LA REL\E

Votre étrange récit m'a attendrie, et je vous promets d'agir de manière à obtenir la grâce de l'un et de l'autre. Son Altesse m'a intéressée en faveur de Blanca et de Garcia, d'un côté la beauté et de l'autre le courage; puisque par un concours extraordinaire de circonstances ils se sont unis, les fds, comme les pères, paraissent nés sous une même étoile.

Il n'est pas bien avéré que le comte ait fait partie de la conspiration. Don Sancho de la Gerda étant parvenu à sortir de sa prison, se mit à fuir avec Blanca, alors âgée seulement de deux ans. J'étais en ce moment général sur la frontière d'Aragon, où la Gerda voulait se retirer avec sa fille. Après une longue journée, il tomba malade dans une petite bourgade, si malheureusem.ent que, malgré mes soins, en deux jours, il paya sa dette à la mort; je lui fis donner secrètement la sépulture et, ému de pitié, j'ordonnai à un soldat de conduire l'innocente orpheline à Orgaz, et un laboureur l'éleva jusqu'au jour que Garcia l'épousa, cédant tout à la fois à mes conseils et à son amour. Sans doute le ciel a voulu que tous les deux se rapprochassent pour confondre avec leurs destinées le sang et la destinée de leurs parents.

LA REI.NE

Je VOUS promets d'obtenir leur pardon.

{Bras entre.)

BRAS

Pardieu, pour le chercher je me suis glissé partout comme un moine, sans appeler, et je l'ai enfin trouvé. Je baise les pieds et les mains à Votre Seigneurie.

LE COMTE

Sois le bienvenu, Bras.

LA BFIXE.

Quel est cet homme?

LE COMTE

Un valet de Garcia.

LE REIXE.

Qu'il approche.

BRAS

Quelle superbe beauté! C'est elle qui a des yeux! Mais si vous êtes la comtesse, vous devez avoir (en amour) un bien triste sort.

LE COMTE

Quoi de nouveau par là-bas, mon garçon?

BRAS

Comme au Castanar n'arrivent pas les estafettes de Milan, je ne sais rien de nouveau. Et par ici qu'y a-t-il sur la guerre?

LE COMTE

Je m'occupe à réunir des fonds.

BRAS remet une lettre et une bourse.

Je vous les donne de bon cœur pour jouir de la paix dans mon pays; quand je dors en sûreté mon cœur s<2

dilate bien plus que si j'étais en Flandres derrière un rempart ou dans un char de la Manche.

LA REINE, qui a lu la lettre.

Il écrit bien ; d'un style grave et concis.

LE COMTE

Il est distingué.

LA REINE

A mon avis il faut l'être beaucoup pour trouver à la cour quelqu'un qui le loue.

[Entre don Mendo.)

I>0X MEXDO.

Son Altesse vous attend.

LA REINE

Le cordon rouge vous sied bien.

DON MEXDO. ]

C'est par votre entremise que le roi m'a fait cet honneur.

{La reine sort.)

LE COMTE

J'ai eu aussi quelque part dans cet heureux événement.

DON MENDO. '

Vous me donnâtes ce cordon; j'ai fait la demande et vous l'information. Hier, comte, j'ai accompagné Son Altesse, et il m'accorda cet insigne en allant au Gastanar — {à part.), où j'allai libre et d'où je revins tout autre.

{Tello entre.

TELLO, au comte.

Le roi vous demande.

LE COMTE

Attends-moi ici , Bras.

HORMIS LE ROT, PERSONNE. 2i7

BRAS

Lisez le petit billet.

LE COMTE, à don Mendo, Veuillez entretenir cet homme jusqu'à mon retour.

BRAS

Je suis de trop ici. Dépêchez-moi sans plus tarder. Le palais et ses odeurs sont faits pour les seigneurs, et non pour un grossier paysan.

LE COMTE

Je reviens à l'instant.

(// sort avec Tello.) DON MExno.

Je veux connaître cet homme.

BRAS

Pourquoi ne pas parler! Comment vous ètes-vous trouvé au Castanar, hier soir, Senor?

DON MENDO, à part.

J'offrirai, dieu d'amour, mille holocaustes sur tes autels; si dans ce paysan je puis trouver un remède à mes maux. Ah, Blanca, que de tourments je ressens pour toi! Plût à Dieu que je ne fusse jamais allé au Castanar et que mes yeux ne t'eussent jamais vue. Plût à Dieu qu'avant d'accompagner Alfonse à ta demeure j'eusse reçu la mort, frappé parle fer recourbé de l'Africain ; plût à Dieu, Garcia, que l'aspic beau et cruel que tu sers et qui cause ma douleur, je pusse aussi le servir ! Je donnerais mon rang et ma fortune pour voir Blanca un seul jour, dussé-je même garder ses troupeaux.

BRAS

Que diable avez-vous donc, Senor, vous sautez.

VOUS bondissez, vous avancez, vous reculez, vous êtes piqué de la tarentule ou vous êtes de amoureux.

Amour, puisque tu me donnes une boussole, je veux savoir de cet homme si je pourrais voir Blanca. — {Haut.) Gomment te nommes-tu?

BRAS

Moi ! Bras.

DON MENDO.

D'où es- tu?

BRAS

De la ville d'Ajofrin pour vous servir.

DON MENDO.

Et tu es de bonne souche?

BRAS

Des Bras de Castille.

DON MENDO.

Je le sais déjà.

BRAS

Oui, c'est vrai, je suis de vieille souche bien que peu richepuisqueje proviens d'un Noël du jour de la Nativité.

DON MENDO.

Tu as bonne tournure.

BRAS

Merveilleuse. Begardez quel pied parfait. Ne suis-je pas sain comme un néflier, et ces yeux est-ce du limon ?

Et tu es très- discret. Bras.

BRAS

Pour cela à l'extrême, persuadé que tout pauvre diable en sait plus que moi.

DCL\ me.xdo.

Si tu veux me servir à la cour, tu verras combien je t'apprécie.

BRAS

Cavalier, bien que je sois un peu simple, je sais aussi raisonner; si vous avez quelque chose à m'ordonner tâchez un peu d'en finir (1).

IiOX MEXDO.

Prends cette petite bourse, Bras.

BRAS

Mais, pour Dieu, vous voulez vous moquer de moi. C'est pour voir si j'avance la main.

DOX ME.\DO.

Ce sont des écus.

BRAS

Je le crois; cependant, pour en être plus sûr, je veux voir au fond ce qu'il y a. C'est bien de l'argent, et je conclus de là que vous attendez de moi quelque chose, puisque vous me payez si bien pour me faire parler.

HOX MENLO.

Je veux seulement que tu me dises comment je puis voir ta maîtresse.

Est-ce pour le mal ou pour le bien?

DON MEXIiO.

Pour lui dire ce que je souffre et que mon cœur l'adore.

BRAS

Je vous plains par ce que je sens moi-même au cœur,

(1) Tâchez un peu d'accoucher ; acabe ya de pœ-illo.

tout rude qu'il est : l'amour l'a fait comme un crible. Je veux vous donner un moyen qui vous sera profitable. Cette nuit mon maître Garcia va à la chasse du sanglier. Blanca vêtue l'attend sans se garder, et si vous entrez par le balcon, vous la trouverez à moitié endormie: elle y reste jusqu'à l'aube à l'attendre. C'est ainsi qu'il arrive souvent qu'on laisse sa belle au logis pour chercher ailleurs que cruelle.

rox MExro.

Tu ne me trompes pas?

BRAS

La chose est si certaine que de nuit, en certaines occasions , pour ne pas frapper à la porte et ne pas déranger Teresa, j'entre par le balcon, à l'aide d'une corde que Belardo laisse attachée aux barreaux de fer; je grimpe comme une chèvre et je la trouve sans difficulté, seule, attendant Garcia jusqu'au jour, la tête appuyée sur l'un de ses bras.

IiOX MEXDO.

Par toi, l'amour promet un remède à mes maux.

Qu'il le fasse donc !

DON ilEXCO.

Je t'offre un meilleur salaire.

BRAS, à part.

Cela n'est pas être un entremetteur.

DON MENDO.

Cette nuit, Blanca, j'entrerai pour te voir, foi d'Espagnol. Pour arriver au soleil il faut escalader jusqu'aux nues.

[Il sort. Entrent le roi et le comte.)

HORMIS LE ROI, PilRSON^F. 251

LE ROI

L'homme est tel, que j'ai résolu, avec votre approbation, de l'emmener à celte campagne et de l'anoblir.

LE COMTE

Il est prudent et courageux. En lui brillent les qualités convenables pour faire un capitaine, [et je sais que sa sagesse et sa valeur suppléeront à ce qu'il lui manque en expérience.

LE ROI

Puisque vous vous faites sa caution, mes gens l'accueilleront volontiers. On sait que vous ne proposez au roi personne qui n'ait du mérite. Faites-le venir demain, comte.

{Il sort.) LE COMTE, à part.

Quoique vous vous en affligiez, je sais qu'à l'occasion vous faites voir quel est le sang qui coule dans vos (1^ veines.

BRAS

Dépêchez-moi donc, Senor; je n'attends plus que cela.

LE COMTE

Bras, dites à Garcia que j'ai reçu l'argent qu'il a offert en don; vous pouvez partir sur cela; je le verrai bientôt, ou je lui répondrai un autre jour.

[Il sort.)

(1) Ferdir.and IV, père d'Alfonse XI, était un prince cruel et emporté; après sa mort la régence fut très-agilée, et ce fut alors que le père de Garcia et celui de Blaaca furent compromis. Alfonse fut aussi un affreux tyran.

BRAS

Voilà un message bien insignifiant pour une si longue attente, et n'est-ce pas le cas de dire ici que long enfantement et accoucher d'une fille est la manière particulière de dépêcher les gens à la cour ?

(// sort.) (Don Garcia sort en tenue de chasseur avec poignard et arquebuse.)

Bois touffus, si riants le jour, combien vous êtes sombres lorsque Morphée plonge la nuit dans les eaux du Léthé jusqu'à ce que paraisse l'épouse de Tithon(l) couronnée de plumes et de roses! Alors vient Mars qui domine la vie et qui dispose l'esprit aux luttes sanglantes, faisant succéder la guerre à la chasse. Je suis la foudre vivante de vos hôtes farouches, et je m'essaye, excité par le sang qui coule dans mes veines, à devenir pour Algésiras la foudre du Gastaîiar. Nourri dans vos grottes et dans vos solitudes, Alcide espagnol de ces monts, dans ma lutte contre les brutes qui les tyrannisent, chacun de mes doigts est une massue. Ce pays étant pour moi prodigue de chair et abondant en cire, je dois donner la mort aux loups et à l'ours, pour les punir de leurs vols et pour que le chevreau et la simple brebis n'aient pas à souffrir quand le pirate de la montagne se jette furieux sur le timide troupeau pour le dévorer; si j'accours au combat les chiens peuvent rester oisifs sur. le lieu de la lutte et les bergers, confiants dans mon courage, étendre

(1) Le texte dit l'Épouse de Phaéton.

paresseusement leurs membres lorsque couchés, parmi les fleurs, le soleil ouvre leurs yeux. Si j'ai protégé le troupeau et attaqué le corsaire, leurs pieds, qui foulent la bande vorace, y trouvent au réveil plus de loups que d'herbe. Quel rucher, où se fabrique sans nulle défense, dans de vrais alvéoles, cette douce et blanche liqueur, mérite plus qu'on le défende contre les ours? C'est pour cela que, grâce au plomb à temps employé, les abeilles sur ces gais pâturages ont eu un ennemi de moins. Au moment même où le soleil allait disparaître, il s'empara de deux ruches et les porta près d'une fontaine aux eaux cristallines pour noyer les abeilles qui travaillaient à leurs rayons, afin d'avaler avec sécurité le miel mêlé à l'eau pure, mais il laissa troublée l'eau de cette claire fontaine (avec son sang). Cette nuit un sanglier est descendu vers ce paisible ruisseau, breuvage de cristal, à l'aide de la lumière que Cinthie emprunte à Apollon (1). Je le regardai face à face, pendant qu'avec ses défenses d'ivoire, véritables couteaux d'acier, il se faisait place à travers les cistes et renversait tout dans le sentier; mais une balle, prompte comme l'éclair, guidée par la lumière, lui traversa la tête, et l'écho répéta en même temps dans la vallée le bruit de l'explosion et ses cris de douleur. Quoique laids, ce seront deux trophées que je suspendrai à ma porte , après que Blanca aura de son petit pied foulé leur nuque velue; pour une telle faveur ils pourraient dire que, même après la mort, un cadavre peut avoir un sort heureux et que, dans les circonstances les plus dures, les brutes connaissent encore

(1} Cinthie pour la lui.e.

le bonheur. Mais un bruit m'annonçait qu'un sanglier venait à moi ; le voilà qui rebrousse chemin et fuit en toute hâte. Son oreille aura saisi quelque bruit lointain, car à très-grande distance il peut entendre la charge descendre dans l'arquebuse ou les plombs que sur la colline rassemble ma main. Lorsque la laie et le sangHer entendent siffler la balle ou vibrer la corde (de l'arc), ils ont des ailes pour fuir (1).

{Don !\Jendo paraît suivi (V un valet portant une échelle.)

LÛ.\ MENDO.

Est-ce pour cela, amour-tyran, que tu m'as conduit de l'enceinte de Tolède dans ces montagnes, pour me perdre dans ce triste maquis ; mais que peut-on attendre d'un aveugle qui choisit pour guide un autre aveugle ! Je me suis muni d'une échelle avec l'intention de pénétrer dans ton firmament, Blanca, et je l'aurais prise encore si, au lieu d'être une rude montagnarde, tu étais une déesse dans le séjour du tonnerre, sans honneur et sans époux pour te protéger. J'agirais de même que dans ce sombre abîme si, belle Blanca, au lieu d'être une créature humaine, tu étais une pure étoile, bien que la terre se réduisît en poudre et que le ciel s'élevât en fumée.

DOX GARCIA.

Le bruit que font ces gens est parvenu à ce vaillant animal avant d'arriver à mon oreille.

DON MENDO.

Pendant la lune d'octobre les chasseurs ont coutume

a) Quel monologue 1 86 vers de 11 et de 8 syllabes, 15 de plus que le récit de Tliéramine dans Phèdre.

de se mettre à l'affût du sanglier. Je vais appeler. Holà! de la montagne !