I.A (JATIIÉDRALK DE SE VI 1-1- K

« Le roi, dit-il. mourait d'envie d'avoir un Miirillo. mais un Murillo de la cathédrale. » C'était dire un Murillu deux fois authentique.

Le doyen répondit qu'il serait plus facile de ressusciter Murillo et de lui en demander un à lui-même. Le baron, qui savait le chapitre pauvre, parla d'un prix élevé. Le doyen répliqua que les temps étaient durs, mais qu<' le chapitre savait se résigner.

—« Il faut bien cependant, dit M. Taylor, que le roi Louis- Philippe ait un Murillo, et un Murillo de la cathédrale. Et quand le père Cepero a soulevé Séville contre Espartero, il a fait, ce me semble, quelque chose de plus difficile. »

Parler au doyen de Tinsurreetion de 1845, c'était parler à Cicéron de la conjuration de Catilina.

— « J'y penserai, dit-il; mais, avant toutes choses, invitez le roi à adresser au chapitre ([uelque présent qui le touche. »

Aussitôt le baron écrit à Paris, et au bout d'un mois le chapitre de la cathédrale recevait, de la part du roi, la collection gravée du Palais-Royal, aujourd'hui doublement précieuse, le grand ouvrage sur l'Egypte, la chalcographie du [.ouvre, une collection de riches missels et un beau portrait en pied de Christophe Colomb. Ce portrait était une heureuse pensée et tout à fait de circonstance, la bibliothèque du chapitre étant un legs du fils du grand Génois. Voilà le chapitre transporté. Que ferat-il? et comment reconnaître de tels dons? c'est où le père Cepero attendait ses confrères. Il laisse d'abord parler les plus pressés. Plusieurs propositions sont faites

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ù la fois, mais aucune n'est adoptée. La parole arrive au doyen qui la prend d'un air distrait.

— « J'ai ouï raconter, dit-il, que le roi aurait grande envie d'un Murillo de la cathédrale. » On se récrie tout d'une voix :

— (( Qui oserait, reprend le père Cepero, plus indigné que les autres, qui oserait proposer pareille chose? Assurément ce n'est pas moi. n

Il se fit un moment de silence. Puis, comme se ravisant, le doyen ajouta :

— « Il y a bien là-bas, dans cette petite chapelle et à côté de Notre-Dame deIPilar,un Ecce Homo qui ne figure pas sur Tautel.»

Et il leva la séance sans dire un mot déplus, Mais le dernier qu'il venait de prononcer ne devait pas être perdu, et quelques jours plus tard, VEcce Homo était remis au baron Taylor, qui l'adressait au roi comme un gage de la reconnaissance du chapitre et de l'admiration du père Cepero. Ce tableau est resté dans la famille du roi Louis- Philippe.

On rencontre encore dans la cathédralequelques autres toiles de Murillo, remarquables à divers titres; un beau tableau de Juan de Las Roelas, qui fut chanoine de Séville; un autre de Pablo de Cespedes, qui le fut de Cordoue ; d'autres de Herrera le Jeune, de Valdes Leal, de Luis Morales, d'Alonso Cano. Zurbaran a peint une belle figure de saint Pierre, entourée de sept petites toiles, où sont retracés les principaux" traits de la vie de l'apôtre. De lioldan, le sculpteur Sévillan, il y a un saint Joseph et

LA r, \Tlli:ii|',ALE DE SEVIEl,!-: S|

un saint Fordinand (run assez beau caractère; j'étais plus curieux des œuvres énergiques de cet autre sculpteur de Séville, Martinez Montaùez. Mais ici la meilleure est une Vierge d'une expression trop suave pour me dispenser de chercher ailleurs des types plus éclatants de la rude manière du maître. Je savais déjà que, dans d'autres églises, à la Charité, par exemple, et surtout au Musée, je retrouverais Montanez, Valdes Real, Zurharan et Murillo luimême, dans toute la splendeur de leur génie.

Comme j'allais sortir de la cathédrale, j'entrai encore, par acquit de conscience, dans une chapelle, petite, obscure, froide et sans ornement. 11 y avait là. dans un coin, le long du mur, à droite, quelques pierres sculptées. On me dit qu'elles provenaient des tombeaux de quelques grandes familles. Les aïeux sont là, couverts de poussière et abandonnés , comme les descendants eux-mêmes de ces nobles races qui se lais.sent oublier aussi dans un coin de la civilisation moderne. Que n'en sortent-ils? L'Espagne assurément ne demanderait pas mieux que de se ranger encore sous ses glorieuses bannières. Rlle répondrait comme un seul homme à l'appel de ces chefs illustres. Seraient-ce donc eux qui manqueraient à l'Espagne et la laisseraient se faire seule à elle-mômesa nouvelle destinée?

Il me reste à dire un mot de la Giralda. Je l'ai gardée pour la fin, parce que, à proprement parler, elle forme une annexe à la cathédrale plutôt qu'elle ne lui appartient. Monument tout arabe, elle a grand' peine encore, après cinq siècles, à prendre un air chrétien. Tout rappelle que sur cette haute tour, le muezzin a, pendant des

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siècles, chanté l'heure pour les croyants de Mahomet, avant que le clocher sonore y appelât les fidèles à la prière. On a pu Télever de quelques pieds pour y loger la sonnerie de la cathédrale; on n'a pu lui ravir sa physionomie primitive. On lui a enseigné une langue étrangère, mais elle ne la parle pas sihien que l'accent natif ne s'y retrouve. La Giralda est une captive maure demeurée par force en pays chrétien, et condamnée à louer le Dieu de ses nouveaux maîtres. Elle ne touche que par nn côté à la cathédrale ; elle est comme enchâssée et retenue dans sa muraille massive; mais elle ne communique avec l'église par aucune porte intérieure. Pour y entrer du dehors, il faut passer sous un étroit guichet, derrière lequel veille un gardien qui est comme le geôlier de la charmante prisonnière.

L'inventeur de l'algèbre, Gaver ou Guever. fut, dit on, ' aussi Parcliitecte de la Giralda. Après en avoir élevé deux en Afrique, dont une au Maroc, il donna la troisième à l'Espagne. A l'époque de la conquête, elle toucha le cœur de saint Ferdinand, et du onzième au seizième siècle, elle garda sa forme première. Elle n'avait alors que cent cinquante pieds d'élévation, mais elle avait pour couronnement quatre globes superposés, en cuivre doré, qui, touchés des rayons du soleil, se faisaient distinguer de huit lieues. Un tremblement de terre emporta, en 1595, les quatre boules d'or, et pendant un siècle et demi une simple girouette les remplaça sur leur tige tronquée. Mais en 4568 Fernnn Ruiz exhaussa la tour de cent pieds et lui donna l'aspect qu'elle conserve encore aujourd'hui.

LA GATHEDRAI-E DE SKVILU: ^T,

La Girnlda est régulièrement carrée. Chacune de ses faces a cinquante pieds de largeur. Bâtie en pierres de taille jusqu'à hauteur d'homme, tout le reste est en briques. On raconte des choses inouïes de la profondeur et de l'étendue de ses fondations. Qui voudrait l'arracher du sol, entraînerait avec ses racines tout un quartier di- Séville. L'épaisseur des murailles répond à ses formidables assises. Médiocre au point de départ, elle va augmentant à mesure que l'on monte. Des trente-cinq coudes dont se compose l'escalier gigantesque et sans degrés qui du bas mène au faîte, si les premiers pouvaient donner passage à deux cavaliers de front, les dernières pourraient laisser à peine passer un homme à pied.

De distance en distance, la tour est inégalement percée d'étroites fenêtres, surmontées d'arabesques, dans lesquelles se joue la lumière autour de ces colonnettes si familières à l'art moresque ; l'art chrétien y entremêla depuis des fresques représentant des sujets religieux. Mais de cette œuvre de Luis de Vargas, le temps n'a guère épargné, et à demi encore, que les patrons de Séville, qui, placés sur la façade du nord, n'en ont pas moins eu à souffrir des ardeurs du soleil. Ces peintures devaient être d'un bel effet dans la vivacité première des couleurs; mais je ne sais si je n'aime pas mieux encore la Giralda baignée dans ses teintes roses, sous lesquelles se reconnaît à peine, de loin en loin, quelque figure presque effacée. La tour arabe s'est obstinée à repousser loin d'elle tout ce qui prétendait altérer son originalité native.

Les cent pieds ajoutés par Fernan Ruiz se décompo-