CHAPITRE PREMIER

Quand on a complété la statistique de la forêt à aménager; quand on a terminé la description spéciale des parcelles dont elle se compose ; quand on a choisi le mode d'exploitation et fixé Tâge d'exploitabilité qu'on estime être applicables à ces parcelles, on possède les éléments nécessaires pour arrêter la durée de la ré- Tolution, la quotité et la marche des coupes annuelles.

Les documents relatifs à ces divers objets forment ce qu'on appelle le plan d'exploitation.

J'ai dit qu'on entendait par le mot révolution, le temps voulu pour que les exploitations successives à faire dans une forêt> pussent revenir au point de départ.

Dans une forêt normale, la durée de la révolution est donc déterminée, pour les coupes principales, par l'âge d'exploitabilité.

Mais on verra qu'il y a des circonstances qui obligent de régénérer les bois, avant qu'ils aient atteint l'âge d'exploitabilité , et qui abrègent, par conséquent, la révolution ; celle-ci est alors qualifiée de transitoire.

Le mot révolution peut s'appliquer à une rotation quelconque de coupes, quelle que soit leur nature. On dira, par exemple : Pendant une ou deux révolutions de 20 ans, on pratiquera des coupes d'éclaircie, des coupes d'extraction dans telle forêt; et on aura raison de s'exprimer ainsi, puisque tous les 20 ans, ces coupes repasseront sur le même point.

Toutefois, c'est principalement pour les coupes de régénération que le mot révolution est admis.

L'établissement du plan d'exploitation repose sur plusieurs principes essentiels, et qui consistent :

l"* A faire arriver, autant que possible, chaque parcelle, en tour de régénération, à l'époque correspondant à son âge d'exploitabilité, et, en tour d'exploitation interjnédiaire, a l'époque indiquée par l'état du peuplement ;

2* A prescrire , pour les exploitations successives des

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parcelles^ un ordre qui soit conforme aux règles sur l'assiette des coupes;

3"* A former pour la répartition des produits, dans le cours de la révolution, un règlement qui, tout en se conciliant avec les exigences de la culture, soit de nature à assurer le rapport annuel soutenu.

L'application de chacun de ces principes est soumise à des conditions particulières plus ou moins importantes, plus ou moins impérieuses, et souvent opposées.

Cette opposition est une des plus grandes difficultés que Ton rencontre dans l'établissement du plan d'exploitation.

Cet établissement varie suivant les modes d'exploitation; nous l'étudierons d'abord, dans le cas le moins compliqué , c'est-à-dire en admettant que la forêt à aménager doive être exploitée en taillis simple ; nous verrons ensuite quelles modifications il faut y apporter, quand il s'agit d'une forêt régulière, exploitée d'après la méthode du réensemencement naturel et des éclaircies périodiques.

Quant aux taillis composés, comme ils ne diffèrent des taillis simples que par l'importance de la réserve, et comme d'ailleurs cette importance ne peut être déterminée d'avance, il n'est pas nécessaire de faire de leur aménagement l'objet d'une étude particulière.

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