XII AVANT- PROPOS

que nous possédons en entier, il est clair que dans cette question le côté historique est de beaucoup le plus intéressant; et il le serait encore, lors même que le hasard compléterait son œuvre en nous rendant tout le reste de l'accusation d Hypéride. Ce qui nous touche bien plus que le talent, la passion ou l'esprit d'un orateur, c'est ce qu'on peut appeler le drame d'une pareille condamnation; ce sont les conditions où elle se produit, les institutions et les mœurs qui la rendent possible, les circonstances politiques qui la rendent nécessaire ; c'est la moralité de la sentence, soit par rapport au peuple qui dut la prononcer, soit par rapport à l'homme qui personnifie pour la postérité la grandeur de l'éloquence athénienne. On ne sera donc pas surpris que je me sois placé à un point de vue exclusivement historique. J'ai voulu exposer les faits que I'oti peut connaître, et discuter tout ce qui n'échappe pas à la discussion : ai-je réussi à mettre en lumière les points principaux? c'est ce que j'ai cru possible et ce que j'ai tenté.

Mars 1874.