Cf. Morf, Romania, XIII, p

Orient. Combien à cette date la condition des pèlerins et des Chrétiens de Palestine ressemble peu à la liberté sans contrainte avec laquelle, dans le poème, Charlemagne et ses compagnons accomplissent leur pieuse mission *.

Si l’on doit identifier avec une époque de l’histoire réelle de Jérusalem le tableau que nous fait le Voyage, il faut donc que cet état soit antérieur à la prise de la ville par les Turcs, et, si de cela on doit déduire l’âge du poème, il ne peut qu'être antérieur à 1076. C’est là la véritable conclusion des raisonnements de Gaston Paris, et celle que, à son défaut, en a tirée à peu près M. Morf *. Une sorte de timidité a empêché celui-ci d'accepter nettement cette date de 1076 comme le terme, en deçà duquel on ne peut faire descendre la composition du poème. Il admet comme limite la date de 1080, mais la raison qu'il donne est loin d’être probante, et, dans sa pensée, c’est aussi là une limite extrême. Il se refuse à croire que le poèmeait pu être écrit après cette date. L'argumentation de Gaston Paris, qu'il adopte en la renforçant, l’amène ainsi à la conclusion nécessaire, que le poème ne peut être contemporain de l'occupation de Jérusalem par les Turcs 5.

À quelque point d’ailleurs qu’on en arrête la portée, qu’on en déduise que le poème est antérieur à 1076 ou seulement à la Croisade, ce qui, pour nous, la rend extrêmement douteuse, c’est son point de départ et ce qu’elle suppose. Si de la description de Jérusalem on se croit en droit de tirer une indication quelconque sur l’âge du poème, d'affirmer qu’elle ne peut être contemporaine ni de la Croisade ni du royaume français de Jérusalem, c’est qu’on

1. Cf. Lalanne, Les pèlerinages en Terre Sainte avant les Croisades (Biblioth. de l'École des Chartes, VII, pp. 1 sq.).