Nauck, ouvr. cité, p

5. Ribheck, Die Rômische Tragodie, p. 191-11)6 ; Tragicorum Romunorum fragmenta (tertiis curis), p. 59-61.

LE POÈTE LAEVIUS 299

En Grèce, Hérodote avait, depuis longtemps déjà, raconté la légende du phénix, oiseau sacré, opviq ipzq, Tw cuvojjt,a çoïviÇ1. Et c'est précisément un contemporain de Laevius qui, le premier, au dire de Pline l'Ancien, vulgarisa cette légende à Rome. Voici, en effet, comment s'exprime l'auteur de Y Histoire naturelle : « Le premier des Romains qui ait parlé du phénix, et le plus exact, est Manilius, ce sénateur si célèbre par les très grandes connaissances qu'il avait acquises sans maître. Manilius dit qu'il n'a jamais existé personne qui ait vu le phénix prendre de la nourriture; qu'en Arabie cet oiseau est consacré au Soleil ; que sa vie est de' cinq cent quarante années; que, devenu vieux, il se construit un nid avec des branches de cannelle et d'arbre à encens; qu'il le remplit de parfums et qu'il s'y place pour mourir ; que de ses os, ensuite, et de sa moelle naît une sorte de vermisseau qui devient un jeune oiseau ; que ce second phénix commence par rendre les honneurs funèbres au premier; qu'il emporte le nid tout entier près de la Panchaïe, dans la ville du Soleil, et que, là, il le dépose sur un autel. Le même Manilius rapporte que la révolution de la grande année s'accomplit avec la vie de cet oiseau, qu'alors une nouvelle période avec les mêmes ca-