PRÉCIS DE L’HISTOIRE DE L'ASTRONOMIE CHINOISE

blés (le la lune nous apporte de nouvelles lumières pour en pouvoir juger plus sûrement.

Ici se termine la longue tâche que j'avais entreprise, trop imprudemment, peut-être, sous le poids de mes quatre-vingt-sept années. J'ai suivi l’astronomie chinoise dans toutes les phases qu'elle a parcourues pendant un intervalle de plus de quarante siècles. Je l’y ai trouvée invariablement attachée aux mômes prati(jues d'observation et aux mêmes formes simples qu’elle avait adoptées dès sa naissance, considérant toujours tes mouvements des corps célestes au seul point de vue de leur utilité pour régler les usages civils, et pour fournir des pronostics astrologiques, sans laisser jamais apercevoir le besoin, ou môme la pensée, d’en faire l'objet d'une étude spéculative. Dans ce tableau que j’ai tracé de la science chinoise, je crois avoir rempli la promesse que j'avais faite de montrer clairement ce qu’elle est, et ce qu’elle n’est pas. Me voyant donc sorti, vie et bagues sauves, de cet engagement périlleux, je prends humblement congé de mes lecteurs en disant à chacun d’eux avec le poète :

Si quid novisti rcctius islis,

Candidus imperti, si non, bis utere meciim.

(Uor. Ep. 1 . VI.)