BUT ET DIVISION DE CBTTB ÉTUDE
On définit l'exploitabilité d'un arbre , d'un bois , d'une forêt» l'état dans lequel se trouve cet arbre, cette forêt, ce bois, lorsqu'on peut retirer de son exploitation les plus grands avantages.
Il est évident que la détermination de l'exploitabilité et de rage qui y correspond, est de nature à exercer une influence prépondérante sur les résultats de la culture forestière, et qu'elle serait, à ce titre seul, digne de toute l'attention de mes lecteurs. Cette attention, elle la mérite encore, à cause des recherches nombreuses et difficiles qu'elle exige.
Dans l'agriculture proprement dite, l'exploitabilité des fruits est indiquée d'une manière précise, par leur maturité. Aucun doute ne peut s'élever, en conséquence, sur l'époque à laquelle il convient au propriétaire d'effectuer la récolte, et un champ de blé, par exemple, est exploitable dans un temps prévu, fixé par la nature elle-même, et qui ne saurait varier,
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toutes gQnditions climatériques égales d'aill^urS| suî* vant la volonté de Thomme. Lorsque le soleil a doré les épis , on sait qu'il faut les faucher, sous peine de perdre les grains qu'ils contiennent. Le cultivateur est impuissant à hâter pij à fetar^er le nioqaent de la moisson.
Pour un bois, les choses se passent bien autrement : à un âge peu avanpé, il est déjà propre à certains usages, et entre cet âge et celui du dépérissement, il est facile de concevoir une multitude de termes et d'états différents, comportant autant d'exploitabilités particulières. Outre que la maturité d'un bois n*est pas indiquée par des caraetères 6xtérieuE8, sur lesquels auaune contestation ne puisse s*élpver, je fcFai remarquer qu'il n'est pas nécessaire d'atteqdFe cette maturité peur que l'exploitation de ce bois soit avantageqse ; et que, suivant les convenances du propriétaire ^t la nature de la production qu'il recherche , r^xploita))ilité peut être ou très-avancée ou très-retardée.
Les bois jouissent donc, sous le rapport que j'envisage, d'une sorte de privilège caractéristique. On verra que dans certaines circonstances ce privilège se manifeste par des bénéfices considérables ; mais il est facile de comprendre dès à présent qu'il doit avo);:, dans tous les cas, pour effet, de compliquer singulièrement les ^ difficultés inhérentes à ^exploitation forestière.
Si l'on examine la manière dont {es particuliers, Iqs communes et l'Etat traitent les forêts qu'ils possèdeal, on reconnaîtra ce qui suit :
Les particuliers exploitent généralement en taillis.
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Tels sont en général et à grands traits, le? pniicjpe? d'ftprès legqiJplg est fégj k ¥^ %Ç8tif r 4^ p.<)tF§ W-p-
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tincts et qui tiennent ; l'un, à la végétatjop, î( sg§ ]p^.
58 DB L'BXPLOITABILITÉ.
aux conditions nécessaires de Texistence des arbres, de leur conservation et de leur reproduction ; Tautre, à des faits économiques, c'est-à-dire agricoles, industriels ou commerciaux, aux convenances de la société ou de l'individu, à Tespëce des produits qu'on veut obtenir, à la destination qu'il est possible de leur donner.
Je sais que dans la pratique, parmi les considérations qui servent à déterminer Texploitabilité, celles qui se fondent sur les exigences de la végétation passent avant toutes les autres. S'il eh était autrement, on s'exposerait à des travaux inutiles, en ce sens qu'ils pourraient reposer sur des hypothèses contradictoires avec les exigences mêmes de l'existence des bois.
Mais la logique de la pratique n'est pas toujours celle de la théorie.
La culture forestière n'emprunte sa raison d'être qu'au profit qu'elle est susceptible de fournir. L'appréciation de ce profit et de toutes les circonstances qui sont propres à l'influencer, est donc celle qui se présente naturellement la première, à l'esprit de ceux qui cherchent à classer les principes applicables à cette culture.
Cela posé, voici quelle sera la table des matières de mon travail : l"" De l'exploitabilité abstraction faite des exigences de la végétation et de la culture ; 2^ De Texploitabilité dans ses rapports avec ces exigences ; S"" De Texploitabilité dans ses rapports avec l'intérêt des diverses catégories de propriétaires qui possèdent des bois en France; 4'' De l'exploitabilité dans ses rapports avec l'intérêt public.
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