SERA F E\ A

Je la tiens pour dite et puis, après?

Rien, si ce n'est que vous n'êtes pas aussi belle que vous le croyez. C'est la vanité qui vous sauve.

SERAFLXA.

Elle ose ternir cette blancheur !

C'est vrai, vous êtes blanche; on ne [.eut le nier; mais ne sait-on pas'que les blanches sont comme les pièces de monnaie qui s'usent par l'usage.

SERAFLXA.

Oui. mais use-t-on ce qui est laid?

Du.\A MATE A.

Vous ne pouvez me refuser de la grâce I

SERAFIXA.

Non.

I»U>'A MATEA.

Alors comment puis-je être laide?

SERAFI^'A.

Et cependant, celle qui s'éprend de tout le monde n'est aimée de personne.

L05'A MATEA.

Étant malheureuse en amour, c'est aussi par là que je suis belle.

SERAFLXA.

Hélas! elle veut se croire malheureuse ni plus ni moins que si c'était un personnage !

luj.XA MATEA.

Si vous êtes ma sœur, ne voudriez-vous pas que je me dise heureuse?

A celle de tous, point de réponse.

LOXA MATEA.

A celle de personne, je demande la paix.

SERAFLXA.

Ne dit-elle pas que tous les hommes lui plaisent?

DO.XA MATEA.

Qui le nie? Chacun d'entre eux a en soi quelque bon coté. De plus, je les aime par une inclination qui m'est naturelle. Mais jusqu'à présent il n'en est aucun qui ait mérité mon amour.

SERAFLXA.

Voilà un grand malheur!

N'y a-t-il pas, sefiora, des femmes qui se fardent? d'autres qui font les réservées? N'en est-il pas qui parlent avec recherche? Ne connaît-on pas des donzelles qui, la nuit de la Saint-Jean, écoutent ce qu'il est honteux d'entendre? Est-ce que j'ai ces travers? Est-ce que je tombe dans ces fautes? Aimer les hommes est le faible de toutes les femmes, et il est facile de tolérer que je sois une au milieu de tant d'autres. Voir les hommes d'un œil favorable n'est pas se montrer facile ni blesser la pudeur. C'est preuve de bon naturel, et bien qu'il y ait quelques inconvénients pour une femme de ne pas être estimée ce qu'elle vaut, bien que cette froideur lui pèse, ce qu'elle a de bienveillance dans le cœur la dédommage suffisamment.

SERAFINA

Me nieras-tu que ce sont des traîtres?

Qu'ils le soient ou non, que m'importe; ce ne sont pas mes vassaux.

SERAFLXA.

Qu'ils sont faux?

Ce ne serait pas bien, si des hommes que j'estime je voulais faire une monnaie.

SERAFLXA.

Qu'ils n'accomplissent pas leurs promesses?

Plût à Dieu, ma sœur, qu'il en fût ainsi de leurs œuvres 1

SERAFINA

Nieras- tu que dans toutes leurs actions les hommes sont doubles?

ItOXA MATE A.

S'il en est ainsi ils dureront davantage.

SERAFLXA.

Me nieras- tu

Me nieras-tu qu'ils nous recherchent, qu'ils nous couriisent,.que pour nous ils bravent les disgrâces et s'exposent à la mort. Pour quel homme dans une querelle une femme a-t-elle perdu la vie? Leurs honneurs, leur sang, îeur fortune, tout est à nous.

SERAFEXA.

Et toutes sont à tous.

Je les aime, en ce qui me touche, parce qu'il faut que j'obéisse à ma destinée. Bénévole est la- planète qui m'incline vers les hommes et bénévole une étoile dont l'influence me domine.

SERAFF.XA.

Taisez-vous, Malea! Un couvent va vous mettre à l'abri de toute cette bénévolence.

DO-XA MATEA.

Je veux me marier, senora.

SERAFEXA.

Avec quelle dot? Qm voudra au lieu de la fortune se contenter de la noblesse? Pensez-vous à votre beauté pour vous marier? ou bien espérez-vous qu'un heureux hasard vous

DOXA ilATEA.

La laide a foi en elle, et non pas la belle.

SERAFINA

Holà ! mettez cette sœur sur un pavois.

Aujourd'hui je serais aussi belle que toi si...

SERAFI.XA.

Achève !

Si j'étais née la première.

{Elles sortent ; entre Gibaja.)

GIBAJA.

Puis-je maintenant entrer?

RAFAELA.

Attends, et j'irai avertir ma maîtresse. Que faut-il \m dire?

GIBAJA.

Qu'elle vienne ici.

RAFAELA.

Nous allons avoir une fameuse soirée. Et les prétendus?

GIBAJA.

Tu les verras.

RAFAELA.

Combien sont -ils?

GIBAJA.

Je n'en emmène que quatre pour choisir,

RAFAELA.

Quatre? Je vais le lui dire.

GIBAJA.

Dis-lui que je suis ici.

RAFAËL A

• N'y aura-l-il pas pour moi quelque petit fiancé pardessus le marché.

GIBAJA.

Es-tu quelque peu honnête?

RAF ALLA

Vn peu.

GIBAJA.

Es-tu laborieuse?

RAFAËL A

Moi?

GIBAJA.

Es-tu bien née?

RAFAELA.

y on.

GIBAJA.

As- tu de l'argent?

Pas davantage.

RAFAELA.

Propre?

RAFAELA,

Avec un seul vêtement.

GIBAJA.

Pourrai-je dire que tu es donzelk?

RAFAELA.

€eci est beaucoup demander.

GIBAJA.

Tu ne manqueras pas de mari?

RAFAELA.

Dis, comment ?

32» CE QLi: bOM LES FEMMES.

GIBAJA.

De bonne pâte. Que veux- tu de plus?

RAFAELA.

Si la chose est possible, qu'il ait beaucoup à Iravailleiet toujours dehors.

GIBAJA.

A présent, Rafaela, la malice féminine est connue, eè tons les maris ont les yeux ouverts.

( Viennent Serafina et doua Matea. )

SERAFLXA.

C'est Gibaja?

Oui, senora.

DOXA MATEA.

J'espère que je verrai ces prétendants.

SERAFLXA.

Ce quadrille d'amoureux vient-il?

GIBAJA .

Comme à une noce.

SERAFLXA.

Qu'ils entrent donc !

GIBAJA.

Écoute d'abord. Celui que tu vas voir le premier est régidor de la ville de Zamora. Tu liras facilement sur son visage la bizarrerie de son caractère et la singularité de ses manières.

SERAFLXA.

Que fait-il?

GIBAJA.

Il s'attriste de tout.

SERAFLVA.

O sera très -amusant de le voir et de lui parler.

Il est là, dans l'antichambre.

SERAFLXA.

ijii'il vienne donc, ee morose !

GIBAJA.

La couleur de son teint annonce sa mauvaise humeur.

SERAFLXA.

Finis-en ; appelle-le.

GIBAJA.

Ainsi ferai-je. — Don Marcosî

ImX\ marcos.

Seiior î { Il entre.)

RAFAËL A

Jésus! quel homme!

GIBAJA.

Vous avez devant vous Serafina . une grande dame.

l'O-N MARCOS.

Est-il convenable qu'une femme se nomme Serafma ? J'ai cherché ce nom dans les litanies des Saints sans le trouver, et j'étais décidée ne voir niàne parlera cette Serafina dont le nom étrange n'est connu que dans Alger.

SERAFLXA.

Vous VOUS y ferez.

DOX MARCOS.

Je tâcherai qu'il en soit ainsi.

Donnez une chaise au seigneur don Marcos! {On va apporter une chaise.)

DOX MARCOS.

Attendez, attendez, ne l'apportez pas !

SE R AFIN A

Pourquoi ne voulez-vous pas une chaise?

Jolie demande ! parce que, avant qu'ils me l'appointent et que vous vous asseyiez, il faut du temps. Que doit faire celui qui va s'asseoir? que devons-nous faire nous-mêmes? Il faut que vous arrangiez vos falbalas, que je relève mon épée. Si bien que pendant tout cela on pourrait faire quatre ou six visites. Que l'on se serve donc d'une chaise , corps de Christ , quand on le juge nécessaire et que celui qui ne veut pas s'asseoir fasse debout sa visite.

SERAFINA

Ne vous asseyez donc pas !

Ainsi fais-je.

SERAFINA

Comment allez-vous ?

Autre vieillerie ! Que l'on voie un homme rubicond, bien portant, gros et gras, on lui demande comment se porte votre grâce? — et l'autre répond : — Et vous comment cela va-t-il? Puis on s'informe des enfants et de la femme. — Ne demande donc pas, imbécile, ce qu'il t'importe peu de savoir. Si c'est là un usage courtois, il est fort ennuyeux de s'y soumettre.

SERAFINA

L'habitude de trouver bien les choses ne vous a pas pris à la gorge.

CE QUt SO>T LES FEMMES. Z'il

r>0.\ .MARCOS.

Il y a pourtant parfois des choses qui me plaisent.

SERAFEXA.

Suis-je vôtre?

DuN MAIICOS.

Vous ne pouvez y prétendre. Je suis franc; pardonnez-moi.

SEHAFLXA.

Ne me direz-vous pas pourquoi? qui est-ce qui vous déplaît en moi?

Toute votre personne.

SERAFLXA. .

Voilà qui est poli.

Je ne veux pas pour femme légitime une personne aussi belle que vous^ senora. Car je penserais que si elle ne regardait pas les autres, les autres la regarderaient. On se marie pour le repos et non pour les soucis ; je veux prendre une ménagère qui ne soit pas laide à ce point de me disposer à aller courtiser mes voisines, ni si belle que mes voisins se plaisent à la regarder. Pour qu'elle soit à ma guise, je veux pour elle quelque laideur et quelque beauté, car c'est uniquement pour moi que je veux une femme pour ma femme.

SERAFIXA.

Ainsi donc je suis trop belle?

ItO.X MARCOS.

Je vous entends; vous voulez à présent des louanges, et moi je ne loue que quand c'est nécessaire. — Que le ciel vous garde! ( // ^ort. )

SSRAFLVA.

T'a instant; hé! don Marcos.

GIBAJA.

Il est parti.

Cet homme m'a cassé bras et jambes.

RAFAELA.

Yeux-tu te marier avec celui-là?

SERAFLXA.

Seulement à l'entendre je gagnerais son humeur. J'espère que les autres seront gais et point du tout mélancoliques.

Écoute, je vais t'en présenter un de caractère tout différent.

SERAFLXA.

Explique-toi ?

GIBAJA.

Je l'ai laissé dans le vestibule de cette maison. Quoiqu'il entende et qu'il voie, c'est un homme indifférent à tout , comme il est en ce moment indifférent à toimême. Il ne se tourmente de rien, ni de la faim, ni de la soif; avoir ou n'avoir pas lui est égal. Il ne se loue pas plus de la fortune pour ce qui lui arrive d'avantageux, qu'il ne se plaint d'elle quand elle lui est contraire.

SERAFIXA.

Si celui qui sort est un Heraclite, celui qui va venir est un Démocrite. Fais-le entrer.

GIBAJA.

Je vais lui faire signe de monter; il vient.

SERAFINA

C'est l'homme d'Estramadure ; celui de Jaraïcejo?

GIBAJA.

Lui-même.

SERAFLXA,

Hidalgo?

Gomment ne le serait -il pas?

SERAFl.XA.

Et convenable de manières?

GIBAJA.

N'est-il pas d'Estramadure?

SERAFLNA.

Il ne vient pas.

GIBAJA.

Le voilà qui entre. C'est don Roque.

Vient D0.\ roque.

Et qui serait-ce?

SERAFLXA.

Une chaise à don Roque ?

( On va pour la chercher.)