XXII PRÉFACE

puisées dans leur patriotisme et dans le sentiment de leurs devoirs professionnels. Aussi, tous les grands besoins de la vie sociale n’ontils pas cessé de jouir de la protection accoutumée. Il est vrai que de leur côté les populations ont montré une résignation et une sagesse qu'on ne saurait trop admirer : mais l'anarchie n’en eût pas moins été inévitable, si cette multitude d'intérêts qui lient les citoyens à l’administration publique n'avaient pas reçu satisfaction. |

Qu'on ne jette donc plus la pierre aux fonctionnaires publics. Essayer de les déconsidérer, c’est une injustice, c’est l'acte d’un mauvais citoyen. Au lieu de les amoindrir, qu'on cherche à les élever dans l’opinion des masses ignorantes et qui, parce qu'elles sont ignorantes, sont méfiantes. Qu'on cherche à les utiliser mieux qu'on ne l'a fait jusqu’à ce jour. Qu'on les épure, qu'on leur donne surtout, en améliorant leur position, la force de résister aux défaillances. [y a dans cette voie beaucoup à faire pour tous les services, mais surtout pour celui des forêts; car il laisse grandement à désirer sous le rapport des traitements, des attributions, de la hiérarchie et du contrôle.

/ PRÉFACE. vi

Quoique ces longues réflexions ne soient point indifférentes pour la conservation des forêls, elles ne sont pas ici tout à fait à leur place. Je le sais; mais quand un homme renrcontre l’occasion de plaider pro domo su, quoi de plus naturel qu'il en profite.

Un mot maintenant sur la différence qu'il y a entre cette édition et la précédente: J'ai revu d'abord mon travail avec soin et je l'ai ensuite beaucoup augmenté, puisque j y ai ajouté une étude sur les conversions des taillis en futaie. Il n’en est pas moins encore très-imparfait, et si je me suis décidé à le livrer tel quel à mes camarades, c’est parce que j'ai pensé qu'ils en verraient aussi bien, mieux que moi, les lacunes et les erreurs, et qu'ils en retireraient peut-être autant d'utilité par là, que par les bonnes choses qui peuvent S'y trouver. Certainement, j espère avoir le sentiment de ce que devrait être un livre sur l'aménagement des forêts pour satisfaire à tous les desiderata que comporte la matière; mais je suis trop vieux et je n'ai pas assez de loisirs pour essayer de donner un corps à ce sentiment-là. À mon âge on ne fait guère que se paraphraser; et, d'un autre côté, mes occupations ordinaires