SUR LES NATIONS CONNUES DES ANCIENS ÉGYPTIENS

Les textes historiques du temps de l'ancien empire, aujourd'hui connus, sont peu nombreux. Les rois de cette époque n'avaient pas encore adopté l'usage de couvrir des tableaux de leurs triomphes les murailles des temples. Du reste, on ne compte aujourd'hui qu'un très-petit. nombre de constructions remontant à cette

* Diodore décrit très -exactement cette manière de prendre l'hippopotame. (Liv. I, 35. ) 2 Leemans : Mon. égypt., IIe partie, pl. 82, n°59.

NATIONS CONNUES

date reculée , sauf les hypogées et les pyramides qui ont perdu leur revêtement; aussi manquons-nous à peu près complètement de ces scènes historiques qui nous montrent, dès le début du nouvel empire, les pharaons aux prises avec les armées et les forteresses de leurs ennemis , et entassant dans le trésor de leurs palais les dépouilles des vaincus. Grâce à ces tableaux, nous possédons des renseignements sur les armes, les costumes, les meubles et les produits divers des nations alors contemporaines de l'Ëgypte ; mais, pour les temps plus reculés, cette source d'information nous fait défaut, et nous ne pouvons que glaner quelques informations écourtées sur les monuments et dans les textes.

La tradition biblique fait de l'espèce humaine une famille unique commençant à Adam et à Eve, que Dieu créa adultes. Dès la seconde génération, cette famille se divise en deux branches hostiles après le meurtre d'Abel par son frère Caïn. Au déluge, elle disparaît presque tout entière, sauf la famille de Noé, qui hérite de l'unité de race. Cette unité n'est nullement altérée par la dispersion des hommes attribuée à un acte spontané de la volonté de Jehovah, réprimant une tentative d'insubordination de ses créatures. Dans ce système , on voit la famille humaine se scinder en nations distinctes , qui se développent indépendamment les unes des autres et parviennent à des degrés différents de culture intellectuelle ou de barbarie. Mais l'idée de l'unité de race n'est pas mise en question, et la dégradation de l'espèce nègre, qui occupe les derniers degrés de l'échelle , n'est

DES ANCIENS EGYPTIENS

elle-même qu'nne altération résultant de la malédiction encourue par Cham.

Les traditions égyptiennes concordent d'une manière remarquable avec les données de la Genèse. Elles attribuent la dispersion des nations à l'un des épisodes de la révolte des méchants. Dans les beaux textes d'Edfou , publiés par M. Naviile, nous lisons que le bon principe , sous la forme solaire de Haremakhou (Harmachis), triompha de ses adversaires dans la partie sud du nome Apollinopolite. De ceux qui échappèrent au massacre quelques-uns émigrèrent vers le Midi, ils devinrent les Goushites; d'autres allèrent vers le Nord , ils devinrent les Amou ; une troisième colonne se dirigea vers l'Occident , ils devinrent les Tamahou ; une dernière enfin vers l'Est , ils devinrent les Shasou \

Dans cette énumération, les Coushites comprennent les Nègres; les Tamahou englobent la race à peau blanche du nord de l'Afrique, des îles de la Méditerranée et de l'Europe ; parmi les Amou comptent toutes les grandes nations de l'Asie centrale et orientale : la Palestine, la Syrie, l' Asie-Mineure, la Ghaldée et l'Arabie ; les Shasou sont les nomades, les Bédouins des déserts et des montagnes de l'Asie. Telle était pour les Égyptiens la

i Naviile: Mythe d'Horus , pl. 21, 2. Cet historique est placé dans la bouche du dieu Haremakhou lui-même. Quoique le texte soit de basse époque, il reflète certainement la physionomie du mythe originel. Du reste, l'expression est fort claire :

1 T S I <=» 8 fl k^n rj jf > Pâtirent quelques-un g d l'en tre eux pour le Midi ; ce fut Coush, et ainsi <le suite.

98 NATIONS CONNUES

division des grandes familles humaines ; elles sont réduites à quatre dans le prétendu tableau des races qui décore le tombeau et le sarcophage de Séti I et qui fut imité dans l'hypogée de Séti II. Mais ce tableau n'a pas de signification ethnologique. Les Égyptiens de l'époque des Ramessides ne classaient pas les Nègres avant les Européens, qifils connaissaient alors fort bien; c'est dans la mylhologie qu'il faut chercher les motifs de l'ordre adopté dans ce tableau : les Égyptiens , les Amou , les Nègres et les peuples du Nord (Tamahou) La légende, qui n'a, je crois, jamais été complètement traduite, offre quelques difficultés que les deux textes qu'on en possède 2 ne lèvent pas toutes. Voici ce qu'elle dit :

« Horus dit à ce troupeau de Phra qui est dans le « ciel inférieur :

« Egypte et Désert , honneur à vous, troupeau de « Phra, qui existez de par le Grand qui est au ciel î que « l'air revienne à vos narines et s'abatte dans vos cof- « fres funéraires ! Vous avez pleuré et je vous ai rendus « heureux en votre nom d'hommes d'Egypte.

« Vous dont la grandeur est votre propre ouvrage, en « votre nom d'Amou ; Sekhet est pour eux ; c'est elle « qui sauve leurs âmes.

1 AEl-Amarma, un tableau qui date du. règne de Khou-en-Aten place les quatre personnages dans l'ordre suivant : Égyptien, Nègre, Amou et Tamahou. {Denkm. III, 97, d. )

2 Denkm. 111,135, 136. Sharpe et Bonomi : The sarcoph. of Oimenephtah, pl. 7. Les textes présentent tous des fautes qu'on peut attribuer au lapicide.

DKS ANCIENS ÉGYPTIENS. 99

« C'est vous que je conduis ; je me complais dans la « multitude issue de moi, en votre nom de Nègres ; ils « sont à Horus , c'est lui qui sauve leurs âmes.

« Mon œil cherche qui vous êtes , en votre nom de « Tamahou. Sekhet est pour eux ; c'est elle qui sauve « leurs âmes. »

Les courtes mentions relatives à chaque peuple réclament des développements qui se rencontreront peutêtre dans d'autres textes mythologiques. En attendant, on peut déjà noter que les races rouge, jaune, noire et blanche étaient indistinctement mises sous la direction et sous la protection des dieux de FÉgypte , et que place leur était faite à toutes dans le ciel inférieur. Aux Égyptiens et aux Nègres présidaient le grand dieu du ciel ( Phra ou Ammon) et Horus. Sekhet , la déesse à tête de lionne, qui n'est qu'une forme d'Hathor et d'Isis , était la providence des Asiatiques . des Européens et des peuples des îles de la Méditerranée. L'énumération ne comprend plus les Shasou ou races errantes . qui , de même que les Poun ou Arabes , rentrent dans la famille des Amou. Quant a l'Inde et à la Chine , on ne trouve aucune trace de rapports directs ayant pu exister entre l'Egypte et ces contrées; mais il est très-vraisemblable que les Égyptiens les ont plus ou moins distinctement connues sous le nom de Toou-Neterou ou pays divins, et qu'ils ont pu en recevoir les productions et même en connaître les cultes par l'intermédiaire des Arabes. La navigation d'un Sésostris jusqu'à l'Inde avec une flotte de quatre cents voiles1 est peut-être un fait historique, mais les monu-

» Diodore, I, 55.

NATIONS CONNUES

ments étudiés jusqu'à présent nous font connaître seulement l'expédition de la reine Hashepsou (XVIIIe dynastie) qui précéda de près de dix-sept siècles celle d'iElius Gallus, et qui eut beaucoup plus de succès ; nous traiterons plus loin ce sujet important pour l'histoire. Quant à présent, nous nous bornerons à faire remarquer que ni les Ptolémées, ni les empereurs n'introduisirent dans les nomenclatures ethniques de désignations nouvelles plus spécialement applicables à l'Inde et à la Chine que celles qui se rencontrent dans les listes pharaoniques.

Mais, quoi qu'il en soit de leurs opinions en ce qui touche les races indo-chinoises , les Égyptiens considéraient tous les étrangers comme les rameaux du tronc commun dont ils étaient le rejeton principal ; lorsque la race-mère se dispersa, à une époque demeurée dans le demi-jour de la mythologie , elle connaissait déjà les métaux, l'écriture, savait élever des édifices et possédait une organisation sociale et religieuse. Conséquemment, pour elle comme pour les Israélites, si quelques-unes des branches éparses de ce tronc unique , étaient descendues jusqu'à la barbarie et au sauvagisme, ce ne pouvait être que par suite de l'oubli de leur civilisation originelle. Aucun monument égyptien ne nous a encore parlé de populations incultes réduites à l'usage exclusif d'outils de pierre et d'os. Les Égyptiens n'ont pas été frappés, plus que les Grecs et les Romains, par Tétat précaire de peuplades de cette espèce ; nous verrons plus loin qu'ils ont été de tout temps familiarisés avec l'emploi des instruments primitifs que nous consi-

DES ANCIENS EGYPTIENS

dérons aujourd'hui comme des monuments de l'âge préhistorique.

Les Petti. — Les premières désignations ethnologiques que nous rencontrons sur les monuments égyptiens désignent des races plutôt que des nations distinctes. L'ennemi que Num-Khoufou immole au Sinaï est nommé

, c'est-à-dire Petti *. Ce nom signifie arc. Il n'était

nullement spécial aux indigènes du Sinaï, mais se disait également de ceux des déserts situés à l'est et à l'ouest de la haute Egypte et de la Nubie. Sous le nom de Petti de Nubie et de Petti de Khentannefer , les Égyptiens désignaient des peuplades errantes , entre la Thébaïde et le pays de Coush (l'Ethiopie ). Aussi les Petti , qui sont le

1 Le signe trois fois répété qui forme ce nom a dans l'inscription dont il s'agit la forme 1 on le rencontre aussi sous celle de 2 ?

3 Û ' 4J1' 5îl* 6fï' 7f£L 8JÎ1' 9^.,qui neProviennent certainement pas d'un type unique, mais qui ont été d'assez bonne heure confondues dans l'usage. Les numéros 5, 6, 8 et 9 avaient radicalement la valeur phonétique han. Quant aux autres, ils se rencontrent

tantôt avec la finale 5 ou n, tantôt avec l'addition ^ , ti- Dans le premier cas, ils se prononcent han, et dans l'autre petti. Le nom de

l'arc, en copte nrre, s'écrit indifféremment , (| ^ ou ^ .

^ w 7 iil w <-^a

Dans les bons textes pharaoniques , l'expression ||| ^ |r|^>| |Jj

J • les Petli de Khenthannefer> observe la diffcrentiation graphique des signes petti et han. (Voyez Denkm. III. 12. d, 18, et 16, a, 7. Voyez aussi mon article dans la Zeitschrift de Berlin, 1867, 77). Si, malgré toute apparence, le phonétique hanti devait être conservé au lieu de petti, c'est qu'il y aurait eu une espèce d'are du nom de hanti, mais le sens de la dénomination ethnologique resterait toujours le même.

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plus souvent associés avec les peuples méridionaux., se trouvent-ils aussi joints à ceux du Nord. A Qourna , sous Séti I , ils sont figurés avec la coiffure et la barbe des Asiatiques. Sous Ramsès II. à Karnak , ils forment avec les Tahennou de la Libye un groupe spécial entre les peuples du sud et ceux du nord.

Les Men ou Menti. — Une autre race sinaïtique portait

sous l'ancien empire le nom de Mente,

Menti. On trouve les variantes 1 , K\

D'après l'étymologie , ils seraient les habitants sédentaires (de £^ men, manere). A l'expression Petti de Nubie dont nous venons de parler, celle de Menti de Sati fait antithèse dans les inscriptions historiques. Depuis Sahura jusqu'à Césarion, les souverains de l'Egypte se vantent d'avoir dompté ces deux races hostiles ; mais pas plus sous le lils de Cléopâtre, moins de cinquante ans avant notre ère, que 35 siècles auparavant, les noms de Petti, de Hanti (si l'on veut) et de Menti ne représentent des nations distinctes et localisées.

Les Sati. — Une autre dénomination ancienne est celle de Sati, qu'on rencontre sous les deux formes

^t^r^> 'Tt.çL' Le mot égyptien Sa^' , de même que son dérivé copte ca+ . coTe , signifie flèche, lancer, décocher. C'était l'ethnique commun des nations asiatiques. Dans sa campagne de Mageddo, Thothmès III combattait des Sati '. Thothmès II avait porté la limite septentrio-

i Denkm. TU, 32, 21,

nale de l'Egypte aux extrémités de Sati. Les Khétas, les Ruten, lesKharou, les Perses, etc., étaient compris parmi les Sati. Celte dénomination des Asiatiques fut usitée jusqu'aux plus basses époques. Lorsque Ptolémée Evergète alla reprendre les dépouilles des temples de l'Egypte enlevées par les Perses , il partit pour le pays de Sati , selon l'expression de la partie hiéroglyphique du décret de Canope. La traduction littérale de cette phrase n'aurait pas offert en grec une clarté suffisante, aussi le texte grec dit seulement : Ê&rrparewraç 6 paaùs»ç\ le roi ayant fait une expédition au-dehors.

Il est conséquemment à présumer qu'à une époque où les Égyptiens , déjà avancés en civilisation , possédaient des armes variées . ils ont donné à divers peuples n'ayant que l'arc et la flèche des noms signifiant précisément arcs et flèches, et désignant deux races différentes. Mais cette explication n'est pas certaine. Si, par exemple , les peuplades dont il s'agit se désignaient ellesmêmes sous les noms de Sati, de Petti ou de Hanti) ces noms ont pu être écrits en hiéroglyphes au moyen des signes de la flèche et de l'arc qui les représentent phonétiquement alors même qu'aucune valeur figurative ni symbolique n'y serait attachée Ce point de difficulté ne sera jamais résolu, faute de monuments provenant directement de ces peuples , que seules les écritures de

I Le signe de la flèche engagée dans la peau d'un animal sert à écrire les mots: rayons (de lumière), élancements, feu, pénis, coire , répandre, verser, et d'autres encore, qui se prononcent tous

CHT 0UCOT6.

NATIONS CONNUES

l'Egypte nous font connaître1. Le nom de Scythes, rappelle celui de Sali; ce nom, d'après la fable, remonte jusqu'à Scythès , fils de Jupiter, qui inventa l'arc et les flèches, ou à Scythès, fils d'Hercule, qui fut assez fort pour bander l'arc de son père. Au point de vue philologique, l'analogie est indiscutable ; mais on a tellement abusé de la philologie qu'on ne saurait jamais assez s'en défier. D'ailleurs, si les Scythes descendent des Sati , cette identification ne jetterait pas un grand jour sur l'histoire des premiers Asiatiques , car nous ne connaissons guère mieux l'antiquité des Scythes que celle des Sati.

Ce rapprochement servira toutefois à justifier l'iden-

t Dans le tableau du siège de Dapour par Ramsès II {Denkm. III, 166) on voit, élevé sur le sommet de la forteresse assiégée, un trophée composé d'une espèce de bouclier traversé par trois flèches. Une quatrième flèche est engagée dans le dessus du support de l'insigne. Ce trophée est sans doute l'étendard de la nation, à moins que ce ne soit un signe de ralliement des nations syriennes pour

demander du secours. Dans tous les cas, je ne crois pas qu'il y ait le moindre rapport d'origine entre cet insigne et l'insigne égyptien des Asiatiques, quoique une idée commune ait pu présider à son adoption chez l'un et l'autre peuple. Dans les bas-reliefs de Khorsabad, des forteresses assiégées par les Assyriens sont surmontées de gigantesques bois de cerf, qui doivent avoir eu la même signification que l'insigne de Dapour. (Voyez Botta: Mon. de Ninive, pl 68 et 68 bis.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

tification des Sati avec les

anciens textes hiératiques dont le

nom a pu se prononcer Sakti ou Skati \ peut-être même Senkti , d'après la forme habituelle lg^£f^;5£y J

que les hiéroglyphes et même certaines variantes hiéra-

sifïlants s, st, ts, ds, sd , sk se sont échangés aux temps antiques*; Saktt est devenu Sati , de la même manière que Zxv0ta a dégénéré en Scythie et se prononce Schitia en italien.

Jusqu'à présent les plus anciens renseignements tant soit peu circonstanciés que nous possédions sur les Sati ne remontent qu'à la XIIe dynastie (25 siècles A. -C. ). Le premier roi de cette dynastie, grand chasseur de lions et de crocodiles , avait réduit les Ouaoua et les Madjaou , et fait courir les Sati comme des lévriers3. Mais ces succès n'empêchaient pas que ces Sati ne fussent de dangereux voisins pour ce prince, puisqu'il fut obligé de construire au Delta une muraille pour arrêter leurs déprédations. On lit dans l'histoire d'un personnage nommé Sineh4, qui s'était échappé de la cour d'Ame-

i Voyez les Pap. hiéra t. de Berlin : Récits d'il y a 4,000 ans, p. 52. - Voir à ce propos le Mémoire de M. le docteur Hincks: SIél. égypt.> II, p. 273.

3 Pap. Sallier II, 2, 10.

* Voir Goodwin : The history of Saneha.

tiques décomposent souvent en

^S^l^H" ^es sons

106 NATIONS CONNUES

nemha I à une époque déjà avancée du règne de ce pharaon , qu'après avoir traversé la muraille défensive, on s'engageait dans une région sans eau , puis on arrivait sur le territoire des Sakti ; le pays tfAdema ou

Aduma, ^^f^ ^ > était plus loin encore. Pendant qu'il se trouvait à Aduma le fugitif fut demandé par o^^^^p^l]]^ , Ammounensha, haq ou roi du

Tennou supérieur (^H^g). et se rendit chez ce prince , auprès de qui d'autres Égyptiens avaient déjà trouvé asile. Le pays de Tennou était à quelque distance d'Aduma; on pouvait y arriver d'Egypte par mer , car l'envoyé du roi , qui porta au fugitif l'ordre de revenir, était accompagné d'embarcations. Néanmoins, ce pays faisait partie de la région des Sakti , car lorsque Sineh fit s es préparatifs de départ pour revenir en Egypte, il fut entouré de Sakti qui venaient lui faire leurs adieux et lui souhaiter bon voyage.

La contrée de Tennou avait elle-même des subdivisions. Après avoir donné à Sineh sa fille en mariage , Ammounensha lui assigna un domaine dans la meilleure partie de son pays. Ce district de choix se nommait Aéa,

l^^fwi'1 ^ ^ta'1 "chè en oliviers *, ainsi qu'en

1 Ce nom est composé de trois voyelles qu'on pourrait transcrire par d'autres sons ; il existe en égyptien un mot tout pareil qui signifie pousses, rejetons. C'est pour ce motif que le scribe l'a déterminé par le signe des plantes.

tab'ot ; le déterminatif est un petit fruit

rond avec une queue ; c'est l'olive. Des traditions recueillies par Diodo-

DES ANCIENS EGYPTIENS

vignes, et produisait, dit le texte, plus de vin que d'eau. Le miel y abondait ainsi que les figuiers1 et toute espèce d'arbres fruitiers ; les deux principales sortes de céréales y croissaient en quantités illimitées ; il nourrissait toute espèce de bestiaux \

Ce riche pays n'était certainement pas éloigné de celui où , une douzaine de siècles plus tard, les explorateurs de Josué cueillirent les raisins, les figues et les grenades qu'ils montrèrent ensuite aux Israélites. Malheureusement, les espions hébreux ne prirent nul souci du nom local : ils l'appelèrent Xahhal eschcol , c'est-à-dire vallée de la grappe, à cause du magnifique raisin qu'ils en avaient rapporté \ Du reste, leur relation, quoique moins détaillée que celle de l'Égyptien,

re attribuaient à Osiris la découverte de la vigne, et celle de l'olivier à Thoth. Le tab et Yaloli , c'est-à-dire l'olivier et la vigne, sont fréquemment associés sur les monuments égyptiens depuis l'époque des pyramides. On voit, par les tableaux des hypogées, qu'au moment de la récolte, le tab se mettait entas qu'on mesurait au boisseau ; quelquefois il est cité avec l'huile.

BHT. Avec la plupart des égyptologues j'ai pensé que le bak étaitune espèce de palmier produisant la liqueur célèbre connue sous le nom de vin de palmier (Médecine chez les Égyptiens; Mélanges égypt. t, 73 ). Je suis convaincu aujourd'hui que c'est le figuier, le premier de tous les fruits doux découverts pour la nourriture des hommes ( Athénée , 111,2). Diodore en fait remonter l'invention à Bacchus , dont le mythe est intimement lié à celui d'Osiris. Les plus excellentes figues venaient d'Egypte et de Chypre; on en fabriquait un délicieux sirop, c'est ce que leshiéroglyphes nomment le bak doux ; puis une liqueur fermentée et un excellent vinaigre, qui est le bak vert des textes.

2 Pap. hiérat. Berlin I, 1. 79 à 85.

3 Nombres, ch. 13, 23 et sqq.

, BAK OT ; Bak-ou, on trouve en copte

n'en constate pas moins l'étonnante fertilité et la richesse de la contrée : elle est arrosée , disent-ils, de lait et de

miel

Selon toute probabilité , Tennou correspondait à la partie maritime de la Palestine , et Aéa devait se trouver dans le triangle tracé par les villes de Hébron , Ascalon et Joppè. Joppè , la belle, la ville aux riches plantations, aux fruits excellents, paraît avoir été de tout temps fort appréciée des Égyptiens \

Mais ni les métaux usuels , ni l'or et l'argent ne sont cités parmi les productions du pays. Le voyageur égyptien ne les mentionne pas non plus dans l'énumération des richesses qu'il acquit au service d'Ammounensha. La vie pastorale dominait sans doute alors; elle dominait encore quelques siècles plus tard , au temps d'Abraham et de Lot , dont la principale richesse consistait en troupeaux de petit et de gros bétail et en tentes 3. L'argent et l'or que possédait le premier de ces patriarches provenaient de son séjour en Egypte \ où l'usage de ces métaux était alors très-répandu \

A Tennou, Sineh , chef militaire, gendre et favori du monarque, acquit beaucoup de biens; toutefois, comme nous l'avons dit , sa demeure ne contenait pas

1 C'est en ces mêmes termes que Dieu avait décrit à Moïse le pays de Chanaan. {Exode III, 8. )

2 Conf : Voyage d'un Égyptien, p. 250.

3 Genèse, ch. 13, 6.

4 Ibid.t ch. 13, 2.

5 Amenemhal s'était construit une demeure ornée d'or avec voûtes de lapis et des murs constellés de pierreries et de bronze, etc. Les coffres funéraires de cette époque étaient entièrement dorés.

d'objets précieux, de meubles riches, de vases d'or et d'argent susceptibles de tenter un ennemi. On se battait alors pour se procurer du bétail, des vivres et des

Telle était encore à peu près l'organisation du pays à l'époque où Lot et Abraham furent obligés de se séparer à cause de leurs nombreux troupeaux et des disputes de leurs bergers 1.

D'autres peuples, gouvernés aussi par des haqs ou rois , avoisinaient le pays de Tennou ; ces petits états se faisaient des guerres fréquentes, accompagnées du pillage des vaincus. L'Égyptien émigré se rendit fort utile dans ces expéditions ; il raconte lui-même qu'il s'emparait du bétail et des provisions de bouche de l'ennemi, tuait les hommes par le glaive et ramenait en captivité le reste de la population. L'état politique de la contrée ne s'était sans doute pas notablement modifié lorsque les quatre rois de la région trans-jordanique attaquèrent les rois de Sodome, de Gomorrhe, d'Adamah , de ïséboïm et de ïsoar (Ségor), et qu'Abraham, suivi de 318 de ses gens, ayant surpris les vainqueurs à Dan, les mit en déroute et les poursuivit jusque vers Damas. D'après le texte hébreu , les provisions de bouche sont spécialement citées dans le butin pris sur le vaincu : ^Dtfbs, Travra rà fywptra*. C'est exactement l'expression

esclaves , et aussi pour la possession des pâturages.

égyptienne de la relation de Sineh :

1 Genèse, ch. 73, 5 à 9. L'usage des puits donnait lieu aussi à des rixes fréquentes. {Genèse, ch. 26. )

2 Genèse, ch 14, v. 8 et sqq.

NATIONS CONNUES

Le document égyptien auquel nous avons fait les emprunts qui précèdentnousmontreque, vers le XXVe siècle avant notre ère, l'or, l'argent, les vases de métal et généralement les objets de luxe étaient fort rares dans la Palestine. Mais les choses étaient bien changées sous ce rapport lorsque, sept à huit siècles plus tard, Thothmès III traversa le même pays en conquérant. Après la bataille qui eut alors lieu près de Mageddo, les Syriens , fuyant en déroute vers cette ville, laissèrent entre les mains des Égyptiens des chars d'or et d'argent. Lorsque Mageddo se rendit , cette ville paya une rançon d'argent, d'or, de lapis, de mafek et d'autres pierres précieuses , d'armes et de carquois de bronze 1 , etc. C'est alors qu'apparaissent pour la première fois dans les textes les riches vases de métal d'origine phénicienne, les amphores , les patères , les sceptres et bâtons de commandement en ivoire, en ébène , en acacia, garnis d'or , les sièges de cérémonie, les tables marquetées . les vases assyriens ornés de figures d'animaux , les statues d'or et d'argent, l'argent et l'or monnayés en anneaux, etc., etc. Le progrès semble avoir été rapide ; mais Tennou était sans doute fort en retard sur la Phénicie et sur la Syrie septentrionale.

Toutefois, au temps du roi Ammounensha, les guerriers de Tennou étaient munis d'armes de métal. Le devancier du Goliath philistin , qui vint braver Sineh et qui succomba dans le combat singulier qn'il avait provoqué, portait un bouclier (O^^^O ) , aku , une

* Denkm. Hf H 31, 15 et suivantes.

pique ou javeline ( o 'n Jj f ) > li^b1 , et plusieurs dagues ou coutelas (^pc^"|°)» MCOT- Tous ces

mots sont égyptiens et ne nous font malheureusement rien connaître de la langue du pays de Tennou. Sineh avait entre autres armes le poignard nommé baksou , dont la

forme nous est bien connue 2: /\*jTT — —

Avant le combat, il prit le i^HLi —

soin d'aiguiser cette arme.

Nous avons vu que le peuple de Tennou faisait partie de ceux que les Égyptiens désignaient sous la dénomination générale de Sati ou de Sakti ; une circonstance du récit de Sineh prouve que ce peuple était aussi de la

famille des^^^^ j > Amou\ autre dénomination géné* raie des Asiatiques qui paraît s'appliquer de préférence à la race sémitique. Le nom du roi Ammounensha , qui est le seul mot de la langue des Tennou que nous posséderons probablement jamais, se prête effectivement à des rapprochements sémitiques ; mais ces rapprochements seront toujours fort hasardeux ; l'égyptien paraît l'avoir transcrit en orthographe syllabique, c'est-à-dire avec des articulations redoublées , comme par exemple pour le mot \TH , rosh, tête, dont le Papyrus Anastasi 1 a fait Roshaaou. Ammounensha pouvait être tout simplement Am-nash, \!?3Gy.

* C'est ce qu'on a appelé plus tard J ^ ^ , de uab , trente.

2 Lepsius : Aelt. Texte Todtb., pl. 37.

3 Les témoins du duel de Sineh sont nommés des Amou.

NATIONS CONNUES

Les Petti ou Arcs. — D'après les récits de Sineh, les peuples en hostilité avec les Tennou ou Sakti étaient des

ploie pour ce nom une forme antique, mais qui n'est pas tout-à-fait exceptionnelle, comme c'est aussi le cas pour le nom des Sati dans ce document.

l'arc est figuré sans sa corde; mais l'arc avec la corde, , est aussi dans les hiéroglyphes une très-ancienne désignation des peuples étrangers. Dans l'origine, un groupe de neuf peuples, tant du nord que du sud , était spécialement désigné sous le nom de Neuf-arcs ; mais cet emploi particulier fit bientôt place à une acception plus générale, et le mot répondit à notre mot Barbares» Le nombre neuf fut cependant conservé le plus souvent, non pas comme pluriel d'excellence ou pluriel du pluriel, ainsi qu'on l'a supposé, mais avec le sens numérique neuf, et les Égyptiens disaient un Neuf-arcs, comme nous disons un Cent- gardes, un Cent- suis ses. Ce qui le prouve, c'est que l'orthographe hiératique fait usage du chiffre 9, qu'on ne peut méprendre, comme en hiéroglyphes, pour la triplicité de la marque plurielle i i i. Du reste , dès l'ancien empire, on trouve le signe arc quinze fois répété sous les pieds d'un Mantouhotep dans un bas-relief de l'île de Konosso, en Nubie4. Ailleurs, le groupe est

11 y a lieu de remarquer que dans ce groupe

* Voyez ci-devant, p. 101.

2 Denkm. II, 150.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

représenté simplement par trois arcs 1 , ce qui démontre suffisamment que le nombre neuf n'avait rien d'essentiel dans cette expression.

Une espèce d'arc portait en égyptien le nom de

^jup, shemer ; ce nom semble fournir pour

le copte ^uuo, étranger 3 une étymologie séduisante; quelques égyptologues ont, je crois, adopté cette idée, qui serait inattaquable au point de vue philologique si le phonétique ancien était réellement shemer; mais, outre que l'arc shemer n'apparaît pas avant l'époque de la XIXe dynastie sur les monuments, il y a des preuves que dans le groupe des Neuf-arcs le signe arc se prononçait petti. On trouve, par exemple, l'allitération2:

! ! li ^ , ! — e

^111 ûû jl ^ \ m ^ ^

Petti-pit potpot, Khetou khet-out,

Arcs-neuf massacrés, K hé tas repoussés.

Les Petti-Shou. — Le nom d'un autre peuple du

nord par rapport à l'Egypte se rencontre indifféremment

écrit avec l'arc à corde ou avec l'arc sans corde. C'est le

n °» t 4J ^> pMi-shou '• " faut

probablement traduire cette expression par : le peuple étranger nommé S hou.

D'après l'interprétation donnée par M. Jacques de

* Diimichen : I Hist. Inschr., pl. 9, 29; 11, 7, etc.

2 Denkm. IV, 52. M. Jacques de Rougé a fait le premier cette remarque.

3 On le trouve aussi écrit avec l'arc à corde détendue. Diimichen : Recueil IV, 58, a.

114 NATIONS CONNUES

Rougé de l'inscription du couloir d'Edfou , les

S hou, seraient les Shasou et les Atemitou (Édomites). Mais ce texte ne me paraît pas mériter l'attention qu'il a soulevée ; il est rempli de confusion et d'impossibilités. Pour ce qui concerne les Shou , leur identification avec les Shasou et les Édomites repose sur des variantes moins que sûres de ces noms géographiques. Le nom

^e"^^^^û^ cii I ' libéralement Amti - ou , n'a aucune ressemblance avec le groupe de bonne époque dans lequel on a reconnu Pldumée \ Certains tableaux géographiques citent d'ailleurs à la fois les Petti-Shou et les Shasou.

Mais les Shasou s'étendaient sur un vaste territoire , de même que les Arabes errants de nos jours. On les trouvait auprès de Djor, sur la frontière nord-est de l'Êgypte, aussi bien que dans les défilés du Liban, où leurs déprédations se faisaient sentir quatorze cents ans avant notre ère 2. Il se pourrait que les Petti-Shou fussent un rameau de cette race établi non loin des frontières de l'Egypte. Dans les listes ethnographiques , ils

sont assez constamment accolés aux Samou (JMlj^

j&j), voisins occidentaux de la Basse-Égypte.

Mais il n'est pas absolument certain que les ^ ^

et les^^P ^ soient le même peuple, quoiqu'on trouve

pour le premier nom la variante p^^, qui montre

* Voir ci-devant, p. 106 , lig. 5.

2 Voyage d'un Égyptien, p. 222.

que le pays produisait des métaux ou des minéraux précieux, comme Q^, d'où provenait le mestem ou

kohol pour peindre les cils et le dessous des yeux. Des Shou ? nous ne savons rien que ce qu'en dit le texte d'Edfou rappelé plus haut. Quant aux Petti-Shou , une inscription 1 nous apprend qu'ils étaient de la famille des M en ou Ment, c'est-k-dire du peuple qui disputait aux Égyptiens la possession des mines du Sinaï. Meneptah Baienra les avait employés pour transporter sur des navires des grains pour la subsistance des Khétas, réduits à la disette2, ce qui semble indiquer que ces Petti-Shou n'étaient pas très-éloignés des ports de Péluse ou de Gaza, où dut se faire le chargement des grains envoyés aux Khétas.

Les Petti-Shou fournissaient aux Égyptiens le mestem dès les temps de l'ancien empire. Cet ingrédient était tellement recherché que des expéditions étaient envoyées au loin pour le rapporter. Sous Osortasen II, de la XIIe dynastie , peu de temps après le retour en Egypte de l'émigré Sineh, un haut fonctionnaire, nommé Numhotep, fit partir son fils pour se procurer cette précieuse substance. Le fils exécuta l'ordre de son père et ramena en même temps trente-sept individus de la race jaune des Amou ou Sémites.

Les Amou de Nehra-si-Numhotep. — Les tableaux de Béni-Hassan , qui nous ont conservé la mémoire de ce fait important, nous font connaître d'intéressants

* Dùmichen : Recueil IV, 58, b, 5.

2 Dumichen : Hist. Insch. I, 3, -24.

détails sur le costume, les armes et quelques autres particularités de ces immigrants : ils sont armés de lances de bronze des deux formes ci-contre :

D'après le dessin d'une troisième lance, on voit que le manche de bois pénétrait dans la pointe de métal; ils ont aussi l'arc de grande dimension , le carquois porté sur le dos. le bâton de chasse ou bou-mérang, le cassetête de bois \ la hache à lame

de bronze ajouré, sans doute

imitée des Égyptiens , chez qui cette arme était en usage à l'époque contemporaine. Cette arme avait le manche en bois , droit ou légèrement arqué. Les pièces de métal pénétrant dans le manche y étaient fixées au moyen de rivets. Un des Amou tient de la main droite un casse-tête en bois rouge , garni d'ébène aux deux

1 Denkm. II. 141.

2 Ibid.

3 Denkm. II, 133 ; Prisse :

4 Denkm. II, 133.

5 Denkm. II, 141.

6 Ibid.

Hist. de l'art égypt.

extrémités, 1 qui ressemble à un bâton de commandement. Leur costume consiste tantôt en une espèce de tunique passée sur l'une des épaules et descendant jusqu'aux genoux , mais laissant les deux bras à découvert , tantôt en une simple jupe serrée autour de la taille. La tunique des femmes est semblable à celle des hommes , seulement elle tombe un peu plus bas. Ces costumes, qui sont tous faits d'étoffes rayées à couleurs éclatantes, sont bordés de franges et de galons. Ils ont une riche apparence. On y reconnaît sans peine la fameuse tunique bariolée que Joseph reçut de son père et qui excita si fort l'envie de ses frères. Des étoffes de ce genre témoignent d'un état très-avancé de l'art du tissage et de la teinture ; la robe du chef est surtout fort remarquable.

L'un des Amou est figuré jouant d'une espèce de lyre, qu'il touche à la fois avec le plectrum et avec les doigts. Ce musicien porte sur le dos une sorte de havresac . retenu au moyen de courroies passant sur les épaules. Le surplus des provisions est chargé dans des ballots sur des ânes très bien harnachés : l'un de ces animaux porte une espèce de selle à bords relevés , formant palanquin, dans laquelle sont assujettis deux enfants \ Les hommes sont chaussés de sandales liées sur le coude-pied avec des cordons noirs, et les femmes , de

» Denkm. II , 141.

2 On trouvera plus loin une reproduction de cette scène.

bottines rouges fermées à la hauteur de la cheville au moyen d'un liseré blanc.

Tels sont les renseignements les plus détaillés que les monuments nous fournissent sur les races asiatiques antérieurement au XXe siècle avant notre ère, c'est-àdire avant le développement de la richesse et de la puissance des Phéniciens, des Babyloniens et des Assyriens. Babylone et Ninive, si elles existaient alors, n'étaient probablement encore que de minces bourgades. Quelques siècles plus tard , lorsque Thothmès III les mit à contribution, elles passent encore presque inaperçues à côté de villes alors plus importantes, mais dont le nom est aujourd'hui pour nous un problème insoluble.

Malheureusement les textes dont sont accompagnées les scènes de Béni-Hassan ne nous donnent aucun détail qui nous permette de préciser d'un peu près la nationalité des Asiatiques amenés à. Numhotep. Le rapport que présente à ce chef le scribe royal Neferhotep est conçu en ces termes :

» L'an 6, sous le règne du roi Sha-Kheper-Ra (Osor- « tasen II): compte des Amou ramenés par le fils du « chef Numhotep, amenant du mestem des Barbares « Petti-Shou ; leur nombre est de 37. »

Au-dessus de la scène est inscrite cette légende : « Venu pour apporter du mestem , il amène 37 Amou. » Devant le chef asiatique , qui conduit une espèce de bouquetin ou d'antilope a peau rouge, ventre blanc et cornes noires, on lit :

Le hàq du pays Abshay

DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 119

ce qui nous laisse dans l'incertitude sur le point de savoir si Absha est le nom du chef ou celui de son pays.

Tout ce qu'il est possible d'affirmer, c'est que ces Asiatiques étaient assez proches voisins des Petti-Shou, producteurs du mestem, puisque c'est à l'occasion d'une expédition chez ce dernier peuple que l'officier égyptien les amena sur les bords du Nil.

Nous venons d'étudier les Asiatiques dans leurs relations avec l'Egypte au temps de la XIIe dynastie. Au-delà de cette date, les monuments nous font presque entièrement défaut. Nous avons expliqué que l'usage des inscriptions historiques officielles ne date guère que du nouvel empire. Les monuments biographiques auraient pu les suppléer dans une certaine mesure , mais on coi>çoit que ceux qui remontaient à trente siècles et plus avant notre ère n'ont pu échapper que par un hasard presque miraculeux à l'action destructive du temps et des hommes. Parmi ceux qui sont parvenus jusqu'à nous, j'en connais un seul qui puisse venir en aide à mes recherches actuelles. Je veux parler de la belle inscription dans laquelle un fonctionnaire nommé Ouna relate ses services sous le règne du roi Papi (Phiops) de la Vie dynastie. Ce beau monument, sorti des fouilles de M. Mariette, a été publié et très-bien expliqué par M. de Rougé '. On y lit que Papi, ayant formé une armée de plusieurs fois dix mille hommes, porta la guerre chez

deux peuples désignés par les groupes

i Mémoire sur les monum., etc., pl. 7, 8.

120 NATIONS CONNUES

Amou9 et ' " n' ° )^ j > Herou-Sliaou. M. de Rougé

considère le premier nom comme une variante du groupe | , qui sert à désigner les races araméennes •

Quant au deuxième nom , le savant académicien fait observer qu'il nomme nécessairement une contrée où les Égyptiens pouvaient arriver par mer Le texte toutefois parle seulement de l'emploi de barques pour le transport de l'armée, mais sans nommer la mer; il serait donc possible qu'il s'agît d'une peuplade du haut Nil.

Mais l'opinion exprimée par M. de Rougé est justifiée par un texte auquel ce savant ne paraît pas avoir songé. C'est une inscription de Médinet-Habou dans laquelle Ammon-Ra est représenté conduisant à Ramsès III quarante-cinq peuples vaincus liés par le cou. Voici le discours que tient le dieu au roi d'Egypte :

« Mon fils, issu de mes entrailles, toi que j'aime, « seigneur des deux mondes , Ramsès III, maître du « glaive sur la terre entière ; les Petti de Nubie sont « étendus sous tes pieds.

« Je t'amène les chefs des contrées méridionales qui « t'apportent leurs enfants chargés sur leurs dos*et tous « les produits précieux de leur pays. Laisse la vie à qui « tu voudras parmi eux, tue ceux que bon te sem- » blera.

« Je tourne ma face vers le Nord et je te comble de « merveilles: je t'amène To-tesher (la Terre rouge) « sous tes pieds ; brise dans tes doigts les insensés ;

1 Voir ci-devant, p. 111

DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 121

• renverse les Herousliaou avec ton glaive victorieux. Je « fais arriver à toi des nations qui ne connaissaient pas « l'Egypte , avec leurs valises remplies d'or, d'argent, « de lapis vrai et de toutes sortes de pierreries; le « choix de ce que produit le To-neter est devant ta belle « face.

« Je tourne ma face vers l'Orient et je te comble de

• merveilles : je les lie tous ensemble dans ta main ; je t réunis pour toi tous les produits de Poun : tous leurs

• tributs en kami, en ana précieux , en toute espèce de

• plantes odoriférantes sont en ta présence.

« Je me tourne vers l'Occident et je te comble de « merveilles; ravage les pays des Tahennou : qu'ils « viennent à toi courbés en adoration ou tombant en « courant à tes cris terribles '. »

Ce texte est fort remarquable en ce que , au lieu des Kharou , des Shasou , des Khétas , des Ruten et de Naharaïn, ordinairement nommés dans ces sortes d'énumérations, il ne mentionne les peuples du nord que sous les noms de To-tesher ou Terre rouge et de Heroushaou. Ce fait est tout-à-fait exceptionnel ; mais comme il est daté dans la grande époque pharaonique, il mérite une confiance absolue. Ramsès III, qui a fait graver le monument, a affecté de se servir de noms déjà vieillis . peut-être pour justifier l'expression du discours d'Ammon, qui parle de peuples ne connaissant pas l'Egypte. Quoi qu'il en soit, la Terre rouge désigne les déserts voisins de l'Egypte moyenne et basse jusqu'à la limite de

1 Dùmichen : Hist. Inschr., 17.

122 NATIONS CONNUES

la Palestine, et les Heroushaou représentent les nations de l'Asie occidentale avec lesquelles les Égyptiens étaient à cette époque en relations très-suivies '. Les Heroushaou occupaient donc , plusieurs siècles avant les Tennou, les localités que l'histoire de Sineh nous a fait connaître \ On arrivait chez eux par mer, comme à Tennou. Voici la traduction du passage de l'inscription d'Ouna relative au voyage :

« Je partis encore dans des barques

« avec cette armée; je pris terre (g^^)"» t à l'extrémité du territoire du pays, au nord de la « terre des Heroushaou. »

Un autre passage donne quelques détails sur les productions du pays :

« L'armée alla en paix ; elle entra où il lui plut dans * le pays des Heroushaou.

« L'armée alla en paix ; elle réduisit le pays des « Heroushaou.

« L'armée alla en paix ; elle renversa les postes « fortifiés.

« L'armée alla en paix ; elle détruisit les oliviers et « les vignes du pays.

« L^armée alla en paix; elle incendia (toutes les « récoltes)4.

* Notre texte prouve aussi que les Heroushaou ue doivent pas être cherchés à l'occident de l'Egypte. Il ne peut donc être question sous ce nom d'un peuple de la Libye.

2 Voir ci-devant, p. 106.

3 Ce groupe signilie certainement prendre terre, aborder. 7* Lacune du texte.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

« L'année alla en paix ; elle y tua des guerriers par * plusieurs dizaines de mille.

« L'armée alla en paix ; elle y (prit des hommes, des « femmes et des enfants ') en très-grand nombre comme prisonniers vivants. »

D'après la suite du texte , on voit qu'il fallut cinq expéditions pour réduire la révolte des Heroushaou. Cette expression de révolte nous prouve que ce peuple avait déjà été soumis antérieurement à l'Egypte et que Papi avait eu à le ramener à l'obéissance ou à l'observation des traités.

Gomme au temps de Sineh, le pays des Heroushaou, que nous supposons correspondre à Tennou et à la partie sud-ouest de la Palestine , produisait l'olivier et la vigne, ainsi que des céréales2. Le vainqueur ne ramena que des esclaves ; s'il eût trouvé dans le pays de l'or, de l'argent , des armes de choix , des vases ou des meubles de luxe , on devrait s'attendre à voir ces objets énumérés dans le butin. Nous retrouvons donc ici , 28 ou 30 siècles avant notre ère, des indices d'un état social qui ne se modifia pas notablement dans ce pays jusqu'au règne d'Amounensha et même jusqu'à Abraham.

Ainsi que l'a fait remarquer M. de Rougé , le nom des Heroushaou devint une appellation générique et traditionnelle. Il en fut ainsi surtout à l'époque des Lagides , pendant laquelle les scribes firent usage

1 Lacune.

2 Le texte de l'inscription d'Ouna a une lacune qui a enlevé 1 indication des objets livrés à l'incendie. Dans d'autres textes, les nies et les récoltes sur pied sont désignés comme détruits de cette manière.

NATIONS CONNUES

de tant de formules empruntées au style d'un passé glorieux , mais fort peu en harmonie avec l'abaissement de l'Egypte. On se rappelait cependant encore alors que les Heroushaou étaient un peuple du nord , qui, dans le passé, avait été un des envahisseurs de l'Egypte. Voici , en effet, les légendes d'une chapelle d'Hathor à Denderah , gravées sous Ptolémée Neos Dyonisios :

« 1° C'est le lieu secret de la déesse Ousor , dans le « temple de Denderah; lorsque les Barbares sont venus « ici, aucun Amou n'y est entré, aucun Shasou ne « l'a souillé , aucun profane D'y a mis le pied.

« 2° C'est un lieu caché et mystérieux ; lors de « l'invasion , lorsque vinrent les Sati à Denderah , les « Fenkhou n'y pénétrèrent pas; les Hanebou 1 (Bar- « bar es du nord , les Européens ) n'y vinrent pas ; les « Heroushaou n'y mirent pas le pied , etc \ »

A en juger d'après le nom de Sati donné à la Perse par le décret de Canope , l'invasion dont il est parlé dans ces légendes doit être celle des Perses. Ce qu'elles présentent de remarquable pour notre objet , c'est qu'elles n'énumèrent quedes peuples du nord par rapport à l'Egypte et que les Heroushaou sont du nombre.

Phénicie. — Les informations que nous fournissent les hiéroglyphes sur la Phénicie tombent toutes dans les temps du nouvel empire. Avant cette date , c'est-à-dire antérieurement au XVIIIe siècle avant notre ère , les

1 II est bien certain que jamais ce groupe n'a représenté le nom des Ioniens pour désigner les Grecs.

8 Diimichen : Kal. Jnschr., pl. 55.

DES ANCIENS EGYPTIENS

indications qui peuvent concerner ce pays se confondent avec ce que les inscriptions de l'ancien empire nous apprennent des Sali , des Ment , des Tennou et des Heroushaou, dont nous nous sommes occupé dans le chapitre précédent.

Après l'expulsion des Pasteurs , les monuments nous introduisent dans un monde presque nouveau, chez lequel nous ne pouvons plus chercher les traces de l'enfance des sociétés; l'étude de cette époque importante s'écarte ainsi du but spécial que nous avons en vue ; nous n'y consacrerons en conséquence que des aperçus sommaires.

Les Kefat, ^- fNyx/l> ou Phéniciens, apparaissent pour la première fois sur les monuments vers l'époque de Thothmès III (XVIIe siècle avant notre ère). Ce conquérant recueillit, parmi les tributs qu'il avait imposés aux nations asiatiques, des vases qui sont spécifiés comme provenant du travail des Kefat. Il ne paraît pas toutefois que les armes de l'Egypte aient été alors tournées contre la Phénicie. Ce pays , centre d'un vaste commerce maritime , entretenait des relations amicales avec l'Egypte , qui en tirait un assez grand nombre de produits recherchés.

Ces produits sont détaillés dans la décoration du tombeau de Rekhmara à Thèbes 1 ; ils consistent en briques de khesbet (lapis) et de mafek (turquoise , malachite), or en anneaux, vases d'or et d'autres matières de modèles très-riches , rhytons en formes de tètes d'animaux , colliers , masses de métaux ou de pierres

i Hoskins : Ethiopia: Wilkinson : Manners and Customs, I, 4.

NATIONS CONNUES

précieuses, parfums et liqueurs, etc. Il s'y trouve aussi une dent d'éléphant. On voit par là que l'industrie célèbre de l'opulente Sidon date de bien des siècles avant Homère; quelques-uns des objets, tels que le lapis, le mafek et la dent d'éléphant n'appartenaient pas aux productions du pays ; mais ils nous prouvent que les Phéniciens étaient dès cette époque reculée en relations commerciales avec l'Arabie et avec l'Asie centrale, tandis que des textes précis nous les montrent associés aux peuples des îles de la Méditerranée , qui commencent alors à se montrer sur le théâtre de l'histoire. L'inscription de Rekhmara dit positivement que les chefs de la Phénicie et des îles du milieu de la mer sont venus paisiblement et spontanément offrir des présents à Thothmès III.

Parmi les personnages figurés sur ce monument, il en est qui portent la tunique à rayures et à franges des peuples de la Grèce et des îles , avec une coiffure à bandeau et a longues tresses pendantes , qui rappelle celle des Libyens et des peuples à peau blanche du nord de l'Afrique, et les brodequins des Étrusques. D'autres, notamment le porteur de la défense d'éléphant, ont la coiffure des Amou , c'est-à-dire des races syro-araméennes, mais avec la même tunique. Les Phéniciens devaient, en effet, tenir par leurs mœurs et par leurs costumes à l'une et à l'autre des deux races auxquelles ils servaient d'intermédiaires. Cependant , sur les piliers

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

de Soleb où ils sont figurés parmi les conquêtes d'Aménophis II, ils ont la coiffure, la barbe et la physionomie des Asiatiques.

Dans le fait, le nombre des documents originaux qui citent les Kefat est plus restreint que ne le feraient supposer les rapports qui ont dû exister entre la Phénicie et l'Egypte ; mais cette pauvreté de renseignements ne peut jeter aucun doute sur une assimilation justifiée par un monument bilingue aussi important que le décret de Canope; c'est encore pour nous un motif de nous défier de l'insuffisance apparente des sources monumentales ; peut-être d'ailleurs que des inscriptions aujourd'hui détruites parlaient avec plus de détails des Kefat; peut-être quelque nouvelle trouvaille nous mettra-t-elle aux mains des textes nouveaux qui changeront notre pauvreté en richesse. Mais à ce que nous savons des Kefat il convient d'ajouter ce que les monuments nous disent

du pays de Tsahi ou Tsaha ( i T ^, |^ra ^ ^ ), qni comprenait une partie de la Phénicie et de la Syrie septentrionales , notamment l'île d'Arad. Tsahi fut le théâtre de plusieurs campagnes victorieuses de Thothmès III. L'Egypte en retirait des tributs en bétail de choix, chevaux, céréales , vins , bak ou liqueur de figues, vases de riche travail en métaux précieux , pierreries , etc. On voit qu'il s'agit d'un peuple industrieux et commerçant. D'autres objets sont encore plus significatifs : ce sont les bois de construction que les habitants

* Denkm. III, 88 ; Ibid., 63. C.onf. S. Birch : Mémoire sur une patère égyptienne du Musée du Louvre.

NATIONS CONNUES

de Tsahi exportaient au XVIIe siècle avant notre ère , comme les Tyriens le faisaient à l'époque de Salomon. Ils fournissaient aussi à l'Egypte des barques désignées

ou phéniciennes.

Il paraît du reste que le pays de Kefal était compris dans les limites du territoire de l'Asie occidentale

amenaient en Egypte les produits de l'Asie sont appelés par les textes navires de Khar; r/est à Khar que les pharaons envoyaient leurs propres navires pour se procurer les mêmes objets \ Pour les Égyptiens, le pays de Khar commençait à Djor, sur la limite orientale de PÉgypte , et s'étendait jusqu'à Aup, localité à retrouver au nord du Liban \ Entre le torrent d'ÉgypteetNaharaïn vivaient les deux races des Khar-ou et des Kati-ou ou Katou, qui comprenaient l'ensemble des peuples ligués contre Thothmès III \ On sait que ce territoire s'étendait au moins jusqu'à Damas et à POronte.

La géographie de l'Asie avait pris dès-lors une physionomie que ne nous faisaient pas prévoir les monuments de Pancien empire ; les peuples avec lesquels les pharaons se mesurent en Asie sont aussi avancés en civilisa-

1 De ce nom adouci en Shar a pu dériver celui de 2-jota, Syrie.

2 Pap. Anastasi IF, 3, 10.

3 Pap. Anastasi III, 1, lu.

4 Denkm. III. 31, b, H, 23.

sous le nom remarquable de Kefat

DES ANCIENS EGYPTIENS. 129

tion que les Égyptiens eux-mêmes; nous n'avons donc plus rien à leur demander concernant l'enfance des sociétés , qui fait l'objet spécial de notre étude.

Assyrie , — Babylonie. — Nous passerons rapidement aussi sur ce qui regarde les Ruten ou Ratennou ^ (Xj), qui correspondent aux Assyriens et

aux Babyloniens. Les Rutennou dominèrent la Syrie entière jusqu'au développement de la puissance des Khétas. Leurs premiers conflits avec l'Égypte datent du règne de Thothmès I, deuxième successeur d'Abmès I. Ce pharaon porta ses armes au moins jusqu'à Naharaïn , où il avait érigé une stèle en monument de ses victoires ; son fils Thothmès III, dans sa campagne de l'an 33, en plaça une à côté de celle de son père et une autre sur la rive gauche du fleuve , sans doute de l'Euphrate. Dans cette même campagne , Thothmès III entra dans la ville de Ninive (^Zwlfl rwi» Niniè) , dont le nom n'a obtenu qu'une simple mention. Cette capitale n'avait point encore atteint alors l'importance qui la rendit si célèbre ; quant à Babylone (JJ ^J), Babel, elle n'est citée qu'à l'occasion du magnifique émail bleu que les Égyptiens en tiraient. Une ville portait le nom d'Assour

( fj P^^jj^)- c'est là qu'était centralisé le commerce du vrai lapis-lazuli ( khesbet) ; les textes citent comme un objet digne de mention spéciale une grosse pierre de lapis pesant 20 outen et 9 kati (un peu moins de 2 kilogrammes), que le chef d'Assour livra en tribut à Thothmès III ; les vases d'Assour étaient renommés.

NATIONS CONNUES

On trouve aussi parmi les produits du Rutennou apportés en tributs en Egypte : des chars d'or incrustés de pierreries, des patères d'or avec méandres, des outils' d'or incrustés de lapis , des harnais d'airain incrustés d'or, et des cuirasses d'or marquetées , des traîneaux , des bois rares, de l'or et de l'argent, du cuivre, du plomb , des pierreries, etc. Le bétail et les produits du sol , tels que les grains , le vin , le bak vert et un grand nombre de fruits délicieux figurent aussi parmi les tributs assyriens.

On voit qu'au XVIIe siècle avant notre ère , époque à laquelle nous perdons dans les hiéroglyphes la trace des Assyriens, ce peuple était arrivé à un haut degré de luxe et de puissance. Pour retrouver des indices de sa formation en groupe national distinct dans la grande race des Sati , il faudra chercher ailleurs que dans les écritures égyptiennes. Les cunéiformes y suppléeront peut-être. Le déchiffrement des textes de cette espèce semble avoir fait de grands progrès dans ces dernières années. On remarque dans les traductions publiées par M. George Smith et Fox Talbot , en Angleterre, un esprit de critique et de sincérité de nature à inspirer la confiance. Malheureusement l'écriture cunéiforme ne possède pas les signes figuratifs qui nous ont servi en quelque sorte de vocabulaire pour l'étude des hiéroglyphes. Dans la science égyptologique , nous avons procédé du connu à l'inconnu , et l'abondance des éléments connus s'est trouvée telle, que nous avons pu progresser presque à coup-sûr. Cette marche a été tellement rigoureuse que la découverte du décret bilingue de Canope ,

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

qui nous a livré 37 lignes d'hiéroglyphes traduites en 76 lignes de grec, ne nous a presque rien appris que nous n'eussions déjà découvert , et n'a fourni aucune arme , aucun moyen de critique à quelques adversaires ardents de la méthode , derniers restes d'une génération qui disparaît.

Cependant l'égyptologie a failli faire fausse voie: à défaut d'un travail suffisant, certains représentants officiels de cette science en étaient arrivés à conclure qu'il fallait renoncera l'espoir d'aller plus loin que Champollion ; ils étaient persuadés que l'on ne pénétrerait jamais le sens du plus grand nombre de mots, ni les règles de la syntaxe. A l'aide de quelques mots déchiffrés au moyen de l'alphabet découvert par l'auteur de la méthode et expliqués au hasard de leur assonnance avec des mots coptes , ces peu laborieux investigateurs se formaient une vague idée du contenu des textes , et , leur thème fait , bâtissaient des traductions hardies dont une imagination trop complaisante avait fait tous les frais. Heureusement qu'une vive impulsion donnée aux études sérieuses a renversé subitement cet échafaudage , dont il n'est pas resté trace.

Mais le goût pour la science facile ne se perd pas aisément ; il est à craindre qu'il ne cherche un refuge dans les cunéiformes , dont le système graphique n'offre pas les mêmes facilités de vérifications et de critique que les hiéroglyphes. On m'excusera si, au nom des plus précieux intérêts de la vérité , je me permets de signaler un écueil aux adeptes d'une science qui m'est étrangère. Depuis bientôt vingt ans que je m'occupe à retrouver les

132 NATIONS CONNUES

mots et les formes d'une langue perdue , je crois avoir acquis quelque expérience dans ce travail ardu , et j'affirme de la manière la plus absolue que le système d'interprétation qui consisterait à déchiffrer l'écriture d'une langue inconnue pour en lire les mots, et à chercher ensuite les mots analogues dans le vocabulaire d'une langue connue , conduit inévitablement aux plus grossières erreurs , lors même que les lectures seraient exactes. Ce système est celui au moyen duquel M. Uhlmann a retrouvé du copte pur dans l'inscription hiéroglyphique de Rosette; le même aussi qui a permis à M. Parrot de traduire les hiéroglyphes avec un dictionnaire chaldéen. Le Révd. Ch. Forster n'a pas procédé autrement pour transcrire en arabe et traduire littéralement trente-huit des inscriptions du Sinaï , relatant le passage de la Mer-Rouge , la manne , les cailles miraculeuses , la bataille de Rephidim , etc.

Soumis à ce mode d'investigation , les hiéroglyphes avaient de leur côté livré le récit des plaies d'Egypte , le vol des bijoux des Égyptiens, le passage de la Mer- Rouge , le mystère de l'âne , la purification avec l'hysope, etc. . etc. Les journaux religieux eurent le lortd'accueillir ces prodigieuses découvertes. Mais aujourd'hui les choses ont changé de face: un auteur, qui prétend s'être inspiré des derniers progrès de l'archéologie , a découvert « que « les hr aélites étaient un peuple essentiellement poly- « théiste; qu'ils adoraient Jahveh sous la forme d'an « taureau de métal fondu ; qu'après les sacrifices humains, « la prostitution sacrée est ce qui caractérise essentielle-

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

« ment la religion primitive des Béni-Israël, et ainsi de < suite. »

Ces singulières découvertes lui sont suggérées principalement par la lecture de travaux récents dans le domaine de l'assyriologie ; et d'ailleurs ce n'est pas encore le fond du sac, car il nous affirme que le déchiffrement des inscriptions cunéiformes et l'étude des monuments de la Chaldée , de l'Assyrie et de la Phénicie nous offriraient bien d'autres sujets de méditation si nous interrogions ces sciences (sic) sur les plus vieux mythes cosmogoniques des peuples sémitiques

Nous éprouvons un certain soulagement à voir que les hiéroglyphes sont mis hors de cause dans cette ardente attaque contre le fondement des croyances chrétiennes. Gela tient probablement à ce que les égyptologues n'hésitent pas à rétablir les faits dénaturés par l'erreur dans le domaine qui leur est propre. Nous invitons les assyriologues sérieux à pousser de leur côté le cri d'alarme', et à maintenir leur science au-dessus de la portée des enthousiastes qui en abusent. A notre point de vue , refouler l'erreur en matière si grave c'est plus qu'un droit , c'est un impérieux devoir.

Cette digression , quoique un peu longue , ne paraîtra pas déplacée, nous l'espérons du moins, dans un ouvrage qui tend à combattre les exagérations des idées nouvelles dans quelque direction qu'elles se produisent. Rentrant dans notre sujet , nous dirons quelques mots des ren-

I Jules Soury : La Bible d'après les nouvelles découvertes archéologiques. Revue des Deux-Mondes, 1872, p. 572.

NATIONS CONNUES

seignements historiques que les cunéiformes nous donnent sur l'antiquité des Assyriens et des Babyloniens.

Aucune date approximative ne peut quant à présent être fixée dans un règne quelconque au - delà de l'année 1475 avant notre ère , qui tombe dans le règne de Kara-Indas. Mais une inscription d'Assurbanipal , roi d'Assyrie (VIIe siècle avant notre ère), cite une conquête de la Babylonie faite par un Élamite nommé Kudur- Nanh'undi, 1635 ans avant la prise de Suse, c'est-à-dire en l'an 2280 avant notre ère. Cette conquête serait le plus ancien événement cité par les textes cunéiformes , qui parlent cependant de 350 rois ayant régné avant Sargon, et qui font aussi mention d'une époque mythologique \ Nous ne voyons jusqu'à présent aucun témoignage sérieux d'une époque quelconque de l'histoire d'Assyrie exigeant des limites plus vastes que celles de la chronologie égyptienne. Mais il y a dans les cunéiformes comme dans les hiéroglyphes une source toujours ouverte d'informations nouvelles.

En attendant que les assyriolognes découvrent quelques renseignements sur l'enfance des peuples de l'Asie centrale . nous pouvons dès-à-présent signaler dans la grande époque historique de l'Assyrie (VIIe et V] IIe siècle avant notre ère ) des faits analogues à ceux que nous constaterons chez les Égyptiens de toutes les époques , relativement à l'emploi des armes et des instruments de pierre et d'os concurremment avec ceux de métal ; des

1 George Smith : Early history of Babylonia. Trans. of the Soc. of bib. Àrcb., 1872.

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haches du type de Saint-Acheul étaient à cette époque usitées en Babylonie; on peut voir au Louvre le moulage d'un de ces instruments rapporté par M. Taylor ; des éclats d'obsidienne trouvés au même endroit ont été également déposés dans le même musée.

Sous les grands taureaux de pierre de Khorsabad , qui pèsent 15000 kilogr. , M. Place trouva une grande quantité d'objets précieux, tels que des bracelets et colliers de cornaline, d'émeraudes , d'améthyste et d'autres pierres dures parfaitement polies et taillées en forme de grains ou de têtes d'animaux , et des scarabées avec inscriptions phéniciennes ; associés à ces monuments d'un art avancé , M. Place découvrit deux couteaux de silex noir semblables à ceux du Mexique et surtout de Bethléem, et une foule de grains de colliers formés de coquilles ou de simples petits cailloux troués *. Voilà bien une notable partie de l'outillage des temps considérés comme préhistoriques, rassemblée et enterrée a dessein dans les fondations d'un monument dont toutes les pierres portent le nom de Sargon (VIIe siècle avant notre ère). Nous verrons qu'un outillage de ce genre était encore utilisé par les Égyptiens des époques historiques; cela nous dispense de chercher des hypothèses pour en expliquer la présence en Assyrie; mille ans avant Sargon , l'industrie des métaux dans ce pays fournissait les riches produits que nous avons énumérés quelques pages plus haut'. Nous verrons, dans la suite

* Congrès international d'anthrop. et d'arch. préhist., 1867, 1. 118. — V. Place : Ninive et l'Assyrie, texte, 192. 2 Pages 129 et 13e ci-devant

NATIONS CONNUES

de ces études , les conséquences qu'il est permis de tirer de ces remarquables rapprochements.

Coush, — Ethiopie. — Le nom hiéroglyphique degg^ , Coush , est le seul ethnique égyptien qui ait son analogie dans les listes de Moïse. En hébreu , comme en chaldéen et en syriaque, iîflD, Cousit, désigne l'Ethiopie. Au dire de l'historien Joseph, les Éthiopiens de son temps se nommaient encore eux-mêmes Coushites , et étaient désignés ainsi par toutes les nations de l'Asie

Pour les Égyptiens , les Coushites comprenaient soit l'ensemble des peuplades vivant au sud de l'Egypte, soit au moins un groupe notable de ces populations. Ils n'ont pas eu connaissance de Coushites d'Asie, et rien, dans les textes, n'autorise à penser qu'ils aient jamais limité l'emploi du nom de Coush à l'Ethiopie deMéroè. Presque tous les pharaons ont guerroyé dans cette direction, et, à propos de la moindre expédition dirigée contre les Nègres d'au-delà de la première cataracte , se vantent d'avoir écrasé la vile Coush. Thothmès III , en plaçant Coush en tête de la liste de cent quinze peuples du sud soumis par ses armes \ ne fait pas entendre qu'il ait eu affaire à cent quatorze peuples indépendamment des Éthiopiens, mais il énumère , sous la rubrique Coush , différents peuples que les Égyptiens comprenaient sous ce nom générique , et dont les noms particuliers , presque tous très-obscurs, sont habituellement passés sous silence dans les inscriptions moins prolixes.

1 Antiq. Jud. , lib. ] , ch. 0: /ourioùot.

2 A Karnak. Dûmichen : Uist. Inschr. II , 37.

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La Nubie proprement dite, ou To-Kenus, commençait au sud cTApollinopolis Magna ( Edfou) ; Khenthannefer comprenait les régions situées au-dessus de la première cataracte ; plus loin, dans le sud , venait le groupe plus spécialement désigné par Coush. Le nom commun de tout cet ensemble était : le pays méridional ou les nations méridionales.

D'après les textes , Khenthannefer fournissait à l'Egypte de belles pierres ; il y a conséquemment lieu de penser que le pays ainsi désigné s'étendait jusqu'aux carrières de Syène.

De Coush, les Égyptiens tiraient de l'or, une pierrerie nommée hertès , dont il existait deux variétés principales, l'une blanche , Fautre rouge; de l'ivoire, de l'ébène , des peaux d'animaux , sans parler des esclaves nègres et du bétail. Conséquemment Coush était en rapports avec la région de l'éléphant, qui s'étendait peut-être alors plus au nord que de nos jours.

Les monuments de l'ancien empire mentionnent assez rarement le nom de Coush. Pour avoir quelques informations un peu certaines, il faut descendre jusqu'à la XIIe dynastie. Sous Osortasen I , un fonctionnaire nommé Améni fut envoyé avec une expédition militaire dont l'objet était de réduire Coush. Cet officier rapporte qu'il traversa ce pays et en emporta les limites en ramenant un butin considérable. Après avoir reçu la récompense de ses services , il repartit volontairement , à la tête d'une faible troupe , pour aller chercher de l'or ; il était accompagné du fils du roi et de quatre cents guerriers d'élite. L'expédition s'accomplit heureusement ; les

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soldats ne se trouvèrent pas trop peu nombreux , et Araéni revint chargé d'or. Il fit plus tard une seconde expédition pour conduire de l'or à Coptos. Cette fois , il commandait à six cents hommes, qu'il avait enrôlés dans sa province , le nome de Sahou , de PHeptanomide. Un prince de la famille royale, nommé Osortasen, l'accompagnait encore '.

Osortasen III porta jusqu'à Semneh la frontière méridionale de l'Egypte ; il se vante d'avoir avancé la limite que lui avaient transmise ses prédécesseurs. L'inscription qu'il fit graver à Semneh sur la rive du Nil est fort curieuse. Nous en citerons les dernières phrases, qui nous feront apprécier l'énergie de ce monarque belliqueux :

« C'est que le Nègre est tombé de bouche ; il ne « répond pas ; il s'est mis à fuir, comme si un crocodile « le poursuivait ; en fuyant il marche plus vite que le « crocodile. Certes , ce ne sont pas des hommes dignes « d'égards ; ce sont des misérables , des cœurs insensés. « Je suis venu les voir moi-même , sans feinte. Je me « suis emparé de leurs femmes , j'ai saisi leur popula- « tion sortie vers leurs puits ; j'ai frappé leurs trou- « peaux ; j'ai dévasté leurs récoltes en y mettant le « feu. Par la vie de mon père ! je dis la vérité : il n'est « pas d'assertion sortie de ma bouche qu'on puisse « contredire.

« Donc, s'il arrive qu'un de mes fils renforce cette « frontière que j'ai établie , il est vraiment mon fils , sa

i Denkm. II , 12'2.

« génération vient de moi ; il est l'image du fils qui a t vengé son père \ qui a renforcé la frontière de celui » qui l'a engendré. Mais celui qui la laissera tomber, qui « ne la défendra pas par les armes, il n'est certes pas « mon fils , sa génération , certes , n'est pas de moi *. »

Le sort des Nègres de la Nubie et du Soudan n'a guère changé depuis quarante-cinq siècles ; le terrible Defterdar- Bey n'était que le continuateur de la politique des plus anciens pharaons à l'égard de ces malheureuses populations, auxquelles déjà on semblait dénier la qualité d'hommes , comme pour s'excuser de les traiter en bêtes fauves.

Les Nègres cependant ne fuyaient pas toujours ; après le départ du pharaon vainqueur , ils revenaient sur leurs territoires , et recommençaient leurs déprédations contre les établissements égyptiens 3. On voit par les recommandations d'Osortasen III que la tâche de défendre contre eux les frontières de l'Egypte était sérieuse.

Du reste, il existait aussi entre les deux races quelques relations pacifiques ; les Égyptiens appréciaient le travail des Nègres et souvent les prenaient à gages. D'un autre côté, le bétail de l'Ethiopie était nécessaire à l'approvisionnement de l'Egypte. Aussi les restrictions commandées par la sécurité de la frontière étaient-elles calculées de manière à ne pas gêner ces utiles rapports. Voici la traduction de l'ordre royal qui réglait la police

* Horus . le type égyptien de la piété filiale

2 Denkm. Il , 136.

3 Une des misères du cultivateur égyptien provenait des exactions commises par les Nègres errants.

des communications internationales à Hah (Semneh): « Frontière établie en Pan VIII sous la majesté du roi « de la haute et de la basse Egypte Shakeoura ( Osor- « tasen III), vivificateur éternel.

« Afin qu'aucun Nègre ne la franchisse en naviguant , « sauf clans les barques de toute espèce de bétail des « Nègres , et à l'exception du Nègre qui viendrait se « mettre à gages à Aken , y étant appelé ; qu'il leur soit « fait au contraire toute espèce de bien.

« Qu'il ne soit permis à aucune barque de Nègres « de passer devant Hah , à jamais \ »

Cette espèce de convention internationale date déplus de quarante siècles, et l'emporte ainsi de beaucoup en antiquité sur le célèbre traité conclu entre Ramsès II et les Khétas \ Quoiqu'il ne puisse, sous le rapport de l'importance, être comparé à ce dernier document, ce texte présente cependant un intérêt considérable au point de vue de la question qui nous occupe. Il nous apprend en effet que les Nègres du haut Nil possédaient des barques nommées ^^l) , kaa , assez grandes pour être employées par eux à transporter le gros bétail. Ce nom de Kaa ne se rencontre dans aucun autre texte égyptien ; c'est probablement celui dont se servaient les Nègres eux-mêmes. Peut-être en retrouveraiton des traces dans les dialectes de la Nubie ou du Soudan.

iVinsi donc, nous pouvons tenir pour certain que,

i Denkm. Il , 136.

8 Traduit et expliqué complètement dans Cuabas et Goodwin : Voyage d'un Egyptien, etc. , p. 332.

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vingt -cinq siècles avant notre ère, les tribus du haut Nil n'en étaient pas réduites à Fusage exclusif des outils de pierre et de bois ; ce n'est point encore chez elles que nous trouvons les indices d'un âge de pierre tel qu'on le définit généralement.

L'intelligence des Nègres pour certains travaux les faisait dès-lors rechercher comme esclaves par les Égyptiens ; les textes parlent fréquemment des excellents Nègres de Goush. Ramsès III en ramena de Teraouaï et d'Arami , deux localités dans la direction du Soudan, et se choisit parmi eux des cochers , des écuyers et des officiers chargés de porter l'ombrelle derrière lui Un papyrus du Musée britannique \ qui énumère longuement les objets que les Égyptiens importaient du dehors, parle des chefs de corvées des excellents Nègres de Goush pour le service de porte-ombrelles . et explique qu'ils étaient chaussés de sandales blanches et tenaient à la main des sacs contenant leurs karmoth

ce qu'étaient ces karmoth . dont le nom est déterminé par le signe des pierres ; la question est difficile à résoudre ; mais il faut dès-à-présent renoncer à y voir des outils de l'âge de pierre ; car les Libyens et leurs confédérés les Grecs , les Sicules , les Sardiniens et les Toscans possédaient aussi des karmoth , qui furent livrés

* Denkm. III , 218.

2 Pap. Anast. IV.

3 Ce mot semble appartenir à la famille des langues syro-araméennes.

Il serait intéressant de savoir

aux flammes avec le camp de tentes en peaux de cette confédération. Dans le texte qui nous rapporte ce fait 1, le mot karmoth est déterminé par le signe des minéraux, °.

Les Égyptiens vainqueurs , chargés d'un butin précieux dans lequel figuraient des armures de bronze . des patères d'argent et 3174 vases divers, n'attachèrent aucun prix aux karmoth et les abandonnèrent dans l'incendie du camp ennemi.

Coush fournissait principalement à FËgyple des produits naturels , des Nègres et du bétail ; les expéditions modernes des pachas qui tenaient la place des pharaons n'ont pas eu non plus d'autre mobile. De tout temps les régions du haut Nil ont passé pour être riches en minerai d'or; toutefois, les recherches modernes n'ont pas répondu à l'opinion qu'on s'en était faite. L'or était probablement beaucoup plus abondant dans l'antiquité, quoiqu'on doive tenir pour une exagération démesurée le compte de l'or du pays des Nègres, apporté au temple d'Ammon par Ramsès III. Le dieu Thoth est représenté dans l'action de peser cette masse de métal précieux à côté de laquelle est inscrit le chiffre vertigi-

annales de Thothmès III donnent des renseignements plus sérieux ; on n'y trouve pas de quantité supérieure à

i Diimichen : Hist. Inschr. V, 62. De Rougé: Mémoire sur les attaques , etc. , p. 12.

s Diimichen : Hist. Inschr. II , 47 , 6. — Diodore (1 , 49) , en décrivant le tombeau d'Osymandias , parle de l'énorme quantité d'or que ce roi offre au dieu du temple 32 millions de mines , un peu moins de 200 millions de francs .

trente millions de millions \ Les

300 kilogrammes d'or , comme tribut d'Ouaoua ; en comptant la même quantité pour Coush , on aurait 600 kilog. comme maximum de la récolte annuelle de l'or, sous la XVIIIe dynastie, dans les régions du haut Nil.

L'industrie de Coush n'était pas telle que les Égyptiens en recherchassent les produits ; nous avons vu cependant, dans les études qui précèdent, que les Nègres savaient construire de grandes barques ; leur pays produisait en abondance les bois nécessaires , et c'est pour ce motif que 3 dès la VIe dynastie , les Égyptiens avaient fondé des chantiers à Éléphantine et à Abha. Leurs rapports avec les Égyptiens durent au surplus les initier aux connaissances les plus indispensables ; on peut admettre , sans grande chance d'erreur, que ces populations sont aujourd'hui , à peu de chose près, au même état de civilisation que 25 siècles avant notre ère.

Au temps de la XIIe dynastie , ces relations étaient déjà fort anciennes. L'inscription d'Ouna , à laquelle nous avons déjà fait quelques emprunts 1 , nous donne à ce sujet des renseignements très-importants. Pour composer la nombreuse armée qu'il envoya combattre les Héroushaou , Papi ordonna des levées dans l'Egypte méridionale tout entière , à commencer à Abou (Éléphantine)1, ainsi que dans l'Égypte sep-

1 Ci-devant, page 119.

2 Éléphantine fut longtemps la limite de l'Égypte. Devenus maîtres du pays, les Perses , et plus tard les Romains y entretenaient des garnisons. L'inscription d Ouna prouve que sous Papi, trente siècles avant les empereurs , la frontière était déjà établie au même endroit.

tentrionale, dans les domaines des temples et dans d'autres localités , qui probablement jouissaient d'un privilège d'exemption en temps ordinaire. Aux soldats fournis par PÉgypte furent adjoints un grand nombre de Nègres recrutés dans six localités du territoire situé au sud de la frontière. De ces localités, nous connaissons Ouaoua, qui n'était pas fort éloigné de Syène et qui dans la liste de Thothmès III occupe le vingt-troisième rang après Consh ; et Kaam , qui , dans la même liste, vient le soixante et onzième. Ce dernier pays devait être plus loin dans le sud.

L'influence du voisinage de l'Egypte sur les Nègres se manifeste clairement dans les produits de leur industrie sous la XVIIIe dynastie. Depuis les conquêtes de Thothmès III , l'Ethiopie resta pendant quelque temps tributaire de l'empire des pharaons. Malgré les troubles qui paraissent avoir altéré l'ordre dynastique sur la fin de cette période , la suzeraineté de PÉgypte ne continua pas moins à être reconnue. Amentouonkh , pharaon qui transporta le siège du gouvernement à Hermonthis , est représenté sur un monument de Thèbes recevant les tributs de l'Assyrie et de Coush. Les chefs éthiopiens lui amènent de grandes quantités d'or, de lapis, de khenem vert et rouge , des peaux de léopard , des plumes d'autruche, des girafes, des bœufs à cornes terminées par un ornement en forme de mains humaines, etc. Un bœuf porte, assujetti entre ses cornes, un vase de forme allongée dans lequel on distingue des poissons nageant dans Peau ; de petits arbustes garnissent le couvercle de ce singulier récipient. Ces animaux étaient les curio-

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sités du pays, car le bétail ordinaire remplit en même temps de grandes barques de transport; d'autres barques amènent des chevaux rouges et des Nègres, les bras liés.

Les objets travaillés témoignent de l'influence directe de l'Egypte ; ils consistent en ombrelles semi-circulaires, ornées de peintures et garnies tout autour de plumes d'autruche ; le costume des chefs et surtout celui des femmes sont des imitations très-exactes des vêtements égyptiens ; il en est de même des colliers et des bracelets ; les boucles d'oreille seulement sont de plus forte dimension \

Mais le travail d'imitation est surtout remarquable dans le char qui amène la femme ou la fille de l'un des chefs. Ce char, plus étroit et plus élevé que ceux des Égyptiens , est garni latéralement de deux cylindres ornementés qui figurent les gaines dans lesquelles , sur les chars de guerre des pharaons, sont déposés, à portée de la main , les flèches et les javelots pour le combat.

Il n'entre nullement dans notre plan de pousser jusqu'aux époques relativement modernes l'élude des monuments relatifs aux Coushites ; nous citerons cependant in-extenso un ordre royal adressé par l'un des Ramsès de la XXe dynastie au haut fonctionnaire égyptien qui avait la surintendance des affaires avec l'Ethiopie et qui portait le titre de fils royal de Coush ,

1 Nous avons vu que les Nègres étaient très-appréciés comme flabellifères (ci-devant , p. 209). Sur une stèle de Bologne on voit des Nègres portant aux oreilles d'énormes anneaux.

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lors même qu'il n'appartenait pas à la famille du pharaon. Ce document, qui existe en original au Musée égyptien de Turin , consiste en une page de belle écriture hiératique dont j'ai pris copie pendant ma mission en Italie. En voici la. traduction littérale :

o Celui qui tient en respect des centaines de mille, « l'épervier d'or, très-valeureux, qui possède les deux « pays, le chef suprême, vie-santé-force, celui qui « calme véritablement, qui donne la paix aux deux « pays , le roi de la haute et de la basse Egypte , sei- « gneur des deux pays , Menmara Sotep-en-Ptah , fils a du soleil Ramsès Shaemuab Meriamen , hak divin « d'Héliopolis , santé-vie-force;

« Ordre royal au lils royal de Coush , basilico- « grammate de l'armée, intendant des greniers, le « capitaine Pinahsi1, des auxiliaires étrangers du roi ;

« Cet ordre royal t'est porté pour te dire ceci :

« J'envoie Inousa, le majordome, contrôleur royal2, « le faisant partir pour les affaires du roi , son seigneur ; « il part pour les exécuter dans le midi. Le rescrit « du roi , ton seigneur, arrivant à toi , joins-toi à lui \ « afin de le faire remplir les ordres du roi, son sei- « gneur, pour lesquels il part.

« Tu examineras le palanquin de la Grande-Déesse ; « tu le feras consolider ; tu le chargeras sur une barque ;

i Ce nom signifie : Le Nègre.

'^jj Voyez : Spoliation des hypogées, Mél. égypt. III,

:? Litt. : Fais un avec lui,

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

« tu ramèneras avec lui à l'endroit où est le roi. Tu « feras apporter des pierreries hertès2, khenem, anutekou « avec amer, ainsi que beaucoup de fleurs de katsa et « de fleurs de lapis , à l'endroit où est le roi , afin d'en « remplir la main des artistes. Ne sois pas négligent « pour les ordres que je t'envoie. Sache que j'envoie « (quelqu'un) pour t'examiner \

« Ceci est envoyé comme instructions ; c'est le roi « qui l'écrit en l'an 17, le 23 du quatrième mois, de « (effacé). »

On voit par là que les gemmes d'Ethiopie étaient encore fort recherchées par les Égyptiens de l'époque des Ramessides ; leur réputation s'étendait même plus loin , car la pierre précieuse d'Ethiopie 3 nommée t£HD mtûS , Pitdath-Coush , est spécialement désignée par le livre de Job 4 dans l'énumération des substances précieuses qui , malgré leur valeur , ne peuvent être comparées à la sagesse. On croit que c'est la topaze ; mais l'identification des expressions hébraïques de cet ordre présente presque autant de difficultés que celle des groupes égyptiens.

La circonstance que le naos portatif,*—

de la Grande-Déesse se trouvait dans le haut Nil, d'où on

1 Avec Inousa.

2 Voir ci-devant, page 137.

3 Celte surveillance des fonctionnaire» égyptiens les uns par les autres est un fait qui nous a été révélé par plusieurs autres textes. Pinahsi devait stimuler et surveiller Inousa, et un autre officior surveillait Pinahsi.

* Ch. 28 , v. 19.

dut l'amener dans une barque , semble indiquer que le travail des bois éthiopiens s'était continué sur place depuis l'époque où Papi faisait construire des barques de toute espèce à Éléphantine et à Abha. Certaines barques égyptiennes sont d'une extrême élégance et trèsrichement ornées de peintures, de sculptures et d'incrustations. Tel est notamment le cas de celles qui amènent les tributs de l'Ethiopie à Amentouonkh ; elles donnent une haute idée de l'ébénisterie égyptienne. Il est vraisemblable que des établissements pour la construction de ces barques et la confection des meubles de luxe étaient installés sur le Nil , à proximité des localités qui produisaient les bois convenables.

A l'égard de l'incrustation en pierres précieuses , on n'en confiait pas le soin anx ouvriers de ces établissements éloignés ; les gemmes étaient apportées séparément par des fonctionnaires de rang élevé , et livrées seulement aux artistes spéciaux de l'Egypte.

Q /WWV\ C] «, O0<> i

^g^xg ' Poun- I c^> To-Neter. — V Arabie. — Poun. To-Neter et Toou-Neterou désignent dans les hiéroglyphes les pays situés sur la rive orientale de la Mer-Rouge, et dont quelques districts se trouvent au nord par rapport à l'Egypte. C'est pour ce motif que Poun et To-Neter sont parfois exceptionnellement désignés comme peuples du nord , quoique leur qualification habituelle soit celle de peuples de l'Orient.

Nous avons expliqué plus haut que , si les Égyptiens ont eu connaissance des régions de l'Inde et de la Chine,

ce ne peut être que par le groupe JE^l» toou-neterou,

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

terres divines , qu'ils les ont désignées dans leurs écri tures Dans certains textes le groupe cjc|cj , toou

neterou, forme plurielle, est employé concurremment avec To-Neter, forme singulière , et s'applique manifestement à des localités différentes.

La forme plurielle semble n'être qu'une extension de la désignation géographique des contrées situées à l'est de la Mer-Rouge, extension qui comprendrait d'une manière générale les régions situées au-delà de l'Arabie, du côté de l'Orient; les produits de Toou-Neterou étaient les mêmes que ceux de To-Neter et de Poun ; ils consistaient en métaux précieux , pierreries, bois odoriférants , parfums recherchés. Un texte précis nous apprend d'ailleurs que To-Neter comprenait de nombreux pays produisant toute espèce de pierreries2.

La substance qui donnait le plus grand poids à l'identification de Poun et de To-Neter avec l'Arabie , porte

en hiéroglyphes le nom de . A> KUI > Kami. On

a cru que c'était la gomme arabique, en grec KoW. en latin gummi; le nom égyptien admet, en effet , parfaitement cette assimilation , à laquelle il faut cependant renoncer. Le kami des hiéroglyphes est un parfum qui s'importait de Poun, comme Yana ou anti , en tas énormes. Le kami de To-Neter pouvait recevoir des formes de fantaisie. On le voit, par exemple, sous celle d'obélisques et de veaux couchés dans les tableaux des

' Voir ci-devant , p. 90.

- Diimicuen : Hist. Inschr. Il , 38 , c. I.

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objets précieux dont Ramsès IÏI enrichit le trésor de Médinet-Habou C'était, de même que Vana, le produit d'un arbre de haute tige , et peut-être même d'une espèce iïana; car, dans l'énumération des tributs rapportés de To-Neter par la reine Hashepsou , le kami est nommé

, kami d'ana. Avec le kami on

parfumait les objets 2 ; on le respirait avec délices \ ce qui ne saurait être le cas de la gomme \ Mais cette rectification laisse subsister l'identification de Poun et de To-Neter avec l'Arabie. Cette identification , d'abord proposée par M. Brugsch , est assurée par la circonstance que les routes de ces régions à l'usage des Égyptiens de l'ancien empire traversaient le désert arabique et aboutissaient à un port de la Mer-Rouge , d'où Ton gagnait sur des navires les ports de To-Neter '. L'une de ces routes partait de Coptos dans la Thébaïde et atteignait la Mer-Rouge au point qui fut plus tard Leukos - Limen , aujourd'hui Qoceyr. Les pharaons s'efforcèîent en tout temps d'améliorer le passage du désert et de rendre de plus en plus faciles les communications avec un pays qui fournissait à l'Egypte un si grand nombre d'objets devenus indispensables à -es

* Dûmichen: Hist. Inschr. I , pl. 32. Ce sont des résines moulées, selon tonte apparence.

2 Pap. Anast. IV , 3 , 8 : Denkm. III , 230.

3 Dûmichen : Hist. Inschr. II , 40 , 5.

* Kircher donne kouh comme nom copte delà gomme. Si ce mot désigne effectivement la gomme, c'est par imitation du nom grec et non du groupe égyptien.

5 Voyage d'un Égyptien, p. 56.

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habitudes de luxe. D'après une stèle gravée sur les rochers d'Hammamat , Ramsès IV ouvrit au désert un chemin qui rendit facile l'accès de la route de To-Neter, et qu'on ne connaissait pas auparavant1.

Les régions de Poun et de To-Neter ont été en relations avec la mythologie égyptienne. Rannou , la déesse-serpent, qui présidait aux récoltes , venait de Poun 2 ; elle était sœur de Hapi-Taureau, qui est une personnification d'Osiris-Nil. Aussi les pharaons sont -ils quelquefois appelés Hapi de l'Egypte, Rannou de tout le pays \ C'est Hapi-Taureau qui, dans certains cas, donne les produits de To-Neter 4. Quant à la déesse Rannou , le plus souvent figurée sous forme de serpent, elle était regardée comme possédant une puissance surnaturelle particulière. On préparait, sous son invocation, des rouleaux magiques et des adjurations qui servaient à assurer l'inviolabilité des clôtures et à guérir les maladies \

Le dieu farouche Reshep , l'associé de la syrienne Anaïtis , était aussi une importation mythologique de Poun; il avait pour femme Atuma, déesse dont le nom pourrait signifier l'Édomite fi.

Les dieux difformes et hideux , dont Bésa est le type le plus multiplié , semblent venus en droite ligne de l'Inde

1 Denkm. III , 219.

2 Pap hiérat. Leide, 345, pl. 13-2, III, 7.

3 Duniichen: Temp. Inschr. I, 51.

4 Sharpe : Eg. Insc. , 73.

5 Pap. Mag. Harris , pl. B , 2. — Pap. hiérat. Leide , 345 , pl. 132 , 3, 7.

6 Pap. hiérat. Leide , 345 , v. 6.

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et de la Chine ; les textes égyptiens les font arriver de Poun 1 et de To-Neter \ C'est effectivement par l'Arabie, ainsi que nous l'avons déjà expliqué , que les Égyptiens devaient communiquer avec l'Indo-Chine. Cette bestiale figure du dieu trapu , à longues oreilles , à bouche largement béante, d'où sort quelquefois une langue démesurée, s'éloigne en effet des conceptions ordinaires des Égyptiens, tandis qu'elle rappelle invinciblement la physionomie et l'attitude de plusieurs divinités de FInde et de la Chine. Bésa est évidemment un dieu d'emprunt , dont les Égyptiens ont altéré fondamentalement le caractère lorsqu'ils l'ont fait présider à la toilette et aux recherches sensuelles. Ce dieu de farouche apparence n'a pas eu de rôle dans la guerre typhonienne ; il n'apparaît dans aucune scène de carnage ; ses attributions sont de la nature la plus pacifique : il aide aux accouchements , préside aux cosmétiques et joue du tambourin en signe d'allégresse. Tel n'est pas le cas des autres dieuxmonstrueuxdu panthéon de l'Egypte, et en particulier du dieu Sekab , dont voici la sinistre figure. Celui-ci résidait au fond du puits des damnés :t ; et son rôle était celui de bourreau , ainsi que l'annonce sa physionomie. De l'Egypte, Bésa est passé aux Ruten (Assyriens) ,

1 Denkm. IV , 85.

2 Ibid. 65.

3 Denkm. , 206 , a. — Tôtdb. ,14, 5 à 6. D'autres dieux hideux ont été figurés, surtout aux basses époques.

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aux Phéniciens et aux Cypriotes, dont les imitations sont tellement exactes qu'on doit les regarder comme des calques du type égyptien. Des figures fort analogues ont été d'ailleurs recueillies en Grèce, en Étrurie , en Sicile, etc. Vraisemblablement elles ne sont que des dérivations du même type. Le Tonatiuh des anciens Mexicains , qui présente à peu près les mêmes caractères. est certainement étranger à toute tradition égyptienne ; mais il plaide en faveur des anciennes relations qu'on suppose avoir existé entre la Chine et l'Amérique centrale *.

Indépendamment des divinités empruntées au panthéon de l'Arabie et de l'Inde , certains dieux de l'Egypte paraissent avoir été eux-mêmes liés à Poun et à To-Neter par quelques incidents de leur histoire. Des épisodes de la guerre typhonienne ont eu ces contrées pour théâtre ; aussi Horus , et Isis sous sa forme guerrière d'Hathor , sont-ils fréquemment mis en rapport avec ces deux régions ; il en est de même de VOEU de Phra , qui fut pendant la guerre typhonienne le compagnon d'Osiris etd'Horus. L'inscription de Nysa : « Je suis Osiris , qui « ai parcouru toute la terre jusqu'aux lieux inhabités « des Indes \ » semble dès-lors reposer sur des traditions réellement égyptiennes.

Le chapitre 17 du Rituel parle d'un dieu ayant la figure d'un chien courant (Tasem) avec des sourcils humains , et dont la fonction est de dévorer les corps

i Voyez: De Longperrier : Musée Napoléon III, pl. XIX; — Hyacinthe Husson : Mythes el monuments comparés, etc. - Diodore de Sicile , 1 , 55.

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des damnés. La glose explique que le nom de ce démon est : le décorateur des millions , et qu'il fait sa résidence dans une localité de Potin. Il y a là sans aucun doute un souvenir de quelque événement de la lutte entre Horus et Set sur le territoire de l'Arabie. Le chien de l'espèce tasem est au nombre des produits de Poun que les Égyptiens recherchaient. Des animaux de cette espèce avaient accompagné Horus dans quelques-unes de ses expéditions ; aussi est-il question dans le Rituel des Tasemou d' Horus , et le défunt, qui devient un Horus lui-même , est censé se servir de ces animaux comme l'avait fait le fils d'Osiris '.

La grande déesse de Poun est citée dans les papyrus de l'ancien empire en môme temps que Non , la grande, et tous les dieux de l'Egypte et du pourtour de la Méditerranée 2. On voit par la qu'à une très-haute antiquité les Égyptiens avaient établi des relations avec les riverains des deux mers qui touchent à leur territoire. Le fond de leur doctrine religieuse était la notion d'un dieu créateur unique, incréé et éternel . dont la forme ne pouvait être figurée ni connue , mais dont chaque attribut était personnifié et représenté symboliquement de diverses manières : les dieux de l'Arabie, de la Syrie, des îles et des côtes septentrionales et méridionales de la Méditerranée purent être admis sans diflicultés dans ce panthéon élastique où s'entassaient des millions

* Totdb. 13, 2. Le Tasem est le type de la rapidité. On trouve maintes fois dans les textes : Courir comme le Tasem; agile comme le Tasem, rapide comme la lumière et comme V ombre.

2 Pap. Berlin , N" 1 , Ug. 210 , 211.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 155

d'attributs divinisés. On ne trouve chez les Égyptiens nul indice du fanatisme religieux qui caractérisa les Hébreux et les Arabes mahométans ; ils n'eurent pas de répugnance à inscrire les noms des divinités étrangères sur les murailles du temple d'Ammon , ni même à leur présenter des offrandes dans le sanctuaire.

Les inscriptions de l'ancien empire ne nous donnent presque aucun détail concernant les produits manufacturés de Poun ; dans l'origine, et à en juger d'après les inscriptions, les Égyptiens en tiraient seulement des aromates. Une inscription du règne de Sonkh-Kara, de la XIe dynastie . nous relate l'envoi de vaisseaux à Poun pour recueillir de Yana ; l'itinéraire à travers le désert arabique est donné en détail jusqu'au port de la Mer- Rouge, où l'envoyé royal fit construire des navires de transport1. Il n'est pas question, en ce qui concerne Poun , d'aucun autre produit que Yana.

Mais il ne faut rien conclure du silence des monuments en ce qui touche l'industrie de l'Arabie dans le troisième millénaire avant notre ère. Les rapports mythologiques dont nous venons de parler montrent suffisamment qu'au moins une partie de ce pays , probablement la partie maritime, était alors parvenue à un certain degré de culture. Il est permis d'espérer que des textes positifs nous éclaireront plus tard sur ce point.

Quant à présent , nous manquons de renseignements circonstanciés sur ce qu'était le pays antérieurement au XVIIe siècle avant notre ère. Le premier document

• Denkm. II, 150, a. Voyage d'un Égyptien , p. 56.

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détaillé date du règne de la reine Hashepsou, qui envoya l'expédition dont nous avons déjà dit quelques mots. Il est regrettable que la publication que M. Mariette doit faire des magnifiques bas-reliefs d'El Assassif ait éprouvé des retards , car nous sommes obligés encore aujourd'hui de nous en tenir aux planches qu'a publiées M. Dïimichen dans ses deux magnifiques ouvrages : Die Flotte einer œgtjp. Kœnigin et Historische Inschriften , etc. , ziveîte Folge , et malheureusement ces planches ne donnent ni la totalité des scènes , ni l'ordre de leur arrangement.

L'expédition en question était purement pacifique , bien qu'elle fût accompagnée d'une force militaire. Voici le titre général des tableaux sculptés a El-Assassif :

a Navigation sur le Ouat-Oer. Heureux départ pour « To-Neter et abordage en paix à Poun ,

« Par les troupes du seigneur des deux mondes, selon « la parole du seigneur des dieux, Ammon , seigneur des « trônes du monde dans Thébes , pour lui ramener les « merveilleux produits de tout ce pays,

« D'après l'extrême amour qu'il a pour (la reine « Hashepsou '),

« Jamais on ne vit rien de semblable du temps « d'aucun roi ayant existé en ce pays à jamais. »

A côté de cette légende sont figurés des vaisseaux égyptiens à trente rames , avec mâts , vergues et voiles ; ils naviguent sur une eau dans laquelle on aperçoit, assez exactement dessinés, les poissons et les crustacés de la Mer-Rouge. Le mol ^Jlg' ouat-obr . grand bassin ,

i Les mois entre parenthèses ont été martelés et remplacés par la légende de Kamsès II ; mais la restitution du texte est facile.

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ne nommait donc pas seulement la Méditerranée. Des matelots déchargent des vivres et de grandes jarres pour le service de l'expédition de débarquement.

Une autre scène représente les mêmes vaisseaux qu'on charge des produits recueillis par l'expédition , et que la légende énumère en ces termes :

« Chargement de navires en très-grand nombre avec les merveilles du pays de Poun et toute espèce d'excellent bois de To-Neter, des monceaux de kami cVana, des sycomores qui produisent Vana vert , de l'ébène , de l'ivoire , de l'or, de l'agate ' du pays d'Amou , des blocs de bois de lasheps , du parfum ahem , de l'encens , du mestem (kohol ), des singes ani \ des singes kafu', des chiens lévriers (tasem), des peaux de panthère du midi , des ouvriers et leurs enfants. Jamais aucun des rois qui ont existé depuis le commencement du monde n'avait apporté choses semblables. » Une troisième scène représente l'expédition rentrant à Thèbes. Les barques naviguent sur le Nil , qui est caractérisé par ses poissons. On lit dans la légende :

« Navigation et retour en paix ; abordage triomphal à « Apetou ( Thèbes) par l'armée du seigneur des deux « mondes ; à sa suite sont les chefs de ce pays (de Poun) : « ils apportent ce qui jamais n'avait été apporté par les « seigneurs rois d'Egypte . en fait de merveilleux pro- « duits de Poun. »

1 C**^\- M Diimichen corrige en f^T>, argent; il a peut-ôtre raison ; mais toutes les copies sont d'accord sur le groupe6*-^.

2 Cynocéphalus Hamadryas.

3 Cynocéphales Babuinus.

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Nous venons de dire que les dessins de M. Diïmichen ne sont pas complets. Après le déblaiement opéré par M. Mariette du monument d'El-Assassif , des touristes peu scrupuleux en détachèrent quelques blocs ; l'ordre des scènes en fut altéré ; on en jugera par ce fait que le savant allemand n'y retrouva plus le bloc qui figurait, près de son âne , la femme du chef de Poun , descendue de sa monture à la rencontre du chef égyptien ; l'ensemble de ce tableau , sans contredit l'un des plus curieux de tous, m'est connu par de magnifiques estampagesque j'ai vus entre les mains de M. Prisse, et qui donnent une idée de ce que pourra être la publication de M. Mariette.

La princesse arabe, dont je reproduis ici le portrait d'après ces estampages , s'incline devant l'envoyé du pharaon. De forts replis graisseux retombent sur ses bras, sur son abdomen, et principalement sur ses jambes, qui sont de dimensions monstrueuses1 ; elle est nue jusqu'à la ceinture ; une courte

i De nos jours l'épouse favorite de Vouazérou, frère du roi du Karagoué , l'eût emporté en embonpoint sur la princesse arabe. Elle n'aurait pu, dit le voyageur Speke, se tenir debout; elle en eût été empêchée au besoin par le seul poids de ses bras , aux jointures desquels pendaient, comme autant de puddings trop délayés , une chair abondante et molle.

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jupe serrée à la taille lui descend jusqu'à mi-jambes ; elle porte un collier et des bracelets de jambes et de bras ;

L'àne qui servait de monture à cette remarquable personne a pour tout harnachement une espèce de coussin lié par deux sangles à un système d'attaches passant devant le poitrail et sous la queue de l'animal \mais non pas sous le ventre ; aussi , pour empêcher cette selle primitive de glisser décote, l'ânier la retient avec la main en attendant que sa maîtresse soit remontée.

Au-dessus de l'âne , on lit ce qui suit :

M. Dumichen , qui n'avait pu voir la femme , a été conduit à traduire: L'âne porte sa charge, et à donner

ainsi au groupe ^, eiue, une valeur nouvelle, résultat d'une erreur matérielle. Ce savant eût pu signaler lui-même cette erreur lorsque, dans une publication subséquente, il a reproduit l'estampage de la princesse arabe1.

La chance d'erreurs résultant du défaut d'enchaînement des scènes se retrouve probablement dans l'éparpillement des légendes hiéroglyphiques. Celles que

1 Les ânes de Poun , chargés de fardeaux , ont le même système • d'harnachement.

2 Ceci suit la légende du chef de Poun.

3 Resultate , etc., pl. 57. Cette rectification est d'autant plus nécessaire que, d'après M. Dumichen, M Brugsch a accepté dans son dictionnaire le sens charge pour le groupe femme.

sa chevelure est retenue par un simple bandeau.

L'âne portant sa femme i .

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M. Dùmiehen a publiées dans Die Flotte, etc., sont fragmentaires et m'avaient égaré avant que j'eusse aperçu celles que le même savant a insérées clans son deuxième recueil d'Inscriptions historiques (pl. 19 et 20). Ces textes , qui ont été martelés par Ramsès II pour y substituer sans doute ses propres louanges, ont été copiées et reconstituées dans leur ordre avec une extrême habileté par le jeune égyptologue allemand. 11 faut observer seulement que le dessinateur , trompé par la direction des hiéroglyphes, qui est rétrograde, a numéroté à contresens les lignes 1 à 6 de la planche 20. Ces six premières lignes doivent conséquemment être lues en commençant par la ligne marquée 6 jusqu'à celle marquée 1 , qui termine le préambule. En abrégeant un peu les titres royaux et supprimant quelques courts passages trop martelés pour être déchiffrés , voici ce que je lis dans ces textes :

« Le roi de la haute et de la basse Egypte , Makara , « l'alliée d'Ammon qui l'aime, qu'il a fait hériter de la « royauté des deux pays, à laquelle il a soumis le cir- « cuit du Soleil , le domaine de Seb et de Nou ; contre « elle ne se soulèvent point les Barbares du midi ; à elle « ne résistent pas les Barbares du nord. Le ciel et « toutes les nations créées par Dieu la servent sans « exception avec joie ; leurs chefs lui offrent spontané- « ment les bons produits de leur pays chargés sur leurs « dos; ils lui font présent de leurs enfants, qu'ils « amènent pour qu'il leur soit accordé le souffle de la « vie1. Tel est l'effet du grand amour d'Ammon qui a

i Cela signifie : la permission de vivre.

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« placé toutes les régions sous les pieds du roi lui t même , le roi de la haute et de la basse Égypte , « Makara.

« La Majesté royale avait formé un vœu relativement « aux Marches de Pana; sa volonté fut entendue dans < le lieu grand; c'était la parole du dieu lui-même: . qu'on explore les routes de Poun ; qu'on s'engage sur » les chemins qui mènent aux Marches de l'ana.... ,

« Afin d'en amener les produits merveilleux à ce « dieu , créateur des beautés de la reine \

« On exécuta tout ce qui avait été ordonné par ce dieu « auguste. »

On voit par ce préambule que la virile sœur de ThothmèsII, régente pendant laminorité de Thothmès III, avait spontanément conçu l'idée de pénétrer dans l'intérieur de l'Arabie , et qu'elle se fit encourager à cette entreprise par un oracle du dieu Ammon. On remarquera que cette reine , dont le nom complet est Num-Ammon Hashepsou, et le prénom Makara , affecte continuellement de se servir des titres masculins; elle est appelée le roi et non la reine , quoique les pronoms personnels et possessifs qui la représentent dans les textes soient généralement du féminin ; ces prétentions masculines donnent lieu à des formules très - singulières ; c'est ainsi que, dans l'expression Sa Majesté elle-même, |^ c^ P , les termes Sa Majesté ont le possessif

* C'est-à-dire du créateur de la reine; les qualités physiques et morales servaient d'expression d'honneur et de politesse pour désigner les rois et les grands personnages.

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masculin , et ils sont suivis du pronom féminin ellemême ; l'anglais His Majesty herself rend bien compte de cette anomalie intentionnelle.

La suite de l'inscription est un discours d'Ammon glorifiant sa protégée.

Voici ce que dit Ammon-Ra , seigneur des trônes du monde :

« Viens en paix , ma fille , celle qui occupe tout-à- « fait mon cœur, roi de la haute et de la basse Egypte, « Makara : tu m'as fait des fondations pieuses; tu as * purifié le siège des grandes familles divines dans ma

« demeure1 Ta royauté, ô roi de la haute et de la

- basse Egypte, Num-Ammon Hashepsou , a multiplié

« les dotations des cérémonies Tu as satisfait mon

« cœur en tout temps. Aussi, je te donne toute la « plénitude de vie qui est en moi , toute la force qui est « en moi , toute la joie qui est en moi. Toutes les eaux, « toutes les terres, toutes les nations, fais-en ton bon « plaisir. Je décrète qu'elles t'adorent à jamais

« Je te donne Poun et la région inconnue, jusque « dans les pays des Dieux 8 et dans le To-Neter. On ne « peut entrer dans les Marches de Fana; il n'y a pas « d'hommes qu'on puisse entendre bouche à bouche a pour parler à ceux qui habitent ce pays ; on n'en

1 La reine avait fondé ou embelli le temple d'Ammon à El-Assassif ; c'est à cette occasion qu'elle consacra le grand nombre d'outils votifs dont nous avons parlé. Thothmès III, ayant secoué le joug de cette tutrice ambitieuse , revendiqua cette fondation.

2 Ce passage est conjectural ; il s'agit probablement des pays situés au-delà de l'Arabie, de l'Inde, par exemple; voir ci-devant, p. 118.

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avait point apporté les merveilleux produits à tes pères les rois d'Ëgypte depuis le temps du dieu Ra

et des anciens rois On n'y avait pas pénétré, a

l'exception de tes émissaires. Tu y fis entrer ton armée , la guidant sur les eaux , sur la terre, sur les fleuves; paisiblement elle pénétra dans les Marches de

« l'ana ; c'est le lieu sacré de To-Neter, et pour moi un

« endroit de délectation.

« C'est moi qui les introduisis, ainsi que ta mère

• Hathor, la grande souveraine de Poun , la déesse à la

« très-mystérieuse puissance , la régente de tous les

« dieux.

« Ils prirent de l'ana autant qu'ils en voulurent; ils « chargèrent à leur gré des vaisseaux avec les arbres à « ana vert et avec toute espèce d'excellents produits et « ce pays.

« Les habitants de Poun, qui ne sont pas des hommes, « et les Sauvages de To-Neter s'y prêtèrent de bonne

« grâce ; ils livrèrent leurs richesses Ils vinrent

« paisiblement , par la volonté du seigneur de tous les « dieux , apportant par eau les merveilleux produits et a toute espèce de bonnes choses de ce pays. »

D'autres inscriptions, que je ne connais que par les citations tronquées de la première publication de M. Dùmichen , contenaient quelques détails additionnels, notamment sur les ordres donnés par la reine pour l'organisation de l'expédition ; les instructions dictées à l'envoyé royal lui prescrivaient spécialement d'exploiter les bois de To-Neter, d'arracher des sycomores à par-

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fum et (le les amener en Egypte L'exécution de cette partie de la mission fut accomplie avec soin ; trente-etun de ces arbres précieux furent déracinés , plantés dans des bacs et chargés sur les navires égyptiens ; parmi ces arbres, quelques-uns portaient de l'ana vert, selon l'attestation d'un autre fragment d'inscription. On voit, en effet , trois espèces d'arbres de la même famille parmi ceux que les Égyptiens avaient recueillis, savoir: 1° l'arbre dépourvu de feuilles; 2° l'arbre avec ses feuilles; 3' et enfin l'arbre sur lequel on aperçoit, indépendamment du feuillage, des corps irréguliers, anguleux , adhérents à l'écorce du tronc et à la naissance des branches latérales. Ces corps, dont voici les

tent évidemment la gomme ou résine qui s'écoule par une incision faite au bois \ Uana ou produit de l'arbre est , en effet , représenté sous des formes identiques après la récolte, soit en paniers , soit en vases, soit enfin en tas énormes déposés sur le sol.

Les scènes d'El-Assassif donnent plusieurs fois des représentations , en dimensions assez grandes, des arbres

* Dans l'intérieur de l'Arabie , au témoignage de Diodore , on trouvait des forêts épaisses où croissaient les arbres qui portent l'encens et la myrrhe . etc. Liv. III , 46.

2 C'est ainsi que se recueillent les baumes et les résines, et en particulier la myrrhe et l'encens d'Arabie, au dire de Pline. BUt. nat. XII , 14 el 15.)

formes générales :

, représen-

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dont il s'agit; mais on ne peut assez compter sur l'exactitude de ces dessins pour y chercher les particularités qui permettraient d'en distinguer les caractères botaniques. Cette recherche serait toutefois possible au naturaliste qui s'aiderait des détails circonstanciés donnés par la liste des onze anas sacrés, des trois anas profanes et des deux anas d'Ethiopie, nommés kheses et kheskhes , dont l'usage était interdit dans les temples. Cette étude ne saurait trouver place ici, mais elle mérite un travail spécial , dont quelque nouveau Burton pourrait tirer parti pour résoudre le problème. Bornons-nous à dire que les anas sacrés sont en morceaux de grosseurs diverses, jusqu'à celle d'un œuf de pigeon ; leur couleur est celle de l'or, ou rouge foncé ou rouge pâle; il y a de Yana dur, du mou, du sec, de l'humide. L'un d'eux , qui vient de chez les Amou , perd en jus un quart de son poids quand il est pilé. On voit que les naturalistes trouveront dans nos textes des points de repère assez significatifs.

Tel est, après l'or peut-être, l'objet principal qui déterminait les Égyptiens à entretenir des relations avec Poun. On retirait de l'ana un parfum exquis que l'on considérait comme l'une des offrandes les plus honorables à faire aux dieux. L'ana était aussi d'un grand usage comme cosmétique. Au retour de l'expédition d'Arabie, la reine se hâta de choisir le meilleur ana et d'en préparer de ses propres mains une essence dont elle s'oignit tous les membres ; l'odeur de cette essence , nous dit le texte, est comparable à la rosée divine ; c'est le parfum

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qui s'exhale dans Poun l. La peau devient comme formée d'or et d'ivoire et rayonne comme les étoiles , etc. Voilà une préparation que nos parfumeurs feraient bien de retrouver 4 .

Avec Yana , c'est l'or qui constituait le produit le plus important de l'Arabie aux temps de la XVIIIe dynastie 3 ; dans les scènes cPEl-Âssassîf , les chefs de Poun , prosternés devant la reine, ont derrière eux une grande corbeille remplie du précieux parfum et d'anneaux d'or. L'or était apporté soit en anneaux séparés ou liés les uns aux autres, soit en poudre d'or dans des sacs ; d'autres tableaux figurent des produits accessoires tels que l'ébène , en gros blocs noueux , les tas de défenses d'éléphant, le mestem ou kohol de Poun, variété qui paraît avoir été moins estimée que celle des Petti-Shou ; une autre substance nommée kash ) en

morceaux de même forme, mais un peu plus gros que Yana , et enfin le gros bétail.

1 Lucien, dans son traité de la Déesse Syrienne, parle aussi des parfums dont l'air de l'Arabie est imprégné. Pline dit que l'odeur de l'encens et de la myrrhe est tellement persistante que, pour s'en débarrasser, les Arabes brûlent du styrax dans des peaux de chèvres. Strabon cite aussi des faits du même genre. Voyez Diodore , II , 49 ; III , 46.

2 L'une des félicités que quelques textes promettent aux défunts justifiés consiste à respirer Varia.

3 Diodore mentionne plusieurs fois l'or apyre des Arabes (II, 49). Il dit que les indigènes faisaient des bracelets et des colliers avec des morceaux de minerai de cet or, enfilés et entremêlés de pierres précieuses (III, 45); et il ajoute que, ne possédant ni cuivre, ni fer, les Arabes achetaient ces métaux aux marchands étrangers moyennant un poids égal d'or. II est bon de se rappeler que cet historien est un guide très-peu sûr.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 167

Parmi les produits fabriqués figurent des colliers se

fermant au moyen de cordo

de gros

anneaux , t^^M » probablement de métal (bracelets ou

périscélides) ; des chaînettes .

terminées par des cordons ; des poignards avec le bau-

drier qui sert à les porter r

haches de forme très - simple \

; des

des bâtons à bouts arrondis, espèces de massues ainsi figurées: ^^^^ — — ;lamêmear-

me se voit en dimension réduite :

dans les mains de quelques-uns des habitants de Poun ramenés par l'expédition. Un Nègre , servant d'escorte à un conducteur de tigre , porte aussi la hache :

D'autres tributs sont apportés dans de gros sacs dépourvus de légendes ; ils font sans doute partie des

* Au dire de Strabon, les armes des Arabes étaient le glaive, la fronde , la hache à, deux tranchants , la lance et l'arc ; mais ce renseignement se réfère à une époque bien postérieure.

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objets mentionnés dans le titre général que nous avons traduit ci-devant1, tels que l'agate, l'encens et Yahem*. Ces deux dernières substances sont des aromates manufacturés , qui montrent que les anciens Arabes savaient préparer eux-mêmes leurs parfums et leurs essences. Vahem était le onzième et dernier des anas dont l'usage fût autorisé dans les temples; il provenait, comme les

dix autres espèces, de l'arbre, (), que nous avons

ru if

nommé sycomore à cause du copte worze , qui a cette valeur; il n'y a là , dans le fait , qu'une ressemblance de nom.

Les Égyptiens avaient un profond mépris pour les habitants de Poun , auxquels ils refusent la qualité

d'hommes: ©^«? ! ^ te Poun,

non des hommes , disent nos textes ; quant aux habitants de To-Neter, ils les appellent ^J[ï j^, Khebson. Ce nom est l'expression phonétique du signe n/v/i lorsque ce signe est employé pour désigner les nations étrangères, ainsi qu'on le voit dans l'énumération :

^ , eaux toutes , terres toutes f Barbares tous. C'est comme s'ils les traitaient de Sauvages, En faisant le portrait de la femme de l'un des chefs principaux , ils l'ont représentée absolument difforme 4 ; ils n'ont pas tenu non plus à donner une haute

< Page 157.

2 Les textes de dates moins anciennes citent encore d'autres substances comme produits de Poun et de To-Neter.

3 Dumichon: Insc. hist. II, pl. 20, 15.

4 Voir ci-devant, page 158.

AAAAAA AAAAAA AAAAAA

ÎJ

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

opinion de la partie masculine de la population arabe. Les hommes qu'ils représentent employés au transport des arbres à ana \ et même les chefs agenouillés, dans la posture ci-dessous, devant la reine , ont l'apparence rude et grossière : trois plis très-apparents, des rides profondes, ou plutôt des incisions formant tatouage , défigurent ces personnages. La mise de l'un et de l'autre

sexe consiste en un simple pagne ou pièce d'étoffe roulée autour de la ceinture et descendant , pour l'homme , au-dessus du genou, et, pour la femme, un peu au-dessous. Une espèce de bandeau retient la chevelure, qui paraît fort abondante. Le narrateur égyptien insiste avec complaisance sur le fait que les habitants de Poun, qui ne sont pas des hommes, n'opposèrent aucune résis-

* Dans une de ces scènes, un officier égyptien gourmande la lenteur des porteurs arabes: Pressez vos pas, leur dit-il; à quoi les Arabes répondent: Permets! c'est très-lourd.

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tance ; ils livrèrent de bonne volonté ce qu'on leur demanda ; sous ce rapport , la race arabe était encore la même au temps d'Auguste. En racontant l'expédition d'vElius Gallus , Strabon fait l'observation que les Arabes ne sont belliqueux ni sur terre, ni sur mer: omnes imbelles sunt , et armis imperite usi sunl. Dans une seule bataille MWns Gallus aurait tué dix mille Arabes, en perdant seulement deux Romains.

Malgré la grossièreté des traits et l'extrême simplicité du costume, on reconnaît facilement le type de la race syro-araméenne ; le système ethnologique de la Genèse, qui fait descendre les Hébreux et les Arabes d'un même père, reçoit ici l'éclatante confirmation d'un monument qui n'est pas de beaucoup postérieur à Abraham. Ce type ne se rencontre pas chez les races de la rive occidentale de la Mer-Rouge; celles-ci faisaient partie des Coushites , au nez court , aux lèvres épaisses , à la peau variant du brun rougeâtre jusqu'au plus beau noir. C'est donc à tort qu'on a supposé que le pays de Poun comprenait les deux rives de cette mer. Mais il est parfaitement certain qu'entre les Poun et les Coushites , des relations très-intimes étaient établies de toute antiquité à travers la Mer-Rouge , comme encore aujourd'hui entre les Arabes d'une part, et l'Afrique centrale, l'Abyssinie et le Soudan de l'autre part. C'est pour ce motif que les produits de Poun sont souvent associés à ceux de Coush ; c'est de Coush que le pays de Poun se procurait des Nègres de choix. Un fait remarquable, et qui tenait peut-être aux traditions mythologiques que nous avons rappelées , est signalé dans les inscriptions du grand

DES ANCIExNS ÉGYPTIENS.

temple à Médinet-Habou ; on y lit qu'un Nègre de Poun avait un rôle dans la grande panégyrie de Khem-Taureau. A cette occasion , on apportait au roi une faucille de bronze noir incrustée d'or, avec laquelle il coupait la gerbe présentée à l'animal , symbole du dieu \ Le Nègre ou le prêtre qui en remplissait le rôle , prononçait l'invocation à Khem, venu des pays étrangers sous la forme d'un taureau 2 .

L'ancienne race arabe était donc encore étrangère aux habitudes du luxe vers le XVIIe siècle avant notre ère; mais ce fait ne prouve pas qu'elle fût ignorante et mal douée; le contraire peut être déduit de la circonstance que les Égyptiens en ramenèrent des travailleurs; non plus des domestiques et des esclaves comme de chez les Nègres, mais des ouvriers de professions manuelles. Telle était la politique constante de ce peuple habile , qui, non content de se procurer les meilleures productions des pays voisins , enrôlait aussi leurs meilleurs ouvriers pour acclimater sur les rives du Nil la fabrication des produits utiles ou agréables. Les ouvriers ramenés par l'expédition de la reine Hashepsou 1 sont

désignés par le groupe Qu' a P0,ir variante

i=i^^fjj. et se prononce mer ou. Les textes qui nous parlent de ces travailleurs avec quelques détails sont

1 Denkm. lïl , 212, 213; ibid. , 166 , 167.

2 Cette légende lie le mythe de Khem à celui d'Osiris, qui est Hapi-Nil, venu de Pouu sous forme de taureau. ( Voir ri-devant , p. 151.)

3 Voir le texte traduit, page 157 ci-devant.

NATIONS CONNUES

presque tous relatifs au tissage des étoffes. Sous l'ancien empire , les riches particuliers avaient à leur service des ouvriers de toutes les professions ; dans une scène de

tissage , la légende du chef de corvée est^"""^ , mer-

mer-t , l 'intendant du tissage Le papyrus Anastasi VI, qui est de l'époque des Rarnsès , traite de réclamations relatives au détournement de merou de Pun et l'autre sexe, ainsi qu'à la propriété du travail de ces individus, consistant en étoffes dont le papyrus donne un compte détaillé. Une autre liste d'étoffes fabriquées par les merou pour le temple d'Ammon à Thébes se trouve dans les grandes inscriptions de Thothmès 111 à Karnak*. Cependant, et quoique d'autres textes encore mettent ces travailleurs en rapport avec la confection des étoffes \ je ne pense pas que telle fut leur occupation exclusive ; il y avait aussi des cultivateurs parmi eux et des gens chargés du soin des bestiaux. On voit dans la stèle du Songe que les prisonniers faits par Bakara Nouat- Mériamon , ayant obtenu la vie sauve moyennant soumission à l'autorité royale du vainqueur, s'obligèrent à travailler pour lui ; voici leurs paroles : Nous repartirons pour nos villes ; nous commanderons des merou , nous fabriquerons , nous travaillerons pour le temple.

Les chefs de Poun , qui avaient volontairement accompagné en Egypte l'expédition de la reine, furent reçus avec distinction. On leur offrit le vin d'honneur à leur

* Dehkm. Il , 126.

a Denkm. III , 30 , b. — Brugsch , Recueil, etc. , 43. 3 Notamment : Mariette, Abydos, 8, 88.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

arrivée, ce qui n'aurait certainement pas été fait pour les Nègres. L'une des scènes d'El-Assassif représente l'envoyé égyptien faisant la reconnaissance des produits de Coush et de To-Neter, qui doivent être présentés à sa souveraine et déposés dans le temple d'Hathor. Derrière ce personnage se voit un pavillon dont la légende suivante explique l'usage :

« Préparation du pavillon de l'envoyé royal et de son € armée (de retour) des Marches de l'ana, de Poun et « des régions du Ouat-Oer , pour recevoir les Oérou de « ce pays et leur offrir le haq , le vin , les viandes et « toute espèce de bons fruits de l'Egypte , ainsi que « l'avait ordonné le souverain '. »

Tels étaient les Arabes d'il y a trente-cinq siècles ; tels ils étaient probablement dans le troisième et dans le quatrième millénaire avant notre ère. On savait peu de chose de l'intérieur de leur pays, protégé qu'il était par une ceinture de déserts plus encore que par l'inhospitalité ou la valeur de ses habitants. Attirés par ses produits recherchés, des marchands aventureux appartenant aux peuples du voisinage, tels que le Sinaï, la Syrie, la Chaldée, Coush, etc., s'y introduisaient pour faire le commerce. Les inscriptions monumentales nous parlent de ces relations ; elles constatent que l'Egypte recevait par la voie des Amou ou Asiatiques beaucoup de produits de Poun. Mais l'Egypte prenait aussi une part directe à ce commerce périlleux. C'est ce que nous apprend le discours d'Ammon a la reine : Personne ne

1 Dùmichen !I : Hist. Inachr. X.

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pénétrait dans ce pays , à l'exception de tes émissaires. Le mot qui exprime l'idée émissaires dans le texte hjérogly-

phique est [1™ ^^jf> SMEN î j| est déterminé par l'image d'un homme en marche, portant un paquet à l'aide d'un bâton passé sur l'épaule. Ces explorateurs hardis 1 voyageaient seuls ou en caravanes comme les Midianites qui achetèrent Joseph , et qui allaient du Hauran en Egypte, portant sur leurs chameaux du nekoth , du tséri et du lât\ parfums aussi difficiles à idenlifier que ceux dont les hiéroglyphes nous donnent les noms.

Dans tous les temps, mais surtout dans l'antiquité, l'appât du gain a été le principal mobile des voyages lointains Les marchands arabes connaissaient l'intérieur de l'Afrique bien longtemps avant les expéditions des Speke, des Burton , etc. Quand César voulut se rendre compte des ressources de la Grande-Bretagne , il ne trouva chez les Gaulois aucun renseignement sur les peuples qui habitaient ce pays , ni sur son étendue, ni sur ses ports. 11 n'y avait eu jusqu'alors que des marchands qui eussent osé en approcher :t.

Les bas-reliefs d'El-Assassif nous montrent ce qu'était un village des Poun sur le bord de la Mer-Rouge il y a trente-cinq siècles ; il consistait en une suite de huttes

1 Un papyrus parle des dangers que couraient les marchands de cette classe , et dit qu'avant leur départ pour l'étranger ils disposaient par testament de tout ce qu'ils possédaient .

2 Genèse, ch. 37, 25.

3 César: Guerre des Gaules, liv. IV.

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pareilles à celle de la vignette ci-contre, espacées sur un emplacement où croissent des dattiers et des arbres de l'espèce avicennia tomentosa ; le bétail est accroupi sous les arbres, où voltigent des oiseaux de l'espèce cinnyris metallica \ Les huttes sont très-remarquables en ce qu'elles sont élevées sur des pieux. Pour arriver à leur unique ouverture , on se servait d'une échelle tout-à-fait pareille à nos échelles communes. Il ne s'agit point ici de constructions sur pilotis, ni de rien qui rappelle les cités lacustres, car le sol sur lequel poussent les palmiers et où le bétail se repose sous l'ombrage, n'est évidemment jamais couvert par les eaux. Toutefois, elles étaient ainsi élevées par mesure de défense soit contre les attaques de l'homme , soit contre celles des animaux. Ces demeures dont on retrouve encore les analogues dans lesToqûl du Soudan \ sont bien supérieures sous tous les rapports aux cabanes qu'aux temps romains les Arabes voisins du golfe élanitique se bâtissaient sur des arbres, à cause de la multiplicité des bêtes sauvages '. Elles l'emportent aussi sur les huttes de paille des Marcomans , telles qu'on les voit figurées sur la colonne Antonine.

De même qu'à l'époque romaine il y avait , au dire

* Dumichen: Die Flotte, etc., pl. XV.

2 Le même ibid. , Erlaut. , p. 19.

3 Strabon : Gevj., liv. XVI. — Diodore, liv. III , 42.

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de Strabon , des Arabes vêtus de peaux et logeant sur des arbres, et d'autres tels que les Sabéens de Mariaba , habitant des demeures somptueuses , avec portes, murailles et toitures ornées d'or, d'argent , d'ivoire et de pierreries , de même aussi l'expédition de la reine Hashepsou , en pénétrant dans le pays, a pu rencontrer des villes mieux construites que les villages de la côte. Nos textes ne nous disent rien à cet égard. L'endroit où les Égyptiens parvinrent est désigné sous le nom de

y\ °- Khet ana. Le mot khet est dé-

terminé par un escalier ; c'est pour ce motif que je l'ai traduit par Marches , mot qui présente aussi un double sens; mais je crois que l'escalier n'est ici qu'un déterminatif phonétique, et qu'il faut prendre le mot

dans son acception ordinaire de , qui

signifie terre sèche et dure , et qui désigne aussi l'aire sur laquelle on battait les grains ; si les Égyptiens avaient voulu caractériser un plateau élevé , à terrain pierreux , le mot khet serait bien choisi , et l'emploi des degrés , comme déterminatif , s'expliquerait d'une manière satisfaisante. Mais il ne faut pas attacher trop d'importance à ces indications. Tout ce que nous savons , c'est qu'on donnait ce nom de Khet ana à la région où croissaient les arbres produisant le parfum ana , et qui , pour ce motif, était le lieu sacré de To-Neter.

Nous ne sommes d'ailleurs pas mieux renseignés sur les villes d'Aarena, d'Asca , d'Athalla et de Marsyaba qu'/Elius Gallus rencontra dans sa marche de six mois depuis la Mer-Rouge , dans la direction du pays des

aromates, ni sur celles d'Anagrana, de Chaalla, de Malotha et de Negra , qu'il visita pendant sa retraite qui ne dura que soixante jours. Lorsqu'il fut obligé de lever le siège de Marsyaba , ses prisonniers lui affirmaient qu'il n'était plus qu'à deux journées de marche de la région des aromates. Cette région était vraisemblablement la même que celle que les hiéroglyphes nomment les Marches de Varia. Les villes du royaume de Saba , que Pline dit être placées sur la côte de la Mer-Rouge : Marana , Marma , Corolia et Sabatra, ne nous sont pas moins inconnues. Mariaba, la capitale, reste également un problème sans solution , malgré l'indication qui la place dans un golfe de quatre-vingt-quatorze milles d'étendue1.

Nations de V Ouest et du Nord. — Par le fait de la rareté des monuments, nos connaissances sont trèslimitées en ce qui concerne les rapports de l'Egypte avec les nations occidentales et septentrionales au temps de l'ancien empire.

Dès le commencement du nouvel empire , ces deux groupes de peuples sont souvent compris sous l'appellation commune de Tamahou , IJ^jj^]^ j ■ Quelquesunes des variantes orthographiques de ce nom se rapprochent beaucoup de ?m% oc=^^N|^ j » to-mehou , peuples du nord. Telle a été dans l'origine la signification radicale du mot , et c'est sans doute pour ce motif que

le groupe ir^i' tamahou , a été employé pour ex-

i Pline: Liv. VI . 28.

primer l'idée nord dans une énumération des points cardinaux \ Néanmoins il comprend aussi les nations de Touest de l'Egypte , ainsi que nous l'avons vu dans la citation empruntée au mythe d'Horus2.

Quoique je ne l'aie encore rencontré que sur des monuments postérieurs à Ahmès 1 , je ne doute pas que le nom de Tamahou n'ait été connu aux époques antérieures. Mais ce que nous savons d'une manière certaine, c'est que les Égyptiens de l'ancien empire désignaient sous le nom de Hanebou les peuples des pays septentrionaux.

La définition des Hanebou est donnée en ces termes par l'inscription d'Edfou dont nous avons déjà parlé 3 :

Hanebou , nom qu'on donne aux îles j > copte uor , insula) de la mer et aux très-nombreux pays du nord qui vivent d'eau de rivière. L'orthographe hiéroglyphique

de ce nom, J^^JL» "^^^^j ' Haounebou , signifie littéralement tous ceux qui sont derrière, c'est-à-dire tous ceux qui sont au nord. La plante Jj^\ qui figure

quelquefois seule dans le groupe (^^7]^^j )' est d'ailleurs un hiéroglyphe spécial de l'idée nord. Ce nom a désigné les Grecs aux basses époques , sans toutefois perdre sa signification générale; mais il ira jamais servi,

* Diïmichen : Recueil IV , 78 , b. , a.

2 Ci-devant, p. 97.

3 Ci-devant, p. 114.

* Cette plante ne devrait régulièrement pas avoir une fleur trilobée ; malgré l'inexactitude de ce détail, les égyptologues comprendront qu'il s'agit uniquement de la plante du nord.

comme on l'a prétendu , à écrire le nom des Ioniens 1 ; la corbeille y figure pour l'idée tout (mhb. ijiu) , et non pour l'initiale n ; quelquefois elle est remplacée par les signes d'Horus et de Set ou des deux Horus placés sur la même corbeille, exprimant le son uhb et l'idée seigneur, qui répondait à la même articulation.

Le pharaon Sonkhkara, qui envoya à Poun une expédition maritime plus de vingt-cinq siècles avant notre ère, se

vante d'avoir fait faiblir les Hanebou : PJ^^^I^^7 j*. La puissance navale des Égyptiens, qui s'est révélée à nous dès l'époque de Papi \ était donc encore florissante dans les siècles suivants ; elle comprenait alors des flottes équipées pour l'attaque des îles de l'Archipel , et peutêtre même pour porter la guerre jusque sur le continent européen. Ce renseignement concorde bien avec celui que nous a fourni le papyrus n° \ de Berlin . où nous trouvons les dieux des îles de la Méditerranée invoqués avec ceux de l'Egypte :

□ AAMM £5 (à

A/WW\

que Oer, dame de Poun , Nou , Haroer , Phra , les Seigneurs de VÉgypte et des îles du Ouat-oer donnent vie heureuse à tes narines.

1 Voir ci-devant, p. 124.

ï Denkm. II , 150 , a . 7.

3 Voir, ci-devant , p. 119.

Nous avons reconnu précédemment que le mot oi atoer désigne aussi la Mer-Rouge. Ce mot signifie littéralement grand bassin \ et , de même que notre expression mer, peut s'appliquer à toute grande étendue d'eau ; mais il nommait plus spécialement la Méditerranée, la plus grande mer à proximité de l'Egypte.

Il ne saurait exister le moindre doute à ce sujet, car, ainsi que l'a déjà fait observer M. de Rougé, le Ouatoer est désigné par une inscription comme étant la mer où se perd le Nil. Un texte précis nous parle d'ailleurs de la résidence des rois grecs qui est sur la lèvre (côte) du Ouat-oer, et dont le nom est Rakoti (Alexandrie)*.

La Méditerranée était désignée par le nom de Ouatoer même à l'époque mythologique. 11 en est question au calendrier Sallier, dans un passage où Ton voit que Set reçut des renforts par cette mer 3 pendant sa guerre contre Horus.

Nous devons, en ce qui concerne les temps de l'ancien empire , nous contenter de signaler le fait que les Égyptiens parcouraient dès -lors la Méditerranée et avaient des rapports avec les peuples qui habitaient les îles et les côtes de cette mer. Ces relations n'avaient pas

4 Voir S. Birch : Mémoire sur une patère égyptienne. * Sharpe : Eg. Insc. , 73 , 9.

3 Pap. Sallier IV , 6 , 5. — Chabas : Calendrier des jours fastes , p. 42. Une indication encore plus précise de la situation d'Alexandrie sur la lèvre de la Méditerranée (Ouat-oer) se trouve dans le décret de Ptolémée Lagus traduit par M. Brugsch.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 181

toujours été d'une nature pacifique, puisque, sous la XIe dynastie , ces peuples avaient dû faiblir devant les armes de l'Egypte.

Dans les rares documents que nous possédons relativement à cette époque , nous ne rencontrons aucun nom de peuple, sauf celui de Hanebou , qui n'est alors qu'une appellation générale des peuples du nord. Il n'en faut pas toutefois conclure que les insulaires de la Méditerranée et les Européens ne formassent pas alors des nations distinctes et indépendantes. C'est là une question réservée , sur laquelle la découverte d'un morceau de papyrus pourra quelque jour nous permettre de jeter de la lumière. Pour le moment il nous faut descendre dans le nouvel empire où nous allons nous trouver en contact avec des peuples qui ont laissé un nom dans l'histoire.

Le peuple à peau blanche qui habitait la côte de la Méditerranée à l'ouest de l'Egypte portait le nom de

Tahennou Oifc^ou^^^), c'est-à-dire le peuple Tahen ou à teint clair Il apparaît sur les monuments dès le commencement du nouvel empire. Les Thothmès et les Aménophis portèrent les armes de ce côté. Les Tahennou sont caractérisés par leur chevelure en partie rasée sur le côté de la tête , mais avec une longue tresse qui passe en avant de l'oreille et tombe

i Nous avons dit plus haut que la substance nommée en égyptien Tahen est le verre ou le cristal transparent (voir page 45).

182 NATIONS CONNUES

jusque sur les épaules Hérodote donne de curieux

détails sur la chevelure des peuples de la Libye; d'après cet historien, les Maces se rasaient les côtés de la tête et laissaient croître leurs cheveux sur le milieu du crâne ; les Machlies les portaient derrière la tête , les Auséens par-devant*. Cette disposition si singulière de la chevelure paraît avoir frappé les Égyptiens comme les Grecs. Sur les monuments elle forme un caractère auquel il est toujours facile de reconnaître les peuples libyens , qui d'ailleurs l'imitaient dans le couvre-chef dont ils faisaient

1 La vignette provient d'un dessin de M. Prisse d'Avennes ; les deux plumes sur la tête sont un insigne militaire.

2 Liv. IV , 168

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usage , ainsi qu'on peut le remarquer dans la vignette suivante \

Dans les textes de cette époque le nom de Tahennou est souvent remplacé par celui de Tamahou , dont nous venons d'expliquer la signification générale : peuple du nord; mais les Tahennou ne sont qu'une branche des Tamahou: ce nom est spécial aux races blanches du nord de l'Afrique ; celui de Tamahou , au contraire , quoique pouvant s'appliquer aux mêmes Africains, se disait aussi des peuples de l'Europe et des îles de la Méditerranée.

Au tableau des quatre races composant le troupeau de Phra2, la race septentrionale ne porte que le nom de Tamahou ; elle est caractérisée par sa chevelure , qui est arrangée comme celle des Tahennou , ou

* Bas- relief de Karnak représentant Ramsès II frappant un Tahennou de sa pique. Prisse: Histoire de l'Art égyptien.

â Voir ci-dessus , p. 98.

NATIONS CONNUES

représentée par une coiffure qui rappelle la même disposition des cheveux1.

Sous le grand conquérant Thothmès III, les noms particuliers des peuples compris sous ces noms de races n'étaient pas encore usités chez les Égyptiens ; les monuments de cette époque les désignent encore sous les noms de Tamahou , de pourtour du grand circuit d'îles de la grande mer, etc. Voici Pénumération telle qu'elle est donnée dans le discours d'Ammon à Thothmès III sur une stèle découverte par M. Mariette, dont MM. de Rougé et Birch ont publié séparément des traductions \ avec lesquelles je ne suis pas complètement d'accord :

i° Tsahi (Tune des désignations du nord de la Syrie) ; 2° Ceux qui habitent Sati (les Asiatiques) ; 3° Les Amou du Rutennou (les Sémites assyriens) ; 4° L'Orient, et en particulier Toneter (V Arabie); 5° La Phénicie et le pays d'Asi ; 6° Ceux qui habitent leurs îles et les terres de Maten ;

7° Ceux qui habitent les îles dans la Grande-Mer ( la Méditerranée ) ;

8° Les Tahennou et les îles Outena (?);

9° Les extrémités des terres et le tour du grand pourtour ;

10° Ceux qui habitent les Haou, et les Heroushas ; 11° Les Petti de Nubie jusqu'à l'Arménie (?).

1 Denkm. III , 136 et 204.

2 Arcbfeologia , XXXVIII. - Rev. arch. , 1861 , vol. IV.

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Rien n'est moins clair et moins méthodique que ce dénombrement , où les désignations générales alternent avec des ethniques spéciaux. Aussi ne faut-il pas essayer d'y trouver un classement géographique bien ordonné ; en pareil cas, les pharaons aimaient à se servir de noms pompeux, plutôt que de désignations exactes. Il semble toutefois que les cinq premiers articles concernent exclusivement des peuples habitant le continent asiatique ; il n'y a d'incertitude que pour lepaysd'Asi, dont les produits rappellent à la fois ceux de l'Assyrie , de l'Arabie et de l'Ethiopie. Associé à Kefat (la Phénicie) , Asi était probablement un peuple commerçant et navigateur, qui se procurait par voie d'échange des objets étrangers à son sol. Cette nation n'est guère citée sur les monuments qu'à raison de ses produits; cependant elle figure dans le tableau des conquêtes de Séti I \ Nous n'aborderons pas le problème ardu qui consisterait à en déterminer exactement la situation , et nous nous contenterons de l'indication générale que nous livre le monument de Thothmès en la groupant avec des peuples incontestablement asiatiques.

Après les cinq articles relatifs à l'Asie , rénumération que nous étudions en donne quatre , qui ne peuvent se rapporter qu'à l'ouest et au nord de l'Egypte ; ce sont :

1° Ceux qui habitent leurs îles1 et les terres de Maten

1 Denkm. III , 129.

2 Le signe que donne la copie de l'inscription doit Être corrigé en CZD

NATIONS CONNUES

Cette désignation est un autre problème très-difficile à résoudre avec les documents dont nous disposons. Maten figure à Soleb 1 dans les conquêtes d'Aménophis II entre les Menti de Sati , c'est-à-dire les Asiatiques , d'une part , et les Tahennou ou Libyens , de l'autre. Ce pays occupe aussi une position distincte dans la grande liste de Tholhmès III , où il est expressément désigné comme peuple du nord \ On peut provisoirement y voir la partie maritime de P Asie-Mineure . associée par notre monument aux îles voisines : la Crète et les Cyclades.

2° Ceux qui habitent les îles dans l'intérieur de la Grande -Mer.

Des textes de date postérieure nous montrent que les Sardiniens et les Sicules appartenaient à ce groupe, qui comprenait sans doute aussi toutes les populations insulaires, depuis Chypre jusqu'aux Baléares.

3° Les Tahennou et lepaijs des îles Outena , c'est-à-dire les habitants de la Libye et de la Mauritanie , et un

groupe d'îles nommées cEd ^ ^Ç^J], Outena ,

dont on ne trouve aucune autre mention sur les monuments.

4° Les extrémités des terres {j^^^f ^ HE)'' et^e pourtour du grand circuit

1 Denkm. III , 88 , b.

2 Dùmichen: II Eist. Inscr., 37 , d.

3 M. de Rougé a lu : les extrémités de la mer. C'est une erreur manifeste ; dans ce texte, l'eau est désignée par les trois lignes ondulées, et les terres par trois lignes droites. Comparez pour l'eau lig. 7 et 17 , et pour les terres , lig. 3, 11 et 20 de l'inscription. M. S. Birch ne s'y est pas trompé.

DES ANCIENS EGYPTIENS

Le grand circuit désigne le pourtour de la Méditerranée ; nous en possédons une preuve directe dans les variantes du nom d'une localité comprise dans le nome

de Nubie qui offre les deux formes ^ ^ J et

^ -ç- ^ Q \ Un texte nous apprend que le grand circuit s'étend jusqu'aux deux montagnes mystérieuses (!r7J L-A1~J X ), et nous donne ainsi une désignation hiéroglyphique des colonnes d'Hercule ; malheureusement ce texte est de basse époque \

Le grand circuit représentant , ainsi que nous venons de l'expliquer, les nations riveraines de la Méditerranée, doit se trouver fréquemment associé dans les textes aux îles de la même mer. C'est en effet ce qui arrive ; en résumant l'énumération des nations soumises à Ramsès III, les inscriptions nomment: tous les pays de plaine , tous les pays de montagne , le grand circuit et les îles de la Grande-Mer \

^es .=5^^^ m 2E' ou extr^m^tes des terres > désignent ordinairement les pays les plus reculés par rapport à l'Egypte4. D'après le Rituel, c'était le domaine spécial dli dieu Seb. On trouve cette expression usitée à propos des limites septentrionales de la Syrie ; mais , dans notre texte, elle semble se référer aux pays situés au-dela tic

* Texte géographique d'Edfou discuté par M. J. de Rougé.

2 Dûmichen : IV Recueil , etc. , 60 , 60.

3 Le même: II Hist. Inschr.. 47, d.

* Denkm. III 31, 12. — Pap. Anast. I, i~ . 1. — Voyage d'un Égyptien, 280. — Denkm. III , 195, a , etc.

la Méditerranée , c'est-à-dire aux côtes occidentales de l'Afrique et de l'Europe, dont les Égyptiens avaient sans doute une vague connaissance.

Les deux derniers paragraphes du texte en discussion ne nous fournissent aucune information précise. L'un d'eux n'est qu'une indication générale des peuples du nord et du sud, depuis les Petti de Nubie1 jusqu'à JL^ tkù 3 r^i°n septentrionale que des textes de basse époque assimilent à Naharaïn , mais qui est cependant distincte de la Mésopotamie. Quoi qu'il en soit, ce pays ne figure dans notre texte que comme localité reculée du nord par opposition aux Petti de Nubie représentant le midi de l'Egypte.

L'autre paragraphe met de même en opposition ceux

qui habitent les Haou , c=^)1XXl \ et les Heroushas , peu-

AA/NAAA

pie asiatique que nous avons déjà étudié \

Nous aurons l'occasion de discuter le groupe

dans la suite de cette étude ; littéralement, ce

mot signifierait le commencement des eaux; il désigne, selon toute apparence , l'embouchure des rivières dans la mer et les golfes profonds. Il semble que le texte ait eu en vue les populations du littoral. Les deux derniers articles rendent simplement l'idée : Toutes les

1 Voir ci-devant, page 101.

2 Le texte a ce qui ne signifierait rien ; dans ce texte

/www

le pronom /J|A/VV a toujours la marque plurielle , qui manque ici. i i i

3 Voir ci-devant , page 119.

populations maritimes et toutes les populations continentales , depuis la Nubie jusqu'au nord de l'Asie.

Ce qu'il nous importe de remarquer clans ce texte , c'est qu'il ne désigne pas encore les peuples de la Méditerranée par les noms qu'ils se donnaient eux-mêmes et qu'on retrouve dans l'histoire. Il n'en faut pas conclure , ni que ces noms n'existaient pas encore aux temps des Thothmès , ni qu'ils fussent inconnus aux scribes égyptiens. Ce n'est, en effet, que sous les Ramsès que la langue de l'Egypte admit une large proportion de mots empruntés aux langues des peuples voisins.

Les Libou ou Libyens n'apparaissent dans les écritures de l'Egypte que sous le règne de Ramsès II ; un papyrus les montre étendus sous les pieds de ce pharaon D'après une stèle datée de sa deuxième année , il aurait alors abattu les Sati , pris leurs villes , foulé aux pieds les Barbares du nord et les Tahennou (Libyens), et détruit les combattants du Ouat-oer, qui est le grand baèsin du nord (la Méditerranée) \ Cette limite (XlVe siècle avant notre ère) n'est toutefois pas définitive, quoiqu'elle soit antérieure de sept siècles à la première mention des B'QlS, Loubim, dans la Bible.

* Pap. Anastasi II , 3 , 2. Le texte est mutilé; il pourrait se faire que la mention se rapportât à Baï-en-Ra , fils de Ramsès II.

2 Denkm. III, 175, g. Le nom des Tahennou est écrit: Tamahennou, ce qui constitue une combinaison de Tamahou etde Tahennou. Mais c'est plus probablement le résultat d'une erreur du lapicide.

La coiffure des Libyens ressemble à celle des Tahennou et des Tamahou \ D'autres rameaux de la famille des Tahennou se montrent à la même époque ; ce sont les Mashaouasha et les Kahaka , qui fournissaient des mercenaires à Ramsès II s.

D'après les documents aujourd'hui connus, les nations situées à l'ouest de l'Egypte n'ont commencé a prendre de l'importance militaire que dans la dernière partie du règne de ce pharaon ; on ne reconnaît, en effet, aucune de ces nations dans la puissante alliance qui se forma contre lui peu d'années après son accession à la couronne, sous l'impulsion des Khétas; mais on y trouve déjà des peuples qui ne figuraient pas auparavant parmi les adversaires de l'Egypte; le chef de Khaleb (Alep), qui commandait à 18000 combattants, avait pour compagnons celui d'Aratou (Ârad) ; celui de Masa (Mysie) ; celui d'Eiouna ou de Maana (lonie ou Mœonié) ; celui de Leka (Lycie), et celui de Dardani (Dardante). Plusieurs autres noms sont d'une identification moins facile; mais il est évident, ainsi que M. de Rougé en a exprimé l'opinion, que la confédération comprenait toute l'Asie occidentale. Nous voyons alors l'Egypte pour la première fois en contact hostile avec les Grecs de l'Asie- Mineure , qui , deux siècles environ plus tard, s'associeront pour résister à ceux de l'Europe devant les murs de Troie.

1 Voir ci-devant, p. 182 et 183.

2 Voyage d'un Égyptien , p. 52,

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

Mais l'importance croissante des nations septentrionales par rapport à FËgypte s'était manifestée dès l'époque des Aménophis et des Thothmès. Sous Thothmès I . les Hanebou sont représentés comme brisés par les armes du pharaon, et les Heroushas prisonniers travaillent à embellir Thèbes \ Aménophis III écrase sous son siège royal neuf peuples , en tête desquels sont placés les mêmes Hanebou \ Nous n'en sommes encore qu'aux désignations générales, mais les ethniques classiques ne tarderont pas à faire leur apparition.

Le peuple de l'Europe dont on trouve, à la date la plus ancienne , le nom sur les monuments de PÉgypte , est le Shardana (glfl^T^lk — ) ou Sardinien , qui occupait déjà l'île de Sardaigne. Dans l'armée que Ramsès II forma pour résister à la confédération asiatique dont nous venons de parler, des Sardiniens servaient comme auxiliaires. Le texte du récit poétique de la campagne, qu'on appelle le poëme de Pentaour depuis la traduction qu'en a faite M. de Rougé, dit expressément que ces Sardiniens étaient des prisonniers faits par Ramsès II lui-même \ Comme la campagne en question est de l'an V, on est obligé de reconnaître qu'avant cette date, c'est-à-dire tout au commencement de son règne , Ramsès II a eu à combattre les Sardiniens. Les monuments ne nous ont pas encore fourni d'autres traces de cette première lutte. Ce que nous savons d'une

i Denkm. III , 5.

■ Ibid. , 77.

3 De Rougé : Dib. Intern. univ. 161 , II, d'après les fragments de Karnak.

"nations connues

manière bien certaine , c'est que ce peuple possédait déjà une marine militaire vers le XVe siècle avant notre ère. Dans la suite de son règne , Ramsès II continua à utiliser les services des auxiliaires sardes \

Ramsès II triompha de la ligue puissante organisée par les Khétas ; mais désormais les peuples de l'ouest et du nord de la Méditerranée avaient pris connaissance des richesses immenses entassées sur les rives du Nil par une civilisation de longue date ; leurs attaques se renouvelèrent comme il arriva de celles des Barbares contre l'empire romain , et l'Egypte succomba bien des fois dans cette lutte implacable avant de passer définitivement sous la domination des Macédoniens.

Toutefois les victoires de Ramsès II et le traité qu'il conclut avec les Khétas en Tan XXI de son règne paraissent avoir assuré à l'Egypte une assez longue période de tranquillité. Aucune guerre considérable ne signala ses dernières années. Son fils Meneptah-Baïenra lui succéda tranquillement, et put, dès son accession à la couronne, se livrer aux travaux de la paix. Une inscription de l'an Ier de ce prince nous le montre développant et dotant richement les temples de Silsilis dans la haute Égypte2. Mais les textes historiques de son règne sont très-peu nombreux ; un seul événement important y est mentionné, et malheureusement nous n'en avons pas la date précise. A en juger par la rareté des monuments , on doit admettre que le règne de ce prince ne fut pas de longue durée ; ce serait donc seulement un petit nombre

1 Voyage d'un Égyptien , p. 67.

2 Denkm. III , 200, d.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

d'années après la mort du grand Ramsès qu'aurait eu lieu l'événement dont nous allons parler et qui amena pour la première fois sur le théâtre de l'histoire des populations européennes dont les textes n'avaient encore fait aucune mention.

Séti I et Ramsès II avaient eu à combattre les Tahennou ou Libyens, et, dans ses guerres contre les Rhétas , ce dernier pharaon avait rencontré dans les rangs de ses adversaires quelques-unes des populations grecques de l'Asie-Mineure. Les Khétas , épuisés ou découragés , respectèrent le traité qu'ils avaient conclu avec le pharaon ; mais les Libyens, voisins territoriaux de l'Egypte , n'attendaient qu'une occasion favorable pour recommencer leurs entreprises contre le pays riche et fertile qu'arrosent les branches du Nil. Renseignés par leurs mercenaires, qui formaient dès-lors une partie des forces militaires de l'Egypte, et aussi par leurs tribus tolérées sur les lisières du Delta , ils mirent à profit l'avènement d'un règne nouveau et la désorganisation matérielle et morale qui est toujours le fruit d'une longue paix et des jouissances énervantes du luxe.

Sur la fin du XIVe siècle avant notre ère, dans les premières années du règne du pharaon Meneptah- Baïenra, le roi des Libyens, Marmaïou , fils de Teit ou Deid, se mit à la tête d'une confédération des peuples du littoral méditerranéen comprenant, indépendamment des Libyens et de leurs voisins les Mashouashas et les Kahakas, les Shardanas (Sardiniens ) , les Shekulshas (Sicules), les Tourshas (Étrusques), les Likou (Lyciens ,

NATIONS CONNUES

les Akaouashas (Achaïens). L'armée des confédérés s'établit sur la limite de la basse Egypte.

Le monument de Karnak qui relate cette guerre a été copié partiellement par M. Brugsch 1 et par M. Lepsius 2, et, dans son entier, par M. Dùmichen 3. Cette inscription , malheureusement très-fruste et très-incomplète , a fait l'objet d'un important Mémoire de M. deRougé, inséré dans la Revue archéologique". Le savant académicien paraît avoir pris lui-même une autre copie de cette inscription; toutefois, dans les traductions qu'il en donne, il se réfère constamment à celle qu'a publiée M. Dùmichen. Mais il résulte des observations de M. de Rougé que cette copie laisse beaucoup à désirer comme correction, et que d'ailleurs, dans son état actuel, chaque ligne du texte a perdu dans le haut un quart et jusqu'à un tiers de sa hauteur.

Malgré ces regrettables lacunes , il est possible de se rendre compte du contenu de l'inscription dans presque toutes ses parties. M. de Rougé l'a analysée avec beaucoup de sagacité dans le Mémoire que nous venons de citer. Une traduction suivie , quoique forcément fragmentaire, ne sera pas toutefois inutile, d'autant plus qu'il existe entre mes vues et celles de mon savant collègue certaines divergences qui ne sont pas sans importance. Les textes égyptiens qui nous parlent des nations européennes sont les litres les plus anciens de

1 Bas Ausland, Bl. 25.

2 Denkm. III, ]99 , a.

3 1 Hist. Inschr. , 1 à 5.

* Année 1867.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

notre propre histoire; à ce point de vue ils sont extrêmement précieux. Je les soumettrai tous à une étude attentive en les réunissant dans cet ouvrage, parce que nous y trouverons , relativement à l'état de nos ancêtres d'il y a trente-deux siècles, des renseignements que rien ne saurait suppléer.

Dans la traduction qui suit j'abrège les titres du monarque, qui se lisent : Le roi de la haute et de la basse Égypte Meriamea Baïenra, fils du Soleil, Merienptah Hotephima , vivificateur . A cette longue énumération , qui se répète souvent , je substituerai le nom de Meneptah I , sous lequel ce pharaon est désigné par les égyptologues. Pour lier le sens interrompu par la perte du haut de toutes les lignes, je placerai entre crochets les restitutions les plus vraisemblables, ou du moins celles qui ajoutent le moins au sens du contexte. De ce côté, d'autres hypothèses pourront être proposées ; l'essentiel est de n'introduire aucun fait important dans ces restaurations du texte perdu. Voici ma traduction :

1 (Les nations réunies par le chef des Libyens, à savoir ) :

Les Achaïens, les Étrusques, les Lyciens, les Sardiniens, les Sicules , peuples septentrionaux venus de toutes les terres

2 (du grand pourtour de la Méditerranée, le roi Meneptah I les a vaincus) par la vaillance de son père Ammon. C'est que ce dieu bon

3 , tous les dieux lui servent de sauvegarde. Le

monde entier est dans la crainte à la vue du roi Meneptah I.

NATIONS CONNUES

4 (Mais lorsqu'il arriva au trône les Barbares menaçaient l'Egypte) , l'abattement s'était fait dans les terres arrosées par le Nil; elles voulaient se soumettre à l'ennemi qui avait violé toutes les frontières du pays les armes à la main.

5 (Mais le roi), dont tous les actes sont réellement comme des souilles de vie , a forcé les hommes à détester le repos; sa valeur prépondérante

6 ( les a ranimés; il prit des mesures) pour proléger Héliopolis , la ville de Tum , pour défendre Memphis , la forteresse de Tonen , et pour remettre en bon état ce qui était désorganisé.

7 (Il établit des postes) devant Pa-Baris , aux

environs du canal Shakana, au nord de l'étang d'Horus;

8 (sur un terrain) non cultivé qu'on avait

laissé en pâturages à cause des Barbares. Cet endroit était infesté dès le temps des ancêtres. Tous les rois de la haute Egypte s'étaient reposés dans leurs monuments ;

9 quant aux rois de la basse Egypte, ils étaient restés au milieu de leurs villes , entourés par les huttes de la corruption; leur armée, elle n'avait pas d'auxiliaires pour leur répondre !

10 II arriva (que le roi Meneptah I) fut élevé sur le trône d'Horus ; il avait été donné pour faire vivre les hommes; il était arrivé en roi pour prendre soin des humains ; en lui était une vaillance à le (faire triompher de ses ennemis ).

Le roi (se transporta)

11 dans le pays de. . .mabaïr ; il donna des ordres

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à l'élite de ses auxiliaires; il envoya sa cavalerie de tous côtés, ses émissaires (épièrent )

12 (Le roi se prépara à combattre de sa personne), car il ne regarde pas à des centaines de mille le jour de la bataille.

Son infanterie partit avec ardeur , en bel ordre , conduisant des auxiliaires à toute localité

13 au... mois de l'été, il arriva que le vil chef

des misérables Libyens, Marmaïou, fils de Deid, descendit du pays des Tahennou avec ses auxiliaires ,

14 (les Mashuashas, les Kehaks), les Sardiniens, les Sicules, les Achaïens, les Lyciens et les Étrusques, du premier choix de tous les guerriers et de tous les héros de chaque pays. Il amenait avec lui sa femme et ses enfants,

15 (ainsi que ses généraux) et les grands officiers de son campement. Il arriva à la frontière de l'ouest, dans les plaines de Pa-ari-sheps.

Alors le roi devint furieux contre eux comme un lion

16 (Il réunit ses officiers et leur dit) :

Je vous fais entendre la parole de votre seigneur et je vais vous apprendre ceci , à savoir :

Je suis le souverain qui vous garde ; je veille pour étudier

17 (ce qui est utile à votre bien-être; je suis un père), en est-il parmi vous un semblable pour faire vivre ses enfants? Vous tremblez comme des oies ; vous ne savez pas ce qu'il est bon de faire ; on ne répond pas

198 NATIONS CONNUES

18 (à l'ennemi, et l'Egypte) désolée est abandonnée aux incursions de toutes les nations ; les Barbares dévastent ses frontières ; des révoltés la violent chaque jour ; tout le monde pille ;

19 les ennemis dévastent nos havres mêmes ; ils pénètrent dans les campagnes de l'Egypte; le Nil lesarrête-til ? ils demeurent des jours et des mois ; ils s'établissent

20 (dans le pays). Il est arrivé qu'ils sont parvenus jusqu'aux montagnes du paysd'Outi, qu'ils ont ravagé le pays de To-ahu , en exacte analogie ( de ce qui s'est passé) dès les rois appartenant k d'autres temps, aux époques inconnues

21 (qui furent autrefois. Aujourd'hui ils arrivent nombreux) comme des reptiles. Ne pourra-t-on pas les faire ramper en arrière, ces amis de la mort, ces haïsseurs de la vie, dont le cœur voudrait

22 (achever la ruine de l'Egypte? Ils suivent) leur chef; ils passent leur temps sur la terre à combattre pour remplir leurs ventres à satisfaction ; ils sont venus dans le pays d'Egypte pour y chercher leurs provisions de subsistance; leur intention

23 (est de s'établir en Egypte), mais la mienne est de les prendre comme des poissons sur leurs ventres ; leur chef est tout le portrait d'un chien ; c'est un homme ignoble, sans cœur; il ne se rassiéra pas

24 (sur son trône) ; je les ferai fuir jusqu'au pays des Petti-Shou , que j'ai employés à conduire des grains dans des barques pour nourrir le pays de Khéla. Je suis celui à qui les dieux ont imparti tous les dons.

25 (Le monde entier est) sous moi, le roi Menep-

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

tah I. Par ma prospérité, par la prospérité (cTAmmoD), je suis puissant , en roi des deux mondes.

26 (Je délivrerai) la haute et la basse Egypte ; Ammon, celui qui est dans Thèbes , est propice ; il rejette derrière lui les Mashaoushas et (leurs auxiliaires ; ils ne) reverront pas le pays de Tamahou.

27 Que l'on fasse placer les corps auxiliaires en avant pour frapper la nation des Libyens ; qu'ils partent , la main de Dieu étant avec eux , Ammon lui-même leur servant de bouclier; et voici l'ordre pour le pays d'Egypte : qu'il soit dit

28 (à l'armée) de se réunir dans quatorze jours. Alors S. M. vit en songe comme une statue de Ptah

se lenant pour empêcher le roi d'avancer; elle était de la hauteur

29 elle lui dit: Aie soin de demeurer; et lui donnant le khopesh 1 : Éloigne de toi la déjection de ton cœur.

S. M. lui dit : Alors

30 (que dois-je faire? Elle lui répondit: Fais partir) ton infanterie, et que des cavaliers en nombre soient envoyés devant elle sur la zone des défilés du nome de Pa-ari-sheps.

Alors le vil chef (des misérables

31 Libyens donna à ses auxiliaires des ordres) la nuit du lerépiphi, au lever du soleil, pour se rencontrer ensemble.

Le vil chef des misérables Libyens vint à la date du 3 épiphi ; il amenait (son armée contre les soldats

32 de S. M.) pour les frapper. L'infanterie de S. M.

i Voir ci devant, page 89.

NATIONS CONiNUES

s'élança avec sa cavalerie. Ammon était avec eux ; Noubi leur prêtait sa main ;

33 chacun d'eux ( combattit valeureusement) , les ennemis furent renversés dans leur sang : il n'en resta pas. Les auxiliaires de S. M. firent six heures de massacre parmi eux ; on les passa au tranchant du glaive.

Tandis qu'ils combattaient , le vil chef des Libyens (les aperçut); alors il eut peur, son cœur défaillit, et il se mit à courir

35 (pour sauver sa vie, de toute la vitesse de ses) pieds ; son arc et son carquois dans sa précipitation (restèrent) par derrière , ainsi que tout ce qu'il avait sur lui ; un violent désespoir s'empara de lui ; une grande terreur circulait dans ses membres.

36 Alors on massacra (ses gardes, et l'on s'empara) de tout ce qu'il possédait : ses monnaies , son argent ,

son or, ses vases de bronze Q les parures de sa

femme, ses sièges, ses arcs, ses armures, tout ce qu'il avait amené

37 de son pays en bœufs, chèvres, ânes (On

chargea un officier) du palais de les conduire , ainsi que les prisonniers.

Cependant le vil chef des Libyens précipitait ses pas pour fuir , ainsi qu'un

38 certain nombre d'hommes d'entre les misérables Libyens qui avaient échappé au carnage.

Mais les officiers qui étaient sur les chevaux de S. M. se mirent après eux. Les fugitifs tombèrent

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39 sous leurs glaives); ils massacrèrent (tous ceux qu'ils atteignirent).

On n'avait pas vu cela au temps des rois de la basse Egypte, lorsque le pays d'Egypte leur appartenait et que le Fléau se tenait debout ,

40 à l'époque des rois de la haute Egypte. On n'avait pas pu les repousser alors. Cet état de choses dura (jusqu'à ce que les dieux fussent touchés) de l'amour de leur fils et qu'ils voulussent que l'Egypte fût gouvernée par son seigneur , afin de restaurer les temples de l'Egypte, selon les prescriptions

41 de la valeur divine pour la suite des années. (L'intendant) des havres de l'occident envoya à S. M.

un message disant : 11 est arrivé que le misérable Marmaiou est parti en fuyard ; sa vile personne m'a échappé à la faveur de la nuit...

42 Tous les dieux l'ont abattu par rapport à

PËgypte; les promesses qu'il s'était faites ont manqué ; toutes ses paroles se sont répandues sur sa propre tète ; on ne connaît pas son sort, s'il est mort ou vivant.

43 (Mais tu l'as détruit) dans son pouvoir; s'il vit, il ne se relèvera pas ; c'est un misérable , odieux à ses soldats ; c'est toi qui les conduiras pour faire immoler

44 (ceux qui lui seraient restés fidèles) dans le pays des Tamahou ; ils en mettront un autre à sa place parmi ses frères , qui le combattra , et il le verra , lui , le rebut des chefs...

45 Les troupes auxiliaires , l'infanterie, la cavalerie et ceux qui étaient dans les jeunes pleins d'ardeur

46 (revinrent poussant devant eux) des ânes chargés

NATIONS CONNUES

de phallus coupés de la nation des Libyens , ainsi que des mains de toutes les nations qui étaient avec elle , contenues dans des peaux ou en bouquets...

47 Alors le pays entier fit retentir des cris de

joie jusqu'au ciel ; les villes et les (campagnes) furent dans l'exaltation des prodiges qui étaient arrivés. Les canaux

48 ( regorgèrent de richesses et de provisions amenées comme tributs sous le contrôle, afin que S. M. vît (les résultats de) ses victoires.

Compte des prisonniers ramenés de ce pays du Libyen et des nations qu'il avait amenées avec lui ; pareillement des objets de toute espèce

49 (provenant du butin fait sur l'ennemi) et conduits au double magasin du roi Meneptah I , depuis les Tahennou qui étaient dans la ville de Pa-ari-sheps et dans les places supérieures du pays jusqu' (au fort) de Meneptah Hotephima.

50 Généraux libyens tués dont on a rapporté les phallus coupés 6 individus.

Fils des chefs des alliés du chef des Libyens, tués et dont on a apporté les phallus coupés. . . . ( )

51 Libyens tués, dont on a rapporté les phallus coupés 6359

Total : fils de chefs , grands ( )

52 (Chefs et lils de chefs) des Sardiniens , des Sicules , des Achaïens et des nations de la mer , qui n'avaient pas eu les phallus coupés ( )

DES ANCIENS EGYPTIENS

53 Ceux dont on a coupé les phallus :

Sicules

Ce qui a fait. . .

Étrusques. . . .

Ce qui a fait. . .

Sardiniens. . .

Ce qui fait. . .

54 Achaïens qui étaient av

ec eux

222 individus.

250 mains.

542 individus.

890 mains.

( mains).

et dont on n'a

pas coupé les phallus ; tués et dont on a apporté les mains ( )

qui étaient avec eux et dont on n'a pas

coupé les phallus ( )

dont on a apporté les phallus coupés à l'endroit où était le roi 6111 individus.

Ce qui fait phallus coupés. . . . ( ) 2

56 dont on a apporté les

mains 2370 individus ,

Sicules, Étrusques, venus avec les misérables Libyens,

57 Kahakas et Libyens amenés en prisonniers

vivants 218 individus.

Femmes du vil chef des Libyens qu'il avait amenées avec lui ( prises) vivantes:

Femmes libyennes 12

58 Total de ce qui fut amené (de prisonniers vivants) 9376

1 La copie de M. Dùmichen donne : qui étaient avec nous . mais les Égyptiens n'auraient pas coupé les mains de leurs auxiliaires.

2 Un texte de Médinet-Habou donne un chiffre de 12535 mains et phallus coupés, qui peut se rapporter à cette guerre.

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Armes qui étaient en leurs mains et qu'on a ramenées avec les prisonniers :

Couteaux de bronze des Mashuashas. . . 91 11

59 des 120214

Chevaux qui étaient avec le chef des Libyens, ainsi qu'avec les enfants du chef des Libyens , ramenés vivants. ( )

Objets. ........... ( )

60 (On en donna une part aux) Mashuashas qui étaient dans la puissance de S. M. et qui combattirent les vils Libyens.

Bœufs divers 1308

Chèvres. . * .

divers.

Coupes d'argent à boire.

Autres vases . .

Coutelas. . . .

Cuirasses de bronze.

Dagues de bronze.

Vases divers. . .

On présenta

62 ( ce butin à S. M

) et l'on mit le feu dans le camp à leurs tentes de

peaux et aux karmoth de leur seigneur.

Le surplus de l'inscription n'est qu'un discours où Meneptah recommence sa propre glorification , à laquelle les grands de l'Egypte ajoutent leurs hyperboliques adulations. Cette partie du texte n'a rien qui nous intéresse.

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Mais dans son ensemble le document que je viens de traduire présente une grande importance. Nous allons en rassembler les données principales.

La relation de l'invasion de la confédération libyenne et des mesures que prend le roi pour y résister est précédée d'un aperçu de la situation de l'Egypte. Meneptah ne cherche point à l'embellir, car son triomphe n'en sera que plus signalé. Il dépeint d'abord l'Egypte comme très-affaiblie et tellement déchue de son antique patriotisme , qu'une partie du pays voulait se soumettre à l'ennemi , qui avait violé toutes ses frontières par les armes. On s'aperçoit aisément qu'il ne s'agit pas encore des Libyens ni de la frontière de l'ouest , mais de toutes les frontières de l'Egypte, que le relâchement de la discipline et la négligence des mesures de défense laissaient exposées à toutes les incursions. Meneptah, ce dieu dont tous les actes sont reconnus être des souffles de vie , réagit contre cette inertie de ses sujets et prit des mesures pour garantir Héliopolis et Memphis et pour réparer

Le roi fit aussi certains ouvrages indiqués par un

la demeure de la déesse Baris ou Baalis dont il est question dans le Calendrier des jours fastes et néfastes' ; cette déesse, dont la panégyrie était célébrée le 4 de phar-

1 Pap. Sallier IV , 4 , 9 ; 8 , 8 ; 15, 3 ; 15, 8. — Chabas : Calendrier des jours fasUs , p. 25, 50 , etc.

mouti, était une forme de Sekhet, appelée aussi la grande et Y unique . et très-probablement la même que Bast. Sekhet est constamment désignée comme la compagne aimée de Ptah de Memphis , et Baris aussi bien que Bast est expressément nommée: Dame de Onkh-to, c'està-dire de l'un des quartiers de Memphis, la cité de Ptah

Il y a donc la plus grande vraisemblance que la localité nommée Pa-Baris est identique à celle que les

textes appellent ^ J}^* q^jj ^4 Pa-Bast, c'est-à-dire Bubastis (nKPB, Pi-Beset de la Bible). Après nous avoir parlé d'Héliopolis et de Memphis, il est tout simple que le pharaon mentionne Bubastis , qui était l'un des points principaux de la ligne de défense du côté de l'est2. Si toutefois Pa-Bast était autre que Pa-Bars ou Pa-Baris, il faudrait toujours chercher cette dernière localité à l'orient du Delta, comme Pa-Âstarta3.

Le lieu où Meneptah exécuta les travaux dont la désignation précise est perdue pour nous est d'ailleurs situé dans une localité richement arrosée :

AAAAAA AAAAAA

AAAAAA \> ' ' \>

AAAAAA AAAAAA AAAAAA

aux environs ( ad partes ) du Shakana , au nord de l'étang d'Horus [Shet • Hor)\ Bubastis

1 Pap. Sallier IV , 4 , 8.

2 Ezéchiel (30, 17) cite à la fois On ( Héliopolis) , et Pi-Beset (Bubastis;.

3 Pap. Anastasi IV, 6, 1. Voir Voyage d/un Égyptien, 9. * La copie de M. Dûmichen donne

AAAAAA I rvv AAAAAA

ww. > — i Ce serait aiors létang ou le lac A. Ce nom est in-

AAAAAA

vraisemblable, tandis que la confusion des deux signes est aisément explicable.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

est à 30 kilomètres au nord du Birqet-el-Hag , ou lac des pèlerins , lieu actuel du rendez-vous des pèlerins de la Mecque. Le pays adjacent est traversé par les bouches tanitique et pélusiaque du Nil, ainsi que par l'ancien canal qui allait du Nil à Arsinoë sur la Mer- Rouge ; nous ne serions donc pas embarrassés pour chercher l'application des noms de canal et de lac ou d'étang que nous rencontrons dans notre texte. Le Shakana n'est mentionné dans aucun autre document ; en ce qui concerne V Étang d'Horus, il y a lieu de remarquer que ce nom est du nombre de ceux qui ont pu être multipliés par la piété des Égyptiens. Il est plusieurs fois cité par les textes , entre autres par le papyrus Anastasi III , qui le signale comme une localité fournissant du sel1. La troisième division topographique du XIVe nome de la basse Egypte portait précisément le nom de Shet-Hor (étang ou lac d'Horus). Or, on sait

était placée sur la route d'Egypte en Asie ; c'était un nome frontière. Les Hébreux, lors de leur Exode, avaient dû partir par cette route , qui traversait leur principal établissement de Gessen ou du moins ne s'en éloignait pas sensiblement.

La suite de notre texte donne d'intéressants détails sur des localités dont la lacune du haut de la ligne 8 nous empêche de reconnaître la liaison avec celle que nous venons d'étudier. On n'a du reste aucun motif de penser que le rédacteur de l'inscription ait quitté

que la métropole de ce nome , Djor

* Page 2 , lig. 8 , 9.

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l'orient pour l'occident; il est plus naturel d'admettre qu'il continue la description topographique des localités sur lesquelles le pharaon a établi des retranchements ou des postes fortifiés , puisqu'il s'agit d'ouvrages de défense :

« Ces localités, ou du moins l'une d'elles, étaient un « lieu non cultivé, qu'on avait laissé en prairies de gros « bétail à cause des Barbares. Cet endroit était infesté « dès le temps des ancêtres , alors que les rois de « la haute Egypte reposaient dans leurs monuments , « au temps où les rois de la basse Egypte, au milieu de « leurs villes, étaient environnés des demeures de la « corruption ; leurs soldats , ils n'avaient pas d'auxiliaires « pour leur répondre. »

Tous les égyptologues sont aujourd'hui d'accord de reconnaître dans Ramsès II le pharaon au long règne , qui fit élever Moïse , et , dans son fils Meneptah I , celui sous le règne duquel s'accomplirent les événements de l'Exode. Sous Ramsés II les Hébreux avaient déjà été soumis à de pénibles corvées !; mais, selon les termes de l'Écriture, ils continuèrent à se multiplier. A l'accession de Meneptah , ils étaient devenus redoutables par leur nombre et par leur force. Ils constituaient l'un des grands embarras que le passé léguait au nouveau pharaon; il semblerait dès - lors tout naturel que cette complication grave de la situation politique de l'Egypte fût mentionnée dans l'espèce de revue rétrospective qui sert de préface au récit des triomphes de ce prince.

i Chabas: Les Hébreux en Egypte. — Ramsès et Pithom, dans Mélanges égyptol, Ve et 2e série.

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Ramsès II avait cédé aux Israélites les pâturages de la vallée de Gessen. D'après la Genèse', Gessen était sur la limite de l'Egypte et du désert, car c'est là que Joseph alla recevoir son père Jacob arrivant d'Hébron. Conséquemment ce territoire était , de toute l'Egypte , le lieu le plus exposé au passage de l'ennemi et aux déprédations des hordes de pillards. De tout temps les Sati , les Shasou , les Petti , les Men , etc. , l'avaient parcouru et dévasté. On ne le mettait pas en culture, car on n'était pas sûr d'y recueillir la récolte ; mais, abondamment arrosé, il formait d'excellents pâturages sur lesquels les pharaons entretenaient de nombreux troupeaux \ En y établissant les Israélites, Ramsès II agissait en politique habile, parce qu'il était présumable que les Asiatiques respecteraient ou du moins ménageraient une population de leur race et de leur langue ; mais les Hébreux prospérèrent, se multiplièrent, devinrent forts et remplirent le pays1, à tel point que le pharaon put reconnaître qu'ils étaient devenus plus nombreux et plus puissants que les Égyptiens \

Dans notre texte, le scribe fait allusion au même danger, et signale ironiquement la nonchalance des rois, qui dans la haute Egypte semblent ne s'occuper que de leur sépulture , et dans la basse Egypte demeurent inactifs dans

1 Ch. 46 , 29 ; 47, 1 et 6.

2 Genèse, 47 , G. Les frères de Joseph furent préposés aux troupeaux de Pharaon.

3 Exode ,1,7.

* Ibid. ,1,9.

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l'intérieur de leurs villes, environnés des demeures de la corruption ^ t=> ^ ,

cauot-to h ka 1 ; puis il ajoute sur le ton de la raillerie : leur armée , elle n'avait pas d'auxiliaires pour leur répondre (c'est-à-dire pour leur résister), caractérisant ainsi la faiblesse de l'organisation militaire de PÉgypte.

Si Meneptali critique ses devanciers, c'est qu'il se propose de suivre une politique tout opposée. Dans l'Exode2, il exprime l'idée qu'une guerre survenant , les Hébreux ne manqueraient pas de se joindre à l'ennemi ; aussi notre texte nous le montre disposant des moyens de défense dans la partie de l'Egypte que nous savons avoir été l'établissement principal des Israélites.

Tout concourt donc à faire penser que nous avons enfin sous les yeux quelques lignes d'hiéroglyphes faisant allusion aux événements qui déterminèrent l'Exode. En pareille matière, il est impossible de se montrer tout-àfait aftirmatif; mais les analogies sont si frappantes qu'elles ne peuvent manquer de faire impression sur les esprits éclairés. Il est aisé de comprendre au surplus que Meneptah n'a pas dû dévoiler ses plans d'une manière trop évidente ; il en dit juste assez pour montrer sa perspicacité et se préparer le mérite d'un succès; on ne doit pas s'attendre non plus à rencontrer sur les

1 CAU- ro désigne ordinairement un tumulus , un tombeau ; mais dans ce cas il est déterminé par le signe de l'ensevelissement. Avec le déterminatif demeure, c'est une fosse s un cachot, une misérable habitation, ka est le copte KO) , vitium , corruptela. Les Égyptiens appelaient les Pasteurs peste , et les Hébreux, lèpre.

2 Liv. 1 , 10.

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monuments égyptiens un réciî circonstancié de la sortie des Hébreux , qui fut un grave échec pour la politique égyptienne. Toutefois Ramsès III, qui releva la puissance de l'Égypte et lui rendit toute sa splendeur, pourrait bien avoir fait, sur quelques monuments, des allusions aux infortunes de Pun de ses prédécesseurs immédiats. Jusqu'à présent les documents les plus importants de l'histoire de ce règne ne sont pas à la disposition des égyptologues.

Après avoir parlé des mesures militaires prises par le pharaon pour assurer la tranquillité de l'Egypte pendant la guerre, le narrateur passe enfin aux préparatifs faits contre les Libyens , qui à ce moment n'avaient pas encore fait franchir à leur armée la frontière occidentale de l'Egypte. Cette partie de l'inscription débute par le mot S , il arriva que , il y eut , il se fit , dont on peut voir l'emploi au commencement des phrases dans le papyrus Sait'. Après ce groupe la lacune interrompt le texte, mais il est question ensuite du roi élevé sur le trône d'Horus, à qui il a été donné de faire vivre les humains et qui est devenu roi pour avoir soin d'eux ; c'est suffisamment dire que Meneptah a pris les mesures nécessitées par les circonstances ; puis, nous rencontrons une nouvelle lacune dans laquelle se trouvaient relatés

les premiers actes du roi : Le roi fut à le pays de...

mabaïr \ où il organisa les corps d'élite de ses auxiliaires,

1 Birch et Chabas: Plainte contre un malfaiteur; Mél. Égypt. III, 173 et sqq.

2 MJ;\lh*\^T> (wr mo»oïr; ce ne s"nt *»

bablement que les deux dernières syllabes de ce nom géographique.

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dispersa sa cavalerie de tous côtés et envoya des émissaires à la découverte.

Ici, une nouvelle effusion de verve laudative interrompt le récit ; il semble que le roi se dispose à combattre de sa personne , car il ne considère pas les centaines de mille ennemis le jour de la bataille ; mais cette assertion n'est qu'une précaution oratoire, parce que, dans le fait, Meneptah n'assista point au combat; c'est alors qu'il fit partir son infanterie en force et de belle apparence , conduisant des auxiliaires sur tous les points à garder. On était au mois de méchir; cette date a disparu dans la lacune, sauf l'indication de la saison d'été, mais les événements qui suivirent sont datés du 1er du mois suivant ; c'est à ce moment que Meneptah apprit que l'armée des confédérés . sous la conduite de Marmaïou , fils de Deid , chef des Libyens , était descendue du pays de Tahennou. Le texte donne ici l'énumération des alliés; les premiers noms ont disparu: ce sont ceux des Libyens eux-mêmes, ainsi que des Mashouashas et des Rahakas leurs voisins; ceux des nations septentrionales nous restent dans l'ordre suivant : les Sardiniens , les Sicules , les Achaïens , les Lyciens et les Étrusques. Le texte nous apprend que tous ces guerriers étaient :

de tout héros de son pays.

y tout coureur , tout héros fort et agile ,

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

forme antithèse à Q^x tout guerrier ; quant à

f^rT ^ 'a première prise, la première levée , c'est le premier choix , l'élite; *f répond à l'idée premier, principal y capital*. On ne saurait raisonnablement entretenir aucun doute relativement à l'exactitude de cette traduction, sur laquelle j'insiste parce que M. de Rougé a coupé la phrase après le nom des Lyciens; il traduit ensuite: le Tuirsha [V Étrusque) a pris toute V initiative de la guerre , et fait observer que c'est un renseignement précieux, car il démontrerait que les Étrusques cherchaient à fonder en Egypte un établissement nouveau 3 ; mais, dans la réalité , le rôle principal appartenait aux Libyens: les Étrusques n'étaient qu'en petit nombre4, et ne pouvaient prétendre à prendre la tête de toute la

guerre. Q£x i ù n^ peut d'ailleurs signifier toute

la guerre. Aucun des auxiliaires , ni même des Libyens, n'avait amené sa femme ni ses petits enfants ; ce détail regarde uniquement le chef des Libyens, généralissime de la confédération , qui s'était fait accompagner de sa femme et de ses fils, montés sur des chariots traînés par

* Les formules analogues ne sont pas rares dans les textes ; les 2500 Khétas qui enveloppèrent Ramsès II étaient de tout pahrer du Khéta. Pap. Sallier III , 1, 9.

2 La même expression XAI-AflG se trouve dans le texte publié par M. Greene, lig. 21, où le contexte ne permet pas de faire confusion : c'est le premier ban , îa première levée, les hommes les plus valides.

3 II y a contre cette interprétation des objections philologiques qui n'ont pu rester inaperçues par mon savant confrère.

4 Il y eut 6359 Libyens tués , comptés d'après leurs phallus , et 890 Étrusques comptés par les mains coupées.

des chevaux. Ces femmes, toutes libyennes de race, furent prises vivantes au nombre de 12, ainsi que les chevaux à leur usage, dont le nombre a disparu dans une lacune. L'armée d'invasion n'avait pas de cavalerie ni de chars.

Après la'mention des femmes et des enfants du chef des Libyens, le texte énumérait hiérarchiquement ses officiers; la lacune de la ligne 15 ne nous a laissé que la mention des derniers , qui sont les grands du campement. Enfin le narrateur constate que la frontière occidentale de l'Egypte a été atteinte dans les plaines de la ville de Pa-ari-sheps. Le texte se sert du mot JS>vv arriver, joindre, atteindre, et non de n^^j^'

Pa-ari-sheps , était donc bien certainement sur la limile extrême de l'Egypte.

A l'avis de cette invasion menaçante , Meneptah entre dans une grande colère et adresse à ses sujets une longue harangue clans laquelle il renouvelle ses doléances sur l'affaiblissement de l'Egypte. Ici , les détails regardent la frontière occidentale, qui n'était vraisemblablement pas très-éloignée de la branche de Rosette ; l'espace qui s'étend entre le Nil et le désert de Libye était demeuré en partie terrain neutre , ou au moins incomplètement occupé par les Égyptiens, qui y laissaient stationner des tribus étrangères ; mais une telle situation avait des dangers ; les Barbares venaient jusqu'au Nil et y demeuraient des jours et des mois , installés comme sur un territoire leur appartenant. Le roi constate de plus qu'à

franchir, outrepasser, violer. La ville de

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

une époque dont l'indication ne se trouve pas dans les parties conservées du texte, des Barbares étaient venus jusqu'aux montagnes d'Oui var- çw) RfXs »

* et avaient ravagé le pays de

^~=f^jii(Ju]> To-ahou. Le pays d'Out produisait des raisins et du vin fort estimés, ce qui pourrait faire songer à la région du lac Maréotis où se récoltait le fameux vin maréotique, appelé plus tard vin alexandrin. On trouvait aussi dans le voisinage le vin dit tœniotique , qui était encore supérieur. Du reste, au dire d'Athénée, toutes les régions de la basse Egypte arrosées par les eaux du Nil abondaient en vignes excellentes. Le vin de Mendès , qui provenait de l'est du Delta , avait mérité ce singulier éloge : Mendœum vinum cœlestia numina meiunt '.

Ces rapprochements nous laissent dans une grande incertitude; nous ne savons d'ailleurs rien de bien précis sur ^==j»^^| j, littér. le pays des bœufs; un nom ainsi composé a pu être donné à plusieurs localités fort différentes. Le signe du bœuf ou du taureau entre dans la désignation de trois des nomes de la basse Egypte , entre lesquels nous n'avons aucun moyen de choisir. Le point principal à retenir, c'est que l'une et l'autre des désignations géographiques qui nous occupent sont déterminées par le signe des nations étrangères ^ ,

comme c'est le cas pour J^f1 ( ( ^ (Djor) , la métropole du XIVe nome. Il est donc vraisemblable qu'elles

1 Athénée : I , no.

NATIONS CONNUES

se trouvaient situées sur l'extrême limite de l'Egypte occidentale, comme Djor sur celle de Test. Ce qui le démontre, au moins relativement à g ^ . c'est que , sous les Ramsès , un corps d'observation était établi en cet endroit. Il paraît que la nourriture de ce corps exigeait une attention spéciale. Dans une des lettres contenues au papyrus Anastasi IV, un fonctionnaire reproche à un scribe sa négligence à propos des pains destinés aux ^-^j du pays d'Out, et lui prescrit d'y veiller, le menaçant de la peine capitale s'il n'exécute pas les ordres qui lui sont donnés à ce propos

Il n'est nullement certain que cette invasion du pays de To-ahou soit attribuée par Meneptah à la confédération des Libyens, qu'il se disposait alors à combattre ; en effet, la suite du texte parle encore une fois des rois

d'autrefois ( ^Wâlîg^ 3 ,T. ^fe.T.) et fles temps inconnus (^^.^ I^JLç)' 61 cette citation est amenée par la préposition complexe 'C==Q)V]X) & } dont le sens est difficile à saisir.

faute de points de comparaison , mais qui dans tous les cas ne comporte pas une négation. Ma traduction laisse subsister le doute sur ce point.

La suite du discours de Meneptah ne nous propose plus de problèmes aussi ardus; on y peut encore remarquer la tendance de ce pharaon à parler du passé pour rehausser sa propre gloire, soit par la peinture des

1 Pap. Anast. IV, lu. 9 et sqq.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

malheurs de l'Egypte , soit par la relation de ses propres mérites ; c'est à cette tendance que nous devons la mention du fait curieux que Meneptah I aurait fourni des grains aux Khétas affamés et aurait employé des Petti-Shou 1 au transport par mer de ces approvisionnements.

Les ordres du roi font l'objet des deux derniers paragraphes de son discours : les corps d'auxiliaires se mettront en marche les premiers , et attaqueront l'ennemi ; le pharaon ordonne leur départ et leur souhaite la protection d'Arnmon ; quant aux Égyptiens , ils devront être rassemblés dans quatorze jours.

Cette avant-garde partie, le roi se fait prescrire en songe par le dieu Ptah 2 de ne point accompagner son armée. M. de Rougé a très-bien compris ce passage curieux ; ma traduction , plus complète que celle du savant académicien , ne fait que confirmer ses vues ; on connaît par la Rible, par l'histoire classique et par des monuments originaux déjà nombreux , la grande influence des songes sur l'esprit des Égyptiens 3. Nous en trouvons dans notre texte un exemple très-significatif ; non-seulement l'apparition divine ordonne au roi de rester, elle lui prescrit aussi de faire partir son infanterie , précédée de sa cavalerie qui devait garder le

1 Voir ci-devant, page 115. Les fils de Jacob étaient venus en Egypte chercher des grains. De tout temps l'Egypte a été le grenier de l'Asie occidentale.

2 Le nom de Meneptah signifie l'aimé de Ptah. Le pharaon avait sans doute une dévotion particulière envers ce dieu.

3 Voir notamment le Mémoire de M Maspéro sur la Stèle du Songe. '

218 NATIOxNS CONNUES

Ret des Haou du nome de Paarisheps, ce qu'on peut traduire, mais sans certitude pour la précision des termes topographiques : La zone des défilés du nome de Paarisheps \

L'armée confédérée n'avait donc pas encore quitté les plaines de Paarisheps qui joignaient la frontière de l'Egypte, ce qui nous confirme dans la pensée que l'invasion des régions d'Onti et de To-ahou , relatée dans les lignes précédentes , n'est pas un incident de la guerre actuelle. Malheureusement nous ne savons pas au juste la situation de Paarisheps M. de Rougé lisait ce mot

Paari , mais le signe ^ , que ce savant considérait

comme un simple déterminatif , est évidemment phonétique dans ce nom ; la découverte par M. Goodwin de la valeur sheps pour ce signe rend la lecture Paarisheps indiscutable. M. Brugsch a assimilé Paarisheps à Prosopis \ ville du Delta située sur la branche occidentale du Nil. Ce rapprochement n'a rien d'invraisemblable. A ce point de son cours , le Nil coule en effet presque sur la lisière du désert; conséquemment la frontière de l'Egypte ne pouvait pas être placée beaucoup plus à l'ouest, il y a toutefois une objection à faire à ces vues, c'est que notre texte ne parle pas du Nil. Peut-être

* Le mot ret signifie dur, croître, pousser, degrés, marches, et zone , ceinture; haou est probablement le même mot que dans les passages du pap. Anast. 1 , 12 , 6 , et Anast. VIII , verso , 5. Dans ce dernier passage, c'est un lieu qui produit de la paille.

2 Journal égypt. de Berlin , 1867 , p. 98.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

l'ennemi, qui avait dû arriver par mer, était-il maître du territoire situé à l'ouest de la branche bolbitique ; dans ce cas la bataille a dû être livrée sur la rive gauche du Nil , et les vaincus purent opérer leur retraite par le nord sans avoir à traverser le fleuve.

Parmi les textes publiés , celui que nous étudions en ce moment est le seul qui mentionne la ville de Paarisheps. Mais j'en ai découvert une autre citation dans un des papyrus hiératiques du Musée de Bologne. Ce manuscrit contient une collection de lettres dans le genre de celles qui se trouvent aux papyrus Sallier et Anastasi. Voici la traduction de celle qui parle de Paarisheps :

« La prêtresse chanteuse d'Ammon Sherau-Ra rend « ses devoirs au supérieur purificateur des graisses « d'holocauste au service du roi, Piaaï.

« Vie, santé et force avec la faveur d'Ammon-Ra , « roi des dieux. Je dis à Phra-Horemakhou , à Ammon, « à Ptah, aux dieux et aux déesses de la zone occiden • « taie1: Puisses-tu être fort! puisses-tu vivre! puisses- « tu rajeunir! puisses-tu te maintenir dans la faveur « de S. M. le roi , ton seigneur.

« Avis. En ce moment je suis bien ; je suis vivante ; « ne prends donc pas de souci de moi ; mais c'est de « ton état que mon cœur voudrait recevoir des nouvelles « chaque jour ; et j'ajoute ceci , c'est que je vais aller te « rejoindre à Pa-Ramsès Meriamon , la grande person- « nification de Phra-Horemakhou.

I Le Ret de l'occident. Voir la noie 1 de la page précédente.

220 NATIONS CONNUES

. Il nous est arrivédix KanerkaÇ^ « aujourd'hui

« De même, récuver (Katsena) des chevaux de S. M. « Setemoua, est en bon état; il est vivant; ne prends « pas souci de lui. Il reste avec nous à la ville de Ta-

. ma-khir-pé(jy^*7i^)'.

« Et le général de cavalerie est transféré à Paarisheps • avec ses compagnons. »

Cette lettre a été écrite par une femme qui se trouvait àTamakhirpé, localité du Liban, à un de ses parents ou de ses amis, stationné à la ville de Ramsès du Delta, c'est-à-dire à Péluse, ainsi que nous l'expliquerons plus loin.

Le ton de la lettre est très-aiïectueux ; on sent que , placés à une grande distance les uns des autres, parents et amis sont dans des transes continuelles ; aussi leur premier soin dans leur correspondance est-il de faire savoir qu'ils existent encore et se trouvent dans une situation satisfaisante; d'autres lettres de la même collection témoignent d'un sentiment d'inquiétude encore

» Je ne eonnais pas d'autre exemple de ce mot, qui appartient peut-être aux langues araméennes. Il désigne probablement des approvisionnements destinés à la colonie égyptienne de Tamakhirpé.

2 Cedoitêtrelemômeendroitque^^^^'^^^^^||

du pap. Anast. 1 , 19 . 2. Voyez Voyage d'un Égyptien , p. 126. Il n'y a qu'une légère différence orthographique ; mais le scribe du papyrus de Bologne a mis l'article féminin, tandis que celui d'Anastasi I avait employé l'article masculin. Nous verrons un autre exemple de cette confusion des articles lorsque nous traiterons du chameau.

DES ANCIENS EGYPTIENS

plus accentué: tels nous sommes aujourd'hui . disent les absents , mais on ne sait ce qui sera demain.

La date du papyrus est du 9 athor de Tan VII de Meneptah Baïenra Conséquemment celle de la lettre que nous venons de traduire doit être quelque peu antérieure ; d'après la mention finale . elle semble coïncider avec les préparatifs faits contre les Libyens. On se rappelle que Meneptah fit garder toutes les routes par des corps de cavalerie , et que l'armée qui alla attaquer les confédérés à Paarisheps était précédée de troupes de cette espèce. Notre papyrus nous parle de l'envoi vers cette même ville d'un officier supérieur de cavalerie

c'est-à-dire avec les officiers sous ses ordres. Les Khélas n'avaient pas encore donné de signes de révolte ; aussi Meneptah avait pu dégarnir ses garnisons syriennes pour faire face au danger venant de l'ouest.

Revenant à notre texte, nous voyons que la bataille fut livrée le 3 épi ph i ; à en croire le récit égyptien . elle fut terrible pour les Libyens et leurs alliés, qui auraient été exterminés; mais il faut sans doute rabattre quelque chose de ce tableau enthousiaste. On voit du moins que le chef des Libyens réussit à s'échapper avec une partie de ses troupes, bien que les fugitifs eussent été poursuivis par un corps spécial de cavalerie.

Toutefois le succès fut grand ; aussi le rédacteur ne manque t-il pas de se laisser aller à son humeur rétrospective ; pour faire ressortir la gloire de Meneptah , il rappelle une époque pendant laquelle la basse Egypte obéissait à des rois particuliers , tandis que la haute

avec ses

compagnons

NATIONS CONNUES

Egypte avait ses propres souverains ; alors dominait dans la basse Egypte le fléau aat (f)^^3^^) sur lequel j'ai disserté \

Ce nom de peste, de contagion, est donné aux Pasteurs par le papyrus Sa! lier ï ; mais cette épithète injurieuse aurait pu servir à désigner d'autres Barbares. 11 y a toutefois une grande probabilité que l'inscription fait ici allusion à la domination des rois pasteurs dans la basse Egypte et à l'impuissance des chefs de la haute Egypte.

L'avis de la fuite du chef des Libyens est donné au roi par une lettre émanant d'un fonctionnaire des

CZJ„%> n~~] & , c'est-à-dire des havres occidentaux.

Le mot mennou se retrouve en copte sous la forme uowh , qui signifie mansio , et statio navium, portus. Ce nom est donné à des ports du Nil et peut certainement aussi désigner les ports de mer. Il est conséquemment très-vraisemblable que le chef des Libyens a pu se rembarquer, malgré la surveillance du fonctionnaire égyptien chargé de la garde des côtes. Aussi ce fonctionnaire semble-t-il prévoir des reproches; il plaide les circonstances atténuantes: le chef des Libyens lui a échappé à la faveur de la nuit; d'ailleurs, ajoute-t-il , c'est un chef méprisé même des siens et qui ne peut plus être un danger pour l'Egypte.

Le reste de l'inscription n'a pas besoin de commentaires. Il est regrettable que le tableau des prises soit si

1 Mélanges égypt. I , 29.

2 Stèle de Samneh (S. Bircb : Sur les Mines d'or). — Pap. Sallier 1 , 6 , 5, etc.

, DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 223

incomplet; nous y puiserons toutefois quelques indications lorsque nous chercherons à nous rendre compte de l'état de civilisation des anciennes nations méditerranéennes.

Les succès de Meneptah I dans cette guerre échauffèrent l'enthousiasme des littérateurs égyptiens; les papyrus hiératiques du Musée britannique contiennent deux pièces dans lesquelles la valeur de ce pharaon est célébrée en termes pompeux. Je traduirai ici Tune de ces pièces à cause de l'originalité de son style :

« Baïenra Meriamon , vie-santé-force , navire princi- « pal , verge de fustigation , khopesh du massacre des « Barbares , poignard , s'approche du lieu de sa nais- « sance dans Héliopolis ; la victoire sur le monde entier « a été ordonnée pour lui : qu'il est beau le jour de ton « arrivée! que ta voix est douce en parlant ! C'est toi « qui as clos d'une muraille la demeure de Ramsès t Meriamon , le point le plus avancé de la terre (étran- « gère), l'extrémité de l'Egypte, le plus élégant des

* joyaux, brillant d'incrustations de lapis et de mafek , « le lieu des exercices de ta cavalerie , le lieu de la revue « de ton infanterie, le lieu de débarquement de tes « auxiliaires maritimes. On t'y apporte des tributs. « Honneur à toi qui es venu avec tes vaillants, lançant « la flèche, terribles, brûlants de doigts ! Tous les peu- « pies qui s'étaient mis en marche ont aperçu le roi dans « le combat ; les montagnes n'eussent pas tenu contre

• lui! Ils ont été frappés de crainte par ton aspect « terrible , ô Baï-en-ra Meriamon; ce que tu es, (elle

NATIONS CONNUES

« est l'éternité : ce qu'est l'éternité, tel tu es. Tu es « établi à la place de ton père Horemakhou »

Dans cette effusion de flatterie officielle, le point le plus intéressant pour l'histoire consiste dans la mention des travaux exécutés par Meneptah I dans la ville de Ramsès-Meriamon qu'avait fondée son père au Delta ; Ramsès y avait fait travailler les Israélites. J'ai discuté les textes égyptiens qui se rapportent à cette ville, et montré que , d'après ces textes , aussi bien que d'après la Bible, les Hébreux y on.t été soumis à des travaux pénibles sous la garde d'une garnison ou d'un corps de police'. Ces travaux des Hébreux se continuèrent et furent même aggravés sous Meneptah I , selon le récit de l'Exode ; nous voyons en effet, parle texte que nous venons de traduire, que ce pharaon fit ajouter des fortifications à la ville de Ramsès. Un autre texte parle de travailleurs fabriquant des briques, et forcés à en livrer chaque jour un nombre déterminé \

Cette ville est ici désignée comme un lieu de débarquement. 11 en est de même dans la pompeuse description qui en est donnée dans un autre texte du même papyrus \ Ailleurs des scribes se plaignent de ne pas avoir trouve de barques a Ramsès \ Elle est donc suffisamment désignée comme un port. Le texte qui nous occupe la caractérise en outre comme étant le point le plus avancé (ffftl ^) de la terre étrangère , et le plus reculé (jg^

1 Mélanges égypt. II, p. 109: Ramsès et Pitkom.

2 Ibid. , 121.

3 Pap. Anast. III . pages 1 el 2.

4 Mél. égypt. II, 136.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

de l'Ëgypte. C'était de plus un lieu de débarquement pour les auxiliaires que les pharaons tiraient des peuples de la Méditerranée1, une place d'armes et d'approvisionnements pour les stations militaires établies en Syrie.- C'est delà ville de Ramsès que Ramsès II partit pour sa grande campagne contre les Khétas ; c'est là que plus tard il signa un traité avec eux. Les fragments du poëme de Pentaour réunis par M. de Rongé prouvent qu'elle était placée au-delà de Djor et même de la frontière territoriale de l'Egypte. Nous les reproduisons ici parce qu'ils sont très-concluants : « L'an V , le deuxième mois des moissons, au neuvième jour, S. M. franchit la

clôture de Tsar {Djor) Son armée passa les frontières

et se mit en marche sur les routes du nord. Quelques jours après ces choses, le roi était à Ramsès- Meriamon ,

ville ; il poursuivit sa route vers le nord2. » Ainsi

donc, en quittant l'Egypte, on n'atteignait Ramsès qu'après avoir quitté Djor.

En rassemblant tous ces renseignements , on arrive à

1 Un passage mutilé d un autre texte cite aussi la ville de Ramsès comme un lieu de débarquement. (Pap. Anast. III, 2,9). Ce nom de Ramsès ou ville de Ramsès a été donné à un grand nombre de localités fondées ou embellies par les Ramsès. Dans les textes , les villes sont quelquefois nommées d'après les temples principaux qu'elles renfermaient ; tel était notamment le cas de Memphis {Pa-PLah), d'Héliopolis {Pa-Ra), etc. Il y avait un Pa-Ramsès à Memphis. Pa-Ramsès-Meriamon était le nom d'Ibsamboul. Après ses victoires et les embellissements qu'il fit à Ramsès sur la frontière de l'Égypte, Ramsès III put donner à cette ville le nom de Pa-Ramscs- Iliq-On (Dùmichen, I H. I., 9. 23), car il n'est pas probable qu'il s'agisse d'une nouvelle ville de Ramsès.

2 De Rougé : Bibl. univ. intem. , II , 179.

NATIONS CONNUES

la conviction que la ville de Ramsès-Meriamon doit correspondre à Péluse \ Djor ou Tzor devrait être cherchée sur les lagunes du Delta ou sur l'un des bras orientaux du Nil. On l'a identifiée à Héroopolis, qui n'est probablement qu'une forme de Horopolis ; le mythe d'Horus est intimement lié à Djor. Ce dieu lui-môme est appelé : le rempart de Djor. Mais nous ne connaissons pas la situation d'Héroopolis.

Le deuxième document qui nous révèle l'enthousiasme excité par les victoires de Meneptah I se trouve au papyrus Anastasi II 2. M. de Rongé en a traduit les dernières phrases \ où il croit voir que les Sardiniens captifs et mercenaires du pharaon ont fait des prisonniers parmi leurs propres tribus. Cette traduction semble incontestable dans le texte écourté donné par l'éminent égyptologue , mais il en est autrement lorsqu'on cherche à rattacher ce texte à celui qui précède 4 ; la seule chose certaine, c'est que des Sardiniens avaient été pris par le glaive du roi, et que ce peuple fournissait des auxiliaires aux troupes égyptiennes, même dès l'époque de Ramsès II; on les retrouve, au même titre, dans l'armée de Ramsès III. Il est possible que celle de Meneptah 1

1 Péluse était le grand emporium de l'Egypte : l'épithète pélusiaque donnée aux marchandises qui s'y vendaient servait â désigner les marchandises de lÉgyple:

Yelantur corpora lino

Et pelusiaco prœfulget flamine vertex 'Silius Italicus , III). Pelusiaca lens , Virgile : Georg. 1 , 228.

2 Pages IV, 4 à V, 4.

3 Mémoire sur les attaques , etc Appendice A , p. 31.

4 Dans l'ensemble du texte, il y a doute sur ce que représente le pronom pluriel , sujet des verbes laisser, brûler et faire prisonnier.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

n'en fût pas dépourvue ; il est effectivement parlé des auxiliaires dans l'inscription que nous avons traduite , mais leur nationalité n'est point indiquée. Nous reviendrons au surplus sur l'examen des particularités qui nous aideront à apprécier l'état des Sardiniens et des autres peuples mentionnés dans les monuments de Meneptah I. Pour le moment, nous allons reprendre l'étude des textes qui nous parlent de ces mêmes peuples jusqu'à l'époque où Ramsès III remporta sur eux et sur les nations de l'Asie des avantages qui replacèrent l'Egypte à un degré de puissance duquel elle ne fit ensuite que déchoir.

La sortie des Juifs de l'Egypte a dû s'accomplir dans les dernières années du règne de Meneptah I ; nous manquons complètement de monuments de cette époque, dont l'histoire , telle qu'elle est arrangée par les extraits de Manéthon , ne mérite pas une confiance absolue, parce que les abréviateurs , dans leur dessein de donner plus de consistance historique à l'Exode des Juifs, ont cherché à lier les traditions qui concernaient le peuple de Dieu avec celles qui se référaient aux Pasteurs. Cette époque ne fut apparemment signalée par aucun fait militaire considérable. Les Égyptiens retombaient peu à peu dans l'état de mollesse et d'énervation politique d'où l'invasion des Libyens les avaient forcés à sortir pendant quelques années; ils se trouvèrent impuissants a retenir chez eux les Israélites dont ils tiraient tant de services ; on ne voit nulle part que, ni dans leur marche vers le Sinaï, ni dans leur conquête du pays de Chanaan , les Hébreux aient rencontré sur leur passage des garnisons

NATIONS CONNUES

égyptiennes. Il faut en conclure que les forts construits par les pharaons pour maintenir leur autorité et assurer la perception des tributs en Syrie avaient peu à peu cessé d'être occupés. Le soin de la délense du territoire même de l'Egypte avait fait rappeler tontes les forces militaires \

Cependant Séti Meneptah JI , fils et successeur de Meneptah I, put encore régner en paix pendant quelques années. Le développement des études littéraires qu'on remarque à son époque, la supériorité dont se targuent les scribes sur toutes les autres professions, même sur celle des armes, sont des indices significatifs d'un état de paix intérieure. Mais la fin de ce règne , sur laquelle nous manquons de renseignements, dut être fort troublée, car le successeur immédiat de Séti Meneptah II , nommé Amenmésés, n'était point un héritier légitime de la couronne. Après Amenmésés, le trône rentra dans la ligne héréditaire avec Meneptah-si-Plah. Sous ces divers monarques, le sud de l'Egypte paraît avoir été tenu en respect, mais il n'est plus question des Asiatiques, ni des Libyens et de leurs alliés habituels , dont la force grandissait sans cesse. Un très-petit nombre de monuments nous parlent de Meneptah-Siptah, qui eut toutefois le temps de faire creuser dans la vallée des Rois les souterrains où il devait être inhumé, mais où l'on n'a retrouvé que ses cartouches martelés. Les documents qui peuvent jeter du jour sur l'histoire de cette époque sont une propriété particulière ; on y voit en substance

* C'est ce qui était arrivé pour le corps de cavalerie stationné à Tamakirpé , comme nous l'avons expliqué ci-devant, p. 220.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

qu'à une époque qui doit correspondre au règne de Meneptah - Siptah , la situation devint telle, qu'une émigration générale s'ensuivit; ceux qui étaient restés n'osaient plus parler; l'autorité était possédée par des chefs de villes qui se faisaient les uns aux autres une guerre sans merci; plus tard, et pour un temps moins long, un chef syrien, mettant les circonstances à profit, se iiifiaq (souverain). On l'accepta pour chef, et le pays entier lui payait tribut. Mais le culte des dieux avait cessé d'être pratiqué.

Cependant , touchés de cette situation , les dieux établirent leur fils Set-Nekht roi de tout le pays. Ce prince restaura l'Egypte entière qui était en révolte ; il extermina les violents, purifia le pays, rebâtit les temples , dota le culte et éleva Ramsès III à la dignité de Repasheps, c'est-à-dire d'héritier de la couronne. Set-Nekht reçut paisiblement les honneurs funéraires après un règne bien rempli , mais dont la durée n'est pas connue. Puis le célèbre Ramsès III, le Salomon de l'Egypte, prit la place de son père.

L'histoire, des commencements du règne de Ramsès III est donnée avec d'aussi grands détails par le même document, dont différents passages m'ont été communiqués par son possesseur, qui espérait pouvoir en publier la traduction; il est très-désirable que ce monument sans pareil ne reste pas plus longtemps inaccessible à la science dont il est l'un des plus précieux titres. Les parties du texte sur lesquelles j'ai été consulté montrent que Ramsès III eut à lutter pour défendre l'intégrité du territoire de l'Egypte. Des peuplades asiatiques , les

Shasou entre autres, attaquèrent FÉgypte et furent repoussés. Bientôt après, les Mashouashas établis au Delta se soulevèrent , attaquèrent les villes et détruisirent les récoltes depuis Memphis jusqu'à une ville nommée Karbaïna; ils arrivèrent jusqu'à l'Atour-aa , ou Grand-Fleuve, se répandirent sur l'une et l'autre rive, réduisirent les villes du nomesaïtique sud et demeurèrent ainsi plusieurs années établis sur l'Egypte. Le roi les attaqua, fit d'eux des monceaux de cadavres baignés dans leur sang, et les força à reculer. D'autres parties du texte concernent les Libyens. On voit que Ramsès 111 eut à résister aux nations du nord et de l'ouest , mais la publication du document qui m'a fourni ces indications pourra seule permettre de classer les événements et d'en apprécier l'importance.

Indépendamment de ce document , les inscriptions du temple de Médinet-Habou donnent des renseignements sur les principales guerres de Ramsès III ; malheureusement ces inscriptions sont excessivement mutilées ; elles contiennent pour la plupart d'interminables louanges de ce prince; aussi la récolte de faits historiques qu'on peut y faire est-elle loin de répondre à la longueur des textes.

L'inscription ia plus ancienne porte la date de l'an 5; elle a été publiée par Rosellini (Monumenti Reali , 130 à 132), et par Burton (Excerpta hierog., pl. 43 à 45). Ces deux publications sont très-imparfaites ; les signes inexactement reproduits ajoutent à la difficulté causée par les lacunes.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

En comparant avec soin ces deux textes \ j'ai pu faire la traduction suivante à propos de laquelle je renvoie à mes observations sur la traduction de l'inscription de Meneptah 1 *.

1 L'an 5 , sous le règne de PHorus-Soleil . taureau fort, qui élargit les frontières de l'Egypte, puissant par le glaive, au bras victorieux , qui a frappé les Tahennou, le seigneur des diadèmes

2 qui a foulé aux pieds les Tahennou , comme des tas de cadavres sur place, l'Épervier d*or belliqueux, seigneur du double khopesh , qui place sa frontière où il lui plaît, en poursuivant les ennemis... (L'univers entier est)

3 sous sa crainte; les terreurs qu'il inspire sont le bouclier de l'Egypte ; le roi de la haute et de la basse Egypte , seigneur divin , Soleil jeune aux levers lumineux 3 ; semblable à la lune qui renouvelle ses naissances,

4 fils du Soleil , Ramsès souverain de On ; le principe des victoires dès qu'il s'est levé sur l'Egypte , commençant comme Phra et finissant à son coucher. Les dieux lui ont donné les nations ;

5 le victorieux , le seigneur au bras étendu , le héros agile, maître de ce qui lui plaît; semblable au fils de Nou ; il a rendu la terre entière telle qu'elle était (du temps des dieux ).

1 Le même texte a été aussi copié par M. Dumicben et publié dans sa deuxième série d'Inscriptions historiques , pl 47. Je n'ai pas cette copie à ma disposition.

2 Voir ci-devant , p. 195

fjyjyj û; voir ci-devant, p. 40.

NATIONS CONNUES

6 Ramsès \ le souverain très-aimable, seigneur de la paix ; son image est comme celle du Soleil chaque matin; sa crainte est fixée (à l'avant de son diadème

7 orné ) d'aspics ; il est établi sur le trône de Phra , comme roi des deux mondes. La terre , du commencement jusqu'à la fin . est rafraîchie ( par lui); les Grands l'invoquent...

8 Tous les hommes réunis sont rassemblés sous son empire, le roi Ramsès III ; roi magnanime , belliqueux , qui s'est de lui-même rendu terrible; il voit (tout céder à)

9 sa colère; vainqueur à son gré, il est (élevé) sur l'Egypte; agile de bras, rapide de pas, frappant le monde entier ; penseur aux actes bienfaisants, qui donne l'autorité aux lois (A cause de lui)

10 l'allégresse éclate ; son nom pénètre les cœurs jusqu'à la limite des ténèbres 2 ; ses terreurs et son respect atteignent les extrémités du monde.

Les nations qui avaient agi hostilement, arrivées toutes ensemble (des pays)

11 inconnus , leurs chefs viennent courbés pour implorer le souffle de la vie auprès de celui qui domine l'Egypte, près de l'Hor us-Soleil , taureau fort, dont grande est la royauté , le roi Ramsès III ,

12 grand boulevard de l'Egypte, qui est le salut de leurs membres; sa vaillance est comme (celle de) Baal

t Nous supprimons ici et dans la suite du texte la kyrielle des titres.

2 Littéralement: le bras de l'obscurité. Cette expression désigne l'extrême occident.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

pour abattre les Barbares. Enfant divin , à son apparition il était semblable à Horemakhou ; à son lever, il paraissait tel que Tum ; sa bouche s'ouvre

13 et porte le souffle aux humains, en faisant vivre les deux mondes par ses aliments chaque jour ; fils auguste, défenseur des ordres divins. Par lui sont abattues les nations qui s'opposaient à lui en ce pays. Qui (est surpris) par sa flamme

H ne récolte plus: sa population tout entière est prise ; toute (force) lui manque à la fois dans son pays.

Ceux qui viennent dans l'attitude

■15 de l'adoration pour contempler le grand soleil de l'Egypte , leur face voit l'astre solaire près d'eux , le grand soleil qui

16 se manifeste et brille le matin sur l'univers, le dieu Shou (lumière) de l'Egypte, celui-là (même) qui est au haut du ciel ; ils s'écrient: ô Phra ! notre pays est perdu ; nous sommes d'une

17 région d'ombre et de ténèbres. Le roi Ramsès III a immolé les pays de plaines et de montagnes ; ils les a déracinés

18 et les a ramenés esclaves en Egypte, tous agenouillés devant ses dieux. 0 rassasieur à la nourriture abondante, qui se répand

19 dans les deux mondes! joies multipliées de ce pays sans angoisses! Ammon l'a installé sur son propre siège ; tout

20 le circuit du Soleil est rassemblé dans sa main fermée.

Les misérables Sati et le pays des Tahennou , ces voleurs qui se rendaient

21 coupables par leurs actes contre l'Egypte, avaient forcé le pays tumultueusement sous le règne des rois (précédents); ils infestaient les dieux et tous les hommes ;

22 (personne ne les a) recueillis depuis qu'ils se sont révoltés; c'est que le jeune héros s'est montré semblable à un griffon meurtrier, pénétrant comme le dieu Mehi (Thoth).

23 Leurs paroles menaçantes sont passées comme des propos insensés, et tout ce qui est sorti de la bouche du roi s'est réalisé. Les soldats , chargés (de son ardeur , se montrèrent)

24 comme des taureaux prêts à fondre sur des chèvres ; ses cavaliers, comme Pépervier (qui s'élance sur

25 de petits oiseaux), rugissant comme des lions ivres de fureur. Ses officiers furent irrésistibles comme

des dieux Reshep1; ils regardèrent les myriades

comme des fétus \ Ils étaient semblables à Mont.

26 Son nom est un poids juste; il impose sa crainte à tous les pays de plaines et de montagnes.

Les Tamahou , réunis tous ensemble . à savoir: les

Libyens, les , les Mashoua (shas)

27 leurs combattants se confiaient en leurs con-

1 Reshep est un dieu farouche emprunté par les Égyptiens à la mythologie arabe.

2 Le texte dit à la lettre: comme des prunelles d'yeux; c'est-àdire comme ce qu'il y a de plus sensible et de moins propre à la résistance.

seils ; ils avaient le cœnr rempli : Nous nous enivrerons î Leurs pensées dans leur sein: Nous nous

28 assouvirons de violences! Mais leurs conseils furent renversés, repoussés et se brisèrent contre le cœur de dieu; la prière de leur chef., que leur bouche répétait, ne fut point accueillie par dieu.

29 Le bienfaisant, celui qui connaît le conseil , celui que ce dieu souverain des dieux a fait grand de l'Egypte pour toujours , qui possède la force victorieuse , qui a été accordé aux prières des nations ,

30 le roi au grand empire , le roi intelligent et habile comme Thoth, leurs cœurs et leurs desseins étaient visibles et appréciables devant lui; S. M. s'est emparée des Tamahou au cœur étroit . courbés -

31 sous son double khopesh ; ils s'étaient réunis à leur chef pour prendre des terres î On n'avait pas entendu dire rien de semblable depuis qu'il y a des rois. C'est que le cœur de S. M. , excité par sa force irrésistible, voulut enserrer l'ennemi de son glaive victorieux;

32 ils furent épouvantés comme des chèvres surprises par un taureau qui attaque des pieds , frappe des cornes et ébranle des montagnes , en poursuivant celui qui l'approche.

33 Les dieux dans leurs conseils lui ont donné tout ce qui le joint. S'il en est qui violent ses limites, S. M. s'élance contre eux comme un feu brûlant qui se développe dans des herbages; ils sont semblables à des oies

34 prises dans un filet, démembrées et mises à fondre; ils tombent en cadavres étendus dans leur sang; leur chute est lourde;

NATIONS CONNUES

35 il ne leur est même pas donné de voir que les crimes parmi eux s'élaienl élevés jusqu'au ciel. On dispose de leur armée sur place ; leurs tués sont mis en tas

36 sur le sol, par la vaillance du roi victorieux en personne, seigneur du glaive , à la force prépondérante comme Mont, le roi Ramsès III. Tout ce qu'on prit comme butin pour l'Egypte ce furent des mains

37 et des phallus coupés; on n'amena point de prisonniers enchaînés au dépôt. Les chefs des nations se réunirent pour contempler leur honte. Les magistrats de l'ordre des Trente

38 accompagnèrent S. M. , les bras tendus, poussant des cris d'allégresse jusqu'au ciel, le cœur plein d'amour ( pour le roi ). Ils disaient : Ammon-Ra , ô Dieu ! Exaltons la puissance du souverain î

39 On fit venir les envoyés du monde entier: leur cœur tressautait, s'échappait, n'était plus dans leur sein ; leurs faces fixées sur le roi semblable à Tum , celui qui a brisé les reins des Tamahou pour la durée du règne de S. M. Ceux dont les pieds

40 s'étaient approchés de la frontière de l'Ëgypte , ils ont baisé la terre ; leurs avant-gardes ont été formées en tribus sous la puissance (du roi) , noms stables au grand nom de S. M. Ceux qui s'étaient approchés (en ennemis) ,

41 leur bouche ignore (jusqu'au) souvenir de l'Egypte. Le pays des Tamahou était venu; il avait en-

* Cela signifie probablement qu'on donnait à ces tribus soumises une dénomination dans laquelle le nom du roi entrait comme élément.

traîné comme un torrent les Mashouashas: ils ont été enlevés

42 de leur pays; leur culture déracinée, anéantie d'un seul coup ; tous leurs membres se sont paralysés par la terreur.

C'est, disaient-ils, le brisement de nos dos qui est près de nous dans le pays d'Ëgypte.

43 Son seigneur a détruit nos âmes pour jamais. Malheur à eux ! qu'ils voient leurs danses changées

en massacre \ La déesse Sekhet est à leur poursuite ; la terreur

44 est sur eux: nous ne marchons pas (s'écrient-ils) sur un chemin où l'on peut marcher; nous marchons sur de Peau, entièrement de l'eau; leurs guerriers n'ont même pas combattu contre nous dans la mêlée \

Il a été une destruction pour nous,

45 une flamme contre nous , toutes les fois qu'il l'a voulu ; dès que nous nous sommes approchés la flamme nous a saisis , et nulle eau n'était à nous. Leur chef est semblable à Set; il a voulu (nous surprendre);

46 semblable a un griffon , il nous poursuit pour

* Les peuples du nord étaient grands amateurs de la danse ; la danse des Tarnahou est représentée dans les bas-reliefs d'EI- Assassif (Dûmichen: Flotte , etc. , XL) Les danseurs tiennent un bou-mérang de chaque main; d'autres Tarnahou forment l'orchestre en frappant deux bou-mérangs l'un contre l'autre; notre texte fait

allusion à ces usages, et oppose le groupe ^JjJ^ « jjABAB ,

danser, sauter, au groupe ^ s ' égorger.

- Toute la glo.re du triomphe est réservée au pharaon.

NATIONS CONNUES

nous égorger : il nous oblige à reculer loin de

l'Egypte pour jamais. Nos douleurs? sont plus grandes

47 que la mort; la flamme est entrée en nous ; nous ne récolterons pins !

Deidi , Mashaken , Maraïou , ainsi que Tzamar

48 et Tzaoutmar étaient ces grands excitateurs à violer l'Egypte avec les Libyens , pour y porter la flamme du commencement jusqu'à latin.

Mais les dieux ( nous ont repoussés)

49 parce que nous avons violé leurs temples et leurs territoires; nous avons dû nous abaisser devant la grande valeur du glaive de l'Egypte. Réellement Phra lui a donné la puissance de vaincre. Il apparaît à son lever

50 tel que Phra qui brille sur la tête des humains. Allons à lui, adressons-lui nos hommages; baisons la terre devant son glaive victorieux , magnifions

Cette partie de la grande inscription de Médinei-Habou se rapporte à l'une des guerres soutenues par Ramsès III contre les peuples de la Libye; il n'y est question que d'événements concernant les Tahennou, les Tamahou , les Libyens et les Mashouashas ; or , nous avons vu précédemment que le nom de Tamahou désigne d'une manière générale les races du nord , y compris celles du nord de l'Afrique; que les Tahennou sont les races blanches des côtes septentrionales de l'Afrique , et qu'enfin les Mashouashas ne sont qu'une subdivision des Libou ou Libyens1. Le document inédit auquel j'ai fait

i A. la ligne 2G un nom de peuple a disparu entre celui des Libyens et celui des Mashouashas ; ce doit être le nom des Kahakas ou d'une autre peuplade libyenne.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

quelques emprunts constate que les Mashouashas établis dans certains cantons du Delta s'étaient révoltés. En comparant avec cette donnée les renseignements du texte que nous venons de traduire, nous voyons que des Tamahou, autres que les Mashouashas, avaient entraîné ces derniers (lig. 41). Le texte se sert du mot

sémitique ^'^^^^ na^ar > hébreu TD, copiose fluxit, qu'on trouve employé dans l'Écriture pour désigner, comme ici, une grande affluence, une inondation de peuple \ Les peuples de la Libye voulaient tous profiter des avantages dont jouissaient les Mashouashas ; ils étaient venus pour prendre des terres (lig. 31 de l'inscription). Le résultat de cette entreprise ne fut pas conforme à leurs espérances; même en faisant quelques réserves sur les hyperboliques éloges décernés à Ramsès III, on voit que les Mashouashas furent déplacés du pays qu'ils occupaient (lig. 42) et obligés à se retirer hors des frontières de l'Egypte (lig. 46). Le texte donnerait à penser que les combats furent sans merci ; les Égyptiens n'auraient pas fait de prisonniers et n'auraient rapporté que des mains et des pénis coupés 2 , mais c'est là une exagération habituelle qu'on

* lsaïe, ch. 2, 2, et ailleurs.

2 II n'est nullement besoin de faire des conjectures sur la signification du groupe ^^<j>^//'^^<^^' Karnoth' <lui a l)0Ur déterminatif le signe des parties du corps. L'objet est figuré dans les bas-reliefs de Médinet-Habou sous ces formes : 1 .

dont la plus courbe ressemble effectivement à une corne ; le groupe égyptien est la transcription exacte du mot hébreu H^^p . pluriel de *pp , corne , qui se dit non-seulement de la corne des

NATIONS CONNUES

peut remarquer aussi dans le récit des guerres de Josué. Ce qu'il y a de certain tout au moins, c'est qu'il était resté des vaincus pour déplorer leur défaite, glorifier le vainqueur et se soumettre à sa volonté. De plus , leurs

corps d'avant-garde ^l) furent pris et formèrent (leS tribus if=ra^j}u au pouvoir (^—^M) du pharaon (lig. 40). Telle était du reste la politique constante des maîtres de l'Egypte : recruter partout des travailleurs et des auxiliaires.

Le texte mentionne cependant les Sati ( nations asiatiques) , et les traite comme les Tamahou de voleurs s'étant rendus coupables de méfaits contre l'Egypte (lig. 20 à 21); mais c'est là une allusion à des faits autres que la guerre de l'an 5 ; il en est de même du passage où il est dit que le roi a déraciné les pays de plaine et de montagne et lésa ramenés esclaves, tous agenouillés devant les dieux de l'Egypte (lig. 17 à 18). Dans ce passage l'inscription emploie un deuxième mot

animaux, mais de toute espèce d'objets ayant la forme d'une corne.

Les 1=77, <= AT\]fl^deshiérogiyphessoni

les membres virils en cornes, c'est-à-dire séparés du scrotum. Si l'on supposait qu'ils étaient disposés en paires de cornes , c'est-àdire deux, à deuv , il faudrait compter double le nombre des karnoth. Cette hypothèse n est nullement nécessaire. Les Égyptiens paraissent avoir pris l'usage découper les mains et les membres virils des tués, à l'occasion de leurs guerres avec les peuples des côtes de la Méditerranée; les textes anciens ne parlent pas de ces inutiles barbaries. Le roi de Bezek , en Palestine , avait fait couper les pouces des mains et des pieds à soixante-dix rois; son vainqueur, le juge Juda, lui infligea le même traitement. [Juges ,1,6,7.)

DliS ANCIENS ÉGYPTIENS. 241

des langues sémitiques : Jj^fc "Tu ' ' BARAK ' /kxù. On en rencontre un troisième à la ligne 50 ; c'est le mot I2ll'^i<|>^^^» hébreu aSu?, shalam, pacem pr écart , salutare.

Il est regrettable que les Égyptiens n'aient pas eu le même goût pour les langues des peuples du nord de l'Afrique et de la Méditerranée , car ils auraient pu nous laisser de précieux repères philologiques. Dans notre inscription , nous ne trouvons que des noms propres au nombre de cinq , savoir :

v\ Deïd ;

Mashaken

TlÉflWâ' Marâï°u'

l^Z^^f* Tzamar;

et ^l^]^' Tzaoutmar.

Dans les documents qu'il n<jus reste à examiner, on trouve aussi les noms libyens de :

ui D^TM'Kap°ur;

A cette liste nous devons encore ajouter le nom du chef

libyen qui attaqua Menepta I1:

Marmaïou.

Ceux de ces noms qui commencent par la syllabe mash ( dont le passage à mas s'explique par un fait philologique qui n'a jamais eu besoin de preuves: l'échange du son sifflant avec le son chuintant) rappellent les noms numides de Masésyliens , Massyliens, Massinissa , Massiva , Massugrada , Masintha, etc. Tzamar a quelque analogie avec Dabar \ Au temps d'Hérodote, les Numides étaient parfois nommés Africains et Libyens. D'après Etienne de Bysance et Eustathe , les Maxyes sur lesquels régnait Hiarbas , contemporain de Didon , étaient' des Numides. Or, les Mazyes ou Maxyes sont certainement les anciens Mashouashas , ainsi que M. Brugsch l'a reconnu le premier. Il est donc assez vraisemblable que la coalition des Libyens comprenait la plupart des nations de l'Afrique et peut-être même la Mauritanie. Conséquemment , les objets d'antiquité égyptienne trouvés en Algérie et notamment près de Cherchell peuvent très-bien être des témoignages de ces antiques expéditions. Les Égyptiens qui parcouraient la Méditerranée à l'époque de ïhothmès III, et même aux époques antérieures , ont d'ailleurs pu effectuer des descentes sur toutes les côtes de cette mer.

Malgré ses grands succès dans la campagne de l'an 5 , Ramsès III n'avait point réussi à assurer définitivement la sécurité des frontières occidentales de l'Egypte; les Libyens recommencèrent plusieurs fois la lutte. Une

i Voir ci-devant , page 197.

-) Nom d'un fils de Massugrada.

inscription dn 7 de méchir de l'an 11 \ encore plus chargée de flatterie officielle que celles dont nous avons déjà donné la traduction, mentionne une nouvelle extermination des Barbares, qui avaient pour chef Kapour. Ni le nom des Mashouashas, ni celui des Libyens ne se rencontrent dans les parties conservées de ce texte, mais la nationalité de Kapour est donnée par une autre inscription dont nous nous occuperons bientôt.

Dans celle de l'an 11 , les effets de la valeur personnelle du pharaon et de la victoire de ses armes sont dépeints avec une énergie nouvelle: « Les ennemis ont « été enveloppés par la flamme ; leurs os ont été calci- « nés dans leurs chairs ; ils marchaient sur la terre, « comme s'ils eussent marché sur le lieu du supplice ; « leurs forces militaires furent massacrées sur place;

♦ on leur ravit leurs bouches pour jamais; ils tombèrent « d'un seul coup. Leurs chefs, qui marchaient devant t eux , furent liés comme des oiseaux devant l'épervier f qui s'élance de sa cachette au milieu des bois.

« L'àme des ennemis avait dit , pour la seconde fois , t qu'ils passeraient leur vie sur les frontières de l'Egypte, « qu'ils cultiveraient vallées et plaines pour leur ( pro-

• pre) territoire. Mais la mort s'est placée sur eux dans « l'Egypte: ils étaient venus sur leurs propres pieds à « la fournaise qui consume la corruption , sous le feu « de la vaillance du roi, qui sévit comme Baal du haut « descieux. Tous ses membres sont investis de force » victorieuse; de sa droite il saisit des multitudes : sa

1 Dumichen , I H. I. , 13 à 15.

« gauche s'étend sur ceux qui sont devant lui , semblable « à des flèches contre eux , pour les détruire ; son glaive « est tranchant comme celui de son père Mont.

« Kapour, qui était venu pour (recevoir) l'hommage , « semblable à un (homme) aveuglé (par la peur), « jeta ses armes à terre ; ainsi fit son armée; il poussa « un cri jusqu'au ciel en suppliant; son fils arrêta son « pied et sa main. Mais voilà que se leva près de lui le « dieu qui connaissait ses plus secrètes pensées S. M. « tomba sur leurs têtes comme une montagne de granit; « il les écrasa? et mélangea la terre de leur sang (qui « coulait) comme de l'eau ; leur armée fut massacrée.. , ,

« immolés leurs guerriers ; on s'en empara; on les

« frappa, les bras attachés \ pareils à des oies couchées <« sur une barque, sous les pieds de S. M.

a Le roi était semblable à Mont ; ses pieds victorieux « pesèrent sur la tête de Pennemi ; ses chefs qui étaient « devant lui étaient frappés et tenus dans son poing. « Joyeuses étaient ses pensées; ses exploits s'étaient « accomplis.

« Dans son palais , son cœur goûta le rafraîchis-

a sèment; il était terrible comme un lion fascinant des « chèvres »

Cette inscription se trouve sur le monument de Médinet-Habou que M. Dùmichen nomme la Porte de la victoire de Ram ses III ; le même monument contient

1 Littér. : Ce qu'il avait dans les entrailles.

2 Allusion à l'attitude des captifs que les monuments représentent les deux coudes liés ensemble dans diverses positions trèsgênantes.

en outre un autre texte sans date, sur lequel se rencontre de nouveau le nom du chef libyen Kapour. Ce texte est un peu plus explicite. On y lit, en divers passages, que la campagne était dirigée contre les Mashouashas et contre les Libyens. « Ces peuples, qui « s'étaient alliés contre l'Egypte et qui s'étaient mis en • marche frémissant d'impatience, vinrent comme à un « égorgeoir, et tombèrent sous la griffe du roi comme « des rats. Le Mashouasha , dès qu'il fut aperçu venant, « son peuple tout ensemble , forcé par les Tahennou , « il fut mis en flamme et renversé ; leurs villes furent « prises; ils ne récoltent plus. Telle a été la volonté « excellente du dieu qui massacre quiconque outrage « l'Egypte. Qu'il dise : oh ! oh 1 Nous serons une flamme « devant lui; nous nous établirons sur l'Egypte; ainsi « disaient ces misérables d'une seule bouche , et ils en- « trèrent dans les limites de l'Egypte; mais la mort les

« enveloppa \

« Mashashar , fils de Kapour • . .

« tomba aux pieds de S. M. Ses capitaines , ses alliés ,

« ses soldats étaient perdus. Ses yeux étaient frappés

* comme s'il eût regardé la couleur du soleil; ses

« guerriers rapides, ses combattants ( vinrent ) amenant

« leurs enfants, leurs bras portant leurs tributs (se

1 Dûmichen : Loc. laud. , 22 à 27.

2 Le texte, entrecoupé de lacunes, célèbre ici la valeur personnelle de Ramsès III en termes trôs-énergiques. Ces compositions sont imprégnées d'un remarquable enthousiasme poétique.

rendre) comme prisonniers vivants. Leurs biens et

leurs enfants étaient chargés sur leurs dos

« Les Mashouashas , on prit leur race, les nrmes

qu'ils tenaient à la main, ieurs vases

« Le seigneur de l'Egypte était le feu deSekhet contre eux; il anéantit leurs cœurs; leurs os se calcinèrent dans leurs corps.

« Tout le pays se réjouit en voyant la vaillance du roi Ramsès III. C'était une étincelle puissante qui met le feu ,

« Sa griffe est sur la tête des Mashouashas. Il a fait son bon plaisir du pays des Mashouashas; le pays des ïamahou , il l'a châtié.

« Toute la terre se courbe devant lui. Les

Mnshouashas et les Tamahou avaient couvé l'iniquité et la révolte; ils avaient marché, le cœur plein du désir d'atteindre l'Egypte

« Ils ne demeurèrent pas; le grand chef de l'Egypte,

leur maître, éblouit leurs faces

C'est Mont qui nous poursuit

Il nous poursuit comme Baal frappant l'impur; voici que nous sommes comme des chèvres attaquées par un lion; nous n'avons plus de salut, le souffle (de nos bouches) est enlevé à sa suite; nos armes sont usées, nos mains anéanties.

« Leurs âmes sont maîtrisées , leurs cœurs ont duré. .. « Que les dieux nous donnent la force de nous agenouiller, rie nous prosterner devant l'Egypte. »

Le texte continue encore longtemps sur le même ton ; on y remarque cependant une allusion assez significative aux premières attaques des Libyens contre l'Egypte : « Nous avons entendu parler, disent les vaincus , des • intrigues des pères de nos pères ; le brisement de nos « dos provient d'eux par rapporta l'Egypte; nous nous « sommes révoltés , nous avons imaginé de faire ce qui « nous plaisait , et nous avons couru nous-mêmes 1 pour « chercher la flamme ; les Libyens 2 nous ont troublés « comme eux ; nous avons écouté leurs pensées , et le « feu nous a dévorés; nous avons été coupables, et « nous avons été châtiés pour l'éternité. Leur crime « avait été de voir les frontières de l'Egypte, et il les a « fait entrer dans le Taser (la tombe) , le Mont aux bras « victorieux, qui se plaît dans la mêlée, le roi « Ramsès III.

« Le pays des Mashouashas a été abattu d'un seul « coup; les Libyens et leurs auxiliaires massacrés ; ils « ne récolteront plus. »

Plus loin le roi parle aux princes de sa famille ; aux généraux , aux chefs supérieurs de l'infanterie et de la cavalerie, et célèbre en termes pompeux sa propre vaillance et les bienfaits qu'il a répandus sur l'Egypte. La dernière ligne constate qu'il a fait des prisonniers et que des Mashouashas et des Tamahou , liés devant ses chevaux et chargés de leurs richesses , ont été conduits au temple d'Ammon.

* Litlér. : Nous avons pris nos jambes.

2 Les Mashouashas , qui parlent, étaient des Libyens eux-mêmes . mais formaient une tribu distincte d'importance considérable.

La fin de cette inscription donne un tableau résumé des prises faites sur l'ennemi. Le nombre des ennemis tués, compté d'après les mains coupées, fut de 2175.

Voici le dénombrement des prisonniers :

1 général des Mashouashas;

5 grands officiers de ces misérables ; 1205 Mashouashas ; 152 sergents (Menh); 131 jeunes.

1494 en tout.

Leurs femmes:

342 femmes ; 65 belles femmes ; 131 jeunes filles.

538 en tout,

Ce qui fait en têtes diverses ramenées par le glaive

magnanime de S. M 2052

Mashouashas tués par S. M. sur place. . . 2175 La campagne n'avait en définitive coûté à l'ennemi que 4227 tués ou prisonniers ; c'est bien peu pour justifier la pompe du récit officiel dont nous avons traduit les principaux passages. Il est à remarquer que l'inscription qui relate la victoire de Meneptah I désigne sous le nom de Libyens tous les morts et tous les prisonniers de la confédération libyenne. Jci , ils sont au contraire désignés sous celui de Mashouashas ; comme les uns et les autres étaient de la même race , on voit que Pensem-

ble prenait le nom de la tribu la plus nombreuse dans la guerre.

Les peuples libyens se servaient du cheval: ils l'attelaient , et certainement s'en servaient aussi comme monture. Leur armée ne comprenait pas de corps de cavalerie proprement dite, mais elle avait des chars , comme celle des Égyptiens et des Asiatiques. Ils savaient 4ravailler très-habilement le métal ; leurs armes consistaient en coutelas ou sabres longs de 5 et de 3

coudées (2ni 50 et 4m 50), en arcs dont les flèches étaient portées dans des carquois, et en dards ou javelots

(l^IflN^^ , oua}, à manches de bois. Voici le détail des

prises faites sur les Mashonashas dans la campagne dont nous venons de parler :

Coutelas de 5 coudées Ho

Coutelas de 5 coudées f£4

Arcs 605

Chars. .......... 93

Carquois $510

Dards 92

Chevaux et ânes. . . . . . . . 185

Les Égyptiens prirent aussi du bétail; mais le texte , mutilé dans ce passage, ne laisse plus distinguer qirun seul article, consistant en 139 taureaux.

Les Mashouashas ne turent pas rebutés par leurs revers; ils s'obstinèrent à demeurer en Egypte et finirent par se faire incorporer dans les forces militaires de ce pays. On les trouve cités en cette qualité, surtout à l'époque des Bubastites. Le commandement en chef de ces

NATIONS CONNUES

auxiliaires était une fonction d'importance politique; elle était souvent confiée à des princes de la famille royale'.

Aux époques de sa prospérité, l'Egypte étendait ses côtes maritimes depuis Péluse jusqu'à Paraetonium et à Apis , c'est-à-dire jusqu'à la Cyrénaïque ; la partie occidentale de ce territoire répondait à la Marmaride ou Marmarique, pour laquelle on trouve dans Strabon une variante Masmaride , plus ressemblante aux noms libyens que nous connaissons. Mais ce territoire n'était occupé que militairement ; sa population consistait en tribus libyennes , qui plus d'une fois durent faciliter l'accès de l'Egypte aux peuples de leur race demeurés indépendants.

Les Libyens de l'époque des Ramessides obéissaient à des chefs héréditaires ; c'est ce qu'on est amené à penser en retrouvant sous Ramsès III unchefDéïd, c'est-à-dire du même nom que celui qui guerroya contre Meneptah I.

Nous allons maintenant quitter l'ouest de l'Egypte pour nous occuper d'événements beaucoup plus intéressants pour nous. Je veux parler de la guerre relatée par l'inscription du deuxième pylône de la première cour de Médinet-Habou. Cette inscription a été publiée par M. Greene d'après une photographie transcrite par M. Th. Devéria 2; elle a été savamment commentée par M. de Rougé3. De même que celles dont nous avons

* Mariette: Renseignements sur les Apis. Bull, de l'Athenseum français , 1855 , p. 10.

2 Greene: Fouilles a Thèbes , Paris, 1855.

3 Notice de quelques textes hiéroglyphiques publiés par M. Greene dans l'Athenœum français, 1855.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

déjà donné la traduction , elle est surtout remplie du panégyrique de Ramsès III ; les faits historiques n'y obtiennent que des mentions fort courtes. Malgré le peu d'intérêt qu'offre la répétition des louanges du pharaon, nous croyons devoir traduire le texte tout entier, afin de mettre le lecteur à même de juger du cadre dans lequel les événements sont introduits; le texte est entrecoupé de lacunes qui exigent des remplissages; nous placerons entre parenthèses les points restitués. Ces restitutions seront d'ailleurs faites avec la précaution que nous avons déjà observée dans les traductions précédentes, c'est-à-dire de manière à ne pas altérer ni développer les mentions restées déchiffrables1 :

1 L'an 8, sous la majesté de l'Horus-Soleil , taureau fort, lion valeureux, au bras fort, seigneur du glaive, qui a fait prisonniers les Sati , seigneur du double diadème, riche en courage comme son père Mont; qui a massacré les Neuf-Arcs frappés dans leur (propre) pays; épervier divin à sa sortie du sein (maternel) ; œuf

2 parfait, image d'Horemakhou : chef suprême; substance bienfaisante des dieux, qui a fabriqué leurs images et multiplié leurs oblations, le roi de la haute et de la basse Egypte, seigneur des deux mondes , Ousormara Meriamon, fils du Soleil, Ramsès hiq-On \ roi,

1 Pour cette traduction je me suis aidé puissamment d'une photographie de M. Hamrnerschmidt qui m'a été communiquée. La date de l'inscription est de l'an 8. Champollion avait lu l'an 9, et M. de Rougé l'a suivi dans son commentaire; mais la photographie porte bien l'an 8.

2 Hiq-On signifie souverain d'Héliopolis.

NATIONS CONNUES

seigneur au bras élevé , qui étend les bras 1 et enlève le souffle

3 aux nations (étrangères), par la flamme qui est dans ses membres; le très-redoutable, un fléau dans la

mêlée, semblable à Phra ; coursier ramassé sur

ses jambes 2; coureur rapide comme les étoiles qui étincellent au haut du ciel,

4 le roi Ramsèslll, qui entre dans la mêlée comme... et force les Sati à reculer, en combattant au poste périlleux. Des révoltés , qui ne connaissaient pas l'Egypte, ont dit: Nous avons entendu parler

5 de sa vaillance, et sont venus en adoration, le

tremblement dans tous leurs membres Ses membres

sont pondérés dans la balance de Baal; il maîtrise des multitudes; son second n'existe pas;

6 à lui seul il frappe des millions ; à tous les peuples la respiration périt par lui, (Les peuples delà Grande )- Mer3, qui étaient venus et avaient jeté les yeux sur l'Egypte, se sont laissés tomber devant lui. Pour eux, chaque jour le dieu Mont est en sa personne; il est le Grand qui est élevé sur

7 l'Egypte. C'est parmi vous, ô ennemis", qu'il trouve ses porteurs. Son glaive est puissant pour nous guider aux actes héroïques. Rendons-lui (hommage.

1 Cette image du bras étendu, élevé , allongé, est tout-à-fait dans le goût biblique : in brachio extento , excelso , etc.

2 Qui se cabre, pour mieux s'élancer.

3 II ne reste de visible que le signe de l'eau dans le passage entre parenthèses.

4 J'ai ajouté les mots en italique pour l'intelligence de la phrase telle que je l'ai entendue.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

Nous avons vu comment) il saisit, le roi Ramsès III, admirable dans sa royale élévation , semblable au fils d'Isis;

8 fils vengeur , gracieux avec la couronne blanche

et avec la couronne rouge; beau de visage avec la double plume; semblable à Tum, il est aimable comme Phra , à son lever matinal; gracieux lorsqu'il est assis sur son palanquin, semblable à Osiris orné de ses parures; les couronnes d'Horus , de Set, du vautour, del'urseus, du midi et du nord ont pris place

9 sur sa tête; ses mains tiennent le pedum et le flagrum \ C'est un guerrier qui connaît sa valeur; il a forcé les Neuf-Arcs à traîner son char ; l'abondance est sur ses (voies) comme (sur celles de) son père Nofre-hi- Noun \ Il est le très-aimable en roi, semblable à Shou fils de Phra.

10 A son lever, on se réjouit en lui, comme (au lever de) l'astre solaire; magnanime, il commande à tous les peuples; cœur fort, semblable à Phra,, ses actes sont semblables à ceux de Ptah; organisateur bienfaisant des lois, il n'a pas son pareil ; il est semblable à Phra dont le règne a commencé le monde, le roi Ramsès III,

11 dont durables sont les monuments; le très-prodigieux, qui a mis en fête tous les temples ; le fils du

Soleil, issu de ses membres; celui que le seigneur des dieux a ordonné pour être, dès sa jeunesse, roi des deux

1 Ce texte donne une exacte description de la parure des puaraons portés en pabnquin dans les cérémonies.

2 C'est Ptah-Nil.

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inondes, souverain de tout le circuit du soleil; le bouclier 1 qui a couvert

12 l'Egypte à son époque; elle se repose à sa

lueur; valeureux est son double glaive; son poing puissant est placé sur leurs têtes, le roi Ramsès III.

Le roi lui-même parla ainsi :

13 Écoutez-moi, pays tout entier ici rassemblé: Grands officiers , princes, prêtres, vieillards, habitants de l'Egypte, jeunes gens et enfants, vous tous qui êtes dans ce pays , faites attention à mes paroles. Vous savez que mes intentions sont de vous faire vivre.

14 Apprenez la vaillance de mon père auguste, Ammon mari de sa mère , l'auteur de mes perfections; son glaive puissant fil me l'a donné) pour vaincre, pour immoler quiconque se montre mon adversaire; il a ordonné pour moi la victoire ; sa main était avec moi. Tous ceux qui ont violé ma frontière ont été immolés, saisis dans ma main fermée; moi qu'il a choisi,

15 qu'il a trouvé parmi des centaines de mille, il m'a installé sur son trône en paix. Ce fut un achèvement? jamais ils ne seront plus en proie au fléau des Barbares. Je l'entoure [VÉgypte), je la tranquillise par mon glaive victorieux. Je me suis levé, semblable à Phra, en roi sur l'Egypte ; je la protège;

16 pour elle je détruis les Barbares,

Des nations, le frémissement dans (leurs membres, s'étaient mises en marche j de leurs îles , frappant du

< Il y a littéralement : le bouclier de genou ; c'était sans doute le plus large bouclier.

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pied , dispersant les peuples d'un seul coup: aucun

peuple n'avait tenu devant leurs bras, à commencer par Khéta, Kati, Rarkamash , Aradou (et)

17 Aras; elles les avaient déracinés; (puis elles avaient établi) un camp unique au milieu de la contrée d'Amaor , abattant sa population et son pays jusqu'à l'anéantissement; elles vinrent et la flamme était préparée devant elles pour leurs faces en Egypte. Elles étaient assistées par

1 8 les Pélestas ( Pélasges ) , les Tsekkariou ( Teucriem ) , les Shekulashas [Sicules } , les Daanaou [Dauniens) et les Ouashashaou (Osces), peuples réunis ayant mis leurs mains contre les deux Egypte et le tour du pays : leurs cœurs étaient confiants ; ils étaient remplis de leurs desseins.

Ce fut alors que le cœur le désir ) du seigneur des dieux

19 fut de préparer un piège pour les prendre au filet comme des oiseaux; il me donna ma vaillance et voulut que mes desseins se réalisassent et que tout ce qui sortait de ma bouche réussît d'une manière admirable. Je laissai (?) ma- frontière à Tzaha. Je préparai devant eux (les ennemis) , des généraux , des intendants des provinces étrangères ,

20 des Marinas1, des (guerriers) d'élite. Les embouchures étaient comme un mur puissant de navires de

* Le nom de Marina vient du chaldéen fID , Maran. Il désigne les ofùciers supérieurs des auxiliaires asiatiques. (Voyez Voyage d'un Égyptien , 211 , 295. ,

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transport, de vaisseaux, de barques , garnis de

l'avant à l'arrière de vaillants combattants bien armés; les soldats de l'infanterie,

21 de toute l'élite de l'Egypte , étaient semblables à des lions rugissant dans les montagnes; les cavaliers (pris) parmi les héros agiles du premier choix1, étaient guidés par toute espèce de bons officiers sachant trouver leur main 2 . Leurs chevaux frémissaient dans tous leurs membres , préparés à fouler

22 ces nations sous leurs pieds. J'étais comme le dieu Mont le belliqueux : je restais devant eux ; ils voyaient comment mes mains saisissent. Moi, le roi Ramsès III , j'ai agi comme un athlète qui connaît sa valeur et qui étend le bras sur son peuple

23 au jour de mêlée. Ceux qui étaient arrivés à ma frontière ne récolteront plus sur la terre; leur âme a duré pour jamais. Les miens étaient rassemblés à leurs faces sur la Grande-Mer; un feu saisissant était devant eux en face des embouchures; ( l'anéantissement) les enveloppa. Ceux qui étaient

24 sur le rivage , je les fis tomber étendus sur la lèvre de l'eau, massacrés, comme des morts entassés 3 Leurs navires, leurs biens tombèrent dans

l'eau. J'ai fait reculer les eaux au souvenir de l'Egypte4; ils célébreront mon nom dans leur pays; oui!

1 Voyez ci-devant : XAi-Ane, p. 213.

2 Idiotisme qui exprime l'adresse , l'habileté , de même que l'expression connaître sa main.

3 Littéralement: Comme des cimetières.

4 ici par l'expression les eaux , le rédacteur entend les peuples des eaux.

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25 ils ont été consumés depuis que je me suis assis sur le trône d'Horemakhou ; la déesse Oerhakou est sur ma tête comme ( sur celle ) de Phra. J'ai laissé voir aux nations les frontières de l'Egypte pour les en repousser; aux Barbares , j'ai enlevé leur pays ; leurs frontières, je les ai prises pour les miennes ;

26 leurs chefs et leurs tribus m'adorent. Je suis sur les voies et selon les conseils du Seigneur universel, mon père divin . maître des dieux.

Poussez des cris d'allégresse jusqu'au ciel, ô Egypte; je suis roi de la haute et de la basse Egypte, sur le siège de Tum. (Phra) m'a établi en roi sur l'Egypte

27 pour vaincre les terres, abattre les eaux

A moi est le glaive de la victoire, à cause des bienfaits

dont j'ai comblé les dieux et les déesses, avec un cœur aimant. Chassez donc

28 l'inquiétude qui est dans vos cœurs ; je vous fais reposer paisiblement; le renversement ne reviendra (plus); (les envahisseurs de TÉgypte frissonnent) en songeant à mon nom chaque jour. (Moi) le roi Ramsès III

29 je revêts l'Egypte; je la couvre de mon glaive victorieux , depuis que je la gouverne comme roi ;

victorieux sont mes bras: mes terreurs pénètrent les Barbares ; la terre entière s'arrête en entendant ce que j'ai fait.

30 Leurs villes s'humilient, ébranlées à leur place... Je suis le taureau qui tombe sur ce qui vient à toucher ses cornes.

Ma main est sur la balance de

NATIONS CONNUES

31 mon cœur depuis (que j'ai montré) ma valeur; mon cœur me dit de faire Je vous apporte la joie ,

32 les pleurs aux nations étrangères : le tremblement

est dans le monde entier Mon cœur est rempli

comme celui du dieu belliqueux, seigneur du glaive,

que je sais être le plus vaillant des dieux

33 Pour vous il n'y aura pas un instant où vous ne fassiez des prises , selon les intentions et les pensées

34 qui sont dans mon cœur

J'ai dévasté leurs villes , renversé d'un seul coup leurs plantations et toute leur population.

35 Ils disaient dans leurs cœurs : Où sommes-nous ?. . . (ils tombèrent sur leurs faces) devant l'Egypte. Moi, le magnanime , le victorieux , mes intentions s'accomplissent sans faillir.

36 J'ai fait acte de roi bienfaisant; j'ai fait pour ce dieu , père des dieux

Je n'ai point méconnu son temple. Mon cœur (désir) a été de me distinguer en multipliant les fêtes, en fournissant abondamment

37 aux oblations. Mon cœur possède la vérité chaque

jour; j'ai horreur de l'iniquité Les dieux m'ont été

propices; ils ont mis leurs mains sur moi en bouclier de mes genoux . afin de

38 dissiper les douleurs et les maux dans mes membres, moi le roi de la haute et de la basse Egypte, souverain des Barbares , Ramsès III.

La grande inscription de Médinet-Habou , dont nous avons déjà traduit les cinquante premières colonnes , contient dans les vingt-cinq dernières un texte relatif à

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la guerre contre les peuples du nord dirigés par les Pélestas, mais ce n'est guère qu'une nouvelle effusion de flatterie officielle à l'adresse du pharaon. Nous en donnerons toutefois la traduction , afin de faire connaître dans leur entier les textes qui nous parlent des nations européennes :

1 Le roi Ramsès III. Les nations du nord qui avaient frémi dans leurs membres à cause des Pélestas et des Tsekkariou ,

2 leurs territoires ont été déracinés ; la respiration leur a été enlevée 1 , leur âme a duré. C'étaient des guerriers d'un autre pays dans la Grande-Mer. Ceux qui étaient venus (pour s'établir en Egypte),

3 Ammon-Ra les a poursuivis pour les massacrer. Ceux qui étaient entrés dans les embouchures

( le==^ furent comme des oiseaux tombés

dans le filet; ils furent enveloppés ;

4 (paralysés) furent leurs bras; leur cœur tressauta, il n'était plus dans leur sein. On s'empara des chefs qui les guidaient : frappés , tués , on les lia

trisa , qui s'en empara de sa serre (c'est) le seigneur unique qui est sur l'Egypte, le guerrier judicieux , au trait qui ne manque jamais le but.

6 Ceux qui étaient arrivés du Grand-Circuit furent pris de tremblement; d'une voix unanime ( ils crièrent) : Où sommes-nous? Rendant hommage, ils vinrent cour-

Celui qui les rassembla captifs , qui les maî-

* Littér. : Leur nez est fini.

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bés à sa terreur, sachant qu'ils n'avaient pas de courage et que leurs membres étaient défaillants.

7 L'effroi de S. M. était devant eux chaque jour. Lui. il était comme un taureau se tenant sur son pâturage, agissant de ses cornes et se tenant prêt à fondre sur quiconque approche de sa tête. Guerrier valeureux,

8 aux rugissements terribles ; athlète agile, seigneur du glaive, qui s'est emparé du monde entier: ils sont venus inclinés sous sa terreur ; jeune adolescent, vaillant comme Baal à son heure;

9 roi puissant, qui fait réussir tous ses plans, dont les pensées n'échouent pas; ce qu'il fait s'accomplit sur le champ, le roi Ramsès III.

Les peuples auxquels l'Egypte avait plu ,

10 et dont le cœur avait convoité To-Mera (PËgypte), le seigneur royal , le très-victorieux qui est roi de la haute et de la basse Egypte, dont la crainte renverse et qui épouvante les Barbares , il fut (contre eux) semblable à un lion

11 rugissant sur les montagnes ; sa crainte disperse, ses terreurs écrasent ; tout court à ses ailes ; c'est un grand Nil des millions d'années ;

12 c'est une panthère connaissant sa férocité, abattant ce qui l'approche ; anéantissant les bras, déracinant les pieds des violateurs de sa frontière ; fléau (à droite, trépas ) à gauche.

13 Entrant dans la mêlée, il massacre des centaines de mille sur place devant ses cavales; il considère des armées nombreuses comme des sauterelles ; frappant , guérissant;

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14 aigu de cornes, appuyé sur son glaive victorieux ; des millions et des dizaines de mille ne sont qu'un dégoût pour sa face. Sa nature est celle de Mont

15 lorsqu'il s'élance; le monde entier tombe en défaillance à son souvenir. C'est un roi aux intentions bienfaisantes , semblable à Tum , qui possède ce monde dans toute son étendue...-, le maître

16 de la victoire , le très-valeureux contre les pays de plaine et les pays de montagne. Tout ce qu'il fait s'accomplit; semblable au dieu qui réside dans Hermopolis (Thoth) , le roi Ramsès III , les délices de l'Egypte; qui a sauvé le pays (comme) en le portant

17 sur ses épaules'; on n'y gémit plus; c'est un rempart qui résiste, l'illumination des humains. De son temps il a joui du repos; leurs cœurs se confient en son

18 glaive; leur protection est toute dans ses bras. En un mot , il est l'Épervier divin qui frappe et qui sauve; par sa puissance victorieuse, il crée des armées; il remplit les magasins

19 des temples du butin fait par son glaive; il institue les divines offrandes * par ses bienfaits. Aussi les dieux sont à sa gauche pour abattre les Barbares: ils lui accordent que sa vaillance l'emporte

20 sur tout ce qui l'approche, à raison des dons que lui a faits Ammôn , son père auguste.

Les peuples sont réunis sous ses sandales. Le roi Ramsès III , il est l'Horus, maître des aimées , essence

i Littér. : Sur le haut de son e'chine.

* C'est-à-dire: II subvient aux dépenses du culte.

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21 divine de Phra, issu de ses membres, auguste et vivante image du fils d'Isis , qui se montre et retourne comme le lever du Soleil ; semblable à Baal ; grands Nils portant leurs aliments à To-Mera1; la race des

22 intelligents, les humains sont dans le bonheur. Chef suprême qui accomplit la vérité du seigneur universel [Osiris), et qui chaque jour offre la vérité à sa face2. L'Egypte et les peuples sont en paix sous son règne.

23 La terre est comme une couche sans angoisses : que la femme sorte à son gré! qu'elle se pare selon son inclination ! qu'elle se promène hardiment dans le lieu qui lui plaira 3 !

Les nations viennent courbées

1 Le roi est comparé aux inondations du Nil , qui sont la source de la fertilité de l'Égypte.

2 La cérémonie , souvent représentée sur les monuments . dans laquelle les pharaons présentent à un dieu une figure de la Vérité sur le signe tout , symbolise l'esprit de justice que les rois devaient apporter dans l'exercice de leur autorité. Elle avait une grande portée morale en ce qu'elle rappelait sans cesse au monarque la règle de ses devoirs.

3 La sécurité assurée aux femmes est un trait nouveau et singulier dans les textes de ce genre qui relatent les bienfaits des pharaons. C'est un indice des troubles et des discordes civiles qui avaient désolé l'Égypte envahie , ainsi qu'un document inédit le constate positivement (voir ci-devant, p. 229). Il est remarquable que cette idée se retrouve dans la poésie hébraïque. Après la ruine de Tyr , Isaïe s'écrie : Traverse ton pays comme un fleuve , ô fille de Tarshish , aucun lien ne te retient plus. (Ch. 23 , 10.) Les Phéniciens s'étaient établis à Tarshish , d'où leurs marchands ramenaient les produits de l'occident ; l'enlèvement des femmes n'était pas sans doute un fait rare alors.

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24 aux esprits de S. M. , leurs présents et leurs enfants sur leurs dos ; le midi comme le nord sont devant lui en adoration; ils l'aperçoivent semblable au soleil, le matin.

25 Ce sont les actes des bras du roi victorieux , maître de tout faire comme son père à la belle face ( Ptah) , le roi de la haute et de la basse Egypte , maître des deux mondes, maître du glaive. Ousormara-Meriamon , fils du Soleil, Ramsès hiq-On, vivificateur comme le Soleil, pour toujours.

On trouve dans une autre inscription de Médinet- Habou 1 une édition très-abrégée du discours de Ramsès III à ses grands officiers. En voici les termes :

« Voyez la grande vaillance de mon père Ammon-Ra: « Les nations qui étaient venues de leurs pays, des îles « de la Grande-Mer; qui avaient mis leurs faces sur f l'Egypte, dont le cœur comptait sur (le succès de) a leurs bras, pour elles était préparé un filet pour les « enserrer dans les embouchures ; elles y sont tombées, « poussées en place , sabrées et les genoux rompus. Je « vous ai montré ma vaillance; dans la réalilé, moi , le « roi , j'ai agi seul , le dard dans la main fermée ; on « n'échappe pas de mes mains ; ma main est forte ; j'ai « été semblable à Pépervier dans une volière; il n'en « est point échappé de ma serre posée sur leurs tètes. « Ammon-Ra était à ma droite et à ma gauche; sa • dignité redoutable, ses terreurs étaient dans mes « membres.

i Dumichen : II. Hist. Inschr , 4" . a.

NATIONS CONNUES

« Réjouissez-vous! il a voulu que mes pensées se a réalisent. Ammon-Ra a été un fléau pourmon ennemi, « afin de livrer le monde entier dans ma main fermée. »

Ce discours fait suite au tableau d'une bataille navale; des navires égyptiens combattent et cernent des vaisseaux ennemis appartenant à trois nationalités bien distinctes. De la rive, Ramsès III et quatre de ses fils décochent une grêle de traits sur les navires ennemis.

On lit au-dessus de la bataille navale :

« Le dieu bon , Mont sur PÉgypte , très-vaillant « comme Baal contre les nations, dont le glaive est « tranchant, au cœur magnanime, à la double corne, « terrible par sa vaillance ; mur qui couvre l'Egypte ; « aucun peuple (ennemi) ne peut l'apercevoir (YÉgyptè). » Et derrière le pharaon :

* Voilà que les nations du nord qui étaient venues de « leurs îles en frémissant dans leurs membres, et avaient « pénétré dans les embouchures , il a anéanti leurs nez: « elles voulaient respirer l'air. S. M. s'est élancée « comme un tourbillon contre elles, pour combattre au « premier rang , semblable à un athlète agile; sa crainte, « ses terreurs sont entrées dans leurs membres ; ses « griffes les ont anéantis sur place ; leur cœur leur a été « enlevé; leur âme est finie ; leurs armes se sont dis - « persées sur la Grande-Mer. Le roi a immolé qui bon « lui a semblé parmi elles ; ils ont fini par tomber dans « les eaux. S. M. était semblable à un lion furieux « déchirant de ses pattes celui qui l'approche ; saisissant « à droite, irrésistible à gauche, semblable à Baal • lorsqu'il détruit l'auteur du mal. Il a abattu les peu-

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

« pies , il a foulé le monde entier sous ses pieds , le roi « Ramsès III. »

Il était indispensable de citer in extenso tous les textes qui se réfèrent aux nations de la Méditerranée ; ce n'est pas trop, en effet , de l'ensemble des mentions que nous pourrons y glaner pour donner une idée tant soit peu nette des événements. M. de Rougé , dans son intéressant Mémoire sur les attaques des peuples de la Méditerranée contre l'Egypte „ a compris que la guerre maritime avait été précédée d'une expédition dans laquelle Ramsès III aurait vaincu les principaux peuples de l'Asie, et entre autres les Khétas, Kati , Karkamash, Arad et Aras ; il a de plus supposé que la lutte sur terre et sur mer contre les Pélestas et leurs alliés avait eu lieu dans le pays que les hiéroglyphes nomment Tsaha. Nous ne saurions partager ces vues du savant académicien , avec qui probablement nous ne sommes en divergence que parce que nous avons affaire à des textes déplorablement mutilés.

En lisant avec attention les derniers documents que j'ai traduits avec un soin très-méticuleux , on reconnaît aisément qu'ils sont tous inspirés par les victoires de Ramsès III sur les peuples du nord arrivés par la Grande-Mer, c'est-à-dire par la Méditerranée: les Sati ou Asiatiques n'y sont mentionnés que dans le long préambule des titres de Ramsès III (lig. i et 4 de l'inscription de Greene) et d'une manière tout-à-fait indépendante du récit des événements qui donnèrent lieu à l'inscription. Ce récit ne commence qu'à la ligne 14 avec les mots : Apprenez la vaillance de mon père auguste.

NATIONS CONNU KS

Les nations contre lesquelles Ramsès III eut à lutter étaient , selon les paroles des textes : des peuples du nord qu'avaient mis en mouvement les Pélestas et les Tsekkariou ; c'étaient des guerriers d'un autre paijs , venus de la Grande-Mer et du Grand- Circuit Ils sont aussi désignés comme peuples venus de leur pays, des îles de la Grande- Mer , et comme nations du nord venues de leurs îles. Aucune de ces indications ne peut convenir aux Khétas, ni aux Kati , ni à plus forte raison à Karkamasha ( Circesium) , qui était située sur les rives de PEuphrate. Si, avant de vaincre la confédération des peuples de la Méditerranée, Ramsès III eût écrasé d'un seul coup une autre confédération des peuples de l'Asie, on s'étonnerait de voir les textes n'y faire absolument aucune allusion dans les louanges outrées du pharaon , alors qu'ils reviennent si souvent sur les peuples de la mer. Donc , à priori, nous devons conclure qu'à moins de rencontrer dans le texte qui parle des Khétas et de leurs voisins des indications bien précises , il n'y a pas lieu d'attribuer à Ramsès III une victoire sur les Asiatiques, au moins dans la campagne qui nous occupe.

Or, il s'en faut que le texte soit précis à cet égard ; pour bien faire apprécier les points douteux et juger les vues divergentes , je reproduis cette partie de l'inscription dans sa disposition normale sur le monument, telle que la donne la photographie de M. Hammerschmidt :

i Le tour de la Méditerranée ; voir ci-devant, p. 186.