ENFANTS

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iaBCriit.

La population générale de Paris, résultant du recensement de 1841, est de 912,033 habitants, donc le rapport de la population indigente inscrite est de 1 sur 13 : mais si l'on prend chaque arrondissement à part, on trouve des différences notables, et la proportion est alors ce qui suit :

!•' arrond.

1 sur 21,5

5* arrond.

1 sur 19,5

9' orrond.

1 sur 7,1

3* arrond.

1 sur 37,1

6* arrond.

1 sur 16,2

10* arrond.

1 sur 17,8

3* arrond.

1 sur 24,3

7* arrond.

1 sur 15,1

Ifarron.t.

1 sur 14,2

4* arrond.

1 sur 16,7

8* arrood.

1 sur 8,3

12* arrond.

1 sur 6,8

En Tan x, cette liste s'élevait à 116,626, en 1813 à 102,800, et comme la ville était alors moitié moins peuplée qu'aujourd'hui, il ressort de ce fait

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^ume preuve, «lire beaucoup d'autres, que la situation de la population en général s'est fort améliorée depuis cinquante ans. Néanmoins, par suite des conditions imposées pour obtenir Tinscription, ces nombres sont loin de pouvoir donner une idée exacte de la proportion de la population indigente à la populatkMi générale; à côté de ceux dont la misère est ainsi officiellement reconnue, il est bien des malheureux qui souffrent en silence, et qu'il est du devoir de la charité de rechercher et de soulager.

Les secours distribués sont en effet de diverse nature; de faibles sommes sont données en argent aux octogénaires , septuagénaires, aveugles, paralytiques et infirmes. Il est fait des distributions de pain, de viande, de bouillon, de portions alimentaires de riz ou légumes. Il est établi en outre im service pour les malades visités par les médecins et les commissaires de bi^aisance, et qui reçoivent des bons pour obtenir des médicaments ou des bains. Les bureaux servent, en outre, d'intermédiaires pour la répartition de certaines aumônes provenant de dons ou legs spéciaux, et particulièrement pour une partie du legs de M. de Montyon en faveur des convalescents sortant des hôpitaux.

Les recettes*faites par les bureaux se composent des versements de Tadministration des hospices, qui a la gestion générale des biens des pauvres, des sommes reçues directement de diverses sources pour en faire la distribution, et des collectes qui sont faites au dehors. Chaque bureau ayant sa caisse distincte, et les dons étant faits en général par les

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2&0 CHAPITRE DIXIÈUE.

personnes charitables au bureau de leur propre arrondissement, il en résulte que dans les parties de la ville habitées par la population la plus riche, les biu*eaux de bienfaisance ont à la fois plus de ressources et moins de pauvres ; quoique cet inconvénient ne porte que sur une partie des recettes, puisque les fonds de l'administration et ceux des convalescents sontfournis en proportion dunombre des individus à secourir, il n'en est pas moins à regretter que le produit des collectes faites dans toute la ville ne soit pas centralisé pour être ensuite cquitablement réparti. A côté cependant du désir de mieux faire, il faut tenir compte des intentions de ceux qui donnent, et il faut savoir respecter quelquefois jusqu'aux erreurs et aux préjugés, dans la crainte d'amoindrir ou de faire tarir même quelques-unes des sources où l'on puise des bienfaits. D'après les comptes de l'année 1843, les recettes générales des douze arrondissements se sont élevées aux chifires suivants :

flr. c.

Total pour les douze arrondissements. . . 2,031,854 16

Les bureaux se servent, pour leurs distributions

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SECOURS PUBUGS. 2&1

aux indigents, de maisons de secours dirigées par des sœurs de charité ; il y a une ou plusieurs de ces maisons par arrondissement, suivant son plus ou moins d'étendue ou le nombre de ses indigents ; ainsi, il y en a une seule pour le 4®, trois pour le 5«, quatre pour le 8«, en tout trente-six pour Paris, Les locaux appartiennent à Tadministralion des hospices; et les sœurs qui y sont logées reçoivent un traitement annuel de 600 fr. chacime , sur lequel elles ont à pourvoir à leur nourriture, tandis que les sœurs employées dans les hôpitaux, et qui y sont nourries, reçoivent 200 fr. Chaque maison a une pharmacie alimentée par la pharmacie centrale pour les médicaments ordinaires ; quant aux préparations plus délicates qui exigent l'emploi de substances dangereuses , elles sont faites, sur ordonnances spéciales, par des pharmaciens désignés dans chaque quartier.

Les sœurs qui desservent les maisons de secours font, sans doute, preuve d'un grand dévouement, bien que trop systématiquement disposées peut-être à résister aux injonctions des autorités civiles. Elles appartiennent à différentes congrégations, et Tadministration trouve en cela l'avantage de ne pas être dans la dépendance d'ime seule, ce qui présenterait souvent des dangers ; car l'esprit de corps et de domination, et les erreurs auxquelles peut pousser un zèle religieux exagéré , sont des inconvénients inhérents à toute organisation congréganiste, quelle que soit d'ailleurs la pureté des intentions qui ait présidé à sa formation. Non-seulement les congrégations ont peine souvent à rester en bonne harmo-

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2&2 CHAPITRE lOIÈMB.

nie avec les autorités qui les emploient ou exercent sur elles un contrôle quelconque, mais il n'arrive que trop souvent qu'elles deviennent jalouses de leurs propres membres, lorsque vient à se manifester un mérite personnel trop en évidence.

En 1816, la maison de secours du faubourg Saint*Hartin était administrée par une femme d'un rare mérite. Celle sœur supérieure avait établi auprès d'elle un ouvroir pour enseigner la couture à déjeunes filles, comme cela a lieu dans d'autres maisons; mais etlle avait, de plus, organisé la première des prêts gratuits de linge aux indigents. La propreté est un grand moyen d'hygiène, et la maison de secours fournissait à titre de prêt, aux familles les plus nécessiteuses , des draps de lit et du linge de corps, témoignant ainsi aux indigents une confiance qui les relevait à leurs propres yeux. Il n'y avait pas à craindre que, pour obtenir une ressource passagère, ils eussent recours à ces ventes à vil prix, qui ne suivent que trop souvent les dons en nature. A des jours déterminés le linge devait être rapporté sale, pour être échangé contre du linge blanc , et cela aussi longtemps que le besoin d'un semblable secours était reconnu, les soins et la surveillance de la sœur supérieure suffisaient à tout, et, avec de faibles ressources, elle produisait beaucoup de bien, résolvant ainsi dans sa petite sphère le problème le plus intéressant de la charité. Aussi étaitelle aimée et respectée des pauvres et des administrateurs de Tarrondissement. Mais sa réputation de bienfaisance et sa popularité même ne pouvaient manquer de devenir un sujet d'ombrage pour la

8ECOÎ7KS PDBUGS. 243

congrégation à laquelle elle appartenait. On l'accusa bientôt de se laisser aller à trop de vanité, on lui ordonna de se mettre en retraite dans une maison religieuse, on lui suscita des contrariétés de toute nature , et , à Tâge de soixante-quinze ans , cette digne sœur quitta enfin la congrégration, se dépouilla du costume qu'elle avait honoré, abandonna la maison qu'elle administrait si bien, et se retira le cœur navré dans la petite ville qui l'avait vue naître.

les sœurs de charité trouvent moyen d'entretenir dans la plupart des maisons de secours, avec des ressources qu'elles obtiennent de différentes façons, des pensionnats pour de jeunes filles pauvres ou orphelines ; et c'est ainsi que les différentes institiir tions de bienfaisance se prêtent de mutuels appuis, et viennent réclamer l'approbation et la protection des autorités municipales.

Au nombre des créations les plus utiles en ce genre, on peut citer la Société Philanthropique , fondée à Paris en 1780 ; société administrée depuis son origine avec intelligence et dévouement, et qui, par ordonnance du 27 septembre 1839, a été mise au rang des établissements d'utilité publique , afin qu'elle pût recueillir les legs qui lui seraient faits. Cette société distribue des aliments aux valides, soit au moyen de bons que donnent ses souscripteurs, soit contre le modique payement de 5 centimes par portion, à tous ceux qui se présentent pour avoir recours à ce bienfait; des locaux lui sont fournis gratuitement à cet effet par les bureaux de bienfaisance; elle procure aussi des consultations et des

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secours à domicile à tout malade auquel un de ses membres transmet une carte spéciale; elle a établi pour ce service six dispensaires auxquels sont attachés un nombre suffisant de médecins.

En acquérant, par souscription, des cartes semblables de la Société Philanthropique» les sociétés de secours mutuels instituées parmi les ouvriers trouvent moyen de faire soigner économiquement leurs malades. Or, il y a à Paris au moins trois cent cinquante de ces sociétés, ayant en réserve un capital dépassant 1,300,000 fr. La plus ancienne, celle dite de Sainte-Anne, remonte à l'année 1694; elle admet les ouvriers de toutes les professions, pourvu qu'ils aient une conduite régulière; il en est beaucoup d'autres qui se sont formées ensuite parmi les ouvriers spéciaux dans chaque industrie.

C'est ainsi que les institutions publiques facilitent et encouragent les efforts privés. Il y a, sans doute, beaucoup à faire pour soulager la misère et la maladie ; on ne saurait trop appeler sur ce point la sollicitude des personnes éclairées; mais ceux qui frondent le présent au profit du passé , et ceux qui croient avoir inventé l'association et cherchent des formules pour la mettre à l'œuvre, trouveraient quelques bonnes indications en étudiant ce qui existe, comme point de départ au moins pour aller en avant.

C'est par les secours donnés à propos dans la famille et au domicile de l'indigent que l'on doit tendre à diminuer les demandes d'entrées dans les hôpitaux et les hospices, comme l'a parfaitement démontré M. Alexis Beau dans la discussion qui a

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SECOURS PUBUGS. 2A5

eu lieu au conseil municipal sur la question de création d un nouvel hôpital, « Les indigents atteints d'infirmités passagères auront les secours qu on peut leur administrer dans les hôpitaux, disait le ministre Chaptal dans* une circulaire qu'il adressait aux préfets en Tan x ; mais ces asiles ne devraient ôtre ouverts qu'à ceux qui n'ont point de famille ; une administration paternelle doit les fermer à tous les malades qui peuvent recevoir des soins domestiques dans leurs demeures. »

Malheureusement l'administration hospitalière est entraînée, au contraire, à développer de plus en plus ses grands établissements. Les améliora* lions même apportées dans le régime des hôpitaux et des hospices, en diminuant la répugnance qu'on pourrait avoir à y entrer, poussent les populations à se presser aux portes, et les locaux deviennent insufQsants. Le zèle des médecins tend aussi à diriger de plus en plus l'administration dans cette voie. C'est, en effet, en réunissant beaucoup de malades que la science trouve le plus de moyens d'action, soit pour l'étude, soit pour le traitement d'un plus grand nombre d'individus. H est plus d'un maître dans l'art de guérir qui, ne pouvant répondre à ceux qui s'adressent à lui, engage les malades à se rendre à l'hôpital pour y recevoir gratuitement les mêmes conseils que, chez lui, il ne donne (ju'à prix élevé. L'on s'habitue ainsi à regarder l'hôpital comme le lieu oh il est naturel d'aller se faire soigner dans la maladie, et l'hospice comme l'asile oh l'on ira plus tard se reposer, quand les forces manqueront pour gagner des sa-

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2A6 GHAIVTIŒ MXffem.

laires que , dans le présent, on dépense follement sans souci de Tavenir. Rien de plus affligeant pour un ami des classes laborieuses que le cynisme avec lequel certain ouvrier insouciant croit avoir répondu victorieusement aux meilleurs conseils qu'on se hasarde à lui donner, en répétant, après tant d'autres , que YhôpUal n'a pas été fait pour les chiens ; donnant ainsi à entendre que c'estlà qu'il aura droit d'aller un jour , et qu'il pourra exiger des soins lorsque la maladie et le dénùment viendront à l'atteindre.

Pour combattre cette fâcbeuse disposition des esprits, il faut répandre de plus en plus l'instruction parmi les ouvriers ^ réveiller de plus en plus chez eux le sentiment delà dignité de l'homme, qui, plus que tout autre stimulant, pousse à l'économie et à la prévoyance ; il faut ensuite savoir donner une utile et sage direction à la distribution des secours à domicile. C'est ce qui a été parfaitement développé par M. Vée, dans un travail qu'il a publié dans le Journal des Économistes, sur le Paupérisme à Paris*. Sa position comme maire du 5® arrondissement , sa longue expérience, les résultats auxquels il est arrivé dans la pratique par sa fermeté , sa persévérance et par les inspirations d'un zèle éclairé, donnent une grande autorité à sa parole. Il insiste avec raison sur ce que le secours donné par l'administration ne doit intervenir que rarement et comme complément de la charité pri-

* Du paupérisme et des secours publies dans la ville de Paxfs, par M. Vée, Journal des ÈeofUmisteSy février 1845, t. X, p. 224.

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SECOCRS^ PUBUC8. 247

?ée; c'est, d'une part, le seul moyen d'empêcher qu'il ne soit considéré comme un droit ; c'est en même temps la seule manière qu'il y ait de ménager les ressources de façon à rendre le secours ainsi donné assez fort pour être efficace. E faut encore aller, autant que possible, trouver l'indigent à son domicile, non-seulement pour lui sauver des déplacements pénibles, mais encore surtout pour éviter tout ce qui pourrait amortir ou flétrir chez lui le sentiment d'une certaine valeur personnelle. Les malheureux, lorsqu'on les appelle en grand nombre, comme cela ne se voit que trop souvent, pour les distributions de secours, et lorsqu'ils font queue à la porte des bureaux de bienfaisance, perdent au contact les uns des autres tout ce qui pouvait leur rester de pudeur et de dignité. Ils acceptent dès lors d'être définitivement classés au nombre des pauvres et des mendiants ; ils abandonnent tout espoir de se relever jamais; ils n'ont plus qu'une idée, celle d'obtenir par leur importunité, leur audace, souvent même leur insolence, une plus grosse part que les autres. Ils sont enfin ce qu'étaient les pauvres aux portes des couvents : une lèpre sociale, qui tend toujours à s'étendre.

Il faut donc que le premier caractère de la charité publique soit, autant que possible, de donner des secours passagers, mais suffisamment forts pour ramener la famille malheureuse à une position normale; c'est-à-dire, à vivre sur ses propres ressources. H faut, comme le dit M. Vée, que l'administration charitable soit assez fortement organisée pour avoir toujours l'œil ouvert sur le mal-

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248 GHAPITftE DIXIÈME,

heureux secouru ; afin d'augmenter, de réduire le secours, ou même de le supprimer tout à fait, suivant que se modifient les circonstances dans lesquelles on le voit placé; en évitant surtout de laisser s'établir des habUudei.

Pour arriver à de bons résultats, il faut enfin, on ne saurait trop insister sur ce point, soutenir le plus possible le moral de ceux qu'on oblige, et ranimer chez eux le sentiment de la dignité personnelle. En un mot, il faut donner de véritables secours, et non éparpiller des aumônes.

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Hôpitaux et hospices civils*

La législation charitable manque de clarté quant aux attributions des commissions administratives, qui sont investies sur tous les points du pays de la gestion des biens des hospices ; partout cependant, ailleurs qu'à Paris, les maires en sont les présidents ; et, conformément aux lois des 16 vendémiaire an V et 16 messidor an VU, encore en vigueur à cet égard, elles sont soumises à la surveillance des autorités municipales. Pour Paris, on semble avoir voulu se rapprocher davantage de la forme générale donnée aux institutions politiques, en établissant une distinction plus marquée entre le pouvoir délibérant et le pouvoir exécutif; mais la régularité à cet égard est plus apparente que réelle, et le corps investi du pouvoir délibérant absorbe par le fait la plus grande partie de la gestion active des aflTaires. Un conseil général des hôpitaux et hospices a été placé à côté d'une commission administrative; cette organisation a été régularisés par une ordonnance royale du 18 février 1818, et peu s'en faut qu'on ne trouve là une application du principe qui prévaut dans l'organisation des autres services, où, à côté du pouvoir exécutif, se trouve toujours un pouvoir délibérant qui contrôle ou au moins donne conseil. Près du gouvernement du roi sont les chambres législa-

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250 GRAmM OHfilMB.

tiyes; près de chaque ministre un comité spécial du conseil d'État, dont en certains cas il doit prendre lavis ; près des préfets, les conseils généraux de départements; près des sous-préfets, les conseils d'arrondissement; près des maires, les conseils municipaux. De même, donc, près de la commission administrative des hôpitaux et hospices civils de Paris, se trouve un conseil général spécial. Quelle que soit la confusion d'attributions entre la commission administrative et le conseil, le pouvoir exécutif n'en est pas moins exercé ici sous forme collective. On n'a pas voulu, lorsqu'il s'agissait de la gestion du patrimoine des pauvres, et lorsque l'existence de tant de malades était en cause, que la responsabilité pesAt sur un seul administrateur; on aurait craint d'attirer sur lui, suivant les cas, ou trop de reconnaissance ou trop de blâme. Mais, c'est par cela même que la responsabilité est divisée, qu'il eût été à désirer que les formes fussent plus strictement observées, et que le partage d'attributions entre le pouvoir exécutif et le pouvoir contrôlant fût bien établi. Lorsque la commission agit, et que le conseil délibère pour autoriser ou contrôler les actes, la forme est régulière ; mais il n'en est pas ainsi lorsque le conseil lui-même fait acte d'administration, car il n'y a plus contrôle; et d'un autre côté, le conseil des hospices entend bien refuser tout pouvoir de ce genre que voudrait s'attribuer le corps municipal. L'administration des hospices est donc une véritable république assez anarchique, avec un directoire de cinq membres et une assemblée délibérante ne s'appuyant sur au-

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EOntkVK ET ffosncKs. 2S1

cunebase solide, n'ayant pas de responsabilité bien définie, s'emparant cependant, dans la plupart des cas, de la gestion directe et absolue des affaires. Un semblable gouvernement manque de l'unité d'action qui fait la force, et de Tefficacité de contrôle qui donne des garanties aux intérêts engagés. Mieux vaudrait ici encore une monarchie constitutionnelle.

La commission administrative se compose des chefs des cinq divisions entre lesquelles le service a été partagé, et d'un secrétaire général. Un des membres de cette commission a le titre d'ordonnateur général, et signe les pièces importantes de la comptabilité. Le conseil général est composé de dix-sept membres, en y comprenant le préfet de la Seine, comme président né, et le préfet de police membre de droit. Près de ces deux corps, qui forment l'administration supérieure des hôpitaux et hospices, se trouve le secrétaire général. Le conseil se renouvelle par tiers tous les ans, par nomination royale, sur la présentation faite par lui ; mais les membres sortants peuvent être réélus. Outre la surveillance générale et le vote des budgets, il administre de fait, dans la plupart des cas, notamment lorsqu'il nomme à divers emplois. De plus, il partage entre ses membres la surveillance spéciale de chaque établissement, et le conseiller délégué agit alors d'une manière plus ou moins effective sur la direction de l'hôpital ou de l'hospice placé sous son autorité, suivant le temps qu'il peut y consacrer, ou l'énergie plus ou moins prononcée de son caractère. La commission administrative s'assem-

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252 CHAPITRE ONZIISME.

ble régulièrement pour s'entendre sur les affaires que chaque chef de service doit présenter aux délibérations du conseil. C'est à elle qu'appartient la préparation du budget, qui est présenté au conseil par l'ordonnateur général, pour être ensuite réglé définitivement par le ministre de l'intérieur \

Le conseil municipal est seulement appelé à donner son avis sur le budget et sur les actes de la gestion financière ; mais, comme la ville de Paris pourvoit, par une subvention prise sur le produit de l'octroi, à près de moitié du montant de toutes les dépenses, cat avis prend de cette circonstance même une grande importance, et toute mesure qui tend à influer sur les résultats définitifs doit être en conséquence présentée à ses délibérations. Le conseil municipal avait même demandé que, sur les projets imprimés des budgets, on réservât des colonnes spéciales pour les propositions du préfet^ comme maire central, et pour l'inscription des votes qui en seraient la suite ; mais cela lui a toujours été refusé- Le conseil général des hospices, composé principalement de hauts fonctionnaires de l'État, souffre avec impatience tout ce qui ressemble à un contrôle qu'exercerait sur ses actes le conseil élu de la cité.

1 Le» délibérations de la commission administrative ne sont consignées sur des registres spéciaux que dans deux cas : ±^ lorsqu'il s'agit des actes relatifs à la tutelle qu'elle exerce sur les élèves des hôpitaux, orphelins ou enfants trouvés, pour consentir à leur mariago ou à leur engagement militaire , ou pour apurer les comptes qui les concernent; 2° pour donner leur avis sur des abonnements à consentir avec les entrepreneurs de bals, concerts ou théâtres , quant au produit de la taxe au proût de l'indigence.

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La position donnée au préfet de la Seine pour ce qui concerne cette branche des services publics est fausse à bien des égards, et il hésite à y puiser les moyens d'agir d'une manière efficace sur la direction des affaires. En devenant membre du conseil délibérant des hospices, il sort en quelque sorte des attributions du pouvoir exécutif auquel il appartient par toutes ses autres fonctions ; il y rentre toutefois comme représentant le ministre de Tintérieur, lorsqu'il vient donner force exécutoire aux décisions ; enfin, comme maire central de Paris, il est appelé à examiner les demandes qu'il doit soumettre ensuite au conseil de la commune.

Une administration supérieure si compliquée, manquant d'unité dans les vues, est, on le comprend, souvent impuissante à résoudre les difficultés qui naissent de la gestion d'établissements si nombreux et si variés quant à leurs destinations ; difficultés qui se compliquent d'ailleurs du plus ou moins d'iniluence qu'il convient de donner dans la solution de chaque affaire à des principes également justes et honorables, quoique souvent contradictoires, comme lorsqu'il s'agit de favoriser le service des secours à domicile, plutôt que d'augmenter les lits dans les hôpitaux, et, dans tous les cas, de concilier les améliorations qui sont réclamées dans un intérêt d'humanité avec la nécessité de rester cependant dans les limites d'une sage économie. On comprend aussi combien il est difficile d'entretenir l'ordre et une bonne comptabilité en finance, et surtout en matières, dans un aussi vaste ménage, si l'expression est permise, oii l'on est chargé d'en-

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35& CaUMXRK OfilZlkMB,

Iretenir, de nourrir, de loger, de yêlir, de soigner une population de 18,600 individus; populati<Hi égale en nombre à celle de plus d'une grande ville, mais composée de 5,600 malades, 10,500 vieillards, enfants ou infirmes, et près de 2,500 employés de tout grade; ménage, enfin, dont le budget annuel dépasse 15 millions.

Les hôpitaux de Paris, au nombre de quatorze, se distinguent en hôpitaux généraux, où se traitent toutes les maladies aiguës, et où se font les opérations chirurgicales, et en hôpitaux spéciaux, où les malades sont plus particulièrement placés suivant le caractère des maladies, et la nature du traitement auquel ils doivent être soumis. Il y a de plus la Maison royale de santé, où les malades sont admis moyennant payement, quelle que soit l'affection dont ils sont atteints.

La population se renouvelle fi*équemment pendant le cours d'une même année; la moyenne du séjour a été en 1843 de 25 jours 61 centièmes ; elle avait été en 1842 de 24 jours 94 centièmes. Cette augmentation du séjour peut tenir soit à plus de gravité dans les maladies, soit à plus de tolérance pour conserver les malades qui arrivent à la ccmvalescence; mais, en général, le même Ut peut être considéré comme occupé successivement par quatorze malades dans le courant de la même année.

Voici quelle était la population des hôpitaux des deux classes au 31 décembre 1843 :

Digiti

nomAssx et BoancEs.

hAntaiix «intiuvx.

Hôtd-Dku

Annexe de TUÔtel-Dieu.

Pitié

Charité

Saint- Antoine

Necker

Cochin

Beavjon

Total...

hopitaux sp^uux.

Saint-Louis

Du Midi

DeVOurcine

Enfants-Malades

Accouchements

Cliniques

Total,..

Hôpitaux réunis

Maison royale de santé.

Total général...