AAA/W

0 Cl

MM

ensemble

dans

Amaor

elles

abattirent

sa population son pays ,

comme

s'ilsn'existaientpas

(Elles) vinrent

et

la

flamme était prête

devant elles

leurs faces en Egypte.

L'inscription est gravée sur une muraille composée de douze assises de calcaire, dont les bords sont plus ou moins brisés; de telle sorte que, sur chaque groupe de deux ou trois mots , il y en a toujours au moins un d'altéré gravement ; des éclats de la pierre en ont fait disparaître d'autres. J'ai indiqué par des traits noirs la séparation de chaque assise.

Ce texte présente des lacunes regrettables sans doute ; toutefois il n'y en a point d'assez considérables pour qu'on

puisse y introduire la mention de Rarasès III. Ce con quérant n'y est désigné d'aucune manière. Le texte dit positivement que c'est devant le bras des nations venues des îles qu'aucun peuple n'a tenu, depuis Khéta , etc.

Il n^est nullement question du bras de Ramsès. Ce n'est pas non plus ce prince qui abattit la population et le pays d'Âmaor jusqu'au non-être, car s'il est vrai qu'on ne distingue plus le troisième trait du pronom pluriel @m, ce pronom, réduit à @\\, ne peut en aucun cas exprimer le singulier.

La manière dont les Pélestas et leurs confédérés sont introduits n'est malheureusement pas claire. Après le texte que nous venons de reproduire, on lit :

protégés par les Pélestas , etc.

Au groupe frï il ne peut manquer qu'un seul signe

ou un seul rang de deux signes, et ce ne peut être que le déterminatif ou le participe ^Q. Le groupe uak signifie protéger, défendre , préserver , prendre soin , garantir, et se dit des hommes et des choses. Dans les expressions: le. roi défend, protège, garantit VÉgypte; un rempart défend une ville ; un glaive défend une nation; une sœur protège , défend son frère; une garniture de métal protège une porte de bois , etc. , c'est le mot uak qui est le plus habituellement employé. Lorsque ce mot est au participe, il se joint à son complément désignant la personne ou l'objet qui protège, le plus souvent au

moyen de la préposition / — , soit (jt^, devant un

270 NATIONS CONNUES

pronom personnel ; pins rarement par 1 . Or , nous trouvons précisément la préposition , — en tête de l'énumération des peuples du nord. Ainsi donc le texte peut exprimer régulièrement l'idée que les nations venues par terre et campées en dernier lieu dans le pays d'Amaor étaient protégées , assistées par les Pélestas , les Tsekkariou , etc. Toute la difficulté réside dans les deux

mots qui précèdent uak : fT^r et dont ,e

dernier ne peut être que le pronom p|w^. Le signe

initial effacé n'est pas un BH comme le donne la copie publiée par Greene, mais un a ou û, à en juger par les débris visibles dans la photographie ; à défaut de déterminatifs (car @ est bien certain), la lecture kaïou ne fournit pas d'éclaircissements satisfaisants ; il existe cependant un groupe quelquefois ^^q,

dont l'emploi est assez fréquent dans les textes , et qui a donné au copte le mot kio , vice , corruption. Ce groupe exprime aussi les idées perte , privation. De même que tous les mots nommant des vices, des infirmités ou des douleurs , Kto est un qualificatif de mépris souvent accolé aux noms des impies et des ennemis. Un texte mythologiqne parle de l'ennemi venu par les eaux ,

et dont le nom est ^^^j^1- Des inscriptions histo-

ri^ues citent les J^ÏJ L4J Pfa'' C'est" a-dire les kid , les misérables , les méprisables , les

* Sharpe: Egypt. Inscr. , 58 , 22.

2 Duniichen: II H. 1. , 38 c. — Denkm. III , 132 , c.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

infirmes du pays des Nègres , ce qui signifie tout simplement les Nègres , de même que l'expression si commune

-L^„™&> ^IÛlM^' e'c. . ne signifie rien de plus que les Khétas , les Shasou , etc. Par la

même raison a^^^inPTTV s' *e Preimer £rouPe est bien ce que nous supposons, ne serait qu'une manière d'exprimer le pronom de la troisième personne du pluriel en le frappant d'une épithète injurieuse, comme si l'on disait : leurs indignités étaient assistées par les Pélestas, au lieu de dire plus simplement: ils étaient assistés, etc. Rien n'est du reste plus conforme au génie de la langue égyptienne que ces sortes de tournures, dont on pourrait citer les exemples par milliers. Mais ce qui est surtout évident, c'est que le pronom pluriel ne peut se référer dans la phrase qu'aux nations qui avaient ravagé la Syrie du nord au sud , qui avaient ensuite campé ensemble dans le pays d'Amaor, qu'elles ravagèrent également , qui continuaient leur marche et devant lesquelles la flamme était préparée en face de l'Egypte. Notre texte nous apprend ainsi que plusieurs nations coalisées , venues du nord , mais dont les noms ne sont pas indiqués, s'étaient jetées sur les races syriennes, avec le projet d'arriver jusque dans l'Egypte. Les peuples de la Syrie, dont plusieurs étaient alors certainement alliés de l'Egypte , essayèrent de résister, mais ne purent tenir contre les envahisseurs, parmi lesquels figuraient des hommes du nord, plus rudes, plus robustes, et que les jouissances du luxe n'avaient pas encore énervés. L'invasion se concentra au pays d'Amaor^ ^j)"^^^);

NATIONS CONNUES

dans lequel on a cru reconnaître la contrée des Amorrhéens ou Amorites ("HfoN). Cette identification est, en effet, des plus probables, en tant qu'il s'agit du plus ancien site occupé par ce peuple, c'est-à-dire de la rive gauche de la Mer-Morte et du Jourdain vers son embouchure. Les hordes des envahisseurs , après s'être étendues sur toute la Syrie , arrivèrent nécessairement, dans leur route vers le Nil , à se trouver resserrées entre les côtes de la Méditerranée et celles de la Mer-Morte, avant de poursuivre leur route à travers le désert de Pharan. Telle avait été, au temps d'Abraham, la marche de l'invasion des peuples de Shinar, d'Elàsâr, de Heilam et de Goïm , qui se réunirent dans la vallée de Shidim, aussi nommée la Mer de sel , et occupèrent pendant douze ans la Pentapole de la Mer-Morte. Dans la treizième année, les habitants de la Pentapole se révoltèrent contre le joug étranger, et, l'année suivante, les chefs des envahisseurs , à la tête desquels marchait Kedarlaomor. roi de Heilam1, défirent les Rephaïm, les Zouzim, les Eimim et les Horites jusqu'à la limite du désert d'Egypte ou de Pharan ; puis , revenant sur leurs pas jusqu'à la ville de Qodesh qui se nommait aussi Aïn-Mishphat, ils massacrèrent les Amalécites, ainsi que les Amorites habitant Khatsatson-Thamar \ devenu plus tard Aïn- Ghédi (Engaddi).

Dans cette occasion la géographie biblique n'est guère plus claire que celle des hiéroglyphes. Elâsâr et Goïm sont aussi difficiles à identifier que Kati, Aras, etc. ,

i Élam , le pays dont Suse était la capitale. - La coupe des palmiers. — Genèse, ch. 14.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

des hiéroglyphes. On discute encore sur l'ancien site d'Élam et des Casdim '. Mais, pour l'objet que nous avons en vue, il suffit de constater que, quelle que fût la localité de leur origine , les conquérants de la Palestine étaient venus du nord , puisque , dans leur retraite , Abraham les poursuivit jusqu'à Damas.

La ressemblance entre les deux noms n'est pas un motif suffisant pour nous faire accepter l'identité du pays d'Amor ou d'Amaor des hiéroglyphes avec celui des Amorites de l'Écriture. Avant d'accepter cette solution , nous devons prendre en considération tous les autres faits. D'après la Bible , les Amorites étaient le peuple le plus puissant parmi ceux qui habitaient les montagnes2. C'est pourquoi les montagnes de la Judée sont quelquefois appelées montagnes des Amorites3. A raison sans doute de cette prépondérance , le nom d'Amorites a été étendu à tous* les peuples de Chanaan \ Avant l'époque de Moïse les Amorites avaient fondé à l'orient du Jourdain deux royaumes 3 l'un au nord du Yabbok , l'autre entre le Yabbok et l'Arnon. On voit par là que , selon les époques , le nom de pays des Amorites a pu s'appliquer à des localités fort diverses ; VAmaor des Égyptiens pourrait bien n'avoir pas eu

* De savantes recherches ont été faites sur ces questions par le Rév. S. C. Malan , de Broadwindsor, dans un ouvrage excellent à tous égards: Philosophy or truth , Londres, 8° ; David Nutt , 1 si;i# .

- Josué , Y, 1 ; X , 5.

3 Deutéronome ,1,7, 19 , 20.

* Genèse , XV , 16 ; Amos , II , 10.

274 NATIONS CONNUES

de limites mieux déterminées. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il s'y trouvait une place forte du nom de ^lànVT^' VaVmr- Ce nom s'identifie à merveille avec celui de T31, Débir, ville de la tribu de Juda qui était gouvernée par des rois avant la conquête (JeJosué1; Débir avait aussi porté le nom de Qiriath- Sepher, la ville du Livre. Une autre place forte , appelée

par les inscriptions M c 1 1 °°° ' ( *TTn \ Qodesh

du pays d'Amaor, sans doute pour la distinguer de Qodesh sur POronte, correspondrait aisément à Qodesh- Barnea , qui est au sud-ouest de la Mer-Morte. D'ailleurs ce nom de Qodesh, qui signifie la sainte*, a pu être donné à plusieurs localités dont nous ne trouvons plus la trace dans la géographie biblique. Lorsque Ramsès II guerroyait aux environs de Qodesh de l'Oronte , il fit venir du pays d'Amaor un corps de jeunes recrues :l. Ce renseignement est vague ; cependant c'est bien par le sud de la Palestine que des renforts pouvaient être envoyés à l'armée égyptienne opérant dans le nord de la Syrie.

Du pays d'Amaor, les Égyptiens tiraient de la graisse (j^JI^» ^0 et des objets nommés □^^là^T^ puka*, qui étaient des meubles ou des pièces de bois, travaillés, dit le texte , à la manière du pays de Kati.

* Voyage d'un Égyptien , p. 196.

2 C'est le nom que les Turcs donnent aujourd'hui à Jérusalem : El Qods.

3 Denkm. HT , 187.

4 Pap. Anast. IV, 16 , 6.

DES ANCIENS ÉGYPTIENS

Ces renseignements n'ont rien de décisif pour résoudre la question; toutefois nous ne heurtons aucune vraisemblance en admettant que pour les Égyptiens la contrée d'Amaor commençait au èud-ouest de la Mer- Morte. Cette région a considérablement changé de physionomie depuis l'époque biblique. On n'y trouverait plus la trace des vignes et des palmiers qui faisaient la gloire d'Engaddi au temps de Salomon ; le baumier et le cyprus ont également disparu. Mais il ne faut pas juger du passé par l'état présent; dans ce coin de terre l'homme a détruit tout ce qu'il pouvait détruire , et l'action séculaire de la nature n'a été entravée en rien dans ce qu'elle a de malfaisant.

Ce qui nous engage à rapprocher ainsi de la frontière de l'Egypte le théâtre de la victoire de Ramsès III sur les peuples de la mer, c'est que les textes que nous avons traduits parlent sans cesse de frontière violée , de frontière approchée. Ceux-là, dit le pharaon, qui sont arrivés à mes frontières ne récolteront plus. Ailleurs on dit que Ramsès III a laissé voir aux nations les frontières de l'Egypte pour en repousser les Barbares. Il s'agissait d'ailleurs , selon les expressions formelles employées par nos textes : de nations auxquelles V Egypte avait plu , dont le cœur avait convoité To-Mera.

Les bas-reliefs de Médinet-Habou donnaient en sept tableaux les scènes principales de la campagne contre ces nations. En voici le sommaire 1 :