V.U.EDB

Les jurisconsultes modernes n'entendent pas mieux les principes du prêt à intérêt, quoiqu'il» aient le bon esprit de prendre sa défence. "

- M'. Fremery, dans ses Études de droit commercial, publiées en i833, défend le prêt à intérêt. Il dit : « Dans l'ordre social où noua vivons , la loi a considéré le besoin d'argent, de ce signe représentatif de la. valeur des choses, comme assez impérieux pour être assimilé au besoin des choses nécessaires à l'existence. » L'argent n'est pas un signe, mais une marchandise. Nous avons besoin d'argent, parce que c'est une marchandise qui s'échange bien.

Siles sottes doctrines sur l'usure fussent restées enfouies dans les couvens, elle n'auraient pas produit grand mal. Mais elles furent formulées en lois au profit des princes. '■ ■ •«'•> *■■ : '' Au mois de mai 1347, une Chartrc du roi Philippe montra ces mots écrits: «Par justes et loyaux causes , nous avons ordenné que tous les biens mucbles et héritages, lettres,' obligations, gaïges et debtes des Lombards. italiens et ou lire mou tain s usuriers en quelconques Heuvetjurisdictions qu'ils soient trouvez,- soient mis et tenus en notre main à certaines fins, et que 'tous eeul* qui seront tentis et obligiez, à eux en usures ou autrement pour quelconque lîause que <e soity ne leurs en payent nens , nui* en soient quittes en noos' 'payant. >.

Les députés du roi pouvaient penre serinent et composition des débiteurs. Les religieux de Chaalia firent jurer à un de leurs moines, sur les saints évangiles de Dieu, qu'ils ne devaient que seize cent livres parisis aux Lombards usuriers. Les consedlers députés reçurent le serment et les mauvais contrant obscurs des Lonibars, et, moyennant la somme de mille livres parisis données pour le trésor du roi, les acquittèrent envers lés Lombards.

Voilà ce que j'ai lu dans une pièce inédite, copie d'un des anciens actes contenus aux archives de Chaalis , partie des Lettres royaulx.

fin i58i, douze juges commissaires furent installés par commission émanée du grand conseil de Henri 111, dans la province de l'Ile de France. Ces douze juges , formant une jurisdiction extraordinaire, étaient rechercheurs d'usures. Les manans et habitans des villes de cette province , entr'autrès ceux de Laon , Senlis, Beauvais et Clermont , adressèrent au roi, sous le titre d'^dvertissement, des moyens et raisons pour remonstrer comment ils estaient en danger désire ruinés par les abus et les excès des commùsaires. Ils dirent -que ce collège de douze ministres vivaient aux de'spens du pauvre

ne cfierciwt&U qu'à s'enrichir et à tirer profit de leur, charge. « Pour prendre, uiiititre spécieux, les... jçqheçcheurs disent qu'ils veulent sauver

peuple bien plus i dinairçs qui se coi

les magistrats orïnrs gages et qu'ils

lés ames Je lant de gens qui se sont plongez en ce baratre infernal d'usure.... Ils font crier par les carrefours et places publiques : Venez pauvres gens, venez à suinte Institue.. Voicy le grand pardon général qui vous est ouvert. Voicy le jubilé... Ils font porter de beaux cierges à l'entrée des églises devant le grand portail , pour dire qu'ils satisfont à Dieu et au monde. La France a de trop bons yeux, h

Les commissaires avaient obtenu des moniiions à sainte Geneviève de Paris et alléguaient les censures ecclésiastiques et la doctrine des moines sur l'usure qu<; les manans et babitans de la province de France semblent du reste, et à cause de leur ignorance générale en Économie , fort embarrassés de repousser. La remonurance continue ainsi la critique des commissaires : « Tout gain et prouflit quel qu'il soit licite et lionnes te , ils lui donnent te nom d'usure... Cest chose étrange tfestre accuse tfun crime duquel on ne ,<<://i.i /// ih'[iiiuiiori, le genre, ta différence spécifique. ., Tout ce qu'il plaist auxdils commissaires estre appelé usure, incontinent est censé tel, de manière que si un marchand a acheté un cheval dix écus ou il le revend douze, le voilà usurier selon l'usage des... rechercheurs. S'a rien plus grande usure que celle des partisans et publicains qui dévorent ce royaume..'. Puisque tout gain et prouflit est estimé usure, se seroit une belle commission, si lesdîts sieurs commissaires bailloient argent à tous les marchands qui

se sont ruinez au hasard, tant par les terres que la mer... Les... commissaires se sont, permis de dire que tout homme qui est enrichy depuis trente ans doiteslre examiné par leur censure... S'ensuit donc que chacun doit venir à ces censeurs apporter Testât de son bien paternel et savoir combien ii leur plaist qu'il y en demeure... A leur arrivée ès villes et. bourgades, lesdils commissaires ont-ils pas demandé quels gens riches y a voit dans le pays,enquoy consiste leur bien, sont-ils oppollens en meubles ou' en immeubles? Mais à quel propos ceste tant diligente ei curieuse recherche du bien d'autruy? 11 se cognoistra par cy après quelle eh sera l'issue, car ceux qu'ils onteognus estre riches en biens immeubles, ils les ont laissez en silence, les traitant tout doucement. Mais ceux qu'ils ont congnu n'avoir que les meubles, soudainement ils les ont pillez et volez, ravissants sans inventaire lesdits meubles, en l'absence spécialement desdils pauvres misérables, menaçants leurs femme

minalioris, quand ils n'ijumm'iil. inventaire estre fait des biensde leurs maistres...ie marchand aura le plus souvent tout son bien en trois feuillets de papier... et... cela lui estant ravy, en quel estât est-il mis? Le marchand n'écrit-il pas par... caractères et autres marques qui fout foy de l'un à l'autre? Et qui est celuy qui pourra après un tel naufrage .te resiablir...? Quand on aura interverti les livres de raisons, c'est-à-dire, les livres de

. , Googly

compte d'un banquier, à qui est-ce que l'on fait tort ? La perte de l'argent ne luy est si dommageable, comme est la perte de ses papiers et cscripts. »

Le tribunal extraordinaire provoquait de nombreuses délations. « La belle apparence que mons- Irent les rechercheurs, c'est l'ordonnance du roy Louis douzième, art. 67, par laquelle les délateurs ont la troisième partie de l'amende adjugée

On excitait les pauvres à rendre témoignage contre les riches : « Y a il peste plus cruelle, plus dampnable et, s'il faut dire, plus infernalle que d'allécher les pauvres à donner faux tesmoîgnageset thïrerprouffitd'iceluy, faire cryerà son détrompe et cry public: Tesmoignez. Apportez bons tesmoignages, pauvres gens, vos biens, vos gaiges... vous seront affranchis. Vos biens vous seront rendus, pourveu que vous tesmoigniez bien. »

Je lis encore ces réflexions sur le danger qui se présente rlc mettre le pauvre aux prises avec le riche: u N'est-ce pas chose étrange qu'il faut qu'un marchand homme de bien soit jugé par une catervedetestnoins qui tous ensemble n'ont pas vaillant le vingtième du bien de ce pauvre accusé qui doit servir de proye à ces loups affamez... ? Y a il chose plus pernicieuse à un estât que d'armer le pauvre contre te riche? Est-ce pas y mettre la combustion que les Graches... et autres semblables se sont efforcez introduire en la république ro-

maine? Il y a cent pauvres contre un riche- : et néantmoins , ce riche seul apporte plus de soustien à la patrie à une heure, eu soulagement commun, que toute ceste tourbe indigente ne pourroit faire en cent ans, <,ui n'est docile que à rébellion, ingratitude, vollerye, saccagement et pillaigc ou quelque autre tralïicq propre à réversion de l'csiai et reddition des chosesen toute confusion. Beaucoup de gens de bien , sous ce bruit, se sont relirez et onl abandonné la patrie.... L'exemple en est prompt en la ville de Pont saincte Maxence, en laquelle à présent le pauvre peuple meurt de faim, parce que les riches ont estez condamnez et... plus de la moitié des terres sont demeurées en friches. «

Sont-ce les nobles et les prêtres non marchands qui se plaignent ainsi du pauvre en proie aux agens provocateurs? Non, c'est le peuple marchand, le peuple riche sans privilèges , sans fortune immobilière ni aristocratique. Il se plaint des pauvres dont les fautes viennent des fausses doctrines répandues par les puissances privilégiées. Éclairons conséquemment le pauvre ; sinon il sera toujours le jouet de ses propre* passions et de celles des ignorans munis du pouvoir.

Les maires et les habitans et manans des villes qui firent l'humble supplication que nous imprimons pour la première fois, concluent à la révocation dï la commission prétendue donnée par le

grand conseil. L'acte porte des signatures atulieii-

La \-enle à crédit est un prêt. Faire crédit, c'est prêter à crédit. L'achat à crédit est ut: emprunt.

Si un négociant qui fait un envoi de soieries en Aiuérique, :i acheté ces soieries à crédit, le fabricant de soieries lui a prêté la valeur de la marchandise qu'il a fait partir.

Quand un ma nu facturier étranger vend à crédit à un négociant français des marchandises étrangères , l'étranger prête des marchandises à la France. Le commerce français marche à l'aide de capitaux étrangers.-

Quand un manufacturier français vend à crédit à un négociant étranger des marchandises françaises, la France prête des marchandises à l'étranger. Le commerce étranger marche à l'aide des capitaux fiançais.

Il arrivé souvent ainsi , que le commerce de deux nations a recours aux capitaux de l'une et de l'autre. Cette assistance est avantageuse à chacune.

Considérons un instant la vente et l'achat à crédit dans l'enceinte d'une seule ville.

Regardons d'abord une petite ville. Là, presque tout le monde se connaît. Les marchands, pour ne pas perdre beaucoup de pratiques, sont obligés fréquemment de vendre, sans être certains de l'époque précise où ils seront payes. Si le relard seprolonge, ils perdent une partie de l'intérêt de la somme formant le prix de la marchandise vendue.

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Alors it fout qu'ils vendent un peu pins cher ou qu'ils se déterminent à éprouver ces perles.

Dans les grandes villes, le même inconvénient ne se présente çuères. On vend au comptant, la plupart des vendeurs ne connaissant ni la probité tli la solvabilité de la plupart de ceux qui viennent acheter. L'achat à crédit devient difficile, car un emprunt est difficile, dès que celui à qui on demande n'est pas sûr que le demandeur soit solvahle.

1 En j 1 53 , le roi Louis VII établit la commune à Compiègne, salvo jure Guillermi ahbalis compendiensis, sans préjudice des droits de Guillerm, abbé de Compiègne. La Chartre porte: « Homines villa; abbati per très menses de pane eC de carne et de piscibus creditiones facere juravenini; et si abbas per très menses quod ei creditum fuerit non reddideril, nihîl eïcredetur, nîsï illud ab ipsopersolvalur. » Je traduis ainsi cet extrait de la Chartre encore inédite r « Les hommes de la ville ont juré de foire à l'abbé des crédits de trois mois pour le pain, pour la viande et pour le poisson, et si, au terme échu des trois mois, l'abbé ne paie pas, on ne lui vendra plus à crédit que quand

En 1 1 75 , Louis VII octroya la commune, communiant , à la ville de Senlis; mais il ne voulut point porter atteinte aux privilèges que Guy le Bouteiller exerçait sur les habitans de cette ville. A cette concession de commune, salvo omni jure

ejusdem Bulicularii, était jointe une condition imposée aux Senlisiens marchands de denrées de première nécessité, celle de faire ordinairement au Bouteiller crédit pendant quinze jours : « Credidilîancni qtiindecim dierum, in cibo cl potu... Blt/icularius in tolâ eddem vdld habehil. » Par la même Cliartre le roi accorde encore à Guy le Bouteiller, Guidoni Buticulario , le droit d'acheter sur le marché de la ville la marée au-dessous du prix courant et d'avoir crédit pour le paiement : « Si allât! fuerint pisces marini, quantum sîbi placuerit pro prelio minorï venditorum aceipiet, hàc conditione ut venditor piscium si ultrà transierit, in suo redilu sua recipiat, si non transierit in su» recessu sua recipiat. n Voici le sens de ce passage : « Quand on apportera de la marée, il en prendra aux marchands, autant qu'il lui plaira, à un prix au-dessous du cours, et si le marchand ne fait que passer par la ville, on le paiera à son retour; s'il y séjourne, on le paiera à sa sortie. »

Cet acte curieux fut signé du roi dans son palais à Paris. Comme le précédent, il a été extrait d'une copie faite sur les originaux qui n'ont ja-

L'abbé de Compiègne et Guy le Bouteiller ne payaient sûrement pas leurs dettes avec exactitude. Admettez qu'ils eussent été bons débiteurs, le roi aurait-il été obligé d'intervenir pour fixer les é[joques du crédit? Aurait-il admis cette clause du serment des habitans de Compiègne : Si, au terme

des trois mois, l'abbé ne paie pas, nous tic lui vendrons qu'au comptant? Certes , le commerce est bien peu libre, lorsque le marchand est persécuté par les puissans qui lui commandent de leur prêter de l'argent, ou des marchandises. En temps de liberté, les prêts et les crédits qui se manifestent sans contrainte, sontles preuves vivantes de la sécurité et de la sûreté dont jouissent les prêteurs et de la conduite pacifique et humaine des emprunteurs. En temps de servitude, les prêts n'attestent que la soumission d'une industrie tremblante à des demandeurs forts de leur seule tyrannie et qui sont d'autant plus exigeans qu'ils

Ce n'est pas seulement à l'époque de la fécdalilé que notre histoire nous raconte les exigences du pouvoir, se fesant acheteur à crédit ou emprunteur. François premier lui-même, l'année i52i; écrivait au chapitre de l'église d'une ancienne ville de France, pour lui emprunter la somme de mille écos au soleil, une Lettre impérieuse qui se termine par ces phrases : « Vous prions que si jamais vous eûtes vouloir de nous ayder et faire plaisir et de monstrer l'amour et bonne obéyssance que nous porte/ et à la chose puhlique, que vous le donniez à cognoistre à cette fois... Si vous ne le faisiez, vous nous donneriez occasion de n'eslre jamais coulent île. vous, n La Lettre' est authentique, et nous indiquerons à qui voudra les sources d'où nous l'avons tirée les premiers, ainsi

que plusieurs autres fragmens historiques déjà

Que prouvent les faits que nous rapportons ici? Ils démontrent cette vérité énoncée en partie plus haut : Quand on demande à l'individu une possession, ou quand en demande à lui faire un emprunt, s'il ne l'accorde pas librement, sciemment et en vue de l'ordre, mais ne cède qu'à la peur ou à la force, les principes de l'Économie Politique sont violés, de même que lorsqu'il y a expropriation involontaire.

Passons à des observations différentes :

Les capitaux dun individu et dune nation et les revenus gui dérivent de ces capitaux, se forment, augmentent, diminuent et se détruisent, selon que se forment, augmentent, diminuent et se détruisent la quantité de ses échanges en général et la quantité de ses prêts et de ses emprunts.

... Le capital monétaire et numéraire d'un individu se composede tous les intérêts pour le prêt de son capital industriel, et de tous 1rs intérêts et de tous les prix pour le prêt et la vente de tons ses autres capitaux, machine et territorial, que cet individu a reçus en monnaies et en papiers de l'emprunteur et de l'acheteur.

Toute machine dont on fait un emploi capital , toutechoseterritorialedontonfa.it un emploi capital peut s'échanger l'une pour l'antre. Le propriétaire de l'une la convertit d'abord en un capital monétaire : puis, en se dessaisissant de ce capital inoné-

taire au profit du propriétaire de l'antre chose, il termine l'échange et obtient le capital qu'il désire.

Quant au capital monétaire et numéraire, il s'échange toujours directement contre un capital de nature différente.

Ce n'est pas que l'échange soit toujours nécessaire pour convertir un capital d'une forme en un capital d'une autre forme. Le fabricant de draps qui a d'a!)ord pour capital une quantité de laine brute, ne tarde pas lui-même à se procurer un capital d'une autre forme que celte de la laine brute et qui est le drap. Au reste, nous parlons ici des échanges des capitaux plutôt que de leurs transformations.

La valeur numéraire ou numérique de la monnaie vient de l'évaluation qu'elle sert à faire de tous produits autres que l'or et que l'argent monnayés, en les comparant au moyen de la quantité existante des pièces, et de la quantité des emplois dont chaque pièce est susceptible.

La valeur numéraire du papier lui est communiquée par l'existence de la monnaie. Les promesses, les lettres de change, les billets de banque, indiquent une quantité de monnaie que ces cHi'.is donnent le droit de recevoir. Aussi, tiennent-ils lieu de numéraire.

Say qui a nommé le [înpier le xipte reprè.<eniatif de la monnaie , a eu tort de ranger sous ce titre commun le papier-monnaie ou la monnaie de papier, tandis que, là, il enseigne qu'une monnaie

île papier n'est point convertissablc en monnaie métallique, à la volonté du porteur, tout en portant d'ordinaire qu'elle sera payée à vue : donc, elle ne représente pas réellement une quantité de monnaie à recevoir.

Le capital monétaire et numéraire n'est que le résumé de tous les autres capitaux réalisés eu monnaie ou en papier numéraire.

Quand on dit que la masse des capitaux disponibles augmente ou diminue, on ne doit pas entendre par là que la quantité seule d'argent, de monnaie et de numéraire, augmente ou diminue, mais on doit dire que la quantité générale des choses demandées, soit industries, soit machines, soit fonds de terre, soit bàtimens, soit monnaies d'or et d'argent, soit papier numéraire, augmente o u diminue, comme capitaux, parce que la quantité îles emplois capitaux de ces choses demandées augmente ou diminue.

L'emploi de ia monnaie et du numéraire n'est pas un emploi seulement capital, mais on se sert de la monnaie et du numéraire indistinctement,

les emplois revenus. Ainsi, la quantité de la monnaie et du numéraire n'influe pas en général sur la nature et le nombre des emplois capitaux...

Les capitaux d'un individu sont presque toujours mélangés, c'est-à-dire qu'il fait un emploi capital de choses de différentes espèces ou de dif-

férentes formes, lesquelles choses il réunit eu sa possession ou en sa propriété.

Ainsi, le capital industriel d'un individu est joint à tous ses autres capitaux. Un capital machine, un capital territorial, un capital monétaire et numéraire ne sauraient être utiles sans l'action et la pensée de l'industrie de quiconque les a à soi. Par le prêt d'un capital industriel, il a moyen de se procurer d'abord un capital monétaire et numéraire, qu'il emploie à acquérir tous les autres capitaux. Par l'emprunt d'un capital machine ou du moindre outil , il commence à se mettre en état de travail corporel comme de travail intellectuel, et les profits t'aident à payer le propriétaire de la machine ou de l'outil. Observez que le capital industriel d'un individu est presque

toujours prête ou i

emprunté

avec accompagnement

de son capital machine : on

n'emploie pas d'ordi-

utils.

Le capital moni

uméraire, apivs \i: re-

pilai industriel , v

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que toujours à te

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inées à l'augmentation

des quantités, so

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>ur fabricant n'attend

pas d'avoir aclie\

é définit»

'ement toute la quan-

tité des produits qu'il doit faire pendant la durée entière de sa profession, afin de les vendre : du moment qu'il a terminé une quantité quelconque.

il la vend, et la somme qui en est le prix, reçoit partie, un emploi capital, en servant à payer d'autres matières premières ou à continuer les salaires des ouvriers, et, partie, reçoit un émploi revenu, car l'entrepreneur et sa famille ont besoin île vivre, en même temps qu'il travaille à Ja production. Des rentrées promptes lui procurentelles une quantité monétaire et numéraire bien

ploi revenu? lia soin d'emptover le surplus , qu'il capitalise, à multiplier les constructions nécessaires à une plus vaste exploitation, ses matières premières, ses ouvriers et ses agens quelconques; enfin, à augmenter son entreprise. Toute portion de capital pour la dépense courante d'une ferme, pour l'achat des semences, de la nourriture des i;cns cl des animais de services, pour le paiement des salaires, pour les réparations locatives des bàtimtns et l'entretien des outils, des charrettes et des attelais , cm essentiellement un capital monétaire et numéraire, appartenant au fermier, et joint ou mêlé au capital territorial qu'il a emprunté : ces dépenses courantes sont prises sur 1rs ventes courantes de chaque quantité partielle des produits de la ferme. Une portion de capital <no-

capital industriel et au capital machine des commereans et de leurs agens. l'n commerçant qui envoie ses denrées, les envoie au moyen de ses machines qui sont naturellement animales, on

non animales, comme ses chevaux, ses voilures, ses navires. Voulant expédier des soieries en Amérique, il les achète d'abord, ainsi que les moteurs qui les portent ont été achetés d'ordinaire, avec une portion de capital monétaire et numéraire. Il donne à son correspondant d'Amérique l'ordre de vendre ces marchandises : le prix de cette vente est encore une portion de capital monétaire et numéraire ; il est employé par le correspondant à acheter du sucre, du café, (les peaux d'animaux, toutes denrées qui servent à faire des retours au commerçant, ou qui lui sont envoyées comme valeurs obtenues , en échange de celles qu'il a expédiées en Amérique. Le commerçant qui reçoit les retours, les vend ou les fait vendre moyennant une quantité monétaire et numéraire, dont une partie est consacrée à la formation ou à l'augmentation des emplois revenus de ce commerçant, et l'autre à la continuation ou à l'augmentation de ses emplois capitaux.

Le capital machine est souvent joint ou capital territorial de l'individu, qui en est de droit le possesseur ou le propriétaire. Il n'est guères de capitaliste d'une machine qui n'ait à lui le fonds territorial sur lequel elle pose, pour peu qu'elle ait de l'étendue.

On considère quelquefois tous les capitaux mélangés d'un individu, comme fc capital unique de cet individu, car un seul et même revenu mo»

nétaire et numéraire paraît sortir de ces capitaux divers.

Ce qu'où appelle le capital d'une nation est un capital mélangé; il comprend les capitaux de toutes les espèces apj>ossessionnés ou appropriés pour charpie individu de cette nation. Le revenu de la nation est aussi un revenu mélangé, car il embrasse à la fois toutes les formes voluptuaires ou toutes les formes d'agrément données par chaque individu à sa chose, de même que ce qu'on a nommé improprement les consommations improductives faites par chacun et que nous appelons les divers emplois qui ne tendent pas à la production des employeurs.

Qu'est-ce que la richesse? Qu'est-ce que la pauvreté?

Say a dit : « L'ensemble des fortunes particulières compose la fortune de la nation , la richesse nationale. » On voit que les mots fortune et richesse sont regardés par le plus célèbre économiste des temps modernes comme deux expressions équivalentes.

M. Garnier pense que le mot fortune désigne àla-fois et les capitaux et les revenus.

Four nous , la richesse désignera les capitaux

Nous reconnaissons la richesse; donc, nous reconnaissons la pauvreté.

La richesse et la pauvreté seront, à notre sens, absolues ou relatives.

La richesse absolue consiste dans la totalité des capitaux et des revenus qu'a un individu ou une nation, sans la comparer à la totalité qu'a un autre individu ou une autre nation. Elle est l'ensemble des valeurs appossessi années ou appropriées.

La richesse ne réside pas dans un objet avant de la valeur ; elle réside dans ie possesseur et dans le propriétaire de chaque objet.

La richesse relative est la richesse d'un individu ou d'une nation comparée à la richesse d'un autre individu ou d'une autre nation.

La pauvreté est absolue, lorsqu'elle est considérée absolument et sans comparaison comme la totalité des faibles capitaux et des faibles revenus du pauvre.

La pauvreté relative et ta richesse relative sont «ne seule et même chose. Un individu est plus riche qu'un autre ; dans ce cas, celui-ci est plus pauvre. Si ce dernier a moins de pauvreté qu'un troisième individu , il aura une richesse supérieure à celle de ce troisième individu.

La pauvreté relative et la richesse relative de deux nations sont aussi une seule et même

Distinguerons-nous la richesse continenlaled'une nation d'avec sa richesse coloniale ? Non. Les colonies, étant des charges accablantes pour les métropoles, ne sauraient les enrichir ou être mises au nombre de leurs nouvelles richesses...

Telles sont les notions que je me suis formées

sur la nature îles richesses. Je les ai puisées, du moins en partie, dans la méditation des ouvrages écrits par les savans.

Un savant est un individu qui, au moyen du développement de son capital industriel, se crée

un capital d'autre na^

;nre, en formant et en aug-

Une découverte ou

une invention de la science

: un rapport nouvellement

saisi aide à saisir de i

îouveaux rapports entre les

Les unités et les quantités, qu'on découvre ou qu'on invente , sont mises au jour par ce qu'on appelle la théorie et mises en œuvre par ce qu'on nomme la pratique.

La pratique, c'est l'emploi. A quoi bon les théoriciens nous l'apprendraient-ils, si nous ne le festons jamais? Comment le ferions-nous, en aucun temps , si les théoriciens ne nous l'apprenaient pas ou cessaient de nous l'apprendre ? Dans le premier cas, nous ne saurions rien ; dans le second cas, nous cesserions de savoir: le hasard peut-être nous amènerait à quelques perfection ne m eus éphémères; or, le hasard n'est pas un maître dont les leçons capricieuses soient fidèlement à suivre, en affaires d'industrie.

Honneur aux savans qui , à cause de leur intelligence attentive, sont les vrais créateurs et les fidèles conservateurs des capitaux et des revenus de la société ! Nous avons aussi à les remercier de

nous avoir appris l'Économie l'oblique dont l'influence heureuse dirige surtout le capital industriel de chacun.

Cet ouvrage intitulé Éludes, n'est qu'un abrégé d'un ouvrage dont j'ai conçu en entier le plan et esquissé les nombreuses parties. Si l'abrégé convient aux amis de la science économique, j'oserai alors leur livrer toute l'étendue de mes pensées.