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Suite des Études sur Âlaroon. — En quoi le théâtre diffère do drame. — Pourquoi le règne du drame est passager. — Le drame de passion et d'action appartient aux nations du midi ; — le drame d'obervation aux nations du Nord. — Rôle de TEspague. -*- Conclusion.

Gomme étude historique , cet ouvrage est un des drames qui font ressortir de la manière la plus vive, Tidéal ancien du type ibérique. Nous voyons celte inutile énergie

se débattre même an sein de la décadence. Les défauts nationaux sont ceux du soleil et du soL Accusez l'Afrique Toisine et ces grandes haies d'aloès et de cactus dont Grenade est environnée : accusez le génie qui a semé les temples mc^rabesd'omements extraordinaires et d'accessoires exagérés on défectueux.

Nous avons essayé d'étudier le développement d'un art dramatique naïf, versant à pleines mains les passions et les incidents; fleurs vigoureuses, qui empruntent toute la sève d'un sol vierge et la font jaillir pure et colorée; fleurs que le soleil , Tair et l'onde fraîche font vivre. Nous . les avons admirées ; mais nous ne conseillons pas Timitation de ces produits; une semblable manifestation de Tart dramatique ne reparaîtra jamais sous la même forme.

n semUe que l'art dramatique n'ait qu'un moment de vie réelle chez les peuples. La chanson héroïque berce leur enfance; le chant épique signale leur adolescence; et dans la brillante époque d'une jeunesse qui s'avance vers la matante , le drame éclot et se développe natm*ellement: il redit la passion dans sa force et dans sa nouveauté. Où est le drame espagnol après les Philippe , le drame français après Louis XIY; le drame anglais après Jacques T'î Les événements peuvent hâter ou retarder de quelques années le développement du génie dramatique; mais une ère vient toujours où la société arrête ses idées sur les relations des hommes entre eux , sur l'emploi et le jeu des pas8i<ms, sur les limites du droit et du devoir, sur le genre de moradité qu'elle adopte. De là le drame ; expression animée et palpable delà vie humaine, telle qu'elle est conçue et comprise , en tel temps et sous telles conditions. Oreste tue sa mère et obéit au destin. Les héros espagpaols frap-

pent une sûeur innocente et obéissent au point d* iieiiiieQr« Le bon sens pratique de la société française est résamé par Molière. Bientôt on agite dans tontes les directions, os combine de mille façons , mais toujours sous la loi da type national, le petit nombre de passions motrices que Dieo a données à l'homme. Les grands traits s'épuisent ; on es^ saie les nuances; on tente de renouveler par la réflexion le drame qui est action. C'est l'époque des Euripide (1) et des Voltaire. Enfin, aux derniers moments, quelquefois de courageux et inutiles efforts tentent la régénération de cet art merveilleux et passager. A force de science, d'artifice et de déclamation éloquente , on galvanise le cadavre. Le drame ouvre sa prunelle rougissante, étend ses faibles bras , et cette convulsion simule la vie. Il a poussé des cris violents, et l'on a cru qu'il allait parler; il retombe enfin dans son linceul , abandonné par ses médecins les [dus habiles , et livré aux seuls spécolaleiirB qui ont toujours aimé les résurrections et les miracles.

Il y avait bien plus d'art dramatique en £urc^ !<»»que de misérables bouts de dumdelles éclairaieni la scène de Shakspeare ou de Caldéron , ou Im^oe ks mar« quis encombraient la scène de Molière, qu'à l'époque où tous les prestiges du décorateur sont venus troubler ^prétendant les embellir les voluptés int^lectndles de la scène ; alors on a oublié le véritable but désenivres dra* matiques.

Le théâtre n'est pas le Drame. Le théâtre sans le draae» c'est un mouvement matériel, une multitude de compwses, une armée de chevaux et d'hommes, un jeu bruyant et dispendieux. Comme le théâtre matériel peut se passer da

(1) V. Nos ÉTim» sim L^ANTiQorai ; B«ri|rïde et RadMw

drame intelligent , le drame peut exister sans le théâtre ; cette différence n'a été ni assez remarquée ni assez sentie.

Les deux grandes nations septentrionales modernes,

l'Allemagne et l'Angleterre , ont créé des drames (je parle

de chefs-d'eeuvre) bien mieux apropriés au philosophe

qu'au s^pectateur, et faits pour être médités plutôt que

poor étte repré^ntés. La noble poésie du Faust de Goethe

s'évanouit sur le théâtre. Jamais le Songe de la mi-aoïU

(Mifteummer's night's dream) n'a pu être compris à la

sctee i tandis que le Festin de Pierre, ou plutôt le « Gon-

yÎ¥e->«tatue»deTirsode Molina (Juan Tellez) a triomphé

sur I0«8 les théâtres européens. VOreste des anciens est

ime pièce infiniment meilleure à jouer que le Hamlet de

Shakspeare. Le nord cherche la pensée et non Faction ; il

voit dans la pensée la cause de la pensée, et de cette

cause il étudie les nuances. Non qu'il méprise la passion ,

mais il est toujours prêt à la glacer par l'analyse. Quand

il so^re et quand il saigne , il se regarde et s'entend souf-

frir. C'est là ce qui rend les drames de Shakspeare ,

(draows qui ne sont pas des drames et où l'action n^est

qa'im prétexte) , si éternellement féconds pour les intel-

lig^ices mécbtatives et les âmes rêveuses.

Je ne prétends pas que Shakspeare manque d'action ou de pas$i<Mi; j'afiBrme qu'elles ne sont pour lui que le xnofen, non le but ; ce grand liomme a souvent négligé l'effet théâtral pour le saaifier à la méditation , à l'obser^ ▼alion, aux nuances, à l'analyse, è l'étude infinie du carac* tèaite et des événements humains. Jamais le public assemblé ne le comprendra tout entier. Il n'est pas en dehors du théâtre ; il est au-dessus.

Chez les espagnols , la conception, toute de passion et d'action, se prête merveilleusement aux exigences de la

scène. Ils peignent à fresque, ils frappent les sçns; Sbaks» peare abonde en traits d*ane délicatesse infinie qui répligne à la représentation matérielle. Les neuf dixièmes du rôle d*Hamlet se composent de recherches métaphysiques, qui descendent, comme Ta observé Lamb (1), dans les derniers replis de cette âme solitaire; Hamlet se dit à luimême, en face du public, ce que Ton n'ose dire qu'à Dieu.

, Faites apparaître Hamlet dans le silence du cabinet; qu'il s'y élève comme un fantôme, représentant le mystère ineffable de la vie et des peines humaines ; écoutez chacane de ses paroles; prêtez l'oreille à F-écho de ses douleurs; que chacun de ses vers fasse rêver; qu'après l'avoir lu cent fois, (m le rouvre cent fois à toutes les pages et au hasard. Mais dans le tumulte actif de la scène, que saura-t-on de Hamlet? que sa mère a épousé beaucoup trop tôt , selon lui , k meurtrier de son père , et qu'il en est affligé jjasqu'à la folie; c'est là le canevas ^ossier du drame. Quant aux nuances i elles s'effacent ; Hamlet et Oreste se confondent Au théâtre deux choses règiient , la passion — et les faits : on s'intéresse à la passion parce qu'elle est de l'homme ; on suit l'enchaîneo^nt des faits par curiosité. Philosophie et poésie , méditation et rêverie; tout ce qu'il faudrait étudier pendant des heures et des jours, écha|^ à cette masse haletante qui partage les émoticms des acteurs et se lusse entraîner par leurs ardentes paroles. L'homme pour méditer s'isole ; dès qu'il s'assemble, il est peuple; peuple, la sensation l'emporte et la réflexion le fuit.

(1) Y. notre Ëtudb wk Lamb, les Excentriques anglais*

Il faut donc ayouer que le Drame , isolé de la méditation et de l'étude , dans son acception véritable , le drame pur et complet , le drame pour la scène» non pour le penseur, appartient au Midi ; et parmi les nations modernes , c'est incontestablement à FEspj^ne qu'il faut attribuer la puissance d'invention la plus énergiquement créatrice.

Le canevas espagnol se retrouve, je l'ai dit,snr tous les théâtres du monde. A Venise, à Rome, à Paris, à Londres, à Saint-Pétersbourg, à Vienne , à New- York, Don Juan ou le Cid, le Menteur ou le Mariage secret y anciens Cfiprices de quelques poètes de Madrid se maintiennent obstinément, tant il y a de vie dramatique dans ces inventions. Moli^e a beaucoup epoiprunté aux Itafaens, aux Espagnols et aux Romains. Shakspeare a mis à profit tous les contes de l'Europe. L'Espagne seule a puisé dans son propre fonds ; au lieu de procéder par assimilation ou par absorption des idées étrangères, elle a développé an génie spécial d'autant plus curieux à obser-* ver, qu'il n'appartient pas à quelques hommes de génie, mais à tout un peufrfe; c'est l'accent naïf et hardi d'une nationalité isolée.

Au premier coup d'œil , Galdéron , Alarcon , Roxas , et Tirso ne font qu'un ; les miUe drames espagnols qui du xvr au xvxi* siècle ont coulé de cette source se ressemblent etsont jumeaux. Pour reconnaître l'empreinte des variétés de talent qui les ont dictés, il faut y regarder de fort près ; l'originalité de ces œuvres est celle d'un peuple , non celle d'un homme; le talent spécial du poète s'est comme sacrifié et perdu dans le génie dominant de la masse. Une telle tendance a de la grandeur , et peu de variété ; favorable à l'énergie , non ^ la (Hrofondeur de la création elle

nuit surtout à la gloire des poètes , qu'elle ne laisse guère parler en leur propre nom , mais au nom de Tesprit populaire , et qui, dépouillés de leur caractère spécial et isolé, marchent comme un armée de Bardes dramatiques où personne n'est capitaine, où personne n'est soldat : Montalyan, Guillen de Castro (1) , don Juan Tellez , Diamante , ont jeté à flots rinvention , l'éloquence et la verve; leur talent est tout d'instinct, jamais de réflexion.

Si l'accord exista jamais entre k pensée et la passîcm , si cette harmonie s'est jamais fondue dans un art subKme, un seul peuple, les Grecs, ont trouvé le secret de cette haErmome.

Il y a donc supériorité et perfection relatives du côté de l'art et de la société helléniques. Dé là ce culte ou plutôt cette idolâtrie de l'art grec, idolâtrie bien méritée, et que la France a professée longtemps* Nos chefs-d'œuvre conçus dans le même système, sinon placés au inême niveau, ne seront jamais oubliés. Toutefois il y a dans le génie delà Gaule^ un penchant septentrional assez prononcé pour que nous comprenions aussi l'observation et la philosophie du nord. Malgré notre longue éducation grecque , nous avons accueilli récemment avec faveur ces méditations sur la passion, et ces profonds retours del'âme sur elle-même, qui selon nous sont essentiellement contraires à la nature du dramQ. Aujourd'hui on nous voit graviter tourà-tour vers le nord et vers le midi, vers l'antiquité dominée par la Grèce et le sentiment du beau — et vers le moyen-âge; — situation confuse^ mêlée d'éclairs et de ténè-

(1) V. p]uSl)aS GORNEILLB et TESPAGNE*

SUR LB DRMfiS ESPAGNOL. 227

hrei; oA Ponne sait ni oft Tod Ta , id ce cpie fou toit t où il y a pins d'âdonÎMement que de clartés, plas de cris aigas que de Toix sonores, phû de guides prétendus que d'élèves, pins de médedns que d'esprits qui renient être guidés.

Bans ce chaos d'wie critique smpeadne enm deox lA» nés, et se batançant de Tnae à f tutre, noos atons tenté de revenir à laie étnde enete de ce qm était resté vague, in* connu on inexploré dans le théâtre espagnol.

Ce drame, au xm* aède, joua le rôle que joue la presse périodique moderne. Il courut l'Europe et le monde, amant la pensée et la passion, de Mexico à Berlin , et de Londres à Lima«

Qui décrira tons les voyages de la pensée T Qui dira les bizarreries de cette action et de cette réaction étemelles? Elle s'opère sous nos yeux d'une manière extraordinaire. Aujourd'hui un prince kalmouck traduit les poésies de Pamy en langage baskîr ; et nos romans modernes obtiennent les honneurs d'une annonce sur les bords du lac Mîchigan en Amérique, dans ce journal qu'on imprime sur un mouchoir, the Ckillicote Banner : « La bannière de GhOlicote. » Qui sait si la conta^on de la pensée ne crée pas de jeunes Richardson au milieu des sauvages Chippaways, et des Pvny cosaques dans les steppes de la Tartarie I

An xvu* «ècle, le théâtre était plus puissant que la Presse ; on ne prévoyait pas qu'un jour la presse à vapeur serait plus f<xte et plus puissante que Sésostris et Gharlemagne. Dans l'atdier sombre de quelque faubourg, ce peiit garçon rachitique, assis sur son escabeau, sous sa lampe fumeuse, jetant des miffiers de feuiHes blanches sous

lé rouleau de la presse mécanique est maintenant plus puissant qu'un empereur ; les milliers de feuilles sorties en un jour de sa petite main débile ont plus d'action que toutes les assemblées délibérantes des deux hémisphères.

Au XYii*" siècle, le drame jouait le rôle de notre presse. £n Angleterre et en Espagne le drame recueillait par milliers les inspirations des poètes; amusement popu* laire, instruraçnt d'opposition, le drame s'impr^ait de tous les préjugés victorieux. De là l'innombrable lùbliothèque de drames espagnols et anglais depuis 1550 jusqu'en 1650. Tous les événements, tous les souvenirs, toutes les idées, toutes les folies, toutes les espérances, créaient quelque drame nouveau.

Lope et Galdéron agirent sur leur époque comme de brillants journalistes; hardiment, vivement, avec pompe et légèreté ! Vous pouvez vous faire une idée du théâtre espagnol, en vous rappelant Figaro, quant à la partie comique ; le Cid, quant à la partie passionnée ; Rodogune ou Héraclius, quant à l'intérêt des situations. Le r^umé du théâtre espagnol se trouve dans ces trois pièces françaises. Il faut le mouvement de la scène, l'accent des acteurs, h réalité des entrées et des sorties pour bien faire comprendre cette poésie si active et turbulente.

Devez-vous la négliger ou l'oublier ? Un penj^e doit-il se renfermer dans les formes de drame et de poésie adoptées par ses ancêtres et nées de leurs vieilles mœurs? L'étude des formes étrangères porte-t-elle atteinte à l'esprit national? La multitude des idoles entraîne-t-elle le mépris et la chute du culte primitif ? L'investigation des œuvres et du génie qui se sont déveloi^és chez les nations de l'Europe moderne, est-elle pu danger?

Non certes ; le phflosophe doit porter son regard sur tous les types de la beauté littéraire et les rapporter à un type commun ; il doit distinguer des nuances passagères aj^rtenant aux époques et aux races les mérites réels qoi aj^rtiennent à tous les temps, et s'élever ainsi jusqu'à des lois souveraines.

MWWm RILiTIFS A ANTONIO PERtZ ET A PBUIPPB H.

Consulter •— Antonio Perei. Cartas y Monoriales. Antonio Ferez , par M. Mig^et* La Vida y los hecfaos de Antonio Pères. Znniga, etc.

iV. B. En 1835 je trouvai à la bibliothèque Mazarine plusieiin manuscrits et différentes éditions des lettres et des ménsoires de Ferez. Ces documents oubliés me parurent d*un intérêt extrême, tamt pour rhistoire de nos mœurs que pour eelle des mœurs de l'Espagne au XTi* siècle ; je les lus avec curiosité et je les étudiai afoc soin. Étonné des accusations contradictoires et du double plaidoyer d'un premier ministre contre son roi accusé de guet-à-pens — et d'un monarque contre son favori accusé de trahison; — j'essayai de restituer la vérité des faits et de rétablir par des conjectures le tissu de ce tragique drame.

Plusieurs documents nouveaux découverts trois ans après la publication de mon Essai sur Antonio Ferez , documents exposés par M. Mignet dans une monographie avec celte sagacité de déduction philosophique qu'on lui connsdt, prouvèrent que les choses avaient en lieu comme je l'avais indiqué; — qu'une femme, la princesse d'Eboli était le centre et le pivot réel de cette sanglante intrigue ; — et que mes conjectures, calculées d'après la marche des événements et la pente naturelle des caractères, avaient été conformes à l'histoiie»

ANTONIO FEREZ , ESGOVEDO

ET

LA PMNCE8SI l'HOLI.

<f%»V%M^i<^»VI^»%»tiW^%»%M»%»^»^AV%»»»»%»>»»»»»W»vv»»^%»»W»»V»<W%»»»»»»

SI"

Pourquoi les Espagnols n^ont pas écrit de mémoires. — Ce que c*était qu'Antonio Ferez. — Philippe II.

Les espagnols ont écrit peu de mémoires ; la grandeur 3t l'éclat de l'histoire nationale ont absorbé les [Mrétentions individodles. Gonzalve et Gortès, Pizarre et Gharles- !^iDt, Philippe II et le duc d*Albe, ne se sont ni jusifiés ni vantés. Une fierté silencieuse enveloppe leur vie ït leur nâort En Espagne ^ les gens de lettres eux-mêmes ït les artistes, assez enclins à la vanité diez tous les peu- >Ies, se sont contentés de l'orgueil ; point de Benvenulo lellioi qui s'amuse à sculpter ses vices dans une phrase l'or ou de bronze, ni de Bassompierre qui nous apprenne [oe tel jour, sur le Pont-au-Ohange^ telle femme d'orfèvre lui It nn signe d'amour, ni de Jean- Jacques Rousseau invitant »mondeàécoutersaconfessionpersonflelle. Obrasynopa" titras ! « Des actions^ dit Corneille, et non pas des paroles ! »

Il y a nn homme en Espagne qui enivre sa vie altère du plus héroïque roman , se battant contre les

23/l L*ESPAGME EN FRANGE

Turcs, ebarant k mer, omspirant cAtre les Algfaîens; il oe songe point à écrire les mémoires de tant d'actimu nobles et extraordinaires. Les jonrs de la maturité venos, ce héros, qui n'a pas un marayédis pour nourrir sa famille, fait un livre de raitteries contre rhâ:o!sme; ce livre, qui lui donne du pain et de la gloire, porte le nom de Miguel Cervantes y Saavedra. L'idée ne lui Tient pas de trafiquer de ses aventures, de vendre son passé et de débiter en détail ses exploits. C'est la faute de cet orgueil muet, si les faits nous manquent absolument sur la vie du grand Galdéron, de Gabriel Tellez le satirique et mêoie de ce fécond Lope de Yéga , objet de trop d'admiratioDs modernes. Je pense que les grandeurs altières et exclusives de ce pays ont contribué à sa décadence ; de même certains individus doués de qualités dangereuses, maladroites, odieuses au vulgaire, appellent sur leurs têtes le malheur ou robecurité.

Au milieu de cette littérature épique, exempte de va« nité^ pleine d'orgueil, à demi-ensevelie dans sa fierté, aujourd'hui l'une des moins étudiées parmi toutes celles de l'Europe moderne, et l'une des plus dignes d'étude, on découvre cependant un livre consacré à des mémmres porticuliers. Ce ne sont pas les mémoires de Lepez Ayah,dans lesquels il est à peine question de l'auteur. Le livre doot je parle fut écrit à la fin du xvi* siècle, par un ministre de Philippe II son secrétaire d'éut

Des drconstances étranges, un crime, une intrigue d'amour, Fexil, la persécution et la torture lui arrada^-eni sa confession. Antonio Ferez, forcé de prendre la ptome, nconta sa vie, non dans un rédt agréable et hieo lié, oaaii sotis formede plaidoyer et sans suite, de fut en France senlem^t qu'il publia ses mémoires, non peur sicisfi

i amour-propre, maispoor se josdfler d'an assassinat et pour I se venger. Chose plus notable encore, cette publication, f précieuse ponr l'histoire politique, tient de près à Tnne • des grandes phases de notre histoire littéraire, comme je le prouverai bientôt.

C'est un très-beau livre sous ces deux rapports. Les . Mémoires ou Relatiom d'Antonio Ferez jettent une vive , clarté sur la cour de Philippe II et sur le mouvement des in« , telligences françaises vers le commencement du xvii* siècle.

Cette clarté est si évidente et tellement singulière, que j Ton s'étonne de l'oubli profond dans lequel le livre et l'an- . tear sont tombés. C'est merveille que cette obscurité aux yeux des gens qui croient encore que les choses de ce monde sont naïves et justes et que le hasard ne s'amuse point à mêler , comme il plaît à sa folie, le grand écheveau des choses humaines. Ferez tua un homme pour obéir à Philippe; Ferez enleva an roi sa maîtresse ; Ferez souleva une province contre Philippe II; il lutta cinq années contre ce roi terrible. Six éditions de son livre parurent à Genève, Paris et Londres ; on en fit des extraits séparés ; on le traâoisit en français ; on en publia les sentences détachées et ézjyhcrismes tirés de la narration de Ferez, d'abord en espa« j^aol, puis en français et en espagnol, puis en latin, avec ^ose, sans glose, in-8® et m-h^.

Ce fut le premier livre, traduit de ^espagnol, qui cte* vitit populaire parmi nous. Tout le monde lisait Ferez. Cet issc^onlestable succès de curiosité et d'admiration occupa les premières années du xvn* siècle. L'éloquent exilé avait donné l'impulsion castillane à cet esprit français,* que le ix&oindre soufEle fait vibrer, et qui se laisse entraîner avec isucMt de ftciliié et de fbroevers les régions incottiuies. alors

236 i*BSPA6NB EN FRANGE

TEspagaole Anne d'Autriche épouse Louis XIII ; tout de- TÎent esfMignol enFrance(i). Ferez, à qui Henri lY afaitime pension, meurt à Paris. On ne pense plus à cet homme, qui Tient de citer Philippe II à la barre des nations et des rois et d'ouvrir une nouvelle Toie au mouvement rapide des esprits français.

Si Ton ne considère son livre, (auquel il faut joindre ses Lettres latines et espagnoles réimprimées quatre fois et adressées la plupart au comte d'Essex, son ami) » que comme document historique, on ne peut en nier l'importance. L'absence de Mémoires particuliers rend très-obsoires dans leurs détails toutes les annales espagnoles. Vous ne commencez à bien comprendre le fond et les idées de la cour d'Espagne qu'après l'accession de la maison de Bourbon, lorsque des plumes étrangères se plaisent à en tracer le portrait bizarre.

Vers la fin du règne de Philippe II, Antonio Ferez 6it etception. Voici dans S0n livre le xvi^ siècle en Espagne; Philippe II tout entier, ses amis, ses maîtresses, son coofesseur, le peuple, les grands, l'héroïsme des femmes, les mœurs secrètes de la cour, les sentiments publics, les mouvements des masses. Perez exilé ne craint rien. Point d'inquisition, point d'alcades. La cour de France le protège, etH se venge.Cette éloquente série de plaidoyers, qui malheureasement s'interrompent , divaguent , se brisent, reprennent leur cours, s'interrompent encore et ne forment pas une chaîne assez ferme, une narration assez complète pour mériter un rang parmi les livres d'histoire ; ce récit, aussi^rai, \ aussi profond dans son genre que les inexorables MénHNres du duc de Saint-Simon, le Tacite de la France causeuse;

(I) Y. idaft haot nos Étvms sur |.b miaiib bspaohoIi, Âlaroon»

nous présentent Phili]^ II sous les coalenrs les plas in* génues et les plus lainineases. Vous écoutez ce roi, tous le voyez , \rons le snivez ; vous avez lu ses lettres, ses billets confidentids, voici ses paroles et jusqu'à ses gestes.

L.*étade est belle ; c'eât le sublime de la peur. On pénètre ftvec Ferez au fond de cette caverne, râine d'un lâche. Philippe II tremble toujours, soupçonne sans cesse, fait tner ceux qu'il craint, livre aux tribunaux ses séides, et se place, dans les Alëmoires de Ferez, comme un^caràctère si complet et si sanglant, qu'on regrette, avec le ministre es- [>agnol, le Tacite quia manqué à ce Tibère ^1). Il joue, dans [e drame que nous allons développer, un rôle plus significatif que dans le Dan Carlos de Schiller. Sa lâcheté inexo* rable y frappe maîtresse, rival, ennemi, bourreau, et en [uême temps les libertés d'une province, tout cela d'un coup.

l,a victime principale de Philippe dans cette affaire, c'est Perez. Il n'a pas voulu écrire l'histoire, et n'a été attentif |a*à se justifier. Ses plaidoyers vengeurs, imprimés hors rSspagne, en France, réimprimés à Genève, traduits par m 0iaa vais écrivain, Dalibray, ont exercé une influence rapide et surtout littéraire. On détacha de l'œuvre d'Autolio Ferez, suivant la pédantesque coutume de ce temps, [es sentences et les aphorismes que le conseiller d'État y ivait semés. Publiés en espagnol à Paris, traduits, comnentés et abrégés , ils émurent singulièrement les âmes Intéressées par la destinée d'Antonio et frappées de l'éuer-

(!) Un écrivain espagnol récent , qui s'est occupé de Perez après lous 9 nous a reproché sérieusement et a bl&mé comme trop sévère se jug^ement sur Philippe II. Il nous est impossible de revenir sur i-*opiuioD que nous avons exprimée et de ne pas regarder Philippe II :onim« le Tibère de la Monarchie Espagnole.

298 L*£SPAGNE W FRANGE

gie caftiHane» de la gravité seateodeuse^ du laconisoN pompeux qui se révélaient pour la premièire fois chez oow. G'étîât chose inconnue et de saveur nouvelle*

Une certaine gravité orientale y respirait Elle cbanu la facilité de nos esprits et ce don particulier d'imitatioD intelligente, qui est le bon coté de la mobilité nationale, Courtisans et gens de robe admirèrent à ]*envi ces Maà^ met d'État^ sentencieuses leçons données par un homme que de longs malheurs et Texpérience des grandes alËiires avaient éprouvé. Si vous joignez aux Relaciones , carias y Afarismos d* Antonio Ferez, les préceptes solennels dl Baltbazar Gracian, que Balzac imita de si près, les Prootf bes castillans traduits deux ans plus tard par Alaxini Oudin, et les Contes et Nouvelles de Marie de Zayas, vM verrez poindre ainsi chez nous, de 1602 à 1630, le pr^ mier rayon du génie cornélien; vous saisirez à la source W premier flot de cette inondation espagnole, dont le réfi^ Ferez fut évidemment Tinitiateur, dont Corneille fut Dieu, que la régence espagnole 4'Anne d'Autriche fit do*» miner jusqu'en 1650, et qui alla se perdre, non sans ser des traces énergiques de son passage, sous le trône Louis Xiy, et parmi la grande forêt de talents achevés abritaient et couronnaient ce trône.

Avant d'expliquer la valeur littéraire de Tœuvre et soa influence, racontons Thistoire d'Antonio Ferez.

ET m ITAUB. 839

lénéalof^ et Tîe d^Anlonio Perei. ^ La princesse d'Eboli. — > Le

meurtret

Antonio Ferez , appartenant à une grande famille de lontréal de Aréza, pétit-fils d'un secrétaire de Tlnquision, fib de Gonzalo Ferez, secrétaire d'État de Charlesfoint, fotj)résenté à Philippe Il| rd d*£spagDe, par RuylOmez de Sylva, mari de la belle et célèbre princesse 'Eboli. Fhilippe II, el Prudetue, ainsi que les théologiens a temps le qualifiaient, conciliait Tusage et Fabos de lUtes les voluptés, la pratique des affaires les plus compliaées, les desseins les plus cachés et les plus ambitieux, Nnploi de tous les crimes utiles et la dévption la plus suîrstitieuse* A peine Antonio eut-il mis le pied à la cour, ^ faveurs du roi l'accablèrent. Secrétaire d'État à 25 ans, x)tonotaire de Sicile, recevant en outre de la caisse royale le pension de 12,000 et une autre de &,000 ducats, il explique point dans ses Mémoires la cause de cette rade et extraordinaire élévation ; il est facile de suppléer son silence.

La princesse d'£boli avait insiHré au roi une passion re, et Ruy-Gomez son mari était trop habile pour être pas aveugle. Protectrice d'Antonio Ferez , dont Jeunesse, le talent et l'amour avaient touché son »iir, elle dominait à la fois Philippe II par son assdant personnel f par son mari complaisant et par le se*

l'espagmê en frange

crétaire du monarque, dévoué à ses intérêts et épris de sa beauté. £Ue était ainsi l'épouse nominale de Ruy-Gomez, la maîtresse aimée d*Antonio et la favorite intéressée de Philippe. Au milieu de ses desseins tragiques et de ses intrigues gigantesques, ce roi terrible était triplement dupe. D'une part, une femme belle et qu'il aimait; d*one antre, cet époux courtisan qui fermait les yeux sur l'adnltère; enfin, Antonio Ferez, confident de Tamourdu roi et amant heureux de la princesse, formaient autour de Philif^ n, trois fois trompé, le voile le plus épais et le plus dramatiquement tissu que Ton puisse imaginer.

Philippe II ne se doutait pas qu'on le jouait; il porfiit ses soupçons ailleurs. Don Juan d'Autriche, son frère bâtard, l'effrayait beaucoup. Il suivait d'un (bîI ombrageux l'ambition guerrière de ce jeune homme, qui n'avait vonio subir ni l'obscurité d'un cloître, ni h vie efféminée de h cour. Chacune des victoires de don Juan ajoutait à sob épouvante, et il augmentait sans cesse le nombre des esçms autour de don Juan. Ces derniers, dont' plusieurs dépêches sont conservées dans les Mémoires de Ferez» s'adressaient directement au jeune secrétaire d'État,, qui se contentait de tromper son maître dans une intrigue amoureuse, et compensait, par une fidélité et un zèle à toute épreave, sa trahison domestique ; leurs lettres chiffrées, qu'un ecclésiastique transcrivait en caractères ordinaires , étaint commentées par Antonio et le roi ; cet ecclésiastique se nommait Escobar. Il est curieux de voir l'Ëscobar de cal engagé dans toutes ces affaires tortueuses, et ch par Philippe II de déchiffer les dépêches de ses espioi Groupez ces cinq figures : Escobar, Fhilippe II, la cesse, Ruy-Gomez, le secrétaire amoureux, vous composej rez un tableau sans pareil.

ET EN ITALIE. 2i!il

Tandis que don Juan remportait an loin des victoires, les hommes placés près de lui par Philippe II, à titre de conseillers intimes, étaient pour le monarque (on le pense bien) l'objet d'un choix spécial et d'une attention inquiète. La moindre préférence de leur part, apparente ou réelle, en faveur de don Joao, déterminait leur rappel. Ainsi don Juan de Soto fut remplacé par Escovedo» son ennemi. Celui-ci, homme déhé, ayant de grands appuis à la cour, avait dénoncé Soto comme trop fidèle au héros de Lépante. Sous cette apparence de dévoûment envers Philippe II, Escovedo espérait faire marcher rapidement sa fortune, tromper les ombrages éternels du frère couronné et sen'ir activement les intérêts du frère bâtard. Il présuma trop. Pendant qu'il jouait auprès de Philippe le rôle d'espion de son frère, et auprès de don Juan celui de conseiller loyal, Philippe, aidé du révérend Escobaret de Perez , lisait, dans le cabinet de TAranjucz, les messages secrets qu*£s<x>vedo envoyait à la cour de Rome et au duc de. Guise » sollicités l'un et l'autre en faveur de don Juan contre Philippe.

On n'éclata point en reproches; on ne prévint pas Esco- Tedo. Seulement on le fit venir à Madrid, où on le retint sons divers prétextes et où le roi l'accueillit bien, sans lui permettre de retourner près de don Juan. Escovedo s'étonna d'abord ; puis il comprit le sort qui lui était réservé; se mettant à obs^ver de très^près la cour et les hommes qui l'environnaient, il découvrit sans peine l'intimité du secrétaire-d'Ëtat et de la favorite. Cette découverte le rassura. Il y vit une chance de salut et une arme puissante : S. espéra enchaîner à lui par la terreur le secrétaire particueolier, l'homme le plus influent du royaume.

Mais dans ce même instant Antonio Perez recevait deux

24 2 L'ESPiGNB EN FRANGE

confidences contraires et se trouifvit chargé de singulièrement opposées.

Escoi^edo lui disait d* une part ; n Vous trompes le roi, je le sais. La princesse vous aime et vous l'aimez ; j'en ai en main les preuves. Ainsi je vous tiens à ma merci. Ménagez-m et je vous épargnerai. Défendez-moi contre m€8 ennemis, je serai votre ami. » D*autre part, Philippe II, décidé à M défaire d'Escovedo sans bruit et sans éclat, sinjuycio y m précéder prision , disait à Ferez : « Yons ferez tuer cet homme, par qui et quand vous voudrez, poarva qmce soit en secret, — Je Tordonne. »

En effet au détour d'une rue, le soir, Escovedo hi frappé de coups de poignard, et périt. Les assassins, gagés par Ferez, soldés par Philippe, l'avaient frappé à mort

Cette action atroce , « dont le code absolu de l'obéi»* sance envers le roi me faisait un devoir , dit Pères , mais que Dieu vengea, » — Antonio la paya des cdamités de toute sa vie I Celui-ci , dans ses Mémoires imprimés, coih venant qu'il a fait le meurtre, et l'avouant sans repentir et san»scrupules, l'impute tout entier à son maître, qoi seoly avait intérêt. «Gela n'est pas exact Escovedo ttfé débarrassait Ferez d*un observateur trop clairvoyant et d'un ennemi trop dangereux ; l'instrument prétendu aveugle dea vengeancM royales était aussi l'artisan de sa propre sécurité. Pour juger avec une équité entière cette obéissance sanglante de Ferez, il faut envisager la situation qu'il s'était créée ; les menai» d'Escovedo, son habileté et son audace, la connaissann que le jeune secréuire avait acquise du caractère de Phi-f lippe, les bruits qui s'étaient déjà répandas sur la liaifloa de la favorite et du secrétaire d'État, enfin toutes les terreurs et tout le danger du moment, l'autorité de Tordre

royal auquel nul ne résistait, et la ruine menaçante et pro^ chaîne de la princesse et d* Antonio.

' Le meuilre d*EscoTedo^ qui semblait mettre Ferez à l'abri de tout danger, précipita cette ruine. La famiUe du ffiort 8*émat, et la curiosité publique chercha quds étaient ceux à qui la mort de l*homme assassiné pouvait être de ^dque arantage. On se rappela les railleries dont Esco- ?edo ne s'était pas fait faute sur les amours du secrétaire rt de la fkvorite. L'o(Hnion accusa ces deux personnes. Les wpioDS du roi lui rapportèrent ces bruits. Alors la situation de Ferez changea tout-à-coup. Les soupçons de Fhi-^ lippe s'allumant au témoignage des espions et du bruit publie, il reconnut la triple fraude dont sa maîtl*esse, son confident et son courtisan Tavaient investi. Ces trois per-> sonnes qu'il fallait perdre* possédaient tant de secrets royaux, qu'on ne pouvait les perdre à la fois et tout -à-coup. Fhilippe attendit; et, de tous ces personnages, si passionnés, si fourbes, si ardents, si redoutables, il n'était pas le moins embarrassé.

Le fils et la venv« du mort lui demandaient vengeance ; Ferez lui demandait protection contre ses accusateurs ; la princesse calomniée exigeait satisfaction. Les Escovedo voulaient qu'on leur permît de traîner le meurtrier en justice; Antonio Ferez accusé rappelait à Philippe que le meurtrier c'était le roi; et la favorite ne comprenait point la froideur et la haine qui succédaient à tant d'amour. Aux lettres suppliantes de Ferez, Fhilippe répondait par des billets équivoques, qui témoignaient de son embarras. « J'espère que cela n'ira pas plus loin... J'espère que tout flt»ira bien.». En attendant, preneit garde à vous, » Toutes ces iettt^ originales de Philippe le caractérisent profondémea%f el r<m 4olt lés ranger parmi les plus curieux monu*

2liU L*£SPAGN£ EN RRANGE

ments de Thistoire moderne. 11 faut voir avec qaeOe patience infinie le roi prépare sa yengeaace, n'opposant rien à la princesse qae de la froideur, ni à Antonio Ferez que des paroles énigmatiques et de rembarras, engageant Ym et Tautre à se taire, paraissant Touloir les réconcilier avec leurs ennemis, se tirant, à force de ruses, du pas diffidle dans lequel il était engagé ; employant, pour la conduite de toute cette intrigue, son confesseur Fray Diego de Ghaves, celui-là même qui mena don Carlos à la mort ; et finissant par jeter Taltière favorite qui Tavait trompé dans une forteresse, et Antonio Ferez en prison. La prison de Ferez ne fut point cruelle ; Philippe avait trop de prudence pour irriter ce maître d'un secret redoutable. Le roi semblait céder aux obsessions des Escovedo.

Tout laissait croire au secrétaire-d*État que le roi satisfaisant aux nécessités d'une situation malheureuse voulait détourner, en la servant à demi, la colère de la famille offensée. La charge d'Antonio lui était conservée ; ses amis lui rendaient visite; on le gardait seulement à vue dans sa maison. Fendant huit mois les choses se passèrent ainsi.

S ni.

Procès d'Antonio Ferez. — Sa fuite.

Au mOieu de cette mansuétude apparente, on instruisait sans bruit un procès contre Ferez, procès tout-à-fait étranger à l'accusation de meurtre^ et rdatif à d'autres faits de na-

tare fort légère, détournés de leur vrai sens, transformés en crimes d*État, et frappés de condamnations pécuniaires et corporelles, sans aucun rapport avec le peu de gravité des charges. Philippe II tuait son adversaire avec la plus grande douceur ; il le saignait à blanc, sans paraître seulement le toucher, en lui ouvant la plus petite veine du monde. Antonio s'en aperçut; il éleva la voix; on resserra sa prison; il s'enfuit, prit asile dans une église : on l'en artiacha. Sa femme, alors eûceinte, fut jetée dans un cachot Pour achever de le vaincre, on lui fit subir la torture. Dans ce même instant, le roi, par un petit billet, lui mandait encore d'avoir courage, qu'on ne l'abandonnerait pas, que tout irait mieux, et que surtout il se gardât bien d^avouef* qu^Escovedo avait été tué par son ordre. Mais le plus aveugle eût^puvert les yeux sur les intentions de Phi« lippe. Antonio déclara aux gens qui le torturaient, qu'il avait commandé le meurtrot mais cela par ordre exprès du roi, qu'il en possédait ^core les preuves; que plus de cent lettres du roi à lui et de lui au roi, toutes apostillées et commentées par ce dernier, étaient demeurées en sa possession ; que le vénérable Escobar qui avait déchiffré les lettres d'Ëscovedo le savait aussi , et qu'il invoquait en faveur de sa véracité, en faveur d'une confession involon-* taire enfin arrachée par tant de douleurs le jugement de Dieu et des hommes.

Il eût été absurde d'attendre plus longtemps les résultats de l'indulgence royale. Dona Juana GoëUo, sa femme, qui montra pendant toutes les persécutions de son mari une constance héroïque, le fait évader de la prison. Un ami^ Gil de Mesa, lui fraie la route.

A neuf heures du soir, il rencontre les alguazils dans la rue, cause avec eux et n'est pas reconnu. Enfin, il atteint

346 L*ESPA6IfE CN FRANCE

kg froatières de TÀragon» pays libre encore mm& Tavlonté monarchiqSe, et dont le premier privilège soumet le m loi-roéme à rautorité dei lois locales. Pendant qne les portes de Saragosse s'ouvraient à loi et lui offraient on asile, on précipitait dans îin cachot sa fille, ses enfants en bas-âge et sa femme grosse de boit mois. Malgré sa dis* simulation habituelle, Philippe il laissait voir une inquiétude farouche. Il n'avait pu tuer ni Ferez, ni son {Hxicès^ ni le secret, ni le maître du secret Son fou en titre d'office^ s'écria comme il se mettait à table ;

«I Pourquoi étes-voussi triste, père? Antonio Perez s'est sauvé; tout le monde s'en réjouit, réjouissez-vous donc! •

Le roi essaya tour-ài-tour de Tindulgence et de la cruauté; il fit relâcher, pendant quelques jours, dona Juana et dona Gregoria, femme et fille ^e Perez. Il faut lire, dans l'éloquente narration de Perez, les scènes héroïque», d'une profondeur et d'une énergie plos que tragiqoes^ qui se passèrent entre ces feimnes et les penécu'teurs d*AntoniOk

Dona Maria avait qudques parentes religieuses dans le oouvent des dominkaines à Madrid; elle savait qoe le cwtfesseur du roi, l'un des principaux instigateurs de la persécution, Fray Diego de Chaves^ devait s'y rendre on certain jour, et elle l'y attendait. Gomme il passait devant le maître-autel de l'église, elle l'arrêta, lui rappela la parrie qu'il lui avait souvent donnée de sauver Perez, lui demanda justice I grands cris et lui représenta l'atrocité et rii\ju8tioe dont son mari éuit victime, t Mais il était sourd, dit Antonio» car son âme était sourde. » -*» Alors, voyant le saint-sacrement sur l'autd, et se tournant vers lui : « Dieu, dit-elle, qui entends tout et qui vois tout, je te demande justice de cet homme, justice de cette iniquité.

ET m ITALIE. 2&7

justice et témoignage en ma faveiir ! % Le pr^e resta p&le, nmet^ comme frBîppé de la foudre ; et, après quelques mo* me&ts de stupeur, il s*écria : « Qu'on fasse venir la mère prieure et les principales personnes du couvent, qu'elles vitenneût toutes, et qu'on tes appelle. » Quand elles furent T^^nnes, on s'approdia de la grille du cheeur, et le prêtre protesta devant dles des effets qu'il avait tentés aopi^ du roi» de ses bons sentiments pour Perez, et de Timpuis- 8M1G6 0â il ^ait de contraindre la volonté royale. «^ Mais (c'est Antonio qm parie) il n'y a tels maîtres au monde que la douleur et la fidélité. Juana répondit au confesseur : « Ce qaé vous pouvez, je vais vous le dire : r^user l'absolutîon 4IU roi et rentrer dans votre cellule jusqu'à ce quMl fasse justice. Vous serez là p^us grand que vous n'êtes ici. Vous §t6s confesseur, le roi coupable, moi offensée ; je vous dis, bien qu'il ait la couronne sur la tête, que vous êtes plus puissant que lui ! »

Le confesseur se tut.

Telles sont les paroles même d'Antonio Ferez, dont toute É narration est empreinte de cette énergique grandeur.

S iV.

L^iosarrection de Saragosse est fomentée par Antonio Ferez.

Ferez avait bien deviàé que le peuple aragonais , jaloux le sa liberté, mécontent de Philippe, défendrait au prix de DU sang la vie de l'homme qui venait lui demander pro-

2/i8 L'ESPAGNE EN FBANCE

tectioD. PhiKppe et ses ministres ourdirent plui^eurs intrigues nouvelles pour détacher de Ferez ses nouYeanx protecteurs^ et ce fut en yain ; témoins subornés, argent répandu, diplomates mis en campagne, ne firent qu'aigrir les esprits ; bientôt Antonio Ferez devient le véritable chef de la population soulevée. L'inquisition voulut servir les intérêts du roi, et s'emparer dé Ferez* On transfk^ k captif dans le vieux palais des rois maures, rAljnfara, devenu son palâs; les insurgés entassent des monceaux de laine autour de l'Aljufera^ que le peuple menace de brâler si on ne lui rend Antonio Ferez.

Il fnt l'amené en triomphe dans sa maison, et tous ks citoyens s'armèrent en faveur de la justice et de Texilé. On avait confisqué ses domaines et ses revenus; il fat nooiri par le peuple; « une fruitière dont la robe, dit-il, avait ^os de reprises que de trame, et qui avait plus d'enfants que n robe de reprises, vendait ses pommes et ses oranges à dem pas de ma maison ; elle m'apportait tous les jours un panier de fruits, et je fus très-étonné de trouver un beau matin, sous les fruits, dix réaux, les seuls sans doute qn'die possédât. »

Les alcades mis en fuite ou tués, le vice-roi forcé de subir la loi populaire, les portes et les remparts gardés par les jeunes gens ne laissaient plus au roi d'autre moyen d'étouffer la révolte, que de faire marcher une armée; Ferez monta à cheval avec son fidèle ami Gilde Mesa, et se retira, comme disent les Espagnols, « sur h montagne. » Il reparut ensuite à Saragosse ; mais bientôt, l'armée de Philippe s^approchant, il fallut qu'nne seconde fois Ferez et son ami allassent vivre à l'abri' dans les r^ chers voisins.

De là, il passa en France, séjourna quelque tempi

ET BN ITALIE. 2&9

k Pau, ou Catherine de Bourbon Faccneillit fort bien, et alla trouver Benri lY» qui goûta sa conversation» son esprie et son expérience et loi assura une pension. Il voya<gea ensuite en Angleterre, obtint la protection d'Elisabeth et l*aniitié du comte d'Essex, et passa le reste de sa vie à Paris, occupé à çédiger ei à publier les mémoires, curieux ï plus d'un titre, qui obtinrent le succès populaire dont nous avons parlé. Il se vengeait ainsi du monarque espagnol, gui voulut trois fois le faire assassiner, et qui n'y réussit pas; la première de ses tentatives est fort singulière dans ses détails:

«Une Béarnaise, dit Ferez, belle, galante, hardie, reçut du. roi d'£spagne dix mille écus et six chevaux magnifiques pour qu'elle attirât chez elle le fugitif et le remît entre les mains des envoyés de Philippe ; elle promit tout; mais son bon naturel l'emportant sur les offres du roi, et l'amour quïe&t à l'intérêt ce que L'or est au eut* yre lui donnant un cfHiseil favorable à l'exilé, elle décon* mt à Ferez lui-même le complot dont on lui avait confié ['exécution. »

Deux assassins, convaincus pour le même fait, furent pendna à Londres; et un anciai ennemi de Ferez, BU gao^tilhomme nommé De Mur y Finilla, se chargea plus ârd de cet oiBce atroce pour satisfaire sa vengeance. a fat roué à Paris, comme le rapporte l'Ëstoile dans loo journal. « Le vendredi 19 jan'^ier 1566, fut roué un [lespagnd en la place de Grève de Paris, atteint et con« raincD d'avoir voulu tuer don Antonio Ferez, secrétaire du m d'Espagne, qni dès-longtemps suivait la cour, estant iiien venu de sa Majesté pour lui avoir découvert plu»eurs conseils et menées du roi d'Hespagne contre sa personne et son estât — Lorsqu'on hd donna la géhenne» on lui

250 L'£I^AGN£ W FfiÂNCE

trouta six doublons dans un coin de ses chausses, dont il y eut procès entre M. Ra|y|^n et le bourreau, à qui les aurait, soutenant Ton et l'autre que le dit ai^nt leur appartenait. »

Influence littéraire exercée par les mémoires d'Antoiûo Perei.

Telle fut Tétrange et aventureuse yie, qui» racontés arec une venre pleine de force et une éloquence peu réglée, mais naturelle et ardente, produisit en France une sensation aujourd'hui effacée. £Ue fut très-réelle, oomns le prouvent les nombreuses éditions, les extraits et les tia* ductions dont nous avons parlé. Pères a mal coordonné ses Mémoires; la ûnesse, le sens politique, la connaâssanoe di monde et du cœur y abondent néanmoins. Balzac, qui ne cite jamais les auteurs dont il dérobe les pensées, M a emprunté plus d'un axiome. Quelques-unes de ses maii* mes retentissent dans l'airain puissant 4b Corneille. U jpublication des ses Relaàones et la traduction détestabk de Baiibray précédèrent et annoncèrent la fusion des deux g^ies espagnol et françaisy qui s'opéra au commencement du x¥f i" siècle.

On n'avait pas encore songé, en 1580, à imiler VE^ pagne inteilectoelle. Au xvr siècle, elle dominait YEarope ^uvsmtée ; ChacIfis-^Quint rec^ait des mains da la fortune deax empiras dans le Noureau-Moade, taiBtt^

ET EN ITAUE. 351

sait Soixante-dix guerres à son avastige, remportait quarante victoires glorieuses, étouffait les révoltes d'Allemagne chassait les trois cent mille Turcs qui assiégeaient Vienne* et les deux cent seize mille hommes de Barberousse, pour aller finir par fabriquer des cages et des horloges dans une cellule. L'imitation étrangère ne s'attache à un peuple do^ minateur qu'après son triomphe politique; nous eûmes des Balzac et des Corneille an moment où l'Espagne, malgré les eflbrts de Philippe II, s'affaissa sur elle-même. Ce iiit dors que le banni, le meurtrier, le secrétftiroKi'État Ferez, écrivit sa défense et fit pénétrer chez nous le pre* mier jetde l'influence espagnole.

Le commencement des influences, le premier rnooTe» ment de leur apparition et de leur pouvoir est diose diffi*» die k observer. Elles s'insinuent par des fissures minimes et inaperçues. Les grandes causes éclatent au loin par des événnnents qui remuent ce monde, par les révolutions des empires et les chocs de la civilisation; mais des circonstances délicates et facilement ouMiées amènent ce résultat définitif et décident ce l'on peut nommer l'inoculation intellectuelle des peuf^es. Au moment où l'Europe adnaire Loais XIY et tremble devant lui, elle n'imite encore ni Boileau, ni Racine ; cependant une belle duchesse qui a sifflé Louis XIV tient, dans un petit coin de Londres, une raelle française que Saint*<Évremont dh*ige; c'est là le foyer français de l'Angleterre nouvelle, c'est la source pre^ tnière qui alimentera un Jour toute la littérature britan«nique, laquelle deviendra plus qu'à demi-française sous les règnes de Charles II, de Guillaume et d'Anne. Le génie le Shakspeare vreplie alors ses ailes et refoule ses rayons; 'esprit délicat de Saint-Évremont et le sévère esprit de Soileau planent sur la littérature anglaise du XYiii'' siède;

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eUeaut*a pour exjNression Pope et Àddison, intelligeiioes qui sympathisent avee celles de Gassendi, de FonteDefie'et de Aiolière.

Notre lilt^ature, nous l'avons dit souvent (1), «tos jamais perdre son caractère propre, a subi la loi inévitable» la loi féconde des assimilations, des infla^ices, des alliances et des imitations..

Sa sève caustique et raisonneuse s'est enrichie psff te procédé de greffe savante qui rajeunit et propage les civilisations. Elle a été italienne, grecque, espagnole et latine. I^s événements auxquels se rattachent ces révolutions littéraires sont curieux à étudier ; cette élode ettre autant de difficultés que d'attrait. Il en est de graves et d'apparents^ sur lesquels personne ne se trompe, et qui iraient tons les yeux. Ainsi , l'inflaeace itaHenie qui date de liliSO et se propage en France à travers le XYU siècle tout entier ^mane évidemment des guerres de Charles VU et de Louis XII en Italie. L'histoire dé cette influence n'a pas été écrite, et ses matériaux les plus corieux se trouvent enfouis dans le petit pamphtet de Bsm Esdenne^ sur le langage français iudiamsé, dans les poésies de Marot, dans les lettres et documents en prose dos à quelques membres de laxélèbre pléiade.

L'introduction de la sève espagnole, inoculation peu conforme à notre génie; ce mélange de pompe sonore^ de circonlocutions hasardées, d'ornements prétentieux, de sentences gourmées, d'inventions fortes et de pensées énergiques, que l'on voit surgir dès le règne de Henri IV et qô se développe magnifiquement avec Pierre Corneille, potf traverser lea rodcmiontades de Cyrano et les lEacéties de

. (i) V. nos Étuihss SDR L^AifTiQviTé^ (Vues fl^érales.)

ET EN ITâUE* 25S

Seamm', n*a pis mie généalogie aasn fodle h dédnire et à analyser. MsAerbe et Desportes De sont pas encore impré-' gnés de cette savear castillane; chez Montaigne, on n'en. tnmTe pas la mcÂndre trace. Sons Àmie d'Antricbe et sa régence, on vmt le cardinal de Richelieu, H"'* de Motteville, Saint-Amand et Cyraio écrire èspagnolesfuemenL A. peine Lonis XIY règne^t*il, la Grèce domine et corrige les grâces prétentieuses et mignardes de l'Italie et le Inia altier des castillans. Ce dermer disparaît tout-à-conp, sans que Fon^che par quelle Yoie il s'est introduit ni comment il s'est éclipsé.

J'ai dit que Ferez, dont Tâoqnence est précisément celle de Corneille, a? ait eu grande part à ce môuTement L'influence espagnole n'a certes pas été créée par Antonio Ferez, mais elle a été importée en France par lui, par ce meurtre si dramatique, par ce tissu de fourberies et de violences ^e Ferez rac(mtait k nos ancêtres et que nous avons redit tout-à-l'heur^ d'après lui. Lé bannissement d'Antonio a donc été \ accident n^ej5atre qui devait greffer le génie de TEspagne sur celui de la France.