LON MENLO
Donnant la chasse à un corbeau, nous sommes venus au Castanar; nous vîmes votre maison, et nous avons voulu la visiter, afin de nous reposer un instant pendant que le soleil quitte notre horizon.
Pour un laboureur de montagne vous trouverez la maison grande, et cependant ce ne sera qu'un logis étroit pour des personnes telles que vous : la bonne volonté du maître suppléera à tout ce qui peut lui manquer.
Nous connaissez-vous?
Non en vérité; jamais nous ne sommes sortis d'ici.
DON MENDO.
Nous faisons le service de la chambre du roi, tous les quatre, pour vous servir. Garcia, quelle est cette paysanne ?
Ma femme.
DON MEMO.
Jouissez mille ans d'une aussi honorable union, senora, et que le ciel vous donne plus d'enfants que vos mains ne confient de grains à la terre.
DONA BLANCA
Ce ne serait pas peu, sur ma foi.
DON MENDO.
Quel est votre nom?
DONA BLANCA
Blanca.
DON MENDO.
Il convient à votre beauté.
DONA BLANCA
Gela ne peut être pour qui expose sa figure en plein air.
Et moi aussi, Blanca, je désire que vous viviez tous deux de longs siècles et que de vos fils vous voyiez plus de petits enfants que je ne vois d'arbres dans cette sierra, si bien que votre descendance trouve trop étroit tout le pays qu'on peut découvrir de ces montagnes.
BRAS
Ne dites donc pas de pareilles extravagances; par-
1er ainsi, ce n'est rien dire. S'ils peuplaient ainsi toute la campagne, où donc mes porcs pourraient-ils trouver
place (1)?
Mes gens seront pour vous de rustique diversion, mais la circonstance le veut ainsi; acceptez sans façon un modeste régal dans ma demeure; prépare-le, chère Blanca.
DON MENT)0, à part.
Nomme-la feu, Garcia, car elle me brûle le cœur.
LE ROI
C'est noblesse que d'accepter une offre si courtoise.
Avec la même bonne volonté je servirais Sa Majesté, bien que je ne l'aie jamais vue, et je la servirais avec affection.
LE ROI
Avez-vous des motifs pour ne pas le voir?
C'est là, Seîior, une grande affaire; laissons cela pour un autre jour. — Toi, Blanca, avec Bras et Teresa, allez mettre sur la table quelques bagatelles.
{Tous les trois sortent.)
LE ROI
Je sais que le roi a de vous connaissance.
DON MENDO.
Nous en portons tous deux témoignage.
(1) Bras fait une juste critique de rexagération qui résulte des vœux que font ici le roi et don Me; do.
Le roi.... d'un paysan ignorant (1)?
LE ROI
Et il apprécie si fort l'offre que vous faites à la couronne d'aller en personne à la guerre d'Algésiras que, si vous vous rendiez à la cour, il vous donnerait à ses côtés le poste le plus envié du Palais.
Que dites-vous? J'aime bien mieux pouvoir parcourir ces collines dès le lever de l'aurore, armé de l'arquebuse, suivant à travers le pâturage la compagnie de perdrix que font lever mes chiens, avec l'espoir d'en voir quelques-unes tomber sur la terre. Quand je les aperçois, semblables à une nuée grisâtre, battre l'air dans leur vol, me montrer leurs pattes rouges, et que j'ai pu en atteindre trois ou quatre , je jouis en regardant mes chiens tout essoufflés me rapporter les blessées, au son de ma voix qui les excite. Ils me les abandonnent encore palpitantes, et après les leur avoir ôtées de la gueule je cherche à découvrir par où le plomb a pénétré à travers la plume, puis je rentre au logis aussi fier que le comte, quand vainqueur, il revient de la guerre à Tolède. On les plume à la maison, on les flambe sur la braise ; mises à la broche, avec six doigts de jambon, il suffit de trois à quatre tours pour en faire comme une pastille de feu et une cannelle du Brésil. Teresa s'en empare, les assaisonne avec huile, vinaigre et poivre et les met sans autre façon sur ma table bien dressée
(1) Don Garcia sait, par la lettre du comte d'Orgaz, qu'il est en priisence du roi, mais il croit que don Mendo est le souverain réel.
OÙ par la grâce de Dieu nous en mangeons, ma femme et moi, chacun une; car il n'y a rien qui soit meilleur que deux perdrix pour deux. Nous en détachons parfois un morceau, que nous donnons à Teresa, plutôt pour vexer Bras que pour la régaler. Puis je jette à mes chiens le squelette décharné, et je jouis lorsque j'entends le bruit qu'ils font avec leurs dents en brisant les os. Après avoir porté dans le cristal transparent, et d'une main sincère, une santé à ma chère Blanca, qui m'en rend raison avec l'eau d'une claire fontaine, nous quittons la table en causant de choses et autres, non sans avoir rendu grâce à celui qui nous donne la nourriture de chaque jour. Voilà la vie qu'on mène au Caslaîiar et ce que les rois ne peuvent me donner, en honneurs et en richesses (1).
LE ROI
Comment donc alors, si vous aimez tant votre habitation, avez-vous offert au roi d'aller à la guerre en personne?
r>0>' GARCIA.
Vous ne le comprenez pas, pardonnez-moi ; le roi est de tout homme d'honneur, lorsque la nécessité l'ordonne, le maître privilégié de la vie et de la fortune. Il veut à présent, d"un cœur brûlant de courage, aller en Andalousie pour extirper l'hérésie, sans armée et sans argent. C'est pourquoi, dépourvu de toute ari-ièrepensée d'ambition, je lui ai fait mes offres pour aocom-
(1) Il est inutile de montrer comlùen ce long: morceau est déphicé et combien ces perdrix pèsent lourdement sur le spectateur.
plir mon devoir et parce qu'il en a besoin. Comme une chose qui lui est due j'ai mis en outre ma vie à sa disposition^ et n'ai pas attendu qu'il me la demande.
LE ROI
Ainsi, la guerre terminée, vous ne resteriez pas au palais.
Je vis ici plus au large et avec plus de tranquillité.
LE ROI
Il est possible que le roi vous donne un poste des plus <élevés.
Serait-ce bien qu'il donnât à un paysan la place -qu'un autre mérite davantage?
LE ROI
Le roi peut choisir pour ami celui qu'il veut; c'est son droit.
Bien que le roi puisse le faire, il ne l'obtiendrait pas de moi. C'est une amitié périlleuse, et je sais que celui qu'il aime est aussi celui qui a le moins de sécurité. J'ai toujours entendu dire que parla, l'homme aimé du roi court plus de risque que celui qui en est haï, parce que l'un se laisse aller à la confiance et que l'autre se tient sur ses gardes. J'ai eu un père, très-fidèle sujet, qui m'a dit souvent, me donnant de sages conseils, qu'il tenait pour certain qu'un roi est comme le feu, qui de loin réchauffe et qui brûle de près.
LE ROI
Plus d'un disent aussi qu'il peut, comme Dieu, faire
avec l'argile que l'on foule aux pieds un homme illustre, vénéré des plus difficiles.
rOX GARCIA.
Beaucoup l'ont fait d'argile qui plus tard l'ont brisé.
LE ROI
C'est que l'œuvre était imparfaite.
nON GARCIA.
Parfaite ou imparfaite, que peut donner le rci à un homme qui ne désire rien?
LE ROI
Des grâces.
ri0-\ GARCIA.
Et des châtiments.
LE ROI
L'autorité. Et des soucis.
La richesse.
Et des envieux, La faveur.
nOX GARCIA.
LE ROI
LE ROI
DOX GARGIA.
Et des ennemis. N'insistez pas sur cela ; je sais ce qui me convient, et je ne donnerais pas pour changer d'état un pouce de terre du Castanar, soit dit sans offenser en rien ces splendeurs royales; mais ce qui importe maintenant c'est d'ordonner la collation.
{Il sort.)
LE ROI, à part.
Le comte ne l'avait pas flatté; il est même au delà de ce que je croyais.
DOX MEXDO.
La maison est charmante.
LE ROI
Tout à fait. Que trouvez-vous ici de mieux?
DOX MEXDO.
Si je dois confesser la vérité à Votre Altesse, c'est la beauté de la femme de Garcia.
Elle est belle.
DOX MEXDO.
Elle est céleste. C'est un ange pur comme la neige.
LE ROI
Serais-ce là de l'amour?
DON MEXDO.
A qui la beauté peut-elle paraître mal?
LE ROI
Couvrez-vous, Mendo! Que faites-vous? Je veux ici tenir mon rang secret.
DOX MEXDO.
Vous voilez complètement l'éclat de vos rayons, Alfonse, satisfait d'être vénéré pour vous-même, et cela, si complètement, que vous avez quitté le cordon rouge de votre poitrine pour mieux vous cacher et donner ainsi un nouvel éclat à ma personne.
LE ROI
Couvrez- vous donc, il importe qu'on ne nous connaisse pas.
Il ON ME.XDO.
Me voilà donc richomme, et désormais, à compter
d'aujourd'hui; je suis pour vous un grand d'Espagne (I).
LE ROI
Puisque je l'ai dit, je ne peux pas retirer ma parole. ( T 'ien t do n a Bla n ca . )
DONA BLANXA.
Si vous voulez faire collation, entrez, Seigneurs, la table vous attend, couverte de fleurs comme un printemps.
DON 3IEND0.
Et que devez-vous nous donner?
DONA BLANCA
Pourquoi voulez-vous le savoir? Vous mangerez ce qu'on vous donnera ou vous resterez à jeûner, puisque vous ne payez pas. Rien ne manque dans la maison d'un laboureur, Seigneurs: du fromage, du moût de raisin, des olives et du pain blanc, que Térésa et moi avons pétri, de plus une table bien dressée; tout cela donnerait de l'appétit à un mort. Il y a aussi le raisin précoce d'une jeune treille, et dans du miel blanc et vierge, des aubergines de Tolède, des perdrix marinées, puis une hure de sanglier, entourée d'une gelée de fruits ; elle est laide à voir, mais il faut tirer parti de tout. Il y a encore un jambon cuit au vin et un saucisson épicé qui disposera à ce que l'on fasse raison d'un petit vin clairet ; deux canards et de la viande salée de tous les animaux qui vivent dans ces montagnes. Les fibres de
(i) On sait que les grands d'Espagne ont seul le privilège de se cou\rir devant le roi.
leurs chairs ressemblent pour la couleur à des œillets sans feuilles, rouges comme de la soie cramoisie, et si déliées qu'on pourrait les filer au rouet.
LE ROI
Allons, Blanca.
DOXA BLANC A
Entrez, hidalgos, et bon profit.
{Le roi et les deux chasseurs entrent .)
D0-\ MEXDO.
Blanca, qui peut te voir sans désirer d'être ton amant?
DO.XA BLAXCA.
Entrez, et taisez-vous, Seîîor.
DOX MEXDO.
Je donnerais tout ce dont tu viens de parler pour un plat que volontairement assaisonnerait ton amour.
DOXA BLANCA
Dites-moi, courtisan au cordon rouge, ce qui dans ma maison vous plaît, pour que je le cuisine.
DON MENDO.
Ta main.
DONA BLANCA
Un pied (1) de vache à la sauce tomate vous paraîtrait bien meilleur. Que Dieu sauvegarde ma main, amen, et qu'il iie vous plaise pas de la mettre en hachis î Personne n'aura le désir de hacher et rehacher menu comme chair à pâté la main d'une paysanne pour qu'un seigneur la mange.
(1) Les pieds de devant des grands animaux se nomment la main, mavo.
DOS ME-NDO.
Il suffirait d'un bon vouloir pour que mes lèvres la savourent.
DO.XA BLA.NXA
Pardonnez-moi. Saint-Pierre est bien à Rome; et si vous ne le savez pas, apprenez Senor, que c'est à mon mari seul que je sers ce plat, et il me le paye bien, sans détours ni flatteries.
IiO-\ MEXDO.
Moi, par ce que je suis et ce que je ressens, je te la payerais aussi.
D05.'A BLA-\CA
Sur une meilleure marchandise exercez vos vaines tentatives. Les Gitanos n'achèteront jamais la femme de Garcia, car elle est rude et sauvage.
DOX ME>DO.
Et belle comme une fleur.
BOXA BLAXCA.
Si vous voulez savoir d'oii je suis, d'Orgaz, Senor, pour vous servir.
IiO.X ME-\DO.
Je soupçonne que tu es du ciel (pour la beauté) et de la montagne pour la rigueur.
