Hippeau, /. c, t. Il, p. 327 et

2. Florez, Memorias de las reynas catholicas, Madrid, 1790, t. II, p. 982.

192 III. l'histoire dans ruy blas.

rancunière et passionnée qu'il a plu à Hugo de transformer en une Allemande sentimentale et tendre, dont le cœur se fond à la vue d'une touffe de Vergiss-meiii-nicht posée sur un banc par un inconnu !

Nous reviendrons tout à l'heure sur d'autres particularités du rôle de la reine dans Ruy Blas; mais il convient auparavant de décrire le second ouvrage utilisé par Hugo et d'en faire apprécier la valeur.

UEtat présent de l'Espagne par l'ajjbé de Vayrac compte trois volumes in-l2 d'impression très compacte. Le premier renferme une géographie ancienne et moderne de l'Espagne ; le second, un résumé de l'histoire de Caslille, suivi d'une description de la maison du roi, des charges du palais, de l'étiquette, etc. ; le troisième, la généalogie des maisons de la o-randesse et une étude sur « la forme « du gouvernement politique, militaire, civil « et économique ». L'ouvrage fut rédigé pendant les premières années du xviii" siècle, et était « en état de voir le jour en 1710 ». Mais les variations de l'administration espagnole au début du règne de Philippe V, les changements apportés par les ministres du souverain et par les ambassadeurs de France, directeurs et protecteurs (\\\ nouveau régime,

l'âbbk de v\yrag. 193

dans Torganisation des tribunaux, des conseils et des finances, obligèrent Fauteur à en « suspendre Timpression jusques en 1716 « qu'elle fut commencée ». Le livre ne parut qu'en 1718'.

Si donc ce livre nous renseigne sur l'Espagne du premier roi Bourbon, — et certes l'abbé de Vayrac a mis le zèle le plus louable à nous la faire connaître et comprendre", — en quoi pouvait-il être utile à Hugo, qui, lui, avait à nous peindre les dernières années de la domination autrichienne, la cour et le gouvernement de Charles II ? Ne nous hâtons pas, toutefois, de reprendre le poète et de lui reprocher d'avoir, en consultant ce livre, confondu deux époques et deux régimes.

D'abord, ces époques et ces régimes ne diffèrent pas autant qu'on le pourrait croire.

1. Etat présent de l'Espagne, etc., par M. l'abbé de Vayrac. Paris, Cailleau, 1718, 3 vol. in-12. Autre édition : Amsterdam, 1719, 3 vol. in-12. C'est à l'édition d Amsterdam que se rapportent nos citations.

2. L'abbé de Vajrac a beaucoup écrit sur l'Espagne. On a de lui ime Histoire des ré<,'olutions d'Espagne (Paris, 1724, 5 vol. in-12), une dissertation historique sur le titre de prince des Asturies, une relation des obsèques du roi D. Luis I'"" (Paris, 1724) et deux grammaires : une grammaire espagnole en français et une grammaire française en espagnol (Paris. 1714).

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L'avènement du duc d'Anjou n'amena aucun bouleversement dans les institutions de la vieille Espagne ; la grande machine gouvernementale continua de fonctionner à peu près comme par le passé; la rigide et pompeuse étiquette palatine, introduite par Charles- Quint et copiée sur les usages de la cour de Bourgogne, se conserva intacte pendant longtemps encore jusque dans ses plus minces détails. Çà et là, quelqiu;s minisfres supprimèrent certains rouages pour en inventer d'autres, essayèrent des réformes pour revenir ensuite aux anciens errements, distribuèrent autrement les affaires entre les divers conseils, changèrent les noms de certains offices. Bref, il y eut, pendant tout le règne de Philippe V, bien des tâtonnements et des tiraillements, mais l'ensemble demeura immuable et rien de très essentiel ne fut sensiblement modifié. Et puis, rappelons-le, Hugo n'a eu recours qu'au troisième volume de VEtat présent de l'Espagne, et de ce volume-là, surtout de l'un de ses chapitres qui traite des revenus du roi d'Espagne, l'auteur de Bmj Blas était incontestablement autorisé à se servir. En effet, l'abbé de Vayrac, dans cette partie de son ouvrage, suit pas à pas un livre bien connu de la fin du xvii'' siècle, le Solo Madrid