LES MEDECINS

la vie ; les perdrix bien rôties, les lapins bien sautés, le veau en daube, tout est mis à l'index. Absit! absit! crie l'homme docte à l'entrée de chaque service. Sancho, persuadé lui que l'emploi du gouverneur est de manger à sa faim, voudrait bien retenir quelques-uns de ces plats dont le fumet seul le ravit d'aise : il n'ose, car les terribles aphorismes du praticien s'abattent sur lui comme grêle et le réduisent au silence. Mais quand apparaît Voila, la vraie olla podrida, bourrée de tous les bons ingrédients qui en font le mets divin qu'on sait, et que le gradué d'Osuna, reprenant sa cantilène, explique que le pot-pourri, d'ailleurs indigne de la table d'un gouverneur, est un aliment fort dangereux vu sa nature éminemment composée, Sancho n'y tient plus. Suffoqué de colère, il se renverse sur sa chaise, et, se tournant vers le médecin, lui envoie en plein visage cette bordée retentissante : « Monsieur le docteur Pedro Recio de (( Mauvais Augure, natif de Mets-toi dehors, (c lieu situé à main droite, quand on va de (( Garacuel à Almodobar del Campo, gradué c( d'Osuna, ôlez-vous de devant moi, ou sinon, (c je jure par le soleil de prendre un bàlon el « d'en assommer tous les médecins qui se (( pourront trouver dans cette île et que je

358 V. l'espâgne du « don Quichotte ».

(( saurai être des ignorants, à commencer par « vouSi . . Oui, docteur Pedro Recio, ôtez-vous « de ma présence, ou bien je prendrai cette « chaise sur laquelle je suis assis et vous (( l'aplatirai sur la tête. Et qu'on m'en demande (( compte, après ma gestion ! Je répondrai, (( pour ma décharge, que j'ai rendu service à (( Dieu en tuant un méchant médecin, bour- « reau de la république. Et qu'on me donne {( à manger ou qu'on me retire le gouvernece ment, car un emploi qui ne nourrit pas ne (( vaut pas deux fèves \ » Il est permis de supposer après cela que Cervantes n'avait pas eu à se louer des diagnostics et des soins qu'il avait réclamés des Esculapes de son pays : pas plus qu'il n'était édifié sur leur désintéressement et leur délicatesse, à en juger du moins par un passage du Persiles où il est question de chirurgiens peu scrupuleux qui se font payer deux fois leurs consultations^.

Du juriste en tant que magistrat, du lettré, comme on disait jadis en Gastille, pourvu do quelque office important de judicature, nous ayons déjà vu ce que Cervantes en pense ; mais il est dans les ranofs inférieurs de la car-