LE COCHER

Arrête ! arrête !

AXDREA.

Voilà un store brisé.

Le portrait de Lucas del Cigarral est assez bien

tracé, mais est déparé par quelques grossièretés.

« Don Lucas del Cigarral , dont le nom tout

(1) Elle vient à l'improviste pour une seule fois; on ne saurait deviner pourquoi. II y a là une grossièreté alcala huete (alcahuete) entremetteuse.

moderne, et nullement de race, dérive d'un verger qu'il a planté , est un cavalier maigre y court de taille et large d'épaules. Ses mains n'ont rien d'extraordinaire, ses pieds sont un peu longs avec un coude-pied très-bas et de gros orteils. Il est un peu cagneux, un peu chauve et de plus tout à fait malpropre. S'il chante dès le matin,, non-seulement il met en fuite ses propres maux^, mais aussi ceux des autres. Dort-il la sieste, il ronfle d'une manière si formidable que, s'il est au Cigarral , on l'entend jusqu'à Tolède. Il mange comme un étudiant , boit comme un Allemand , questionne sur tout comme un seigneur et babille comme un héritier. A chaque parole qu'il dit il ajuste deux ou trois contes, courts à la vérité, mais non pour cela bons. Il n'y a pas d'endroit où il ne dise qu'il a été, et personne ne dit avoir fait une chose qu'il n'assure l'avoir exécutée avant elle. Si quelqu'un déclare qu'il a couru la poste jusqu'à Séville , il s'écrie qu'il l'a courue jusqu'au Pérou ayant la mer au beau milieu. Parle-t-on d'escrime^ lui seul s'y entend; lui montre-t-on une épée sans nom de fabricant, il en donne aussitôt le nom. Il a sous le scellé cent comédies qu'il a faites et qu'il garde pour donner en dot à sa fdle , si jamais il en a une. Mais quoiqu'il n'ait rien de distingué , qu'il soit méchant poëte , pauvre d'esprit, mauvais musicien, menteur, indiscret , sot

autant qu'on peut l'être, il a un titre à l'indulgence qui fait qu'on devrait lui pardonner ses défauts, c'est d'être si chiche et si avare que le susdit don Lucas ne donnerait à personne ce qui pourrait entrer dans l'œil ( I ) »

Ce personnage, que les critiques espagnols déclarent éminemment comique, va se marier; il ne veut pas se déranger et charge don Pedro, son cousin, de lui amener sa future femme, et afin de se mettre en règle envers le père, il donne à son parent un reçu en bonne et due forme , conçu en ces termes : «J'ai reçu de don Antonio de Salazar une femme pour qu'elle soit mienne , avec ses qualités bonnes ou mauvaises, haute de taille, brune de peau et donzelle de bonnes façons. Je la rendrai telle et aussi entière , chaque fois qu'on me la réclamera pour cause de nullité et de divorce. — A Tolède, le i de septembre 1638. » ( Suit la signature. )

11 résulte de l'intrigue, qui est assez compliquée, que le parent, don Pedro, garde pour lui la femme destinée à don Lucas. Voici de quelle manière il espère être vengé ; c'est sur la misère qui attend les

(1) Que corne tan poco cl tal

Don Lucas, que yo sospecho

Que ni âan esto podrà dar

Por que no tiene excrementos.

Cette grossièreté n'est pas traduisible.

deux jeunes époux qu'il compte. — « Donnez-lui donc la main à Tinstant, et ma vengeance sera assurée. Elle est très-pauvre, et vous aussi, vous n'aurez pas une heure de paix. L'amour s'éteint, jamais le besoin. Aujourd'hui, après le pain de la noce, ne cherchez pas d'autre pain. Ce soir vous vous vengez de moi, et demain, sans plus tarder, au lieu de pain vous mettrez sur la table de douces paroles pour déjeuner, un serment d'amour pour le diner, et pour le souper une constance sans terme. Pour habits de gala vous vous vêtirez d'un bon amour de Milan, dun tissu de ma vie, doublé d'un tu m'aimeras. Et vous pourrez voir tous deux lequel s'est vengé de l'autre. » — On peut juger par cette tirade que si don Lucas est un personnage comique , il n'est pas toujours un personnage plaisant.

Parmi les pièces données par Francisco de Rojas, il en est que la critique traite sévèrement et avec raison. Cependant il n'en est pas qui ne renferment quelques belles scènes et des traits heureux.

Le dénoùment de iYo hay ser padrc siendo rey ne manque pas de grandeur. Le roi a deux fds, devenus rivaux ; l'un d'eux meurt, frappé par l'autre ; le survivant a mérité la mort : il allait la subir, quand le peuple le délivre et le monarque , pour être père, abdique en faveur du fils coupable.

212 SLR D0>' FRA>C;iSCO DE ROJAS.

L'emploi du merveilleux n'a lieu chez cet auteur que pour deux pièces : Santa ïsahel de Portugal, dans laquelle apparaissent des anges, et Nuestra Senora de Atocha, écrite en vieil espagnol. Deux jeunes filles, poignardées par leur père, qui avait voulu les soustraire aux insultes des Maures d'abord vainqueurs, puis vaincus par l'intercession de rSotre-Dame de Atocha , sont ressuscitées, et donnent la main à leurs amants, le cou encore ensanglanté.

Don Francisco de Rojas a fourni des sujet? de pièces au théâtre français. Thomas Corneille lui doit le plan de Don Bertrand du Cigarral ( Entre bobos anda el Juecjo) ; Scarron, Jodelel, maître et valet [Bonde no haij agravios no haij celos);Roivou, le dénouement de Wenceslas^ pris dans No hay padre siendo reij);Le Sage, Le traître puni (La traliicion buscael castigo), Le point d'honneur {No hay amigo para amigo) ; il a en outre fait une nouvelle, dans Gil-BIaSj de la pièce Casrase por vengarse. Ces emprunts n'ont guère été que des canevas remplis avec un goût sévère qui leur a valu un caractère d'originalité toute française.

Les éloges donnés au drame Hormis le roi, personne, également connu sous le titre de Don Garcia del Castahar par les critiques espagnols, présentent cette pièce comme un chef-d'œuvre. Ce serait le plus beau fleuron de gloire de Francisco de Rojas, et

elle seule suffirait pour le mettre au premier rang. On déclare qu'elle est hors ligne, que c'est une admirable création et qu'elle ne le cède à nulle autre en beautés ; aucune^, assure-t-on encore, n'est plus goûtée ni plus populaire : elle l'est à ce point qu'il n'y a pas déjeune homme passablement élevé qui ne puisse en réciter un passage de mémoire. Il n'est pas de pièce de Tancien répertoire, choisie parmi les meilleures, qui l'emporte sur elle en mérite littéraire ; s'il fallait ne conserver que quatre pièces de l'ancien théâtre espagnol, elle serait l'une d'elles (1). Ces éloges sont-ils mérités? Le lecteur auquel cette traduction est soumise pourra peut-être en juger : la voici dans toute la naïveté de style des temps anciens, simplicité aujourd'hui disparue.

(1) Ces quatre pièces seraient : la Tetrarca de Calderon, El desden contra el desden de Morcto, la Verdad sospcclwsa de Alarcon et le Garcia de Castanar de Piojas.

HORMIS LE ROI, PERSO>'?sE

(DEL RLY ABAJO NIXGLXO) (1).

PERSONNAGES

Don GARCIA, laboureur. BRAS, valet de ferme.

DoNA BLANCA, sa femme. Le Comte D'ORGAZ, ministre

TERESA , servante. du roi . vieillard.

BELARDO , vieillard. TELLO , son valet.

Le Roi. Deux chevaliers.

La Rei>e. MisiciENs.

Don ME.NDO. courtisan. Paysans.

PREMIERE JOURNEE