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Qu^ renforts unisseiit Fiûstdre littéraire à ràbtoire poUUque.

GeaxHd penseront que je foid Thistoire Uttéraire beauconp trop romanesque, ceuX'-là jugeront que je fais le roman trq) littéraire. Je convoquerai les uns et les autres, et jenepoiarrai m'empêchar de leur dire :

« La synthèse littéraire vous déplaît; je pense que tous

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a? es snuul tort. Youi» y\oyelJa coQtaûoii qui hrtmiik tout ; j*y yoM l'ordre qui compare tout. Je ne puis adopter Hdée généraleineDt régaànte au xix* siède et née du scep*tieinne do x?ui% que tout est faux et que tout est frai, selon le tkre de la comédie espagnole : todû es veréai y tàdo mêntire* Une autre idée fausse et qui a Été grandissant depuis cent>-cittquante années , est edie-ci i — que , peer arriter à la -connaissance approfondie des objets, il s*agit seulement de les isoler ; qne Tétnde se concentre dans IV nalyse : qu'il s'agît de séparer et non de comparer; enfiOi que les seuls instruments au moyen desquels on déconfie la Vérité, s'il y en a.une , sont la loupe et le scalpel. Cette souveraiiK erreur est mattr^ae et mère de cpaelqnes mtt* Mers d'erreurs.

«Je pense tout an rebours, qu'A y a une vérité, umqM etgrmide, en litftértfure connne en morale^et que l'eaMsnos de cette Tenté réside dans les r^iports des (dijelf entre eux, non dans les objets isolés. Vous aveaifait, ô modernes aoa* lystes, des histoires des mathématiques, en.dehars derfais* toire des arts et du commerce. Vous avez écrit sor k masique isolée de la poésie et de la religion. Vous avez écrit des pages sans fm sur les annales littéraires en dehors de la politique et du mouvement des nations. Pour analyser une fleur, arrachée, dn sol, privée du soleil , découpée daos ses dernières fibres.

Vous êtes descendus jusque dans les extrftnee résultats de la décomposition qui ne vous a pas appris grand'cbeise, et de Tisolement qui n'a pu vous révâer que les secrets de la mort. Alpra les esprits justes qoi sont les grands esprits, ont reconnu qu'ili tombaient dwa des profondeurs sans issue et sans Inmïère, qu'il» se (rfongeaiem wmu dana un pnits o4 la vérité n'eal pia i qu'ils coq<

raient risque de ne rien connaître en ne comparant rien, et que la science des rapports^ la grande harmonie uniyerselle, clé magique de tout ce qui est vie, amour, force et avenir, manquait à la science contemporaine. Les études exactes ramenèrent à cette vérité les vastes et sévères intelligences deLaplace et de Guvier. La même vérité éclaira Schlégel, Goethe, Ck)leridge. »

En France, d'excellents et rares esprits, au lieu de gravir péniblement et résolument ces Alpes délicieuses et charmantes qui mènent à la vérité littéraire, ont fait le coup de fnsil dans les halliers comme des bandoleros et des guérillas. Ce résultat d'une lutte universelle, déplorable copie de la lutte politique nuit à la vérité comme à Tart II est beau de discuter et de combattre ; il est encore plus beau de créer. L'escrime est chose fort estimable et qui met en relief l'adresse et la vigueur ; mais se diriger vers un but et l'atteindre est on plus digne objet de l'énergie humaine. Gréez donc et comparez, les unes aux autres les créations antiques pour en saisir le sens, ce qui est encore une création. Étudiez les rapports et les influences qui ont croisé, dans tous les siècles, le tissu de la civilisation.

C'est mieux que l'histoire httéraire ; c'est l'histoire de l'ei^rit humain. Il y a dans le cours éternel de l'intelligence, quelque chosade vivant et de lumineux qui manque à beaucoup de savants ouvrages. Chaque œuvre est un flot, et chacune des vagues concourt à la majestueuse unité qui s'avance sous Tœil de Dieu , reflétant le ciel et les rivages.