INTRODUCTION. XXIX
précier d'une manière exacte les conditions de roulement, et une des causes principales de la situation précaire dans laquelle se trouve la métallurgie au bois et des plaintes ardentes dont elle ne cesse d'assiéger l'administration , réside dans Tinconstance des produits que celle-ci met en vente chaque année.
Les particuliers propriétaires de bois ne sont pas moins intéressés que les consommateurs, à ce qu'il soit mis un terme à cet état de choses. Aujourd'hui, l'administration peut à son gré faire la baisse ou la hausse par la quantité de bois plus ou moins considérable qu'elle jette sur le marché. Tant que cette quantité ne sera pas réglée, et elle ne le sera que par l'aménagement, les particuliers seront exposés au danger permanent d'une concurrence susceptible d'avilir, à un moment inattendu, le prix de leurs coupes. Ce danger entrave burs opérations et déprécie leurs immeubles.
L'aménagement répond, on le voit, à Tune des^ exigences les plus légitimes des sociétés
XXX IISTBOODGTION*
civilisées ^ quand il a pour but d* annualiser et de régulariser la production du sol forestier.
Mais ce résultat n'est pas le seul qu'il soit propre à procurer.
Depuis Tépoque où une forêt est susceptible de se régénérer naturellement, soit par les semences, soit par les souches^^ elle peut donner autant de rapports soutenus différents qu'il y a d'années à courir jusqu'au moment de son dépérissement. 11 suffit, en effet, pour assurer la pérennité de sa production, de n'en extraire chaque année qu'une quantité de bois égale à son accroissement moyen; or, parmi ces rapports soutenus, il y en a nécessairement un qui est préférable à tous les autres. C'est celui dont l'expression, soit par contenance, soit par volume, forme ce qu'on appelle la possibilité d'une forêt. L'aménagement a pour résultat de le déterminer, et ce résultat n'est pas moins recommandable que le précédent.
Je viens de justifier le but de l'aménagement.
iutbodqction. xxxi
je vais indiquer succinctement quelles sont les opérations à faire pour Fatteindre :
Quand on veut retirer d'une mai^e de bois un produit annuel constant et non interrompu^ il faut la partager en un certain nombre de coupes annuellement et successivement exploitables, de manière que le repeuplement de Tune quelconque de ces coupes puisse devenir exploitable à son tour, dans le temps nécessaire pour régénérer les autres.
Ce partage d'une forêt en coupes; la fixation de Tordre dans lequel lesdites coupes devront être exploitées, forment ce qu'on appelle le plan d'exploitation. Le temps à courir afin qu'une coupe revienne une deuxième fois en tour d'exploitation, est ce qu'on nomme la révolution.
L'établissement dixplan d'exploitation est l'opération essentielle de l'aménagement.
Cet établissement est subordonné à la nature da5 produits que l'on recherche, et à l'âge au-
XXXII INTRODUCnON,
quel il convient d'abattre les arbres pour qu'ils soient réalisés. Si Ton destine une forêt à la production des cercles, on devra certainement l'exploiter à un âge beaucoup moins avancé, dans une révolution beaucoup plus courte, que si on la destine à la production de bois propre aux constructions.
L'âge qui correspond au rapport le plus avantageux, et le plus avantageux est celui qui convient le mieux au propriétaire, est ce qu'on appelle Vâge d'exploitabilité.
La détermination de cet âge d'exploitabilité précède donc nécessairement la formation du plan d^exploitation.
Mais l'âge d'exploitabilité d'une forêt est trèsvariable, suivant la position du propriétaire, ses besoins, les conditions tant naturelles qu'économiques dans lesquelles est placée la forêt, et ces conditions, il est indispensable de les connaître.
La reconnaissance de la forêt, sa description, l'inventaire de toutes les circonstances qui pour-
INTRODUCTION. XXXUI
raient exercer une influence sur sa conservation et son rendement, sont donc les objets dont on doit s'occuper avant tout autre, lorsqu'on entreprend un aménagement.
La réunion des divers renseignements que ces objets comportent, constitue l'opération connue sous le nom de statistique.
La statistique^
La recherche de Vâge d'expbitabilité, La formation du plan d^ exploitation^ Telles sont, en définitive; les opérations principales qu'exige un travail d'aménagement.
Il convient en outre d'y ajouter l'étude et la proposition de tous les travaux d'amélioration qui seraient propres à augmenter le rendement.
L'aménagement est un travail très-simple, en général, pour les bois de particuliers, difficile, quelquefois, pour ceux des communes, toujours très-compliqué pour les forêts de l'État.
Dans toute société arrivée à un certain degré
