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5o BkL/LWCE DES COlfSOMMATIONS

duisant eux-mêmes la richesse. Un préjagé universel attachait Vîâée âtuhê dé^àdation à tout travail lucratif, à tbtit emploi que Fhomme ferait de ses mains pour s'aider lui-même. Le travail des champs était abandonné' aux vilains , aux hommes àepotte^ que la corvée dégradait, et qu'on pouvait fàUktj dépouatler, à merci et à iniséricarde. Le travail des ateuérs , dans les villes , était considéré par les gentilshommes comme non moins abject, encore que les bourgeois, en s'associant pour leur défende oommuûe ^ eUfi^ent réussi à se faire craindre et à occuper dans l'état un rang plus élevé qôe celui d^s paysans. L'action d'acheter et de vendre était également regardée comme honteuse , et un gentilhomme ne pouvait entrer dans le commerce sans déroger. Il y avait ^ beaucoup moins de honte à mendier et surtout à voler , qu'à gagner sa vie en travaillant. Pendant que le système féodal était en pleine vigueur , le seigneur, fortifié dans son château , se croyait en droit de feire la guerre à tout le genre humain , de détrousser les passans , de soumettre à des péages exorbitant les voyageurs , et de rançonner plus que tous les autres les commerçans. Plus tard, il est vrai, quand un gouvernement central eut fait rentrer dans l'obéissance tous ces petits seigneurs^ souverains d'une forteresse , il les contraignit aussi à respecter un peu plus l'ordre public et les propriétés étrangères à leurs, domaines. Dès lors, les gentilshommes crurent qu'il ne leur restait de yoie pour axfhrer à la fortune que la guerre. Leur solde ne

JLVEG XES PROOUCTIOKS. 5t

les enriehissait pas; mais ik avaient *à discrétion dans lear pays même chez le paysan oa le boutv geois , et ils se fêlibitaient d'avoir beaucoup gagné, dès qu'en entrant dans le pays ennemi on leui^^ permettait le pillage. Le Valet étant réputé {brt supérieur à l'industriel-, la plupart commençaient l'appreiràssage de la vie par la domesticité; Ils cherchaient ensuite à s'avancer, dans les cours ; et les pensions , les présens des rois , on enfin le j^Uy étaient les ressources sur lesquelles ils comptaient; pour subvenir k leurs dépenses; Don» Je dix-sep^' tième siècle , lorsque la guerre fut soumise à des" lois un peu plus humaines, et que les occasions' àBgagnêripdir la guerre devinrent plus rares/ les^ pauvres gentilshommes se trouvèrent* sans res*. sources : alors le préjugé commença à se relâcher, en leur faveur ; aux uns on permit de labduéer leur propre champ , en posant leiur épée sur leurs charrues; aux autres, de travailler dans les verreries , parce que là, du moins, ils ne vivaient p£^s de l'ouvrage de leurs mains, mais de leur soufBe^ et les gentilshommes verriers , réprenant l'épé0 le dimanche , conservaient dans l'èxtréme pauvreté' tout l'orgueil de leur noblesse.

Mais ce n'était pas seulement la classe en pos'session de toute la propriété territoriale, la noblesse vouée héréditairement à porter les- armes, que le. préjugé condamnût à l'oisiveté; tous ceux qui s^enrichissaient dans les finances ^ dans les magistratures , dans les emplois de tout genre ; tous ceux qui s'élevaient dans les professions, lettrées, le$ mé«

52 BALAHCJE DES GONSOMBf ATIOITS

deciûs, les hommes de loi; tous ceux que l'héritage d'uo ecclésiastique faisait arriver à l'indé^ pendance , tous ceux qui faisaient leur fortune dans le commerce ou les manufactures , aspiraient à la noblesse; ils achetaient du roi, des charges qui les élevaient au-dessus du tiers-état ^ et ils renonçaient en même teo^ps à toute occupation lucrative. Quoique repoussés par l'ancienne aristocratie qui leur reprochait toujours les ceupres sennles de leurs pères, ils s'efforçaient de prouver qu'eue, du moins, vitraient noblement^ c'est-à-dire sans rien faire. Avant même d'être anoblis, ils s'efforçaient, dès qu'ils pouvaient échapper au besoin , d'effacer de leurs écussôns l'ignominie du travail , et de prouver qu'ils étaient nés pour détruire, et non pour créer la richesse.

En même temps que tous les riches considéraient comme une dégradation toute part qu'ils auraient prise personnellement à toute industrie , une autre opinion , alors sanctionnée par la religion y leur interdisait d'y contribuer par leurs capitaux. D'après l'interprétation qu'on avait donnée à la législation des Hébreux , tout prêt à intérêt était qualifié d'usure; tous les hommes scrupuleux s'abstenaient d'avancer aucun fonds pour prendre part à aucune entreprise profitable. Si quelques uns se mettaient au-dessus des avertissemens de leurs confesseurs, ou des menaces des tribunaux, et prêtaient à usure , ils le faisaient en secret , à de gros intérêts , et à des dissipateurs plutôt qu'à des entreprises utiles. Les gouvememens seuls s'étaient

réservé la faculté d'emprunter ; eux seuls avaient donné l'existence à la classe peu nombreuse et souvent trompée, souvent dépouillée, des rentièl^t. Il était d'ailleurs si difficile de tirer parti des ca* pitaux, qu'on était beaucoup moins tenté d'en accumuler. Si l'on ne destinait pas le fruit de ses économies à acheter des fonds de terre ou des charges du roi, on le gardait dans un coffi*e-fort, on l'enterrait, ou bien on le dissipait à mesure* Ces mœurs, qui semblent si éloignées des nôtres, se représentent encore à nous toutes vivantes dans les comédies et dans les romans dea règnes dé Louis XIV et de Loui9 XV. L'abbé Prévost et Destonches nous représentent toujours le gentilhomme ne comptant pour vivre , s'il est pauvre , que sur les faveurs du roi, sur le jeu, quel-* quefois sur le vol ou sur l'escroquerie , mais ja^ mais sur le travail, qu'il repousse comme une ignominie.

Dans le cours des dernières soixante années , il s'est opéré dans l'opinion / à l'égard du travail et de l'industrie, une révolution plus complète encore que celle qui a changé les droita politiques. Des philosophes ont reconnu , ont proclamé > que le travail était le bienfdteur du genre humain : dès lors il a été anobU en quelque sorte* Bientôt^ en effet , lorsque la noblesse de France se vit proscrite etémigrée, elle attacha son point d'honneur à vivre du travail de ses mains , plutôt que de mendier des secours, et elle mit en pratique lea leçons auxquelles elle avait applaudi pendant lea

règnes de Louis XY et de Louis XYI. Son exemple acheva de renverser un préjugé que la raison avait àé^h ébranlé , et les arts nourriciers du genre humain repitirent leur place légitime. Sans doîite les homiàes' ridbes ont mc&n^ et auront toujours de la répugoahee pouir les travaux grossiers ou fatigws y mais ce n'est plus par la crainte de déroger qu'^s s'y; refusent «i Us aiment leurs aises, leur rerpos*^ toutes les douceurs de la vie j ils ne vecdent pas d'un traviedl qui les en priverait, mais ils ne se reibseot nullement à gagner ; ils acceptent avec avi* dite toute participation à l'industrie qui neleur ôte aUQuoe )auissahce. Léa industriels enrichis, les marchands^ les manufacturiers, ne renoncent point K leur industrie en recevant des lettres de noblesse, en entrant dans le. conseil des rois ou dans la paririé des natiops libres. Us se gardent bien plus encore d'en retirer {eur fortune.

Le travail personnel , surtout le travail akusculâire des riches étdes nobles ,- n'ajoute sans doute pas beaucoup à la production commune de l'industrie du genre humain; inais le travail de toutes leurs rioh^sèsy deloub les capitaux qu^ils prêtent à l'industrie, ajoute aux, pouvoirs de l'homme d'une maâftière qui tienttdu prodige. Le prekniér des enseigaemenà de l'économie politique, c'èât que le capital est le «oteur du travail , qu'aucun ouvrage ne^ peut s'accomplir si un capital n'est avancé pour le mettre en activité , s'il ne fournit les matières premières, les outils, l'entretien de l'ouvrier, pendant que le travail' s'exécute; que plus le capital s'accu-

AVEC XES PllODUCTIOîrS. SS

mule entre les mains de ceux qui le destinent à rindustrie , ^ plus de travail est exécuté.

- Au'momieait où. Adam Smith découvrit et révéla au nionde les vrais- jifriûcrpçfs de Pécdtiomië politiiqueVlè capital était éacéve tdlement diBfiprapoi^ tionnéau travail demandé', qu'à ses yeuxla chose la plus déah*ablè pbùb une nation (/était d'accumuler du capital , que l'industrie la phis profiftaUe lui paraissait celle qui faisait circuler le capital plus rapidraieiît. Mais c'était ajustement l'époque de transition ; l'époque où le travail cessait d'être une hontepôur devenir un hatméary l'époque oùl'église cessait de prononcer ses anathèmes contre le prêt à intérêt. Aujourd'hui tout le capiial des riches est mis au service d0 l'industrie; ce capital n'a cesséde s'ôccrottre par les efforts constans de tous les hii»mmes pour s'enrichir toujours plus; e» même temps, pour redoubler encore l'énergie de ce premier moteur de toute fabrication , ^ies procédés in^nieux, tels que l'institution des banques , et^ioutes les mo^ difications du crédit , ont été mis en usage pour en activer la cii'cdlation eti'emplôyec tout entiei^ k mettre en inoiivement tm travail plus conâdé^ rable. Personne ne confond plus l'usupe avec le prêt à intérêt , et il ne se trouve plus personne qfui se fasse scrupule ou de prêter à un négociant, ou d'âjcbeter une action dans une compagnie commerçante.

Ce n'est pas seulement par leur activité bu* leur vigilance, et par l'emploi de toute leurfortutte^ que les riches et les gens bien nés ont secondé ces œuvres

56 BALANCE DES GOlfSOMMATIOirS

ser viles « cette production de richesses qu'ils regar^ daient aatrefois comme une sorte de déshonneur. Leurs têtes ont dès lors travaillé à asservir la nature ^ à mettre en usage toutes les forces irrationnelles que l'étude de la physique leur faisait décou- Trir, pour seconder le labeur de l'homme. Tant que le préjugé qui condamnait le travail, comme dégradant , a régné dans toute sa force , les physiciens , les naturalistes , les mécaniciens , les mathématiciens, ont prétendu ne cultiver les sciences que d'une manière désintéressée. Ils auraient eu honte de faire servir à un vil lucre ces nobles filles des Muses ; ils cherchaient pour elles-mêmes les propriétés de la matière ou les propriétés des nombres ; tout au plus se permettaient-ils quelquefois d'en faire quelques applications aux travaux publics , ou au maintien de la santé ; encore le chimiste repoussait-il de toutes ses forces le danger d'être con-* fondu avec l'apothicaire , ou le mécanicien de des«-. cendre au rang de l'horloger. Les sciences ne pou-* vaientêtre cultivées que par ceux qui avaient reçu une éducation libérale, et tous ceux-là auraient cru se dégrader en se mettant au service de ceux qui accomplissaient des œuvres serviles. Mais aujourd'hui des chaires sont fondées dans toutes les universités pour la chimie , la physique , la mécanique y appliquées aux arts ; tous les savans se pi-^ quent de justifier l'utilité de leurs travaux et de leurs découvertes, en montrant le parti que l'on en peut tirer pour faciliter toutes les industries^ pour enrichir les marchés et procurer des jouis^

AVEC JLES PRODUCTIONS» 5j

sances aux consommateurs. Des hommes d'un grand nom et d'une grande fortune ont même tourné toute l'activité de leur esprit , et tout le pouvoir et le crédit dont ils jouissaient , à une application plus immédiate. Ils ont voulu ^ par patriotisme , contribuer à créer de la richesse. Ils ont fait étudier dans les pays étrangers les procédés plus perfectionnés de l'agriculture , des arts et des manufactures, pour les introduire dans leur pays. Us ont offert des primes et des récompenses à toutes les découvertes applicables au travail ; ils ont acheté les secrets de l'industrie , non pas seulement pour les pratiquer , mais pour les divulguer ; ils se sont fait gloire de fonder eux-mêmes et de diriger des ateliers et des manufactures dans des lieux où l'on n'avait jamais songé à en établir , où aucun intérêt ne les appelait. Ils ont enfin poursuivi l'art de s'enrichir non pas avec cupidité, mais en quelque sorte avec undés^* intéressement patriotique.

Dé]à les progrès de la civilisation garantissaient à chacun, presque dans toute l'Europe, la jouissance de sa fortune et des fruits de son travail; tous les pas les plus difficiles dans les sciences étaient faits } il ne s'agissait désormais que de les appliquer aux arts. Après une guerre longue, acharnée et universelle , la paix condamnait une foule d'hommes ac-» tifs à chercher une nouvelle carrière , un nouveau gagne-pain, et les moyens de réparer toutes les pertes causées par les calamités publiques. Un nombre très considérable d'hommes se voua tout à la fois aux sciences dans l'intention de les appli-t

58 BALANCB DES CCmSOMMATIONS

qiier aux arts; leurs progrès furent accélérés par l'émulation^ par les rapides communications qui s'établirent entre eux dans toute l'Europe, dans tout le monde connu ; par la gloirç qui s'attachait à léut*s découvertes , et qui allait croissant à mesure que l'esprit humain se dégoûtait des illustrations plus futiles. Aussi dans le dernier quart de siècle a*tKm TU faire à toutes les sciences naturelles des paK gigantesques , et qui confondent l'imagination . A peine cependant une grande découverte scientifique est-elle éclose dans un cerveau , qu'elle trouve son application dans quelqu'un des arts utiles. Ce ne sont plus comme autrefois des expériences iso^ lées , des industries presque clandestines y qui gran^ dissent et prospèrent par l'application de quelqu'un des mystères de la science ; tous les hommes de ta^ lent au contraire , dans tous les rangs de la société , sont àl'afiûtde ces découvertes pour en &ire^ avec l'activité qui distingue notre siècle, l'application à quelque industrie profitable. L'inventeur sait d'avance que plus son entreprise sera faitp .sur uiie grande échelle > et plus les profits qu'il réalisera se* roht considérables : aussi cherche-trîl aussitôt sur le marché public des capitaux qui puissent imprimer le mouvement à l'industrie qu'il se propose de créer. Les capitaux surabondent au}aurd'hui. dans toute l'Europe; le taux de Tintérét a' baissé successivement et baisse encore -; les banques de prêt et de placement sont empressées à favoriser toute industrie nouvelle ; les fonds qu'une fortune privée ne pourrait réunir sont avancés par les compagnies

AVEC LES paoDucTiours. 59

iLDOixymes. Les capitalistes sont si embarrassés à trouver pour leur argent des emplois profitables , qu'on les a vus précipiter avec aveuglement 9 avec fureur, milUons après millions dans les entreprises 4e canaux , dans celles de mines , dans les emprunts deii nouvelles républiques américaines , et aujourd'hui dans les chemins de fer. Aucune distance n'arrête plus les spéculateurs ; l'espoir du gain fait circuler avec rapidité le capital d'ilne extrémité à l'autre de l'univers connu. A^îcune industrie qui o&re du profit Q'est arrêtée y manque de fonds, sur quelque échelle gigantesque qu'elle soit conçue ^ et ce n'est pas dans un endroit seulement qu'elle est exécutée, dans vingt pays divers on voit naître en même temps la nouvelle industrie } bientôt aussi , ootnme les géans nés des dents du dragon semées dans la terre^ on les voit, dès le moment de leur naissance, combattre avec acharn^nent les unes contre les autres.

> Le travail , père de toute production , manquait encore > il y a soixante ans ,. aux besoins du monde. Ni les bras , ni le capital , ni la science appliquée aux arts, ne sujBSjsaientaux demandes de la consommation ; aussi , quoique l'industrie fût méprisée , était-elle amplement récompensée. Il y avait des pauvres , il y en avait beaucoup ; car les convulsions publiques, les extorsions privées, ne laissaient souvent plus de pain à celui qui l'avait gagné a la sueur de son front. Mais d'autre part il n'y avait point de pauvre qui , en travaillant , ne fût sûr de trouver de quoi vivre, point de capital con-

6o BALAVGS BES CONSOMMATIOITS

sacré à l'industrie qui ne rapportât un profit , point de commerce qui, avec une intelligence bornée, de l'assiduité au travail et de l'économie , ne menât à la. richesse. Ce fut seulement sons le règne de Louis XY qu'on vit tous les moralistes s'accorder à encourager le travail , à flétrir la fainéantise» A la même époque, des philosophes commencèrent à s'occuper de la formation de la richesse. Ils annoncèrent à la société qu'elle était nourrie tout entière par le travail ; ils signalèrent les capitaux comme mettant ce travail en mouvement ; ils recommandèrent de les employer de préférence dans le commerce où la circulation était le plus rapide, pour qu'ils missent plus de travail en mouvement. Enfin ils appelèrent de tous leurs vœux laproduction, qui leur semblait identique avec la richesse , et à cette époque ils av^ent pleinement raison.

Mais nous nous souvenons d'avoir entendu conter dans notre enfance , qu'au temps des enchantemens ^ Gandalin , qui logeait un sorcier dans sa maison^ remarqua qu'il prenait chaque matin un manche à balai , et que di3ant sur lui quelques paroles magiques , il en faisait un porteur d'eau qui allait aussitôt chercher pour lui autant de seaux d'eau à la rivière qu'il en désirait. Gandalin , le matin suivant, se cacha derrière une porte, et en prêtant toute son attention , il surprit les paroles magiques que le sorcier avait prononcées pour faire son enchantement; il ne put entendre cependant celles qu'il dit ensuite pour le défaire. Aussitôt que le sorcier fut sortie Gandalin répéta l'expé-

AV£C L£S PRODUCTIONS* 6l

rience ; il prit le manche à balai , il prononça les mots mystérieux, et le manche à balai porteur d'eau partit pour la rivière et revint avec sa charge, il retourna et revint encore, une seconde, une troisième fois ; déjà le réservoir de Gandalin était plein et l'eau inondait son appartement. C'est assez, criait-il, arrêtez ; mais l'homme machine ne voyait et n'entendait rien; insensible et infatigable , il aurait porté dans la maison toute l'eau de la rivière. Gandalin , au désespoir, s'arma d'une hache ,. il en frappa à coups redoublés son porteur d'eau insenàiblje ; il voyait alors tomber sur le sol les fragmens du manche à balai , mais aussitôt ils se relevaient^ ils revêtaient leur forme magique et couraient à la rivière. Au lieu d'un porteur d'eau, il en eut quatre , il en eut huit , il en eut seize , plus il combattait , plus il renversait d'hommes machines , et plus d'hommes machines se relevaient pour faire malgré lui son travail. La rivière tout entière aurait passé chez lui, si heureusement le sorcier n'était revenu et n'avait détruit le charme.

L'eau cependant est une bonne chose , l'eau non moins que le travail , non moins que le capital , est nécessaire à la vie. Mais on peut avoir trop , même des meilleures choses. Des paroles magiques prononcées par des philosophes , il y a bientôt soixante ans, ont remis le travail en honneur. Des causes politiques , plus puissantes encore que ces paroles magiques, ont changé tous les hommes en industriels ; ils entassent les productions sur les marchés, bien plus rapidement que les manches à balai ne

62 BALANCE DES GOITSOMM AXIONS

transportaient l'eau , sans se soacier si le réservoir est plein. Chaque nouvelle application delà sciehce aux arts utiles , comme la hache de^ GandaUn, abat l'homme machine que des paroles magiques avaient fait mouvoir , mais pour en faire relever aus^tôt deux, quatre, huit, seize, à sa place : la production continue à s'accroître avec une rapidité sans mesure. Le moment n'est-il pas venu, le moment du moins ne peût-il pas venir, où il faudra dire : C'est trop?

D'après la théorie qui est professée aujourd'hui dans toutes les écoles d'économie politique , ce mo^ ment n'est poiilt venu , il ne doit même jamais venir. D'après la persuasion qiû dirige les gouvernemens de l'Europe, sans qu'ils s'en rendent bien compte , peu importe que ce moment soit venu pour le genre humain , pourvu que leur nation continue à produire et à vendre sans acheter. La cpntradiction entre les vuei pratiques des nns et la théorie des autres est une des grandes causes de la confusion qui règne dans la discussion de toutes les lois de finance. Tenons-nous en , pour à présent, a examiner le système des philosophes. Les disciples d'Adam Smith , qui , en poursuivant ses spéculations , les ont transportées dans la région des abstractions, Ricardo, etJT.-B. Say, que l'Angleterre et la France regrettent , MacCuUoch, Senior, et tous les autres qu'on est accoutumé à consulter aujourd'hui comme des oracles, s'accordent à dire qu'il suffit à l'économiste de s'occuper de la production des richesses , caria plus grande prospérité*

des nations tient à produire toujours davantage. Ils disent que la production y en créant des moyens d'échange, crée une cause de consommation. Ils disent qu'on ne doit jamais craindre que les ri-* chesses encombrent le marché, quelle que soit la quantité qu'en ait produit l'industrie humaine, parce que les besoins et les désirs de l'homme sont insatiables, ei; convertiront toujours toutes ceis ri« chesses en jouissadces.

Cependant un autre économiste, doué d'une grande puissance de méditation, M. Malthus, .qui aurait peut-être fait faire à la science des pas plu^ rapides s'il n'avait pas trop souvent entraîné sea adversaires dans les profondeurs de la méthaphy* sique^ et trop appliqué aux forces morales les calculs des sciences exactes, avait entrevu déjà la nécessité de maintenir une balance à peu près exacte entre les productions et les consommations. Il avait fort bien compris que les dernières n'étaient point une conséquence nécessaire dés premières^ il avait vu que le marché pouvait s'encombrer de manière à rendre l'activité de la production une cause de ruine pour les producteurs eux-mémesi; et comme il était cependant persuadé , avec toute l'école d'où il était sorti, que la grande cause effi* ciente de la richesse c'était de produire toujour$ plus et toujours plus vite, que les nations devaient de toute leur puissance activer l'industrialisme , il en était arrivé à la conclusion un peu étrange qu'il n'était pas moins important d'activer la consommation ; que le devoir des riches était de faire iBipa*

64 BiLAirCE DES CONSOMMATIONS

raître rapidement la production qui s'accumulait , en se pressant de jouir, et que leurs dissipations , tout comme les prodigalités du gouvernement, étaient autant d'actes de bienfaisance envers ceux qui devaient travailler pour vivre.

Depuis près de vingt ans nous avons commencé à nous élever contre le système de l'accroissement indéfini des richesses. Nous n'avons jamais nié que le travail ne fût une chose aussi honorable qu'utile; que le genre humain ne se fût affranchi d'un préjugé aussi absurde qu'injuste quand il avait cessé de flétrir les sources de son bonheur et de sa vie. Nous n'avons jamais nié que l'accumulation du capital ne fût nécessaire pour imprimer le mouvement à l'industrie de l'homme ; que l'application des sciences aux arts ne facilitât et ne multipliât ce tra* vail , plus encore que le capital ; que l'homme, en domptant la nature et en forçant l'air, l'eau , la vapeur, à lui obéir, n'eût fait une conquête aussi glorieuse qu'utile. Mais nous avons dit qu'on pouvait avoir trop, même des meilleures choses, que tous les efforts devaient être commensurés avec leur but ; que le but du travail était la jouissance , que le but de la production était la consommation. Nous avons dit que les besoins et les désirs de l'homme sont, il est vrai, sans bornes; mais que ces besoins et ces désirs ne sont satisfaits par la consommation qu'autant qu'ils sont unis à des moyens d'échange. Nous avons ajouté qu'il ne suffisait point de créer ces moyens d'échange , pour i^s mettre aux mains de ceux qui avaient ces désirs

AVEC LES PAODUCTIOlirS. 65

et ces besoins; qu'il arrivait même souvent que les choses à échanger augmentaient en quantité et, en valeur dans la société, tandis que la demande de travail pu l'offi:e d'un salaire diminuaient;, qu'alors les désirs et les besoins de cette partie de la population qui vivait de salaire ne pouvaient pas être satisfaits , et que la consommation diminuait en conséquence.

Au lieu de regarder la production croissante de richesses comme un signe non équivoque de la prospérité de la société , nous avons annoncé que pour les nations, comme pour les particuliers, la. production pouvait être plus ou moins profitable ; qu'elle pouvait même ne réaliser que des pertes, et que c'était sa proportion avec la demande qui. déterminait jusqu'à quel degré elle était avantageuse ; que tout fabricant savait bien qu'en faisant, toujours la même quantité d'ouvrage, il pouvait gagner beaucoup , il pouvait gagner peu , il pouvait même perdre; qu'il en était de même de la société tout entière ; que ce que chacun gagnait chaque année , ou par le travail de la terre , ou par le travail des capitaux, ou par le travail des hommes , formait son revenu } que le revenu de chacun était la mesure de ce qu'il pouvait consommer ; que l'ensemble des revenus de tous , qui formait le revenu social, était la mesure de, ce que tous pouvaient consommer, ou de ce que la société consommait réellement ; car la consomma-^ tion cesserait bien vite , si le consommateur destinait à la payer autre chose que son revenu , s'il II. 5

66 BA.LANCE DIS GOVSOtfMATIONS

tarissait k source qui doit suffire à Favenir comtne an préseut.

'^ Deux questions fondamentales semblent donc résulter de cette opposition entre les théories : quel est le rapport à maintenir entre la production et la consommation , et quelle est la vraie nature du revenu social ? Nous nous proposons de traiter ces deux questions dans cet essai et dans le sui* vaut.

Lorsque nous fixons nos yeuts sur la société huitaine pour comprendre son organisation et le but. vers lequel elle se dirige, rioas nous sentons d'abord comme éblouis par le mouvement du com-' merce ; un tel cotiflit d'intérêts , un tel croisement de vues et de volontés tourbillonne devant nous, que nous né pouvonssaisir la marche générale. La seule manière de concevoir la direction que doi* vent suivre les hommes, c'est de les isoler^ c'est de les supposer agissant pour eux-mêmes sans échange^ sans commerce , et de rechercher ce que seraient alor£^ leur» désirs et leurs intérêts. Ce but d'un seul hoinmie-doit aussi être le but commun de tous les hommes; il doit rester le même ai le commerce est légitime, c'est-à-dire s'il est destiné à servir la société , et non à tourner contre les uns la force des autres, à enrichir les uns aux dépens des autres. Lé vrai commerce n'est qu'un partage des fonctions sociales entre ceux qui veulent atteindre un but commun. Chacun échange ses services contre les services de son voisin , chacun ne fait que sa partie; chacun, se mettant^ à son tour à la place

AVBé LKS PBOÛtJCTlOirS. 67

d'un autre, contiûiie Paction commèDcée: maî^ cette action est une , comme rintétét de la société est un 5 comme cet intérêt est identique^ avec celui d'un homme isolé, qui travaillerait seul et sans échange de services à pourvoii!^ à tous ses be^ soinSé

Cet homme seul serait à la fois producteur et consommateur. Son fout en travaillant serait de satisfaire à st^ désirs et à ses besoins ; car on ne travaille que poiir jouir, on ne produit que pour consommer* Mais cet- homme seul , à supposer qu'il en ait la force ou l'adresse , produira^t^^il plus qu'il ne peut consommer, aècumulera-t41 des richesses? car nous appellerons de ce nom les produits de son travail qui sont propres à satisfaire ses désirs et ses besoins. Oui , il le fera , mais dans une certaine mesure seulement. Il se pourvoira d'abord des choses qui se dissipent immédiatement par la jéuissance , telles que sesalimens; puis de celles dont il puira long-temps eu les consommant , comme st^ vétemens ; puis de celles dont l'utilité durera peutêtre plus que lui , comme son logement. Ces trois classes d'objets entrent également dans son fonds de consommation. Dès que par son travail il les a produits y il en jouit, et il commencé par sa consommation à les détruire. Mais à côté de son fonds de consommation , ce même homme , sll le peut , se fera encore un fonds de réserve. Il ne voudra pas devoir à un travail quotidien son pain quotidien , mais il cherchera à se l'assurer d'avance , tout au moins pour Tannée ; il fera de même tous ses autres

approvisionnenieiis de vivres ; outre les habits qu'il porte journellement , il en fera d'autres dont il ne compte faire usage que plus tard, il préparera même des étoffes qu'il ne compte pas mettre en œuvre de quelque temps. En effet, il ne veut point se trouver privé de subsistance si quelque cause imprévue le forçait à interrompre son travail, ou si les intempéries des saisons lui. en enlevaient le fruit, ou si même une inconstance à laquelle il veut être maître de se livrer lui faisait préférer, pour un temps, de s'abandonner à l'oisiveté. M ais après avoir approvisionné ainsi et son fonds de consommation et son fonds de réserve, il s'arrêtera, encore qu'il fût en état d'accroître encore indéfiniment par. son travail ses richesses consommables. Il aime mieux se reposer que de produire des fruits, dont il ne pourrait jouir. Il sait que toutes ses provisions lui demanderaient des soins , qui à la longue équivaudraient au travail de les produire ; il sait que toutes se détériorent en les gardant , et qu'il aurait plus de trouble et de fatigue à les accumuler dés à pré^ sent qu'à attendre pour les préparer le moment d'en faire usage.

C'est ainsi qu'en examinant les intérêts de cet individu industrieux , que nous supposons . absolument isolé , nous trouvons que sa production et sa consommation se balancent , mais dans une certaine latitude cependant qui rend dii£cile de les soumettre au calcul; en effet, non seulement il a pourvu à sa subsistance, mais il a préparé des choses dont il a commencé déjà, il est vrai , à jouir.

qui continueront encore long-temps à lui donner des jouifisances , et: d'autres dont il ne jouit point encore, et quHl tient en réserve pour un besoin futur. Toutefois^ après avoir pourvu ainsi à son fonds de consonunation et à son fonds de réserve , tout travail qu'il ferait au-delà serait inutile , tout produit qu'il accumulerait serait sans valeur.

L a socié té , prise dans son ensemble , est absolument comme cet homme : elle a son fonds de consommation , qui se compose de tout ce que ses membres ont déjà acquis et destiné à leur jouissance , quoique^ parmi ces choses, les unes se détruisent au moment où chacun en fait usage, les autres continuent à servir pendant un temps qui peut être fort long; elle a de plus son fonds de réserve qui doit pourvoir aux interruptions accidentelles ou aux retards de la production , comme au temps perdu, pour faire parvenir les choses consommables du producteur au consommateur. Mais après que ces deux fonds sont remplis , tout ce qui se produit au-delà est inutile et cesse d'avoir une valeur. Cependant le commuée , ou les échanges et de services et de marchandises, ont partagé entre les membres de la société les fonctions qui tendent à un but commun • Chacun , en poursuivant son but privé , perd de vue Tintérêt général , et ne saurait mesurer avec exactitude son action de sorte qu'elle réponde au besoin de tous. Les travaux se sont partagés^ et chacun ne songe à produire qu'une seule chose ; il poursuit son but sans savoir au juste combien de cette chose la société

70 BALAKCB DES CONSOMMATIONS

lui demande , et lui-même il voudrait en produire indéfiniment; car comme il voit devant lui la possibilité 4'&i^<>i3tçeler non plus des denrées , mais de l'argent j ou bien des créances sur d'autres hommes ^ il ne songe qu'à s'enrichir et ne met pas de bornes k Qçs désirs. Cependant il ne s'enrichit en effet que quand il a t^Quvé aon consommateur ^ ou l'interipédiaire entre lui et le coi^sogoim^ateur* C'est l'acheter sQul qui donne une valeur, réelle à son produit ^ et qui li^ apprend ^'il a en effet créé des richeases, ou s'il Q'a fait que donner à la matière une forpae pquvelle » que la société rejette comme lui étant inijtile.

Tous les consommateurs , c'e3t*4it^dire tous les iodividu^ d ws laspciété^ peuveiit avoir <t leur fonds de consommation, et leur fqndi^ de réserve 5 Us peuvent > outre les choses qu'ils ont déjà consacrées immédiatement à leur usfige , lavoir aapore des ap«pravisiopnem<^l)^ popi: attendre un besoiti futur; eependaot la pl^part çoxnpt^t plut&t sur les appro visionn^mens du commerce, car dans le partage des fonctions social^^ le^s négocians se sont faits les administrateurs du fonds d? réserve de la sooiété ; ils reçoivent dans leurs magasins les produits ^ui iittendent la commodité. du consommateur* Mais l'institution du commerpe a rendu beaucoup plus appréciable la perte que ferait la soqiété par l'accumulation d'un fonds de réserve disproportionné ^yeç 9es besoins* Le commerce a reconnu que les accidcôiç ^compensent ^ que la moyenne du travail et de ses produits est chaque année à peu près

la même* Lorsque chacun se préparait , pour son propre ccliipte, à rencontrer les chances de l'avenir, il devait désirer de se trouver pourvu, même pour la chance la plus fâcheuse , et par coii^ séquent la plus^^ improbable ; mais lorsque le oonlmerce se charge dç cpuvrir toutes les chances de tous l^s iindivi^us ^ comme il sait que la plupart de ces chances f^e coqipensent ^ il peut le faire avec un fonds fort inférieur à ce que cht^cun aurait calculé pour soi. AiQsi une famille isolée désii:erait probablement avoir en. avance son;approvisi.onnem;eDt de Mé pour deu^ç ou trois aimées , taiit la calamité d'en, être privée par deux miEuvaisei récoltes de suite, lui paltait ri^outable. Le dommeirce $ aux^ootraire^ s Worpe de Calculer aase* juste la consômmatiôn de tous pour que son approviirionheal^tde blé dépasse tout iMi plus d'un mois ou deu;^ l'ianuéè courante; car il perd l'iâtérêt de tout le. blé qia'il emm^igasine. de. trop, il pfird mente sijft son prit d^achi^t; car, après la récoUe^ le Hé Vieux tiesoutîeiat plus la concurrence du blénoUve^u. Le cqmmierde d'étoffes est plu^ vigilwt peuî-être encore h Hutitèr le fonds de réserve social*. Il cherche biw à présenter in o^ii^ooimateur un assortiment qui puisse séduire fion goât ou se^ .caprices , mais eu mente tempd ilspnge sans cesse qae tout ce qi^'il.ne. débite pas rapideUieititJuî. cause une perte considé-r rable i. le c^ital avaueé.'.potte intérêt contre. l6i , les éti^ffe» se .terai^ûient ,. la mode change,. et les fondisf de magasîin sont. la ruiiie des marchands* Ç% n'est pas tùut : plus le cc^mimerde acquiert

d'activité, plus^ selon les notions communes, la société s'enrichit, et plus son fonds de réàérve diminue. Par une conséquence singulière de son activité, la société possède d'autant moins de marchandises accumuléeis qu'elle les produit plus vite. De même qu'après l'établissement d'une banque un banquier est appelé à tenir beaucoup moins d'argent comptant encaisse ique n'en tenaient entre eux tous les marchands dont il fait lés affaires , après rétablissement d'une boutique où chaque ménage prend l'habitude d'aller s'approvisionner chaque jour, cette boutique contient beaucoup moins de provisions qu'on n'avait coutume d'en tenir eii réserve entre tous les ménages qu'elle fournit. Deptiis qu'on a commencé à faire en grand dans les capitales le commerce de détail, et à fournir de là tous les boutiquiers , quelquefois même tous les consommateurs de province , on a supprimé tous les magasins de marchandises qui se trouvaient chez une foule de marchands en gros et en détail ; depuis que les marchandises circulent avec la rapidité de* l'éclair par les voitures et les bateaux à vapeur, on a supprimé toutes celles qui se traînaient lentement sur les chars des rouliers. Là marchandise passe moins de temps dans le magasin du fabricant, moins de temps en voyage, moins de temps dans la boutique du détaillant; elle est à peine terminée qu'elle passe aux mains de celui qui en veut faire usage. Mais cette rapidité est calculée comme partie du bénéfice , ou plutôt elle est calculée , et à cause d'elle le marchand vend

AVEC LES PBODUCTIOKS. 78

à plus bas prix. Toutes les fois qu'elle est suspendue, toutes les fois qu'il y a un temps d'arrêt quelque part dans la circulation , le détenteur de la marchandise éprouve une perte ; d'abord celle de l'intérêt de son argent , puis celle de l'engorgement de ses capitaux ^ de la suspension de son commerce, qui entraîtne sa ruine. Ainsi le commerce, pris dans son ensemble, est bien plus intéressé que n'était, l'homme isolé à ne pas laisser grossir le fonds de réserve , mais au contraire à le réduire sans cesse , et à maintenir la balance égale ^ntre la production et la consommation.

Avant de se réunir en société , les hommes ne pouvaient se méprendre sur le but qu'ils devaient se proposer dans leurs travaux; chacun savait ce dont il avait besoin , chacun comparait la fatigue du travail avec la récompense qu'il trouverait dans la jouissance , chacun pouvait estimer - d'avance si ce qu'il désirait valait la peine qu'il lui faudrait pour l'obtenir, si ce qu'il possédait valait la peine qu'il lui faudrait pour le conserver , si ce qu'il craignait: valait la peine qu'il lui faudrait pour Féviter ; et d'après cette triple comparaison , il réglait son économie quant à sa consommation journalière , quant à son fonds de consommation et qxxant à son fonds de réserve. Mais depuis que les hommes , par leur réunion en société et par l'introduction du commerce , ont soustrait à une pensée commune la poursuite de leur intérêt commun , les intérêts partiels ont pu seuls se faire écouter; c'est à eux qu'on a confié le maintien de l'économie politique et la

74 BàLAKGB DBS COKSOM MATIONS

direction du travail de tous , pour qu'il pourvoie aux besoins de tous.

Les conditions se sont séparées par l'introduction et les progrès du commerce. Aux uns sont demeurés les fonds de terre , aux autres les capitaux ^ aux autres la force de leurs bras seulement^ k tous le désir de gagner et de gagner tocffours da Vantage^ de tirer un parti toujours plus grand de la puissance qui leur est demeurée pour produii^e. AinÉi le projpriétaire &it tout ce qui dépend de lui pout que sa tèrr^ soit mié&tout entière en valeur, pour qu'elle se couvre des récoltes les plus abondantes y pour qu'enfin celles-ci lui causent le moins de frais posaible y afin qu'en les vendant à bon marché y il obtienne la préférence sur ses compétiteurs. Le capitaliste , avec non moins d'empressement , a'étudie k trouver un emploi avantageux pour ses capitaux , à faire naître une production industrielle, qu'en raison de son utilité, de sa nouveauté ou de son bon marché, il puisse vendre, lors même que les autres indusirbels ne vendraient pas , car ses càjpi-^ taux lui sont inutiles s'ils ne font pas travailler.. L'homme de peine, enfin, ne peut manger, ne peut vivre qu'autant qu'il traTaille : il is'étudie donc à ne pas rei^er un jour sans ouvrage, il s'offre à quivetrt l'employer; il se recommande en faisant voir que par sa force ofu son adresse il fait plus d'ouvrage qu'un autre en peu de temp!», ou qu'il travaille plus long-temps, ou à meilleur marché. Ces trois classes également s'étudient donc à produire toujours davantage , à produire à meilleur marché , k

A^VBC LES PRODUCTIONS. 75

produire d'autant plus qu'elles sont moins récom* pensées , pour retrou ver sur la quantité ce qu'elles perdent sur le prix. Elles s'étudient à le faire sans se régler sur la faculté qu'eUes trouveront dans les consommateurs pour, acheter; elles regardent plu* tôt cette faculté comme invariable, et luttent entre elles à qui saura se faire préférer ; chacune cfaer-^ Oban^ son avantage dans tin écoulement plus rapide,, qui ruinera se? rivales.

Mais tandis que les classes productives augmentent de tous leurs pouvoirs leurs productions ^ le commerce proprement dit, le commerce qui distri<bue la richesse à ceux qui doivent en faire usage, repousse tout aussi énergiquement cette exubé^ ronce de production. Chaque marchand refuse de se ohairger de marchandises dont le débit ne lui parait pas devoir être facile et prompt , il s'étudie à en garder le moins qu'il pent.en magasin, à renouveler ses aasortimens le plus firéquemmént qu'il peut, et il éprouve une perte dès que son capital œsae de circuler avec la plus extrême rapidité. Dana 6et état de diosès> il semble singulièrement imprudent de presser les producteurs, qui SQnt déjà-bien aases acti& , et de les forcer à se jeter en plus grand nombre sur le commerce, qui les repoufiise.

Il paraitraitplusnatureldes'adrësser aux consommateurs , car c'est de l'accir<Âssement de la consommation que- doit dépendre tout accroissem^it de pcodootion vraiment profitable. Mais d'aiitre p^rt l'aocroissement de la consonmiatiott n'est autre

chose que l'accroissement de la dépense , en sorte que l'on ne comprend guère comment le moyeu recommandé aux nations pour s'enrichir pourrait être de dépenser darantage* Les exemples d'ailleurs n'ont pas manqué , de gouvememens prodigues,, de nations qui dépensaient plus que leurs moyens ne comportaient, entre autres pour la guerre, et cette prodigalité a constamment causé leur épuisement et leur ruine.

Plusieurs gouvememens , il est vrai , par un reste d'attachement au système mercantile , se sont proposé de pousser les nations qui leur étaient soumises à produire beaucoup , à consommer peu , et à vendre aux étrangers tout le surplus de leur production sur leur consommation ; comptant qu'elles recevraient en retour de l'or ou de l'argent-qui s'accumulerait indéfiniment entre leurs mains. Tous les économistes , il est vrai , se sont accordés k démontrer la fausseté de ce système ; à prouver que les métaux précieux , comme toute autre marchandise, s'échappaient d'un marché où ils étaient surabondans ; qu'il n'y avait d'ailleurs pas plus d'avantage que de possibilité à les accumuler; qu'il y avait même du profit à s'en passer, lorsqu'on pouvait les remplacer par des billets de banque; qu'enfin en dernière analyse une nation achetait toujours des étrangers autant qu'elle leur vendait. Nous ne répéterons pas leurs argumens , car ils sont restés sans réponse; on les a admis comme établissant désormais une vérité démontrée. Cela n'empêche point que le ministère anglais , celui de tous qui a

le plus complètement adopté les principes de la nouvelle école , ne persiste à vouloir faire de FAn* gleterre la manufacturière de l'univers. Il veut que les peuples de l'Europe , ceux de F Amérique , ceux de l'Inde, deyionnent les chalands des marchands Anglais; que chaque nouveau progrès de l'industrie nationale se lie avec l'ouverture d'un nouveau marché au dehors. £n même temps, au lieu de compter pour, la consommation sur des échanges entre les produits croissans , il continue à se flatter d'exclure successivement des marchés étrangers les producteurs étrangers, à mesure que les Anglais y arriveront avec des produits ou supérieurs en qualité ou inférieures en prix.

Nous nous contenterons de dire sur ce système auquel les hommes en pouvoir et peut-être même les peuples tiennent encore avec tant d'obstination dans leur pratique , quoique tous Paient abandonné en théorie, que les nations y sont en rivalité les unes avec les autres; la prospérité de l'industrie chez les unes cause la ruine de l'industrie chez les autres ; et si toutes Fadoptent en même temps , si toutes destinent chaque année une plus grande masse d'exportations au marché étranger ; si toutes , offrant au rabais leurs marchandises , s'efforcent de s'enlever réciproquement leurs chalands , et de vendre plus qu'elles n'achètent, leur compétition, qui encombrera le marché de Funivers , sera nuisible à toutes , ou bien une seule pourra réussir aux dépens des autres : alors celle-là profitera seule de la liberté du commerce , tandis que les autres

78 BALANCE DXS CO If SOMMATIONS

devront se mettre en défense contre une industrie qui tue la leur. Aussi les mêmes ministres qui ont encouragé la production croissante ont adopté le système prohibitif. /

Les chefs de l'école chrémadstique, aucontrairë, MM. Ricardo, J. B. Say, Mac Culloch et leun^s disciples , sont partisans d'une liberté absolue dans les échanges entre les nations; ils ont établi que leur système , au lieu d'être exclusif, pourrait être suivi par toutes à la fois; que les producteurs, au lieu d'être en rivalité , se servaient réciproquement de chalands les uns aux autres. Ils admettent qu'il y a une balance nécessaire entre la production et la consommation ; mais la dernière , disentils , s'accroît toujours avec la première. Quant au commerce étranger, il ne dérange rien à l'échange qui se fait entre ces deux quantités ; il satisfait seulement , par l'introduction sur le marché de valeurs égales^ mais plus variée , les goûts variés des consommateurs. Si , par exemple , la production de draps va croissant en Angleterre de cent mille pièces par année , tout ce que fait le commerce étranger, c'est de permettre aux Anglais, au lieu de consommer en nature les cent mille pièces de plus, d'en consommer la valeur en vins, en épiceries , ou sous toute autre forme que le commerce pourra leur présenter. Aux yeux de MM. Say et Ricardo , en créant des objets à échanger , on crée des échanges et par conséquent des consommations. L'égalité des consommations aux productions leur pariât toujours démontrée, soit que l'on con-

A.VEC LES PRODUCTlOrVS. 79

sidère le marché de toat l'upivera, soit qtxe Vom suppose chaque nation isolée de toutes les autres.

M . Ricardo et après lui M • Mac Culloch croyaient arriver à la démonstration de ce système par une forme de raisonnement qui leur était propre : ir Supposons, disaient-ils, cent laboureurs produisant mille sacs de blé, et cent fabricans en laine produisant mille aunes d'étofies; faisons abstraction de tous les autres produits utiles à l'homme , de tous les intermédiaires entre eux ; ne voyons qu'eux dans le monde. Ils échangent leurs mille aunes contre leurs mille sacs. Supposons à présent les progrès successif de l'industrie ; les pouvoirs produc-* tifs du travail se sont accrus d'un dixième : dès lors les mêmes hommes échangent onze cents aunes, contre onze cents sacs , et chacun d'eux se trouve mieux vêtu et nfiieux noiffri. Un nouveau progrès fait échanger douze cents auhés contre douze cents * sacs, et ainsi de suite; l'accroissement du produit ne fait jamais qu'augmenter les jouissances de ceux qui produisent. »

Cette forme de raisonnement, avons-nous dit, est propre à l'école chrématistique anglaise , mais nous devons ajouter que nous n'en connaissons aucune qui porte moins la conviction avec elle. Ces philosophes, en effet, prétendent simplifier une question en négligeant tous ses accessoires; mais de cette manière ils donnent à leur supposition un caractère absurde , contradictoire , auquel l'esprit ne saurait se prêter. Si l'on essaie toutefois de la développer, on ne saurait voir où le raisonne-

8o BALANCE DES CONSOMMATIONS

ment pèche , parce qu'on a beau arriver à des conséquences absurdes , elles ne le sont pas plus que la supposition d'où l'on est parti. Ici on nous représente le cultivateur échangeant tout le blé qu'il récolte contre du drap. Qu'on se souvienne qu'il s'agit de l!échange final destiné à la consommation , non d'un marché temporaire bientôt suivi d'un autre échange contre les objets dont le cultivateur a besoin. Or quel est le fermier qui échangera tout son blé contre du drap? Le fermier, après avoir gardé la partie de son blé dont il a besoin pour luimême, échange le surplus pour se procurer les choses dont il a également besoin ; or son besoin d'habits n'est nullement augmenté parce qu'il a récolté plus de blé , tout comme le drapier, pour avoir fait plus d'étofiFes, n'en a pas meilleur appétit. La consommation du . blé ne peut augmenter que ts'il y a en même temps plus de bouches pour le manger et plus de revenu pour le payer; mais si les consommateurs deviennent plus riches sans devenir plus nombreux , leur consommation en blé , au lieu d'augmenter, pourrait bien diminuer ; car comme ils ne peuvent pas manger plus qu'ils ne faisaient auparavant , ils mangeront des choses plus délicates, de la viande, par exemple, au lieu de pain , et ils demanderont que l'on convertisse les champs en prairies , et que l'on congédie des laboureurs. La consommation en étofîes peut augmenter sans doute quelque peu sans que la population augmente; le cultivateur plus à fion aise se fera peut-être deux habits du même

AVEC LES PRODtJCTIONS. 8l

drâp^ au lieu d'un ; mais s'il continue à voir croître son revenu , il renoncera à ses habits ordinaires pour en demander de plus fins; il découragera donc la manufacture existante , et il en appellera une nouvelle. Le raisonnement de M. Bicardo est fondé sur deux suppositions que nous croyons fausses l'une et l'autre (i). La première, que toute

(1) J'ai eu avec M. Ricardo , dans la dernière année de sa vie, une conférence dont le souvenir me sera toujours précieux ; il j apporta toute l'urbanité , la bonne foi , l'amour de la vérité qui le distinguaient ; j'essayai d'exposer devant lui quelles serraient les conséquences de l'augmentation des pouvoirs productifs du travail dans l'agriculture , en me limitant comme lui au seul labourage , à la seule production du blé j et en admettant aussi comme lui le système anglais de fermage, où l'agriculteur fait travailler des journaliers qu'il peut renvoyer à volonté. Qu'on me permette d'insérer ici une longue note pour reproduire cette exposition. Des calculs tout hypothétiques me paraissent avoir une base trop peu certaine pour mériter une place dans le texte.

Supposons un agriculteur qui , sur une étendue donnée de terrain , entretienne dix membres de sa famille , domestiques et ouvriers travaillant pour lui , et qui fasse produire annuellement à son domaine cent vingt sacs de blé. Pour ne pas trop compliquer nos comptes , nous fidsons abstraction de tout autre produit de son agriculture , ou nous le représentons par du blé. Supposons encore que le salaire qu'il donne à chacun de ces ouvriers équivaille à dix sacs de son blé : de ces dix sacs , l'ouvrier en consommera trois en nature par année ; il en emploiera sept à se procurer par des échanges les autres produits ou de l'agriculture ou des manufactures , qui , après le pain , sont nécessaires à la vie. Il restera vingt sacs au chef agriculteur. Pour simplifier toujours plus nos comptes,, nous le supposons propriétaire en même temps que fer^iier. Cependant dix sacs lui sont nécessaires^ trois en nature , et sçpt.en nécessités de la vie , pour vivre à l'égal de chacun de ses ouvriers ; dix autres sacs lui fourniront , par