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Saint-Amant & Paris, -*- Ses princesses.

On aime assez ces bonnes gens dont les vices sont gais, et qui emportés par le joyeux égoîsme de leurs sens oublient cdui de leur fortune. L'Académie française Tenait d'édore; on y plaça Saint- Amant L'asaduité aux séances, exig^ de ses membres par la jeune assemblée, ne eoD^enait guère à notre homme; on l'en exempta, sous conditioB qu'il rédigerait la partie comique du dictionnaire et re^ cueiUerait les mots burlesques et grotesques^ c'était ut singulier emploi , qui conciliait le respect de TAcadémie pour elle-même et le talent réel de Saint-Amant. Il ne remplit pas un seul de ses engagements, ne vint point ma séances, et persifla l'Académie de Richdieu :

Adieu, TOUS qui me faites rire , Vous, gladiateurs du bien-dire'.

Qui, sur un pré de papier blanc.

Versant de Tencre au lieu de sang.

Quand la guerre entre tous s^a|lume; Vous entr&'bourrez de la plume, D^un cœur doctement martial , Pour le sceptre éloquentiaU

Pour avoir le droit de se noequer de T Académie, il {mdroit écrire un peu mieux. Mais Saint-Amant trouvait la

débauche plus agréable qoe la grammaire; il aimait bien mieux, disait-il, et préférait aux gladiateurs du bien-dire (le ya*» est charmant) ^

Les hoBnétes yrrongnes

Aux cŒure sans fard, aux noUe^trougnes»

Tous les gosiers voluptueux,

Tous les dâmuchez yertueux ,

Qui parmi leurs propos de table,

Joignent Tutile au délectable»

A force de sacrifier futile au délectable, Saint-Amant se trouva sans le sou. Il ne se contentait pas de boirci avec les grands seigneurs ; homme logique, débauché par nature «tpar habitude, il estimait fort le cabaret et la tabagie*, Le tableau d*une tabagie parisienne sous Louis XIY^ nous est conservé par un sonnet de Saint-Amant :

Voici le rendez-vous des enfants sans soucy, Que pour me divertir quelquefois je fréquente; Le maître a bien raison de se nommer La Plante» Car il gaigne son bien par une plante aussi*

• Vous y voyez Belot, pasle, morne et transy , Vomir par les nazeaux une vapeur errante ; Vous y voyez Jaitard ehaUmiller la servante , Qui rit du bout du nez, en portrait raccourey.

Que ce borgne « bien plus Fortune pour amie Qu*ao de ces curieux qui, soufflant ralchimie. De sage devient fol, et de ricbe indigent 1

Ce^|iy-Ià sent enfin sa vigueur consumée. Et Toit tout son argent se résoudre en fiimée; Jk^ais lui» de la famée il tire de Taiisent.

342 6XUDS8

lé Plante étaU bd etfetier borgtm qni t€a^ tfii «A borgne, et chei lequd on fumait Qlii n'a pas Motexpié h ferme souplesse de ce sonnet, son air dânréf sa tomnir^ spirituelle et sa bonne facture? Notre poète est dans son centre. Il s*est moqué de la yiej celte moquerie sans portée et sans avenir ^ der^itw pour lui la sourod de Fin^iration, se yengera de celui qui Yeieitê.

Il y avait alors de parle mondé tinè pHùéessê belle, spirituelle, romanesque, hardie, qui avait commencé par inspirer une passion vive à Monsieur ^ que la reine-mère avait enfermée à Yincennes pour empêcher ce mariage, qui, dans sa première jeunesse, avait conspiré avec Cinq- Marâ Contre Richelieu, et marchait de conspirations en iûtrigues, d'intrigues en retraites forcées, de retraites en aVéâtUres* Mie du duc de Nevers et de IVlantoue, Marie de GOûâSagùé, dans un des soubresauts ordinaires de sa destinée, plot au roi de Pologne Ladislas Sigismond. Ladislas résolut d'abord de l'épouser, se décida pour une princesse autrichienne, devint veuf i et revint à Uarie âe GonzagiM. Le chroniqueur le plus amusftnt de l'époque appelle cela des hausses fUi baissent et des bâlÈséi (fui haidsèHt. Lé Inauvais traducteur Marottes, grand ami dû i^ôètë, et qui buvait sec aussi, ayant crécUt près des familiers de la prinoesse, leur recommanda son oompère Saint>Aiiiaot| on raeoèpta. Il reçut trois mille francs de pension , le titre de gentilhomme ordinaire dé la chambre. Celui de conseiller d*état,

et partit gaîment pour le pays des to'mates» s'aftprêlant, disait-il, à dev^r « te grosSmmê*^Amantiki»^ n

Je ne sais si le gros avait onUié létondfflliëêi'nÈttbwrU qui s'en allait battre les Espagnols à Yatenciennes, parait ne s^être plus occupé de sa vie ni du pieu» m du {ras, ai de Faret ni de Samt-Anuot. Fàret, lor k rMuff «¥tft re-

SUR QUELQUES VlOmitt DE BOILE^U. 3&3

DODcé à la dêbiuefae en pnbliaiit l'Honnête H0$nmn BmU Amanl, épnM «oiri d'mM fantakie de gloire lérielife^ «Yait esqaiiaê à ^nrienrt r^riset tm poèina sur leiiiiel il fon« dati M8 es^)ératice8( ei dont nom parlerons ineotdt* La grande cemrre était dans aea mailai, en 16&9« briqae le CGhseiUft 4*état de la reine de Pologne^ Iravenant Sainte Oiaer 4 fut pris poor un espion politique et retenu oapttf qoelqoes jours p» la garnison» s M'en rilant en Pokigoe« dit*-il I la nonin^ reinei pour rendre mes trê8*>lnunblee et u^s^fidèles devoirs à Yotre Majesté^ et poor lui porter ce que j'avais déjà fidt de œtte pièce (son potae), je ta» pris par la garnison de Saint-Omer. Sans doute que si je D*eusse dit aussitôt que j*avaîs l'honneur d'être un des gentilshommes de sa chatùbre, et que je ne mé fasse revê* tu de si belles et de si fortes armes, je n'aurais jamais pu parer ce coup d'infortune. Je courais risque de perdre la vie, et le Moise sauvé était le Mcise perdu. Mais ceux qoi me prirent, qoelqne foroiicbes et qiselqoe knoteots qu'ils fussent» reipeetèrsnt en la personne du domestique la grandeur de la maîtresse x l'éclat d'un nom ai fameux et ai coasidérAble leur fit su^)eiidre la foudre qu'ils étaient tout prêts de foire tomber sur moi* ^ leurs yeux, la voyant luire comme un bel astre au preoûer des cahiers de mou ouvrage, en furent tellonent éblouis qu'ils n'osèrent plus les regarder» »

Cette préface, d'un goût exécrable , pheine de pointes et A'agudetoê^ de subtilités et de cérémonieuses fodeors» n'est pas d'un courtisan mal habile ; Saînt*-Amant sait sou inonde.

Après avoir vidé bien des brooft aVeo ks Pidûnais , il arrive et s'aocUmate à Varsovie» Marie de Gonzague l'ao** ottOiUu UèB I c'est lui qu'dle obarge d'asabter en m nom

su ÊrmMBS

au cooroimemeBt de Christine , rane de Suède. De Bam d'Harcoart à cette princesse aventureuse^ de Marie de GoBzague à Christine, esprit pins sii^ulier encore, Saint- Amant ronle ainsi, oooune n sa destinée devait le mener de don Quichotte en don Quichotte de sexes dUTérentB, toujours favori nonchalant, sans soud des jours fulars; ki protecteurs sont dignes du prot^é. Le médisant des RéiD prétend qu'il eut peu de succès auprès de Christine; rim ne le prouve. D'autres contemp(^rains aSBrmentc qu'elle fit ^rand cas de lui,» et lui-même célébra dans ma (fih pée la «fdmeose Christine, » qui, dit-il^

Allant Toir des vaisseaux qu^en gaerre die destine 9 Tomba dans le Meller, et par cet accident Pensa faire du Nord un funeste OccidenU

Toujours le concetto et Vagudeza. Les voys^^ n'épn* rmeat pas son goût et n'assurait pas sa fortune. Lui qii comptait toujours sur son génie, et qui ne s'arrangeait pas des convenances imposées à un conseiiler-d'État et à ni ambassadeur, s'^nuya bientôt de la Pologne et revint ci France avec la promesse que Marie de Gonague preoànk soin de lui. Ses cheveux blanchissaient , sa yenre expîraitt la fantaisie écervelée de sa parole commençait à d^daùre, et sa pauvreté tranchait avec ses prétentions. Les beanx esprits le reçurent froideinent, les grands seigi^urs le délaissèrent ; on haussa les épaules lorsqu'à la table du ooadjuteur il «'écria :« J'ai cinquante ans de liberté sur 11 têtel » Cette liberté des voyages, des campe, des navires, des cabarets, des cours barbares n'allait plus à la société française. H(mune d'tin autre mofide^ oiafa-

SCB QUELQUES TIGTIMES DE BOItEAU. 345

more sans calrasse, prétendant ao sublime et bravache de renommée, il ne se gênait pas et s'intitulait te gros Virgile. « Vous avez écrit de jolis vers, lui dit Esprit, son confrère de l'Académie, assis près de lui à la table de Chapelain. -^ Nargue de votre joli I s'écria-t-il avec co* 1ère, » et il se leva furieux. — « Fermez les portes I disait-il ailteurs; qu'on ne laisse entrer personne; point de valets ! J'ai ass^ de peine à réciter devant les maîtres. »

Ses rodomontades espagnoles excitaient la pitié. Sa pulsion était mal payée; un goinfre pauvre et vieux a peu d'amis; les ûiauvais jours commencèrent II s'avisa d'une spéculation, demanda le brevet d'une fabrique de verre à étabUr, et l'obtint, car il obtenait tout et ne tirait parti de rien. L'entreprise manqua ; il fit quelques vers heureux sur la transformation du sablé en cristal, et n'en retira pas d'autre bénéfice.

Les poètes furent jaloux d'un homme qui se conduisait en prince, pariait de ses campagnes, se comparait à l^irgîfe, visait à l'opulence et n'avait pas le nécessaire. Maynard, dans une jeUe épigramme le nomma gentilhomme de verre:

< Si vous tombes par terre» adieu tos qualités 1 1

Tout lui masquait donc à la fois, jeunesse, g^ire, for* tune. L'instant éudt v«iu de penser au grand ouvrage.

S46 . tniDBs

S IV

Salnf-Amant vent se ftiire d^église. -— Moyse sanyé.

3aint*AlmDl se r<^rfi d^ng aq pelU logeptent du h r^e de Sm^ et mit la dernière mm ^ wi poèoro. Çîxoa qoiDse fois, eomine il Tasaure^ il ea avait remanié le pha, changé le» détails cA recomposé TensemMe. Maia qaepeotil produire? Quoi de ftérieax dans aa pensée? QiMde paflsioo Vaoimel Quels ^pveoira peuplent ce çerveae! Après avoir vécu en goinfre , que lui reate«-îl I D« fmMBi» accessoires , Vtaaliileié da n|étr« « ('amoiir des omeineiita iQgénieiix, la facilité descriplife. Entraîné pir lafansse mode espa^^e, aana goût pour la sévérité dsB anciens, «ans profondeur, sans observation, sans e^ipénenae des passions nobles ou tendres, il fut sérieusement frîvols, comme Marine son modèle, comme les élèves de ce dernier, Achillini surtout

Il avait vu le poète pesportes(l) conquérir des bénéfices à la pointe de sa plume erotique ; Téglise, dernier refuge des mnsesjQidrrtlenaee» linfMrnt on port conande et 11 tÊpén s'y rqmser enfin. Uno i^aya (wi oMHenfmrdn dit m évêché) le séduisit. Le sujet de son grand poème fut donc religieux; il s*empara de Moïse, le prit au berceau, décailh d'une façon romanesque l'aventure de ce berceau porté

(1) Vt nos tiT^VfU sur le i^vi* Sièclet

SUB QUELQUES IFieflMBS DE BOII.BAU. ikl

JMV iM oBdei 8t fçeiiettH par b prinoMM égypchimêt mui m» rftfiil d'aniMsqiw <lt toatei Mitei, et cnit avoir fldt une teoBéa fihrttifnnft

EHd parut ^[R^ ^ans de préparatkMvl et de remaniemantet el il poatula aoaritdt son bénéfice eceMaiastiqne. On. ne FécDoU paa } il 0e lleha glhneot, ear c'était nn lionuao^'excdBenie luimeun

t Vn ^en sacré semblerait InUSrer Qu'att U«i dl«elise 011 eût droit d'aspirer. Mais, 6 boa Dieu 1 oonUsn en vaium d*aelns» PMlirf w do fniiiP^ «t d'amplei latenaireit Vi?re «ptre qqu4 avec pu^erîté»

Qai De Font pas aussi bieq mérité !

A tout le moins cbacun dit, à ma mine, QttHiB loiiir babit de serge ou d*étamfne Ii«slé*|it |MS si mal dessus mtB eorps»

Oft Qua j'en dis n'es| pas ^ue Je eaymalld^

iTaj trop i(^ ç^^r^ja n€ ^ik^iroy jamaUJ »

Il m reaommandQ ans vieux aeignenra, b nm camara- (Im, au Aie dHHiéana at rappdie h ee dernier on lerfice

que le duc lai avait déjà rendu,

Iiorsqu'un matin, en prenant sa cbemise, liav^dit; •£;spédiaale Gr4^! (daiaN^iimdf) v Je l'aimo biem W l^ aîmales bsees l a

On ii'expédîa jaimaîs le Çra^, dont le temps était Soi.

G'éuit en l'amé« 1^0. U société française, lasse et battue des vtnta» fMMât Vi»le vera le havre nu^nifique que Louis XIV allait hii Mvrir, MeUère venait d^exterroiner

3/i8 ÊiUDBS

les prédeiues. Toat se calmât, se r»q;eaH et s'ordouBât sous la main impérieuse du maître^ Que fera-t-<Mi de cette relique d*un siècle qui s*en-?a , de Saint- Amant, type espagnol de Tanarchie littéraire, ami étranger des sdgneurs qui courent les aventures, chef de la sodété èa goinfres^ bouffon des princesses romanesques, capitanpiétentieux, libertin et farouche, ivrogne et iiiigueiaotîll réunissait toutes les conditions imaginables pour mourir de Daim dans son grenier, et il y monrut II crut rdever ses affaires en flattant Louis XIY dans un poème latîtnlé li Lune parlant^t — * mais en Tttn.

Le pauvre vien Falstaff s'adressait au jeune monarque, roi des convenances, de Télégance et de la dignité, comme il se fût adressé à Cadet4a'Perle , au coadjwaem de Carinthe on à son cher ami Far^t ! Louis XIY fronça le sourcil, et défendit qu'on Ira reparlât jamais de cet homme. Saint -Amant mourut sur le coup.

Le cercueil du bangros^ mort rue de Seine, sur sa paillasse, après avoir trinqué avec tant de princes et réjod deux reines, était descendu dans la terre depuis six années quand Boileau déterra le cadavre; il n'avait recoeilli sur cette vie bouffone que des bruits vagues, qu'il cons^na dais des vers inexacts :

f Sakit*Ainant ii>at du ciel que 8a Tdne en partage : L'habit quHl eut sur lui fut sou seul héritage; Un lit et deux plaoets composaient tout son bien. Ou pour en mieux parler, Saint-Amant n'avait rien. Mais, quoi ! las de traîner une vie importune, n engagea ce rien pour chercher la fortune; Et tout chargé de vers qu'il dendt mettre an jour. Conduit d'un vain espoir il parut à. Ja cour »

B Sjdat-Âmant, né de parents iionorables, commensal des '» grands seignenm, admis dans Tintimité d'un prince illaslrej H a le droit de réclamer ; il appartient à la race des Cinq-- 3 Mars, des Luynes, des Guises, tons aventariers bril* ^ lants, et tient aossi par sa vie nonchalante aux Maroti ^ aux Voiture et anx Benserade, gens de cour et de plaisir. ti C'était un gentilhomme bon vivant , non un mendiant de X bas étage. Il n'avait pas attendu son dernier voyage à Paris 3 pour se produire à la cour, ni surtout pour publier ses œu- I vreSi qm, depuis Fan 1627, c'est-à^re depuis trente -qua^ tre ans, étaient imprimées. Ayant vécu dans plusieurs I palais, aimé de la rdne de Pologne et de Christine de Suède , il était avant toutiiomme du monde, de ce monde spadassin et confus qui imitait l'Espagne aventurière; quand la princesse vint à Paris, et qtie l'Académie française lui fut jrésentéé, eUe reccmnot avec plaisir Saint-^Amant et causa avec lin.

Au contraire fioileau était l'homme de la génération nouvelle. Devant lui pâlissaient les étoiles de Balzac, rhéteur égoïste et de Vian l'extravagant. On était injuste envers ces enfants vigoureux et débauchés d'un temps irrégulier, génies sams harmonie et sans tenue, imaginations sans raison, vivaeitéssans style et sans art ; à tous il avait manqué le sériêux. Çoos la gravité ou la grâce de leur allure on ^rcevait la légèreté puérile et le dé&ut de bon sens.

Ces imitateuHB maladrmts d'une société étrangère, ces moralités prétentieux, ces artistes qui cherchaient laforme miimtleuseoulasaiilie extravagante, bouffons poètes, peintres ambassadeurs, prêtres histrions , ecclésiastiques émeutiers, Jernines qui signaient Gradafilées et qui écrivaient la Ceane de Tendre, gens grave&qui s'intitulaient, à l'instar de Balzac^ grands maîtres dicendi et cesnandi, seigneurs absorbés dans

ISO àvofm

rhaOt de jamiii, te« rolMa d'Aoglelimi çt |m gtmde fromfipoMi p^m^HHiea i^muaBU d'aitteur» ^ q^i joaûtat leur rue dans des mtrifaes basârde^se», -^ ^ewent s'éf a» fioair comme des ombres )i rtpparHîon du iwiide sérim el BoMe oà se dessioèreni les figures de Pese^, de Sosnel el de Racine,

Yoid ?emr la aupr(^me régoiarité» k r^poe ^ rabu de Torâre dans la Ittlés^atut^ei quelque cbose d9 iesN Mabte à on dei^Usme bien orglnisé* G^Hidne potaidataires essayèrent une opporiiMm iqipqiasaQie } le» adeasalears de TEspa^M et de Marûio^ de rÀatrée e| de ntelki* de Booaard el de Tantiemie ée^. derniers pirtinae de eoope d'épée de GtéUa ou dea badiuages de Vf^fe, df bris de foterîee anôemies, Bei»erade, Scidérf, Ikivirsault, Pradon, Gottitf, Perrault» souI^hs per M'» Deslioalièiui, M»« de Lafiiyette et W^ de SéYîgnéj aoulevèreat leeur deudard contre l'école savante, r^ée, majestueuse, Louâf HSf» Radne et Boîleao^

Botleau ne fat pas lont4-SH>{aitafeB|^aorletÉk»t nainval de Salnt^Amant : il dit, dans sa siiième réfieiion inr Laagm : « Ce poète arait asses de génie pour'IesoniFragwdedâiiUQbc et de satire outrée i il a même quelquefois dea boutades heureuses dans le âérieut } mais il glite tout par le« droonstanees qu'il ]f mêiOà Ceat oe qt'eit peu! foîr son ode intitulée la ScMmàê, qui ea| sou la^iHeur onitaifj. où« parmi nu fart grand nombre d^imafes 4«rMbleB, il fient préseoler niai à propos wst yeui les ebosee do wAde leaphis alErénaes, dea erapauds« des limiSona fuî btfaeHj le squelette d*un pendu» etc.

t Là Iniittle le M}ttefe(fé iMMtbIs » If un fnmffe amant ^ Bé pendu» s

SUR QUELQUES nCTIMES DE BOILEAU. Ml

10 Ghii BdfaMtt, Il miQiira de oMic«f^ Tart #t ta poésie « t iMlM4kU diMgé I c'eal pour lui «bOM sérieiM et se* -1 ÉorMf initier benrget^il Smot-Aminl ralmait eomme

11 M^iee 4'artitte et fanieiBie de Midit.

s Cherchez la poésie en dehors de ces deux errenra. La mose ne se ccmtente pas de la forme sévère, ni de la vio- • lence effrénée d'une libre saillie. Dans les vers de Boileau N rharmonie de Fensemble et des détails est complète, mais fi rinq)iration intime est faiUe; dans les capricea baroques Il de Saint-Amanti le déaaocord est effroyable, mais l'instru- ! ment est vif et sonore ! Grftce à la coneentration de la forme I et à rhabileté puissante d'un labeur dirigé par goût, ( Boileau restera : Saint-Amant n'est pas niême une ombre. I La faculté qui diseerne, daise, ordonne, polit et s'impose I des sacrifices manquait à sa yie comme à ses œuvres. Que de talent cependant, de verre, de fadlité, de bonnes rimes ! Comme on sent, à travers ses fautes, l'haleine du poète-né I Les vers les plus audacieux de notre langue appartiennent à ce gentilhomme nomade :

Je GODsidère au finnam^nt L*aspect des flamb^ux taciturQeti Et voyant qu'en cet tUfti^ déêerU f Les orgueilleux tyrans des airs Ont apaisé leur insolence, J'écoute à demi transporté Le bruit des ailes du SHenee Qui vole dans Vobê^ritém

Ces deux vers sont pli» poétiques et plue raisonnables qae le vers célèbre de t'abbé Delille :

Il ne voit que la nuit , n*inUm4 ifuê (# siUnH l

La p^wnnificatkm da SOenoe» chez Saint-Amant» esl admirable. Un sentiment TÎf et profond r^pœ dans tonte cette pièce de Ja Solitude^ qni [vonye ce dont le poète eât été capable s'il eût modéré le cours extravagant de ses plaisirs:

Ah I que j*aime la solitude 1

Que ces lieux sacrez à la nuit,

Esloignez du monde et du bruit ,

Ptaiseiit & mon inquiétude I

M«i Dieu I que mes yeux sont eontents

De voir ces bois ( qui se trooyèrent

A la nativité des temps.

Et que tous les sièdes révèrent ),

Estre encore aussi beaux et vers

Qu^aux premiers jours de TuniTers I

Un gay léphyre les caresse

D'un mouvement doux et flatteur I

Que sur cette espine fleuiie , Dont le Printemps est amoureux »

Philomèle, au chant langoureux , Entretient bien ma rêverie 1 Que je prends de plaiâr à voir Ces monts pendants en précipices 1

Que je trouve doux le ravage De ces fiers torrens vagabonds, Qui se précipitent par bonds Dans ce vaUon vert et sauvage; Puis glissant sous des abrisseaux, Ainsi que des serpents sous Therbe , Se changent en plaisants ruisseaux l

Que j'ayme ce marais paisiUe I Il est tout bordé d*alixiers>

a D^anhiea, de saules et d^oden,

I» Â qui le ter ii*est point nuisible :

Les nymphes y cherchent le frais»

S^y Tiennent fournir de quenouilles »

De pipeaux, de joncs et de glais ;

SI

Que f ayme & Toir la décadence De cef Tîeux chasteaux ruinei , Contre qui les uis mutinei Ont déployé leur insolence I Les sordera y font leur sabat, Les dénions follets s^y retirent ; • •••••••••»•

L^orfraye, arec ses cris funèbres, Mortel augure des destins , Fait rire et danser les lutins, Dans ces lieux remplb de ténèbres I

C'est du Salvator Rosa. Peu de poètes descriptif ont aussi heureusement éclairé la peinture des objets naturels par l'expression du sentiment intimé. II a raison de dire que sa poésie est ini^irée, vacillante,

Pleine de licence et d*ardear.

Mon esprit changeant de projet Saute de pensée en pensée :

La diversité plaist aux yeux 9 Et la Tue enfin est lassée De ne regarder que les deux* • ••••••-•••••

Tanstot duigrin, tantost joyeux , Sdon que la fureur m*«nflâiiie^ Et que Pobjet s'offre à mes yeux, Les*^ propos (i) me naissent en Tâme,

(1) JPropQ9i c propçiitif » pensées, imaginatioDS*

Sans contniiMlre 1» Ubirté Ba démon qui m*» inwfNirlét

Il eût créé de befled cettvres^ s'il eflt V^a tongtemps dans cette solitude qii*il appelle Vêtement des bans esprits. n a des émotkms naïves pour lift teoiti «I l«i spectacles de la natore t

Qae Tean fliit nn lirait agréaÙèt Tombant sur ces faiiliages Tenïs t Et que je channeroU l^ oreille i Si cette douoenr nompareili^ Se pouvait trouYer en mes yen)

Pen de canzoni b$iÊfÊiÊt§ sdUt misi dél moniedses qae les deux strophes suivantes :

Mi&le el IoIMm mlli Sans lune et sam Renfenne le jour qui me nuit Dans tes plus sombrai vvficat Haste tes pas, déesse eaLauce^moy* Tayme une bruoo eoiiaÉe tagr I

Tous ces vens qui soufloiml si 9m%

Retiennent leurs halahiasg Il ne pleut plus, la tadre dosf i Et je n^entendft que les ftuitainfls, • Et le doux son dç fnalftqi l«la Qui cHsent les ▼«!» 4m

La même sensibilité, la même mélancolie, respirent dans ce passage où U waye d« reprodvira r«0st de Voémfiot

SUB QUELQUES TiOlill^ DE BOILEÂU. SM

M«i ^Hipls iiili«9l riHimfliir de ni» tdito 8^ Font lapguir les acceos et pleui«r rhannonie; Mille ions délicats, tamentables et clairs, S'êtÈ fOtft à loiigs éouplfs Bâ perdre da&s tes alfa , ^^ Et tremblans au sortir de la corde aùfanée

fi Q«t ttm diiBtw iMi ttialii iti éeiMI ftoioaimnii t

II, H ieaiia« 4ii*à Mf iliqr^ d*tia« Ttli 4e dfttHnri

114 c^spt«iik en pleurant ma tw 9t won malbtur.

6e!) joils fm Mëât«ftt Qtl^ ofgjiiilsittioti fort iûu&icale. Eu toitl d^utrert qui i^t^Yeflt là tivÂcité da seiitimeiit

Que c^est une chose agréable D^estre sur le bord de ta mer, Quand elle vient à se calmer i

Tantost roBdfl ItfcMiilant l^rlfte Mnnaur» et firéœU de covrrout « Se.ioullani dessus le» cailloux Qu*elle ren^orte et qu'elle entraine*

f antosti la plus claire dd monde i âqc Semble un mSrèir flottant ^ Bl n^m repréMAtfi à Tiiiitiiii Encore d*aotrei deux sous Tonde^ Le soleil s'y fait si bien yoIi^ If contemplant son beau TÎsage, Qu*on e^t ^elque temps à sçavotr il é%sl Kiy^mesme on son imagé.

M^eê paifiMgea reioarquahl^a que j'ai eités ne o^mposeot sntais nm pièce entière. Ils s'eutromêleQi brusquement e, poUi^t de €om€ttit 4*«sagéraiion9 qui fonneot fouiu

C'est on yase de porcelaine dont la matière précieuse est comme fondue avec toutes les matières communes , ignobles et repoussantes. A la verve la plus naïve se joignent des affectations incroyaUes.

Il faut chercher Saint-Amant tout entier dans odks de ses poésies qui sont à la lois braiesqnes et personnelles, dans la Jouissance ^ le Cantal ^ la CrevaiUe ^ le Cabaret , la Desbauche , le Melon. C'est là qu'il se montre sensuel à outrance, qu'il ose tout dire et tout décrire 9 qu'il a des expressions trouvées et des vers inoiuBi que le gros mot et l'obscénité lui échappent comme ks ornements naturels de son discours. Il nous est impossiUe de citer ces burlesques et indécentes preuves d'un taknt mal employé. Occupons-nous de son espmr ecclésiastique, de son épopée , le Moyse sauvé.

Il y mettait la dernière main à la même époque où Milbm transformait en poème la Bible cdviniste.

Saint-Amant n'a vu dans son sujet qu'un canevas sur lequel il a brodé des descriptions piquantes et des détails agréables; il le dit lui-même : « La description des moindres dioses est de mon apanage particulier ; c'est où j'emploie le plus souvent ma petite industrie... Je £iis une description d'une nuit, dans laquelle je m'arrête à parler , entre autres choses, de certains vers4uisants qui volent comme des mouches , et dont toute l'Italie et tous les autres pays du Le^ vaut sont remplis. Il ii'y a rien de si agréable au monde que de les voir, car ils jettent de dessous les ailes , à dnque mouvement , deux brandons de feu gros conome k pouce , et j'en ai vu quelquefois tous les crins de nos chevaux tout couverts» et tous nos propres cheveux même. Ils volent en troupe comme des essaims d'abeilles , et l'air en est si plein , et rendu si éclatant , qu'on verrait à se

SQB QUELQUES VIGTiMES DE BOILEAU. 357

ixaidiiire «sèment sans autre lanûère , n'était qu'on est Sbiom de leur nombre et de leur agitation. »

C'est îk ce qu'il a dwervé dans ses voyages. H sait bien qne ces minuties sont peu de chose ; il avoue que le lutk éclafte dans son œtwre plus que la trompette^ mais il affirme que l'on doit lui savoir meilleur gré de eMe ori^^inalité personnelle qne d'une imitation serviledes anciens : « Ceux qui n'aiment, dit-il, que les imitations des anciens, qui en font leurs idoles, et qui voudraient que l'on fût servilement attaché à ne rien dire que ce qu'ils ont dit , comme à Fesprlt humain n'avait pas la liberté de produite rien de nouveau , diront qu'ils estimeraient plus un larcin que j'aurais ftit sur autrui , que tout ce que je pourrais leur donner de mon propre bien. Et je serais de leur goût, s'il en était comme d'un certain homme qui , traitant nn jour qodques-uns de ses amis et les pressant de boire d'un vin qui était assez médiocre, leur disait à chaque coup : « Messieurs , il est petit , mais au moins il est de mon cru ; » quand un de la troupe , ne pouvant en avaler sans grimace, ne put s'^npêcber de lui dire brusquement et presque en colère : « Plut à Dieu qu'il fût de celui d'un autres et qu'il fût meilleur !»

Saint-Amant emprunte sa rhétorique à Baccfaus et re<vient de lui-même à son vieux métier d'ivrogne. Il raille dans sa préface l'école de Malherbe qui sera celle de Boileau : « Je ne me plais pas beaucoup^ dit-il, à me parer des plumes d'autmy, comme la corneille ^Horace. >» Qudques idées ton justes se trouvent heureusement exprimées dans cette même préfece : « Il faot quelques fms rompre la mesure afin de la diversifier; autrement cela cause comme nn certain ennuy à l'oreille , qui ne peut provenir que de la continuelle uniformité; je dirais qu'en user de ta ^orte,

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c'est qe qu'fQ tmi^m ite miisk|iie <m app^

pa sortir da ipQ^e poar y raïU^r ploi^ apétbhuMntK

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iKUii ^mf quelque puriiçQUèrfi £0DiMiiitn6«de h mwi^

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Q9k «lit irès-TJca^ #1; lrè»4>teR dit i «ito^iwrt * yeut poim repoRCAr aui aioti ao^ent qut Boikw it lUcioe Qin prescrits ^ui tard. }1 mp(4ai«i f^ dm k seps de inaiiviiii| ranmBitr^ nmm^ ^pf'i difsnm' ^ bonhmr pour déshonorer # ^r^rré pour «roiU^i <M pour « bientôt , >» /f^ûii d'iipe isttle ijfUabe» el t#MM P»*' •çependaatf

I^'Mylle hérolquo da Saînt^mafil ii*M P»i «titr« dN» qu'iiiiei®iuiioftd«rAdarii(i;. EUo «errespimdàri** ^t c^fient à çettf époquot qui fit CatoQ gulaiH et BroU»^ mereti {ci o'opl pii enoora i Moiie d«fifiiil borgarilUiiw m ei^nbfuio^ pour pliôre mm Pinid^ riMMBiml»>il|^ Suial-Ainvit calqie M IbwM fm eaUe» de Saosaiar « on Ca^telvetro et Piccolomini , ne tient QWMe MiriA^ 9*^ pronTor 11 (éooqditô 4« M iaTOfUioBi ot h facilité k a jdom«4 eti aprè^ «vw prodigué kt irsdts brUbntf ^ I" ioiénieaY détails i tm» ûQ^ (^ d^Oi^ro anallfie «> ii9D9#iiae ar^NM]^ , phii ridicide Qde f Adbwt^^ ^ ^^ du QQB) de MqNi6i et ebargée d'euroulemeM îHtitaMit l^fTçi. le» Toinlieurew ebondeiii l'enseBabte mx pu**

S'U eât P9aa4d4 m fifm phii irai, plus eeliiaitit P puissim et j^ua profeodi quel pwti n'euraft-U pte lire * •

fi) V. iluftliaiit» M «4*1*0 SI iiN ifripMuuk

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voyages et de cette cOdualsMiice iiitiiiie cfti'il atait fermée avec les singalarkés de la Daturel Se jouer à la surface des images et des idtes avec une fluide adresae , voilà ce que Marino vieut de lui apprendre; jamais son talent ne parait sourdre des profondeurs de TSme II a de Tharmonie et du nombre ; son trait est plein de finesse et au$9Î de manière. II ennoblit les petits objets » il eiyolive ]es objets vulgaires avec une coquetterie que Téoote de DeliUe a d^ nouveau mise w homieur parmi noos.

Cette école du détail descriptif renouvelée récemment, n'a pas de meilleui^ vers que ceui-ci :

On voit fe i^K warteau rebofidir luf reittlniae» Dans le poing qui Tétreint avec bruit retourner, Et du cydope noir le bras même étouier.

L'buUe

Dégorge For Hcpiide ^ (ilets oqctuem^

C'est la manlért! d'Ovide, de ï>eMlle, de Darwffl; Invention dans les mots , esprit dans rimaginatîon , point de passion, un luxe de détails infinis, une multitude de petits faits agréablement reproduits. Ici il dépstot «M étoile q ufile;

Un trait de feu ipA eeènoé tine IMe, Coramençtot sur le toH une ligne emhtésétp Avec sa pointe d'or les ténèbres perça, D'un cours bruyant et prompt vers le Nil se glissa, FH loin estinceler sa flamme pétillante, etc.