X PRÉFACE

originelle. Tous les hommes sans doute sont nés égaux en droit, nuds tous ont renonce à cette égalité de droits pour leur avantage commun. Le partage égal des droits politiques, le suffrage universel, donnerait, au lieu de l'expression de la volonté nationale , celle seulement de l'ignotance et de l'incurie ; le partage égal des biens donnerait à tous au lieu de l'abondance , la misère et la barbarie universelles. Aussi le {H*emier vœu de tous a été de rechercher non l'égalité des droits politiques , mais la sagesse des conseils nationaux ; le second voeu a été de rechercher non le partage égal des richesses acquises , mais la garantie que le travail social se pour-* suivra, et que ses fruits répandront par tout l'abon^ dance. Alors chacun a consenti à ce que d'autres pussent être plus riches que lui , car il lui a été démontré qu'il demeurerait cependant plus riche qu'il ne l'aurait été après un partage égal. Ainsi les droits de tous ceux qui s'élèvent au-dessus de l'égalité originelle reposent sur l'avantage de ceux mêmes sur lesquels la société leur a accordé cette prééminence.

Le premier des volumes d'économie politique que je publie aujourd'hui est presque uniquement rempli par les études siu* la richesse territoriale et la condition des cultivateurs, le second sera destiné aux études sur la richesse commerciale , et la condition de l'habîtant des villes. Ni l'un ni l'autre n'épuisera le sujet; il est assez vaste pour que ce ne fut point trop que de lui consacrer une vie entière. Je me sui» seulement attaché à mettre sous les yeux de meslectews des observations spéciales, des études sur la condition humaine dans des pays di-