres-adjoinls ; enfin, laisser à ses collèges le droit de recevoir des externes, à l’exclusion des collèges communaux de la même ville. Mais il est bon de ne pas se faire illusion sur les mots ; et il faut que ceux qui pensent ainsi conviennent franchement que le moment d’établir la liberté d’enseignement n’est pas encore venu pour nous.