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. 335) Il est curieux que, malgré la marche assez lente de la foire de 1878, et '' OQQoe allure des foires suivantes, lea chiffres aieot cependant baiseé dans ces

É'^Qiièea; cela conârme le fait général qne uous avons indiqué. 236) Les banques accélèrent et fecilitenl lea paiements qui eiîgenl la présence t^rtonnelle des commerçaott de ta foire; les aciiiiiitenieiits et les paiements lont ïitjae possibles par procuration avec le secours des banques et de leurs comptoirs.

I! faut ajouter que la coutume de ne séjourner à la foire qne le temps le plus court et d'y revenir à pla&ieurs reprises qui s'est tellement développée dans ces dix dernières années, est étroitement liée à son caractère, comme bourse (voy. plus Uaut) et comme lien de liquidation des paiements. Ce caractère qui a sa portée particulière, iudépendamment des autres fonctions de la foire, a pris, dernièrement, un développement remarquable, sous l'influence des voies et des moyens de communications perfectionnés. Pendant toute sa durée la foire est une espèce de bourse temporaii'e, où Moscou concentre toutes les affaires les plus importantes de son commerce; cette ville est l'agent le plus actif du marché de Makary. Cant que dure la foire, tout Moscou se transporte pour ainsi dire, ici.

En revenant à la question du développement général de la foire de Nijnîi-Novgorod, nous devons enfin indiquer le moyan unique, d'après nous, de recueillir des notions statistiques suffisamment exactes sur la quantité des marchandises qui se vendent à la foire, et conséquemment en partie sur l'exteusion de aea opérations^') commerciales, s'il est tout à fait impossible, (comme nous en sommes convaincu) d'an-iver à des résultats statistiques de quelque valeur par le moyen des renseignements directs que les commerçants pourraient fournir sur ia quantité des mirchandises apportées et vendues, et sur leur valeur. Le moyeo que nous entendons, eût consisté à recueillir, sur toules les voies de communication de la foire, des renseignements sur la quantité des marchandises qui sont dirigées vei-s lo marché (et cela, en constatant leur poids). Ce procédé eût été facile h appliquer sur hî chemin de fer de Moscou à Nijnii-Novgorod. Mais la plus grande partie des chargements suit les voies d'eau, et la perception des taxes de navigation est si imparfaite aujourd'hui (voy. plus haut,

237) H faut distingner lea proportions îles virements et àcf marchés fiD«neto« dïiiu la vente et l'ocbat des roarcliaudiaes, de la quantité de ces marchandises qnl te troaveDt à la foire. Leur valeur peut certain em eut ilonuer une idée de l.i Talenr dei virements et des marchés, mais nous renonçons it tout espoir de recueillir dei renseignements quelque peu SdèUa sur cette valeur. Fuis, il y u. encore d'aatrw virements finriociers et de crédit, qui n'ont aucun rapport à la morcliandite jgés^nie. {Les acquittements des anciens marchés, lea oomtnauJe» pour i; venir, t'escompte et a. d. s.)

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ble ch. II), les renseigoements sur les chargements si peu précis, \ que nous ne noua sommes point adressé à cette source. Ce n'est f qu'avec le perfectionnement du contrôle de ces taxes, ce n'est * qu'avec l'amélioration de notre administration de la navigation, que nous pourrions obtenir les renseignements que nous venons de mentionner. Ensuite, une grande quantité de marchandises arrivent h la foire par charroi; il serait plus difficile encore de recueillir des notions sur cette voie, néanmoins il n'y aurait pas impossibilitéabsolue (même sur les nombreuses routes vicinales) si toutefois le bureau de statistique locale y prétait son concours. 11 va (le soi que l'application de ce moyen d'étude statistique de la foire était inaccessible à nos moyens personnels; du reste, cette étude elle-même n'entrait point dans nos plans.

Quelque insuffisants que soient les chiflres statistiques sur la foire de Nijnii-Novgorod, nos nombreuses observations personnelles et nos études (voy. les détails dans l'Appendice III), nous ont prouvé d'une façon péremptoire qu'en se développant constamment dans le cours de tout le siècle actnel, la foire à continué de s'accroître quaniativement (sous le rapport de la quantité des marchandises et du public commercial) dans l'espace des r Tingt-cinq années qui viennent de s'écouler. Cette extension s'est I produite en dépit des nouvelles voies, des nouveaux moyens de ^communication, des nouveaux procédés techniques et des perfecfttionnements du commerce, — en dépit de tous les progrès techni- Iques et économiques de l'économie nationale, qui tendent à dimiijOner le commerce de foire, et qui se sont manifestés chez nous I ftvcc une force particnlière précisément dans ce dernier quart de I siècle.

Ce fait se manifeste d'une manière irréfutable dans l'ang- \ mentation des boutiques , des logements de foire , des entrepots [ des marchandises et dans celle de leurs dimensions ainsi que dans I l'extension topographique de l'emplacement général de la foire. ) Des masses de quartiers dont il n'était pas question antérieurement I à ces dernières vingt-cinq années sont sortis de terre; ces quar- ' tiers ne comptent presque exclusivement que des constructions n pierres élevées par des particuliers, sans le moindre secours du gouvernement; ils contiennent des édifices à plusieurs étages.

comme on n'en pourrait voir que dmi les capit&Ies e plus grandes villes. Quelques millions de roubles y ont i ses dans un espace de temps fort restreint (principalement de 1860 à 1870 et postérieurement). De plus, l'apparence générale de la foire (à Texception du bon ordre et de la propreté) s'est complètement transformée dans ces vingt-cinq ans; on n'avait autrefois aucune idée du luxe, qui règne aujourd'hui à la foire. Les restaurants et les hôtels qui se sont multipliés à l'iafini et qui de tout temps ont été un attribut caractéristique du marché de Makary sont, entre autres indices, un des plus certains de son développement; bien que ces i-tablissements tout en n'offrant, aucun progrès sous le rapport moral, aient acquis un grand développement matériel. On peut affirmer sans exagération que les dernières catégories des restaurants, recevant les classes inférieures du public , surpassent de beaucoup, aujourd'hui, les plus beaux établissements de ce genre d'autrefois. — Les restaurants de premier ordre, qui jadis occupaient de petites maisons en bois à un étage et qui ressemblaient aux auberges que l'on voit actuellement dans les petites villes de province, ne le cèdent nuUemoDl aujourd'hui aux plus beaux hôtels (du type russe, nommé «trac tir») de nos capitales.

Du reste , nous ne parlons ici du mouvement progressif du luxe et du brillantde la vie à la foire, que pour caractériser d'ane façon générale le développement historique du marché de Makary; ce luxe et ce brillant en dehors des autres iudices positifs de l'extension de son activité, ne seraient point par eux-mêmes encore un témoignage suffisant de son accroissement commercial; ils tiennent à l'élévation générale du niveau de la vie sociale et de ses exigences (du nstandart of life*). Observons ici, qu'en étudiant personnellement la foire de Nijnii - Novgorod à différentes époques, de 1660 à 1882, nous avons trouvé la transformation la plus radicale et la plus rapide de son aspect, sous tous les rapports, entre 1860 et 1864, mécoiuiaissable comparativemeo t 4- ■■ 1860, et depuis cette époque le développement ultérieur c sait continuellement à chacune de nos visites à la foire.

Tout en mettant hors de doute l'élévation quautitive ah du marché de Makarief dans le cours de notre siècle, en général

es rapr cro^^l

indast ces vingt -cinq dernières années et même dans les dix lernières en particulier, nous ne pouvons encore admettre ce fait comme la solution de la question suivante: cette élévation a-telle correspondu à l'élévation générale de notre production industrielle , de notre commerce et de toute notre richesse nationale pendant ces périodes de temps?

Le développement relatif de ce marcIié, proportionné à l'élévation générale de notre vie économique dans ces périodes, eût pu seul décider si son influence a grandi ou diminué dans notre commerce et dans notre économie nationale. Il est permis de douter si ce développement relatif de la foire de Nijnîi-NovgoTûd, s'est affirmé. Dans tous les cas, cette question, à la solution de laquelle fait défaut quantité de données précises, reste ouverte.

En tirant des résumés probables de différentes données indirectes et de nos observations personnelles, nous en sommet arrivé à la conclusion, qu'on ne pouvait presque pas mettre en doute la réponse négative à cette question. Quelque extension qu'ait prise le marché de Makary dans les périodes indiquées, les dimensisions de notre production industrielle (surtout celles de la productions des fabriques et des usines) se sont indubitablement accrues, dans les mêmes périodes, à un degré bien supérieur^"^).

De plus, il ne faut point perdre de vue le développement de lotre commerce intérieur, l'agrandissement du nombre et de mtensîté de ses centres locaux et de ses entrepôts. Ces centres commerciaux qui remplissent aujourd'hui, sur le même territoire et dans l'économie nationale , la même fonction principale que remplit la foire de Nijnii - Novgorod , n'existaient point dans le jcommancemcnt de ce siècle^ ou bien existaient à un degré beaucoup plus faible. La croissance remarquable de notre commerce

2361 Ain^i, d'uprès les donoées que nous pourrions regarder comme les plus sûres, le nombre des boutiques de foiie a seulement dotibli de 161T it 1330 |Vo,v. l'Appendice UI); mais tous les renaeignemcots statistiqnes nous disant que U production industrielle de Ih Rassie, depuis ISIT jusqu'à nos jours, s'est aoirrue bien au-delà du double (les renacignemeots que nous possédons sur le acmbre des éublisiemems industriels, sur rimporlatioo des matériaui étrangers des machines, «te. en sont une preuve irrécustible).

intérieur, sous ce rapport, s'est produite, non pas seulement dans le cours de tout ce siècle, mais dans le courant de ces vingt-cinq dernières années; si quelques centres locaux secondaires sont tombés par suite de la construction de voies nouvelles et des nonveaux moyens de communication, comme nous Tavons dit plus haut, les centres de premier ordre, se sont prodigieusement élevés. Le renforcement excessif de l'activité commerciale de Moscou est surtout remarquable : un commerce de foire durant sans interruption pendant toute Tannée, des relations directes que toutes les localités et les commerçants locaux entretiennent avec cette ville et qui s'accroissent constamment, tandis qu'ils ne s'approvisionnaient autrefois, que par l'intermédiaire du marche de Makary, affaiblissent particulièrement la portée relatit\ ou qualificative de ce dernier dans notre commerce intérieun-^. Enfin, pour corroborer tout ce que nous venons de dire, nous d( vous citer les indications dignes de foi, des représentants de que' ques branches commerciales et manufacturières de premier O" dre et celles des doyens du marché de Makary ; ils nous o^ki* communique que, si leurs opérations à la foire de Makary o^x^t pris de l'extension dans ces vingt-cinq dernières années, leurs faires ailleurs, à leurs domiciles et aux manufactures elles-niém* ont pris un développement infiniment plus étendu. Quelques-aiz^s d'entre eux nous ont môme affirmé qu'en dépit de raugmentraition générale de leur activité commerciale, leurs affaires à la foi^rre de Makary s'étaient positivement restreintes.

Nous ne pouvons passer sous silence une opinion fort singi^c-^lière, très -répandue jusqu'à présent dans notre pays, et moin-^^-*^^ même dans le monde commercial que dans le monde bureaucra •^^' tique ot littéraire, au sujet du développement de la foire de Nij- C^"J" rii-Novgorod à une époque réconte. Quelques personnes veulen' ^r^ abî^olumont voir dans ce développement un indice des progrès (?^^ ' de l'industrie ot du connnerce russe ot accusent de possimismei^ ^^ au sujet de la marche contemporaine de notre économie nationale tous ceux qui voient la diminution de la portée du marché d< Makary dans hî prosont ou qui l'annoncent pour l'avenir. Un singulier aveuglennînt économique les porte à s'opposer a ce poin^ de vue (dit pessimiste) et ils s'eftbrcont de prouver par tous le^

moyens l'élévation de la portée du marché en question à cette dernière époque.

n est inutile d'expliquer ici que, tout au contraire, le développement du commerce stable et sédentaire au détriment du commerce forain est un progrès incontestable et positif dans l'histoire de toute économie nationale ; l'augmentation et l'extension des marchés de foire ne peuvent être un indice de progrès que dans les périodes primitives de la vie économique, périodes auxquelles les perfectionnements techniques et économiques de la vie contemporaine sont parfaitement étrangers. On ne pourrait accuser cette vérité d'être le produit de quelque doctrinarisme économique que ce soit-^^).

Elle se confirme autant par l'expérience historique que par les considérations théoriques. Toutes les foires autrefois florissantes et qui ont représenté des centres de commerce considérables, sont tombées dans l'Europe occidentale (depuis le XVIII"* siècle) et ont été remplacées par des centres de commerce permanents et par des entrepôts. Et cette décadence des marchés forains doit être acceptée comme un fait non-seulement historiquement indispensable, mais encore comme une circonstance favorable aux j^rogrès économiques; entre autres conditions du commerce de ^oire, défavorables à ces progrès, et la stérilité de la dépense des :fbrces et des capitaux, comparativement au commerce sédentaire, :xiOns indiquerons ici l'élément du hasard, inhérent au com- Tmerce de foire; cet élément se mêle ici à toutes les relations ^e la demande et de l'offre et à tous les mouvements des prix^*^). Cet élément se reflète d'une manière funeste, sur toute la marche de notre commerce intérieur qui est déjà exposé, sous l'influence de beaucoup d'autres circonstances, à des mouvements irréguliers.

239) W. R 08 cher se prononce dans ce sens; il base tous ses résumés généraux sur des faits historiques en même temps il pourrait, dans le nombre des économistes contemporains, être accusé moins que personne, de doctrine abstraite yoy. W.lloscher, National-Ofkonomik des Handels und Gewerbefleisses. Stuttgard 18*81, TU Kap. Sinkon der Messen, p. 125). De même Coquelin et Gnillanmin, Dictionnaire de l'Economie Politique («Foires» par E. Duval).