ÉTAT NORMAL DES FORÊTS. TRAVAUX A FAIRE

POUR LE RÉTARLIR.

11 a été souvent question dans ce livre de l'état normal des forêts. Qu'est-ce que l'état normal des forêts ? — C'est l'état de ces forêts quand elles sont, avec les autres éléments qui constituent notre planète, dans les conditions de dépendance réciproque, dans les conditions d'équilibre sur lesquelles repose Tharmonie générale de l'univers. Mais le défînir ainsi, c'est dire combien nous sommes impuissants à nous en faire une notion précise : nous comprenons que de certains rapports doivent exister entre lesprin-

cipaux règnes de la nature et les composants de ces règnes; nous avons le pressentiment que rien de ce qui a été créé ne peut être impunément détruit, que chaque objet a sa raison d'être, et que les forêts ne soi)^ pas moins indispensables à la durée et à Tamélioration de notre globe que l'air, l'eau, le feu, etc.; nous ne saurions d'ailleurs circonscrire exactement leur mission ; notre intelligence ne va pas jusque-là. Ces forêts, ces fleuves, ces mers, ces lacs, ces innombrables quantités d'animaux, de plantes et de minéraux, qui ont été mis à notre disposition, remplissent dans la vie universelle. des fonctions providentielles; nous n'en doutons pas; nous le sentons fermement , et pourtant nous sommes incapables d'expliquer les lois qui régissent ces fonctions.

Mais si nous ne pouvons remonter aux causes premières et pénétrer les desseins de la création, nous pouvons apprécier les diverses influences du milieu qui nous entoure, sur notre bien-être, et cela suffit pour que nous évitions de troubler une organisation dont Dieu seul a le secret.

L'état normal, tel qu'il nous est permis de le concevoir, est donc un état secondaire et relatif : c'est l'état qui se concilie le mieux avec les besoins de notre vie. Toutefois, pour que cet état secondaire et relatif ne soit pas lui-même au-dessus de notre intelligence ; pour que nous soyons à même de juger sainement des altérations qu'il aurait éprouvées, il faut que nos facultés soient parvenues à un certain degré de culture.