SES

AïooRS, SIS mmm m m théâtre.

SI*'-

Ce que c^est que le Uiéàtre espagnol-Ténitien de Charles Goni.

Le règne du théâtre Espagnol en Europe s*effaça et disparut vers la fin du XYir »ècle. Les Esp^nols eux-mêmes , après l'accession de la branche de Bourbon , dédaignèrent kurs anciennes mœurs, répudièrent leurs vieux chef s^*œuvre et empruntèrent à l'Italie des modèles élégiaques, à la France le style didactique et même la forme grecque du drame passionné.

Comment se fit- il que de 1780 à 1790, dans un coin de l'Europe, au sein d'une république en décadence, la fan-^ tasmagorie espagnole^ l'héroïsme aventureux des drames de Galdéron , le conte des fées et le conte de cape et d'épée, reparurent tout-à-coup avec un succès merveilleux? L'au* teur bizarre de cette résurrection momentanée se nommait Charles Gozzi. Il a pris la peine d'expliqqer ses motifs et de donner tous les détails relatifs aux sentiments et aux idées

qoi préparèrent «es œatres. Homme aingQli€r« étranger à toutes les influences de son siècle , il a^ait passé dans on pays sauvage les plus belles années de sa jeunesse. Il naos dit dans ses Mémoires comment la lecture du Drame libre des Espagnols et le succès des Drames fades de Goldooi firent nattre en lui la pensée d'amuser le bon peuple Vénitien et de relever dans le monde moderne le règne de l'imagination ; comment la partie sérieuse du théâtre espagnol fut rejetée par Idi et la portion puérile de ce Drame transformée en Féeries aristophaniques d'un étrange écbt et d'un caractère tout nouveau. Quoiqu'il ait étudié et quelquefois copié Canizarès, Rojas, Caldéron et Montalvan, son théâtre est parfaitement original « ^surtout dans la première partie de ses œuvres composées de contes des Mille et Une Nuits , dans le genre de la Vida el un Sueno , et animées d'une verve de sarcasme grotesque étrangère i Caldéron. Plus sérieux, le théâtre de Gozzi ne se serait pas fait accepter du peuple Vénitien. Plus rapproché des réalités conuqaes, il n'eût pas charmé œs Hnaglhatîons enfantines. GoxbI prit son point de vue avec une si admiraliii adresse, et de l'éttMte des Espagnols, créatems du Drame d'aventure, il s'éleva jusqu'à ime création ù fuiginale, que toute la nation te suivit avec enthousiasma

11 mérite une place secondaire et isolée dana l'histoire de la Littérature Européenne ; avant d'analyser ses Contes Dramatiqnes de féerie et dfaveninre, qoi ont ïmpiré Tieck, Hoffmann, Lenz et toute l'École de Gcethe, saivons le coon de son étrange jennesie i dont les aventures racontées par lui avec une maHgne et flBétanantfqae gaieté bous nlOBlr^ ront le défeloppement de cet esprit étrange, à la Icria méditatif et nidf .

SDR CHARLES GOZZI. 467