Ribbeck, ouvr. cité, p

2. Études sur la Poésie latine, par M. Patin. Paris, Hachette, 18G9, tome I, p. 334-335.

il passa bientôt à des travaux plus élevés auxquels il faisait participer ses disciples. « Peu à peu, il vits a réputation grandir comme auteur d'Atellànes, et, quand il conçut l'idée de remplacer ce genre, qui était encore en possession du théâtre, par des pièces traduites du grec, les édiles accueillirent favorablement sa proposition. Dès ce moment, avec le poète Naevius, il fournit le théâtre latin de tragédies et de comédies. Nous avons les titres de dix-neuf pièces de Livius Andronicus et il en avait composé beaucoup d'autres. Le succès de cette première tentative l'enhardit et il traduisit Y Odyssée en vers saturnins (sic), non pas sans doute dans le vers saturnin du chant des Arvales, mais dans un vers imité du grec, et qui tenait compte jusqu'à un certain point du nombre des pieds et de l'accentuation. D'après un passage de Suétone, il lisait d'abord à ses élèves les vers qu'il avait composés, avant de les soumettre à l'appréciation du public. » Berger rappelle enfin le chant sacré que Livius Andronicus, vers la fin de sa vie, fut chargé par les pontifes de composer, et il conclut que « cette biographie, si simple cependant, nous fournit des indications précieuses sur l'état de la société où vit le poète, et sur les changements qui vont peu à peu s'introduire dans Rome ». En elfet, « dans le choix que Livius Salinator faisait d'Andronicus comme précepteur de ses enfants, il y avait

le germe de toute une révolution ». Avant Livius Andronicus, Rome ne connaissait ni les précepteurs privés, ni les écoles publiques. L'éducation morale se donnait, d'une manière empirique, à la maison; l'éducation physique se faisait au Champ de Mars. Andronicus est le premier de ces esclaves grecs, trop souvent détestables pédagogues, qui devaient se perpétuer à Rome, et dont l'enseignement devait susciter les justes récriminations de Quintilien et de l'auteur du Dialogue des Orateurs. En même temps qu'il a inauguré l'éducation grecque privée donnée à la maison, Andronicus est le fondateur de ces écoles publiques qui deviendront bientôt si communes que les personnages de Plaute en parleront sur la scène comme d'établissements réguliers, nombreux et connus de tous1.

Telle est la légende de Livius Andronicus selon Rerger : tout y est extraordinaire. Laissons de côté la distinction inattendue entre le vers saturnien du chant des Arvales, et le saturnien imité du grec. Nous verrons, plus tard, que si Rerger connaît les titres de dix-neuf pièces de Livius Andronicus, le commun des critiques n'en connaitque douze, ceux

1. Histoire de V Éloquence latine depuis V origine de Rome jusqu'à Cice'ron, d'après les notes de M. Adolphe Berger, professeur à la Faculté des Lettres de Paris, réunies et publiées par M. Victor Cucheval, docteur es lettres, professeur de rhétorique au Lycée Saint-Louis, Hachette, 1872, tome 1, chapitre xi, p. 166-171.

de neuf tragédies et de trois comédies. Berger semble ignorer les Reliquiae Tragicorum Latinorum et les Reliquiae Comicorum Latinorum de Ribbeck : le premier de ces ouvrages a pourtant été publié dès 1852, le deuxième en 1855. Nous verrons aussi que, loin d'avoir écrit des Atellanes, Livius Andronicus, en inaugurant la tragédie et la comédie, a porté un coup funeste au vieux genre dramatique de Rome : Berger aurait pu lire la dissertation sur les Atellanes que Munk avait publiée dès 1840.

Pour ce qui fait l'objet présent de nos recherches, on se demande avec intérêt sur quels textes précis Adolphe Berger, « un des maîtres, dit M. Gucheval1, qui ont le plus honoré dans notre temps l'enseignement de la Faculté des Lettres de Paris », a établi toute cette histoire du rôle de Livius Andronicus comme précepteur privé et comme instituteur public et de son influence plutôt dangereuse sur les mœurs romaines que ces innovations révolutionnaient. Berger ne cite aucun de ces textes, et il aurait été sans doute en peine d'en apporter

1. Ouvrage cité, Préface, p. v. — Il est difficile de juger un auteur d'après un ouvrage posthume (Adolphe Berger est mort en 1869) : on lui a souvent rendu mauvais service en publiant ses notes qui n'étaient pas destinées à 1 impression. Nous ne pouvons, dans le livre de Berger et Gucheval, faire le départ de ce qui appartient à Fauteur et au rédacteur des notes. Mais la suite de VHistoire de V Eloquence latine, publiée sous le nom de M. Gucheval seul, permet, de conjecturer que la plupart des erreurs de l'œuvre commune doivent venir de ce dernier.

d'autres que les deux passages bien connus de Suétone et de saint Jérôme, qui sont loin de justifier ou même d'autoriser ses romanesques conjectures.

Mais ces conjectures ont fait autorité : les plus récents ouvrages scolaires restent fidèles à la tradition établie par Berger. L'auteur d'une bonne Histoire de la Littérature latine, publiéeces dernières années, répète encore qu'Andronicus fut esclave de Livius Salinator et qu'il introduisit les œuvres d'Homère dans l'éducation romaine1. Et, dans une Histoire du Théâtre latin, qui précède des extraits de ce théâtre2, on lit encore : « C'était un Grec de Tarente, Andronicus, qui avait été, après la prise de cette ville, emmené à Rome à l'âge de six ans et vendu comme esclave. 11 entra dans la maison d'un certain Livius Salinator, devint le précepteur de ses enfants et, en récompense, obtint la liberté. Il prit dès lors le nom de Livius Andronicus et continua à enseigner à son profit le grec et le latin. C'est pour doter les jeunes Romains d'un livre qui pût servir de base aux exercices de lecture et de traduction qu'il traduisit Y Odyssée en latin et en vers saturniens. »

1. R. Pichon, Histoire de la Littérature latine, 2e édition, revue. Paris, Hachette, 1898, p. 43. M. Pichon cite, d'ailleurs, parmi les ouvrages à consulter, mon article sur la biographie de Livius Andronicus {Revue des Universités du Midi, t. Il, n° 1, 1896) où la légende est détruite. Dans Y Introduction de ses excellents Extraits des Comiques (Paris, Colin, 1896, p. 4), M. Ph. Fabiacite également mon article et reste fidèle à la légende.