BUDGET COMMUNAL. — DÉPENSES

culière des communes, et surtout à celle de Paris, €iu droit administratif, aux finances et à l’économie politique. Le Conseil municipal a déjà fait entendre quelques vœux à cet égard.

Après avoir pourvu par des fonds spéciaux à tous les besoins, le Conseil municipal vote encore une réserve de douze cent raille francs pour les dépenses imprévues, ce qui forme le premier chapitre de la section des dépenses extraordinaires. C’est sur ce fonds que, pendant tout le courant de l’année, en dehors des sessions ordinaires, le Conseil accorde à l’adininistration des crédits particuliers pour des acquisitions d’immeubles dont la possession peut être utile à l,a viüe, ou pour faire les premiers frais de construction d’édifices dont ou n’aurait pas eu le temps d’examiner et d’accepter antérieurement les plans, comme aussi pour subvenir à toute dépense nouvelle d’augmentation du personnel administratif. Cette manière de se réserver le moyen de continuer à délibérer indéfiniment sur le budget a été blâmée comme formant une espèce de déviation aux règles administratives ordinaires ; mais on ne saurait contester qu’elle présente dans la pratique de véritables avantages; une exception de plus, après tant d’autres, pour ce qui concerne Paris, est d’ailleurs sans conséquence pour l’administration générale du pays.

L’emploi de tous les fonds qui restent pour former la quatrième section du budget, de même que ceux qui, par suite d’excédant sur les recettes pré-

vues, peuvent donner ouverture à une section de dépenses siippléraenlaires, sont généralement appliqués aux grands travaux. Ceux-ci se partagent en deux grandes catégories, les travaux d’architecture et les travaux dos ponts et chaussées,

Les travaux d'architecture se subdivisent en travaux de consolidation ou d’agrandissement des monuments existants, et en constructions nouvelles, soit pour les services communaux et les cultes, soit pour les hôpitaux et hospices.

Les travaux des ponts et chaussées se partagent en travaux de consolidation des carrières, travaux hydrauliques et travaux de grande voirie, c’est-àdire amélioration et élargissement de la voie publique*, et création de communications nouvelles.

M. .Martin .Saint-Léon présente, dans son Résumé des recettes et dépenses de la ville de Paris, le relevé suivant pour les sommes employées ainsi en grands travaux pendant la période décennale de 1831 à 18/jl :

Acquisilions et construclions diverses 21,228,120 f>6

Construction et restauration clYglises et presbytères. 3,023,8011 03 Travaui des quais, ports, voirie et carrières, rcctili-

catlon du sol et pavage 8,828,043 25

Travaux hydrauliques, canaux, égouts, fontaines. .. 17,184,037 28 Agrandissement de la voie piddiquc 18,314,092 44

Totai. 09,178.099 20

La moyenne annuelle est donc de 0,917,870 »

Mais en prenant les cinq années de 1836 à 1840, la moyenne s’élève à 8,160,000 »

Depuis lors la même progression a pu se continuer, grâce à l’importance tics recettes réalisées; sur chacun des budgets définitifs des trois derniers

nCDGET COMULNAL. — DÉPENSES. 171

exorcioes, les grands travaux ont été portés pour 10 à 11 millions: et les dépenses ont encore pu dépasser les sommes apparentes , en ce qu’une partie des payements peut être prise sur d’autres chapitres, comme lorsque les frais de décoration de l’Holel-de-Ville sont imputés sur les fonds votés pour les beaux-arts.

C’est avec des ressources aussi importantes que s’exécutent les travaux qui changent l’aspect de Paris, avec une rapidité dont ses propres habitants ne se rendent même pas compte, et dont les étrangers sont surtout frappés. Près de cinq millions ont été ainsi payés |X)ur lame Uambutcau, qui, faisant communiquer l’est de la ville avec le centre, ou^Te un nouveau débouché au quartier des halles et se continuera bientêt jusqu’au Palais-Royal. Avec des ressources presque aussi grandes, la rue de Constanline est venue ouvrir une large avenue pour le palais de Justice; balayant, pour obtenir l’air et l’espace, les quartiers tortueux et malsains de la vieille Cité; détruisant ({uelques-uns des repaires où se cachait l’écume de la société, et rendant ainsi plus d’un service h la fois, car il est certaines plaies morales que le grand jour suffit à mettre en voie de guérison, sinon ù cicatriser complètement.

Dans les autres quartiers, des travaux non moins importants vont s’entreprendre ; le projet d’agrandissement et d’assainissement des halles du centre a été accepté par le Conseil municipal. De tous côtés des salles d’asile, des écoles s’élèvent ; on prépare la construction d’un hôpital, d’une église, et l’on songerait sérieusement h ouvrir un nouveau

CHAPITKE SEPTIÈME.

collège, si les exigences de TUniversité ne mettaient quelque obstaele à la réalisation de ce que les autorités municipales regardent comme un besoin de l’époque et de la population, à laquelle on voudrait offrir un établissement nouveau.

Les fontaines monumentales de Molière, de Cuvier et de la place de l’Opéra ont pris leur part aussi des fonds disponibles. Enfin quelques cessions faites par l’État ont imposé de lourdes charges à la ville de Paris; c’est ainsi que les avenues de l’École- Militairc et des Invalides entraînent à de grandes dépenses d’assainissement et de pavage. Lu million six cent mille francs ont été absorbés par ce qu’on appelle, en langage officiel, les embellissoments de la place de la Concorde ; et il a fallu consacrer un demi-million pour approprier fort incomplètement à un culte chrétien le temple païen de la Madeleine, qui a coxUé au delè de treize millions à l’État. Mais ce n’est pas dans une revue rapide qu’il serait possible d’apprécier tant et de si grandes entreprises; les travaux d’architecture et de ponts et chaussées méritent d’être examinés à part.

Parmi les autres branches des services municipaux qui trouvent leur rang dans le budget, il en est quelques-unes aussi sur lesquelles il convient de s’arrêter. L’instruction primaire, les hôpitaux, les hospices et la distribution des secours publics, la préfecture de police, méritent d’être étudiés séparément; ce sera l’objet des chapitres qui vont suivre.

INSTBICTION PRMAnE.

Instruction primaire.

Un peuple ne forme pas une nation éclairée par cela seul que les lettres, les sciences et les arts sont arrivés chez lui à un degré élevé d’avancement ; car ces connaissances peuvent y être restées le patrimoine d’un petit nombre d’adeptes, tandis que l’ignorance la plus complète y serait demeurée en même temps le partage du reste de la population ; c’est ainsi qu’un pays n’est pas riche par cela seul qu’il s’y rencontre quelques fortunes importantes, au milieu d’une misère générale. Pour qu’une nation, en effet, ail droit de passer pour avancée en civilisation, il faut que l’instruction y soit généralement répandue, et que chacun, dans le pays, n’ignore rien de ce qu’il importe qu’il sache, pour être un bon citoyen et pour remplir convenablement la profession à laquelle il se trouve appelé, ou par son aptitude, ou par la position sociale dans laquelle il est né. Les progrès incessants des arts industriels et de la mécanique, ou plutôt le génie humain qui amène ces progrès, en soumettant toutes les forces de la nature à son service, fait de l’instruction générale une loi plus impérieuse encore. Tout ce qui ne réclame que de la force et un travail successivement le même, ne tarde pas à être exécuté par l’intervention aveugle d’une chute d’eau, de la vapeur surtout, quelquefois même de

l'éleclricité, et il ne reste guère pour la coopération personnelle des hommes, que ce qui exige une application variée de son adresse et un travail soutenu de son intelligence. Il faut que la tète conduise incessamment la main, pour que celle-ci ne soit pas bientôt remplacée par un outil que fera mouvoir une force extérieure. Loin que les progrès de la mécanique tendent, comme on l’a trop souvent répété, à avilir les ouvriers, en les réduisant au triste rôle d’une manivelle, elle les pousse ainsi, au contraire, vers les travaux qui exigent l’usage des facultés intellectuelles.

L’instruction primaire donnée avec discernement, ou, pour employer une expression plus précise encore, Vèducalion primaire est donc la première base de tout développement national, et la seule garantie que les hommes, en tant qu’individus, puissent avoir, qu’ils ne se verront pas un jour dédaignés par leurs semblables, comme instruments devenus inutiles à la production des richesses. C’est par une bonne direction donnée à l’enseignement général des connaissances les plus usuelles, qu’un pays peut arriver à tirer complètement parti des forces jiroductives qu’il renferme, et ({u’il peut atteindre tout le développement moral auquel un travail intelligent et une aisance générale permettent seuls d’aspirer. L’intérél d’avenir est ici trop important pour qu’on s’en rapporte uniquement à la sollicitude individuelle du père pour ses enfants. Il faut que cette sollicitude soit incessamment excitée, il faut réunir les ellorts pour leur faire produire plus d’effet, et l’intervenlion dus

IN6THLCTI0N PMMAnUS.

autorités publiques, et particulièrement celle des autorités locales électives, devient indispensable.

L’utilité de répandre l’instruction primaire a été comprise chez toutes les nations modernes, et l’on s’en est occupé dans chaque pays, suivant le génie spécial des peuples et la forme des administrations publiques. En Angleterre, les sacrifices individuels et les associations volontaires ont fait avec persévérance de grands etîorts, sans être encore arrivés à des résultats satisfaisants'. En Prusse, au contraire, c’est l’intervcution gouvernementale qui a prévalu, et le principe posé en tète d’une loi de 1819, a été l’obligation pour tes familles d’envoyer leurs enfants è l’école publique, à moins de justifier qu’ils reçoivent d’une autre manière une éducation suffisante. Ce principe a été appuyé par des sanctions pénales qui en assurent l’application : remontrances adressées aux parents par les comités locaux ; puis des amendes prononcées par le comité de surveillance ; la prison môme ou l’obligation d’exécuter des travaux au profit de la commune, et, en cas de condamnation de cette nature encourue par les parents, e.vclusion de toute participa-

• Il n’y a pas en Angleterre rl’inlenention gomemementale dans IVtablissement des eeoles éldmentaires : deux soci(*l<ls libres s’en oeeupent principalement et donnent des encouragements à ceux qui, dans rhaque paroisse, manifestent le di'sir de faire de ces fondations. La Sociélct nationale est surtout en rapport avec l'église établie d’Angleterre, et la Société bretonne et étrangère a plutôt une tendance dissidente. Cette dernière a été fondée en 1808 par William Allen et Joseph Fox, dans le but d’étendre l’application delà métbode d’enseignement mutuel mise d’abord en pratique par Joseph Lancaster dans l'école de Botough-Uoad, à Londres.