Cf. le chapitre I de la troisième partie, p

plement, que ses reliques, comme celles de Compiègne et de plusieurs autres églises, avaient été données à Charlemagne lors de son passage à Constantinople. L’historien de Saint-Denis, Doublet, parle des reliques données par l’empereur Constantin «et qui furent tirées du temple de Sainte-Sophie », c’est-à-dire de la vieille basilique byzantine *. Il cite également un récit de Nicole Gille, qui n’est qu'un résumé de la Descriptio, mais où Charlemagne revient de Jérusalem en passant par Constantinople et reçoit à Constantinople les reliques de la Passion ?.

Ce changement a dû se produire assez tôt. De très bonne heure, Saint-Denis a dû remanier sa Descriptio, pour placer dans la capitale grecque l’acquisition des reliques. Nous en avons une preuve dans le fait, que les Gesta Episcoporum Mettensium, dans une partie écrite entre 1132 et 1142, racontent, d’après la Descriptio, l’expédition de Charlemagne, mais font revenir Charlemagne par Constantinople. C'est là, que l’empereur grec fait exposer les trésors qu'il veut donner aux Français, et c’est là aussi que Charlemagne obtient de lui les reliques qu'il rapporte en France. C’est cet état de la légende, qu'ont connu également Hélinand; et Martin de Troppau 4.

Le chroniqueur qu’Albéric des Trois-Fontaines appelle « Gui » et que nous croyons être Gui de Bazoches, n’a pas connu la Descriptio sous une autre forme. Mais son récit infiniment curieux’ nous atteste la survivance de la forme primitive, du moins dans une imitation qu’elle avait inspirée. Il fond, en réalité, dans cette narration deux histoires de reliques, celle que Saint-Denis de son temps racontait des siennes, et celle qu'avait imaginée une autre église. Il rapporte la tradition nouvelle, d’après laquelle Charlemagne, après sa victoire, revenant par Constantinople, y aurait reçu de l'empereur grec les reliques de la Passion, mais déjà, à Jérusalem même, il avait reçu,

Cf. Doublet, op. cit., p. 1208.

Cf. Doublet, ibid., p. 1211.

Cf. Migne, Patrologie latine, CCXIL, col. 846.

Cf. Monum. Germ. hist. Script, XXII, p. 461.

Cf. Monum. Germ. hist., Script, XXIII, 721 et 722.

AN = ŸW D +

pendant qu’il priait dans l’église du Saint-Sépulere, le Saint Prépuce qu'un ange lui avait apporté.

C'est en effet l’histoire, qu'avait adoptée l’église de Charroux pour expliquer sa possession de cette relique. Nous en avons la preuve : dans un passage de Pierre Comestor que cite également Albéric des Trois-Fontaines'. Cette église s'était approprié les données mêmes de la Descriptio primitive. Elle prétendait qu’Aix-la-Chapelle avait d'abord possédé sa relique et aussi que celle-ci provenait non de Constantinople mais de Jérusalem. De même l’église de Sarlat racontait que son bois de la Croix lui avait été rapporté, par l’empereur, de Jérusalem?, et le Pseudo-Turpin se référait à une tradition, d’après laquelle plusieurs églises avaient reçu des fragments de la même relique, rapportée par Charlemagne d’une visite au Saint-Sépulcres.

Il ect donc certain, que, malgré l’invraisemblance de ce trait nouveau, d’autres églises n'avaient pas hésité à l’adopter, et à affirmer que leurs reliques, comme celles de Saint-Denis, venaient de Jérusalem. Il n’en est que plus curieux de constater, que l’abbaye modifa la première version de son histoire, sans doute parce qu’elle y eut intérêt.

Le choix fait par la Descriptio de Jérusalem, comme de [lai ville où l’empereur avait reçu les reliques, tendait à modifier profondément la constitution de la légende du Voyage en Orient 4. Dans le récit de la Saga, comme dans celui de Benoît de Saint- André, la partie essentielle était le séjour à Constantinople, parce que là se trouvaient les reliques dont tous deux voulaient raconter l’histoire. Le voyage à Jérusalem était sacrifié et faisait l’objet d’une simple mention. Dans la Descriptio, au contraire, Charlemagne ne fait que passer à Constantinople, et c’est sur

1. &« Angelus attulit prœputium Domini Karolo dum oraret in Templo et Karolus illud attulerat Aquisgrani; sed post a Carolo Calvo delatum est inde et positum apud abbatiam Sancti Salvatoris de Carosio quae sita est in Aquitania. » Momunm. Germ. hist. Script, XXIIT, p. 721.

2. Cf. le fragment de la Vie de saint Sacerdos, cité plus haut, p. 228.

3. Cf. Turpini Historia Karoli Magni, chap. xx, édition Castets, p. 40.