Horace, Satires, II, i; m; iv; v; vu ; vm

il pas trompé en déduisant de ce que le mot satura est purement latin, que le genre littéraire désigné par ce mot est, lui aussi, d'origine essentiellement latine? Assurément, l'esprit satirique remonte à la plus haute antiquité ; et, pour ne parler que de la littérature grecque, les poèmes d'Archiloque et d'Hipponax étaient des satires lyriques, et les comédies anciennes, à Athènes, leurs parabases en particulier, étaient des satires dramatiques. Mais, au point de vue étroit du rhéteur qui classe les genres par des définitions quelque peu arbitraires, la satire est toute romaine, parce qu'elle a été un genre constitué avec Luciliuset avec Horace, tandis qu'en Grèce elle n'a jamais été un genre constitué et pourvu d'un nom particulier. Horace remarquait, avec plus de largeur d'esprit, que Lucilius était simplement l'imitateur des Grecs puisqu'il n'avait fait que donner aux audaces de la comédie ancienne la forme spéciale de la satire à Rome1.

Mais le rhéteur (Juintilien, qui ne s'inquiète pas de Vidée de la satire — idée qui appartient à tout esprithumain — avait le droit de dire : « Satira tota nostra est. » Car la littérature romaine peut revendiquer à la fois le nom de la satura nom qui est