Voir, plus haut, p. 59, note

2. Mommsen, Histoire romaine, t. IV, note de la page 14 (traduct. de Guérie).

(fr. 24), transcription archaïque du mot xikXuxM ; le Kpovfôïjç devient le Saturai filius (fr. 26) ; la Moipa, la Morta (fr. 29). D'après la conjecture de Buecheler, "Atàsxç serait remplacé par Telamon (fr. 32). C'est, enfin, pour éviter, conformément aux idées romaines, l'usage des mots de mauvais augure que Livius Andronicus a reculé devant la traduction de l'expression grecque y.ay.bç §ai[/.a>v.

ïl est impossible de se prononcer, aussi bien sur la valeur du vocabulaire de Livius Andronicus, que sur le mérite de son œuvre littéraire, puisque les fragments que nous avons de YOdyssée latine ne sont pas les morceaux choisis d'une anthologie recueillis à cause de leur beauté, mais les passages choisis par les grammairiens comme exemples d'archaïsmes inintelligibles à l'époque classique. Quelle idée nous ferions-nous, je ne dis pas du mérite poétique, mais simplement du style et du vocabulaire de la Chanson de Roland, s'il ne nous restait de la vieille épopée qu'une quarantaine de vers recueillis dans les glossaires des lexicographes?

La plupart des mots — objet des explications des grammairiens — employés par Livius dans Y Odyssée, et peut-être créés par lui, ont disparu. Ils ne

1. Cf. Bréal, Dictionn. étymol. latin, p. 46 : « Codes, borgne, altération du grec tc-jxXovI/. Ennius parle des dix Cocliles qui travaillent dans les mines des Monts Rhiphées. » Louis Havet, Mém. Soc. Ling., V, 283.

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sont pas de ceux dont Horace disait : « Multa renascentur quae jam cecidere... » Car ils n'étaient pas nés viables; ils ressemblaient à ces êtres monstrueux dont parle l'élève d'Anaxagore, Archélaos : « 'Aveçaivsxo ta T£ aXXa i^wa TuoAAa y.al âvo^oia Travxa tyjv airrçv àiaixav ë'^ovxa èy. tyjç ïkûoq Tp£ço[Âsva, ^v 5è oXiyo^pivta1. » De même, ces mots créés ou introduits dans la langue littéraire par Livius Andronicu s étaient destinés à une courte existence. Mais il est beaucoup de termes du vieux poète que les grammairiens n'ont pas jugé utile d'expliquer; car ceux-là ont survécu. Telle quelle, cette rude et infidèle traduction de Y Odyssée devait donner aux Romains une idée sèche, mais assez précise, des légendes principales de THellade héroïque. Spectateurs au théâtre inauguré par Livius, en 240, les lecteurs de Y Odyssée latine ne se sentaient pas trop dépaysés dans ce milieu nouveau ; ils se trouvaient même tout de suite en présence de personnages connus, quand les héros tragiques étaient ceux dont le nom leur avait déjà été rendu familier par l'épopée de Livius. Dégrossie par la lecture d'une Odyssée encore barbare, l'intelligence romaine devenait capable de comprendre les adaptations rudimentaires du théâtre grec.