TRAVAUX DIRIGÉS PAR LES INGÉNIEURS. IA

ayant été descendu jusqu'à 81 mètres 25 centimètres de profondeur, on a cru avoir rencontré une nappe artésienne dans laquelle les eaux allaient se confondre et se perdre, et la puissance d'absorption s'est montrée d'abord considérable. Mais, soit qu'il existât d'anciennes carrières ou des cavités qui une fois remplies n'ont plus rien absorbé, soit que les matières dont l'eau à écouler était chargée, soient venues obstruer les issues, sans qu'on puisse les dégager sufQsamment par des curages fréquents, toujours est-il que le puits a cessé de fonctionner, que les inondations du sol se sont reproduites, et qu'il a fallu aviser à pourvoir à l'assainissement par la construction de nouveaux

Il importe, dans ces nouveaux travaux, de diriger les pentes de manière à envoyer les eaux à la Seine au-dessous de Paris, et il est à regretter qu'encore aujourd'hui, les ruisseaux de la voirie de Montfaucon pénètrent dans des égouts qui portent en amont les eaux les plus sales, en leur faisant traverser la ville. Mais ce qui importe surtout, c'est de débarrasser les quartiers du Nord dfe la fâcheuse servitude que leur occasionne le voisinage de cette voirie. Sans les entraves occasionnées par la nécessité de soumettre les plans à la filière exigée d'approbation à obtenir d'autorités différentes, les travaux nécessaires pour la conduite qui doit se diriger sur la voirie de Bondy, auraient été depuis longtemps terminés ; mais après s'être soumis, à ce sujet, au contrôle du conseil royal des ponts et chaussées, du ministre des travaux publics et du

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tt6 GBAPinE QTOHBtlIE.

ministre de Tintérieur, il a fallu encore aUer au ministère du commerce et à son comité scientifique des arts et manufactures chargé de ce qui concerne les établissements insalubres ou incommodes. Si les travaux publics ne sont pas sagement conduits chez nous, ce n'est pas, on le voit, faute de précautions et de lenteurs.

Les égouts de Paris ne reçoivent pas, comme ceux de Londres, les matières provenant des fosses d'aisance, et il en résulte de graves embarras, sans qu'on puisse songer cependant à adopter le système anglais. Dans la plupart des grandes villes d'Angleterre, d'ailleurs, on cherche à changer l'état actuel des choses ; des enquêtes sont ouvertes pour trouver un meilleur parti à prendre. Le lit de la Tamise, malgré le secours journalier de la marée, s'encombre de plus en plus de matières qui sont ainsi perdues pour l'agriculture ; il est curieux de voir les navires chargés de guano revenir, après un voyage de trois mille lieues, jeter l'ancre de nouveau dans le fleuve même oh l'engrais est ainsi abandonné comme à plaisir.

La pose des tuyaux, pour le gaz employé à l'éclairage, est venue compliquer encore, dans les villes, les travaux à exécuter au-dessous du sol. A Londres, oh des compagnies ne fournissent l'eau que par des écoulements intermittents, il est arrivé que le gaz se substituait au liquide en pénétrant quelquefois dans les conduites, et que des explosions sont venues surprendre ceux, qui, en tournant un robinet, s'attendaient à voir couler l'eau comme à lordioaire. A Paris» les conduites d'eaa

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TRAYAUX DIRIGÉS FAR UA INGÉNIEURS. ttl

étant toujours en charge, le même inconvénient n'a pu se produire ; mais une condensation qui se fait dans les tuyaux du gax a produit une eau ammoniacale qui infectait les terres k)us les chaussées, et il a fallu exiger des compagnies la pose de récipients de fonte pour les recueillir ; ces récipients sont de temps à autre vidés au moymi d'une pompe appliquée à l'extrémité de tuyaux spéciaux, dont les tampons se montrent au ras de la chaussée.

Ainsi qu'on a pu le voir, les principales difficultés et les plus grandes dépenses viennent de ce qu'il faut sans cesse porter remède à des inconvénients qui dans l'origine n'avaient point été prévus, et qui auraient pu sans cela être évités. Les peuples comme les individus voudraient pouvoir retourner en arrière dans le passé en conservant leur trésor d'expérience et de connaissances acquises. Si l'on pouvait maintenant, par exemple, fonder une ville sur un terrain neuf, comme Louis XIV bâtissant Versailles, il serait facile et peu dispendieux d'établir au-dessous de chaque chaussée une vaste galerie, et d'avoir ainsi une rue souterraine correspondant à chaque rue de la surface. Une semblable galerie coûterait peut-être de premier établissement trois ou quatre cents francs par mètre courant; et, comme la dépense devrait être supportée par moitié par les propriétaires des maisons à élever de chaque côté de la rue, la dépense totale pour chacun n'excéderait guère 1,500 à 3,000 fr.; somme très -minime sans doute comparée aux avantages qu'on en pourrait retirer. Dans cette

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&28 CflAPÎTRE QUINZIt3«E.

galerie on placerait les tuyaux de distribution de l'eau, ceux du gaz; on y établirait des égouts qui recevraient directement les eaux ménagères, et dispenseraient de tout écoulement à la surface. Enfin, en y posant des rails, on pourrait s'en servir pour le transport des immondices, et même pour celui de plusieurs des denrées ou matériaux pesants.

Le plan des villes, pris à deux ou trois mètres au-dessous du sol, présente déjà un sujet d'étude dont se doutent fort peu en général la plupart de ceux qui se promènent à la surface; bien des sommes importantes, bien des travaux savants et modestes se cachent sous la croûte épaisse des pavés, et il en sera sans doute de plus en plus ainsi dans l'avenir ; car, on a pu s'en convaincre, les progrès en ce genre sont encore bien récents.

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Préfecture de police.— Nettoiement.— Arrosemeiit.—Éclairage.- Approvisionnements.- Police municipale.— Corps militaires.

Les attributions du préfet de police ont été sommairement indiquées dans le premier chapitre de cet ouvrage, et l'on a recherché quelle action lui était réservée, par le partage fait entre les deux premiers fonctionnaires du département de la Seine et de la ville de Paris , des pouvoirs qui sont partout ailleurs en France , attribués aux préfets de départements et aux maires des villes. Passant ensuite à un examen plus spécial des services dont les dépenses viennent s'inscrire au budget départemental, une attention particulière a été donnée à ceux que dirige le préfet de police, ou sur lesquels il exerce une surveillance et une action spéciale ; c'est ainsi que des chapitres distincts ont été consacrés aux prisons et aux services intéressants des enfants trouvés et des aliénés. Il reste à faire porter l'analyse sur. les services municipaux de la préfecture de police, qui, bien que s'inscrivant en une seule ligne au budget général de la ville, absorbent cependant près du quart du chiffre total des revenus , et font l'objet d'un sous-budget spécial présenté directement par le préfet de pohce au conseil municipal. Les comptes de l'exercice clos accompagnent la présentation de ce budget et font l'objet aussi d'une délibération et d'un apure-

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ASO GHAprnas beboêmè»

ment distincts. En 1844 les dépenses ont été de 10,620,828 francs; les recettes de 4,517,026 francs. Dans ces recettes se trouve comprise ime grande partie des droits de places et stationnements dans les halles et marchés qui doivent rentrer un jour dans les attributions de la préfecture de la Seine, à laquelle appartient essentiellement la gestion financière. Près de deux millions disparaîtront d'ailleurs de ces mêmes recettes, parla mise à exécution des mesures qui doivent convertir en droits d octroi, les droits perçus jusqu'à présent sur le montant des ventes aux halles d'approvisionnement, sur la volaille, la marée, les huîtres et autres denrées. Il est une autre somme de près de deux millions, qui est venue dans ces dernières années accroître les recettes de la préfecture de police, mais qui esl compensée par une augmentation semblable aux dépenses ; c'est celle de la subvention de l'État pour l'entretien et la solde de la garde municipale.

Le préfet de police est essentiellement chargé de pourvoir à la sûreté de tous, il veille pour que les autres reposent ; vigilat vt quiescant est sa devise ; un coq est son emblème. Pour cela, il surveille les gens suspects, constate les délits, arrête les malfaiteurs et les livre aux tribunaux; il donne sûreté et sécurité à tous ceux qui apportent les denrées nécessaires à l'entretien d'une immense agglomération d'habitants ; il doit veiller à ce que la voie publique ne soit point envahie, mais à ce qu'elle soit entretenue dans un état satisfaisant de propreté et à ce qu'elle soit maintenue partout en bon état de viabilité; tout ce qui se rattache à la salubrité est

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pr£pectdrb de ^ouce. &81

de son ressort. En prenant dans son sens le plus étendu un semblable programme d'attributions , et en faisant ainsi de la police une espèce de Providence descendue sur la terre , on aurait été facilement conduit à la considérer comme constituant à elle seule toute Tadminislralion; aussi, en lui enlevant la gestion financière et la direction des grandes entreprises publiques, on a eu quelque embarras.À déterminer des limites précises à ses attributions; lesquelles viennent, en beaucoup de circonstances, se heurter avec celles du préfet de la Seine et touchent en quelques points aux prérogatives de Taulorité judiciaire. Une loi , depuis longtemps promise, doit faire cesser tout conflit de ce genre; mais le retard même de sa présentation prouve les difficultés qu'on a rencontrées pour la bien rédiger.

A rissue de notre grande révolution , à l'époque où la préfecture de police a été organisée, en relevant pour elle le pouvoir exercé auparavant par le lieutenant général de police, par le prévôt des marchands et par le bureau de la ville , il existait dans le public de fortes prévenlions contre un semblable pouvoir, toujours exercé jusque-là dans l'intérêt d'un maître beaucoup plus que dans celui des administrés, et qui allait devenir l'auxiliaire le plus effectif d'une grande réaction politique. Aussi, a-l-on tiré parti à dessein du vague de ses attributions, pour y ranger plusieurs des services essentiels pour lesquels les citoyens, dans tous les temps, se montrent disposés à donner leur concours et leur approbation.

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Le besoin de garantir une bonne viabilité des rues et leur salubrité, aurait pu conduire à considérer le pavage, la construction des égouts, la distribution de l'eau, comme rentrant dans les services que la police est appelée à rendre ; mais sans aller toutefois jusque-là, on lui a laissé le soin du nettoiement, de Tarrosement et de Téclairage.

Le nettoiement comprend les trois branches du curage des égouts, du balayage des rues et de l'enlèvement des boues; ces trois services, en y joignant celui de Varrosement, ont été pendant longtemps donnés à Tentreprise à unseul adjudicataire. Mais le désir, de la part de l'administration, de conserver une action de surveillance constante et efficace, avait fait hérisser le cahier des charges d'un appareil de restrictions, de cas de contraventions et surtout de fortes amendes, qui mettaient l'entrepreneur dans une dépendance complète de l'autorité, et l'exposaient même, en cas de mauvais accord entre lui et les surveillants, à se voir ruiner par les retenues faites sur les sommes qu'il devait s'attendre à recevoir, ou en frais de procédure. C'est même là ce qui est arrivé jusqu'à un certain point; les tribunaux administratifs ont longtemps retenti des procès qui ont eu lieu entre M. Savalète et l'administration. Il est impossible de déterminer d'une manière précise si un balayage des rues est bien ou mal fait, si un arrosement a été fait en un moment opportun , si l'eau a été répandue en quantité convenable ; un coup de vent, un rayon de soleil, viennent tout à coup jeter de nou-

velles chances d'injustice dans l'appréciation qui est à faire.

Dans ces deraières années on a adopté un mode mixte, qui semble produire de bons résultats. Tout ce qui peut prêter à la spéculation, tout ce qui présente des chances de profit, est concédé par adjudication à des entrepreneurs ; tout ce qui, au contraire, estlobjet d'un travail irrégulier, qui dépend plus ou moins des circonstances atmosphériques, tout ce dont l'appréciation pourrait donner trop de latitude à des jugements arbitraires, a été fait sous les ordres directs des agents de ladministralion, par voie de régie. Le curage des égouts, le balayage, Tarrosement, ont été faits de cette manière, mais l'enlèvement des boues et leur transport hors de Paris ont été l'objet d'une adjudication ; la fourniture des tonneaux d'arrosement sur un modèle prescrit, celle des chevaux et des hommes chargés de les conduire, ont été l'objet d'un autre marché. Les amendes ont été modérées et lescasoù elles doivent-étre imposées sont devenus plus rares et d'une appréciation facile ; un coup d'œil suffit, en eflet, pour savoir si l'enlèvement des boues est réellement terminé à une certaine heure, si le nombre des tonneaux est réuni aux lieux de stationnement, où l'on s'est engagé à les placer chaque jour, à la disposition des agents de la salubrité.

Les boues d une grande ville sont suffisamment chargées de matières organiques pour fournir un bon engrais à ragricullure. Des dépôts avaient été établis suf différents points des environs de Paris, où les boues étaient transportées, et d'où elles se

&S& GHAPITBE SEIZdtlIE.

répandaient ensuite chez les cultivateurs qui en venaient faire l'acquisition. Ces dépôts étaient up voisinage incommode, les routes ne pouvaient être parcourues sans que les voyageurs fussent péniblement affectés par leurs exhalaisons; enfin, les maisons placées dans un rayon trop rapproché en pouvaient devenir des habitations dangereuses. Le nouvel adjudicataire a adopté un plan qui a fait disparaître ces graves inconvénients. Le sol de la ville qu'il s'agit de débarrasser chaque matin, à une heure déterminée , des tas d'ordures que le balayage y a préparés , a été par lui divisé en cantons, et chaque canton subdivisé en sections. Une section est la partie superficielle nécessaire au chargement d'un tombereau; c'est souvent une seule rue, ou la réunion de deux ou trois rues secondaires. Chaque section est concédée à un certain nombre de cultivateurs, quelquefois autant qu'il y a de jours dans la semaine , qui viennent ensuite à tour de rôle, à jour fixe, faire, avec un tombereau, l'enlèvement des boues dans les conditions d'heures et avec les précautions prescrites. Chaque tombereau est attelé le plus souvent d'un seul cheval, auquel s'ajoute l'aide, fort peu élégant, d'un âne. Il faut espérer que lors de la prochaine adjudication, on imposera aux soumissionnaires l'obligation de fournir des tombereaux d'une forme déterminée, proprement peints^ et attelés régulièrement de deux chevaux; l'âne ralentit la marche; il semble embarrassé de sa personne dans les villes, et ce qu'il peut faire de mieux, c'est de rester modestement aux champs. Par une clause

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PRtrBGTCRE DE POUGB. ftB5

spéciale des traités , tous les tombereaux peuvent être simultanément appelés lorsqu'il y a de fortes neiges à enlever.

Pour le balayage, l'administration a trouvé de l'avantage à payer un peu plus Jes ouvriers, à leur laisser fournir leur équipement, qui consiste en pelle, balais, pioche à loccasion, et à exiger un meilleur travail qu'autrefois. L'usage de balayeurs à poste fixe, ayant la charge de tenir en bon état de propreté une certaine étendue de rues ou de places, se répand de plus en plus ; l'institution de ces cantonniers auxquels on fait porter des chapeaux avec plaque en cuivre sur laquelle on lit les mots : cantonniers, salubrité, a commencé dans les rues où Ton plaçait des trottoirs à encorbellement couvrant les ruisseaux, et c'est le bon résultat des premiers essais qui a porté à étendre successivement cette mesure à d'autres parties de la ville. Déjà les halles et marchés ont leurs cantonniers, dont les services sont acceptés avec plaisir par les marchands et revendeuses. Ils ont pour instructions d'être polis avec le public, et de fournir des renseignements à ceux qui s'adressent à eux. Il y a là le germe d'une police sédentaire par quartier, comme la police actuelle des villes d'Angleterre.

Le service du curage des égouts a été également perfectionné dans ces derniers temps, par les soins du chef de la salubrité. Les ingénieurs chargés du service extérieur à Paris ont trouvé un avantage réel à s'adresser, pour des travaux difficiles en ce genre, aux gens du service municipal. Pour un travail si peu attrayant, on ne prend cependant

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A36 CHAPITRE SEIZIÈIIE.

que des gens sobres; l'oubli d'un moment d'ivresse pourrait compromettre la vie de tout un atelier, en empêchant de donner à temps l'alarme en cas d'asphyxie, ou lorsqu'une inondation souterraine survient par une pluie d'orage.

Ces quatre branches de service entraînent annullement à une dépense de onze cent mille francs.

On trouverait peut-être difficilement aujourd'hui, même dans les états méridionaux de l'Europe, une de ces bourgades arriérées, dont les habitants rentrent chez eux lorsque sonne le couvrefeu, et dont les rues restent désertes, sombres et dangereuses après le coucher du soleil ; où l'obscurité est à peine combattue dans quelques carrefours par la lanterne grillée qui indique la niche où se trouve placée l'image d'une sainte vierge. C'est cependant ce qu'était encore Paris il y a trois siècles; et, si quelqu'un de ses anciens habitants y pouvait faire sa rentrée aujourd'hui , à onze heures du soir, par la barrière de l'Étoile, voyant les flots de lumières qui inondent la place de la Concorde, apercevant les brillantes guirlandes qui dessinent les deux quais de la Seine , il se croirait dans un monde de féerie, plutôt que dans son vieux Paris. M. Trébuchet, chef à la préfecture de police, qui a fait des recherches intéressantes sur l'éclairage public ', n'a pas trouvé sur ce sujet d'acte de l'autorité antérieur à un arrêt du parlement, du

t Ânnaleê d^HygUne publique $t de médecine légale, %. XîX, V partie, 1843:

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PRÉFEGTUBE DE POUCE. &37

7 juin 1524, par lequel on ordonne aux bourgeois de mettre des lanternes à leurs fenêtres. Des fallots ardents étaient établis dans les carrefours, et à la fin du seizième siècle, les ordonnances parlent de lanternes, ainsi que des cordes, poulies et poteaux qui leur étaient destinés, en imposant aux habitants d'en payer les frais, suivant la taxe qui sera faite par le commissaire du quartier, appelé le capitaine et le dixainier de chacune dixaine.

Les rues de Paris n'en restaient pas moins fort obscures, et au milieu du dix - septième siècle, on employait des porte- flambeaux et porte-lanternes qui louaient leur service, se chargeant de^ mener et éclairer ceux qui avaient à parcourir la ville le soir. Ces hommes appartenaient à une entreprise privilégiée du roi pour ce service. Par un règlement de 1662, il est enjoint de se servir pour cet éclairage de flambeaux d'une livre et demie, de bonne cire jaune, achetés chez les épiciers de la ville, ou par eux fabriqués, et marqués des armes de la ville ; il est dit qu'ils seront divisés en dix portions . dont ceux qui s'en serviraient pour se faire écîlairer payeraient cinq sols de chaque portion, môme celle qui ne serait qu'entamée. Suivait également un tarif pour les lanternes et pour l'éclairage des carrosses.

Ce n'est ensuite qu'à partir de l'institution d'un lieutenant de police, par l'ordonnance de Louis XIV, de 1667, que les services publics ont pris quelque régularité. En septembre de cette même année, un ordre de M. de la Reynie généralisa l'éclairage dans toutes les parties de la ville, en ordonnant de pla-

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&38 GHAPirUS SEI&fellB.

cer partout des lanternes. La dépense de pose et d'entretien était supportée par une cotisation des propriétaires, comme taxe municipale, et il en était de même pour ce qui concernait V enlèvement des boues. Malheureusement on trouva là bientôt un prétexte pour lever un lourd tribut sur les habitants. A la suite des embarras financiers, consé^ quences d'un règne fastueux , on déclara que la ville serait éclairée et nettoyée aux frais du roi, et on ordonna, en janvier 1704, que les propriétaires se rachèteraient des boues et lanternes, en un seul ou en quatre termes pour la somme de 5,400,000 livres. Des ofBces de receveurs furent institués, et la même exaction fut renouvelée plus tard pour le service des pompes.

Les lanternes furent toutefois régulièrement entretenues, mais jusqu'aux dernières années qui précédèrent la révolution, la lumière resta fort peu vive, car on n'avait encore trouvé d'autre moyen d'éclairage que de mettre dans chaque lanterne une chandelle des quatre à la livre, poids de marc. Enfin, M. de Sartines, lieutenant de police, offrit un prix pour celui qui, au jugement de l'Académie des sciences, proposerait le meilleur mode d'éclairage; cela amena l'usage des lampes à réflecteurs, et le sieur Saugrain, qui avait remporté le prix, fut chargé de l'entreprise d'éclairer Paris et la route de Versailles. Le bail fut ensuite renouvelé , et le marché ne devait finir qu'en 1809; mais l'Assemblée nationale rendit un décret pour le rompre , comme entaché d'irrégularité , en ordonnant que la «lunicipalité procéderait à une nouvelle adjudi*

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PRfiPECTUBE m POUCE. 439

cation de ce service. On comptait alors qu'il fallait environ cinq mille lanternes renfermant dix mille becs, et la dépense annuelle était évaluée à 106,839 livres.

L'éclairage à Thuile et les réverbères se sont ensuite successivement perfectionnés, jusqu'au moment où la belle lumièïe du gaz hydrogène carboné devait venir se répandre sur les voies publiques. Cette invention utile, revendiquée comme beaucoup d'autres par les savants français, fut appliquée d'abord en Angleterre. Les établissements de MM. Watt et Bolton furent éclairés au gaz en 180a; et un acte du parlement, du 9 juin 1810, accorda à une compagnie la faculté de retirer par la distillation de la houille les divers produits qu'elle peut fournir, notamment le gaz pour l'éclahrage de la ville de Londres.

Les premiers essais faits à Paris en 1816 ne furent pas heureux ; cependant, sous la surveillance d une commission scientifique, on réussit d'abord à établir ce mode d'éclairage à l'hôpital Saint-Louis. Un Anglais, M. Winsor, qui en 1814, avait cru pouvoir prendre un brevet d'importation pour ce procédé, fut chargé d'établir des appareils pour éclairer la chambre des Pairs et TOdéon; mais l'usine ne fut définitivement installée qu'en 1818. Quelques accidents, et notamment l'effroi causé par la rupture de la citerne en bois de l'usine du Luxembourg, dont les eaux infectes circulèrent dans tout le quartier, faillirent faire renoncer au nouveau mode d'illumination.

Cependant l'usine royale « fondée en 1820 et ad«

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ministrée d'abord par le ministère de la maison du roi, vint donner de la lumière à TOpéra, au théâtre Louvois et aux Variétés ; et, deux ans après, s'éleva la grande usine du faubourg Poissonnière.

Diverses compagnies se formèrent ; mais les sacrifices de premier établissement étaient si considérables, et le public était encore si peu disposé à accepter le nouvel éclairage dans les établissements privés , que tous les actionnaires y perdirent le montant de leurs capitaux. Ce ne fiit qu'après des liquidations qui constatèrent des pertes montant à plus de quatre millions, que les établissements repris par de nouveaux entrepreneurs arrivèrent enfin au succès.

Le gaz se substitue successivement à l'éclairage à rhuile sur tous les points de la voie publique ; cependant pour 1846, on a encore compté ce dernier mode comme devant fournir 5177 becs de lumière, dont la dépense est d'environ 1 centime et demi par bec et par heure. Le gaz est en même temps fourni par 9276 becs et payé aux compagnies sur le pied de 3, /i et 6 centimes par heure. Ce gaz est amené par des tuyaux courant sous le sol des rues, et l'hôtel de la préfecture de police est seul éclairé par le gaz portatif (non comprimé). La dépense totale de l'éclairage de Paris est inscrite au budget dé 1846 pour 1,662,469 francs.

Le renouvellement des baux avec les compagnies qui fournissent le gaz a fait naître des questions qui ne manquent pas de gravité , surtout en ce que chaque compagnie devant avoir, pour prix du marché avec l'administration, un véritable mo-

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PRÊFECTIIRE DE POUCE. kUi

nopole à exercer dans tout le pérynètre qui lui est attribué, il importe de prendre des précautions pour que les particuliers qui souscrivent des abonnements ne soient pas exposés à de coupables exactions. Il avait été même question d'entrepreneurs qui offriraient d'éclairer gratuitement la ville; mais c était évidemment de leur part un moyen d'obtenir le privilège exclusif de fournir la lumière aux particuliers, et c'eût été un nouveau mode de lever un véritable impôt.

Il est, d'un autre côté, impossible de maintenir une libre concurrence dans l'établissement des conduits du gaz. Les rues de Paris sont trop étroites, l'usage des chaussées est trop constamment nécessaire, pour qu'on puisse accorder à tout venant le droit d'en bouleverser le sol pour y placer des tuyaux. A Londres, de graves inconvénients sont résultés de la concurrence que se faisaient ainsi les compagnies pour la distribution de l'eau et du gaz, et des enquêtes ont démontré la nécessité d'en venir à une réglementation sur ce sujet. En France, un règlement du 6 décembre 1821 a interdit de laisser courir plus d'un tuyau dans chaque rue, et même de laisser les tuyaux se croiser dans les carrefours. Comme les travaux de remaniement du pavage étaient généralement mal exécutés parles compagnies, l'administration municipale a préféré en rester chargée, sauf à en exiger le remboursement; de plus, il a été décidé qu'à partir de 1845, un léger droit de location serait perçu à raison de chaque mètre courant de tuyau placé sous les voies publiques.

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hU GHAFtriE nrafeMB.

Au moment oh les baux passés ayec les différentes compagnies étaient sur le point d'expirer, on a pensé qu'il y aurait des inconyénients à faire de l'ensemble du service de l'éclairage l'objet d'une seule adjudication ; qu'il fallait d'ailleurs tenir Compte des positions acquises, et surtout des capi* taux engagés. On s'est donc occupé d'un cahier des charges qui devrait être commun aux six compagnies dont les usines fournissent actuellement h l'éclairage de Paris. L'obligation de compléter la pose des tuyaux dans toutes les parties de la ville, même dans celles oh il y a peu de chances de ventes à faire au public, empêchent le prix de pouvoir être le même sur tous les points : mais on a. pensé que c'était à la charge de Tadministration qu'il fallait laisser cette différence, en égalisant les prix d'abonnements pour le public. Prenant ensuite d'autres précautions pour assurer la régularité des services publics et privés, et la fourniture d'un gaz convenablement épuré, on a pensé pouvoir accepter pour dix-huit ans les soumissions faites par les compagnies. Une échelle légèrement décroissante pour les prix pendant les premières années, devra permettre d'arriver à une plus grande extension dans l'éclairage sans augmentation de la dépense, double but qu'il était heureux de pouvoir atteindre.

Le pouvoir royal, qui avait trouvé bon, sous Fancien régime, de se charger de l'éclairage de la ville, de l'enlèvement des boues, du service des pompes, étendait également, et, à plus torto raison, sa sol-

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PR£flCTTOB DS POUGE. MS

licitude sur les approvisionnements. Si, d'une part, on se rendait ainsi utile à la population de la bonne ville, on y trouvait en notème temps une source de puissance et un moyen d'accroître les taxes. En donnant des privilèges aux corporations d'arts et métiers , on avait soin de conserver sur elles toute action , et Ton s'en faisait un moyen puissant de police. Les habitants de Paris étaient eux-mêmes complices alors de ceux qui cherchaient ainsi à les dominer, et ils se laissaient facilement persuader qu'ils seraient exposés à mourir de faim si, jour et nuit, l'autorité ne s'occupait pas d'assurer leur approvisionnement.

C'est surtout à la suite des troubles politiques, des guerres civiles , des temps de pénuries et de misères, que les populations se trouvent préparées à se laisser gouverner. Le besoin de voir régner l'ordre dans la cité, fait qu'on accepte alors tout ^stëme de réglementation qui laisse entrevoir le repos après de trop vives agitations. Louis XIV, après les troubles des règnes précédents et surtout de la régence, trouva les esprits prêts à accepter son pouvoir organisateur et réglementaire. C'est par les mêmes raisons , dans des circonstances politiques présentant quelque analogie, que les corporations si fortement ébranlées par Turçot, que l'on dut croire renversées pour toujours en 1791, purent cependant être en partie relevées plus tard» par le génie organisateur aussi de Napoléon. Les arrêtés de Tan viu sur les attributions du préfet de police sont, en presque tous les points, la reproduction de Tordonnance de Louis XIV» registrée

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&&& GHAPrrEE SEIZIÈME.

au parlement le 27 février 1673, et dite ordonnance de la ville.

Par cette ordonnance se trouvait réglée la police des rivières de Seine, Marne, Oise, Yonne, Loing et autres affluents, afin d'assurer les arrivages à Paris. Des règlements spéciaux étaient ensuite établis pour le commerce de chaque denrée. Il était défendu pour la marchandise de grains, aux hôteliers et màilres grainiers d'enlever de dessus les ports une plus grande quantité que six septiers d*avoine et deux septiers des autres grains et légumes, afin que les bourgeois soient préférablement fournis suivant leurs besoins. Pour la mar* ehandise de vins, on s'occupait tout autant qu'aujourd'hui de mesures contre la falsification , et il était défendu à tout marchand de faire mixtions de vin, comme du vin blanc avec du vermeil. Pour la marchandise de bois, les menus bois au-dessous de six pouces ne devaient venir que convertis en charbon , ou débités en cottrets ; et ainsi de suite pour toutes les denrées.

On comprend mieux aujourd'hui que là où la population est fortement agglomérée et suffisamment riche, où la consommation est grande et la demande active, les denrées affluent d'elles-mêmes, et que le devoir de l'administration se borne à garantir pour chacun sûreté de sa personne et sécurité pour ce^ qu'il possède. La police des approvisionnements consiste donc essentiellement à ce que les ventes soient sûres , et à ce que l'ordre règne sur les marchés. La nécessité de veiller à la salubrité publique, en empêchant d'exposer en

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vente certaines denrées sans contrôle , et Tulililé de prévenir des fraudes que les parties intéressées ' reconnaîtraient trop tard, dont. chacune d'elles^ d'ailleurs n aurait peut-être pas assez d'intérêt à poursuivre la réparation, mais qui sur la masse des transactions n*en auraient pas moins de graves conséquences, font que Tinteryention de l'autorité ne peut pas être seulement répressive, et qu'elle doit être, en beaucoup de cas, préventive. C'est ainsi que certaines denrées sont soumises à l'inspection, et qu'un contrôle sérieux est exercé quant à la vérification des poids et mesures.

Sous ce dernier rapport, il est d'autant plus difficile de réprimer les abus, que, dans la plupart des cas , le public est lui-même d'une singulière insouciance. Il accepte pour unité, servant de base aux ventes qui lui sont faites , des choses de grandeur ou de poids variables à l'infini, comme la bouteille pour le vin , le sac pour le charbon , la botte pour le fourrage. Malgré les dispositions de l'ordonnance de 1840, qui porte que la vente du pain se fera désormais au poids constaté entre le vendeur et l'acheteur, celui-ci continue presque toujours à payer pour chaque pain, sans recourir au contrôle facile de la pesée.

Bien que la liberté ait fini par prévaloir de fait dans l'exercice de la plupart des professions, elles n'en sont pas moins presque toutes encore sous le coup des dispositions de police contenues dans une foule d'ordonnances qui ne sont ni rapportées ni régulièrement appliquées. Ceux contre lesquels on invoque occasionnellement certaines règles se

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M6 CHAPITRE 9EIIIÈMX.

plaignent alors qu'on ne les fasse pas jouir en échange des dispositions qui pouvaient leur assurer quelques avantages spéciaux.

Les marchands de vin se plaignent ainsi particulièrement de l'inexécution eu certaines parties du décret de 1813, qui n'a pas été jusqu'ici rapporté. On les laisse, disent-ils, sous le coup d une surveillance exceptionnelle , dont sont affranchies plusieurs professions qui leur font concurrence ; on leur a appliqué des dispositions spéciales pour la patente, et ils ont fréquemment demandé qu'on leur permît en retour de constituer leur corporation par la nomination d'un syndicat, conformément aux dispositions du décret. Ils auraient voulu qu'on en revînt également à interdire la vente du vin à tous ceux qui n'auraient pas à cet effet des magasins spéciaux.

De semblables prétentions sont difficiles, sans doute, à défendre avec les principes de liberté qui prévalent aujourd'hui ; mais n'est-il pas tout aussi difficile de trouver de bonnes raisons en faveur du régime exceptionnel sous lequel on maintient encore les deux corporations de la boulangerie et de la boucherie? Nul ne peut s'établir dans l'une ou Vautre de ces professions sans une autorisation préalable , ce qui conduit à la limitation du nombre, et paralyse la concurrence dont pourrait profiter le public.

A la suite de l'arrêté consulaire qui a reconstitué la corporation des boulangers, en déterminant lés conditions auxquelles ils pourraient maintenir leurs établissements ouverts, le syndicat qu'ils se donné-

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PKÉPEGTimB DE KUCE. ft67

rent commença par établir une cotisation pour le rachat de quelques établissements, afin de réduire et de fixer le nombre de ceux qui seraient con* serves.

Il y a maintenant six cents boulangers, et de plus un établissement autorisé par exception, pour l'essai d'un pétrin mécanique. Les boulangers sont partagés en quatre classes , suivant le nombre de sacs de farine qu'ils emploient par jour; et cette classification sert à déterminer la quantité de farine qu'ils doivent avoir en provision. Les boulangers sont, en outre, tenus de déposer comme garantie, dans les magasins du grenier d'abondance , vingt sacs de farine de première qualité, du poids net de cent fcinquante-sept kilogrammes. De Fensemble de ces dispositions il résulte que l'approvisionnement général, tant dans les dépôts publics que chez les boulangers, doit être maintenu en ce moment à cent vingt et un mille cent quatre-vingt-huit quintaux métriques de farine, ce qui représente la consonunation d'tm mois.

Le prix du pain est périodiquement taxé , tous les quinze jours , par le préfet de police , d'après les mercuriales de la halle aux farines, en prenant pour base de l'évaluation, qu'un sac produit cent deux pains de deux kilogrammes, et que les frais de fabrication s'élèvent à 11 francs. Si ces mesures et cette taxation n'ont pas une utilité réelle, quant à la sûreté de l'approvisionnement de la capitale, on pourra un jour au moins y puiser quelques renseignements statistiques qui ne manqueront pas d'intérêt.

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khS CHAPrms seizième.

n résulte du tableau général de la taxe du pain, publié par le préfet de police à la suite de la collection de ses ordonnances ', que depuis quarante ans le prix moyen de la farine loin d'augmenter, a, au contraire, légèrement diminué. Si Ton songe en même temps à l'accroissement de la population, on restera convaincu que l'agriculture a fait, pendant cet intervalle, de grands progrès, et a su tirer de la même étendue de terre une beaucoup plus grande provision de froment. C'est dans des faits de ce genre, dans la sécurité des transactions, dans la facilité nouvelle des communications, que les habitants de Paris doivent puiser des motifs de sécurité, quant à leurs subsistances, beaucoup plus que dans la limitation du nombre des boulangers, dans la formation de leur syndicat, et dans la taxe périodique du pain.

Si le prix de la viande de boucherie n'est pas taxé, les bouchers n'en sont pas moins limités aussi en nombre, et organisés en une véritable corporation, à la tête de laquelle est placé aussi un syndicat. La Chambre des députés retentissait encore dernièrement d'invitations aux ministres pour qu'il soit procédé à une prompte réorganisation de la boucherie de Paris, et l'on entend chaque jour répéter que c'est de la bonne constitution de cette corporation que dépend le résultat chimérique que poursuivent certains esprits, de faire à la fois, payer fort cher les bestiaux aux agricul-

1 Collection officielle des Ordonnances de poliee depuis 1800 jusqu'en 1844, avec un Appendice contenant les lois antérieures visées dans les préambules. 4 vol. in-8<>.

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PRÉFECTDBE DE POUCE. &ft9

teurs , et vendre en même temps la viande à bon marché aux consommateurs.

Après la suppression de tous les privilèges en 1791, et la chute des anciennes corporations, qui, à cAté de beaucoup d'inconvénients, avaient l'avantage de faire observer au moins certaines règles de police; à la suite des troubles pohtiques, dans des temps de banqueroute et de papier-monnaie, il s'était sans doute introduit beaucoup d'abus dans le commerce des denrées de première nécessité; aussi ne manqua -t-on pas de bonnes raisons lorsqu'on voulut en revenir au système de la réglementation.

a Considérant, dit le préambule de l'arrêté consulaire du 9 germinal an vm, qu'au mépris des règlements, il s'est établi sur les divers points de cette commune des détaillants de viande de toute espèce; qu'il arrive journellement qu'on en colporte dans les rues ; que , la plupart du temps , cette viande provient d'animaux morts naturellement ou n'ayant pas l'âge requis pour entrer dans la consommation, ou de vaches et de brebis pleines ou propres à la propagation, ou de porcs ladres ; que les détaillants de viande étant disséminés, trouvent plus de facilité pour se soustraire à l'action de la police, et qu'il en résulte que, sous le prétexte du bas prix^ le public est souvent trompé, et sur la qualité et sur le poids des viandes. » £t avec beaucoup d'autres raisons du même genre, on en venait à décider que le commerce de la boucherie ne serait permis que dans des établissements propres à cet usage , et qu'il faudrait ô(re spéciaie-

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A50 CHAPITRE simiaiB.

ment autorisé et commissionné par le préfet de police pour se livrer à la profession de boucher.

Depuis lors, loi^anisation de la boucherie a subi bien des vicissitudes, et ceux qui y ont été soumis ont eu quelques droits de se plaindre des changements apportés arbitrairement dans leur position ; le régime de la liberté eût été pour eux moins dangereux sans doute. Par un arrêté consulaire du 8 vendémiaire an xi, pris à une époque où, comme le dit M. Boulay de la Meurthe, tout se reconstituait en France, le syndicat fut institué, des cautionnements furent imposés aux bouchers, et leur nombre demeura fixé à cinq cents. Un décret du 6 février 1811, en rétablissant la caisse de Poissy, décida que le nombre des étaux de bouchers serait successivement réduit jusqu'à ce qu'il fût arrivé à trois cents, et l'obligation du rachat successif fut imposée à la corporation. Le principal motif rais en avant pour la limitation du nombre de bouchers était toujours que chacun d'eux ayant ainsi un plus grand débit, ses frais généraux se répartiraient sur de plus grandes quantités de viande, et seraient par suite moins influents sur les prix de vente au détail. Enfin, on voulait aussi que chaque boucher ait intérêt à se rendre lui-même sur les marchés de Sceaux et de Poissy pour y faire ses achats.

En 1822, le nombre des bouchers était réduit à trois cent soixante-dix, et une ordonnance royale intervint pour suspendre tout rachat ultérieur, en indiquant que sous trois mois il serait statué sur les mesures qui pourraient être jugées utiles dans l'intérêt de la consommation de Paris. Le temps

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PRÉPBCTITRE M POUCE. 651

s'écoula toutefois sans décision nouvelle, jusqu'à ce que, par un retour vers des idées de liberté commerciale, une ordonnance royale nouvelle, en 1825, décidât que le nombre des étaux cesserait d'être limité, que des autorisations nouvelles seraient d'abord données, et qu'à partir de 1828, chacun serait libre d'ouvrir des boutiques de boucher.

Un changement aussi subit ne pouvait manquer d'amener une crise fâcheuse dans le commerce de la boucherie ; il y avait, il faut le reconnaître, injustice à dépouiller sans indemnité pour leur privilège ceux auxquels on avait imposé la charge de racheter des fonds de boucher pour les fermer. De nouveaux bouchers s'établirent, la concurrence fut sur-excitée; les faillites se multiplièrent, le commerce des bestiaux eut à en souffrir, des plaintes s'élevèrent de toutes parts, et motivèrent enfln l'ordonnance royale du 18 octobre 1829, qui, faisant marcher encore la bascule en sens inverse, posa de nouveau le principe de la limitation du nombre des bouchers à quatre cents, et prescrivit de nouvelles restrictions, notamment pour interdire le commerce à la cheville, c'est-à-dire la revente dans les abattoirs des quartiers de viande provenant de l'abat fait par des bouchers en gros.

La révolution de juillet a empêché l'application régulière de ces dispositions, qui sont cependant en ce moment la véritable loi écrite sur la matière, et les bouchers sont restés depuis lors au nombre auquel ils étaient revenus, de cinq cent un. On entend chaque jour demander qu'il soit procédé à

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hS% GHAPirRE soaÈia.

une nouvelle organisation de la boucherie ; mais l'exemple du passé montre ce qu'il y a d'incertain et de transitoire dans un régime aussi excepiionnel. Il serait temps que Ton comprit enfin que ce qui assure le mieux les approvisionnements, c'est la liberté et la sécurité, qui se concilient du reste parfaitement avec une bonne police des marchés à bestiaux, des abattoirs, et de l'étalage des bouchers.

Pour tout ce qui touche h la police sanitaire, le préfet de police a recours aux avis du conseil de salubrité, corps consultatif placé auprès de son administration, et dont la composition donne toute garantie d'intégrité et de lumière. Ce conseil est particulièrement appelé à faire un rapport spécial avant l'autorisation dont doivent se pourvoir tous les établissements, qui, parleur nature peuvent rentrer dans les différentes classes des établissements incommodes ou insalubres. Cette institution est une de celles que les étrangers nous envient, et qu'ils songent à imiter.

Les plus importantes des attributions du préfet de police sont, du reste, celles qui se rattachent à la police de sûreté, c'est-à-dire à la répression des crimes et des délits. Quel que soit le partage qui est fait des services de toute nature, entre les différentes branches de la vaste administration de la préfecture de police , toutes se prêtent un mutuel appui , et concourent au même but, le maintien de l'ordre et de la tranquillité sur tous les points. La police des approvisionnements, le service de surveillance de

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la petite voirie, qui s'occupe du péril des bâtiments , des balcons en saillie , des échoppes , des étalages ; celui des voilures de place, des voitures pour le transport en commun ; le service nouveau et si étendu de la surveillance des chemins de fer sous le rapport de la sûreté publique, du tarif des transports , de Texécution de tous les règlements qui les concernent, sont toujours dirigés et combinés de façon à pouvoir donner leur concours à la police judiciaire et à la police de sûreté proprement dite.

Un commissariat de police est établi dans chacun des quarante-huit quartiers de Paris ; de plus, le quartier des Champs-Elysées étant fort étendu, un commissaire de police adjoint a été placé à la résidence de Chaillol. Deux commissaires de police sont attachés à la préfecture, prêts à recevoir les délégations judiciaires ou spéciales ; un autre remplit les fonctions du ministère public près du tribunal de police municipale ; tribunal où les juges de paix siègent à tour de rôle , et qui est chargé de prononcer sur les contraventions aux règlements de police. Le personnel de chaque commissariat se compose, outre le commissaire, d'un inspecteur, d'un secrétaire, et pour chaque quartier d'un porte-sonnette, qui doit ce nom à la mission qui lui était donnée de parcourir tous les matins les rues du quartier en sonnant le signal du balayage ; les perfectionnements successivement apportés dans le service de propreté de la voie publique tendent à faire abandonner cet ancien usage.

Les commissaires de police sont essentiellement

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A5& CHAPmiB SEIZIÈliB.

des agents judiciaires, et ils reçoivent les communications directes du procureur du roi et des juges d'instruction.

Le chef du deuxième bureau de la première section à la préfecture de police reçoit également la qualité de commissaire de police , à raison de ses attributions, qui consistent dans la transmission au procureur du roi des procès-verbaux constatant l'arrestation d'individus inculpés de crimes ou délits, l'envoi au greffe des pièces à conviction, l'interrogatoire des individus arrêtés en vertu de mandats décernés par les autorités judiciaires des départements , l'examen des libérés assujettis à la surveillance et qui ont rompu leur ban, l'interrogatoire des individus amenés à la préfecture de police lorsqu'il n'y a pas lieu à les traduire, les mendiants qui demandent à entrer au dépôt de mendicité. Enfin, les attributions de ce bureau comprennent encore le service exceptionnel et délicat de la surveillance et de la répression delà prostilulion; la correspondance avec les autorités municipales, dans l'intérêt des familles des filles mineures arrêtées pour cause d'inconduile ; la recherche et la poursuite de tous les délits d'outrages àla morale publique, soit par attentats aux mœurs, soit par émission de livres ou de gravures obscènes.

La dépense des commissariats de police grève le budget d'une charge annuelle de 475,000 francs.

Le personnel de la police municipale proprement dite, celui qui est essentiellement chargé du maintien du bon ordre et de la tranquillité publique dans Paris» celui qui a pour mission lasurveil-

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PRÉFBGTUWB DE POUCE. ft5S'

lance de jour et de nuit sur tous les points de la voie publique, est, relativement à ses attributions, très-peu nombreux. Il se compose d'un chef, un sous-chef, un commissaire de police, dix commis, vingt-cinq officiers de paix, cent quatre-vingt-trois inspecteurs , et trois cent vingt-neuf sergents de ville et brigadiers; en tout cinq cent cinquante employés, dont les traitements réunis font une somme de 750,000 francs. L'intervention de ces agents est ostensible et avouée ; ce fut une heureuse innovation due à M. de Belleyme, que d'avoir donné un costume qui permit au public de reconnaître les agents de police. On critique avec raison le chapeau à trois cornes et l'apparence trop militaire des sergents de ville; mais les préventions dont la population parisienne était imbue contre les agents occultes d'une police tracassière ont disparu, grâce à l'action toujours avouée , toujours louable dans ses intentions et convenable dans ses formes, d'une police agissant dans l'intérêt de tous. Lorsque quelque embarras se manifeste sur un point quelconque de la voie publique , les cochers des voitures de place, et les gens du peuple eux-mêmes, sont les premiers à réclamer l'intervention des sergents de ville ; chacun suit leurs directions, et Tordre ne tarde pas à être rétabli.

Un personnel aussi peu nombreux ne suffirait pas cependant à entretenir toujours et partout le bon ordre, sans l'aide et l'appui constant de la force armée. T^ garde nationale occupe les postes spéciaux des mairies et les postes généraux de THôtelde-VUle, de l'état-major et des palais royaux. Une

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&56 CHAPITBE SEIZIÈME.

garnison nombreuse fournit de soldats les corps de garde qui sont échelonnés sur les différents points de la ville; enfin, le préfet de police dispose de deux corps militaires spéciaux, qui relèvent directement de lui, dont la solde et les frais de matériel et de casernement absorbent près de la moitié de son budget. Ces corps militaires, troupes d'élite, sont les sapeurs-pompiers, institués spécialement pour le service de surveillance contre l'incendie dans la capitale, et la garde municipale, corps composé d'infanterie et de cavalerie, institué pour le maintien de Tordre, et qui, après la révolution de 1830, a remplace, pour Paris, l'ancienne gendarmerie.

La création d'im corps de sapeurs-pompiers a été faite par un décret impérial du 18 septembre 1811; l'imputation au compte de la ville des dépenses que devait entraîner cette institution a été réglée par un article 43, ainsi conçu : w La totalité des dépenses du bataillon des sapeurs-pompiers, de l'acquisition et construction de leurs casernes, de leur entretien et réparation, des locations, réparations, ameublement et entretien des corps de garde et des constructions, entretien et réparation des pompes et agrès , sera à la chaîne de notre bonne ville de Paris, jusqu'à létabli$$efnefU d'une compagnie d'assurance c-mlre rincendie. »

Une disposition semblable avait sans doute été dictée par la connaissance de ce qui se faisait en » Angleterre, où les villes n'entretenaient pas de service régulier de secours contre les incendies. Là, les diverses compagnies, directement intéressées à

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sauver les propriétés, qui sont presque toutes, tant mobilières qu'immobilières, couvertes par une police d'assurance, ont établi des pompes et payent des hommes pour les servir. Toutes les compagnies font un fonds sur lequel une prime d'encouragement est donnée aux pompiers qui arrivent les premiers sur les lieux oîi un feu s'est déclaré. Mais depuis les perfectionnements introduits dans l'administration de la police à Londres, ce service luimôme s'est en partie centralisé.

Il y a dans la rédaction de l'article du décret qui vient d'être cité la constatation d'un fait de nature à étonner aujourd'hui que tant de compagnies différentes se font concurrence, pour obtenir la préférence et garantir le public, non-seulement contre les risques d'incendies, mais encore contre toute espèce d'accidents; c'est qu'en 1811, il n'existait pas à Paris une seule compagnie de ce genre. C'est, en effet, depuis la paix de 1814 seulement que se sont formés ces utiles établissements; le public a été longtemps avant de reconnaître les avantages de sécurité qu'il pouvait en retirer ; il est même encore des combinaisons , comme celles des assurances sur la vie , qui ne sont pas généralement comprises.

Toutefois, malgré l'établissement des compagnies d'assurances, les dépenses de l'entretien du corps des sapeurs-pompiers n'en ont pas moins continué à former un chapitre important du budget municipal de la ville de Paris. C'est qu'il y a* autre chose que des valeurs pouvant s'exprimer en argent, qui sont atteintes par le feu ; de nombreu-*

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658 GHAPirilE mzOME.

ses existences sont en jeu , et l'association communale tout entière est vivement intéressée à ce que les secours soient bien dirigés. On a, du reste, en France une aptitude spéciale pour bien attaquer un incendie; l'instinct et Tardeur militaire de la nation semblent toujours prêts à se révéler dans ce combat contre un élément destructeur.

L'augmentation de la population et l'accroissement des constructions qui en est la conséquence, rendent aussi les incendies plus fréquents. Voici ce qu'ils ont été à Paris en 1845.

Janvier

Moi*.

iDceodiM.

FMzdecbd

IHO

Février

Mars

Avril

Mai

Juin

Juillet

Août

Septembre.., Octobre . . . . .

Novembre. . . .

Décembre. . . .

Totaux. ...

Les feux de cheminée n'ont eu aucune conséquence grave , et, sur les 21 1 incendies , 47 seulement ont été considérables et ont occasionné des pertes dépassant 500 francs. Rien ne prouve mieux Tefficacilé des secours.

Dans les grandes villes d'Angleterre, le nombre des incendies augmente d'année en année; on trouve dans un rapport de H. James Braiwood»

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PRtnCTUBE DE POUCE. &59

membre du comité de secours , que, dans rannée 1842, il y a eu à Londres :

Maisons complètement détruites par le feu 24

Incendies ayant causé Ue graves dommages 224

Incendies ayant causé de légers dommages 521

Nombre total des incendies, sans y comprendre les feux de cheminées 769

Le corps des sapeurs-pompiers de la ville de Paris a été augmenté d une compagnie en 1841 ; son effectif est de 829 hommes, dont 23 sont détachés pour le service des châteaux royaux, et donnent lieu à une subvention de la liste civile pour le montant de leur solde. La dépense totale en personnel et matériel dépasse '606,000 francs. Ce corps est commandé par un lieutenant-colonel , il relève du minisjfe de la guerre et prend rang dans l'armée comme troupe du génie. .On exige des hommes qui le composent une instruction et une aptitude spéciales; tous doivent savoir hre et écrire, connaître toutes les parties du matériel des pompes, et être exercés aux manœuvres les plus variées. Ils montrent en toute occasion un dévouement parfait, et la difficulté qu'on a éprouvée pour le recruter dans ces derniers temps, prouve qu il faudra augmenter la solde qui lui est attribuée.

Une ordonnance royale de 1838 qui a continué d'avoir effet jusqu'en 1841 , avait fixé l'effectif de la garde municipale à 1 ,444 hommes, dont 1023 à pied et 411 à cheval; les utiles services de ce corps d'élite pour le maintien de l'ordre sur tous les points où la tranquillité publique pouvait être menacée ; l'avantage qu'on voyait à l'attacher en outre

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&60 CHAPITRE SEIZlklIE.

à ladminislration centrale de la justice , Temploi qu'on trouvait commode d'en faire dans les difTérents ministères , ont porté le gouvernement à désirer que cette troupe fût doublée en nombre. Il a été demandé aux chambres législatives de pourvoir sur les fonds de 1 État au payement de l'augmentation de dépense qui en résulterait, sauf toutefois les frais de casernement laissés pour la totalité à la charge de la ville de Paris.

Depuis lors, Teffectif du corps a été porté à 3,244 hommes (infanterie et cavalerie), ce qui cx)mprend 109 officiers, 2000 simples gardes à pied, 460 simples gardes à cheval, et le surplus en sous-officiers de tous grades , taitibours et trompettes. La dépense d'entretien de cette troupe, qui, comme celle des sapeurs-pompie}^, relève du ministre de la guerre et prend rang dans l'armée, est de plus de quatre millions de francs.

L'administration de la police à Paris est ainsi avant tout municipale; son budget, ses comptes, sont examinés et contrôlés par les représentants de la cité ; le mystère n'entoure plus , comme autrefois, tout ce qui la concerne: les mêmes motifs de défiance n'existent plus dans le public; et son pouvoir, au lieu de rester une arme des partis, est essentiellement dirigé dans l'intérêt des honnêtes gens; elle obtient, en conséquence, de plus en plus leur approbation et leur appui. Une suite des mêmes faits, est le changement graduel qui s'introduit dans les moyens qu'elle emploie; elle cherche moins à se cacher, et le nombre de ses agents secrets a dû aller constamment en diminuant. Il y

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PRÉFEGTDBE UE POUCE. A61

a cependant toujours une police politique; le préfet surveille les mouvements de ceux qui peuvent tramer des 'complots, ou chercher les moyens de troubler la tranquillité publique; ses agents, dans toutes les branches de l'administration, sont naturellement appelés à le seconder dans ce but. Mais, en même temps, le préfet de police relève directement du ministre de Vintérieur ; il reçoit ses instructions , peut communiquer à toute heure avec lui ; il est ainsi un des agents importants du gouvernement central; une partie des fonds secrets mis par les chambres législatives à la disposition des ministres peut être employée à lui fournir les moyens d'agir. Dans ce cas, il n'y a de comptes discutés que dans le sein même du pouvoir; on s'abstient de toute publicité ; le contrôle municipal n'a point à s'exercer.

Si une partie de l'action de l'administration de la police échappe ainsi aux investigations , il est cependant un résultat essentiel et déûnitif de ses actes qui est toujours connu et devient la manifestation la plus claire de ce qu'elle fait. Ce résultat c'est le nombre et la nature des arrestations effectuées, et l'on peut, dans l'analyse des procès-verbaux dressés à cette occasion, puiser plus d'un enseignement utile pour la morale et pour la législation. Il est fâcheux , sans doute , d'avoir à le constater, mais l'accroissement de la population , le mauvais système pénitentiaire maintenu jusqu'à présent dans les prisons, qui en fait un lieu où les criminels ouvrent école et combinent leurs mauvais desseins, la liberté trop grande qu'une philan-

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A6S GHAPinUB smiftMi.

thropie mal entendue a accordée aux forçats et ràclusionnaires libérés» ont été autant de causes qui ont fait augmenter d'année en année le nombre des arrestations dans ces derniers temps. Elles se sont montées de 1 1 ,21 1 en 1836 à 12,898 en 1838, et à 16,646 en 1843 ; depuis ce moment il y a eu plutôt diminution, et les arrestations n'ont plus été que de 14,719 en 1844. Dans ces nombres ne sont pas comprises les femmes publiques qui, pour contraventions aux règlements de polico. , font de fréquentes entrées au dépôt établi près de la préfecture. Quant aux arrestations proprement dites, elles portent pour plus de moitié sur des délits qui ne sont autre chose que les désordres qu'entraînent la misère, les vices qui ne raccompagnent que trop souvent, et le vagabondage ou la mendicité. Sou<^ vent, au lieu d'avoir à punir ceux qui franchissent le seuil de la prison, on se trouve avoir à leur donner l'hospitalité, en échange d'une liberté que leur dénûment les empêche d'accepter.

Dans les relevés statistiques dressés avec beaucoup de soin à la préfecture de police , on classe les arrestations d'après les articles du Code pénal, dont chaque crime ou délit peut entraîner Tapplication ; les catégories sont trop nombreuses pour trouver place ici ; et, en donnant un relevé du nombre des arrestations faites pendant le cours de trois années différentes prises presque au hasard, mais de manière à embrasser une période assez longue, il suffira sans doute d'indiquer les principales catégories :

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Hommes

PRÉiaCTDRE DB POUCE. 483 .

VoUft des arraïUUoDt. ||S7. 1840. 1M4.

Mendicité, vagabondage, défaut de papiers 6,276 7,7tt6 6,194

Délits politiques 207 173 28

Voies de fait et rébellion envers des agents. 659 1,015 938

Meurtres et assassinats 59 55 86

Coups et blessures graves 585 812 861

Vols qualifiés 1,083 860 661

Vols simples 2,207 2,465 2,387

Motifs divers 1,658 2.488 3,564

Total des arrestations 12,734 15,624 14,7l9

Parmi les causes diverses qui ne sont point données ici en détail, figurent principalement les ruptures de ban, le recel, rescroquerie, l'abus de confiance, les outrages publics à la pudeur.

En recherchant le sexe et Vâge des individus arrêtés en 1844, on trouve :

|™J^"" *o'oKÎh2,586

} mmeurs 2,251)

Femmes ™J^"^*^« ^'^H 2,138

( mmeures 162)

Total géméhal 14,719

Sur ce nombre total , 6,975 individus étaient reconnus comme en état de récidive ; les antécédents des autres n'étaient pas encore déterminés.

Les professions qui fournissent le plus aux arrestations sont naturellement celles qui supposent le moins de développement intellectuel. On a trouvé ainsi qu'il y avait :

6,114 journaliers , 741 maçons, 553 ébénistes, 464 cordonniers, 443 serruriers, 318 tailleurs, 310 cochers, 305 colporteurs.

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66ft CHAPITRE gKiyjËMR,

Quant aux mesures prises à l'égard des individus arrêtés en 1844, il y a eu, savoir :

Belax^ immédiatement après interrogatoire 490

Envoyés avec passe-port dans les départements • . • 179

— — — À l'étranger 21

Remis à l'autorité militaire • 28

Transférés par la gendarmerie dans les départements. ... 11

— — — à l'étranger 6

Gardés en hospitalité ou envoyés au dépôt de mendicité. . S^RT

Envoyés à la maison des jeunes détenus 7

Traduits devant l'autorité judiciaire du département de la

Seine 13,589

Traduits devant l'autorité judiciaire des départements. . . 100

Décédés 2

Nombre égal 14,719

Il est désormais impossible de douter que le système cellulaire ne doive élre le grand remède aux récidives nombreuses qu'on a à constater chaque fois que Ton s'occupe des prisons. C'est par un régime à la fois humain, mais rigoureusement observé, que pourront être arrêtés les progrès du mal. En attendant, il est heureux d'avoir à constater que les femmes n'entrent dans la statistique des arrestations que pour un septième du nombre total, tandis que dans d'autres pays la proportion monte à plus du tiers. Les femmes détenues sont aussi, en général, tombées moins bas dans l'échelle de la moralité qu'elles ne le sont en Angleterre; elles sont surtout beaucoup moins adonnées à l'ivrognerie, et se soumettent facilement à la règle de la prison. Les filles mineures n'entrent dans le nombre total des arrestations que dans la proportion minime d'une sur raille, ce qui prouve mieux que tout raisonnement l'heureuse influence du lien de fa-

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PRÉFEGTrKE DE POLICE. k^S

mille, et de la surveillance utile qui en est la conséquence.

Les jeunes garçons se trouvent, au contraire, en grand nombre parmi les délinquants; ils sont dans la proportion affligeante de 15 sur 100, et les causes qui amènent ce résultat mériteraient d'être sérieusement examinées. Les principales sont, le défaut de surveillance de la part des parents, les conséquences dangereuses du vagabondage dans une grande ville, Vabus précoce des plaisirs, et reflet fâcheux des théâtres, surtout avec le genre des pièces qui y sont maintenant représentées.

La sollicitude avec laquelle sont surveillées les écoles primaires, les moyens d'instruction offerts à la jeunesse, remédient déjà en partie au défaut de surveillance de la part des parents. Il est moins facile de savoir ce qu'il y aurait à faire pour moraliser les représentations- théâtrales, en conciliant le respect de la liberté avec la nécessité d'agir d'une manière préventive sur tout ce qui tend à dépraver la population.

L'administration de la police à Paris est devenue dans ces derniers temps l'objet d'une polémique intéressante entre deux hommes, également distingués comme écrivains et comme hommes politiques, et rien ne prouve mieux que leurs écrits l'intérêt qui s'attache désormais à nos institutions locales. M. Léon Faucher, après avoir expliqué comment en Angleterre, la police procède à la surveillance au moyen d'agents stationnant habituellement dans les mêmes quartiers, critique le système de la police française, qui, partant d'une surveillance

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666 CHAPITRE SEmtaiE.

unique et centrale, procède, dit-il, comme une armée en campagne, établissant des postes de loin en loin, et poussant par moment des reconnaissances, des expéditions sur le territoire ennemie M. Vivien, que M. Faucher avait cité, lui a répondu en prenant la défense du système suivi en France, insistant sur ce qu'il est plus daccord avec les habitudes de la population, et comme étant Vœuvre du temps, qui adapte les institutions aux convenances spéciales de chaque peuple.

Peut-être lun et Vautre de ces savants publicistes n'ont-ils pas tenu assez de compte de ce qu'il y avait de tout récent dans les progrès faits, aussi bien en Angleterre qu'en France. Nos voisins qui ont fait leur révolution politique plus tôt que nous, ont, par cela même, joui de bonne heure de l'indépendance des communes, ce grand témoignage de la liberté politique que peut posséder une nation. Les paroisses s'administraient elles-mêmes ; la police y était faite par des gardiens de nuit, watchmen; mais cette surveillance était insuffisante, et les citoyens étaient obligés d'intervenir souvent de leur personne pour le maintien de l'ordre ; non-seulement ils ne refusaient jamais leur concours, mais encore ils acceptaient temporairement la fonction d'agents ofGciels, en prêtant serment comme constor blés spéciaux. C'est par un progrès qui vient de se réaliser sous nos yeux, que les différentes paroisses qui composent la métropole anglaise se sont réu-

1 M. Léon Faucber, Études §ur VÂngUtene, 1. 1, p. 2f72; et M. Vilien, Études administratives, p. 866.

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PRÊFEGTU1US I» POUCE. &67

Bies pour avoir en commun une seule et même police, à laquelle, par une innovation, plus inouïe encore en ce pays, le gouvernement central est venu donner une large subvention. La cité de Londres, proprement dite, a refusé jusqu'ici d'entrer dans l'union établie entre les autres parties de la ville ; elle reste jalouse de ses anciennes prérogatives, et l'action de la police en est en partie paralysée; les voleurs du quartier de Westminster s'empressent de porter le fruit de leurs larcins dans le quartier de la banque, lorsqu'ils veulent échapper aux recherches. Malgré les 4,936 constables de la ville de Londres, les crimes et les délits y sont encore proportionnellement plus . nombreux que chez nous.

La police de Paris a changé complètement de nature aussi, et elle modifie encore de jour en jour ses moyens d'action. Ce n'est plus la police tracassière et curieuse qui cherchait à amuser la vieillesse d'un roi en dévoilant des scandales de famille. Ce n'est plus la police impériale qui provoquait la délation, et transforajait en espions jusqu'aux serviteurs de ceux dont on croyait avoir intérêt à surprendre les paroles, et même les épanchements les plus intimes. Lorsque dans les crises politiques, la population de Paris s'est trouvée livrée à elle- > même, et momentanément sans gouvernement, elle a toujours montré qu'tîUe était unanime pour vouloir le respect des personnes et la protection des propriétés. C'est désormais dans l'intérêt de tous que la puissance publique devra toujours s'exercer. Le caractère honorable, et la probité bien connue

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de celui qui, depuis dix ans, dirige la police de Paris, ont contribué plus que toute autre chose à une grande œuvre de réconciliation. On reconnaît l'utilité d'un pouvoir qui veille pour que tous puissent reposer, on consent à l'aider en bien des occasions; on lui donnera bientôt peut-être le même appui qu'en Angleterre ; et un jour viendra oii le nom donné à ce pouvoir aura perdu tout ce que, pendant si longtemps, on lui a trouvé de repoussant et d'odieux.