I0) Voy. les détails dans TAppendice III. ch. IV
Nous remarquons déjà le déclin du commerce de foire en Russie, depuis le perfectionnement des voies et moyens de communition, de Taugmentation de la population, de la modification des coutumes commerciales. Ce fait est surtout saillant dans l'Ukraine (la petite Russie): ses petites foires deviennent désertes depuis quelque temps et tout le trafic de foire, qui, récemment encore, circulait d'un endroit à l'autre, dans le cours de toute l'année, se concentre et s'assiet à Kharkof. Cette ville a englouti toutes les foires de l'Ukraine et devient de plus en plus l'entrepôt permanent de toute la contrée.
Malgré tout ce que nous venons de dire , il est impossible de nier que les conditions physiques et économiques de notre pays favorisent encore à un certain degré le commerce forain et entravent le commerce régulier; ces conditions ne peuvent se changer rapidement, dans un avenir prochain, et elles soutiendront longtemps encore nos foires, et particulièrement, celle de Nijnii- Novgorod. Toutes ces conditions peuvent se modifier, plus lentement que partout ailleurs, dans l'Orient, qui constitue un élément si essentiel du marché de Makary. Les éléments asiatiques, qui se mêlent jusqu'aujourd'hui chez nous aux coutumes commerciales européennes, même dans l'intérieur de la Russie^M, sont particulièrement puissantes dans sa partie orientale et à la foire de Makarief. Il se passera bien du temps avant que la population devienne compacte, non-seulement en Sibérie, dans la Russie d'Asie, mais encore sur nos limites orientales, aux confins de l'Europe; il se passera bien de temps encore avant que les centres de commerce locaux s'y affirmissent et que les chemins de fer, qui réunissent tous les liens de notre production intérieure aux marchés orientaux et asiatiques, se multiplient, conditions indispensables pour qu'un commerce permanent et régulier puisse complètement remplacer le commerce de foire. L'extension de nos domaines en Asie a déjà produit son effet sur le développement du commerce avec l'Asie (l'importation des produite
241) II faut observer qu'en général, le commerce forain n^xiste plus dans la Russie occidentale, dont toutes les conditions favorables à ce genn- de commerce sont beaucoup plus faibles qu'en Orient.
viatiques) à la foire de Nijnii-Novgorod, et cet effet peut consiflérablement s'accentuer, dans un aveuir prochain. La construcliou de la principale ligne de fer, qui doit réunir l'Occident à rOrient, — la ligue de Sibérie (de Nijniî-Novgorod au système de rObi, Tiumèue), cette uonvelle voie eile-même u'aftaiblira pas de sitôt le marché de Makary"*-). Tout d'abord, cette ligue ne réunira Moscou et la Russie-Centrale qu'à quelques parties occiidentalesdelaSibérie(il Défaut pas encore souger à la prolongation ^c cette ligne vers l'Orient, jusqu'il Irkoutsk); ensuite, les communications d'eau couserveront encore longtemps, si ce n'est tou- (onrs, leur prépondérance dans le transport des marchandises de l'Orient, de l'Oural et de rAsie"=*3).
C'est ainsi que, bien qu'on puisse supposer l'affaiblissement à Venir de laj:>or(«e relative de la foire de Nijnii-Novgorod, comme organe de l'approvisionnement des marchés intérieurs locaux (voy. i>lus haut), et quoiqu'on doive prévoir le développement ultérieur ifc Moscou et d'autres centres commerciaux permanents, cepenjdant, le développement ubsolu quantitatif de cet immense marché peut encore se prolonger fort longtemps. En dehors du comjnerce asiatique et oriental (particulièrement sous le rapport de l'importation des marchandises asiatiques) Nijnii-Novgorod peut sncore très longtemps conserver sou rôle comme entrepôt et comme marché temporaire à l'embouchure de l'Oka, au centre principal detuutesnos communications par eau et dans le voisinage de Mospou, dn ueud de toutes nos lignes ferrées. Sa situation lui assure son importance pour toujours (si le port, dont la construction est projetée, réunit les conditions nécessaires à un entrepôt solide, et garantit la conservation des marchandises, voyez plus haut). Après cela, le marché de Makary gardera pour longtemps, si ce n'est pour toujours son caractère de iow.rsc temporaire (voyez plus
248] Voy. riniporUnce de cette ligne poni' la foire ilc Nij ail- Novgorod, N. N. Vtiatmikùf, le rapport du transit de Sibérie k la foire de Nijnii-Novgorod, et A. . Giuisslc;, eiquîsse de l'activitû industrielle du Gouv. de Ngnii-Norgorod, liée la iiuestîon (le l'ÉrectioD du chemiD de fer de l'Oural et de Sibérie (Recueil du
lité itutiitique du 6-t de Nijnii-Novgorod, T. IV, 1871).
243} Ainsi, le uhemia de fer d'Orenbourg n'a nullement amoindri le f ^i» l'Asie Cenlralo à lu foire de Mnkary.
haut) pour notre commerce intérieur et oriental, pour Moscou et les vastes espaces commercialement sub ordonnés à la région' industrielle de Moscou; ce caractère de bourse comme nous Tavons déjà dit, s'est remarquablement affirmé ici à une époque récente et promet de se développer encore dans l'avenir.
Si des lieux de foire dans les pays commerciaux les plus avancés de l'Europe occidentale (par exemple Leipzig et Francfort) ont longtemps conservé leur importance commerciale, même après l'annulation du commerce forain proprement dit, s'ils ont conservé même jusqu'à présent cette importance, surtout pour les réunions périodiques des commerçants***) (dans le but de l'établissement des prix, des liquidations pour une époque écoulée, des commandes à venir, de la vente sur échantillons, etc.), il y a tout lieu de croire, que la partie ayant trait à la bourse, indiquée pins haut, de notre principal marché forain peut non-seulement se prolonger, mais encore s'étendre, ù un degré beaucoup plus élevé, favorisée par les conditions de la nature et de la culture de la Russie.
La question de l'avenir de la foire de Nijnii-Novgorod n'est, pas, comme on pourrait le croire, une question tout-à-fait oiseuse puisque l'intérêt, fort pratique du moment, se concentre sur les constructions, qui emportent constamment des capitaux considérables. L'organisation de la foire exige chaque jour de nouvelles dépenses. Les gens, qui prévoient sa décadence, doutent de la productivité de ces dépenses. Mais, après tout ce que nous venons de dire, et selon toute probalité, les capitaux placés dans les constructions ne courent aucun risque, dans un avenir jirochain.
Nous devons joindre à l'esquise que nous venons de tracei — du mouvement général de la foire de Nijnii-Novgorod, quel — ques remarques sur différents faits, caractérisant le commercts? et la vie de foire à nos jours. Presque tous les faits nouveauîw. ont pris leur origine dans les années soixante, à Tépoque, à laquelle nous rapportons le changement le plus radical dans le caractère et dans toute l'organisation extérieure de la foire. Pres-
244J Voy. W. lio>chcr, >'ational-Oekonomik des Handels ttc. pp. 126—130,
qat
— lâs-
toe lous ces faits sont décrits dans rAppeiidice III, ef sout basés Bor nos observations de l'année 1864; quehjues-uas d'eutre eui sont déjà menti on nés plus haut, de sorte qu'il nous reste peu de chose à .V ajouter.
i: Le fait le plus essentiel du développement récent de la fuire, ir rapport à toute notre économie nationale, fait que noua rons observé depuis longtemps ivoyez l'Appendice III) — c'est augmentation cuiistante du nombre des petits commerçants lo- Kux en détail qui viennent s'approvisionner ici de marcliandises DUT la consoraraatiou locale et qui les reçoivent des premières huiM, eu évitant leurs commerçants locaux en gros et leurs jropres centres commerciaux par l'intermédiaire desquels tous B petits commerçants se fournissaient autrefois, dans les ré- [ons environnantes. Ce fait, qu'on pourrait qualifier de «démoratisation de la foire et du commerce", tient à tous les perfec- Bonnements des communications et du crédit; il est lié h. tons les progrès de l'économie nationnle. à la décadence des centres feommerciaux locaux et secondaires que nous avons mentionnée, » l'élévation économique générale des masses et au développement du commerce dans les centres commerciaux les plus insignifiants, ^^me dans les bourgs et les villages (voyez plus haut, cbap. II). feit s'accuse constamment et continuera de s'accentuer; il itreint le nombre des intermédiaires commerciaux et réduit parlât les prix des marchandises destinées à la population locale is contrées éloignées.
Passons de la priiiciinde fonction de la foire (sous le rapport l'approvisionnement de l'intérieur) à une autre de ses foncis d'un plus grand intérêt encore, — àsoncommerceasiatique. somme, le développement de ce commerce à été fort sentie, dans l'espace de ces dix dernières années et depuis que possessions se sont étendues en Asie, notre commerce avec .sie-Centrale^^) s'est cou'jidérablement accru; mais c'est l'augitatiou du nombre des commerçants venus du Caucase, des itrées limitrophes de ce pays, de la Turquie d'Asie, de la
I 345) V07. FetTOtilt/, Mutériaui de la BUtiUiqae commerciale B 1873. Kotie cnoiinerce s'est accro depuis cette époque.
Perse, qui se fait surtout remarquer dans ces dernières années (depuis la dernière guerre). Les Arméniens de Batoum et de Kars sont particulièrement nombreux.
Des gens fort au courant des affaires commerciales nous ont assuré que généralement le trafic avec les peuples de TAsie-Centraie (les Boukhares, les Khiviens) nous était plus avantageux que le commerce avec la Turquie d'Asie et avec la Perse; les négociants de ces dernières contrées achètent beaucoup moins de marchandises que les premiers et emportent particulièrement notre monnaie sonnante en échange de leurs produits, bien que l'achat des marchandises pour Batoum et Kars ait considérablement augmenté. Si nous devons désirer en générai, que le débit de nos marchandises prenne la plus grande extension possible sur les marchés asiatiques, qui présentent les conditions les plus naturelles et les plus puissantes au développement futur de notre production manufacturière , ce désir doit surtout s'étendre actuellement sur les contrées limitrophes du Caucase et de la mer Caspienne. C'est ici que nos productions ont à soutenir la concurrence des produits de l'Europe occidentale (de l'Angleterre), qui ne nous présente plus aucun danger sur les marchés de l'Asie Centrale. Les efforts nombreux tentés par nos fabricants dans^ ces derniers temps pour rivaliser avec les marchandises de l'Europe occidentale, sur les marchés de l'Asie, ont parfaitement:, réussi; c'est ainsi que nos fabriques d'articles en coton se son& emparées d'échantillons anglais; leurs produits ne le cèdent ei» rien aux produits anglais, ils les surpassent même et ne sont pas* plus chers. Cependant, nous avons encore beaucoup à faire sous ce rapport -^^). Nous avons tous les moyens d'étudier les propriétés et les exigences des marchés asiatiques les plus voisins d^ notre pays et d'y conformer la production de nos fabriques. Nous savons par expérience, combien les efforts raisonnables et énergiques, dirigés vers ce but, peuvent réussir. Citons, par exemple,
246) Tout ce que nous disons ici, par rapport à différentes branches de commerce et dMndustrie, s'adresse particulièrement à leurs rapports avec la foire de Nijnii-Novgorod. Notre revue des fabriques, nous fournira, plus tard, roccasion de communiquer des notions plus détaillées sur les diverses productions indastriellcs.
tommerce de A. A. Titoff, à la foire de NiJDii-Novgorod.
marchandises de cette maison — des étoffes en soie et ficulièremens en demi-soie (des tissus mélangés) destinés à ' costumes d'hommes et de femmes — se commandent exisément aux petits fabricants (des gouvernements de Moscou B Vladimir) d'après des dessins soigneusement étudiés et compoconformément aux coutumes et au goiit de chaque contrée (la kharie, la Perse, le Caucase et a. d. s.). Tous ces tissus sont curieux; on est frappé de leur bon marché surprenant, comrtivement à leur éclat, à Teffet auquel ils visent et qu'ils doi- £. produire sur les Asiatiques. Le bon marché extraordinaire produits de mitre petite industrie est assez connu, mais il at- "encore l'attention dans le cas présent. Nous pouvons particuliè- Bnt tirer parti do ce bon marché, inaccessible aux fabricants de irope occidentale; les marchés asiatiques ne sont pas exigeants lie rapport de la qualité du tissu et delà véritable élégance(eulenne) des marchandises. Cependant, il ne faut point perdre de
cette connaissance particulière de l'aft'aire aidée, non-seulet de notions pratiques, mais aussi scienliftques (sous le rap-
de notre industrie, tout comme sous celui des marchés asia- Bs), qui préside au commerce de la maison en question, beiireusement, cette force de la science et de la civilisation se [ ordinairement de vue dans tous les jugemeutsque l'onporte les difficultés que rencontrent nos commerçants et nos proeors dans leur concurrence avec les manufacturiers et les saerçants de l'Europe occidentale.
II était fort désagréable d'apprendre de la bouche de nos néants, qui se plaignaient de l'insuffisance du débit de nos proions sur les marchés du Caucase et d'au-delà de la Caspienne, Jes marchandises de l'Europe occidentale pénétrassent encon- ■nde (particulièrement par le Caucase) même chez nous; il le notre devoir, en général, de relever les plaintes amères du de commercial contre le développement récent de la contrebande, Itea que nous avons eu l'occasion d'entendre pendant nos derîs visites i. la foire et à d'autres centres commerciaux. Les ,de la douane, découverts dans la suite, ont confirmé, à un lia degré, le bien fondé de ces plaintes. Il n'est pas de pro-
tectiou légale de tarif qui soit en état d'indemniser Pindustrie et le commerce régulier de ce mal qui leur occasionne plus de pertes, que ne pourrait lui en causer le tarif le plus bas."
Bien qu'ayant l'intention de nous étendre, plus loin, sur les branches isolées du commerce, nous devons mentionner ici celle d'entre elles qui, liée au commerce asiatique et se concentrant au marché de Makary, a, de longue date, constitué son attribut spécial et y a joué naguère le premier rôle, — nous voulons dire, le commerce de thé de Kiakhta. L'organisation de ce commerce historiquement établi de longue main, fort originale dans ces détails, a été traitée en détail dans notre Appendice III. Nous avons pris pour base les études faites par nous en 1864, avec le secours des participants de cette affaire. Nous y avons indiqué tous les intérêts économiques, variés et compliqués de notre industrie et de nôtre commerce qui en dé — pendent. Ces études étaient particulièrement intéressantes à cette^ époque, puisque c'était le moment où se déclarait la crise de ce commerce, crise occasionnée par l'admission de l'importation du thé de Canton (depuis 1862), c'est-à-dire du thé qui suit la voie de mer et qui nous arrive des ports orientaux de la Chine (aujourd'hui des régions méridionales de ce pays, par Chankhol) après avoir traversé l'Europe. Toutes les diverses conditions économiques (surtout nos conditions intérieures)^ dont devait dépendre le développement ultérieur 4e cette crise, c'est-à-dire la concurrence de l'importation de Kiakhta ou de l'importation par caravane et de l'importation par mer, s'étaient déjà montrées à l'époque où nous les avions indiquées (voyez l'Appendice III). Quelques questions économiques, générales et fort essentielles n notre économie nationale, sont liées à l'analyse de cette crise, en dehors de la question du thé de Kiakhta (par exemple la question de notre papier monnaie celle de son influence sur le commerce du thé, la question de l'échange de nos produits manufacturés contré le thé, et la question de la concurrence de ces marchandises avec celles de l'ïlurope occidentale sur les marchés de la Chinel; toutes ces questions ont conservé jusqu'à présent leur importance théorique. Voilà pourquoi, après avoir rectifié nos études de 1864, par de nouvelles obser-
^^■Uuns, nous lus plaçons eu eiitiLT dans iK^tiûApiieiidicelII. L'ur- ^^feiisatiou du commerce de thé deKiakhta que uousy décrirons, ne ^■BstpoiDtaltérée jusqu'à ce jour dans ses traits principaux. Nous ^B^enregistreions ici que quelques faits nouveaux, caractérisant sa situation acluoIlL'.
La crise du comniL'rcc de tlié de Kiaklita, qui s'est déclarée dans le coinmencemeut des années soixante, continue jusqu'à préscut dans la même direction, en dépit de déviations et d'oscillations temporaires, c'est-à-dire, que l'importation du thé de Kiiikhta a cédé de plus eu plus à l'importation par mer; elle a de jtlus c» plus manifesté sou infériorité dans la lutte avec cette dernière, quoique la consommation et la vente du tlié, en Kussie (comme dans le monde entier), se soient excessivement accrues ^dans ce laps de temps. Avec toutes les oscillations éventuelles, ^Wune année à l'autre, de la quantité de thé de Kiakhta importé ^Kla foire de Nijnii -Novgorod — son principal marché de la Kussie ^^'Earope, — avec toutes les oscillations des prix du thé, cette quantité n'a cessé de tomber dans le cuurs de ces vingt dernières années. Elle a atteint son minimum en 1881, ~ quinze mille pouds, bien que trente mille ponds aient été importés en 18S0. Les négociants en thé augurent de ce mouvement persistant la l^^u prochaine du commerce de thé de Kiakhta. Quelques gros cnn- ^Hierçauts de Sibérie ont même entièrement renoncé à l'importa- ^Bm de ce thé.
1^^ Le commerce de thé de Kiakhta tombe en décadence, sous l'influence de deux causes: d'abord, le bon marché relatif du thé de Canton, c'est-à-dire, le prix peu élevé du transport par mer, en comparaison du transport par terre"'), et ensuite, — la baisse cuntlnuetle de la demande de nos marchandises, en Chine, marchandises qn'on échangeait autrefois contre du thé. L'effet de la première de ces causes s'est accentué à un degré excessif, après re du canal de Suez; le tlié, expédié desporls orientaux me par quantités énormes, prend maintenant cette route.
217) Et i>eut-Ëirc aussi le |irii ooaipaiati«euieut moius éli-vc de Vadiat dt; ce "i qid proïîeut des régions mËi'idioaale« de la Chioeî Cette circonalnuce uc t k-peîut Été expliquée.'
arrive directement à Odessa, et évite le voyage de circumnavigation qu'il faisait autrefois. L'effet de la seconde de ces causes, qui s'est manifesté depuis longtemps (voyez l'Appendice III) est devenu constamment plus sensible en raison du renchérissement de toutes nos marchandises (particulièrement sous l'influence de la baisse du prix de notre argent, c'est-à-dire de notre papiermonnaie, de la hausse générale de prix de tout ce que nous achetions par son moyen)^ et de la concurrence que les marchandises de l'Europe occidentale et de l'Amérique nous opposaient sur les marchés chinois. L accès que les étrangers se sont acquis vers les voies et les points commerciaux de la Chine , que nos marchandises n'atteignent qu'au prix de grandes difficultés, a cousi- dérablement augmenté cette concurrence. L'ancienne importance de Kiakhta, où les Chinois se fournissaient principalement d^ marchandises européennes (russes), n'existe plus depuis longtemps La baisse constante de notre trafic d'échange à Kiakhta, le déss^ veloppement de l'achat du thé avec des espèces sonnantes*le renchérissement de ces dernières en Russie (c'est-à-di^K l'élévation de leur prix en monnaie de papier) ont rendu commerce de Kiakhta de moins en moins avantageux à nos mt^^i chauds. Ils peuvent même compter, dans cette période de vic^g ans, des années où il ne leur a apporté réellement que cSle pertes. Dans tous les cas, la modification des prix de nos m^Eir chandises, achetées pour être échangées contre du thé (voy. [> Im bas), l'influence des ébranlements des prix, produits par les éurmis. sions du papier-monnaie, les élévations brusques et imprévues ^ue la même cause produit dans les prix de la monnaie sonnante (ou l'agio) qu'on achète à la foire de Nijnii-Novgorod pour Kiakfib, ont exposé ce commerce, de plus en plus, au hasard et à des éventualités (voyez plus bas) qui excluent les calculs des opérations commerciales régulières et éloignent les commerçants sérieux. Les hausses momentané 3s de nos cours de change étrangers ellesmêmes ont causé des déficits imprévus aux marchands de thé; par exemple ceux qui ont acheté du thé à Kiakhta, dans la période du cours inférieur, en 1881 (c'est-à-dire au moment delà baisse de nos billets de crédit et du renchérissement relatif du thé), ont essuyé des pertes semblables à Papparition dans le corn-
■ce d'un thé acheté postérieurement, à un prix moins élevé Eltendant l'élévation du cours.
Néanmoins, l'importation du thé de Kîakhta à la foire de inii-Novgorod et par son intermédiaire dans toute la Russie lurope, %c soutient encore comme se soutient le goût de ce thé; t même douteux que la demande de ce thé s'interrompe biense vendit-il même plus cher que celui de Canton, Avouons, lïD cette question: en quoi les qualités du thé de Kiakhta surpasent- elles celles du thé de Canton? — est jusqu'à ce jour une aestion obscure que nos nombreuses recherches et nos questions dressées aux individus les plus compétents sous ce rapport, n'ont iQ éclaircir pour nous. Nousn'avonsjamais obtenu d'eux que des éponses ambiguës. Nous supposons même que cette question est ibscure pour ces individus eux-mêmes, tout comme pour les paricipants directs du commerce de Kiakhta, pour les Sibériens^. La supériorité du thé de Kiakhta ou du thé de caravane (du thé imené par terre) en comparaison du tlié de Canton, s'explique-tdle par la différence des conditions physiques (du sol et du cli- A?) des contrées qui fournissent tel ou tel thé, ou bien seuletat par la différence des procédés de leur préparation (de leur tiage?)"')? Les gens les plus compétents s'en tiennent généra- Dent à cette dernière opinion.
Aq reste, la question du thé de Kiakhta, naguère la plusbrûe dans notre monde commercial, et surtout à la foire de
94f>) Noos TojoiiB dans ce cas, l'eseinple d'un triate fuit assez général iluiis Otr* ptkj%: la majorité de la classe marchande oe suit daus ses affaires, que lu mtUne, nn empirisme grossier, et se passe de (ouïe espèce de notions précises dont Ile anrait couscJence, et qui sont possibles seulement au moyen do quelques
k^uelquea-uns de aoe plus ^ros négociants en tbé n'ont <ine les idées li'S plu^ Bfbaes sur les conditions de la production et du commerce de thé en Chine, ^ur bo^tioB géographique de ce pa,vs, elc. Outre ta supériorité du thé de Kialibia, M» quantité d'autres qnestions relatives au commerce de ibC-, restent obscures, Btepit d'une littéralure russe assez complexe sur ce sujet. BM3) Des persoDoes fort entendues en la mniière nous ODt dit que le thé, prê- ^é pour être enTojé par terre, se sèche beaucoup moins et conserve par consé- [oenl beaucoup plus d'essence et d'srfiiue que le thé soumis à un séchage bcau- :oop plus fort, pour l'expédier par mer. Cela explique, soi-disant, lu raison par laquelle le tbé qu'on importe maintenant, en grande quantité (voy. plus lias) par
Cirovinces du Sud et du Sud-I'^st de la Chine |de Khanlcaou et de ' possède point les qualités du véritable tbé de Kiakhta (c-à-d.. de
— lOO- Nijnii-Novgorod, a perdu aujourd'hui tout son intérêt. Nos négociants, les participants directs du commerce de Kiakhta eux-mêmes, se sont entièrement résignés à sa décadence inévitable et à la prépondérance inéluctable du thé de Canton. Ce fait nous sert d'exemple instructif, — le temps, c'est-à-dire ce qu'on appelle la force des choses, — l'oifet des lois naturelles et historiques do l'économie universelle, — guérissent insensiblement des plaies qui semblaient incurables. Un des principaux dangers dont les adversaires de l'importation du thé par mer menaçaient nos intérêts^ nationaux économiques, — la transmission du commerce de th^ des mains russes en mains étrangères, — s'est montré entièrement illusoire (comme nous l'avons, du reste, prévu en 1865, vor^ l'Appendice III). Non seulement, les marchands russes sont mai tenant les principaux agents du commerce du thé de Canton, Russie, mais les principaux ci-devant acheteurs du thé de Kiakht ^ les marchands de Moscou et de Makary font maintenant beavi coup plus le commerce du thé de Canton que deceluideKiakhta; de plus, les maisons de commerce russes et les producteurs de thé nisses, à Changhaï et à Khankaou^^^) se sont introduits en Chine et y font, le commerce du thé; ils l'expédient par mer dans leur pays et se servent même, dans ces derniers temps, de navires russes. Un fait assez curieux se produit ici: le thé de Khankaou, aussi nommé thé de Canton (préparé pour le transport par mer), prend depuis quelque temps, en quantités énormes, la route de terre, par Kiakhta, et trouve ses chalands parmi les commerçants russes de Kiakhta et les Sibériens^^*). Ce fait, assez étrange à première vue, si Ton prend en considération la cherté du transport par terre et la durée du voyage à
relui qu'on prépare exprès pour l'oxpédier i>ar KiakhUi). Ou se demande pourquoi les procédés de préparation du thé ne pourraient être changés? On expliqw cette question par les habitudes des producteurs locaux chinois, habitudes prises do longue date, et par leur routine. Mail il nous reste encore une question à poserpourquoi les procédés do préparation ne peuvent-ils être changés, par nos fommrrrants, depuis qu'ils ont établi leurs propres plantations de thé en Chine?
2.V)) Toute une colonie rus^:c s'est étudie à Khankaou, après radmission «la thé de Canton . Quatre grandes maisons de commerce s'y sont établies.
201) ("est ain^i qu'un de uos plus ^ro^ commerçants eu thé de Kiakhta (pentêtre même le plus considérable) qui iniportait autn fois annuellement pour plna de 3 millions de roubles de thé, n'importe plus do Kiakhta, qite ffu thé de CahM.
fravers la Chine jusqu'à Kialclita, en comparaison du Iranspoit : mer, s'explique ])ar la notable différence qui existe, entre le (roit de douane que le thé paie sur notre voie par terre (15 cop. • la livre) et le droit qu'il paie lorsqu'il arrive par iner, c'est- ^dire, à tonte notre frontière européenne (48 cop. en or); cette ffércnce de droit, qui est, du reste, essentiellement variable, les oscillations du cours de change ou de l'agio sur la moniidie sonnante, peut quelquefois couvrir les frais du transport par terre, qui, de leur coté, sont aussi fort changeants. ^^ Un autre grand danger, dont on menaçait notre industrie ma- Bnfacturière et la balance de notre commerce international en rai- ^Pbn de l'importation du thé de Canton, — le paiement en argent et non en marchandises qu'on acceptait en échange du tlié de Kiabhta — a aussi perdu toute sa valeur, puisque le débit de nos productions à Kiakhta a considérablement périclité, indépendamment do l'importation duthéde Canton, ainsi que nous l'avons dit plus haut, n suffit de dire, qu'il y a de cela vingt ans, nous vendions annuellement pour vingt-deux millions de roubles de niardises à Kiakhta et que nous n'en vendons aujourd'hui que pour un million et demi à peine, pour donner une idée du degré ex- Mssif du la décadence de ce trafic. En 1879, le total de la Ipinme employée à l'achat de marchandises à Kiakhta atteignait aviron 18 uiillions, les nôtres avaient été vendues pour 1 milliou 800,000 roubles. Nos marchands de Kiakhta gardent quantité de nos marchandises non vendues, qui se sont accumulées dans l'espace de ces quelques dernières années. Ces marchandises eussent pu être échangées contre du tlié de Canton, c-à-d. du thé importé par mer ou plutôt, acheté dans les régions méridionales et orientales de la Chine, à Kliaukaou et h Cbanghaou, d'autant plus que des maisons russes y mènent directement ^ur commerce de thé et que les navires russes entrent dans ports chinois; dans les premières années de ce commerce, marchandises (par ex, le drap^ s'y vendaient, mais plus
■qui Baivi
■252) l'ar «emple, le compte tendu connmei'pinl, imprimé pnr M. Ponamaref (le vmFrçant russe le plos considérable &■ Kliankaou), nous apprend que te débit k notre drap y eut constamment tombé de 1967 il 1S75. I.e même fnit, h nn plus ind dfgré, s'est n''pf-tû depuis 1877.
tard, elles durent céder à la concurrence écrasante des marchandises européennes (anglaises , allemandes, françaises et américains) qui (comme on Ta dit), bien qu'inférieures à nos produits, convenaient mieux au goût des Chinois (?). Les causes de cette concurrence sont tout-à-fait étrangères au commerce du thé et trouvent leur source dans notre production manufacturière ellemême et dans toutes les conditions de notre économie nationale^). Malgré la décadence du commerce de Kiakhta, le commerce et la consommation de thé se sont excessivement . développés en Russie, dans ces vingt dernières années; ce commerce s'est même élevé à la foire de Nijnii-Novgorod, oii , il se vend maintenant beaucoup plus de thé de Canton que de -s*: Eiakhta. L'extension de la somme des avantages et des bénéfices.^ que nos commerçants retirent de cet article, a accompagna l'augmentation de la quantité de thé vendu; en même temps^ les acheteurs et les consommateurs, qui l'acquièrent à des pri: moins élevés, ont considérablement gagné de leur côté. Ces pric^ surtout ceux des qualités inférieures, n'ont jamais existé autrefois, et sont maintenant nominalement inférieurs à ce qu'ils étaient il y a vingt ans; ils sont même plus bas encore en réalité, si l'on prend en considération la dépréciation de notre papier-monnaie et le renchérissement de toutes les marchandises. Du reste, ce commerce en général, s'élève constamment par les qualités inférieures, comparativement aux qualités supérieures (de fleur). Le nombre des personnes qui s'occupent du commerce de thé, surpasse de beaucoup celui d'autrefois. Les plus petits commerçants locaux (de ville), les marchands au détail, achètent aujourd'hui leur thé des premières mains, à la foire, et le nombre des premières mains s'est élevé, relativement à leur nombre limité (celui des commerçants qui apportent leur thé directement de Kiakhta^^) d'autrefois. (Voy. l'Appendice III).
253) Nous devous dire encore que la contrebande qui, soi-disant, nuit particulièrement, au commerce de tbé, est liée au thé de Canton, selon Topinion du monde commercial. Ce thé s'est souvent vendu à un prix si modique, qu'il n'était pas possible d'admettre que les droits de douane eussent été payés.
254) L'organisation du commerce de thé à la foire, décrite dans l'Appendice III, s'est quelque peu modifiée, en ce sens que maintenant, l'évaluation définitive da thé, à son passage des premières mains aux secondes et à sa vente en une seule
Mais ce commerce s'est développé partout, indépendainment ïe la foire de Nijnii-Novgorod. La décadence du trafic de Kiakhta Kt amplement compensée par le développement de notre commerce de thé (iana les vingt dernières années, et par l'extension Bie ses centres h tous les confins de la Cliine et à l'intérieur de ! pays, bien que nous pussions désirer de plus grands progrès fflcore. surtout sous le rapport de l'exportation de nos jDarcliandises. Le développement de notre commerce sur limites orientales et septentrionales de la Chine est dési- »ble au plus haut point; mais il demanderait, outre la réloction du prix de uos articles de manufacture, le dévetopperaent de nos propres moyens de transport (notre flotte vo- 'lontaire est, en quelque sorte, le premier jalon de ces moyens de transport)**^) En définitive, peut-on douter des grands progrès que notre commerce en Chine a faits dans Tespaco de ces vingt nnées? Concentré jadis dans la senle ville de Kiakbta, il s'est fétendu aujourd'hui à toutes les limites du Céleste l'Empire et I même pénétré dans ses provinces intérieures. Rien de semblane s'est vu autrefois, Dans ce cas, comme dans beaucoup i'antres, — et selon les habitudes de notre société, — on ne Teat point voir là les progrès positifs, parce que on désire de plus grands encore. D'après l'opinion d'étrangers fort compétenta^"), le commerce de thé russe tient un rang fort holorable dans le commerce du thé universel, — on rang sans »ntredit beaucoup plus notable que celui qu'il y occupait, lors-
^nttoa à ces demièies, ue s'effectue plus comme autrefois. Il se vend peudaai B conri de toute la foire, en difTérentes quantités et jt différents prix. Le fuit qui •-produit dans toulea ies autres brnnches se mnnifesic ici (et c'est un progrès): Mus de capitaux, plus de concurreni'e, moiits de pression de la part des grands tpiUnx.
265) En dehors de la littérature générale sur la foire et les sources des renlignements «ur le commerce de tbé que nous avoul indiquées dans l'Appendice 111, r. encore: L'Article deio gazette «Moscouu 1897, A* 68; Noaskof. Commerce de 'ibUt (cet ouvrage exprime des espérances qui ne se sont point l'éalisées); des !S sur le commerce de KJakhta, imprimées & Troltzkossawski aRenseiguemeoU nmerciaux sur le mntché de Khnnekaoui', publiées k Kbanekaou; Skatchkof, sur ( commerce avec la Chine; de plus une quantité de petits articles que cooia Journaux de ces vingt années. 250) Voy. entre antres l'article sur k commerce do ihé dans la "Zeitsclirift fUr ininte SlaatswiBsenscfanft, 1S80, 2 n,».
que tonte cette affaire se bornait à Kiakiita. Observons cii passant, que les vingt années qui viennent de s'écouler, ont produit une révolution complète, non seulement dans notre commerce de thé, mais encore dans le commerce universel, ce qui doit noua faire apprécier nos progrès encore davantage. Le commerce et la consommation du thé se sont prodigieusement accrus dans le monde entier. Le changement que nous avons mentionné, provient de plusieurs causes (entre autres l'ouverture du canal de Suez), qui ont excessivement augmenté l'importance de Londres, comme principal centre universel et comme entrepôt du commerce en question; nous entendons ici les thés des Indes Orien- -, taies et du Japon'"') qui n'existaient point autrefois, qui font-^u aujourd'hui une concurrence sérieuse au tlié de la Chine, et quif peut-être pénétrent dans la Russie, par l'intermédiaire de maints étrangères.
Communiquons encore quelques faits qui, d'après nos c vations de ces dernières années, ont une certaine irapoM sous le rapport du caractère de la foire et de notre commerce une époque récente.
La réduction graduelle de l'importation des objets de '. exclusivement conformes au goût et aux moyens des classes vées, est fort remanjuable, lïomme fait général. Cette cirw stance cependant ne contredit nullement l'amélioration générale des productions de fabriques, ni le débit des qualités supérieures (bien qu'ordinaires) de ces produits, comparativement aux qualités inférieures, débit qui s'est particulièrement fait sentir dnns ces dernières années. Outre la démocratisation générale du commerce et de l'industrie qui, de plus en plus, produit des i chandises à bon marché, destinées à la majorité, aux mass faut chercher la cause du fait mentionné, dans la décadencel commerce en détail à Makary (c-â-d. de l'achat direct des consommateurs), et surtout dans la décadence du commerce qui se faisait pour les classes élevées (la noblesse provinciale). Ce i (indépendamment de la ruine de la noblesse, qu'on cite t
les m^H
irle.lela "Zeirgriinft fiir Qesin
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Dairoment dans ce cas) provient du développement des centres commerciaux^ locaux, qui affranchissent le public de la nécessité d'aller personnellement faire ses achats aux foires et de s'y pourvoir des objets qui lui sont nécessaires dans le cours de toute l'année; il s'explique aussi par la facilité des nouvelles communications qui rapprochent nos régions les plus reculées, de Pétersbourg, de Miiscoii, des grandes villes, des pays étrangers, et des centres qui offrent un giand choix d'objets de luxe, de meilleure qualité et k meilleur marché que ne peuvent le faire les foires. Nous connaissons cependant une exception notable à tout ce que nous veuons de dire sur les objets de luxe: c'est une augmentation considérable dans le débit des articles en or et en argent. Le principal commerçant de foire, dans cette branche, nous a fourni des renseignements précis sur ce sujet. Et encore ce fait peut-il ne pus être une exception, puisqu'il se rapporte comparativement aux qualités inférieures de cette branche (particulièrement aux ustensiles et aux ornements d'église), dont le débit satisfait de même aux exigences du plus grand nombre, et non aux articles de travail fin (comme par exemple, les ouvrages de Hazikof, d'Ovtchinnikof, de Khlebnikof), qui ne se vendent pas du tout h la foire de Makary-^^). La décadence du commerce en détail ou de la vente aux consommateurs se manifeste surtout clairement dans le fait suivant: les marchands de la ville do Nijnii- Novgorod, autrefois principaux agents du conimerce en détail à la foire, n'y transportent plus leur coni- nierce; ils trouvent que les frais de transport et de l'instal- I lation des boutiques même à une si petite distance du lieu I de leur commerce permanent, ne sont plus compensés aujourd'hui. Le plus grand nombre des magasins de la ville se fermaient autrefois pendant la durée de la foire, tout le commerce se transportait à la foire; ces magasins restent presque tous OBvertB aujourd'hui. Outre le commerce des comestibles, le petit commerce de l'industrie domestique conserve sa force plus (jue tout le reste. Ces petits industriels se réunissent ici (fort patriarcalemcnt
25fil Toaa les articles eu oe genre, lui se vendent ici, sont grossiers et entu> "-(iiirniB (le goût (611 grande partie les produite de la petite industrie).
*' ^" * Tvn
avec leurs familles), ils arrivent de loin, particulièrement de la région industrielle de Moscou, et même d'autres contrées plus éloignées encore. Notre industrie domestique occupe un rang fort important à la foire de Makary, et peut être observée ici dans toute son étendue. Les principaux commerçants de cette branche ne sont pas les producteurs, mais leurs principaux accapareurs locaux; le trafic des petits industriels eux-mêmes est insignifiant, proportionnellement à celui de ces accapareurs. Le principe d'association ou de coopération aurait pu être appliqué à ce commerce, mais malheureusement, il a eu aussi peu de succès dans le commerce (l'expérience appliquée aux produits de Pavlowo^), que dans son application à la production elle-même.
Nous ne pouvons passer sous silence, une activité de la foire, tout-à fait particulière, qui se rapporte à ses opérations et à toutes ses branches, — c'est Ventreprise du transport. Cette aflaire a une liaison étroite avec la fonction de la foire, comme entrepôt, fonction qui lui est garantie dans Tavenir. La centralisation des opérations que demande le transport des marchandises, contribue au développement de cette fonction à Tembouchure de rOka. Ces opérations se sont de longue date établies à Makarj-, mais leur organisation a fait dernièrement des progrès re marquables, sous l'influence de la navigation à vapeur et des chemins de fer. Cette organisation a différentes formes. — depuis les capitalistes-propriétaires de bateaux jusqu'aux voituriers et commissionaires villageoises. Ces derniers sont particulièrement intéressants. La responsabilité des marchandises ou leur assurance (même dans les cas d'incendie) entre dans les attributions du transporteur. Les marchandises s'expédient à des distances énormes; une grande quantité de produits circule d'une foire à l'autre et circule entre elles, souvent dans le cours de toute l'année sur toute la surface de la Russie d'Europe et d'Asie. De simples paysans arrivés de contrées lointaines, ne sachant souvent ni lire ni écrire, ne possédant pas le moindre capital, mais ayant des liaisons do mé-
259) Nous parlerons de cette expérience inti^res8ante,à îa de«.cription dePavlowo.
uicniG heure, dans la mèmp boutique ou bien encore par le môi individu, à différents prix, non pas en raison de quelques m vellcs subites sur quelques changements aux marchés, uniquement en conséquence d'ime réussite mi d'un échec conque tout personnels, survenus au milieu des interminal discussions que vendeurs et aclieteurs ont cnutumc d'entai entre eux. A notre grande surprise, nous avons été témoins ces manières commerciales primitives, dans des opérations considérables et dans des marchés (en gros) conclus entre des maisons de commerce de premier ordre ^"j. Il est vrai, que ces manières se soutiennent à la foire, principalement par les habitudes sauvages des Asiatiques, qui ne peuvent rien acheter, rien vendre, sans «marchander" quelque connaissance qu'ils aient des pris; les négociants russes les plus civilisés, sont forcés de se soumettre à ces habitudes. Ces manières commerciales contribuent au développement de l'élément de l'éventualité et par conséquent du liasard qui accompagne tout commerce. Pour donner une idée de ce hasard, qui règne dans tout l'immenw marché de Makary, nous dirons que quelques uns de ses principaux agents, dont il détermine les affaires pour toute l'année, n'apprennent qu'à la clôture de la foire (selon leurs propres aveux) si elle leur a apporté un demi-million de bénéfice ou de déficit; ils n'en ont aucune idée jusqu'au dernier jour (une sei journée peut renverser toute la marche des affaires après laps de temps de six semaines). Beaucoup de choses imprévues' passent en conséquence de telle on de telle liquidations d'anciel marchés de crédit. Les commerçants de la foire ont toujours en perspective des bénéfices car/raordmoices (et non un profit raisonnable et 8Ùr), ils y comptent toujours, et, le coeur léger ils se jettent tète baissée dans des risques extrêmes qui, à leur avis, peuvent toujours produire des bénéfices éventuels. Ils annulent avec plus grande indifférence des centaines de milliers de roubles'
de
360) Dam cos cnnâitions, l'inacripiioD' que l'on voit sur les enBeittuCa ilo i|ti«Iquea boutiques ou de quelques hangars «Ou fait le cammerue îi-i i bou marclié oa i prix fixvu ae doit poinl surprendre malgré sn naïveté qui doit frappn 4 cMé du sérieux îles opérnliong offecluèe» Jnng cfs endroits. Cependnnt, ( chaude» eu dépit île l'iuscriptioii.
nntU '
toute notre production indastrielle. Cette industrie a pris un si grand développement, que la Russie tient aujourd'hui le troisième rang parmi toutes les contrées de l'Europe, sous le rapport de la ijuantité d'étoupc qu'elle emploie (75 millions de kilogrammes annuellement); elle ne le cède qu'à l'Angleterre (Ô93 millions) et à l'Allemagne (105 millions}. Aucune autre branche industrielle n'a atteint une aussi grande force dans notre paj's comparativement à l'Europe Occidentale. L'Appendice III communique des renseignements très détaillés sur notre industrie cotonnière et met en relief particulier sa liaison avec la crise, qu'ell e a .^ [ essuyée dans les années 60, sous l'inâuence de ta guerre américain Cette crise n'a point perdu de son intérêt; elle a tropcontriq aux progrès de notre industrie cotonnière pour que nous puissioi jamais l'oublier. Depuis cette époque, l'étoupe asiatique s'est solidement introduite dans nutre industrie et sert à des articles de la meilleure qualité (avec des mélanges de l'étoupe américaine) à la confection desquels elle était considérée autrefois comme parfaitement impropre; notre industrie du coton a acquis, en raison des ces circonstances, une assiette et une indépendance du commerce de l'Euiope Occidentale, dont elle ne jouissait pas autrefois. Eu même temps, l'application des étoupes asiatiques a provoqué des perfectionnements techniques, qui ont servi au développement général de cette industrie. L'opinion générale nous met aujourd'hui au niveau des contrées les plus civilisées, sous le rapport même des qualités des nos articles eu coton. Aucune de no:^ autres branches industrielles ne nous oBre des progrès aussi continus que colle-ci. De nouvelles machines, de nouveaux perfectionnements, de nouveaux genres de produits, se voient itresqu' annuellement dans toutes nos fabriques, de premier ordre. Les découvertes et les inventious de la scieace ne s'appliquent nulle part aussi rapidement que dans le domaine de cette industrie et nulle autre branche ne présente ime concurrence intérieure aussi puissante que celle-là. Le fait notoire suivant, peut donner la mesure des progrès de notre industrie 1 cotonnière: le fil, dont le poud valait T'/a roubles, dans les an- Loées 40, vaut maintenant 2'4 roubles [et même moins cher si , l'on prend en considération la valeur actuelle du rouble). Toutes
«ii'coustances se dessioent claîreiuent à la foire de Nijiiii-
''^orod; c'est là que l'on peut voir, saos exception, tous les
° ^^T-es et toutes les espèces de nos articles en coton, depuis
^ist de la plus infinie qualité jusqu'aux plus beaux, destinés
™^-^ exigences et aux gôuts infiniment variés de toutes les classes
^^^ la population, et aux différents marchés de l'intérit^ur de la
^^^Xssie et de l'Asie. Des tissus perfectionnés sous un rapport
^*'*a sous un autre, faisant concurrence aux anciens paraissent ici
^<:>us Its ans. Les progrès de notre industrie cotonnière s'affir-
» Client surtout par le Êiit remarquable suivant: tous les fabricants Ipar ex. dans les rayons d'Ivanowo et de Vitchougai qui ne per- ■fectionneut point leurs produits, n'ont fait que de très modestes affaires dans ces dernières années'"^''), puisque même les acheteurs de ces produits destinés aux classes les plus pauvres et à l'Asie, préfèrent une marchandise supérieure non seulement à un prix égal, mais encore à un prix plus élevé.
Un concurrent très dangereux pour nos fabricants, et qu'on n'avait jamais remarqué jusque là, dans la région dt' Moscou, a fait sou apparition à la foire de Makary, dans ces deux dernièrfis années. Des étoffes en coton, arrivées du royaume de Pologne ^H (du district deLodsi) oil cette industrie a pris un développement ^■.rapide et colossal à cette dernière époque ont paru à la foire. ^H Ces articles appartiennent en général aux catégories plus élevées. ^B mais les fabriquants polonais imitent maintenant avec succès ^H toutes nos qualités inférieures (d'Ivanowo) dont le débit était au- ^^ trefûis le plus grand. Leur commerce est confié à des agents étrangers (juifs) qui procèdeut d'une manière inusitée à la foire et fort désavantageuse pour nos fabricants : ils vendent sur échantillons (sans Irais de transport et d'établissement à la foire), font de très grandes concessions sur les prix, pour recouvrer les bénéfices sur la masse du débit, et les ventes ne se font jamais qu'argent comptant.
Le perfectionnement constant et la baisse du prix de nos [produits en coton (tant ceux destinés aux vêtements qu'aux
I) Leurs plaintes onl Jouué lieu à dv-- Ku^eigncmeiits i iDVChâ générale du commerce
meubles) écrasent de plus en plus la production des tissus de lin, de laine, des tissus mélangés^") dont !es prix sont plus élevées et qu'ils supplantent. Cette circonstance est un si grand bienfait pour la masse des populations, dont elle satisfait les besoins qui autrefois n'avaient même pas le moyen de so manifester. Les vèteineuts des classés les plus pauvres et l'intérieur de leurs demeures, se sout entièrement transformés pour le mieux, dans ces vingt dernières années. Les articles en coton auraient été encore plus accessibles aux masses, si lours prix en gros et en détail ne présentaient une si immense différence, Ce fait, général dans notre pays, et qui dépend de l'insuffisance du développement de lu concurrence dans le commerce local, a attiré notre attention particulière sur cette branche. La différence, qui existe entre le prix de foire, en gros, i|ui lui-même dépasse un peu le priit primitif de la fabrique, et le prix de détail (dans les petites villes) atteint quelquefois 10 cop. par nrchine (comme dans les indiennes). Voilà aussi entre autres, la source des grands bénéfices de notre commerce, bénéfices qui sout impossibles dans l'Eurupe Occideutaln. Les achats directs ({ue les marchands en détail font aux iiremières mains (voy, plus liauti diminuent la différence entre ces prix.
Nous ue devons pas oublier à côté de l'industrie cotoniére celle du lin qui ne fait pas les progrès aussi rapides que nous pourrions les souhaiter, mais qui cependant s'est prodigieusement dèvelopirée à une époque récente^^'"!. Ce développement se manifeste d'une façon remarquable à la foire. Les toiles fines, qui ne le cèdent presque pas aujourd'hui aux toiles étrangères, sont fort intéressantes, sans compter le nappage, qui s'est cousidérableraent perfectionné (dans le Gt. de Kostroma). On nous a cependant dit que les plus belles qualités (par ex. le jV 120, à 80 cop. Tarchine, tissé en fil anglais, chez Konovalof, sur la Vitchouga. district de Kiliechma, Gt. de Kostroma) no soutiennent pas la concurrence
264) Par ex. les iudicunca unies, tpaisaes et moelleuses on reoce d'âtoffei) ea laine et en soie pnur vftemeuts de femmes.
265) Nous parlerons dans U suite de nos lliseaserJes nècaniqoe» tl fllalurea ea liu.
» dei^dH
tétraugère et ne se fabriqucut, eu quelque sortu, ijue pour l'Iiou- Iweur {?!. Les fabricauts se boriicut généralement aux N"' moyens dans les toiles fines {par ex. les toiles fines du remarquable L fabricant, Mr. Lokalof, du Gouvt. de JarostavI) ne dépassant ■pas 50 cop. l'archine. Les fabricants d'articles en lin êtitient I)iarticulièrenient préoccupés de la question de l'imposition d'un 'droit sur le djoiite, à la foire de 1880; cette agitation s'est i»rolongée pins tard et ne s'est calmée qu'en 1881, après l'établissement du droit de douane sur cet article. Les fabricants d'articles en lin attribuèrent la mauvaise marcbe de leurs affaires, dans ces dernières années à rimp(^tation du djoute et des I tissus de djoute (ainsi qu'à l'introclnction dans l'armée de
I chemises en coton, au lieu de cbemises en toile). Nous ne toocherons point à cette question, déjà résolue, nous nous contenterons de dire seulement, qu'après l'introduction des droits sur lo joute (ou djute) et pendant nos excursions de 1881, nous ne remarquâmes non seulement aucune animation dans les affaires sur le lin, mais plutôt le contraire. Une manufacture très vaste icelle do Norsk. près de Jaroslavl) substitua le tissage du coton à celui du lin^').
Après l'ensemble des produits eu substances textiles (le colon, le lin, le cliauvre, la laine et la soie), qui, sans confre-
»cltt, présentent la brandie la plus vaste du commerce forain, c'est incontestablement aux métaux de l'Oural, particulièrement au fer. qu'appartient le premier rang àMakary; il trouve ici sou principal centre commercial en Russie ainsi qu'un entrepôt ft il constitue un des attributs spéciaux de la foire de Nijnii- Nnvgovod. C'est ici que se concentre le commerce du fer (dans outes ses fonnes primitives] sorti des premières mains (de celles des maîtres de forges); d'ici il va se répandre dansoutes les régions de la Russie d'Europe. L'organisation assez originale de ce commerce est décrite dans l'Appendice III, Depuis les années 60, qui nous ont fourni les matériaux de cette description, le fond de cette organisction ne s'est point modifié. Aujourd'liui, comme F autrefois ce commerce est concentré entre les mains de trois ou
2G6) Hinis pnrlernns avcr dotnils du lin, \ In desciriplio
!5 fabriques.
quatre capitalistes (presque du même nom qu'il y a vingt ans qui achètent tous les ans des quantités énormes aux maîtres c forges, leur donnent des arrhes jusqu'à la foire suivante, acquit rent en échange de ces arrhes le privilège de disposer du fn qui arrive^ le vendent dans le courant de Tannée à de peti commerçants locaux et régnent tout* puissamment sur le marcl de fer et sur la cote annuelle des prix de la foire de Nijnii. Bic que cette domination dure encore jusqu'à un certain point, soi tenue par la nécessité dans laquelle les maîtres de forges o leâ propriétaires des mines de l'Oural se trouvent continuelle ment d'avoir de l'argot comptant à leur disposition^^), et qi malheureusement le petit nombre de ces premières mains qui p& vent si facilement se mettre de connivence, n'admet point concurrence, cependant leur domination au marché de fer s'.^ quelque peu affaiblie dans ces derniers temps. La vente direc du fer, des maîtres de forges aux commerçants locaux (de ville qui viennent ici de toutes les parties de la Russie, — vente < l'insu des premières mains) qui autrefois ne se produisait pre^ que jamais, se développe aujourd'hui incessamment. Les progrë du crédit de banque, ainsi que ceux des voies de communier tion, contribueni: à cette nouvelle direction du commerce d fer. L'extension du crédit de banque donne aux maîtres d< forges la possibilité^*^) de vendre à crédit aux commerçant en détail, auxquels le crédit est toujours nécessaire (ce qu les oblige à s'adresser aux premières mains qui foumissen leurs marchandises à échéance); d'un autre coté les petit commerçants, en raison du développement des banques le cales (du prêt et de l'escompte de leurs lettres de change éprouvent moins le besoin du crédit aujourd'hui qu'autrefoi
267) Voy. les renseignements détaillés sur les mines de TOural, dans notre o vrage, basé sur nos études locales de TOural «Economie des mines de POur; St.-Pétersbourg, 18G9i>.
268) £t strtout le secours que la Banque d*£tat accorde aux maîtres de forgt Ces derniers ont demandé une augmentation de ces secours aux foires de Nijn Novgorod de ces dernières années , mois ces avances sont déjà fort considérabh (Elles sont de 15 mois sur hypothèque de méteux).
jt -jE»euveTit acheter argent comptant. De plus, le caractère lui idômTic du commerce du fer à Nijnii, s'est modifié avec le dévetc>X*X'^^^''^ '^^^ chemins de fer. Le métal qui n'a pas été vendu jt \s^ foire reste ici en dépôt et se vend au détail pendant toute l'a.-csuêe, puisqu'il peut être transporté, en tout temps, par les voî^s ferrées, de sorte que la précipitation que l'on mettait autr^rf ois à vendre toute la marchandise apportée n'a plus sa raison cl'^tre: le mouvement du commerce et des prix en est plus régulier. Le rayon de la Russie qui s'approvisionne de fer à la foire, s'est agrandi avec le développement des ligues de fer Iparticnlièrement du côté de l'Ouest, qui autrefois profitait moins que toute autre région des métaux de l'Oural). Nous devons observer, que le commerce des métaux appartenant au gou- "ernement est devenu encore plus embarrassant qu'autrefois, par 'ps Conditions que nous venons de décrire: les entrepôts du gouvernement se ferment pendant tout l'hiver. Du reste, ce com- "lerce n'a jamais été florissant, et nos anciennes opinions sur l'insi}lva.l)i]ité de cette afl'aire ont été sérieusement confirmées par i'f>s observations récentes"").
Uue nouvelle branche de commerce s'est développée et se développe à la foire et y acquiert une grande importance — c'est ''■ nrs^ittc sous toutes ses différentes formes: particulièrement le P«ti-,iie et différentes productions en naphto , surtout Toléo- ''^I>t»te"'') pour graisser les machines, et que l'on prépare aux wb»-jques de Ragozine et C°. dans les gouvernements de Nij- "'i- Novgorod et de Jaroslavl. Cette production remarquable P'^i^t être mise au rang des conquêtes nouvelles les plus brillantes et les plus généralement utiles de l'industrie russe. Si>\)8 en parlerons longuement dans la suite, à la description 4c^ fabriques. Un nouveau produit de Mr. Ragozine «Tostra-
2li9) Voy. notre ouvrage, cité plun haut, sur l'économie dvn miae^ dt i'Oumi. i^e gauTcrnement lui-même a adhéré à ff point de vue, en commeuçaDt a pusaer fit iiiiaea à des malus privées, bien que la préparation des niëtaui destinés i. être TfTuluH, sit été renforcée filus d'une fois aux usines du gouvernement, à une épo- ^ récente.
l'Tu) L'oléonaphle qui, en beaucoup de cas. remplace l'huile d'olives, s'exporte ;n gnnde quantité à l'étranger (particulièrement en France}.
line», s'est introduit dans le commerce depuis peu (eu 1879); il remplace avec avantage le pétrole comme moyen d'éclairage et n^a point les propriétés inflammables, si dangereuses, de ce dernier; lorsque les lampes seront adaptées à Tusage de ce produit, son emploi deviendra probablement général dans notre pays. Quant au pétrole dont la production ne cesse de grandir, des négociants compétents de la foire nous ont communiqué que la réduction du tarif du chemin de fer aurait pu en augmenter considérablement le débit, même à l'intérieur de la Russie; l'élévation de la demande de ce produit, est, en attendant, illimitée. Nous devons mentioner, en passant, les courses des chevaux, que la société des courses locale, organise depuis 1 879, à l'époque de la foire. Ces courses, en présence d'une réunion si nombreuse, à laquelle participent nos plus riches négociants, dont quelques uns ont un goût tout particulier pour les chevaux, pourraient acquérir une grande importance pour nos haras, si les chevaux étaient amenés par les propriétaires des haras eux-mêmes; mais il n'en vient maintenant qu'un seul, — c'est Mr. L. T. Molostvof, dont le haras destiné à l'élève des trotteurs (district de Spask, gouvt. de Kazan) a acquis une grande réputation dans ces dernières années. Des chevaux de haras, mis en vente, auraient été d'une plus grande utilité encore; mais le premier essai de ce genre (en 1879) n'a pas réussi et ce commerce ne se développe pas le moins du monde à Nijnii, peut-être parce que les acheteurs de ehevaux y sont trop fiévreusement absorbés par leurs propres affaires commerciales, et peut-être encore parce que les principaux agents de ce commerce, les propriétaires de haras (mais non des maquignons) sont entièrement dépourvus de l'esprit de commerce. Le trait caractéristique général de cette classe (des propriétaires nobles) se reflète d'une manière éclatante sur ce commerce. Ce manque d'aptitude de notre noblesse aux affaires commerciales^"') se fait continuellement remarquer dans l'activité foraine des propriétaires terriens fa-
271) Tout oomm4> nos marchands so inoutrcot jiisqifà présent incapable» d«' B^occuper d'agriniltiire, bien que leurs propriétés foocières s'acrroisseut proiligieusement.
ttricants. Et pourtant le développement du conimerco des clie- I Taifx (du commerce direct, sans l'intermédiaire des raaqiiiguons) est indispensable aux progrès de nos liaras qui, à cette condition, auraient pris un caractère économique beaucoup plus accusé que . celui qu'ils ont aujourd'imi, où ils ne présentent le plus souvent, ^qae le fait d'une fantaisie de dilettantisme et de plaisir.
Ajoutons à ces renseignements sur les branches séparées du ' commerce, le trafic le plus insignifiant de la foire — celui des livres (Voy. l'Appendice III). Ce commerce u"a jamais occupé ici (jiie le dernier rang, comme généralement, du reste, dans notre pays. Le monde commercial de Makary n'en parie qu'avec mépris, avec dérision, et n'admet point la possibilité que le coratmerce de librairie puisse être une affaire commerciale «sérieuse». Dana les moments les plus bénévoles, ou n'en parle qu'avec pitié, comme d'un commerce «impotent». Ce qu'il y a surtout de surprenant, c'est qu'il est devenu encore beaucoup plus nimpotent», Qu'il ne l'était au commencement des années 60, malgré le grand développement que la presse a pris en Russie dans ces vingt demiores années. Il n'y a mân<e plus un seul magasin, ni un seul entrepôt de livres à la foire, capable de satisfaire ù un certain degré, aux exigences contemporaines d'une société civilisée et qu'on puisse comparer même à ceux existant dans les années 60. Ce fait, expliqué par la faiblesse de nos exigences intellectuelles, surtifut dans le public qui se réunit à Makary, dépend aussi en partie du désarroi extrême de notre commerce de librairie. ^^ Notre peuple continue de manifester à uu très grand degré, ^KvQ besoin intellectuel d'un genre exclusif, et cherche à, le satis- ^H&ire à la foire (voy. l'Appendice III). La demande des livres ^^ sectaires, des livres «d'impression ancienne-'-}» et de la musique d'église ne se ralentit pas. Nous avons eu, dans ces dernières années, comme autrefois, l'occasion de nous émerveiller des prix
I; année
I M veni
372) Des eontretaçous île ooiivelle impression, de tabricution russe et étrangère,
u venifeat aussi eoas ce doid. Les sectaires compétents distiognent, sans doute,
iireHes ëdit'ioDs des ancienneE (décolles qui ont existé avant le patriarcbo
Nicon, dont les réformes ont produit nôtre principal schisme) et donnent un tout
^^^aatre prix pour dernières que des premières. Maia la masse ignorante se loisic
^^nkcilement tromper.
exorbitants, que de pauvres gens, des paysans payent pour ces livres. Nous avons par ex. vu payer 50 roubles, un ancien volume de psaumes. Mais en dehors de ces cas, les prix des livres sectaires ordinaires (même de nouvelle impression) son en général fort élevés; ils surpassent de beaucoup les prix des livres, destinés aux classes comparativement riches.
Los sectaires et les schismatiques continuent de se réanir en grand nombre à la foire de Nijnii-Novgorod (voy. l'Appendice III). Ce lieu est particulièrement apte à l'étude de tontes nos diflférentcs croyances; les représentants de toutes les sectes possibles de la Russie ne se réunissent nulle part en aussi grand nombre qu'ici et il n'est nulle part aussi facile d'entrer en communication avec eux. Chaque nouvelle phase du monvement perpétuel de la vie religieuse de notre peuple, fort peu saillante pour les classes civilisées, se remarque et se reconnaît a la foire.
Il faut encore ajouter un fait à la branche intellectuelle du commerce de foire, fait qui peut-être est ignoré de beaucoup de gens. D'anciens manuscrits russes^'^) se vendent parmi les autres marchandises de la foire (et autant par les commerçants sectaires qu'en d'autres lieux). Quelques connaisseurs des antiquités russes nous ont dit avoir trouvé et acheté ici des choses fort intéressantes. Il serait à désirer que l'attention de nos historiens et de nos archéologues se dirigeât de ce côté. Ce fait qui caractérise la foire de Nijnii-Novgorod, prouve à quel point son commerce est varié et combien tout ce que la vie russe produit de nature à satisfaire à quelque exigence que ce soit, se réunit et se concentre à ce marché.
11 nous reste à mentionner encore une branche de commerce qui entre en contact avec toutes les autres et qui leur est également nécessaire — c'est le commerce de monnaie, qui continue à se produire dans les boutiques des «changeurs». Cette branche a eu de ttnit temps un grand développement à la foire, surtout parce qut^ les espèces sonnantes s'y vendent pour TAsie.
27;î) Voy. 50ii<i ti; r.ippr.rt l\irticle Jo la jîzettt Jo Moscou «Nouvilles ooa lemporainej» 19S1, >• 2':.:.
[ C'est ici qu'on peut voir, indépoudamnient des monnaies russes, Ltous les métaux précieux et toutes les monnaies possibles poup'ant avoir cours en Asie et particulièrement en CLine, puisque ■c'est pour ce pays (pour l'achat du thé) qu'on les achète à la foire (par ex. l'argent chinois). Les commerçants de cette branche disent, qu'en raison de l'insuffisance de la monnaie sonnante eu Russie, ils font depuis quelque temps le commerce
Ide coupons (c-à-d. des coupons de billots à intérêts payables en or) et remplaçant la monnaie. Les oscillations de l'agio dans ces dernières années, devraient faire croire que nie commerce des chaugeursw ou bien le commerce de monnaie est particulièrement avantageux, mais c'est un fait caractéristique et presque curieux, que les commerçants de cette catégorie se plaignent de ce que «les bénéfices sont plus que mékdiocres, depuis que chacun lit les journaux et y prend connaisisance des cours de bourse, avant d'acheter ou de vendre les èspèeesii"*).
La principale activité de la foire fournit naturellement matière aux notions commerciales et industrielles les plus certaines, aussi avons nous visité Nijuii-Novgorod, principalement dans le but d'étudier les différentes questions de notre économie nationale. Mais le marché de Makary a de plus, uue portée de culture générale, qui importe à notre vie nationale et que nous avons abordée plus d'une fois. Nous l'avons esquissée dans notre Appendice III {chap. V). Pour compléter la caractéristique de la foire faite par nous plus haut, nous n'iudiquerons ici ce côté qu'en passant. Le marché de I Makary est non seulement le marché le plus considérable de notre pays, mais c'est encore la réunion temporaire d'hommes, [ la plus variée. C'est peut-Étre, sous ce rapport, la réunion la L plus remarquable du monde entier: c'est ici que les affaires paif Bibles du commerce réunissent annuellement, d'abord — les retpréseutants de deux parties du monde, de l'Asie et de l'Europe,
271) n était autrefois loisitili:
■rbiuurea lorsque lei pria des Vcilk la portée des prix de bourse.
'3 Je vendre et d'acheter à d les cours de chaage étaient i
•- Wf., • k ■
les réprésentants de toutes leurs races, et enfin, — ceux de toutes les cultures du monde historique contemporain. Les idées affluent ici, en même temps que les marchandises, non seulement de tous les coins de la Russie d'Europe et de la Russie d'Asie, mais de toutes les contrées du globe; ces idées se rencontrent ici, elles s'élaborent dans un contact et un échange mutuels, vont en suite se répandre dans toutes le3 parties de la Russie, et pénètrent jusqu'à ses contins les plus reculés, sous une former nouvelle et avec de nouvelles combinaisons. Les campagnards efe:: les bourgeois des lieux les plus écartés entrent en contact avec:? * la vie générale nationale, avec la vie générale européenne et ne franchissent l'horizon étroit de leurs villes et de leurs villages pour voir «le monde», qu'une seule fois par an, à Makary. Ces visiteurs de la foire transportent les idées qu'ils y ont acquises, les impressions qu'ils y ont perçues, les répandent dans toutes les localités qui les entourent, et les communiquent à des masses de populations dont la majorité ne connait rien au delà de sa proche ville. On comprend, combien tout ce qui se voit et s'entend à la foire de Makary, doit exercer une vaste influence sur la vie du peuple et particulièrement sur les classes inférieures de la nation.
La masse du public recueille ses impressions morales et intellectuelles les plus vives aux spectacles et aux amusements qui accompagnent largement les affaires commerciales de la foire, tout comme d'une autre part, ces spectacles et ces plaisirs reflètent tous les mouvements de notre culture nationale et présentent à l'observateur les matériaux les plus riches. Nous avons déjà mentionné les progrès extraordinaires que le luxe a faits dans ces vingt dernières années, sous le rapport du Torganisation matérielle de la foire. Malheureusement, nous n'avons pu saisir aucun progrès dans le contenu moral de toutes ces «distractions», remplissant les loisirs de Tactivité commerciale de toutes les classes de la société ^'^). La satisfaction des instincts les plus grossiers, des instincts sensuels, ani-
275) Voy. les détails dans PAppëadice III, cb. V.
port moral, iutellectnel ou esthétique, mais nous y avons, au contraire, trouvé différentes innovations «progressives» et ascientifiques» (?) organisées dans cd'intérèt du peuple» et beaucoup plus funestes que ne Pétait l'ancienne ribote patriarcale «aux balançoires», aux sons du chalumeau primitif^^).
Et pourtant, combien d'impressions édifiantes et ennoblissantes, combien de notions effectivement utiles, applicables à leur genre de vie, ces masses de notre peuple n'eussent-elles pu retirer de tous ces spectacles, si des connaissances consciencieuses ^de lu chose, des besoins du peuple, et de bonnes intentions y avaient présidé ^^®). Un théâtre populaire, présentant une question importante de la vie de notre peuple, sur tout Tespace de la Russie; serait, dans ce cas, une des questions sérieuses de la foin*, limi que nous ne touchions, qu'en passant, à ces côtés de la foire, nous ne pouvons toutefois nous abstenir d'indiquer un fait, qui nous présente un progrès positif et consolant et observé par nous depuis notre connaissance, vieille de vingt ans, du marché de Makary. L'élément russe a affirmé une complète prépotence sur tous les éléments étrangers, de pays et de races *^), dans tous les amusements, dans toutes les récréations des classes élevées (c-à-d. relativement élevées) du public de la foire. Nous
278) Tels sont, par ex. les cabinets anatomiques et physiologiques, que le bas peuple frùqueutp avec avidité. Ce ne sont certainement pas des connaissance^) médicales ou scientifiques qu'il en retirera, mais bien des tentations et une habitude (les impressions les pluh cyniqui-s qui puissent être inspirées Q^ar ex. des images plastiques de différentes nial.idieb secrètes) à des paysans et surtout à des femmes du peuple. 'l'ell*;» M>iit curoie, de nouvelles formes raflinées de jeux dts quiUes destinées aux jeux de hasard, qui prêtent à la triste exploitation du peuple, au moyen de fourlieries. Telles sont, les chanteuses qui reproduisent des chansonnettes françaises à la mode russe et a. d. s. Nous nous sommes encore une fois convaincus que tous les nouveaux aniusemens raffinés, progressifs, étaient infiniment plus immoraux que les anciens plaisirs du peuple, quelque grossiers qu'ils fussent (Voy. l'Appendice III, Ch. V.).
279) Tels sont, par exemple, tous ces cabinets de «curiosités»), tous ces panoramas historiques, qui, dans le meilleur cas, donnent aux serviteurs ignares Toccasion d'inspirer au p«'uple les notions et les idées les plus absurdes, ('es cabinets et ces panoramas, si des gens civilisés et bien intentionnés voulaient en profiter, pour la civilisation du peuple, eussent présenté les moyens les plus naturels et les plus commodes pour des «lectures populaires».
280) Ce qui est curieux, c'est qu'au contraire, Télément étranger se manifeste beaucoup plus aujourd'hui, dans différentes «nouveautés d'outremer», qu'on fait Toir au bas peuple.
>cn Toyona, par exemple, la preuve dans les choeurs russes de Moscou*^'), qui ont eotièrement supplanté les chanteurs et les masiciens étrangers et k peu près, même, les bohémiens (cet ancien attribut spécifique de la foire, qui est rejeté aujourd'hui au dernier plan), ainsi que dans les opéras et les drames russes, qui ont remplacé le ballet^). Il faut considérer ce fait comme uu progrès, d'abord, parce que l'élément de culture russe est beaueonp plus élevé et pins noble, à la foire, que celui de tous les Éléments étrangers, même européens, fût-ce mûme sous ses formes les plus grossières (voy. l'Appendice III, ph. V). Les courants moiraux les plus ignobles, la lie de la société, affluent de l'Occident (rers la foire de Makary, pour y chercher fortune. Ensuite, — plus l'élément russe est puissant dans les moeurs, les coutumes, même les plaisirs de la foire, et plus est actif le procès de la r«ssi/ïcafion de tous ces éléments de races et de culture variés à l'infini, qui envahissent notre vie nationale de tous les côtés, qui s'y introduisent et qui se réunissent, en si grand nombre, dans cette réunion des peuples de l'Orient et de l'Occident, sur les bords du Volga. Cette rencontre sert de temps immémorial à ce procès ihistorique. C'est ici que le problème le plus dificile de ce procès, ■=— l'assimilation des éléments sauvages asiatîques^^), leur eonquête et leur subordination à la civilisation russe et en même temps à la civilisation européenne, ressort d'une manière partisnlièrement saillante. C'est U que git la grande portée historique in marché de Makary, portée qui sollicite l'attention, indépen- 9amment du rùle qu'il remplit dans notre économie nationale.
Passons maintenant à la question capitale qui nous occupait à la foire de Nijnii-Novgorod, — aux indications qu'elle nous donne, pour ces derniers temps, par rapport à la situation générale
281) Quelques uns de ces choeurs ont atteint une perfcclinn musicale remar- QiMble. Leur df'vetoppcnient ultérieur aurait pu contribuer iX la sérieuse éduratioD pMisicale du public, qui est particulièrement apte b. cet art, dans notre pays.
282) On peut y jouter la décadence des soiréea dansantes, qui s'est produite a ces dernières années. On avait dierché h les établir ik la foire, tout comme bjils «Mabilee de Paris.
3B3) he» moeurs asiatiques importent les faits les plus sauvages et les crimes £B plu monstreux dans la vie foraine.
de uos affaires industrielles et commerciales. Nous émettn aussi les notions sur cette situation, que nous avons retirées nos observations personnelles sur les différentes contrées de la région industrielle de Moscou de 1879 à 1882, et qui sont liées à la marctie annuelle de la foire. Nous nous en tiendrons, dauA toutes nos réflexions, au cûtû principalement effectif de la foire (l'approvisionnement des marchés intérieurs) et nous nous abstiendrons de tonte espèce de raisonnements généraux et surtout de discassions purement théoriques. Nous nous réservons de faire ultérieurement quelques résumés des différentes questions théoriques découlant des faits que nous exposons; nous le ferons aux dernières pages de l'ouvrage que nous avons entrepris. Les considérations suivantes seront, par conséquent, aussi abré| que possible.
La première foire de Nijnii-Novgorod, qui a suivi la ga< de Turquie et la conclusion de la paix (en 1878) a été brillante sons tous les rapports. Les annales de Makary ne présentent point le souvenir d'une foire semblable. Le débit de toutes les marchandises avait un mouvement particulièrement accéléré; la demande excédait l'offre dans presque toutes les branches; les prix étaient avantageux aux vendeurs. Les liquidations, surtout, STjflfectuèrent de la façon la plus satisfaisante; toutes les ventes se faisaient argent comptant, tous les paiements des anciens engagements se réglaient avec la plus grande exactitude, l'abondance de l'argent comptant était inouïe. L'ensemble de ces circonstances produisit alors une impression profonde sur tout notre monde commercial et sur le public; elles semblaient surtout extraordî' naires après une guerre épuisante, après tous les mouvemeata prolongés en Turquie qui avaient précédé la guerre et qui avj tenu en haleine toutes les forces de nôtre pays, après les gociations diplomatiques si fatigantes, entîn après la stagoal de notre industrie et de notre commerce antérieure à ta guerre, La foire brillante de IS78 et l'animation industrielle qui s'était déjà manifestée plus tét (à la fin de la guerre, particulièrement après la prise de Plevna. à la fin de 1877} accrurent à l'imiKissible l'effervescence de notre monde industriel. Des accents véb] ments qui excitaient encore davantage cette animation.
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aient même entcudre dans quelques parties de notre presse; Usait que la guerre avait enrichi la Russie, qu'elle avait donné me secousse à toutes nos forces productives et qu'elle avait créé ÎUte ère nouvelle pour notre industrie et notre commerce. Cette mimatîon de notre industrie qu'on n'avait pas vue depuis tongiemps (voy. plus bas), — l'acroîssement extraordinaire de la iroductiuu de toutes nos fabriques, de toutes nos usines et l'aug- Bentation de leur nombre, — avaient atteint leur apogée au ilieu de 1879 (comme nous l'avons dit, au commeucement de lotre voyage) et se soutinrent jusqu'en 1880.
Cette disposition sanguine de l'esprit commercial trouva un Soutien dans la marche de la foire de Nijnii- Novgorod, en 1879. Sien qu'elle n'eût pas été aussi brillante que celle de 1878, elle avait cependant réussi, surtout en ce sens qu'elle avait été encourageante pour le monde commercial: elle avait suivi la foire iarticoUèrement exceptionelle de 1878, et n'avait point déçu les lérauces. Nous avons vu à la foire de 1879 pleine et entière satisfaction^") chez tous les commerçants; quelques symptômes défavorables se faisaient bien sentir, comparativement à l'année 3878, mais on n'y prêtait aucune attention. L'importation des marchandises, en 1879, fut, en conséquence de la foire précéâente, et de l'animation qui dominait dans la production, excès- !rtveraent renforcée, — selon un trait de notre caractère, — et l'on pouvait se féliciter de leur débit suffisant. En dépit de l'abondance des approvisionnements, la demande était encore très soutenue dans toutes les branches. 11 ne faut pas oublier, jue les principaux acheteurs de la foire de Nijnii -Novgorod, ne H)Dt pas le public (non les consommateurs), mais les négociants tn gros et en détail, qui achètent (surtout les négociants en gros) lans l'espoir d'une demande future, mais non en vue de la delande présente. Aussi, lorsqu'une animation, semblable à celle |ai en 1879, dominait dans le monde commercial, se manifeste, les espérances des commerçant s- acheteurs se basent sur l'avenir;
284) Celte satisfactiou générale teuait aussi nux mesures de police, introitea par le C-te Igonlief, mesures qni araii une graude importance pour le com- FTce loi-inëine, f u les inquiétudes de nature politique, qai ne se sont point jus-
lears marchandises en réserve dépassent les exigences présentes du public et ses forces d'acquisition. La circonstance que nous venons d'indiquer produit toujours une spéculation effrénée et contagieuse dans le commerce. Le manque d'argent s'était déjà fait sentir en 1879, d'ûîi la nécessité d'écouler sa marchandise à terme,
chose dont il n'avait pas été question en 1878. C'est là le moti^5 qui réduisit les prix à un certain point dans plusieurs branches.^ particulièrement dans la plus importante, dans celle du coton la vente à crédit a masqué cette réduction (le pris des article-s achetés à crédit est plus élevé que le prix de ceux payés argent-comptant). Quelques paiements d'anciens comptes durent être remis. Les petits fabricants furent plus mécontents que les autres, — ils avaient particulièrement augmenté lenr production en 1879; ils sont plus disposés encore que les gros capitalistes, à se baser sur un lieureux état du marché, poar exagérer leurs espérances de l'avenir et encore moins capables que ces derniers, de combinaisons lointaines; de plus, le commerce à crédit leur est tout-à-fait inaccessible. Le commerce de quelques branches particulières a même été nul en 1879 (par ex. celui des cuirs bruts, conséquence d'une grande importation de peaux de buffles que l'Amérique nous a envoyées); mais des faits semblables, qui dépendent des circonstances particulières de chaque affaire isolée, doivent être distingués de la marche générale du commerce, marche qu'ils sont impuissants à tradaire***). Au milieu de la sérénité générale du monde commercial*^), les petits nuages passent inaperçus et toutes les affaires, même les aflâires douteuses, s'arrangent facilement; cela est surtout vrai en ce qui concerne le crédit, qui a manifesté son effet en 1879. Les banques, principalement la banque d'Etat, aidées par les
2S5) Ou ae fnit souvent des idëes très erronÉee, que l'on bnse cur Art fititt exclusifs, se produisunt à toute foire. Les nC'gocîaDta dont les afftùres loat puliculi Ère ment bien ou pai ticulièremeitt mal (quelquefois même di's geua exclnsi^] sont loujouri disposés ù iutcrprétcr la marche gènirale du commerce dans le ms* de crile de leurs proprrs aSuires,
286) La direction générale des nffiiireE, bonne ou mauvaise, agit toujours contAgieusemeot dans le monde commercial, et se développe rapidemenl et iTOfi liiemcut diDH un seus ou ilans un nutrc.
rapidemenl et irrafn|^
ry^t .-, .-r "-rV^V
contre la fièvre spéculative précédente, ils la prévoyaient déj avant cette foire, dans le cours de l'année 1880; des récolte mauvaises au possible, dans une partie considérable de la Rassi et dans sa partie la plus fertile, et la hausse de prix excessiv des céréales, qui se fit sentir partout et qui s'accentua surtout l'époque de la foire, vinrent s'ajouter à d'autres circonstances.] s'ensuivit un pénible ralentissement dans la demande de la pic grande partte des marchandises, demande qui, par elle*mênà ne correspondait point à leur accumulation excessive. On atten dait comme toujours le résultat final de la foire de Makarr pour éclaircir définitivement la situation, que beaucoup de geo: compétents du monde industriel considéraient déjà sons oc point de vue fort sombre. Ce résultat s'est montré moins funeste que celui auquel on s'était attendu, mais néanmoins, il a ouvert cela crise des affaires», a éveillé une certaine lucidité bienfaisante dans les esprits, et a ralenti l'extension fébrile de la productioi des fabriques et des usines, qui avait pris en 1879, une marcb impétueuse et même déraisonnable.
Tel a été le résultat général de la foire de 1880; il est in utile d'y ajouter de grands détails. Les marchandises ma nufacturées et parmi elles, la production en coton, qui : surtout donné lieu à des entraînements spéculatifs, ont snr tout souffert. On se plaignait d'une trop grande quantité d marchandises à la foire — toutes les branches en avaient ag porté plus qu'en 1879; il fallait se débarrasser du superflu on en vint à vendre les produits au rabais (particulièrement da" la branche du coton) et à des termes (par ex. à 18 et même 24 mois)^^), qui ne peuvent s'expliquer que par un besoin e. trême de débit. Cette marche des affaires fut terriblement désî vantageuse pour les fabricants de produits en coton apprêtai (d'indiennes); après avoir acheté leurs matériaux bruts (le fil el le calicot), à des prix excessivement exagérés par la spéculatioi de 1879, ils furent obligés de vendre leurs produits apprêtés au
287) Des termes de cette longueur, dans les marchés h terme sont inconot au monde commercial de l'Europe Occidentale.
destsoas du prix d'achat^). L'activité de la production, dans ((Uniques catégories de marchandises (par ex. les articles de mode fal>T-îqtiés à Moscou, les étoffes en soie mélangée destinées aux vêtements de femmes), s'était ralentie d'avance, en raison des m^iiTaises prévisions qui s'étaient déjà manifestées antérieurement dans le monde commercial; ces articles avaient été apportée en moins grande quantité qu'en 1879, et cependant le commerce en fut mauvais, tant la demande était peu considérable. Elle était faible, comparativement aux autres foires, faible pour ï'-^^sie Centrale, en partie pour le Caucase (où le blé avait atteint nn prix exorbitant). Toutefois, le commerce dans quelques bx*^i.iches isolées n'alla pas mal, au contraire (par ex. le fer, la P^ïlleterie, les fourrures, quelques produits ouvrés en fer). La deitfcïi-iide de toutes sortes de marchandises pour la Sibérie, par ^V-**-* des belles récoltes de ce pays, fut surtout satisfaisante, et '^ ^Sibérie, qui joue un si grand rôle dans le commerce de notre '**"**c, ta préseiTa d'un résultat final encore plus malencontreux. *«**^lqucs branches (probablement celle du coton) vendirent peut- ^*-*~<î, au moyen de concessions forcées dans les prix et de longs "■^l^is, plus de leurs produits que les années précédentes, mais *^^ fut avec perte, ou sans profit-'™), du moins nos industriels ne ''eci^eiUii-ent-iis point les bénéfices qui les avaient si fort gâtés ^e^^pig 1878.
D'après tout ce que nous venons de dire sur la foire de *^ *iO, on eût pu la qualifier de «foire bigarrée» comme on l'ap- Pa 1 aait alors, selon l'expression adoptée pai' nos commerçants de ne, c-à-d. bonne dans quelques-unes de ses parties et sous slques rapports, et mauvaise sous d'autres, mais en somme, absolument bonne, ni parfaitement mauvaise dans sa marche jB^*iérale. Mais l'impression qu'elle produisit sur le monde indul*^*iel et commercial fut décisive, dans le mauvais sens. Quoique |\Êa circonstances précédentes et les approvisionnements immen-
2d6) Pur ex. les fabricsota d'iodieanea devaient rendre le calicot de leurs inâjenoea (d'itprès le calcul) 8 cop, l'arehine, uprèa l'avoir payé S'/i cop. et da> riotage.
289) «Profit» veut dire dans notre tangue commerciale, pratique, — bt-nèficc ou jiraatage industriel pur.
ses de marchandises qui s'étaient accumulés, eussent pa produire un dénouement incomparablement inférieur à celui que la foire avait eu, cependant son résultat général effectif (surtout après quelques foires d'hiver et d'été assez heureuses qui avaient inspiré aux esprits du doute contre les. sombres indices opposés de la situation), tout le monde le considéra comme uu avertissement positif contre les entraînemeus spéculatifs, par rapport i la possibilité d'un accroissement ultérieur de la production et contre l'animation ultérieure du marché. Sous l'influence de cet avertissement, tous les commerçants quittèrent Makarj-, dans l'attente de circonstances encore plus néfastes pour un avenir prochain; on vo)'ait déjà le commencement d'une crise. Toutes ces impressions étaient salutaires au plus haut point. Elles produisirent leur effet sur toute la période de travail d'hiver en 1880 — 1881 et ralentirent la disposition fiévreuse du commerce ainsi que l'effervescence de l'activité de production, dénuée de toute espèce de calcul raisonnable. C'est sous cette impression, à laquelle beaucoup d'autres de la même nature vinrent s'ajouter (principalement le renchérissement démisuré du blé, qui inspira quelque temps au public la panique d'une famine générale, ainsi que les tristes événements politiques) que se passa rhiver à jamais mémorable de 1880 — 1881^).
C'est principalement sous le poids de toutes ces tristes prévisions qu'on se préparait à la foire de 1881, quoique les espérances dussent être ranimées par la perspective brillante d'une belle récoite en 1881, daus la plus grande partie de la Russie, et surtout daus la plus fertile et par une certaine animation des affaires, qui s'était manifestée au printemps de 1881 (après une belle foire à Irbit).
Le beau dénouement de la foire de 1881, dans plosieun branches, surpassa de beaucoup les espérances les plus optimistes. Elle réussit si bien, autant sous le rapport de la veute des marchandises que sous celui des liquidations déânitives, qg'oo
290) NoQB complâteroDs plus Mrd p&r d'aotreB fute de aotie éconoBoîe tionkle de la même époque cette esquisse de U marche de aOtre commerro.
pent la ctaeser au rang des meilleures foires enregistrées par les annales de Makary (bien qu'elle ne pût être comparée k la foire tont-à-fait exceptionnelle de 1878).
Une double cause produisit cet heureux dénouement de la foire de 18S1 : d'un côté, une belle récolte, ce facteur principal et tout-puissant dans notre pays de la demande de tous les objets de consommation qui dépassent le pain quotidien, et le principal arbitre de la marche annuelle du commerce intérieur; de l'autre côté, la réduction de la production en 1880 — 1881 et de la quantité des marchandises importées à Nijnii-Novgorod. Les articles de plusieurs catégories, et particulièrement les tissus en cûton restèrent au-dessous de la demande et les prix s'en élevèrent vers la fin de la foire. Nous avons observé, que !e commerce de celles des branches qui avaient langui en 1880 était le plus favorisé en 1881, Les produits de ces branches avaient été importés à la foire avec une grande circonspection. Si les renseignements officiels nous indiquent une somme d'importation beaucoup plus considérable en 1881 qu'en 1880, cela s'explique (s'il y a quelque vérité dans les chiffres de foire officiels) par les prix élevé.s de la plus grande partie des marchandises en 1 881. II faut observer qu'au milieu de différentes oscillations et de diverses irrégularités (avec des prix qui ne correspondaient point les uns aux autres et même avec la baisse momentanée des prix de quelques marchandises) le mouvement général de tous nos prix tendait vers une hausse prononcée, dans le cours de ces dernières années.
L'industrie cotonnière qui, plus que toutes les autres, avait subi l'effet de là crise depuis 1880, se rejouissait h la foire de 1881 de la marche la plus satisfaisante des ses affaires. Noua en trouvons la preuve dans le grand renchérissement de l'étoupe asiatique^') dont la demande a grandi sous l'influence du débit remarquable des articles en coton. Le plus convaincant de ces indices satisfaisants ce sont les commandes considérables de fil et
291) L'étoupe de Boukbara est j op. en 1S9I, l'étoupp de Kbivn
Lonliie de 7 roub. 50 cop. [pu 1880), h 8 roub. - de 8 roub. 75 cop. à 9 roub. 50 cop.
mt md Jid
de calicot qui ont été faites d'avance à la foire de 1881, et qui se sont entièrement annulées en 1880.
Si des plaintes se sont fait entendre à la foire de 1881 et même particulièrement dans le commerce du coton, elles peuvent s'expliquer seulement par l'ancienne habitude de nos commerçants de se plaindre, même dans les meilleures conditions, et de toujours désirer quelque chose de mieux, les plaintes ont encore un autre côté fort intéressant. Ce sont les prodocteors des marchandises des pires qualités qui se sont plaints, ceux qui sont restés en arrière du côté technique de leur spécialité et auxquels les producteurs des marchandises de meilleure qualité dans la même catégorie, ont opposé une concurrence écrasante. Ce fait remarquable a surtout été saillant à la foire de 1 881 : toutes les marchandises de belle qualité se sont infiniment mieux vendues que celles des qualités inférieures (dans la même catégorie) bien que les prix des premières fussent plus élevés. Nous pouvons citer, comme exemple, les transactions extraordinai rement faciles quoique faites à des prix relativement fort élevés, par une nouvelle raison sociale (celle d'A. J. Baranof, district d'Alexandrof, gouvt. de Vladimir) qui se distingue par les efforts remarquables même scientifiques, qu'elle met à perfectionner son industrie (des indiennes ponceau). Des exemples semblables produisent un effet salutaire sur les progrès de l'industrie, bien qu'ils excitent une grande irritation dans le monde manufacturier, c-à-d. dans les sphères ignorantes de ce monde. Nous avons entendu la même chose, par rapport à d'autres branches: on cite l'augmentation de la demande des meilleures marchandises, en dépit de leur prix élevé, tandis que les mauvaises ne trouvent plus qu'un maigre débit. La concurrence de la qualité de la marchandise s'est excessivement accentuée daus notre monde manufacturier, elle a remplacé la concurrence du bon marché, qui mettait autrefois les meilleures fabriques dans une position désavantageuse comparativement aux moins bonnes (par ex. les fabriques de Moscou relativement à celles d'Ivanowo). L'augmentation excessive, presque fébrile, de notre production manufacturière, dans les années 1879 et 1880, a beaucoup contribué à la direction féconde de cette concurrence intérieure; Tamélioration de la qualité delà
tarcliaudise est devenue une condition indispensable pour évii pertes, pour atteindre !a primauté du débit, qui, comme nous l'avons dit, ne se développait pas, en proportion de la production. Les fabricants arriérés pâtirent, grâce à leur routine ^^cliuique et malgré l'affaiblissement considérable de la concur- ^bence étrangère (Voy. plus bas). Ce fait renferme une espèce de Hpien daus le mal, que notre animation industrielle de 1S78 — 79, ^pouvait faire redouter.
Observons en passant, que ce fait (du meilleur débit comparatif des marchandises de bonne qualité et d'un prix plus élevé) expliqué en grande partie à la foire de 1881 par une belle récolte, se remarque comme un fait général dans ces dernières années et contredit la décadence du bien-être de notre population dont on parle tant, de tout coté, depuis quelque temps.
Nous devons encore faire une observation, relativement aux plaintes, qui uous sont parvenues à la foire de 1881, malgré sa marche irréprochable. Ces plaintes, qui dans ce cas, avaient une base raisonnable, provenaient de ce que quelques fabricants n'avaient pu élever les prix de leurs marchandises en proportion du renchérissement des matériaux employés et, en général, des frais ^m^ la production; nous parlerons plus tard, do cette circonstance ^Btti se rapporte à la question importante et générale de l'irrégu- ^B^tê (de l'incohérence) des mouvements de tous nos prix, ou ^HboQ encore de leur ébranlement (perturbation). ^H II va sans dire que la marche heureuse de la foire de 1881 P^ftésentait des exceptions, se produisant toujours dans les branches 'tolées et dépendant de causes spéciales, mais non de la situa- '^ioxi générale des affaires. Mais encore ces exceptions ont-elles ^'^ peu nombreuses, La marche particulièrement heureuse de la foÎT-e de 1881, se caractérise surtout par nn grand débit de ''^^■l'cliandises, dont les prix se sont généralement élevés (à l'ex- *^^t»tioa, toutefois, de quelques marchandises dont la valeur avait ï»*isBé)-'^).
Ce dénouement de la foire de Makary de Tannée dernière, V^^sqne complètement inattendu, est un fait importantdansnotre
2M) Par exemple, quelques espèces de fourrures, la porcelaine, la faïence, e
vie économique contemporaine; il a soutenu d'une manière énergique Tindustrie des fabriques et des usines, chancelante et hésitante depuis 1880, après son réveil fébrile de 1878 et 1879 et il a soutenu le gagne-pain do quelques millions d^habitants de la région de Moscou. La production antérieurement considérablement augmentée a pu continuer son activité dans les mêmes limites. Ce qui surtout est consolant, c'est que ce dénouement n'a point produit une nouvelle eflPervescence dans le monde industriel et ne l'a point poussé à une extension déraisonnable d'entreprises, comme on aurait pu le craindre. La sagesse des négociants a réagi contre un nouvel entraînement insensé, mais d'autres conditions de notre époque, — conditions trop défavorables à une grande animation de nos affaires industrielles, ont été assurément plus puissantes encore dans ce cas. Avant d'aborder cette dernière période, qui est la période actuelle de notre vie industrielle nous avons à en compléter la description, basée jusqu'ici sur la marche de la foire de Nijnii-Novgorod, par quelques études de la région industrielle de Moscou que nous avons faites pendant notre voyage, à la même époque. Plusieurs conditions économiques et politiques de cette période la rendent fort intéressantes dans rinstoire de notre économie nationale, sous les ra))ports pratiques et théoriques (entre autres sous le rapport du papier monnaie). Cette période ressemble fort, sous plusieurs points de vue, à une autre époque, à celle de la fin des années 50, qui a suivi la première guerre d'Orient, au commencement du dernier règne; mais la nouvelle période industrielle (de 1878 — 1882j a s^'H particularités essentielles. Les questions théoriques s'ob-.':rv^;nt ht plus facilement, au moyen de la comparaison des époqii'ri* hi-itoriques, identiques entre elles, sous le rapport de certains faits, qui font le sujet des études, et différentes sous le rapport d'autres circonstances.
Quoique l'esquisse du cours de notre vie industrielle et commerciale ^''•''j, pendant ces cinq dernières anuées, que
2î)3) La luarrhc de la foire do Nijnii-Novgorod reflète certainement ^ plus ou moins, la Kituatinu de l'industrie et du rominerco intérieur de toute la Russie, mais elle sert surtout dMndicateur de Tactivité industrielle de la région de Moscou,
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i'Hous veuoas de faire, soit principalement basée sur la marche de la foire de Nijuii -Novgorod, cepeadant la substauce de [Cette esquisse concorde, nous senibtc-t-il, avec tous les aatrea renseignements que nous possédons sur cette époque. Des exceptions, des déviations, des plisses locales et tera- ' poraires peuvent s'y rencontrer, surtout dans les différentes branches isolées de l'industrie, mais toutes ces nuances peuvent à peine faire ombre dans le tableau géuéral des affaires de cette dernière époque, que nous avons tracé plus haut. En voici la substance aussi condensée et résumée que possible: calme plat et ttagnation presque complète dans les entreprises industrielles ,vant la guerre: animation industrielle exagérée surgissant dès la fin de la guerre en 1877 et atteignant son apogée à la fin de 1879; réaction contre cette animation se manifestant au commencement de 1880 et durant environ jusqu'à la seconde moitié de Tannée 1881; nouvelle animation dans les affiiires depuis le milieu de 1881. Nous n'ajouterons à ce tableau du cours général de nus affaires que quelques traits, résultant de nos observations !|»ersoHneUes, ou provenant d'autres sources; ces traits éclaireront 'one lumière plus vive autant le caractère de chacune des parties des cette période de cinq années, indiquées plus haut, que la direction générale de sa vie économique jusqu'à l'époque actuelle.
Une animation industrielle décisive s'est manifestée, comme nous l'avons dit, à la fin de la guerre, dans la seconde moitié de Tannée 1877, mais elle s'était déjà fait sentir au commencement de la même année, en comparaison de la stagnation qui l'avait précédée (voy. plus bas), Toutes les données de notre vie économique témoignent de cette transition décisive depuis 1877. par exemple, les opérations des foires de l'Ukraine se sont déjà accrues en 1877. Cette animation agrandi rapidement et sans cesse en 1878 et en 1879-"*), en passant de l'organisation
qai joue le plus grand rOle sur ce remarquable marché. Certaines dèTiatious des indications lie ce thennemètre, sous le lapporl d'autres régions de la Russie, ireuvent te produire, nuit c'est à peiue si elles aoitl essentieUe^ et prolougéeB.
2»i) Voy. l'article di- M. Matlati. die Industrie Riisslaiids im Jahre 1S7D iRussimIib It«vue 1881~6-J).
ir :. :v-;U'< manufactures, dans presque toutes les branches de ■ ".:. î:i:r:e manufacturière, à une effervescence spéculative, fébrile, p ::sîai:t à une augmentation excessive de la production dans :ou- I-- anciens établissements. En même temps, le mouvement 1-- transports sur nos chemins de fer s'élève, dans la première moitié do cette époque d'animation, en 1878 (jusqu'au 1*' décembre) de 1,825,444,000 de pouds relativement à 1877 (1,574,159,000 de pouds) c-à-d. de plus de 251 millions de pouds. L'importation de tous les matériaux bruts et à demi-travaillés, étrangers, destinés à nos fabriques s'accroît également d'une manière prodigieuse en 1878 (l'étoupe, le coton filé, la soie, la laine teinte, les métaux bruts, les couleurs, différentes substances chimiqueseta. d. s.), en dépit de l'élévation des tarifs de douane, du paiement en or de ces droits (depuis le 1*' Janvier 1877), et de la baisse du cours de change, qui devaient élever les prix des marchandises étrangères^'*^^).
Nous avons commencé notre voyage en 1879, au moment culminant de cette période d'animation. Nos excursions aux fabriques et aux centres industriels et commerciaux ne nous ont pas laissé voir une seule branche qui ne se vantât de l'écoulement renforcé de ses produits, ni une seule catégorie de travail pour lequel la demande ne se fût accrue. L'activité des fabriques et des usines était en pleine effervescence; ni la gi*ande, ni la petite industrie, ne suffisait à satisfaire aux exigences du marché. Les bras manquaient. Tous les prix, ceux des marchandises et des salaires des ouvriers, avaient monté. Les fabricants engageaient leurs ouvriers sans distinction aucune, uniquement pour augmenter le nombre des bras. Les salaires, dans l'hiver de 1879 — 80 (à dater du 1*' Octobre), ne se modifièrent point dans plusieurs localités industrielles, et restèrent les mêmes que ceux d'été, qui sont toujours plus élevés. Dans ces conditions, la ten-
21*5 Outre les reiiseignenieuts officiels («la Revue du commerce extérieur de la Kussicm), qui' le Département des Douanes, publie tous les ans, tov. les articles du journal «Russische Revue 1880—82: crRusslands aswftrtiger Handel îm Dcrenninm 1870 — 60». Ces articles contiennent une revue systématique des mooTements de notre commerce à Pintérieur et à Tétranger dans l'espace de ces dix années 1870—1690.
lance h angraeiiter la production devint en quelque sorte contafeieusc, et les plus sages mêmes ne purent y résister. Il était iifficile à chacun de ne pas se laisser tenter par les bénéfices do »n concurrent, qui augmentait sa production, et de ne pas suivre bon exemple, d'autant plus que lo redoublement de la concurrence Doenaf^ait de faire baisser les prix; il fallait se ratrapper sur la kjnnntité de la marcliandise vendue, dans le cas où les prix viendraient à tomber. Beaucoup d'établissements, dans différentes branches, douhVerent leur production. De nouvelles fabriques s'élevaient partout.
Cette effervescence atteignît ses limites les plus extrêmes dans la vaste branche de l'industne cotonuière qui caractérise «rticulièremcntce mouvement. L'élévation incessante de la pro- JSuction lies articles fabriqués, excitait naturellement l'augmentalion démesurée de la demande des matériaux bruts et demi f bruts (lo fil et le calicot) dont le renchérissement continu était |-conséquemment inévitable; le temps manquait pour les apprêter, 1 de sorte, qu'en dépit du tarif de douane si élevé, ou fut contraint de faire venir le fil de l'étranger, ce qui ne s'était pas vu depuis ' longtemps. Toutes les meilleures filatures et les meilleurs tissages, avaient vendu leurs productions un an d'avance. Les choses allèrent si loin, que quelques spéculateurs, parmi les fabricants d'indiennes, achetèrent leur calicot en 1879, d'avance jusqu'aux ■ tenue de 1882; ils ne l'achetaient même pas pour l'imprimer, «nais dans l'unique but spéculatif de lo revendre à des prix plus élevés. Evidemment, plus d'un commerçant expia son ardeur, en 1880, lorsque les prix et la demande tombèrent"*),
Les profits industriels ou les bénéfices de 1878 et de 1879, el en partie ceux de 1877 (dans quelques branches), atteignirent des dimensions colossales, inouïes. Les entreprises des sociétés jCoraruerciales qui non-seulement ne cachent pas, mais qni, même, publient leurs bénéfices, en sont la meilleure preuve. Les eomp- BS-rendus de quelques sociétés, accusaient des dividendes de 40%,
296) L'élé»atîon excessive de l'iinportation île l'itonpo prouve l'eJttenaion ra- Ma de notre industrie de catoo à cette époqne: de 39 millionade ronb!«H pu I87ii it d« 36 millions en 1877, cette impotuiiion avait «auté à SB nuilionaen 1Ô78, et p'^tait maintenue à CO milUons eu 1879.
507o et même jusqu'à 70% sur leur capital de fondation. On dit, qu'en 1878 et en 1879, plus d'un fabricant, regagna sur les bénéfices nets tous les capitaux dépensés. Et tous ces bénéfices, ou la plus grande partie furent employés à l'augmentation de la production et à l'organisation de nouveaux établissements.
L'ardeur de cette animation industrielle était si grande, que l'épidémie (de Wetlanka) qui répandit la consternation dans les contrées du Bas-Volga, en 1879, passa pour ainsi dire inaperçue. Cette épidémie, accompagnée des sombres prédictions de notre presse, causa presque une terreur panique dans le public et provoqua de la part des gouvernements étrangers des mesures fort gênantes pour notre commerce.
Cependant, une espèce de pressentiment de quelque chose d'anormal et de malsain se fit jour^ au milieu de cette ardeur, dans le monde commercial lui-même. L'enthousiasme des gens qui s'étaient particulièrement laissé entraîner par l'idée d'une nouvelle ère de bien-être, que, selon leur opinion, la guerre, l'émission excessive de papier-monnaie et l'élévation du tarif de douane avaient créée pour la Russie, faisait place à des inquiétudes et des frayeurs. C'était dans la seconde moitié de 1879. Nous entendîmes souvent, dans les localités industrielles que nous visitions alors, les questions suivantes, qui trahissaient une humeur inquiète: «Ccladurera-t-il? Si cela pouvait encore durer six mois! ce serait déjà beaucoup etc.»
La réaction contre cette animation commença en 1880, mais ne se manifesta pas d'un coup. Le commerce de diverses localités n'allait pas mal encore dans le commencement de cette année: parmi les principales foires d'hiver, celle de la fête des Rois, à Kliarkof, fut satisfaisante, celle d'Irbit passable. Mais le ralentissement dans la marche des afi'aires se fit sentir au milieu de l'hiver de 1879 — 1880, à Moscou, dans le centre des affaires commerciales de toute la Russie et à l'époque habituelle de sa plus faraude activité commerciale. La crise des affaires industrielles se manifesta d'une faron décisive dans la seconde moitié de 1 880, après une récolte manquée dans la plus grande partie de la Russie, après différentes calamités dans l'agriculture (des insectes nuisibles et des épizooties) et avec le renchérissement
pide de tous les objets de consommation (le pain, la viande), î dénouement de la foire de Nijnii-Novgorod, en 1880, a été omme toujours l'indicateur le plus sûr du revirement des atfai- Le mouvement des prix est le fait le plus intéressant de ette période de réaction contre ranimatiou industrielle de 1878 t 1879. Tous les prix montaient plus ou moins depuis 1877, leur perturbation, qui accompagne toutes les époques de rise industrielle, et qui constitue leur principal fléau autant DUS le rapport de l'économie nationale que sous celui de la proaction isolée se manifesta surtout dans la période de la rëacon. Nons' entendons par perturbatitm ou ébranlement des prix t manque de régularité dans leur mouvement, qui enfreint toute : d'équilibre entre les dépenses et les revenus de chaque pro- Uction (entre les prix de revient et de vente): quelques articles lassent davantage, d'autres moins, d'autres eptin diminuent de . Dans le cas présent, cet ébranlement des prix consistait gé- Sralement en ce que celui des marchandises fabriquées était imbé, et celui des matériaux bruts et du travail avait au conuire prodigieusement monté, en conséquence de la surabonmce de la production eu 1878—1880 et de l'aflaibllssement I débit. Ce fait se produisit à un degré plus un moins grand KDS toutes les branches de l'iudustrie. Nous indi(iuerons plus ird les chiffres qui affirment ce fait général, lors de la revue ne nons ferons de quelques unes de ces branches. Nous devons lentîonner une circonstance particulière. Les fabricants et les lirons d'usines ont vu, en général, les pertes que la crise de 880 leur a fait subir, compensées par les bénéfices énormes, e l'époque précédente de ranimatiou industrielle leur avait Qçurés. La classe ouvrière de la région industrielle de Moscou, ^d, les paysans, ont particulièrement souffert, puisque le traùl des fabriques dans le cours de l'hiver constitue la principale ïndition de leur existence. Le blé, que la majorité des paysans ï la région de Moscou est obligée d'acheter en hiver, était ex- Bssivement renchéri, et le travail aux fabriques, ainsi que les laires s'étaient réduits dans l'hiver de 1880 — 81. Il faut dire, l'honneur de la plupart de nos fabricants, qu'ils ont agi avec irconspection et humanité à cette époque critique: ils n'ont di-
miuué le travail de leurs fabriques et les salaires que graduel- 1 --meut. Les ouvriers habituels n'out pas été renvoyés, et, dans li::s meilleurs établissements, leurs salaires n'ont même pas été diminués. On n'engageait point de nouveaux ouvriers pour l'hi- VL-r, cà-d. on n'acceptait pas cette foule qui assiège les fabriques à partir du T' Octobre et qui retourne à ses villages au printemps (après Pâques). Cependant, quelques fabricants (eu petit nombre heureusement), ont agi fort déraisonnablement; la réduction brusque et en partie arbitraire des salaires occasionna des troubles parmi les ouvriers (par ex. à la fabrique de Jartzewo, dans le Gt. de Smolcnsk). Du reste, ces troubles ne prirent pas de développement, grâce à la douceur du caractère de notre masse ouvrière.
Cette situation qui cependant n'atteignit point les proportions d'une véritable crise, ne dura que jusqu'à l'hiver de 1 88 1 , (la foire de Nijnii-Novgorod, où les affaires industrielles se ranimèrent).
Pour expliquer toute cette marche de nos affaires industrielles et commerciales des cinq dernières années il sufiBt de la mettre en liaison avec les événements politiques et économiques do cette période. Ces événements ne sont que trop connus. Nous nous contenterons de mentionner les plus importants, au point de vue de notre économie nationale. Il suffit de faire le résumé de ces événements dans leur ordre chronologique pour en déduire toutes les causes du cours de notre vie industrielle et de ses fluctuations si variées que nous venons de décrire.
L'événement principal qui, de concert avec ses suites directes et indirectes, rapprochées et éloignées, domine dans notre histoire économique, dans ces cinq dernières années, — c'est incontestablement la guerre de Turquie de 1877; elle a interrompu la stagnation prolongée (voy. plus bas) de notre industrie et de notre commerce intérieur, qui l'avait précédée. Toute guerre, quelque épuisante qu'elle soit pour un peuple, et quels qu'en soient les résultats économiques ultérieurs, ranime, au premier moment, la vie économique d'un pays^'). Ce fait s'af-
297) Voy. rariicle de JJ.Kaufmann sur rinfluence de la guerre de 1877 et dr
firme par l'expérience historique de tous les pays et s'explique Ruffisamuieut par la théorie (il en a toujours été ainsi partout, et il doit toujours en être ainsi). Tonte guerre, surtout à notre ^■poqne, est non seulement une opération militaire, mais c'est encore une opération financière et industrielle colossale, mettant en mouvement extrême toutes les forces productives de la contrée belligérante, — les capitaux et les bras, — cette f<uerre les employât tlle même sans résultat et diminuât-elle ses resfrources pour \m temps à venir. Dans le cas présent, la guerre, ûprès la stagnation des affaires industrielles qui l'avait précédée, eut un effet encore plus stimulant dans notre monde commercial.
La conclusion de la paix produit à son tour un efi'et tout aussi énergique sur l'économie nationale; elle éveille toujours, qaclles qu'eu soient les conditions toutes les espérances de la société, après une tension morale et économique, énervante pour ' tout le pays. La paix, qui suivit notre guerre victorieuse avec la ' Turquie, encouragea d'autant plus nos sphères industrielles et - commerciales, que l'espoir d'une extension des marchés et da débit de nos articles manufacturiers, autant dans la Péninsule des Balkans qu'en Asie, y était attaché. Ces esj)érauces se justifièrent en partie (par rapport à la Turquie d'Asie et à la Perse). Observons à ce propos, que tout procès vital anormal ou maladif, au- [ tant dans l'organisme de l'écoiiomie nationale que dans tout or- I ganisme vivant, physique nu moral, produit un effet d'autant plus I excitant sur l'organisme, que le passage est plus rapide et hmsqoe d'un caractère de ce procès pathologique à un autre (de la paix ji la guerre et de la guerre à la paix), quelles qu'en soient les conséquences épuisantes pour les forces organiques r Mais les émissions extraordinaires des «billets de crédita ou dn papier monnaie provoquées par la guerre ont produit un effet iocomparablement plus grand eucore sur la fièvre industrielle, que la guerre et la paix elles-mêmes^*). Laquantité de notre pa-
1a ConcloBion île lu piix en 1878 snr notre écoootDte nntionale «Le papier inounait et les fioRQces de giiErre<. (T. VII ilu Kecueil des sciences politiques, 18T9, rédige pu- V. P. Bésobrasof)-
29ej Voy, l'article de JV. C. Bun-jt sur l'effet que l'émisslou du papier ni
pier-monDaie. en circulation, dans le cours de deux ans, depuis la fin de 1876 à la fin de 1878 il" Octobre) a atteint de 700 millions de roubles, 1200 millions (en chiffres ronds *••), c-à-d. la masse du papier-monnaie avec cours forcé, a augmenté de plus de 70^.,,, donc plus que de deux tiers. Quelle force prodigieuse pour surexciter l'industrie et la spéculation, pour enfler la demande des marchandises sur tous nos marchés intérieurs devait être contenue dans cette augmentation excessive de la circulation monétaire, cela se comprend de soi-même; Faction de cette force était d'autant plus anormale que la masse des billets en circulation avant la guerre surpassait déjà considérablement les besoins du pays, puisque les billets étaient même alors au dessous du pair et l'agio était de 1 5^'q. Il est inutile d'expliquer ici pourquoi les émissions du papier à cours forcé, en envahissant d'une manière violente les marchés, doivent, par leur nature, produire une fièvre industrielle (le renforcement de la production au de là des exigences effectives, saines et constantes des marchés) et exciter la spéculation jusqu'au moment, où leur dépréciation affaiblit de soi-même leur force stimulante^). Outre l'a-
(]e 1877 — 1878, a produit sur uotre ocononiio nationale: «Remarques sur la situation actuelle de notre systùnic monétaire et sur le moyeu de son amélioration» (dans le Recueil des Sciences politiques, t. VIII, 1880). Ce travail, résume toutes les suites économiques de nos omissions de papier monnaie, ainsi que la situation nouvelle de lu circulation fiduciaire. Voy. de môme: 7. /. Kauffmann^ l'article cité plus haut. Les deux ouvrages, qui répondent parfaitement à toutes les exigences de la science suffisent amplement i\ l'étude de la situation présente de la circulation d<f notre papier monnaie.
209) Le chiffre le plus élevé des émissions extraordinaires des billets do crédit était, au l^^Octobrc 1878, de 491 millions 800 milles; il a oscillé depuis en diminuant continuellement et uujourdMiui (à la fin d'Avril 1882) il représente 417 millions de roubles. L'augmentation la plus rapide et la plus grande de la circulation tiduciaire, a eu lieu depuis le mois de Mai 1877 au mois d'Octobre 1878. Avant le mois de Mai (1877) tout le chiffre de l'émission extraordinaire, ne représentait que près de 77* '.^ millions de roubles.
Soo) Nous évitons exprèti des raisonnements théoriques 'et nous nous bornons à la description de faits de notre vie économique ([ui dépendent plus ou moins du désarroi de la circulation monétaire. Voy. pour la théorie du papier monnaie appliquée à nos billets de crédit, l'ouvrage d'^. Wag^ier «Le papier monnaie russe» (publié (Ml russe avec des sui)plémcnts de M. Bunge)\ l'ouvrage de V, P. Bésobrasof «sur quelques phénomènes de la circulation monétjiire en Russie». Moscou 18(>4. De tous les ouvrages récents qui contiennent le résumé de toute la littérature ilu papier monnaie nous devons citer: W. Roscher, National -Oc konomie des
■"bondance fictive des capitaux en argent comptant et l'extension Bobite de la demande de différentes marchandises*"), — an fait tout particulier agissait dans le même sens, de la surexitation industrielle, — c'était ta baisse des cours de change étrangers (c-i-d. la dépréciation du papier- monnaie sur les marchés internationaux*"*). Quoique ce fait se lie inévitablement à des émissions à cours forcé semblables, il est indispensable de distinguer l'effet spécifique qu'il produit sur l'industrie indépendamnierU de h surexcitation, qui découle de l'augmentation de la masse d'argent. Cet effet spécifique de la baisse des cours de change consiste en ce qu'il réduit l'importation des marchandises étrangères, en élevant leur prix. Après diverses oscillations, notre cours de change étranger a constamment fléchi en 1 877, 1878 et en 1879, après les émissions extraordinaires des billets de crédit**^); il a par conséquent, continnelleraent haussé le prix
H*D<Jels a, OewerbUeiaBcs, 1681 (cap. Vil, Tapiergeld) et Bêla VOIdea (WeJ«K), Bei-
»trilge sur Fru^e (iber Ureachen uoii 'WirbuDgen des Agios (jAhrbQchcr fdr Natio- DalBkoDomie n. StaCistik. imi).
iHOli Quoique les èinigBlotis exiraordiiiBircs île uns billoii se soient produites en i8T7 et en 1878, par rinlerra^di.iîre de la Ba.n([ue d'Ktai, mais presqn'escluaiïemeot non par la raie commerciale et dit crédit (par les prêts nu [:omnierce et à Ifaduatriê), mois sous la furiue de prêts de la 6ani|ue au trËaor ila l'Etat, qui les ■etUlt en circulatioD, eu payant ses dépenses. Le riiiffre le plna élevé de ces taiiarfona, 491 milHous 800 mille roubles (au l" Octobre 1878) représentait une dette dn tréeor ii la banque, de 4S2V, millions de roubles (c-!k-d 20 millions avaient été ëmia par la banque directement pour le service de l'industrie et dn commerce). 302} Quoique l'agio et la baisse du cours tic change étranger soient bien la même chose, leurs nsriliations soient loiii de colucider entre ellet; cependant l'élëmeot principal de In baisse dn cours de change a été l'agio dans le cas prétient, ainsi qu'il en est toujours dans des occasions semblables.
30S# C'est ainsi, que le cour& moyen, calculé pour des périotirg oiiDuellcs, éiaii en 1877 — 2T2 centimes (au lieu de la valeur nominal'^ de 400 centimes pour on rouble), en 1ST8 — 2S7 c, en 1879 — 253 c; taudis qu'avant la guerre le cours mojren. était de 31 1 v,.-. il a subi de nombreuses oscillations de \>^â i, 187G, mais ecn niveau le plua bas (et encore cela n'est-il arrivé qu'une /oit, au mois de Juin, en 1806, îk l'époque de la guerre Austro-Prussienne) de 266 c. s'est élevé jusqu'au maximum de 360 c. en 187t. Il faut observer, que quoique te surplus du papiermonnaie, avec coura-foTcé soit le facteur le plus puissant dans le mouvement des roiirs de change étrangers (c-ii-d. de la valeur du papier- monnaie en espèces sonnantes ou de l'agio), ce mouvement dépend aussi d'une iiunntité d'autres circonstances excessivement compliquées; il n'est jamais en parallèle mathématique avec la masse dn papier-monnaie en circulation.- (V07. les articles mentionnués pins baut par M. Bêla de F<tldcs). Ceux qui cherchent à nier par ce fait l'induence de la quantité du papier-monnaie sur lei cours de change, se trompent grosii^rc-
des marchaudises étrangères en encourageant forcément la production des mêmes marchandises dans le pays.
Cet effet des cours de change étrangers a été encore renforcé, au plus haut point, par la fixation du paiement des droits de douane en or (à la valeur nominale du rouble assignat), depuis le r' Janvier 1877; cette mesure était identique à rélévation de nos droits de douane de 30% — 357o, ^^ ^^^ droits surpassaient, tous les tarifs européens, même avant cette mesure***). La baisse continue du cours de change, en 1877, 1878 et en 1879, augmentait continuellement Tinâuence de cette mesure sur la réduction plus au moins grande de Timportation et sur le renchérissement des articles étrangers. Outre l'élévation générale du tarif de douane, l'accroissement de son caractère protecteur par rapport à différents articles spéciaux (aux objets en métal, aux machines, plus tard au djute etc.) appartient aussi à cette période.
Enfin, il faut ajouter encore une circonstance à tous les faits que nous venons de citer et qui ont influé sur l'animation industrielle de 1877 — 1879, — circonstance qui joue un fort grand rôle dans le caractère de cette époque — ce sont les belles récoltes dans la plus grande partie de la Russie pendant ces années et un développement excessif, qu'on n'a jamais vu, de l'exportation aux pays étrangers, de nos produits agricoles. Les récoltes procurent le principal superflu, le superflu presqu'unique et les seuls moyens de se procurer de l'argent à une masse immense de notre population; elles exercent également l'influence la plus puissante sur le débit annuel de nos articles manufacturés dans le milieu de ces populations. Cet effet des récoltes a été accentué par l'exportation excessive de nos produit» agricoles*^),
804) Voy. les articles cités plus haut «Eusslands auswartiger Handel» dans la Revae Russe.
306) Les chiffres suivants peuvent donner la mesure de cette exportation excessive. L'exportation annuelle moyenne de notre principal produit — le blé — (après la première guerre d'Orient; et dans la période de cinq ans, s'éTalue:
de 1857 — 1861 à 9.080,000 tchetverts.
principalement des blés dans ces uiéuies années i?t par leur rencliérisscnient coutinuel. Ce développement extraordinaire de notre exportation (aon pas exclusivement du blé, mais d'autres produits encore) n'était pas un pur accident dans la marclie générale de notre vie économique, pour cette période; les mauvaises récoltes de l'Europe Occidentale et les belles récoltes de la llussie pourraient bien l'esjiliquer, mais la baisse de nos cours de change ou la hausse de l'agio produite par les émissions tlu papier-monnaie, n'y ont pas moins contribué; il en résulte que l'exportation de nos marchandises, en dépit de la hausse de kurs prix (pendant que leur renchérissement était au-dessous de la baisse des cours de charu/e, c-à-d. au-dessous de la déprécia- I tion du papier ou de l'agio) est particulièrement avantageux f. aux étrangers: ils paient la marchandise exportée, en lettres de [ cliange uu en papier-monnaie qui ont, dans les dites conditions ' moins de valeur que la marchandise.
La réunion de toutes les causes exposées plus haut, explique [ ftoffisamraent, parait-il, la période de l'animation extrême de I notre industrie et de notre commerce en 1877 — 79. La crise ' qui s'est manifestée en 1880, était, avant tout, la réaction nalurelle et inévitable, qui suit toujours l'extension spéculative, fébrile, de quelques branches de la production ^°*), lorsqu'elle dépasse les besoins normaux du marché. Les circonstances qui ont r accompagné cette crise, ont été mdiquées plus haut; les marchandises accumulées iie pouvaient trouver de débouchés qu'à la con- • dition d'être livrées à bas prix; alors, et en conséquence de l'élévation des autres prix (du renchérissement des matériaux et dtt salaires) et de toutes les dépenses des fabricants, la produc- - tion de ces marchandises ne pouvait être que désavantageuse. Ce
Cette exportation du bié s'élève siibiletneat en 1377, jusqu'à 30,870,000. tclielverts. E1tedcp[iBSo40,000,000 co 1S78. L'exportation dablù, à l'époque d'une m ni us belle récolte, en 1879, n'était inférieure à celle de 1678 (au moment où elle avait atteint des dimensioas prodigieuses qui ne s'étaient jamais vues) que de 0,64o„.
300) H ue faut |ias oublier, que toute animation temporaire de la production, qui amène des crises industrielles, n'est pas un effet du développement de toute la fToduclion nationale, tatàs seulement de quelques braocliesi voilà pourquoi elle produit ces crises, c-à-d. l'accumulation superflue des marchandises au delà des d'acq,Di«ition (ou d'échange) de la contrte.
bouleversement des prix est, comme nous l'avons dit, symptôme maladif le plus saillant des crises industrielles et surtout de celles dont le principal moteur est l'émission du papiermonnaie, avec cours forcé.
Toute cette marche des affaires était inévitable et s'accordi avec les lois immuables de la nature économique des choses. Ma^ j:^ pour que ces lois, ainsi que toutes let lois historiques et sociali^^ se manifestent, il faut qu'un accident fortuit, qu'un préte^f^ donne l'impulsion aux événements; les observateurs superfici^^ prennent souvent ces accidents pour la cause des événement. La mauvaise récolte de 1880, qui a obligé nos régions les pins fertiles à acheter du blé et non des produits manufacturés a déterminé la crise de nos affaires industrielles. Diverses calamités agricoles (des insectes nuisibles, des épizooties et a. d. s.) s'y sont jointes. Notre exportation à l'étranger a diminué en 1880, •comparativement à 1879, do 2172%, conformément à la mauvaise récolte (et en partie pour d'autres raisons). Un autre fait important, qui a influé sur la réaction de industrie en 1880, sur la réduction du débit et de la production des marchandises de fabriques, c'est la diminution de la circulation fiduciaire; la quantité des billets est descendue de son chifire le plus élevé (vers le T' Octobre 1878), de 491 millions 800 mille roubles à 390 millions de roub. vers le l" Mai 1880 (principaiement à la fin de 1879 et au commencement de 1880), c-à-d. elle s'est restreinte de près de 1 00 millions, qui ont été retirés de la circulation par le gouvernement^^^). Une diminution aussi considérable de la circulation monétaire ne pouvait manquer de produire son effet sur la diminution de la spéculation industrielle et quoique toute cette diminution de la masse du papier-monnaie ne se soit pas produite tout d'un coup en 1880, et a commencé plus tôt, elle a manifesté son effet (comme cela à toujours lieu dans l'extension et dans la réduction de la circulation monétaire) quelque temps après seulement, vers le milieu de l'année 1 880, en coïncidant avec l'effet d'autres motifs de la réaction. Cette mesure n'avait rien d'arbitraire ni d'artificiel; elle coïncidait
307) Au moyen du paiement de lal'dclte du Trésor îi la Banque d'Etat.
tlD) g.
,vec la réaction naturelle du mouvement industriel et avec l'accumulation du papier-monnaie dans les banques. Si cette réduction de la circulation monétaire n'avait point eu lieu, la crise n'aurait pas été évitée^), mais au contraire, elle eût été plus ingue et plus aiguë: l'abondance artificielle de l'argent violemlent retiré des caisses des banques et introduit dans la circulation du pays, aurait soutenu l'excitation fébrile de la production manufacturière, au delà des exigences du marché, et en même temps le renchérissement des différents objets qui entrent dans ies frais de cette production n'aurait fait que grandir ainsi que baisse des prix des articles manufacturés.
On ne saurait douter de l'effet qu'un élément particulier a
'Oduit de son côté et à un certain degré sur la réaction indus-
I s'est définitivement manifesté au milieu de 1880.
Sj'eEFet de cet élément est moins palpable que les autres. Les
politiques qui ont commencé eu 1878 et qui sont devenus
ie plus en plus fréquents en 1879 et en 1880, trahissaient le
malaise de la société. lîieu que tous ces laits se soient produits
dans des spbères étrangères au monde commercial et à la vie
nationale elle-même, ils ont insensiblement amoncelé, dans toutes
classes de la soinété, des impressions sombres, qui devaient
mtribuer à diminuer l'ardeur industrielle de 1878 et de 1879.
Une récolte magnifique, presque partout dans notre pays, a
'ticulièrement influé sur le ravivement industriel qui s'est pro-
,t dans la troisième et la dernière période, depuis le milieu de
881, et qui s'est définitivement déclaré après la foire de Nijnii-
lovgorod de la même année. Do plus, la nouvelle élévation de
,t notre tarif de douane, de I07o, depuis le 1" Janvier 1881,
probablement agi dans le même sens. Le commencement d'un
lOoveau règne a aussi encouragé les esprits, jusque dans It-
londe commercial, comme c'est toujours le cas et comme ce de-
it être surtout après les lugubres évènementsde 1878 — 1880,
i ont eu pour dénouement la catastrophe du 1*' Mai-s. L'im-
issio'n ahurissante de cette terrible journée est , sans aucun doute,
cause de ce que les espérances et les dispositions plus sereines
906) Comine le préluudaient le: partisans du papier'
liées à un nouveau règne n'ont manifesté leur effet pratique que plus tard (c-à-d. vers le milieu de 1881), lorsque l'inquiétude, quf ce jour, le plus sombre de Thistoire de Russie, a produite dans la société, s'est quelque peu calmée.
Depuis cette époque, et après une animation remarquable dans le commencement de la période de travail (de l'hiver de 1881 — 1882), la marche de notre industrie et de notre commerce intérieur, qui se concentrent particulièrement à Moscou, s'est tant soit peu ralentie, sans cependant Incliner positivement vers une direction, ou vers une autre. Toutes les données qui sont à notre disposition, relativement à la situation actuelle de nos affaires industrielles, peuvent nous conduire à une seule conclusion positive: après toutes les oscillations que notre industrie a subies dans le cours de ces cinq dernières années, l'extension qu'elle a prise au commencement de cette période (en 1878 et en 1879) reste gémralement aujourdliui dans ses dimensions d^alors (à part quelques exceptions personnelles et locales, dépendant, non de la marche générale des affaires, mais de circonstances particulières, propres à chaque entreprise isolée ou bien même à une branche entière de la production). Mais la dernière phase, du mouvement de notre industrie dans ces cinq ans, n'est pa^ encore terminée; nous y vivons encore et par conséquent, na ne pouvons juger de ce qui ne s'est encore ni défini, ni éclair dans ses résultats. La situation actuelle de l'industrie, son dév loppement futur dépendant des conditions innombrables et dive ses, favorables et défavorables de notre vie historique, intériei res et extérieures; il est impossible de prévoir les diverses co binaisons historiques de ces conditions. La science ne peut c naître et prévoir que l'effet normal de chacun des éléments de vie historique au moyen de l'étude de cet effet dans le pas mais tels ou tels eifets de ces éléments réunis sont indéfinissei^ les, puisqu'ils dépendent de la coïncidence et de rentrelacem<?i7/ variés à l'infini de ces éléments, exposés Jt toutes les éventua//tés de l'histoire, surtout dans ses courtes périodes.
L'étude de ces cinq dernières années (1877 — 1882) de notre vie industrielle est intéressante au plus haut point non sen-
kaent sons 1c rapport pratiqnc, mais aussi sous le rapport tliéoique. Ces cinq années se distinguent clans notre histoire écono- Uque par des traits caractéristiques, qui leur donnent l'imporince d'une cêpnqueu à part. La surexcitation industrielle, qui a nivi la guerre, puis, une réaction tout aussi rapide, — ces phé-
lènfs les plus saillants de cette période ont le caractère une crise industrielle. Tel a été le cours général de notre ie économique pendant cette période, quoique nous ayons vu is oscillations, ses déviations et ses détours temporaires. Ce rars général de la vie industrielle et ses déviations se sont irmés, comme nous l'avons vu, sous l'influence plus ou oins puissante de circonstances diverses. Mais l'effet de la Tce la plus puissante, au milieu de toutes ces circonstan- », appartient sans aucun doute — «1(3; émissions extraordinai- M (les hillefs de crédit que les frais de la guerre ont prqvoaées. Toutes les autres circonstances, comparativement h cette irce, n'ont étéquedes facteurs secondaires et subordonnés; elles it seulement modifié et compliqué l'effet de l'agent principal, ntitt en le renforçant, tantôt en réagissant contre lui, mais iQS ces facteurs, dans leur résultat général, ne pouvaient enlyer l'effet de cette force principale. Si le moindre doute poalit surgir, ou bien si l'on pouvait admettre une défiance comde la science qui connait suffisamment la théorie de cette Tce (du papier-monnaie avec cours forcé}, on pourrait s'en con- Mncre tout-à-fait en comparant la période de cinq ans, que DUS venons de décrire, à une autre période semblable de notre « économique, à celle qui a suivi la première guerre d'Orient t ses émissions de billets de crédit""*).
La comparaison de ces deux époques, si semblables sous
809) Toy. V. P. Sésohrasnff, sm- quelques phénomeneB ùe In circulalion moaél}r« en Rassie, Moacou, 18G4. Cet ouvrage, basé sur nos ùtades pergoonelles et loties CD Rassis, décrit l'iutlueiicc des immious excessives du papier -monnaie des BBéM 1S64 — 1S57, sur notre économie uationale et la marche de ooa affaires idnstrielles depuis 18&T h 1864. L'Appendice III (Esquisse de la foire de Nuoiifoïgorod, Ch. III) explique l'effet de In circulation du papier-monnaie (troublée par les émÎBSions de 1854 — 1857) sur diverses branches de notre industrie et de QOtre commerce. Les renseignements que uoug communiquons dans cet Appendice affirmentet expliquent la comparaison émise plus bas, de ces deux époques; c'est la raison pour laquelle nous avons jngë nécessaire d'insérer ici cet .\ppendice.
certains rapports, si différentes sous d'autres, est fort utile pour l'étude de quelques questions de notre vie publique et de notre système monétaire. Cette dernière question n'est pas l'objet de notre ouvrage présent; nous n'y touchons qu'autant que cela est indispensable à l'explication de la marche des nos affaires industrielles. C'est particulièrement sous ce point de vue que nous ferons la comparaison de ces deux époques ^^®).
Elles sont identiques dans leur apparence générale et dans la substance du procès économique pathologique qui s'est produit pendant leur cours. Comme la période des cinq ans compris entre 1877 et 1881, la période de 1857 à 1860 (et jusqu'à 1865) a présenté d'abord, immédiatement après la première guerre d'Orient, une animation excessive des entreprises industrielles et puis une réaction, une stagnation qui s'est prolongée à mu certain degré, bien avant dans les années 60, et même avec diverses intermittences (voy. plus bas), jusqu'à la dernière époque de l'animation industrielle. L'élévation (l'ébranlement) d» tous les prix et le renchérissement de la vie ont également compagne ces deux époques ®^^), qui se ressemblent encore les principaux événements qu'elles contiennent (la guerre^ la pairr un règne nouveau) et qui ont influé sur la marche de notre v — politique. Enfin, les causes économiques fondamentales, qui o -
déterminée le cours des aft'aires industrielles, sont identiques av
une précision mathématique dans la forme extérieure de le -i manifestation: les opérations financières tant de la première <^ u de la seconde guerre d'Orient, ont également ajouté à la circi^u lation fiduciaire chacune 400 millions de roubles*^-) en papiermonnaie à cours forcé.
310) L'ouvrage de N. C. liunge ("Remarques» etc. T. VIII du Recueil des Scionccs Politiques), que nous avous cité plus d'une fois, contient une fort belle comparaison entre ces deux époques, sous le rapport des émissions du papiermonnaie et sous celui des opérations tiuancièrc:* de l'Etat, en général. Nous tirons parti de cet ouvrage dans le cas présent.
311) La conviction que toute guerre doit absolument produire le renchérissement, s'est enracinée dans notre peuple. Cette conviction s'est naturellement établie, en conséquence de ce que des émissions de papier monnaie ont toujours accompagné quelque guerre que nous ayous faite.
312) Quoique les émissions de la seconde guerre d'Orient aient atteint une fois (le 1-er Octobre 1878) presque 5CK) millions, mais 108 millionb ont été plu tard retirés de la circulation.
^P Cependant ces deux ô.poquos nialprô celte ideutité de la
^ncause première et des symptômes maladifs qu'elle a produits,
présentent quelques différeiices notables, même sous le rapport
I économique: la difF()reHce la plus esseutielle et la plus tranchée gui existe entre elles, consiste en ce que la crise industrielle de |a première époque a été beaucoup plus prolongée et aussi "glm aigaë que la seconde (autant dans la période de la surexcitation jindustrielle, que dans celle de la réaction). • On peut admettre dans le sens le plus large, que la durée de l'état anormal ou maladif de notre économie nationale, sous l'influence des émissions du papier-monnaie de la première guerre d'Orient, s'est prolongée jusqu'à la seconde guerre d'Orient. Mais dans ce cas, cet espace de temps doit être divisé en deux périodes <le crise: la première durant jusqu'au milieu ou même jus- ^^u'à la fin des années GO, et la seconde de la fin des années ^no à la seconde guerre d'Orient (1877). La surexcitation spécu- ^■ktive de cette seconde période s'est principalement concentrée "i sur la construction des chemins de fer, stir l'institution des banques et sur différentes oi)ératioiis do bourse; elle a atteint son apogée à peu près de 1871 à 1874. La seconde guerre d'Orient"") nous a surpris, au milieu de la réaction et d'une stagnation complète de l'industrie et du commerce, qui avaient commencé vers 1875 {à peu près depuis la banqueroute scandaleuse de la banque de prêts, i\ Moscou, qni constitue la catastrophe la plus flagrante de cette époque). Il va de soi, que l'influence du désarroi de la circulation monétaire se complique par l'cfi'et d'une foule d'autres éléments économiques sains et i^iaalsains et par toutes sortes d'éléments historiques. Enfin, au (oint de vue du papier-monnaie, tout le tem2)5 qui s'est écoulé Repuis 1857 jusqu'à nos jours, forme une seule période de l'état baladif de la circulation monétaire (du cours forcé, de la dépré- [cîation du papier-monnaie et de l'agio), comparativement à la lêriode de la circulation fiduciaire parfaitement normale, depuis [1846 jusqu'à la première guerre d'Orient.
313) Voj. les ilètaiis ilc eetie pérode <laua l'ouvrago île M. San/viann iprojets t Ift K-fornie de I» ciicululiou moriétnircu {doua le Recueil des Sciences puliliij,i^fl
Et. VU). ^
Nous ne parlerons ici que de la période primitive de l'action immédiate des premières émissions extraordinaires de papiermonnaie et nous lui comparerons les cinq dernières années. Cette première période de crise elle-même a été beaucoup plus prolongée que notre crise récente, puisqu'elle a embrassé près de dix années (de 1857 à 1867 environ). Du reste, nous devons ajouter que la période actuelle de l'état maladif de notre circalation monétaire est encore loin d'être expirée; on peut espérer cependant, que ses symptômes les plus fâcheux appartiennent au passé, à moins cependant que ne surviennent de nouvelles complications.
Le tout premier accès de notre mal a été non seulement plus prolongé, mais encore plus rude que le tout dernier, c-à-d. qu'il a été accompagné de conséquences beaucoup plus funestes aux individus, aux capitaux et à toute l'économie nationale'"). II suffit, pour s'en convaincre, de se rappeler la ccpénurie» d'argent excessive et générale à l'époque de la réaction de la première période, au commencement des années 60, et l'affreux désastre qui a sans résultat aucun absorbé tant de capitaux et ruiné tant de monde (dans les entreprises par actions).
Les causes de la différence des paroxismes de notre mal, dans la première et dans la dernière périodes, découlent évidemment de la différence des circonstances accessoires, qui ont accompagné, dans les deux cas, l'effet d'une seule et même cause fondamentale (c-à-d. les 400 millions ajoutés à la masse du papier-monnaie). Toutes ces circonstances étaient différentes, autant dans la sphère du système du papier-monnaie lui-môme et des opérations financières de l'Etat, liées aux émissions, que de la part de diverses autres conditions économiques et politiques (da milieu ambiant) de l'une ou de l'autre époque. Citons seulement les principales circonstances, qui ont influé sur l'effet différent de la seule et même cause, et laissons de côté tous les incidents secondaires et éphémères du temps.
314) Nous ne parlons ici que de Pindustrio et du commerce. L^époque actueUe présente infîniment plus de difficultés que Tcpoque qui a suivi la première guerre d^Orient, sous le rapport de ramélioration de notre système financier et monétaire.
Les faits suivants^'*) se rapportent à la première cati''goric
fle ces diôêrentes circonstances (dans le cercle des opérations de
Pémîssion du papier-monnaie ello-même, et d'autres opérations
ânancièrea). La principale différence qiii explique particulièrement
la moins grande rapidité et la plus grande intensité du cours de la
iBaladie dans la première période, provient de ce que nous passions
alore au désarroi de la circulation monétaire de sou équilibre
complet; nous passions d'un état tout à fait sain de la circulation
monétaire à la surabondance des signes tiduciaires; de Téchangi-
pbilité absolue des billets et de leur cours au pair avec la monnaie
lonnante, à leur dépréciation, au cours forcé et à l'agio. Quant
'i la dernière période, les émissions extraordinaires n'ont fait
n'accentuer et qu'accuser plus nettement tous les symptômes
laladifs de la circulation monétaire qui existaient déjà. C'est la
ùson principale pour laquelle les émissions du papier-monnaie
^t agi beaucoup plus lentement, mais avec plus de force dans la
■emière période; la dépréciation du papier, l'agio, ta bausse de
fclls les prix sont venus longtemps après les émissions (après
I ans), beaucoup plus tard que dans la dernière période. De
tlxis, le retrait de la monnaie sonnante de la circulation et son
koulemcnt à l'étranger se sout joints au procès maladif de la
■emière période. Rien de tout cela, ne s'est produit dans la der-
jère période qui n'a plus trouvé d'espèces sonnantes eu circula-
bn. Tontes ces circonstances de la première époque exigeaient
temps. L'écoulement de notre monnaie sonnante h l'étran-
provoquait, entre autres, une augmentation dans l'impor-
tion des raarcliandises étrangères ce qui opposait un rc-
rablement de concurrence à notre production manufacturière;
itte circonstance explique en partie, pourquoi la spéculation
dastrielle s'est si peu laissé entraîner h. cette époque, par la
■«duction manufacturière et qu'elle s'est lancé dans des entro-
I nouvelles, infiniment plus risquées et plus dangereuses.
tout au contraire, la baisse du cours de change étranger, plus
fcpide et plus forte, dans la dernière période que dans la prc-
bère, a contribué, en dehors de beaucoup d'autres circonstances
IBIS) Voy. N. C. Biuige, Remarque eic.
(voy. plus bas), à raugmentatiou de la demande de nos articles manufacturés et au développement de leur production.
De plus, rémission du papier-monnaie pour la dernière guerre a été accompagnée d'un emprunt à intérêts d'un milliard de roubles et sur ce nombre 900 millions d'emprunt à Tintérieur et 100 millions d'emprunt à l'étranger. Pour la première guerre d'Orient, le gouvernement n'a contracté d'emprunt à intérêts que pour 100 millions, et encore toute cette somme a-t-elle été empruntée à l'étranger. Les capitaux placés en dépôts aux Banques de l'Etat ont été violemment poussés dans la circulation par la diminution de l'intérêt attaché a ces dépôts. Au contraire, les placements dans les emprunts à intérêts ont détourné après la dernière guerre beaucoup d'argent sans emploi de la spéculation industrielle. Le gouvernement dépensait les capitaux ac ^ quis sur les emprunts, pour couvrir les dépenses du budget, qa^ comparativement à l'époque de 1856 — 1860, a doublé et conséquent a deux fois plus de force qu'alors, pour absorbdans ses opérations le surplus du papier-monnaie.
En laissant de côté beaucoup d'autres différences des o| rations financières des deux périodes, il faut' encore aj«j^«. ter à tout ce que nous venons de dire, la différence de k marche elle-même des émissions des billets, qui a beaucoup contribué à la prolongation et à l'intensité de notre première crise industrielle et (jui a produit un effet contraire dans la dernière période. Après les émissions de 1854 — 1857, un retra^^ subit de 90 millions de la circulation est survenu en 185SS>. et de nouvelles émissions considérables ont immédiatemen^^^ suivi cette mesure, en 1859 et en 1860. La dernière opération ' d'émission a été beaucoup plus régulière et plus systématique en opposition à l'époque 1854 — 60, où la circulation tautù^ "^ s'augmentait, tantôt diminuait. Après l'augmentation primitive deÈ>^ la masse des billets (près de 500 millions de roubles en 1876— ' 1878) leur réduction graduelle s'est produite pour 108 millions, du 1" Octobre 1878 au l" Mai 1880; plus tard l'oukase du l" Janvier 1881 a ordonné le retrait progressif de la circulatiou des billets de crédit jusqu'à concurrence de 50 millions de roubles par an.
Il ne faut point perdre de vue tout le mécanisme do banque 1 moyen du nuel la Banque d'Etat elfectue les émissions et les îtraits des billets {l'extension et la réduction de la circulation), hs aujourd'hui aux opérations commerciales de la Banque par canal des entreprises iudustrieiles et commerciales existant s le pays. Le gouvernement n'avait point à sa disposition, ,ns la première période, ce mécanisme de banque, qui régulasse la circulation monétaire à un certain degré conlbnnément Qx besoins de l'industrie et du commerce.
Une autre catégorie des conditions économiques et politilucs, qui accompagnaient les émissions du papier-monnaie, préente beaucoup de circonstances, complètement différentes dans fone et dans l'autre période. Le fait essentiel, qui détermina la irection de la surexcitation industrielle de 1877^1879 et qui distingue de celle de 1857 — 1859, c'est un contraste frappant ans la politique douanière. Les émissions de la première période xl suivi la réforme décisive (commencée en 1851) de cette poftîque dans le sens du libre échange; plus tard ces émissions ont accompagnées d'ime nouvelle révision libérale du tarif de buane (en 1857). D'autres réductions des droits de douane sur lifférentcs branches spéciales, appartiennent à la même période. iout au contraire, les dernières émissions se produisirent en Bômc temps ({ue les élévations du tarif, et que la politique de t plus sévère protection reprit le dessus.
De plus, tous les nouveaux genres d'activité iadustrielle t de spéculation (surtout les sociétés anonymes), <{ai jusque là avaient été complètement interdites, trouvèrent tons les encouragements possibles an commencement dn règne précèdent. Toutes les circonstances de cette période, produisirent comme résultat général, une surexcitation industrielle fiévreuse, qui se dirigea vers la création de nouvelles entreprises, do nouvelles branche:* de production, et de plus, — principalement dans le cercle de gens {fondateurs des sociétés anonymes) parfaitement étrangers aux affaires commerciales. Tout au contraire , les nouvelles émissions de papier- monnaie n'ont engendré un redoublement fiévreux de la production, qae dans les branches de la production existant depuis longtemps et
l)rinci[)alcn]unt dans celles des fabriques, — qui étaient particulièrement opprimées, dans les années 50 — 60. Cette circonstance a beaucoup contribué à restreindre la nouvelle animation spéculative à un cercle commercial qui, malgré tous ses entrainements, est néanmoins plus expérimenté, plus raisonnable, plus capable de parer aux ^vecistitudos du commerce, que ne l'était notre milieu social (la noblesse, les fonctionnaires, les dignitaires de l'Etat, les militaires, etc.), qui s'est lancé à corps perdu, dans la spéculation industrielle après la première guerre d'Orient.
Mais par dessus tout, les progrès économiques de l'époque récente, ont contribué à l'accélération, ainsi qu'à l'affaiblissement de la crise industrielle. L'ensemble des perfectionne* ments techniques et économiques de notre vie nationale, qui se sont produits dans les vingt années précédentes et qui étaient inconnus au commencement du règne passé (20 mill^ verstes de nouvelles lignes de fer, les télégraphes, les ban — ques privées, les bourses, le développement du commerce intei — national, la presse, la publicité, etc.), ont rendu notre orgj nisme économique infiniment plus délicat et plus sensible qu' ne l'était à l'époque de la première guerre d'Orient et par coi séquent tous les symptômes maladifs devaient s'y manifester ph rapidement, et produire une réaction plus rapide. Et plus procès économique maladif est accéléré, plus il est superficiel, trouve d'autant moins la possibilité de pénétrer dans le sein d l'économie nationale et n'atteint que sa surface. L'effet princi^K'^ de toutes les conditions du cas actuel que nous venons d'émett- je consistait dans l'instabilité de tous les prix (prix des marchaik^ <i/ses, des cours de change étrangers, de l'agio) qui était inS. Aiment plus gi'ande à la dernière époque, qu'elle n'avait été^ eD 1857 — 1860; et c'est dans l'ébranlement des prix que réside le procès spécifique et pathologique le plus cruel des crises du l)apier-m()nnaie. Plus ce procès se produit rapidement et moins sont profondes les plaies qu'il occasionne à l'économie nationale. En outre, une série de crises semblables ont précédé la dernière époque de notre mal et elles ont inspiré la défiance des entraînements spéculatifs; le souvenir de ces crises s'est gravé dans l'esprit du monde commercial et a atténué ses tendances à la spéculation.
Tout le railieu politique et moral de la dernière crise — les nnbrcs impressious de nos troubles intérieurs, au milieu desnels ta paix a été conclue et un nouveau règne a conmiencé — tat âgé dans la même direction atténuante, c'est à dire qu'elles dt refroidi les élans trop téméraires de la spéculation. Les ircoQstances politiques de l'excitation industrielle des années 1856 — 60 ont été parfaitement opposés: tes espérances sans ornes que la période des réformes du règue dernier avaient fait altre, prenaient des dimensions presque fantastiques, dans un micu qui venait de s'éveiller d'une longue torpeur politique; elles oUamraaient toutes les attentes radieuses, tous les entraînements t dans ce nombre les entraînements industriels. En même temps, i reconstruction, inévitable, ou bien le désarroi de toute l'éconolie nationale et rurale, résultat immédiat de l'émancipation des aysans et d'autres réformes, amenèrent bientôt, une quantité de éceptions, et, dans ce nombre, des déceptions économiques qui Dt augmenté le mal A l'époque de sa réaction (dans les auées 60). Contrairement à tous ces effets, ta dernière guerre et i dernière crise du papier-monnaie sont survenues, lorsque la tusstc avait déjà joui de tous les résultats bienfaisiints et ultéleurs des grandes réformes du dernier règne. II n'y a pas i\ en «nter, la ricbesse nationale de notre pays s'est considérablcleut accrue dans ces vingt-cinq dernières années et en même Hnps, l'activité nationale s'est de beaucoup développée dans ïutes les directions et sous toutes les formes. Voilà pourquoi, organisme de notre économie nationale a maintenant infiniment Uus de force, qu'il y a nu quart de siècle, voilà pourquoi il est n état de mieux supporter aujourd'hui le même mal éconotitique. L'ensemble des faits, que nous avons cités sur la faiblesse relative de notre récente crise industrielle, crise qui jusqu'à prét rt'rt presque pas encore eu le caractère d'une crise véritaUc, — butiennent notre point de vue général.
La description ultériem-e de nos excursions, nous donnera icorc l'occasion de parler d'un grand nombre de faits qui affirlerout ou modifieront l'esquisse générale du mouvement industriel que nous venons de tracer. Nous résumerons tout csj lui a été expose jusqu'ici de la manière suivante. L'aDlmation
industrielle de 1877 — 1879 s'est concentrée dans la productiou manufacturière, dans tous ses genres et dans toutes ses formes qui existaient antérieurement; ce développement de la production est restée jusqu'à ce moment ie même ou k peu près, en dépit de la réaction de 1880. Les motifs que nous avons indiqués plus haut, expliquent suffisamment, pourquoi l'animation industrielle, à laquelle les émissions excessives de papier-monnaie ont servie d'agent principal, s'est particulièrement bornée à la sphère des fabriques et des usines et de plus, à des industries établies de longue date. Cette limitation de notre dernière crise moB^^ taire est relativement très heureuse. ^^M
Pour éviter toute espèce de malentendu, nous répondron^^ d'avance à une remarque que les partisans des émissions de pa^^i pier-monnaie, pourraient nous opposer en se basant sur tuul t^^^ que nous veuuna de dire. Ils pourraient nous observer que C—. es émissions, aujourd'hui comme autrefois, ont produit comme r — ^. sultat définitif l'extension de notre production industrielle el ^g toutes les opérations de notre commerce intérieur et que j^Mr conséquent ces émissions ont été bienfaisantes.
Mais notre production industrielle ne pouvait pas ne jm s'accroître par la force des choses et par sa marche naturelle, dans le courant d'un quart de siècle et surtout après les grai réformes du dernier règne. Les émissions extraordinaires doi pier-monnaie de la dernière époque, comme de toutes les i ques précédentes n'ont qu'excessivement contribué, à la niarcSî saccadée et irrégulière de cette croissance naturelle, qui eût encore été beaucoup plus grande, sans le désarroi de notre système monétaire. Les mouvements convulsifs de notre vie économique^"') qui ont accompagné les oscillations de l'unité monétaire légale (en papier) et en même temps celles de tous les pri.v, sont extrêmement nuisibles à l'économie nationale, quand même U ■ vie aurait conservé sa marche progressive, au milieu des (
turelle, rrandâ^J
marcS^^
SIS) Vûj. les article» cilËs pliu haut du proresseur Bt^la, qui manier» ptrticDlièreinciit ditire toutes les coasÉquence» écouomiqueB l'agio cl du déturroi ilu papÛT-inouiiaie.
secousses convulsives ou plutôt malgré elles. Tous les calculs réguliers de l'industrie et du commerce sont entremêlés de pertes et de gains éventuels et imprévus, causés par les oscillations de la valeur de la monnaie (les cours de change étrangers et l'agio). Les dimensions de ces gains et pertes surpassent de beaucoup tous les gains et pertes ordinaires et probables, basés sur le calcul commercial et sur les combinaisons habituelles de la demande et de l'offre. Cette direction précaire de la vie économique prête un caractère de jeu de bourse à toute entreprise industrielle et commerciale. C'est ainsi que le commerce et l'industrie sont perverties par ce caractère aléatoire de toutes leurs affaires.
Un autre fait, particulièrement triste, et qui accompagne cette marche saccadée de notre industrie surtout dans la région de Moscou, — c'est la vaccillation et l'irrégularité du travail et des salaires de la classe ouvrière. Tantôt on l'attire aux fabriques, tantôt on la renvoie; ce genre de vie du paysan, déjà ébranlée par un vagabondage continuel entre le village et la fabrique, fait qu'il souffre terriblement de toute la marche irrégulière de notre production industrielle souvent exposée à des phases d'excitation et de réaction, — c-à-d. à la demande et au renvoi d'ouvriers, dans des proportions exagérées. Il faut observer ici, que quoique les salaires se soient élevées dans ces cinq dernières années, ils sont loin d'atteindre les proportions du renchérissement général de la vie.
La descjiption ultérieure de tous nos voyages, contiendra beaucoup de données, expliquant toutes ces idées générales, et exposera différents faits particuliers, s'y rapportant.
