AVANT-PROPOS. IX

A défaut d'un gros livre, qui paraîtra en son temps, sur la société espagnole au xvi'^ et au xvii« siècle, voici d'abord, et comme pour le préparer, plusieurs dissertations qui s'adressent à la fois aux Français et aux Espagnols soucieux de leurs gloires littéraires.

La première série de ces Études sur l'Espagne débute par un résumé de quelques leçons publiques où l'on s'est appliqué à faire voir comment la France a connu et interprété l'Espagne depuis le moyen âge jusqu'à nos jours. Cet aperçu sur un coté des relations intellectuelles entre les deux nations n'épuise pas la matière, tant s'en faut; il resterait encore beaucoup à dire et à compléter plusieurs chapitres de cette longue histoire. Nous pensons, néanmoins, ne rien avoir omis de très essentiel.

De tous les romans picaresques espagnols, Lazarille de Tonnes est celui qui, de tout temps, a été le plus prisé chez nous, aussi bien pour ses qualités de style que pour ses mœurs ou, si l'on veut, sa couleur locale. De bonne heure, l'on s'est persuadé en France que ce petit livre représentait fidèlement les types les plus répandus de la société espagnole du