INTRODUCTION

Impression générale de l'Exposition. Sa portée morale. Progrès de notre industrie sous les rapports quantitatif et qualitatif. Corrélation entre les divers progrès et les diverses sphères de la vie nationale. Sciences, arts et autres branches du labeur social. Problèmes et caractère de notre ouvrage. Classification de

l'Exposition.

L'Exposition de 1882 a surpassé à un tel point toutes les expositions industrielles précédentes de la Russie qu'elle a fait époque dans notre vie publique. On a beaucoup écrit et parlé sur les progrès industriels constatés par chacune de nos expositions antérieures dont la dernière l'emportait toujours sur la précédente, et dénotait l'avancement rapide de notre activité industrielle. Mais il est hors de doute que l'Exposition de Moscou en 1882 a laissé bien loin derrière elle toutes ses soeurs et même l'avant — dernière Exposition de S. Pétersbourg de 1870. C'est un fait indiscutable, corroboré par les comptes rendus des expositions précédentes et les affirmations des gens compétents^). Les

1) L'Exposition de 1882 est la quinzième exposition industrielle «de toutes les Russies». Ija première fut organisée à Pétersbourg en 1829. On peut se faire une idée de Tossor industriel en 1882 on comparant dans le tableau ci-dessous le chiflFre desexposants desdernières expositions: Le nombre de tous les exposants montait en:

1861 à Pétersbourg à 1,003

1865 à Moscou 973

1870 à Pétersbourg 3,122

• 1882 à Moscou 5.87,5

conditions particulières du temps ont prêté une importance morale exclusive au succès, de cette fête industrielle et artistique de la Russie. Aussi a-t-elle produit une impression aussi profonde que saisissante non seulement chez nous, mais dans l'Europe entière^).

L'Exposition de Moscou a été le premier événement consolant qui soit venu rompre la série des lugubres phénomènes de notre vie sociale. Son brillant résultat a été unanimement acclamé par toutes les sphères et toutes les classes de notre société. Ce côté moral de l'Exposition sollicite particulièrement notre attention, en dehors de l'utilité immédiate qu'en attendait notre industrie. Les troubles, les indécisions et toute cette sombre fermentation qui s'emparèrent des esprits à la vue d'attentats et de crimes inconnus dans notre empire, firent naître un abattement et un pessimisme qui se répandit sur toute chose. On mettait même en doute le succès des grandes réformes du règne précédent, qui ont assis sur des bases nouvelles toute la structure de notre édifice civil, administratif et économique. On désespérait non seulement du développement extérieur de nos forces productives, mais aussi de leur maintien au degré qu'elles avaient atteint antérieurement aux réformes. L'Exposition de 1882 a été une épreuve solennelle de ces forces productives et de la marche progressive de notre gouvernement et de notre vie publique dans ces derniers vingtcinq ans. Il faut avouer qu'elles en sont sorties victorieuses. Cette victoire est d'autant plus brillante qu'elle a suivi une guerre ruineuse pour le pays et une suite de désastres — tristes résultats de la perturbation générale. L'épuisement extrême delà Russie après la guerre, les profondes plaies sociales, jusqu'à la décomposition du pays, ont été proclamés à l'envi non seulement par nos ennemis de l'étranger, mais aussi par nos compatriotes.

La fête industrielle de Moscou a donné à tous et à tout un éclatant et irréfutable démenti.

2) Parmi les nombreux articles de la presse étraugère traitant de l'Pjxposition de Moscou et la proclamant «un triomphe industriel de la Russie» — il faut citer celui de Mr Melcluor de VogUé crExposition de Moscou et l'art russe» (Revue des deux mondes, Novembre 1882), L'auteur y analyse eu parfaite connaissance de cause et avec uno profonde connaissance de la vie russe, le côté artistique de l'exposition, mais il donne en mAme temps un aperçu général de sa partie industrielle

On peut dire, sans exagération, qu'elle a ouvert les yeux du public, tant étranger que russe, sur la véritable situation intérieure de la Russie, sur sa rapide croissance dans ce dernier quart de siècle, et qu'elle l'a présentée sous un aspect tout autre que ne la dépeignaient les esprits chagrins et sceptiques de notre pays. Les écrivains étrangers traitant de la Russie s'appuient principalement sur l'exposition de Moscou dans leurs réfutations des allégations de nos détracteurs.

Nous tenons le moment actuel comme particulièrement opportun à la description de la fête industrielle de 1882, en raison du pessimisme qui s'empare de nouveau de notre public et lui fait oublier les progrès accomplis et les solutions fournies par Vexposition à maintes questions de l'économie nationale. Aussi avonsnous cru urgent de faire ressortir la portée historique et morale de l'Exposition de 1882.

Cette portée est d'une importance capitale pour toute notre activité industrielle. Quelque édifiant que soit l'enseignement retiré par la société de cet esprit de dénigrement appliqué à soimême, de cette critique de ses propres mérites, il est incontestable que ces éléments négatifs seuls, sans l'appui d'autres aspirations morales, décomposent la vie sociale et paralysent ses forces créatrices. Ce mal est surtout à redouter dans le domaine de l'économie nationale comme dans toute branche de l'activité du pays. Toute affaire nouvelle, fût-ce une entreprise commerciale ou industrielle, ayant tout à créer, ne se contente pas seulement d'une analyse critique, utile dans certains cas et dans une certaine mesure, mais nécessite avant tout une ardeur, une abnégation personnelle, l'amour de l'oeuvre soutenu par une confiance dans ses propres forces allant jusqu'à une certaine «présomption». La plus infime des opérations industrielles implique des risques et périls qu'il est impossible d'escompter d'avance, et exige par là une énergie individuelle et une initiative qui ne marchent pas de front avec le doute continuel de soi-même.

Ainsi, ne fut-ce qu'au point de vue moral, l'exposition de Moscou a été une véritable^ fête pour toute la nation russe. Elle n'est pas parvenue à dissiper entièrement les idées pessimistes suscitées par les troubles de l'époque, mais elle s'est présentée

comme le premier point lumineux au milieu de la tourmente générale. C'est dans les joyeuses impressions rapportées de ce spectacle, pendant des mois, et par des milliers de visiteurs les propageant ensuite dans tous les coins de la Russie, que notre public a pu, après bien des années de tristesse, s'unir enfin dans un seul et même sentiment d'approbation et de plaisir, sans distinction de partis ou d'opinions. Et ce sentiment était également intense et vivace dans toutes les classes de la société et était aussi profondement ressenti par la société éclairée, par ce qu'on appelle chez nous cj'intelligence», que par le dernier des ouvriers. Cette jouissance unanime offrit un moment de répit au milieu des amertumes et des déceptions de la vie politique ayant tendu les nerfs de la société et de chaque individu en particulier. Ce fut un élément vivifiant et stimulant pour les forces de l'organisme social et de tous ses organes actifs. Le résultat le plus important du succès indiscutable de l'Exposition se traduisit dans la ^(.confiance de soi mêmer) acquise par nos producteurs industriels et notre public, et l'effet de cette impression générale fut d'autant plus décisif qu'il était imprévu au milieu des incertitudes s'étendant comme un brouillard à notre horizon social. Il serait impossible de définir toutes les conséquences imperceptibles et impalpables de ce stimulant relevant l'esprit public, mais les résultats bienfaisants s'en firent sentir dans notre monde commercial dès la fermeture de l'Exposition.

Il faut distinguer dans l'Exposition de 1882 un double succès, le l*"*) par rapport à son organisation et à sa réalisation, le 2*^) par rapport aux données fournies par elle sur les progrès de notre industrie et de notre économie nationale.

Par ses formes, ses dimensions, ses perfectionnements et le comfort facilitant son inspection, cette exposition ne le cède en rien à ses soeurs d'Europe et à presque toutes les expositions universelles. L'aspect grandiose de l'édifice principal (s'étendant sur Vl^ verste carrée) et de ses annexes en font réellement une digne représentante d'un immense empire y ayant réuni les produits des contrées les plus opposées et de deux parties du mfmdc. Enfin, dans les applications les plus récentes de la technique (vapeur, électricité etc.) l'organisation intérieure de l'Exposition,

,:i,,:.i.|li.

:ii;lll|i|i.

..i;il|i|llii:::;iillil:. i!::ii=i:

^^pfl

iiii:'liiliii:nlllilililliilt!iiii.llii'''

::..J-y^fe

les mille et un aménagements en facilitant l'accès au public, la disposition scientifique et artistique de toutes ses parties, les renseignements statistiques accompagnant les objets exposés, l'ordre qui a régné pendant toute la durée de l'Exposition dans tout cela, la Russie s'est révélée, — de l'avis unanime de tous les étrangers — , comme un pays civilisé, organisé, européen enfin. Si la Russie avait été réellement aussi désorganisée que veulent bien le dire les alarmistes russes et étrangers, il aurait été totalement impossible d'y organiser une fête industrielle de ces dimensions, dans un esprit d'ordre aussi parfait, d'une durée de plusieurs mois et fréquentée par un million de visiteurs arrivés de tous les pays.

Il faut remarquer que, malgré la ressemblance de cette exposition avec ses soeurs d'Europe, elle n'a été en rien leur copie. Au contraire tout y portait le cachet du style foncièrement russe. Les formes de l'édifice, son aménagement intérieur, le train de vie, les distractions et les plaisirs même du public dénotaient les principaux traits de la vie, du caractère et de l'histoire russes. Ces mêmes traits se révélaient aussi d'une manière plus tranchée qu'à toute autre de nos expositions dans les produits exposés.

Mais quel que soit le succès de l'exposition par elle-même et quelle que soit la satisfaction du public, nous l'envisageons sous un point de vue plus sérieux, en constatant les progrès de toute notre industrie brillamment démontrés par elle. Ces progrès ont frappé non seulement le gros du public, mais aussi les gens compétents. Ils se sont manifestés sous le rapport quantitatif, par le puissant accroissement de la production industrielle dans ses ramifications les plus diverses et par l'apparition de branches industrielles complètement nouvelles et totalement inconnues chez nous jusqu'à ce jour, — et, sous le rapport aqualitatif»^ par le perfectionnement de la qualité des produits.

Ilestvraique, vu l'absence deplusieursdenosgrands industriels, l'Exposition n'a pas pu nous fournir des données complètes sur chaque branche industrielle dont les produits figuraient à l'étalage, mais elle nous a donné des renseignements approximatifs et presque exacts sur la situation et les progrès de toutes les branches importantes de notre industrie. Ces renseignements se résument

tant dans les proportions de l'exposition de 1882, la grande quantité d'exposants et d'objets exposés, que dans les recherches et ouvrages statistiques faits en vue ou au sujet de l'exposition, dans les travaux des experts, et enfin dans les informations données par les exposants eux-mêmes sur leurs entreprises. Les factures qui accompagnaient les objets exposés contenaient des descriptions plus ou moins détaillées de chaque établissement industriel, de son aménagement, et de la mesure de production de chaque exposant (la quantité annuelle des produits, le nombre des ouvriers, les forces de la vapeur, les débouchés etc., etc. ^). Nous y puisons des chiffres assez exacts sur nos principales fabriques et usines et sur les domaines de quelques gros propriétaires fonciers entretenant une économie rurale rationnelle. De tous ces renseignements nous déduisons un prodigieux accroissement de la production de nos usines et manufactures dans ces dix dernières années, après la guerre surtout.

Ce qu'il y a de plus consolant dans l'exposition de Moscou c'est le perfectionnement de la «qualité» de tous nos articles manufacturés. Les progrès obtenus sous ce rapport sont immenses, même comparativement à l'exposition de Pétersbourg de 1870. Les experts (appelés «jury» aux expositions étrangères), qui ont adjugé les récompenses, ont constaté ce perfectionnement pour les diverses branches industrielles et nous en trouvons une exposition explicite dans leurs rapports *). Nous indiquerons des circonstances commerciales, financières et politiques et n'entrant pas en ligne de compte dans l'élévation générale de notre niveau industriel pour ces dix dernières années. D'ailleurs, nous reviendrons làdessus dans la conclusion de cet ouvrage, dans nos aperçus de chaque partie de notre production industrielle.

3) Les données les plus essentielles de ces factures sont exposées dans •rindicateur de l'exposition industrielle et artistique de Moscou en 1882», publié par l'administration de l'exposition, sous la rédaction générale de M. A. Sabline et paru en trois éditions. Ce livre renferme une liste détaillée de tous les exposants et objets exposés, et peut être d'un grand secours pour la statistique industrielle.

4) Ces rapports sont publiés par le Ministère des finances dans le rapport général sur l'exposition de 1882. Cet ouvrage paru en langue russe, en 6 gros volumes, a été rédigé par nous. Le présent travail forme le dernier de ces volumes. 1

Ici nous arrêterons notre attention sur un trait distinctif, propre à tous nos progrès industriels et particulièrement saillant à l'Exposition de 1882. Tous nos producteurs d'articles manufacturés — tels que fabricants et artisans, se sont surtout perfectionnés sous le rapport du goût, du fini artistique, de la finesse de l'ouvrage qui se distingue maintenant par une élégance . de formes et de dessin totalement inconnue jusqu'ici. Tout le monde sait à quel point la Russie s'était laissée devancer de ce côté par les articles étrangers. Notre marchandise était dépréciée sur nos propres marchés principalement à cause de ses formes grossières, malgré la supériorité incontestable de sa valeur intrinsèque et de la qualité de la matière première. Dans la plupart des objets manufacturés la forme extérieure est appréciée à l'égal de la valeur intrinsèque et il y a des cas où elle l'emporte sur cette dernière. De nos jours toutes les nations européennes rivalisent d'efforts pour imprimer un cachet d'élégance à leurs produits. Les expositions internationales ont beaucoup contribué à ce mouvement, et à l'heure qu'il est, toutes les contrées marchant en tète des progrès, l'Angleterre et l'Allemagne y compris, ont sous ce rapport presque égalé la France et lui disputent la palme de la supériorité d'autrefois. Seule la Russie restait en dehors de ce mouvement. Mais l'Exposition de 1882 a été une véritable révélation, et le public russe et étranger a été frappé par les prodigieux progrès accomplis dans le domaine du goût et de l'élégance. Il y a des articles russes qu'il est impossible de distinguer des articles étrangers, et c'est ici que nos compatriotes et surtout nos élégantes ont appris, à leur grand étonnement, que la marchandise qui leur est souvent vendue comme étrangère est de production indigène. Mais la plus grande surprise nous était réservée par la section des matières textiles où les tissus sont poussés à une rare perfection. Et, ce qu'il y a de plus agréable dans ce spectacle, c'est qu'on voit percer dans les productions les plus variées les germes de l'esprit d'invention du génie créateur foncièrement russe, original et indépendant, quoique susceptible encore de maintes améliorations dans l'avenir.

Il est clair, d'après tout ce qui précède, que l'Exposition de 1882 a été comme une révélation, une découverte de nos progrès

industriels totalement inconnus et méconnus jusque là par les Russes et les étrangers. Comment expliquer ce fait bizarre? Il est tout naturel qu'elle ait été une nouveauté pour les Européens peu au courant des affaires de la Russie et de son activité intérieure; mais comment admettre que les Russes y soient aussi peu initiés. Ce phénomène s'explique par différentes raisons.

D'abord notre public, arriéré en général dans ses connaissances est très ignorant sur la Russie. La difficulté des moyens de communication, l'immensité des espaces et l'absence de publicité ne contribuent pas peu au manque de notions exactes sur notre pays, parmi les Russes mêmes. Ensuite notre public souffre surtout de l'insuffisance de notions techniques sur la marchandise (cela se remarque dans tous les ménages particuliers, principalement parmi les ménagères). Avec tout cela nous sommes imbus du grossier préjugé que tout ce qui nous vient de l'étranger doit être excellent, que tout ce qui est russe est de qualité inférieure; ce préjugé est soutenu par les marchands peu consciencieux. La défectuosité de notre statistique industrielle n'est un secret pour personne. Ce n'est que dans ces derniers temps qu'on a entrepris quelques explorations locales. Les spécialistes et connaisseurs de la marchandise ne sont pour la plupart compétents que dans le ressort de leur activité, et encore suivent-ils ordinairement des chemins battus. Cette médiocrité intellectuelle de notre monde commercial l'empêche de se frayer de nouvelles voies pour l'écoulement de ses produits. Il élargit lentement le cercle de ses débouchés et est en retard pour toutes les nouvelles inventions de l'industrie et de l'art. Différents objets fabriqués de longue date en Russie et exportés depuis longtemps à l'étranger, ont paru pour la première fois aux yeux du public russe en 1882 à l'Exposition de Moscou.

Puis nous expliquons l'ignorance du public, relativement à nos progrès industriels, par la rapidité de croissance de cette industrie dans ces dix dernières années (depuis l'Exposition de S. Pétersbourg en 1870).

Enfin il faut noter que bon nombre d'articles exposés en 1882 avaient été intentionnellement fabriqués pour l'Exposition, et cela dans des conditions do perfectionnement inconnues jusqu'alors

dans notre commerce. Il est d'ailleurs d'usage d'exhiber à toutes les expositions non des articles ordinaires, usuels, mais des modèles visant à la perfection, des chefs-d'oeuvre du genre. Le niveau normal et moyen de notre production et de notre consommation, il faut le clierclier à la foire de Nijni-Novgorod ou au Gostinnoï- Dvor '') de Moscou. Pourtant, pour bien juger de l'avancement d'une industrie, il faut connaître ses modèles et les limites extrêmes de sa capacité. Ces limites peuvent, à un moment donné, servir de mesure à la force dont dispose l'industrie du pays. Les expositions sont principalement organisées dans ce but. Il se peut cependant que la dernière, en 1882, se soit fait remarquer par l'absence presque absolue d'objets à l'usage du peuple, et nous constatons avec regret cette lacune.

L'effet éclatant et consolant de l'exposition lui prêta une signification toute particulière, et la présenta comme un événement dans notre vie publique. Il n'y a là rien que de fort naturel. Les progrès industriels constituent par eux-mêmes l'élément essentiel de la puissance de tous les peuples et de tous les Etats modernes. L'industrie — dans la large acception du mot, ainsi qu'elle a été représentée à l'exposition de Moscou — dans le sens de l'union de toutes les branches de l'économie nationale produisant des articles pour le commerce et l'échange *'), l'industrie, disonsnous, est par elle-même une force toute-puissante, qui assigne à chaque nation la place qu'elle doit occuper dans l'histoire moderne. Dans cette histoire, la production domestique tend de plus en plus à disparaître et cède la place à l'industrie; tous les besoins humains, privés et publics, ceux de la société et ceux de l'Etat, ne trouvent plus leur satisfaction que par les moyens industriels. La puissance d'un peuple et d'un état se reconnaissent, de nos jours, au plus ou moins grand développement de l'industrie, et cette question est d'une importance majeure dans les conflits et rapports internationaux; le matériel si perfectionné de la guerre moderne est exclusivement fourni par l'industrie; avec la pré-

5) Gostinnoï-T)vor. emplacoment occupé par de nombreux magasins, à riustar du «Temple» de Paris.

6) Pour la distinguer de la productiou domestique ou naturelle destinée à la consommation des producteurs et ne produisant que des valeurs â'usaffe.

pondérance toujours croissante de la production industrielle supprimant la production domestique, l'industrie devient comme le réflecteur de la prospérité et du bien-être de toutes les classes de la société. C'est elle enfin qui procure le matériel à la science, à l'art et même à la religion, dans la solution des problèmes les plus élevés de l'intelligence humaine.

Mais les liens spirituels et intérieurs de l'économie humaine, — de sa forme la plus moderne — de l'industrie, — avec toutes les forces les plus élevées de l'intelligence humaine sont encore plus intimes. Le progrès industriel est encore plus directement l'expression du progrès de ces forces. En raison de l'unité fondamentale de l'intelligence humaine, toutes ses capacités et toutes les principales sphères de son activité, la science, l'art et l'industrie, — se trouvent entre elles dans une corrélation si étroite, que chacune d'elles participe plus ou moins directement et conjointement avec les autres à la prospérité ou la décadence générale d'une nation. S'il y a des différences dans le mouvement de tous ces éléments essentiels de la vie humaine, elles ne sont pas très tranchées. Tous ces éléments marchent plus ou moins de pair; et aucun ne se développe en dépit de l'autre, qu'à un certain degré. L'histoire de l'humanité en Europe est là pour l'attester. C'est pourquoi les progrès accomplis dans une de ces sphères de la vie sociale sont l'indice le plus sûr d'un développement analogue dans d'autres domaines, et chaque sphère forme ainsi le baromètre de l'état général de la santé de tout l'organisme social et politique.

Nous avons jugé utile de nous arrêter sur ces considérations, pour expliquer la portée morale que notre fête industrielle a revêtue dans l'opinion de notre société et des étrangers venus en Russie pour y assister. Mais outre tout ce qui a été dit plus haut, l'Exposition renferme en elle-même des témoignages directs et palpables de nos rapides progrès, non seulement dans l'industrie, mais aussi dans les sphères les plus élevées de la culture, de la science, de l'art et en général de toute l'activité intellectuelle et publique de notre nation.

Nous avons parlé plus haut de l'organisation intérieure de l'Exposition, particulièrement réussie; elle a nécessité un concours

de circonstances morales et sociales du caractère le plus varié. Les beaux-arts (les arts plastiques) figuraient dans une vaste section, donnant une idée assez nette de leur développement dans ce dernier quart de siècle (groupe I). En outre, les concerts de la Société symphonique de Moscou et autres, organisés dans un bâtiment (salle de concert et de spectacle) spécialement destiné à ce but, témoignaient des progrès de l'art musical en Russie. La Société Symphonique et les Conservatoires de Moscou et de Pétersbourg sont de formation récente. La musique russe avec ses compositeurs et virtuoses n'a acquis que tout dernièrement droit de cité dans le monde civilisé. En dehors de la section dite des beaux-arts, l'élément artistique se révélait plus ou moins dans toutes les autres sections dont maint objet aurait pu dignement figurer dans la section des beaux-arts (p. ex. l'orfèvrerie et les bronzes, v. plus bas). Enfin tout l'ensemble de l'Exposition avec ses constructions et ses jardins a été dans ses moindres détails et ornementations une création vraiment artistique ne le cédant en rien aux chefs-d'oeuvre du genre de l'Europe moderne.

La science, et par conséquent l'école et les diverses branches de l'éducation, avaient une section séparée {IV groupe «Les applications de la science et l'enseignement»). Mais l'élément scientifique se présentait aussi dans d'autres sections (principalement dans le IX^ groupe — machines). Il a joué un rôle marquant dans les travaux des experts, et partout on a pu certifier l'application toujours croissante des forces de la science à l'industrie et à tous les travaux techniques de la Russie. Aussi pouvait-on y voir bon nombre d'innovations et de découvertes faites dans ces dernières années. Cependant il nous reste encore beaucoup à faire sous ce rapport.

L'Exposition de 1882 nous a fait voir le mouvement de beaucoup d'autres branches du travail national et de la vie publique. Telles sont les grandes sections: de la guerre et de la marine (Xlir^""' groupe) et les objets de l'assistance publique. Plusieurs parties de ces sections sont le résultat de peines, d'entreprises et d'aspirations sociales et morales totalement inconnues il y a un quart de siècle. Ainsi la section de l'industrie domestique (Xir^ groupe) a été encore une révélation pour les Russes et les

étrangers. Elle a t'ait pénétrer le public dans un monde tout à fait nouveau (quoique vieux d'une dizaine de siècles, tirant presque son origine de la Russie préhistorique et païenne) et subitement découvert au monde civilisé depuis quelques années seulement.

Ainsi la fête industrielle de 1882 n'a pas été «exclusivement industrielle», mais elle a eu encore une portée sociale et politique. Elle nous a montré dans un tableau d'ensemble les progrès de la culture nationale dans toutes ses ramifications, s'étendaut au delà des limites ordinaires de la production industrielle, et se rattachant à toutes les conditions de la vie nationale. Il est tout naturel par conséquent qu'elle ait pris les proportions d'un véritable événement, faisant époque dans notre vie intérieure.

Quelles que soient les plaies de notre organisme politique et social, tous les Russes et les étrangers ont pu se persuader à l'exposition de 1 882 que la Russie «a continué à travailler sans relâche» et même avec un redoublement d'efforts malgré toutes les calamités de ces dernières années. Telle est l'impression générale et incontestable produite par ce spectacle.

Cette impression aurait été encore plus forte si le nombre des visiteurs avait été plus grand, mais il a été si restreint qu'il a déçu les attentes conçues en prévision de ce spectacle ayant droit à l'attention du public. On remarquait surtout l'absence des provinciaux et des étrangers. C'est là un fait particulièrement regrettable, étant donné l'éclatant succès de l'exposition et la masse de renseignements utiles qu'auraient pu y puiser les habitants de nos provinces. Il faut en rejeter la faute sur notre apathie habituelle et l'immensité de nos espaces. Les étrangers nous reprochent de ne pas les en avoir prévenus à temps par la voie des réclames '). Mais en admettant que ce reproche soit mérité et que nous ayons effectivement négligé la réclame, si indispensable de nos jours à toute entreprise, nous devons nous réjouir doublement du succès de ce fait privé de tout apprêt artificiel.

Cependant, malgré la nécessité d'une certaine dose d'assurance inhérente à toute activité humaine, il ne faut pas nous laisser

7) Voir l'article déjà cité de Mr. Molchior de Vogiié.

bercer par ces beaux résultats, et nous garder de l'optimisme autant que du pessimisme. Malheureusement notre société, surtout les classes intelligentes, a toujours été portée aux extrêmes, et passe du sombre désespoir aux plus douces illusions. Cette tendance est une des particularités les plus tristes de notre caractère. Elle produit dans son union avec les autres conditions de notre vie historique, ces élans spasmodiques, ces saccades incohérentes de notre vie sociale, qui, somme toute, entravent son progrès. Nous en voyons un exemple dans le cas présent. L'enthousiasme excité par l'exposition de Moscou fut, sous l'empire de quelques circonstances défavorables, promptement remplacé par un profond abattement et même une négation absolue du développement de nos forces productrices.

La critique saine des phénomènes vitaux, critique dépouillée d'un optimisme inconscient et d'un pessimisme irraisonné, doit seule réagir contre ces extrêmes. Elle doit contribuer à un mouvement progressif régulier et systématique, d'autant plus sûr et rapide qu'il est moins exposé aux écarts et aux secousses de différents côtés.

Nous avons jugé utile de donner le précédent aperçu général de l'Exposition et des principaux résultats du développement récent de toutes les branches de notre production nationale. A l'époque même de l'Exposition, nous avons fait paraître beaucoup d'aperçus analogues, mais ils ont été dispersés dans différents recueils périodiques et sont perdus pour le public. Tout notre aperçu repose principalement sur les travaux des experts, parus dans les quatre volumes du Rapport officiel; il nous semble pourtant qu'il serait très difficile à la masse du public d'en prendre connaissance, fût-ce même superficiellement. Voulant donner une idée plus nette et plus claire de la situation générale des diverses sections de l'Exposition et de notre industrie, nous avons usé non seulement des travaux de l'expertise, mais aussi d'autres informations empruntées à différentes sources, et à nos observations personnelles.

La base de notre ouvrage reposera sur le plan général de la distribution officielle des articles exposés. L'Exposition était

divisée en 18 sections principales ou groupes ^) subdivisés en 121 classes. Les travaux des experts étant disposés d'après ce plan, il serait difficile d'adopter un autre ordre dans l'inspection des productions industrielles de l'Exposition de Moscou. Cependant cette classification générale n'a pas été, comme nous le verrons dans la suite, tout-à-fait systématique et rationnelle ; aussi certaines de ses sections sont-elles très hétérogènes dans leur composition.

Mais en admettant que ces irrégularités et ces erreurs eussent pu être rectifiées et évitées, ou peut néanmoins répondre à tous les reproches adressés à ce sujet à l'Exposition, qu'une classification rationnelle et généralement adoptée n'existe ni dans la science ni dans la pratique. Tout ordre tant soit peu suivi d'une division de l'industrie en genres (groupes) et espèces ^) (classes) et toute subdivision ultérieure ne répondraient ni à la disposition pratique de l'Exposition, ni à la facilité d'inspection par le public, ni même à l'organisation véritable des branches industrielles et de leur classification réelle dans leur pays d'origine et dans le commerce.

L'observation exacte d'un système rigoureusement ordonné et <irationnehi (fondé par ex. sur un principe unique dominant dans tous les groupes) offrirait à l'oeil un spectacle inusité et bizarre et provoquerait le mécontentement du public par sa difficulté d'inspection. C'est pourquoi toutes les expositions ont été organisées jusqu'à présent d'après des systèmes variés répondant aux conditions locales données, au comfort du public et au résultat à atteindre pour chaque cas en particulier^*^).

8) I. Les beaux-arts. II. Les applications de la science et l'enseignement. III. L'agriculture. IV. Les mines. V. L'industrie textile. VL Les produits métallurgiques. VII. Les produits divers de l'industrie manufacturière. VITI. Les métiers. IX. Les machines. X. Les bestiaux. XI. Le jardinage et l'horticulture. XII. La petite industrie domestique. XIII. La guerre et la marine. XIV. L'assistance publique. XV. Section du royaume de Pologne. XVI. Du Grand-Duché de Finlande. XVII. Du Caucase. XVIII. Du Turkestan. Dans notre exposé nous nous tiendrons strictement au classement fondamental par groupes; quant à la subdivision en classes, nous nous en écarterons un peu dans le groupement des objets exposés. (Cela a, d'ailleurs, été admis dans les rapports des experts).

9) Comme par exemple le classement des produits industriels conformément aux besoins humains (nourriture, vêtement, habitation, etc.) ou à la matière brute entrant dans leur composition (métaux, minéraux, végétaux, animaux etc. ou selon le caractère dos établissements manufacturiers (économie-rurale, petite industrie, usine, forges etc., etc.

10) Aiasi par ex. le système adopté aux expositions universelles de Paris ea

On pourrait, on devrait cependant, étant donnée l'expérience acquise aux expositions précédentes, élaborer des principes fondamentaux d'un système de classification général, homogène et régulier. Cette uniformité de système permettrait d'établir une comparaison des progrès industriels à différentes périodes, comparaison presque impossible à obtenir avec la diversité des méthodes actuelles de classement.

Nous avons maintes fois entendu exprimer le regret de ce qu'on ne soit pas parvenu à réaliser à l'Exposition de Moscou ridée primitive d'une fusion, de la classification des objets par espèces avec leur disposition par rayons géographiques. L'installation de certaines de nos contrées de l'Est et de l'Ouest (Pologne, Finlande, Turkestan, Caucause) dans des sections séparées donnait une idée assez nette de l'image industrielle de chacun de ces pays, et facilitait l'étude de leurs traits caractéristiques. Mais la réalisation exacte de l'idée mentionnée offrirait de grandes difficultés d'exécution.

1867 et 1878 avait été arbitraire au possible. (V. Exposition universelle de 1867 Paris, 1868 et Administrativer Bericht iiber die Betheiligung Oesterreichs an der Weltausstellung in Paris, im Jahre 1878, Wien 1873). Plusieurs personnes ont trouvé que la classification des objets à l'exposition industrielle de 1870 à Pétersbourg était plus simple et plus commode que celle de Moscou, cependant il faut noter que le premier de ces systèmes était moins ordonné et rationnel que le second