XVI PRÉFACE

un inestimable bienfait et pour eux et pour le pays tout entier. En elfet, le respect du fonctionpaire est une des conditions les plus essentielles de l’ordre social, et ce n’est pas la moindre de nos plaies, que ce respect n'existe plus. Les agents forestiers notamment ont à en souffrir ; car c’est principalement par la persuasion, par la force morale, qu'ils peuvent accomplir leur mission. Je demanderai donc la permission de présenter à ce sujet encore, quelques observations. Elles ne seront pas hors de propos dans la préface d’un livre qui est destiné surtout à des fonctionnaires.

Il est de mode aujourd’hui, il est de bon goût de chercher à discréditer les fonctionnaires publics, et de présenter leur carrière comme une des moins honorables que puisse embrasser un homme de quelque valeur, On les met au dernier degré de l’échelle sociale. On les accable de dédains. On Îles regarde comme un vil troupeau qui a fait litière de toute indépendance, de toute personnalité, de toute initiative. On tient pour beaucoup plus dignes d'estime qu'eux, les individus qui conservent leur liberté d'action et ne comptent que sur eux-mêmes pour 5e procurer les