CHAPITRE IIII

€«Btv»veMe «Bire les C^aamBlstcs et les Athée*.

Le fait de la propriété et Tinstinct de l'appropriation. — Commentaire de Guillaume Marr sur Proudhon. — Les doctrinot et les disciples du communisme Jugés par la Jeune-Allemagne. Elle les méprise, mais elle ne peut pas discuter avec eux. — Pourquoi. —Colloque de Morges. — Ferveur des partisans de deux sectes. — Tentative de conciliation suivie d'hostilités plus vives. — Les communistes manquent de chefs. — Causes de la décadence des clubs communistes.

Je ne voudrais pas avoir l'air d'affecter plus d'optimisme que mon sujet ne le comporte. Sans doute, c'est un fléau redoutable et nouveau que cet apostolat de l'irréligion, du vice et de la haine, exercé avec tant de fourberie et de succès par des hommes, associés pour le mal, et qui tournent contre la civilisation, l'instruction et le talent dont elle les a dotés. Il y aurait lieu de se livrer à ce propos à des considérations sérieuses; mais nous écartons tout ce qui nous entraînerait au-delà des bornes que nous avons assignées à notre ouvrage. Deux simples réflexions suffisent d'ailleurs pour nous rassurer, et, ce qui importe davantage, pour venger le sens coâunun.

Il nous répugne de croire à la fortune durable des théories d'éducation démagogique qui ne sont, à proprement parler, que des traités de vénerie ; car on y enseigne au chasseur ae popularité comment il doit traquer, forcer ou enfumer la bête. Il est impossible qu'après s'être affranehies, avec une impatience si ombrageuse, des influen-

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ces traditionnelles qui ne manquaient ni d'autorité morale ni de grandeur, la masse des hommes choisisse pour précepteurs ces aventuriers qui se vantent publiquement de les tondre et de les fouailler conune un troupeau ignoble et stupide. Dévoiler une tactique si méprisante et si méprisable, c*est le moyen de la déjouer.

Quant à la doctrine môme, perfidement insinuée par la Jeune-Allemagne à ses disciples, elle a sans doute des effets contagieux. Il semble à Tathée que sbn intelligence ait gagné beaucoup en force et en étendue, pour avoir secoué le joug de Dieu et de sa propre conscience. Eh bien ! si r^gueil , poussé à cette hauteur , n*est pas une démence incurable, Texposé qui va suivre des discussions entre les conmiunistes et la Jeune-Allemagne, fournira une leçon saisissante, à l'usage de ceux qui seraient tentés de suivre les leçons de Dœleke et de Marr. Us v^ront les docteurs superbes de la Jeune-Allemagne, effrayés, embarrassés, confondus par les communistes.Tant il est vrai qu^ils se sont dépouillés, par leur propre aberration, des arguments les plus simples contre une ineptie manifeste ! Ils ne trouvent pas d'épithètes assez outrageuses pour exprimer les s^timents quils éprouvent envers les dupes de Weitling; mais Us sont aussi dépourvus, môme de sophismes, pour répondre à ces adversaires qui leur font fHtié.

La {HTopagande de la Jeune-Allemagne traitait la doctrine communiste avec le mépris qu'elle mérite. « Le communisme, dit Guillaume Marr, vient du défaut d*énergie de la volonté ; c'est une lâcheté dont le résultat est de déclarer que l'homme est esclave de la matière et qu'il est incapable de s'émanciper. » Ce n*est pas que la Jeune-Allemagne le cède à aucune autre secte révolutionnaire quaAd il s'agit de bouleverser l'ordre moral et Voréte civil. Elle veut changer de fond en comble la distribution des biais de la terre ; mais elle renonce à supprimer l'instinct de l'appropriation. Pour el]e,la guerre contre la [NTopriété, ou plutôt contre les propriétaires, se rédoit firanchemoit à une entreprise de spoliation. Elle tend à use destitation dt persômMs» «i oan à TaboU^

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Ui», qa*dle déclare impossible, d'un iNrincipe natuiil. . Pour mieux faire sentir cette distinction, qui a son im» pc^tanee métaphysique, mais dont les propriétaires ne sK)nt pas tenus de lui savoir beaucoup de gré, Marr sgoute des paroles non moins remarquables en elles* mêmes que par le texte qu elles commentent : « Je veux bien dire avec Proudhon, ennemi murtel de la propriété t « La propriété c'est le vol. » Mais quand j*abolis le fait de la propriété, est-ce que j'abolis pour cela la convoitise de la propriété?» Est-ce clair? Ce n'est point par vénération pour les droits acquis; ce n'est point par respect pour la justice que la Jeune-Allemagne se sépare des communistes ; elle ne cède qu'à la nécessité. Ces esprits si faux du reste et si courts, malgré leur orgueil fastueux, méconnaissent d'autres conditions de la nature humaine, noa moins évidentes, non moins palpables, pour ainsi dire; mais sans ahecter de théorie particulière sur l'organisation nouvelle qu'ils entendent donner à la propriété, s'ils réussissent à la subvertir, ils proclament quêtant qu'il y aura des hommes siur la terre, ils voudront être et seront propriétaires. Quiconque le nie, n'a pas le sexis commuQ, C'est un fanatique aveugle, un fou, un idiot, ou un faiseur de dupes. Ainsi, parle Guillaume Marr, et le lecteur, doué de mémoire, a sans doute déjà placé sous ces écriteaux saillants les portraits de Weitling,d'Albrecht, deKulmann ei de Becker.

Pleins de dédains et de mépris pour les maîtres communistes, les lettrés de la Jeune-Allemagne ne traitent pas les disciples avec moins d'irrévérence. Nous continuons à rapprocher, pour les analyser, les jugements que Guillaume Marr porte çà et là sur les adeptes du communisme. te rencontrait dans leurs clubs, raconte4-iU beaucoup de membres qui ouvraient plus souvent la bouche pour manger que pour prendre la parole. D'autres, au contraire, lui semblent atteints d'une loquacité intempérante. Ce sont des perroquets fanatisés, possédés d'un furieux sèle de propagande, toujours prêts à discuter, c'est-à-dirô h répâ^ la formule qu'ils ont apprise.

Ce n-e^ ^^ assez d'irp^e et â'ipjures ! liait ^ deet

sine, avec sa verve satirique, une caricature du carcle communiste de Lausanne, dont il nous faut citer les trails principaux : « Lorsque j'entrai dans leur club , je crus être tombe chez la mère des tailleurs. Sur cent ouvriers, il y en avait bien soixante de ce métier. Le tailleur, travaillant toujours assis, sans être distrait par le bruit de l'instrument dont il se sert, a tout le loisir de penser. En sa personne, il n'y a rien de libre que l'esprit. Mais comme il est profondément ignorant, l'imagination prend chez lui la place de l'entendement. Le tailleur est toujours extrême dans ses opinions; j'en ai connu qui étaient des aristocrates fieffés ; mais la majorité est communiste: tailleur et communiste, c'est synonyme. »

Cette physiologie «de l'ouvrier tailleur peut sembler ingénieuse et piquante, mais elle est surtout empreinte d'un bien fier dédain. H n'appartient qu'aux démagogues de profession de pouvoir impunément, dans le tempsoù nous sommes, prendre c>e ton d'insolence envers les ouvriers. Quoiqu'il en soit, si glorieux, si hautains que se montrât à nous les docteurs de la Jeune-Allemagne, combien leur art trompeur et leur fausse science nous sembleront méprisables, si nous découvrons que les tailleurs absurdes, les communistes imbéciles réussissaient cependant à les embarrasser, qu'ils évitaient de discuter avec eux, et que malgré toutes les ressources de leur sophistique , ils se trouvaient à court d'arguments quelconques pour leur répondre.

En effet, il est juste de réclamer les droits de la liberté individuelle et de la soustraire au niveau et ^u joug sous lequel les communistes prétendent Técraser, mais l'homme n'est libre qu'à la condition d'être responsable. Le communiste qui le dépouille de sa liberté, et le matérialiste athée qui nie la conscience et Dieu, c'est-à-dire la loi réfléchie, et le législateur de la morale, se heurtent par des voies différentes h la nature des choses. Je ne dis pas qu'en somme l'un ait raison contre Tautre : l'homme de sens se récuse entre deux aliénés qui veulent le prendre pour juge de leur querelle. Ce qui est certain, c'est que des airs de supmorité et les allures de vainqueur ne côn-

Tiennent ni au premier, ni au second ; car tour h tour ib se réduisent à Tabsurde avec une égale facilité.

Les arguments tirés des droits de Findividu et produits contre les communistes par la Jeune-Allemagne, auraient été décisifs dans une autre bouche. Mais après avoir nié Texistence de Dieu, et surtout son attribut le plus essentiel, sa Providence mystérieuse , comment pouvait-elie justifier et maintenir conti^ le conmiuniste Tin^alitédes conditions ? Cette loi étemelle, imposée d'en haut à la nature et à la société humaine, n'est aux yeux de Tathée qu'un fait factice , fortuit et variable. Le hasard Fa ftdt naître, dit-il, Tastuceet la cupidité des aristocrates et des riches s'évertuent à le conserver. La violence révolutionnaire peut donc le changer, et pourquoi pas Vabolir? demande le communiste. En effet, celui-ci, tout absurde et odieux qu'il est lui-même, a beau jeu lorsqu'il accuse d'inconséquence et de timidité le socialiste athée qui, ne voulant reconnaître ni en ce monde ni au-^ielà aucune organisation, aucune destination divine, se refuse cepenàaxA à poursuivre la jouissance égale et commune de tous les biens périssables, les seuls qu'il reconnaisse! D'ailleurs, cette hberté absolue de l'individu, émancipée de tout frein moral, à quoi peut-elle aboutir , si ce n'est à donner h l'égoïsme de chacun sa pl^tude et sa licence T Voilà donc un nouveau Héau aussi dangereux pour rhomme lui-même que pour ses semblables. Que sert de maintenir des droits à celui qui ne connaît plus de devdri Aucun vestige de personnalité libre et affective n'a plus ni raison, ni moyen d'être dans le pandœmonium rêvé par la Jeune-Allemagne. Supprimez la propriété ! sinon vous allez établir au profit du plus fort et du plus rusé un privilège et une aristocratie intolérables. Si vous effacez la loi du travail et de la probité, le droit de propriété no peut être qu'un sceau avili dont les audacieux et les fourbes marqueront leurs fraudes et leurs rapines. Oui , une fois qu'on est entré dans cette caverne de chimères, et que l'on est réduit à choisir entre des suppositions contraires à la nature des choses et ennemies du sens commun , je conçois que le ré-

gten Mtite de la eômmunautë purâse paraîtra spémm à ceux qui, ayant déclaré la liberté humaine affî*ancbie de tout lien moral, redoutent à bon droit qu*eUe n'aille s*abtmer dans des débauches d'égoïsme. B'il était possible que l'espèce humaine se laissât envahir par les doctrines qui , pour parler comme un éloquent pid3liciste (1), Tone des gloires de la Suisse libérale, excitent les instincts sauvages qui grondent sourdement au fond de tous les cœurs, ce ne serait pas trop de la chaîne de fer etdeséthvièares de la communauté pour parquer côte à côte ce bétail indompté. Pour avoir rompu le noble fcein de sa conscience, Thomme serait réduit à la plus avilissante , mais Dieu merci I à la plus impossible des servitudes.

Guillaume Marr se garde d'avouer les embarras ei surtout les affronts que les discussions engagées avec les communistes occasionnant à Toutrecuidante déraison de la Jc^une^Allemagne. Il convient qu'Auguste fiecker était un disputeur opiniâtre et incommode; mais il n'attribue qu'aux séductions grossières, exercées par les pro^ messes en apparence palpables du communiane et aux allures bouffonnes de Becker, les succès obtenus par la panacée de la communauté et par le paillasse qui l'annonçait (c'est ainsi qu'il désigne Beck^). Mais ce zèle et cette audace de discussion n'animaient pas seulement les généraux de la secte ; ils dévoraient aussi la plupart des soldats eux-mêmes. En tout lieu, ils se déclaraient prêts à soutenir la discussion contre la Jeune-Allemagne. Ils valaient jusque dans le sein de leurs clubs provoquer les disciples de Dœleke. D'autres se glissaient sournoisement dans le camp ennemi et souvent réussissaient à entraîner .avec eux des transfuges. Les succès de cet embauchage allèrent si loin que, pour éviter toute surprise, les chefs de la Jéune-Allemagne , par une addition faite au règlement général, exigèrent qu'avant d'être admis comme membreordinaire d'un club, le candidat fût obtigé de faire «n stage de quinze jours. A La Cbaux-de-Foinis» ii fui spé-

fl) U. Maet

èiàlemeoC intenfit d'exposer devant raaa^nblée MidMI

théorie communiste.

Nulle part plus qu'à Morges, d«ns le cai^n de Vaud » la Jeune-Allemagne n'eut à gémir sur l'ardeur et les succès du prosélytisme tenté par les ouvriers communistes. Là, les deux sectes étaient en |»rësence ; elles avaient ch^tcune leur club. Par trois fois, les communistes s'introduisirent dans le foyer des Jeunes- Allemands, et il fallut les chasser de forc«. Il est vrai que dans cette ville, ce» enragés communistes se sentaient puissamment soutenus par le patronage avoué d'un des chefs du radicalisme vaudois, M. Delarageaz, qui fut proclamé, sur la promenade de Montbenon, Tun des membres du gouvernement provisoire, le 14 février 1845, et qui devint bientôt l'un des conseillers d'Etat du canton. M. Delarageaz intervint dans la querelle engagée à Morges entre les ouvriers allemands. Il adressa aux adversaires des communistes de vifs et publics reproches sur leur intolérance. Il les traita de fratricides- (1).

La Jeune-Allemagne de Morges eut à regrette]^ des dé* sertions si fréquentes , que la propagande secrète, par une sorte de loi de salut public, décréta que tout Jeune- Allemand qui abandonnerait ce club chancelant serait pat cela seul déchu du droit d'être admis dans aucun deâ cercles confédérés de la Suisse. Bien plus, il fallut pendant des mois que, deux fois par semaine, l'un des priiH ces de l'athéisme et de Tanarchie , Guillaume Marr luimême, daignât se rendre deux fois par semaine de Lausanne à Morges pour y déraisonner dans un sens différait de celui des communistes. Il réussit cependant , s'il ikut l'en croire, a relever 1$ mor€U de ses élèves. Mais ca succès était bien précaire, car il fallut qu'il envoyfti dans ce poste toujours menacé, et qu'il y consignât à de* meure, un renfort de deux propagandistes des plus di^ tingués et choisis tout exprès.

Dans une lettre écrite par Marr à Dœleke , lettre quf celui-ci a eu le soin d'omettre dans ses mànoir«s impri*

mes « mais que nous liscms dans le rapport général de Neuchatel, ii fait un aveu bien cuisant pour son orgueil. Il convient avec dépit qu'il a peine è lutter contre là stupidité communiste, mais il ne veut pas reconnaître que ses adversaires ne sont forts contre lui que de sa propre aberration et de son immoralité.

« Lausanna, f 5 février 1844.

« Les communistes me donnent de nouveau du fil à retordre. L'un d'eux est venu hier au club, et grâce à la bêtise de quelques-uns de nos clubistes , j*ai eu assez à faire à lutter contre lui. Aussi il ne faut pas perdre de temps, et je veux demain réunir la section de la propagande et la faire délibérer là-dessus. »

Le communisme avait donc pour lui le vent populaire. La Jeune-Allemagne, cruellement humiliée dans son orgueil, se sentait faible devant ces adversaires imbéciles. Cependant le communisme déclina même parmi les ouvriers allemands; et bientôt il ne compta plusqu^un trèspetit nombre de chibs, tandis que la propagande rivale ajoutait chaque jour une maille finement et solidement tressée au filet de perdition qu'elle allait étendre bientôt sur toute la Suisse.

C'est ici qu'il faut faire ressortir de nouveau Time des leçonslesplussaillantesdeces études; la puissance énorme et récemment agrandie que l'homme a de mal faire, les ressources redoutables qu*un petit nombre de sectaires peuvent puiser dans la culture pervertie de leur intelligence et dans leiur démoralisation raffinée.

Les communistes dont nous parlons ne manquaient d'aucune des qualités qui constituent les sectes redoutables et nombreuses : l'infatuation dans le sophisme, la fureur de prosélytisme, et enfin l'esprit de sacrifice. LorsqueWeitling, dans les premiers temps de son séjour et de sa mission en Suisse,voulut faire imprimer son MvtedesGaranties d'Harmonieet de Liberté,i\ ne comptait encore qu'un très-petit nombre de disciples. Cependant il n'eut qu*un mot à dire, et quatre ouvriers de la plus humble condition se dépouillé*

t&A de tout ce qu*its aimjent lentemei^ amassé , \mt^ reux et fiers de subvenir à Timpression du premia* livre de leur maître. Ce trait de générosité fanatique a été raconté par Weitling lui-même avec une jactance et sur un ton de défi dont on va juger. « Si Rotshchild, s'écrie-t-il(l) dans son histoire manuscrite des clubs, fournissait cmi millions pour but d'utilité générale, il aurait à rougir en comparant son sacrifice à celui de ces quatre ouvriers qui ont donné tout leur argent, se montant à 200 f. de Suisse, pour Timpression du dernier ouvrage publié. Cela peut paraître incroyable à ceux qui sont l^bitués à ne comp* ter l'argent que d'après l'intérêt produit, et qui tiennent pour un sot celui qui livre le sien pour propager des idées insensées, conmie ils les appellent. » Becker et Kulmaim abusèrent , comme Weitling, mais dans un intérêt plus sordide encore, de cette trop facile largesse de leurs dupes.

II est vrai que les membres de la Jeune-Allemagne, et surtout les afîiliés à la propagande, rivalisaient avec les conununistes en fait d entêtement et de dévouement dépravés. Certains ouvriers, disciplinés par Dœleke, ne dormaient que quatre à cinq heures par jour, aân de pouvoir consacrer leurs veilles à la correspondance organisée entre les clubs. Sur un mot du directoire secret, ces séides quittaient une position faite, un travail bien rétribué, pour aller au besoin, à trente lieues de là, servir la propagande, ranimer un club qui languissait, ou le disputer aux envahissements des communistes. Ils étaient dans la main de leurs tyrans, veluti baculm^ veluti eor daver^ comme un bâton, comme un cadavre. Le mot est juste, car Tâme, car le souille divin, ces possédés de l'athéisme l'avaient étouffés en eux autant que cela dépend de la créature.

La véritable cause de la prépondérance de la Jeune^ Allemagne, ce fut cette organisation, cette discipline, (H^tte corruption savantes, que to9 obefii du communisme* moiM eultiY^9 pav HostruettOD , mim rompue h \i

Mttque é«8 bommed, ne surent Jafnalu Atteindre. î>H mtn, les chefs tinrent à manquer à la masse flottAatè des communistes.

La didattire, etercée par WmtUug, n'avait pas irou?é de digne continuateur. Albrecht était mort. Kulmann Msait rire. Beeker avait des élans d'ardeur rëvolutiod* iiaire ; mais son activité intermittente se r^f^rmait k peu [ttte dans le club de Lausanne. Schmidt, seul, déployait une ardeur soutenue , mais il avait beau se multiplier avec une fécondité do ressources incroyables. Il ne pouvait lutter contre la meute de propagandistes » bien dressée et si soigneusement entretenue par Doeleke^ Marr et Standau. Cependant, à lui seul, cet ouvrier taiuieur causa bien des ennuis et des inquiétudes aux seigneurs de la Jeune-Àllemagne. Il se glissait sans cesse dans leurs <ionciliabules, et sous les yeux des meneurs qui emrageai^it de son audace et de son aplomb, il cherchait à embaucher au profit du communisme.

Simon Schmidt le prenait volontiers sur le ton du sentiment. Il bavardait pendant des heures^ et non sans charme, sur la fraternité, demandant impudemment, au nom de cette vertu, que les cercles rivaux lissent la paix, et s*asspciassent une bonne fois pour bouleverser le monde. Une circonstance particulière fort g^Mmte pour lui avivait ses efHisions de sensibilité. En sa quali^ de président du club communiste de Lausanne, il avait contracté 3,000 fr . de dettes exigibles ; et comme il travaillait peu de son état, il n^avait pas un sou h donner à ses créanciers. L'on conçoit dès lors le 'désir qui l'animait de trouver des frères qui eussent accepté la solidarité de ses embarras financiers. Les chefs de la Jeune- Allemagne n'étaient pas si niais que d'accepter le marché. Cependant, Schmidt se démena avec tant d'adresse^ cacha si bien, ou démentit d'un front si imperturbable le motif déterminant de ses propositions fV^ternelles, qu'en 1844, il f\it sérieusement question d'un traité de paix et d'une alliance générale «itre les eom* munistes et les Jeunes-Allemands établis en Suisse.

Mais ce fût l'histoire de beaucoup de fusioM taMiflc

entre les partis. Chacun consentait à tàmxb&t mn sin, personne ne voulait ni effticer ni même Toiler M propres couleurs. Aussi, après quelques pottrparter» ii^ signifiants, la discorde se ralluma plus ardente qu'auparavant. Schmidt joua aux moeurs de la Jeune-Âli^ magne de si mauvais tours, que c«ux-ci, grâce aux relations qu'ils entretenaient en France, ayant découvert qui! existait à Marseille une société secrète communiste, soumise à la direction lointaine de Schmidt, la propagande secrète délibéra s'il n'y avait pas lieu de dénonce le (lût à l'ambassadeur de France. Toutefois, celte pensée de ved^ geance Ait abandonnée, sur la réflexion mémorable de Guillaume Marr : « Après tout, nous aurions tort de li^ vrer des gïBns qui, l!^eu que nous les comi>attions sur 14 terrain des principes,travaillentavec nous à bfttir la ^nt de Babel. »

Cependant il fallait museler à tout prix cette influ^cé rivale. Battus par Auguste Becker, quand il VDitlait bien s'en donner la peine ; obsédés par Schmidt, les docteurt de la Jeune-Allemagne se vengèrent sur Georges Kdmann* Ils eurent facilement raison de ses inepties sur la régéné^ ration du monde par le papier-monnaie.

Guillaume Marr avait parfois du bon sens, témoin 1# billet qu'il écrivait à Dœleke (1) :

« 5 novembre ISfta.

« II faut qu'à la fin des fins, bien ou mal , nous poussions les communistes, et que nous arrangions une propagande bien organisée. Quand les imbéciles veulent à toute force faire des abstractions des choses pratiqués, laisse-les faire. »

Il ajoute un autre jour :

« Les modernes sauveurs du monde finissent toiyoura. par devenir la risée des gens. »

Marr provoqua Kulmann a une discussion publique et. le couvrit de ridicule. Becker n'avait aucune sympathie pour cet allié par trop coimpromettant, et qui d'àUl^M.

éMi veDo lui fidre concurrence, en réussissant à se faire liâ)ei^r par les communistes de Lausanne. Il s'amusait . publiquement des mésaventures du nouveau prophète, successeur d'Albrecht, et fit insérer dans un journal allemand dont il était le correspondant, un récit grotesque « de la déclaration de guerre que Marr, disait-il, avait soir couée des plis de son paletot. » ^ • La propagande de la Jeune-Allemagne n'ayant pas eu à se féliciter en général de ses discussions avec^les communistes, les meneurs recoururent à une tactique nouvelle. Ils essayèrent de perdre dans Tespritde leurs dupes les deux ou trois enragés qui à eux seuls, selon Taveu de Marr, causaient tant de désagrément à la Jeune-Aile^ magne. Il fut convenu que Ton romprait hautement avec les communistes de Lausanne, et qu'on les dénoncerait è tous les co-sectaires comme les ennemis jurés de la fusion des clubs, comme des fauteurs de discordes qui empêchaient méchamment que Tharmonie ne régnât entre des frères si bien faits pour s'entendre. Le club de Lausanne était alors chargé de dettes. £n le diffamant aux yeux des autres cercles, qui auraient pu lui prêter secoui's , en le mettant en quarantaine, on espérait amener Becker à composition , et briser ses. tréteaux importuns. Marr se chargea de remplir cette mission de perfidie auprès des communistes de La Chaux-de-Fonds. Il obtint d^abord un plein succès, et se fit si bien venir qu'il reçut je ne sais quel cadeau à titre de présent diplomatique. Mais cette entente cordiale ne 4ura pas longtemps. Les communistes de Lausanne dénoncèrent à leurs affidés la ruse dont on avait voulu les rendre victimes. Le club endetté fut remis à flot, et ne cessa, pas d'être le centre d'une propagande hostile à la Jeune-Allemagne. Les livres et pamphlets communistes s*imprimaient à Lausanne ou à Vevey , et c'est de là qu'ils étaient répandas dans toute là Suisse et au dehors.

Dans cette ville , le elub communiste et celui de la Jeune-Allemagne comptaient à peu près Iq mdme nombre de soeiétairas, environ qualre-vingts à cent ouvriers. Les vmpbm 4ei deux »ooiét^ évitaient de «e rencontrer et

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fie s^adressaient pas la parole, à moins que ce nefflt pour s'injurier.

A La Chaux-^e-Fonds, les communistes étaient encore plus solidement établis. Ils occupaient un vaste local pour lequel on payait seize louis de location par an. Le club avait deux présidents, deux secrétaires, deux comptables, -deux bibliothécaires, deux appariteurs chargés du main» tien de l'ordre. Trois professeurs faisaient des cours pour les sociétaires; un ouvrier boulanger d(Hma d'abc»rd des leçons d'arithmétjque , un horloger du cantcm de Berne enseigna récriture, un mattire menuisier le dessiix. Les membres du cercle avaient à leur disposition un piano et une collection de cahiers de chant.

Les communistes de Lausanne ne se cachaient pas pour afficher leur enseigne et professer hautement leurs doctrines. Mais le système de gouvernement et d'administration pratiqué par TEtat de Neuchatel ne permettait fias aux communistes de La Chaux-de-Fonds d'affecter tant de cynisme. Leur club portait le nom de cercle de civilisation. Trompé par ce titre ou plutôt (la méprise eût été trop naïve) par les apparences studieuses et décentes dont les meneurs avaient su recouvrir la destination véritable de leur école d'anarchie, le gouvernement de Neuchatel les laissa s^assembler à leur aise à La Chaux-de- Fonds. Cependant, la propagande du communisme était organisée dans le club avec plus de soin que l'enseignement de l'écriture, de l'arithmétique, du dessin et du chant. En effet, les livres de Weitling servaient de texte à des cours et à des discussions en règle. La soirée du jeudi était réservée à ces exercices. De peur que les ouvriers qui travaillaient à la semaine fussent empêchés d'y assister, des théories supplémentaires avaient lieu chaque dimanche et chaque lundi. Du reste, le club de La Chaux-de-Fonds, habilement administré, faisait bien ses affaires. Les membres étaient nombreux et assidus.

A l'ombre de ces deux clubs principaux de Lausanne et de La Chaux-de^Fonds, les communistes allemands comptaient en Suisse, à la fin de 1844, quelques petits centres de réunion et de propagande, à Genève, aux Ponts

â Ninebatil. Ln oonmiiiiiistes da Locle s'assemblërent jusqu'au mois de mars 1844 à l'auberge du Grand-Fréâirie. En cessant de se réimir, ils lièrent le matériel qui leur apiMurtenait au club de Neuchatel,qui s'ouvrit le Itr mai 1844.

L'actkm cn^ganisée des eommunistes était donc assez j«8treinte. Cependant, la Jeune-Allemagne persistait à les Tedouter. « lis ne cessèrent jamais de nous contester noire domination en Suisse, s'écrie Guillaume Marr. »

Le lecteur apprédera tout ce qu*il y a de prétention autocratique dans ces paroles, lorsque nous aurons jeté tm coup-d'oeil sur la ^carte de Fempire que la propagande de la ieune-Allenuigne se constitua en Suisse.

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Réseau des dabt étendu sur tonte 1» Saisie. «^ Destinatioa spéciale et esprit particulier de chacune de ces écoief r- Zurich. — Genève. — Berne. — La Chaux-de-Fonds. — Lausanne* —Librairie de la Jeune-Allemagne.— Relations avec la ifrance, rAllemagne, l'Italie. — Révolution du canton de Vauë.— Dis*> solution générale des clubs.— Etat nouveau de la propagwsdb en Suisse. —L'industrialisme socialiste^

C'est une coutume assez générale en Alleoiagiie, que te jeunes ouvriers fassent leur tour de Suisse et de France. Ils pénètrent sur le territoire de la Confédération par Râle ou par Zunch, séjotument quelque tmnps à Lausanne et à Gaiè ve, et retournent dans leur patrie après avoir visité Lyon, Paris et Strasbourg. Or, si nous nous reportons à l'époque du plus grand développenient de la Jeune-Aile* magne, c'est^-<iire à la fin de I8U et au commeacemeiit de 1845, k propagandea si bien étudié son terrain et m bien disposé ses embûches, que l'ouvrier ne peut ûûe une seule étape sans tomber dans un dub destiné à le pervertir. Le chef-<i*œuvre de Tart, c'est que l'eoaeigBo*^ aient distribué dans ces écoles de perdition est propoiv tienne au progrès que l'élève est supposé avoir fai| dans les idées humanitaires et antirsodales, à mesure que, ^él«gnant de sa patrie et de sa fiuniUe, il a respiré Tatrmù&^àre empoisonnée où la simplicité de son cGMar ft la droiture de son esprit sont destinées à périr.

Le 7 avrift lâiS, Dœleke, écrivant à im démociiÉe all^p «HBi,6e(N«es FeiBfqa'il «'eOwr^ d'attin^

pagande, se vantait de gouyerner à sa guise quinze clubs déjà formés par la Jeune-Allemagne. Deux ans afNrès, l'enquête ouverte par legouv^mement de Neuchatel constatait que vingt-six pépioièresd'athées et d'anarchistes, pour ne pas sortir des limites de la Suisse, avaient été successivement fondées et fructueusement cultivées par Dœleke et ses complices. De même que nous avons jugé superflu de raconter en détail les querelles qui s'agitèrent entre les clubs communistes et les clubs de la Jeune-Allemagne dans toutes les villes et dans tous i;es bourgs où ils se trouverait en fNrésence, nous négligerons d'écrire la chronique particulière de ces derniers. Quelques-uns, d'ailleurs, n'eur^t qu'une existence éphémère.

En règle générale, l'importance et le sort de chacune de ces écoles dépendent de l'activité plus ou moins fanatique et perfide d'un très-petit nombre de meneurs, souvent même d'une seul, du président et surtout du secrétaire. Les clubs de Zurich, de Genève, de Berne , de La Chaux-de-Fonds et de Lausanne, nous présentent, au contraire, une organisation solide et une physionomie originale. Il n'est pas sans à-propos de les considérer tour à tour un instant.

On sait que la propagande de la Jeune-Allemagne concentrait presque exclusivement ses efforts sur les ouvriers allemands. Cependant elle mesurait l'audace et l'impudence dé sa conduite sur le degré de liberté, ou plutôt de licence, sur lesmœiu's particulières, sur l'esprit public, en un mot, qui régnait dans chacun des différents Etats de la Suisse.

A ce point de vue, le terrain ne lui paraissait pas sûr à Zurich. Elle craignait de trébucher et de se perdre, si elle insultait trop ouvertement l'ordre social au milieu d'un petit peuple sérieux, attaché à sa religion et à ses lois. L'avalanche populaire qui, après avoir englouti, en 1839, les imprudents patrons du docteur Strauss, avait, quatre ans après, tourbillonné-autour de Weitling, était toujours suspendue sur la tête des démagogues établie à Zurich ; ils le voyaient clairement. Aussi n'avaient-ils gwÙQ de faire retentir bruyanmioit leurs doctrines.

lis usaient de prudence et môme d'une certaine nlodënh tion relative.

La lettre suivante, écrite à Doelekepar un inconnu (l\ explique les motifs de cette conduite particulière, et le mot d'ordre spédai donné à ce périlleux avant-poste de la propagande:

« Zorfehi I8a&«

« Notre destination est de fournir au canton de Vaud dei recrues bien préparées. Les ouvriers qui arrivent ici viâinenttout droit d'Allemagne, et sont si bétes qu'il faut leur apprendre,^ quelque sorte, TA B C. Au commencement ils ne veulent pas entendre parler politique, parce qu'ilf sont intimidés par des ordonnances royales et autroa chienneries.

« Aussi, plus d'un nouveau débarqué m'a demandé : a Le club n'est pourtant pas une société politique ? » Nous sommes obligés d'insinuer nos principes à ces gens-là sçtns quHlss^en aperçoivent. Nous devons, d'ailleurs, nous te^ nir en garde à cause du gouvernement et de Bliintschli. Nos clubs ici ne doivent pas aller trop loin, s'ils ne veulent pas compromettre leur existence; nous devons toe et rester des écoles préparatoires pour les clubs du pays dé Vaud....

Cependant il arrivait aux meneurs qui vivaient dans un milieu politique et moral, plus favorable à leurs menées et à leur cynisme , de blâmer les précautions dès propagandistes de Zurich. On les trouvait bien tièdes, bien timides ; mais ceux-ci persistaient dans leur ligne de conduite. Ils maintenaient fermement leur enseigne inoffensive (société de civilisation). Ils répétaient à Dœleke en 1843 : « Depuis le bruit que le communisme a fait ici, « nous marchons sur des œufs. »

Schrader, qui présidait le club en i8i5, demeura fidèle à cette tractttion de prudence. Il refusait de jeter tout d'un coup le mépris des parents, de la patrie et de Dieu, à la face candide de ces jeunes gens, empreints de bonne heure d'un respect craintif poiu* l'autorité, à peine

(i)II,p. M.

émancipés de la disdpliiie de la famille, et qui n'araiént pas encore eu le temps d'oublier les leçons et les adieux du pasteur. Tant de réserve indignait Guillaume Marr, et dans un accès de colère, il s'écria : « Vraiment la patrio- « terie de Schrader est impardonnable. »

Le reproche était injuste. Schrader était aussi démoralisé que nul autre de ses collègues. Mais il redoutait le sort de Weitlihg, et craignait à bon droit de dégoûter ses élèves encore novices, s'il leur avait prématurément administré la corruption à trop haute dose.

Voici comment, dans une lettre (1) que Ton dirait écrite par son prédécesseur de 1843, tant l'analogie des idées et même des expressions est frappante, il se justifiait de sa modération cauteleuse :

« Zarich, 5 avril 1845.

« Notre club est dans la position la plus difficile. Nos « clubistes sont précisément des ouvriers qui arrivent di- « reclement d'Allemagne, et en outre, nous ne pouvons « pas nous manifester trop publiquement sans courir le « danger d'être supprimés. Or, le journal de Marr nqus « faît courir ce danger. On ven*a tout de suite que nous « sommes une association politique. J'envisage qu'il se- « rait beaucoup plus avantageux de développer nos gens époixT ïa vie pratique, de faire tomber le voile qui est « devant leurs yeux, d'en faire des hommes qui rejettent n ce tas de fumier de la religion actuelle. Nous som- « mes en quelque sorte une école préparatoire pour les « clubs delà Suisse-Française. »

Il est *vrai que dans cette partie de la confératic»! , ni la population indigène ni les gouvernements ne montraient envers la Jeune-Allemagne autant d'antipathie et de vigilance qu'à Zurich. Cependant la progagande n'était pas satisfaite de l'esprit qui régnait dans le club de Genève.

Les humanitaires et les athées eurent de la peine à extirper de ce cercle les opinions moins excentriques qui

(i)n,p. te.

avaient préside à sa fondation première. Il Mut envoyer tout exprès de Lausanne et de Morges des propagandistes choisis £^yec soin pour mettre au pas les retardataires. La propagande secrète surveillait -Genève avec une sollicitude qui s*explique aisément. Car le fojer qu'elle possédait dans cette ville était cité conrnie un modèle d'adnù* nistration. Il occupait une maison entière , et remportait sur tous les autres par le nombre des membres. On ea comptait à certains moments jusqu'à trois cents.

Le club, de Berne, au contraire, ne laissait rien à désirer en fait d'ardeur et de démoralisation, si l'on en juge par la lettre suivante, écrite par un inconnu à Dœ» leke:

« Laosanne (sans date.)

« Berne paraît vouloir servir de modèle à tous les clubs. Leurs dernières lettres donnent d'excellentes nouvelles. Ils ont parmi eux un jeune homme qui leur est de la plus grande utilité. Son nom m'a échappé. Ce doit être un radical très-prononcé. Il donne des leçons d'histoire et d'autres cours. Il fait tout ce qu'il peut pour développer au mieux le club. Leur bibliothèque est extraordinairement riche, composée des ouvrages les mietêœ choisis» lis ont tout ce qu'il faut pour mar cher avec vigueur à leur destination. Aussi, j'ai proposé au club de Lausanne que Berne fût appelé à devenir vorort, et cette idée a été approuvée. »

Les clubistes de Berne se faisaient un point d'honneur particulier de se signaler entre les révolutionnaires les plus déterminés. Lorsque la propagande secrète avait à donner quelque mission criminelle et perfide, elle' faisait appel à cette bande, et elle n'avait que la peine de choisir enUre soixante à quatre-viîigts fanatiques qui rivalisaient pour soutenir la réputation de leur club. Cependant ils leurlaliait baisser pavillon devant les clvd)s de La Chaux-* de-Fonds et de Lausanne, qui, sous la direction succès» sivo ou simultanée de IKBleke, de Standau, do Uarr et da (luelques autres corrupteurs inimitables, devinrent toi deux métropotei de l'atbéifme et de l'anarcbie.

G*Mftfl un diii^tt parmi les mmhbi'eft dé m téuâê^ Allemagne qu'un simple clubiste de La Chaux-de-FoUds méritait par cela seul de présider un cercle. On savait, en effet, qu'il avait reçu les leçons exquises de D<Bldie. C'était tout dire. Les chiffres suivants feront apprécier les ravages de la contagion «itretenue soigneusement dans cette école normale (1). Une centaine de membres cornposêài la population halHtuelle. Mais comme les ouvriers se succédaient sans cesse dans les ateliers de la ville, on compta successivement, du ipois de Juillet 1844 à la fin de eette année, deux c^t cinq membres; et du 1*' janvier au l«r Juin 1845, deux cent quatre, tous passés maîtres exï propagande, et dévorés d'un zèle ardent de répsAidre autour d eux la peste morale.

Dans le canton de Vaud, la propc^ande marchait à visage découvert. Le club de Lausanne avait été surnommé r Avant-garde ; il comptait habituellement une centaine de membres qui, déjà dém(»ralisés successivement par leur séjour Ji Zurich, à Berne, à La Chaux-de- Fonds, sans compter toutes les étapes intermédiaires qu'ils avaient rencontrées sur leur route, finissaient dans cette académie transcendante par ne plus s'effrayer d'aucune conséquence des doctrines les plus extrêmes de la philosophie sociale , pour répéter les paroles de Guillaume Marr. Les luttes incessantes qu'ils soutenaient contre les communistes surexcitaient leur enthousiasme et leur orgueil détestables. lisse faisaient gloire d'être appelés par lés honnêtes gens les membres du club des athées et des anarchistes.

Pour, alimenter ces écoles de démoralisation, et pour en étendre au loin l'influence délétère , il ne manquait plus à la Jeune-Allemagne que d'avoir à sa disposition une presse et un'éditeur. Marr proposa donc h la propagande secrète de fonder h Lausanne un vaste centre de publications démocratiques sur le modèle agrandi du <50mptoir littéraire que Frœbel continuait de diriger & Zurich. Rien de plus facile, disait-il, que de transformer

• (1) II, p. *.

les iAvUim m dëpAto d'imprimés^ et de Mre des membfet de TafflUation secrète autant de coimniasionoaires ea librairie. « Afin de lier Tiut^êt matériel à Tintérét dei « idée$, D on donnera à chacun deux des remises fcr軫 fortes sur le nombre de livres et de pamphlets qu'il réu9* «irait à placer. Ce projet fut agréé par le directdre aecret de la Jeune-Allemagne.

Marr prit donc à Lausanne une patente de libraire. Sa première opération commerciale fut une réimpressîoQ abrégée de la Religion de Pavenir^ de Frédéric Feu^* bach, ouvrage très-célèbre dans les clubs, et qui, nous l'avons dit, servait de texte aux cours supérieurs d'A* ttiéisme. Le prix de cel extrait fut fixé à quatre krutsehs* En trois semaines, quinze cents exemplaires fVir^c eth l^és. Avec les bénéfices produits par cette publication, la propagande réalisa un projet qu'elle couvait depuiè longtemps. Elle fonda un journal intitulé : Feuilles du temps présent. U&rr et Dœleke et quelques autres membres de la {ffopagande secrète composèrent la rédaction. Il fut convenu que l'on insérerait de temps en temps des ar« ticles écrits piair les ouvriers^ afin d'agouterla vanité Ui* téraire à tous les vices dont on les avait industrieuse-* ment dotés.

Quelques meneurs plus prud^ts blftmèr^t l'entre-» prise du journal. Ils trouvèrent que la rédaction poussait trop loin le cynisme, et présagèrent que Ton finirait p«r éveiller l'attention et l'indignation des gouvemem^ts ci* vilisés, en jetant au vent de la publicité des aphorismes tels que ceux-ci : « Dieu et l'inmiortalité de l'ftme aadt des vieilleries usées et abolies. »

Cependant le Moniteur de l'athéisme trouva de zélés partisans. Le club de La Chaux-de-Fonds prit h lui seul quarante abonnements.

Marr était au comble du bcmbeur et de l'orgueil. Du haut de la mansarde qu'il habitait, et qu'il appelle flou pigecHonier littéraire, il faisait rayonner, en prose et en vers^ pour dter ses propres ex(Nres8i<»St les idées sur bl réforme de Vmvfets* La Jeune-Allemagne avait art Fttnee des eerreapaiMiaiits Ma-ki^ iofiaraitti al ^fâ^

tirois ans à Tavance, préparaient et prédisaient la crise sociale de 1848. Elle recevait de ce pays de et honneê nouvelles^ qu'elle songea à reconstitua h Lausanne une nouvelle Jeune-Europe humanitaire et socialiste. 11 fut question d'entrer en rapport avec Mazzini. Pour être plus à portée du coup de tocsin qu'elle s'attendait de jour mi jour à entendre résonner en France, la Jeune-Allemagne transporta de Lausanne à La Chaux-de-Fonds le bureau central de la propagande secrète. Déjà elle a mis le pied chez nous, à Strasbourg, à Lyon, à Marseille. Déjà les émissaires qu'elle a formés infestent l'Allemagne, et répandent dans les ateliers leur enseignement mutuel. Un délégué de la propagande est parti pour Rome el pour Naples.

Sur ces entrefaites, une révolution radicale et socialiste éclata à Lausanne le 14 février 1845. Cet événement porta au comble les espérances des révolutionnaires européens. Mais la sombre allégresse de la Jeune-Allemagne fut amèrement decue, au moins pour le moment, et en ce qui touchait personnellement les meneurs principaux. Le soulèvement d'indignation populaire qui avait, deux ans auparavant, excité la vigilance du gouvernement de Zurich et précipité le bannissement de Weitling, se reproduisit dans le canton de Vàud contre les orgueilleux corrupteurs de la Jeune-Allemagne avec une énergie plus irrésistible encore et dans des circonstances plus frappantes.

Ils se crurent maîtres du terrain. Ils étalèrent leur cynisme avec un redoublement d'audace. Ils firent si bien que le peuple vaudois, si effervescent, si tecile à égarer, eut horreur des hôtes pervers qu'il avait laissé s'établir à son foyer. Sous le cri impérieux de la répulsion publique, les radicaux exaltés, qui~s'étaient emparés de la sou-, yeraineté du canton de Vaud, chassèrent les meneurs du oommui^me et de la Jeune-Allemagne, Becker, Kulmann, Guillaume Marr. En même temps le gouvernement de Neucbatel, informé des trames de Dœleke et de Standâtt, les expulsait hors de la Suisse. Partout, sauf h Zurteh et h Gen^e, les dubs d'ouvriers étrangers ftirent

dissous. La propagande anarchique ne cessa point pour cela de hanter la Suisse. Mais depuis cette époque aucun document aussi digne d*être recueilli par l'histoire que ceux qui nous ont fourni les bases de ce travail, n'est venu révéler que le génie du mal ait su se créer de nouveau dans ce pays un empire aussi savamment et aussi puissamment organisé. Peut-être le lecteur sétonnerat-il que nous trompions sa curiosité et que nous ne cherchions pas à pousser jusqu'à l'heure présente la suite de ce récit. Nous le pourrions peut-être, mais non pas, nous le reconnaissons, avec la certitude et la précision qui, nous l'espérons, donneront quelque utilité à ces recherches consciencieuses et dignes de foi.

Nous n'avons pas besoin d'étendre davantage des études déjà trop longues pour la destination que nous leur avons assignée. Notre dessein est rempli. Nous en avons dit assez pour démasquer, autant que cela dépend de nous, l'industrialisme socialiste, c'est-à-dire l'art de pervertir et d'exciter les masses. Afin de se faire de leurs souffrances et de leurs erreurs un marche pied, un fief démocratique ou im jouet 1 Puisse ce livre mettre en garde quelques-uns de nos concitoyens les plus malheureux contre les ambitieux qui les abusent, lesescrocs qui les exploitent et les faquins qui les bernent ! Puissentils, à Taide de ces signalements authentiques, apprendre à distinguer les égoïstes qui se servent d'eux et les gens de bien qui veulent servir par devoir et par dignité le progrès calme et continu de l'éducation morale et du bien-être 1

Celui qui prétend donner à autrui des leçons de discernement, serait bien mal avisé s'il manquait lui-même aux préceptes qu'il recommande. Grâce à ces études, que j'avais eu l'occasion de faire en Suisse, l'explosion du socialisme révolutionnaire m'a moins étonné que beaucoup d'autres. Je serais donc sans excuse si je manquais aujourd'hui de justice et de sang-froid. Que des esprits généreux se soient voués à de prétendus systèmes de régénération sociale, même aux plus excentriques, avec dâintéressement et bonne foi, ai-je besoin de le dire T

Wê tub-je pas, phis ^e personne, aux prmnières loges pow le voir tous le3 jours î Ce n'est pas moi qui confondrai ces hommes, loyalement abusés, avec iesftmes perëues, ivres de fiel, d'ennui, de convoitise, qui se font de Panarchie une flte, et, avec le sourire de la vengeance ou l'espérance d*émotions inconnues, attendent, comme Weitling^, Dœleke et Marr, qu'elle se déclare dan» le monde.

Quoi qu'il arrive, % quelques épreuves honteuses ou terribles que la civilisation soit réduite, on ressent un^ flàsénité profonde k se dire, k part soi : les plus vils. les plus fourbes tyrans que l'ineptie ou la méchanceté DMbliques élèvent jamais, pourront nous opprimer'pevii^ «re, mais nous surprendre, non pas I

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