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une étude détaillée et vraiment scientifique. C’est celle qu'ont contribué à établir et à répandre les deux hommes qui ont le plus fait pour son intelligence, Koschwitz et Gaston Paris, celui-ci rejetant dès lors délibérément l’opinion qu’il avait précédemment soutenue. Le dernier critique qui s’est expressément occupé de la question, M. Morf:, ne fait qu'appuyer d'arguments nouveaux leurs conclusions, et la quatrième édition du poème les enregistre comme un résultat qu'on ne saurait contester.

On ne peut cependant dissimuler que des juges, fort capables d’apprécier la valeur des arguments invoqués, n’ont cessé de formuler des réserves et de penser que le Voyage en Orient devait être en réalité plus récent. C’est à peine si Léon Gautier ?, en présence des affirmations contraires, a modifié sa façon primitive de juger, et si, ayant d’abord attribué le poème au premier tiers, il en fixe la composition, dans sa seconde édition des Épopées françaises, au premier quart du xur° siècle. En 1881, malgré l'autorité de Gaston Paris et de Koschwitz, M. Suchier 3 se refusait encore à admettre que le poème pût être du xI° siècle. À la même date, M. Stengel soutenait qu'il ne pouvait être antérieur au milieu du xn° siècle 4. Même après l’article de M. Morf et ses eflorts pour confirmer les conclusions de Gaston Paris, il continue à penser que l’on ne saurait faire fond sur un texte dont. la date reste si incertaine 5. Pour lui manifestement la preuve décisive n’a pas été apportée. On peut différer d'avis sur l’âge du Voyage en Orient et la question reste ouverte. |

D'autre part, ce qui nous empêche d'admettre sans discussion la fin du xi siècle comme la date de sa composition, ce sont les hésitations de ceux-mêmes qui ont le plus contribué à l’établir. Nous: avons vu que tout d'abord Gaston Paris considérait le poème